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Existe divisin entre el pueblo de Dios en cuanto a si los nios pequeos de los
creyentes en Cristo deben o no deben ser bautizados en o con agua. A continuacin
veremos las bases sobre las cuales ambos lados sostienen sus pensamientos y
conclusiones respecto a este punto. Abundaremos un poco ms sobre las bases para el
bautismo de nios entre los Cristianos Evanglicos ya que esta posicin es menos
conocida y a menudo muy mal entendida por los que se oponen a ella. Comenzaremos
dando contestacin a esta pregunta:
Lejos de lo que creen muchos dentro del pueblo Cristiano que no estn muy
relacionados con esta prctica, los evanglicos no bautizan nios basados en las
mismas razones, ni la misma teologa que la Iglesia Catlica. Los Catlicos Romanos
creen que cuando los nios son bautizados el pecado original es removido y el alma del
los nios viene a ser blanco, puro y libre de pecado. Esto es conocido como la
regeneracin bautismal. Los Luteranos, tambin creen en la regeneracin bautismal
y la remocin del pecado original por medio del bautismo; sin embargo, existe una
gran diferencia entre las bases para el bautismo de nios Catlico y el Protestante
(Reformado, Presbiteriano, Metodista, Anglicano/ Episcopal, etc.)
Algunos han dicho que el bautismo de infantes tiene su origen en la Iglesia Catlica
Romana y que tal prctica es una tradicin catlica adoptada sin fundamento bblico
alguno por las iglesias protestantes despus de la Reforma. Sin embargo, desde un
estudio del tema en la Biblia y la historia, tal parece que la posicin que defiende el
bautismo de nios debi ser parte de la costumbre de la Iglesia primitiva y de hecho
est documentando histricamente que la prctica parece haber sido comn entre los
cristianos mucho antes de que la Iglesia de Roma apareciera. Se dice de Policarpo
quien naci en la era apostlica (tiempo de los Apstoles) de la Iglesia y fue bautizado
siendo nio:
Policarpo (69-155), un discpulo del Apstol Juan, fue bautizado de beb (infante).
Justino Mrtir (100-166) de la prxima generacin, declara cerca del ao 150 DC,
Muchos, tanto hombres como mujeres, quienes han sido discpulos de Cristo desde su
niez, se mantienen puros a la edad de sesenta y setenta aos (Apologa 1:15),
Adems, en su Dialogo con Trifo el Judo, Justino Mrtir declara que el bautismo es la
circuncisin del Nuevo Testamento
El ser hechos discpulos desde la niez es considerado que tales fueron primeramente
bautizados y luego en su crecimiento fueron instruidos en la fe Cristiana siguiendo el
orden del mandamiento dado por Jess en Mateo 28:19-20 "Por tanto, id, y haced
discpulos a todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del
Espritu Santo; ensendoles que guarden todas las cosas que os he mandado". La
orden de "haced discpulos" es vista en dos etapas (1)Primero "bautizndolos" -
comenzando por ser bautizados en agua (2) y segundo "ensendoles" - el
discipulado por medio de la enseanza.
Qu es el bautismo?
Marcos 16:16
En estas iglesias, en vez de ser bautizados, los nios de los creyentes son
'presentados' ante Dios en una ceremonia donde el padre y la madre (o guardin) se
comprometen frente a los testigos, a discipular la criatura en el camino de la fe pero
sern bautizados cuando al crecer lleguen a una edad de responsabilidad cuando
puedan discernir entre el bien y el mal y decidan por s mismos tomar el bautismo en
agua como confesin de fe personal.
Las bases para esta creencia estn puestas en el principio 'pactante' de Dios con su
pueblo. Israel en el Antiguo Pacto y la Iglesia en el Nuevo Pacto. Por lo tanto los nios
son considerados parte de la iglesia (congregacin / pueblo) visible de Dios, y por eso
pueden recibir el bautismo juntamente con (o despus de) sus padres creyentes.
Ahora, veremos las bases para esta interpretacin.
La prctica del bautismo de nios en las Iglesias Protestantes tiene como base que la
prctica del bautismo del Nuevo Testamento es correspondiente a la prctica de la
circuncisin del Antiguo Testamento. Aunque no existen versos que literalmente digan
que los nios no pueden ser bautizados o que estos fueron bautizados (objecin
principal de los que se oponen a esta prctica), segn la visin Reformada y
Protestante, la informacin Bblica es suficiente para deducir que s fueron y pueden
ser correctamente bautizados los nios de los creyentes.
IV)...No solo deben ser bautizados los que profesan personalmente fe en Cristo y
sumisin a l, (Marc. 6:15, 16; Hech. 7:37), sino tambin los nios cuyos padres son
creyentes o a lo menos uno de ellos lo es, (Gen. 17:9; comp. Galt. 3:9, 14; Rom.
4:11, 12; Hech. 2:38, 39; 16:14, 15, 33; Cols. 2:11, 12; I*Cort. 7:14; Mat. 28:19;
Marc. 10:13-16; Luc. 18:15).
Glatas 3:16-17
16 Ahora bien, a Abraham fueron hechas las promesas, y a su simiente. No dice: Y a
las simientes, como si hablase de muchos, sino como de uno: Y a tu simiente, la cual
es Cristo. 17 Esto, pues, digo: El pacto previamente ratificado por Dios para
con Cristo, la ley que vino cuatrocientos treinta aos despus, no lo abroga,
para invalidar la promesa.
La esperanza de Israel eran las promesas hechas a los Padres y ellas incluan la
inclusin de "toda la familia" en el Pacto con Dios y desde un punto de vista externo,
los hijos son tan partes del pacto y tan merecedores del amor divino como lo son los
padres.
Colosenses 2
Romanos 4
Gnesis 21
Qu vemos? Vemos que Dios establece un principio que no haba sido visto antes de
Abraham. Dios comienza a relacionarse ya no ms solamente con individuos sino que
se relaciona con un pueblo basado en 'casas enteras'. Este pueblo de Dios es conocido
como el pueblo del pacto y est compuesto por grupos de familias que se proponen a
pertenecer a este pueblo y ser fiel al Pacto. Por esa razn, el sello inclua a los hijos del
creyente Abraham igual que sus esclavos porque eran de su pertenencia (eran parte de
su casa). Los creyentes en Cristo del Nuevo Testamento pertenecen al Pacto de
Abraham:
Glatas 3
6
As Abraham crey a Dios, y le fue contado por justicia.7 Sabed, por tanto,
que los que son de fe, stos son hijos de Abraham. 8 Y la Escritura, previendo que
Dios haba de justificar por la fe a los gentiles, dio de antemano la buena nueva
a Abraham, diciendo: En ti sern benditas todas las naciones.
16
Ahora bien, a Abraham fueron hechas las promesas, y a su simiente. No dice: Y a las
simientes, como si hablase de muchos, sino como de uno: Y a tu simiente, la cual es
Cristo. 17 Esto, pues, digo: El pacto previamente ratificado por Dios para con Cristo, la
ley que vino cuatrocientos treinta aos despus, no lo abroga, para invalidar la
promesa. 18 Porque si la herencia es por la ley, ya no es por la promesa; pero
Dios la concedi a Abraham mediante la promesa.
Aunque sabemos que el sello de la circuncisin en Abraham era porque haba sido
justificado, no podemos decir lo mismo de sus descendientes ni sus esclavos.
Encontramos en el pueblo de Israel hombres que teniendo la circuncisin no guardaron
el pacto. Esa es uno de muchos ejemplos de uno que habiendo sido circuncidado
vendi (despreci) su primogenitura. Y tambin tenemos el mandamiento del que ellos
(quienes haban sido circuncidados en la carne) para que circuncidaran su corazn.
Esto significa que no todos los Israelitas por nacimiento eran salvos como algunos
presumen.
Deuteronomio 10
Deuteronomio 30
5 y te har volver Jehov tu Dios a la tierra que heredaron tus padres, y ser tuya; y
te har bien, y te multiplicar ms que a tus padres. 6 Y circuncidar Jehov tu
Dios tu corazn, y el corazn de tu descendencia, para que ames a Jehov tu
Dios con todo tu corazn y con toda tu alma, a fin de que vivas.
Cuando Dios santifica al creyente (hombre o mujer), santifica tambin su casa lo que
incluye aun al conyuge no creyente si solamente uno de los dos viene a la fe. Los hijos
de los creyentes, a diferencia de los hijos de los no creyentes son santificados por
Dios. Eso significa que los pequeos estn en una relacin de favor con Dios de la cual
no gozan aquellos cuyos padres no son Cristianos.
1 Corintios 7
Los hijos de los no creyentes son considerados sucios (inmundos) por Dios, mas no
as los hijos de los Cristianos los cuales son llamados santos. Por lo tanto, los hijos de
los Creyentes pueden ser contados como parte del pueblo de Dios y tal como los hijos
de Abraham e Isaac pueden recibir el sello de la pureza del pueblo de Dios.
En el Nuevo Testamento existen casos de conversiones donde se puede concluir que los
bautismos de nuevos creyentes incluan los hijos de estos..
El Caso de Lidia
Hechos 16
Hechos 16
En ninguno de los casos arriba se nos dice si haba o no haba nios presentes pero la
frase todos los suyos y su familia por obligacin debe de incluir los nios si estos
estuvieran presentes. Se suele interpretar que en estas ocasiones solo fueron
bautizados los que eran suficientemente grandes en la casa del carcelero y en la
familia de Lidia como para poder creer al mensaje del Evangelio predicado. Otros dicen
que no haba nios en la casa del carcelero (ni de Lidia) pero nada se dice de que los
que estaban presentes en la casa del carcelero creyeron tambin, solamente se nos
dice que fueron bautizados. Si los nios fuesen excluidos de este bautismo en grupo,
sera muy difcil entender la frase se bautiz l con todos los suyos.
El caso de Estfanas
1 Corintios 1
El caso de Estfanas el cual fue bautizado con su familia por Pablo (igual que la familia
de Lidia en Hechos 16:14-15) parece tener bastante peso a favor del bautismo de
nios. Me parece muy claro que si alguien bautiza mi familia, eso debe por obligacin
incluir mi esposa y mis hijos (o al menos mis hijos), de otro modo no fuera mi familia
la que hubiese sido bautizada sino parte de mi familia". El hecho de que en la familia
de Estfanas no haban nios es defendido en base a lo que dice Pablo al final de esta
misma Epstola
1 Corintios 16
15
Hermanos, ya sabis que la familia de Estfanas es las primicias de Acaya, y que
ellos se han dedicado al servicio de los santos. 16 Os ruego que os sujetis a personas
como ellos, y a todos los que ayudan y trabajan.
Vemos el uso de a palabra 'oikos' es utilizada en el caso de la 'familia' de Lidia que fue
bautizada. (Hechos 16:15) y tambin en (Lucas 19:19) para denotar la salvacin que
lleg a la casa de Zaqueo. La palabra 'oikos' es a menudo traducida 'casa' en la Biblia.
Por otra parte, tenemos el uso de la palabra 'oikia' para 'familia' en el caso del oficial
del rey quien tena su hijo enfermo y al ser sanado por Jess, se dice que "crey el con
toda su casa" (Juan 4:53); Lo que distinguira a los que s podan creer en su familia y
no necesariamente a los menores que no ejercen fe todava.
Otras citas dicen claramente que el bautismo en agua fue para el creyente y toda su
casa y mucho ms importante a favor de esta interpretacin est el fuerte testimonio
del silencio. Es cierto que nada se dice explcitamente que los nios de los creyentes
eran bautizados pero tampoco se dice nada para que los hijos de los Cristianos se
bauticen cuando lleguen a una edad de madurez o "responsabilidad". La ausencia de
mandamientos en los Hechos y todas las Epstolas para que se bauticen los hijos de los
creyentes cuando estos lleguen a la edad de conocimiento puede hacer an ms
evidencia que los hijos de creyentes ya haban sido bautizados en su infancia. En el
libro de Efesios vemos que el Apstol Pablo da mandamiento a los nios (hijos) que
obedezcan a sus padres pero nada se dice acerca de que esos nios reciban clases de
bautismos para bautizarse cuando lleguen a la edad de responsabilidad. El Apstol
Juan da instrucciones a los pequeos y los jvenes y tampoco dice que procuren el
bautismo. El silencio en cuanto a esto es indicacin para los que bautizan nios de que
la practica de bautizar los pequeos era comn en la iglesia primitiva y que por esa
razn ninguno de los Apstoles da mandamientos que se bauticen los hijos de los
creyentes cuando estos lleguen a los ocho, diez o doce aos de edad.
Por otra parte tambin entra a consideracin en este tema la importante base del
entendimiento apostlico sobre la fe Cristiana. Los Apstoles no vieron el cristianismo
como una "nueva religin" sino como algo que abarca la historia en su totalidad. El
Cristianismo era visto por ellos como la continuacin y culminacin de las promesa y fe
juda profetizada en Gnesis 3:15, que fue establecida en el pacto con el padre
Abraham y continuada en el Pacto Mosaico. Ellos vean que el cumplimiento de esas
promesas culminaban en Cristo (Gal 3:17). Ahora, antes de que Cristo apareciera en
escena si alguna persona 'no israelita' se converta a la religin juda tanto l como sus
hijos menores de edad estaban incluidos en esa conversin. Gracias a la fe del padre
como 'cabeza de familia', tanto el como toda su casa eran considerados 'parte' del
pacto y del pueblo de Dios.
La pregunta es si despus que llega Cristo, la seal del pacto de pertenencia al pueblo
pertenece slo al padre o la madre creyente pero no a los hijos menores. Son los
hijos dejados fuera de esta relacin de pacto que tienen los padres o son incluidos en
ella tal como ocurra anteriormente? Al parecer la Biblia indica que la relacin antes
establecida en el Antiguo Pacto y mucho antes (con Abraham), contina siendo la
misma en el NT bajo el Nuevo Pacto. Si los padres tienen una nueva relacin con Dios,
entonces los hijos tambin tienen acceso a esa relacin con Dios que tienen sus
padres. Este parece ser el principio establecido por los ejemplos que vemos en el
Nuevo Testamento. El caso de Cristo cuando entr a posar con Zaqueo, el dice Jess le
dijo: "Hoy ha venido la salvacin a esta casa; por cuanto l tambin es hijo de
Abraham" (Lucas 19:9). Interesantemente la salvacin de la casa de Zaqueo estaba
fundamentada sobre el pacto de Dios con Abraham, no el pacto Mosaico. Otro ejemplo
es el caso de Pedro cuando ofrece "salvacin" conforme a la promesa hecha en el Pacto
Davdico y la promesa de Joel concerniente al derramamiento del Espritu Santo
durante estos postreros das (Hechos 2:17) para "los que creen y sus hijos" a los que
estn all (los israelitas) como a los "que estn lejos" (los gentiles):
39 Porque par a vosotros es la promesa, y para vuestros hijos, y para todos los
que estn lejos; para cuantos el Seor nuestro Dios llamare.
Ese fue tambin el caso del mensaje dado por el ngel a Cornelio en cuanto a la
salvacin "para el y toda su casa" por medio del mensaje de Pedro:
Hechos 11:14
Hechos 16:31
Segn la Teologa del Pacto las promesas no disminuyen sino que aumentan. El mismo
hecho de que los padres venan a Jess y traan a sus hijos y el los reciba
gustosamente (Mateo 19:13) muestra que estos nios son "partes del pueblo de Dios"
especialmente cuando Cristo, tomndoles como ejemplo dijo que "de los tales es el
reino de los cielos". Pero debemos considerar de que el reino de Dios no es de
cualquier nio aunque sus padres no sean creyentes, el Apstol Pablo nos instruye
diciendo que los hijos de los incrdulos son inmundos (1 Corintios 7:14). Jess mismo
asegur a Nicodemo que "el que no nace de nuevo no puede 'ver' ni 'entrar' al
reino de Dios". Esto podra significar que los hijos de los creyentes son
automticamente 'nacidos de nuevo' cosa que no se puede afirmar categricamente o
mejor, que los nios pequeos de los Cristianos son considerados 'limpios' y 'santos' (1
Cor. 7:14) y por lo tanto 'parte' visible del reino de Dios y como tales pueden, tal como
sus padres, recibir el bautismo como seal de pureza simblica de pertenencia a ese
pueblo santo - esto es lo ms probable.
Conclusin
El determinar si los nios deben o no deben ser bautizados presenta dificultad para
ambas partes ya que la Biblia no es 'explicita' al respecto ni a favor ni en contra. Por lo
tanto, se debe llegar a una conclusin haciendo varias deduciones de la Escritura.
Considero que el peso de la razn queda del lado de los que favorecen el bautismo de
menores. Existe la visin dispensacionalista y anabautista que corta tajantemente con
la administracin anterior y desconoce las prcticas y cultura religiosa en la que se
levant la iglesia. Esta forma de interpretacin favorece el bautismo de adultos y no de
nios. Para ellos la iglesia no tiene conexin alguna con la fe de sus padres y es un
sistema religioso que nace totalmente sin precedente alguno como algo netamente
nuevo. Por otro lado, tenemos la posicin de la iglesia que toma en cuenta el contexto
cultura, religioso e histrico de la iglesia primitiva la cual sale de un ambiente y
pensamiento altamente Judaico el cual ve el ncleo familiar como una unidad que tiene
promesa de salvacin en conjunto. De ah que tanto Jess, como Pedro y Pablo hablen
de salvacin para "toda la casa" a Zaqueo, que la promesa es "para vosotros y
vuestros hijos" en el Sermn de Pentecosts, y que la salvacin sea "para ti y tu casa"
al carcelero de Filipos respectivamente.
El uso de la frase "toda su casa" podra indicar que de haber nios menores en la casa,
ellos tambin fueron incluidos. Por lo tanto, tales hijos menores deben ser
necesariamente y obligatoriamente incluidos en ese bautismo familiar. Queda entonces
demostrar que en todas las casas donde se bautizaron "toda la casa", no haba nios
menores de edad y esa tarea es muy difcil sino imposible de hacer. La fe del padre (o
madre) de familia era suficiente para asegurar la salvacin a "toda su casa" como
vemos en el caso del carcelero. La ausencia de mandamientos a los padres que
bauticen sus hijos cuando cumplan con ciertos requisitos, favorece tambin a los que
bautizan menores, aunque es justo mencionar que tampoco hay mandamiento para
que los padres bauticen a los bebs que nazcan despus de su conversin, pero esto
tambin favorece a los paido-bautistas. Si la administracin del bautismo solo a
adultos (o hijos con capacidad) es algo nuevo en la historia, se esperara que tales
instrucciones fuesen incluidas; pero si lo que se sigue es el patrn establecido en el
Antiguo Testamento, que el 'sello' o 'smbolo' de la justicia de la fe es administrado a
los hijos que nacen a posteridad, tal aclaracin o mandamiento no seran necesarios y
por lo tanto no se hallan en la instruccin apostlica.
En fin, como hemos visto existe suficiente base bblica para no condenar ni acusar
injustamente de copiar seguir las tradiciones de la Iglesia Catlica a los evanglicos
que practican el bautismo de los nios. Existe una diferencia muy grande entre la base
Teolgica Catlico Romana y la Teologa Protestante Reformada para sostener tal
prctica. Si usted no considera correcta tal costumbre eso debe respetarse pero no se
debe rechazar a los otros como anti-bblicos ya que es muy probable que tengan ms
razn y fundamento que los que no practican el bautismo de infantes. De igual manera
debo decir que no existe razn para repudiar a aquellos que no creen que el
bautismo de nios este respaldado bblicamente. El caso del silencio sobre el tema
puede ser utilizado tanto a favor como en contra de ambas posiciones.
Para cerrar dir que creo que los Cristianos Evanglicos no debieran estar separados
sobre este asunto ya que estamos de acuerdo que el bautismo en agua no salva y es
slo un acto simblico de haber sido purificados de pecado e inmundicia y de
pertenencia al cuerpo 'visible' de Cristo que es la iglesia (1 Cor. 7:14); Y eso no afecta
si es un nio de un mes, uno, dos, once o doce aos o si es un adulto quien lo recibe.
Sigue en pie el requerimiento que cada uno sea regenerado y 'bautizado por el Espritu
Santo' y siendo as unido al cuerpo mstico de Cristo para plena seguridad de la
esperanza. (03-Jul-2003.)