JANO

Estado, sociedad y educacin

ELEAZAR NARVEZ
Ex Vicerrector Acadmico, Universidad Central de Venezuela

Artculo recibido: 28/04/09; evaluado: 28/12/09 - 04/01/10; aceptado: 06/01/10

1. Introduccin

En la literatura actual sobre diversos aspectos de la educacin en diferentes pases, el tema del
Estado Docente no deja de tener importancia. Es un asunto al cual se le brinda atencin no slo desde la
perspectiva de lo que signific en el pasado, sino en cuanto a lo que representa hoy y a su proyeccin en el
futuro. Tambin es un tpico cuya consideracin aparece estrechamente relacionada con la bsqueda de
respuestas a distintos problemas y retos tanto en el plano educativo como en otros mbitos de la sociedad.

De igual manera, es un tema que, adems de mantener su vigencia, no ha perdido su carcter

polmico en el debate sobre la problemtica educacional. Al contrario, puede decirse que ste ha tendido a
revitalizarse ante la complejidad creciente de los problemas de la educacin y de los nuevos desafos que
nos plantea el tiempo en que vivimos. Esa controversia, surgida a partir del mismo nacimiento del Estado
Docente, y hecha visible en las posiciones contrapuestas respecto al papel del Estado en la educacin, ha
variado de matices e incorporado nuevos ingredientes a lo largo de los aos en diferentes contextos
nacionales. Lo que s cabe destacar ac, es que en determinados casos, por interpretaciones de esa tesis
que no han estado basadas en suficientes y adecuados elementos de anlisis, dicha polmica ha llegado a
empobrecerse hasta tal punto que ha desdibujado la trascendencia del debate en consideracin.

2. Elementos para la reflexin y el anlisis del Estado Docente

A fin de contribuir a enriquecer la discusin sobre la responsabilidad del Estado en la educacin, es

preciso que previamente logremos acuerdos mnimos para transitar el camino de un verdadero dilogo. En
otras palabras, es menester que hagamos todo lo posible para hacer coincidir nuestra atencin en ciertas
dimensiones clave del contorno y del contenido mismo de la definicin del rol del Estado en materia
educativa. No podemos dejar de insistir en que esto es fundamental para poner tal asunto a resguardo de
una controversia estril; pues, de poco sirve que el debate se d en los trminos de un maniquesmo que
lleve a satanizar o a endiosar las competencias del Estado en materia educativa. Ms fructfero sera,
mediante un debate lo suficientemente reflexivo, participar en un intercambio de ideas acerca del
significado, las bondades y los problemas del mencionado principio. Esto implica, de acuerdo con nuestro

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ISSN: 1681-5653
n. 51/2 10 de enero / janeiro de 2010
Organizacin de Estados Iberoamericanos para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (OEI)
Organizao dos Estados Iberoa-americanos para a Educao, a Cincia e a Cultura (OEI)
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punto de vista, superar dos tipos de vacos que hemos observado algunas veces en la polmica: la carencia
de contextualizacin conceptual y terica, por una parte; y la ausencia de contextualizacin socio-histrica,
por la otra. Pero, cmo podemos ayudar a concretar tal aspiracin?

2.1. Explicitar la nocin de Estado

Al hablar del surgimiento del Estado Docente en los pases del mundo hispanoamericano, por
ejemplo, nos referimos a la formacin y consolidacin en cada una de ellos de una nueva organizacin
poltica que a principios del siglo XIX asumi, de uno u otro modo, la responsabilidad de la educacin como
una de sus prerrogativas. Mientras que en Europa esa nueva organizacin el Estado liberal fue erigida
sobre sociedades definidas como naciones (Ossenbach, 1993), para garantizar un conjunto de libertades
pblicas y afirmar tambin otros derechos los llamados derechos cvicos concernientes al individuo como
ciudadano (De Puelles Bentez, 1993), en Amrica Latina los conceptos propios del Estado liberal fueron
adoptados en unos contextos muy distintos a aquellos. (Ossenbach, 1993).

Sin duda alguna, en el caso latinoamericano estamos obligados a prestarle mayor atencin a la
dimensin poltica del contexto en el cual se organiza ese Estado oligrquico, ya que tal especificidad
aport sus ingredientes particulares en las motivaciones subyacentes a las preocupaciones expresadas en
nuestros pases por establecer los sistemas de instruccin pblica. Como lo apunta Ratinoff (1994), al referirse
a las bases polticas del Estado Docente en Amrica Latina:

Se ha sealado reiteradamente la importancia de la orientacin europeizante de las oligarquas

locales y es muy probable que esto sea un factor que facilit la recepcin de los modelos. Sin embargo, sera
un error ignorar la influencia decisiva de las circunstancias locales y de los actores que influyeron en la
temprana formacin de los modernos nacionalismos latinoamericanos. (Pg. 26)

Ratinoff pone de relieve la influencia de los llamados movimientos renovadores de las clases medias
que a partir del ao 1910 comenzaron a expresarse de modo creciente en la vida pblica, e interpretaron el
problema educativo como un compromiso histrico entre el Estado y la Nacin.

2.2. Sopesar los diversos fundamentos del Estado

En consonancia con lo anterior, es necesario que tomemos mayor conciencia de los distintos
fundamentos en los cuales el Estado, en los diferentes pases, se ha basado y se apoya an para asumir su
compromiso con la educacin. Si no tenemos claras tales implicaciones, careceramos de un elemento clave
para entender y valorar los discursos y las acciones de los actores fundamentales del activismo estatal en el
mbito educativo. Un debate sobre el Estado Docente que haga abstraccin de esos fundamentos no sera
nada alentador ni productivo, sino generador de muchas confusiones. En dichas bases, sin duda,
encontraremos una parte sustantiva de las razones mltiples que subyacen a esa doble voluntad poltica de
proveer y controlar la educacin que han de obtener los ciudadanos de un Estado moderno, de la cual nos
habla Pedr (1993).

En ese terreno, en el de los fundamentos del Estado, es conveniente remarcar lo siguiente: no

podemos dejar de establecer las diferenciaciones necesarias en las razones de fondo que impulsan la doble

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voluntad poltica antes sealada, tanto en lo que respecta a distintos pases cuando son comparados entre
s, como en lo referente a un mismo pas al considerarse ste en diferentes momentos histricos.

As, tendramos que indagar de qu manera en particular se plasm en la realidad de los pases
hispanoamericanos, sobre todo en los latinoamericanos, por ejemplo, lo que nos dice Ossenbach (2001):

El nuevo fundamento jurdico del Estado, basado en los principios de igualdad y libertad, implicaba
necesariamente una formacin acorde de los ciudadanos en los nuevos valores, deberes y derechos. Por
otra parte, los mismos fundamentos tericos del Estado liberal, al proclamar la igualdad de los ciudadanos,
dieron pie a la concepcin de un sistema escolar al que todos tendran derecho de acceder y cuya
posibilidad estara garantizada por el Estado mediante la organizacin de un sistema escolar pblico. (Pgs.
14-15)

Y tambin, deberamos estar atentos a las mutaciones registradas en los fundamentos del Estado
en cada pas. Que sirva de ilustracin al respecto, lo que nos sugiere Martnez Boom (2004), cuando, al
referirse al Estado Docente en Amrica Latina, afirma:

Precisamente despus de la Segunda Guerra Mundial, con la aparicin del nuevo orden mundial y ante la
creacin de un circuito que conecta a los pases del mundo bajo la estrategia del desarrollo, se hace urgente
volver a poner en vigencia los postulados de la escolarizacin, pero mediante una conexin ms directa y
explcita entre educacin y mundo econmico y no slo para la formacin ciudadana ni para la construccin
nacional consideradas anteriormente las tareas prioritarias. (Pg. 55) [cursivas nuestras]

Vale decir, considerado en su devenir histrico, el Estado Docente ha significado, asimismo, un

proceso de cambio en las exigencias de formacin de los ciudadanos, en funcin de los fundamentos del
Estado y bajo la inspiracin de una u otra concepcin de la educacin.

2.3. Examinar y precisar la concepcin de educacin con la cual se compromete

el Estado.

Siguiendo con el razonamiento anterior, cuando hablemos del Estado Docente en modo alguno
podemos eximirnos de responder a la siguiente cuestin: Cul es la idea dominante de educacin
concebida por el Estado en tal caso? En la consideracin de ese principio en distintos momentos histricos
de un pas o de varios pases, al hablarse de educacin prevalece una determinada concepcin de sta.
Esto es una dimensin importante de la discusin que no debemos ni podemos dejar a un lado.

3. Repensar el papel del Estado en la educacin

Sin duda, debemos pensar si hoy en da las responsabilidades del Estado en materia educativa son
las mismas en comparacin con otros tiempos. Estamos obligados a reflexionar si no ha habido o es
necesario un cambio sustantivo en las reas de intervencin estatal, en la definicin de los actores y en los
criterios o propsitos que habran de orientar tal intervencin. Tambin, a pronunciarnos sobre los tres
grandes compromisos con la educacin que en la actualidad se le atribuyen al Estado: La definicin de
prioridades mediante mecanismos de concertacin democrtica con otros actores de la sociedad; la

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evaluacin de resultados y su amplia difusin entre los usuarios; y la proteccin especial a los grupos
socialmente vulnerables (Gmez Buenda, 1998).

Si en verdad estamos convencidos de la gran importancia del conocimiento en el mundo de hoy

as como del papel que juega la educacin en su produccin y distribucin el Estado est obligado a
redimensionar su rol en materia educativa. Pero eso s, sin caer en exacerbaciones de esa rectora que
lleven a la muerte de la dimensin poltica requerida para cumplir exitosamente el papel que ahora se le
exige. Es decir, no slo debe descartar la posibilidad de ceder terreno ante enfoques de corte neoliberal, sino
que debe rechazar tambin lo que aconseja el fundamentalismo autoritario: que las decisiones educativas
sean tomadas slo por quienes tienen en sus manos el aparato del Estado, con exclusin del pluralismo y el
debate.

As, el Estado est llamado a asumir una doble responsabilidad: por un lado, propiciar y hacer
posible procesos de negociacin y concertacin poltica con todos los actores sociales para la toma de
decisiones educativas; y, por otra parte, procurar la equidad sin menoscabo de los intereses generales

Nos parece que un elemento muy importante del nuevo contexto en el cual se sita el compromiso
del Estado con la educacin, es lo que Tedesco (2004), considera como el nuevo tipo de iniquidad que al
parecer ha sido propiciado por los efectos indeseables de la sociedad del conocimiento despus de
transcurridas tres dcadas de su implantacin y expansin. As, dice este autor:

() en contra de los pronsticos de las hiptesis optimistas sobre las potencialidades democrticas de una
economa y de una sociedad basada en la produccin de conocimientos, las economas productoras de ideas
parecen ms inequitativas que las que fabrican objetos. Tal como expresa Cohen, la propensin a excluir a los
que no tienen ideas es ms fuerte que la propensin a excluir a los que no tienen riquezas. (Pg. 19).

Se postula que en un contexto como ste donde se prev que los conflictos ms significativos se
darn en torno al control de la produccin y distribucin de la informacin y el conocimiento la concertacin
sobre las polticas educativas es fundamental, pues implica abrir un espacio importante para la discusin y
la negociacin pblica con los distintos actores acerca de sus opciones educativas, ante la crisis de las
instituciones del Estado-nacin provocada por la globalizacin y la prdida de control democrtico sobre un
conjunto de decisiones polticas que sta, asimismo, ha generado, tal como seala el autor indicado
anteriormente. Para esos procesos de concertacin democrtica concebidos como una forma de ejercicio
de la solidaridad consciente y reflexiva se piensa que el Estado debe apelar al papel de la educacin como
transmisora de valores de solidaridad, que fundamenten polticas de redistribucin tendientes a construir
una relacin virtuosa entre conocimiento, solidaridad y equidad (Tedesco, 2004: 17).

Esta funcin, que le es asignada a la educacin, estara en sintona con el rol del Estado en cuanto
a: la responsabilidad de convocar a los distintos actores de la sociedad al dilogo, a la negociacin, a la
concertacin, por una parte, y al manejo efectivo de la tensin existente entre los procesos de concertacin y
la toma de decisiones para garantizar la equidad, por la otra.

En relacin con la obligacin del Estado de propiciar la participacin y concertacin de todos los
actores sociales en el diseo de las estrategias de accin educativa, tal planteamiento cabe vincularlo con el
reconocimiento de la educacin como un derecho, como un asunto que concierne bsicamente a los sujetos
sociales (lvarez Gallego, 2001). Y en tal perspectiva, el Estado no debera perder de vista que

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Regular el derecho a la educacin significara crear las condiciones para que los sujetos definieran
colectivamente el proyecto educativo de nacin que se requiere para un pas. La definicin de la educacin
como derecho le est diciendo a los sujetos que lo ejerzan, que se organicen para decidir lo que quieren
acerca de su propia educacin. Es la nacin la que debe dotarse de un proyecto educativo; cuando decimos la
nacin son las comunidades organizadas socialmente: comunidades territoriales, comunidades de intereses,
gremios profesionales; otra cosa es el servicio que se presta; ste debera regularse y prestarse una vez que el
derecho social a la educacin est definido. (lvarez Gallego, 2001: 46)

Precisamente, este modo de concebir las implicaciones de lo que representa la educacin como un
derecho social se ha utilizado como parte de la fundamentacin en el reclamo en nuestros das para que se
apele al concepto de sociedad educadora. Se argumenta que si definitivamente logramos ponernos de
acuerdo en reivindicar el carcter de la educacin como un bien pblico, y no puramente privado al
reconocer su incalculable valor social seguramente podramos coincidir igualmente en la decisin de
demandar un proyecto pblico vigoroso para la educacin. Pero claro est, sin dejarnos arrastrar por
dogmatismos ni rigideces en la concepcin y desarrollo de ese proyecto pblico.

Estamos convencidos de que en modo alguno ese proyecto tiene que pensarse forzosamente como
un asunto que concierne slo al Estado, aun cuando se le pueda reconocer a ste, no obstante, un papel de
primer orden en tanto mbito institucional donde la sociedad establece sus prioridades y se organiza para
alcanzarlas. En otras palabras, dicho proyecto no hay que asumirlo obligatoriamente como expresin de un
Estado educador omnipotente e intervencionista que secuestre el inters pblico al ignorar o desconocer el
legtimo deber y el derecho de educar de otras instituciones sociales. De esta manera, se plantea que la
educacin es necesario visualizarla como parte de un proyecto que, inspirado en un genuino inters pblico,
logre armonizar de manera ptima mediante autnticos mecanismos de concertacin democrtica el
protagonismo del Estado con la responsabilidad y la efectiva participacin de la familia, los medios de
comunicacin, los partidos polticos, los gremios, las iglesias y las empresas, entre otros agentes de
socializacin. Y en esto no debe perderse de vista algo que dice Gimeno Sacristn (2005): las instituciones
escolares no estn solas en la tarea de educar y ensear.

Hay quienes, llevando al extremo esta argumentacin, sostienen la necesidad de pasar del
concepto de Estado Docente al de Sociedad Educadora, pues se piensa que el papel del Estado en la
educacin puede visualizarse mejor y de una manera ms pertinente cuando se le ubica en el contexto ms
amplio de la distribucin social de responsabilidades y actuaciones en el desarrollo de la educacin (Romero
Lozano, 1993).

Pero cuidado, no estamos obligados necesariamente, por ningn motivo, a excluir ni a minimizar el
papel rector del Estado hasta el punto de reducir el inters pblico del proyecto educativo a los intereses de
la sociedad civil o del sector privado, independientemente de que no perdamos de vista que en distintas
partes del mundo de hoy se tenga como consigna que la tarea de educar compromete a todas las
personas, los estamentos y las instituciones.

Respecto a lo otro, a la bsqueda de la equidad social, es oportuno recordar lo que nos plantea en
otro trabajo suyo Tedesco (1997): la equidad como objetivo de la poltica educativa est fuera de
discusinel debate se ubica en las estrategias ms eficaces para lograrlo (Pg. 76). Y en la discusin de
estas estrategias, por supuesto, un asunto de importancia a considerar es cmo mantener simultneamente
tanto la preocupacin por las diferencias, por las caractersticas distintivas o particulares de cada persona,

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como por la cohesin y la solidaridad como valor social. Otro asunto de inters primordial, en el sentido
inverso de la relacin antes sealada, consiste en la importancia que tiene la equidad social en el propsito
de alcanzar una educacin de calidad en el marco de las polticas del Estado.

En Venezuela, al igual que en otros pases donde en la actualidad hay un elevado porcentaje de
pobreza y una gran desigualdad y se evidencian serios problemas de cohesin social, se plantea la urgente
necesidad de ir ms all del anlisis tradicional sobre el vnculo entre educacin y equidad social. Si bien
nadie duda de que la educacin sea un factor clave de equidad social, en contextos como el antes sealado
tambin es pertinente y fundamental responder a la interrogante de cunta equidad necesitamos para que
sea posible una educacin de calidad.

No se trata de que en nuestro pas dejemos de reconocer o minimicemos el papel de la educacin

en la equidad social. En modo alguno sta se ha de poner en cuestin como objetivo de la poltica educativa.
Al contrario, estamos plenamente conscientes de que la educacin sobre todo una educacin de calidad
es un requisito esencial para el ejercicio de una ciudadana reflexiva y para incorporarse al mundo del
trabajo productivo y desempearse en ste. Tal contribucin de la educacin se juzga ms relevante en
nuestro tiempo, precisamente, por la importancia decisiva del conocimiento y la informacin en la
distribucin del poder en la sociedad de hoy.

Por supuesto, s insistimos en la necesidad de darle la debida importancia a la cara inversa de una
relacin de determinacin que es recproca, es decir, es necesario entender y sentir de verdad que si no hay
equidad social es imposible educarse de manera adecuada. Sin duda, las polticas de equidad social que
garantizaran niveles bsicos de salud y nutricin y aceptables condiciones materiales y afectivas de vida en
general constituyen una condicin necesaria de las polticas educativas. De acuerdo con esto, resulta
legtimo y muy importante preocuparse por dirigir la mirada tambin a lo que ocurre antes y fuera de la
institucin escolar.

Y ms en el caso de un pas como el nuestro, en el cual, segn los resultados de varios estudios, la
pobreza ha aumentado significativamente en los ltimos aos, ante la ausencia de polticas efectivas de
equidad social por parte de un rgimen que ha administrado una inmensa cantidad de recursos. Hoy, a
contrapelo de los asombrosos malabarismos del Instituto Nacional de Estadstica, se sostiene que ms del
86% de la poblacin venezolana vive en pobreza, un dato que pone en entredicho, por cierto, la efectividad
de las tantas misiones gubernamentales.

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narvaez.eleazar@gmail.com

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