Alcayaga tuvo por seudnimo el de Gabriela Mistral, quin fue una poetisa y diplomtica chilena. Naci el 7 de abril de 1889, en la ciudad de Vicua, cuarta regin, Chile. Casi obligada a ser autodidacta a causa de la difcil situacin econmica de su familia y al aislamiento de la regin.
En 1904 colabora en el peridico "Coquimbo", de La
Serena, utilizando los seudnimos de "Alguien", "Soledad" y "Alma".
A los quince aos empieza a trabajar, en la Escuela
de La Compaa, aldea vecina a Vicua. Su fama como poetisa lleg en 1914, tras haber sido premiada en unos Juegos Florales por sus Sonetos de la muerte, inspirados en el suicidio de su gran amor, el joven Romelio Ureta. A este concurso se present con el seudnimo que desde entonces la acompaara toda su vida y que fue concebido por la escritora como homenaje a dos poetas a los que admiraba, Gabrielle D'Annunzio y Frdric Mistral.
A su primer libro de poemas, Desolacin (1922), le
siguieron Ternura (1924), Tala (1938), Lagar (1954) y otros. Inspectora en el Liceo de Seoritas de La Serena y destacada educadora, visit Mxico, Estados Unidos y Europa estudiando las escuelas y mtodos educativos de estos pases. Fue profesora invitada en las universidades de Barnard, Middlebury y Puerto Rico.
A partir de 1933, y durante un periodo de veinte
aos, trabaj como cnsul de su pas en ciudades como Madrid, Lisboa y Los ngeles, entre otras. Tras una larga enfermedad, Gabriela Mistral fallece el 10 de enero de 1957, a las 4,10 horas, en el Hospital General de Hempstead, en Nueva York. No muri sola, en todo momento fue asistida por Doris Dana. Sus restos reciben el homenaje del pueblo chileno, declarndose tres das de duelo oficial. Los restos de Gabriela Mistral llegaron a Chile el 19 de enero de 1957 y se velaron en la Universidad de Chile, donde 400 nias del Liceo N 6, del que Gabriela fue su primera directora, hicieron guardia de honor. Recibi sepultura en Montegrande y se le rindi homenaje en todo el Continente y en la mayora de los pases del mundo.