ULTRASONOGRAFA EN REPRODUCCIN ANIMAL

Snchez R., Alfonso E., Dr.M.Sc. 2000. TecnoVet, 6(1).

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INTRODUCCIN
La produccin de ondas de sonido de frecuencias superiores al rango audible por el odo humano (25.000
ciclos por segundo o 25 Khz) ha sido de utilidad prctica desde fines del siglo XIX, basado en la produccin de
ondas mediante la vibracin de un cristal de cuarzo en respuesta a una carga elctrica. La ultrasonografa,
ecografa o ecotomografa es una tcnica exploratoria no invasiva, inocua y segura que puede ser usada
rutinariamente. Para la produccin de imgenes ultrasonogrficas se emplean ondas de sonido de alta frecuencia y
de intensidad baja producidas por la vibracin de unos cristales especiales (generalmente de cuarzo o cermica)
llamados cristales piezoelctricos. Estos cristales son capaces de convertir los impulsos elctricos en ondas de
sonido, lo que constituye la base para la formacin de las imgenes ultrasonogrficas en el monitor. Los cristales
piezoelctricos se ubican en el transductor (estructura mvil que se utiliza para realizar el examen ecogrfico) y
los transductores ms usados en la prctica clnica son de 3,5; 5 y 7,5 MHz. El poder de resolucin del equipo
depende de la frecuencia de las ondas de sonido. Frecuencias altas (7,5 MHz) muestran una imagen con mejor
detalle pero las ondas de ultrasonido tienen poca capacidad de penetracin (se usan comnmente en la clnica de
pequeos animales), mientras que frecuencias ms bajas proveen mayor penetracin a expensas de la resolucin
(para evaluar estructuras grandes como fetos en especies mayores).

Perra Pstor Ingls en celo Gestacin canina a trmino.

CU = columna vertebral - AM = lquido amnitico
- C = cabeza

Para comprender los usos de la ultrasonografa resulta elemental conocer los principios bsicos de la
propagacin e interaccin de las ondas ultrasnicas con los diferentes tejidos. Las caractersticas de la imagen,
dependen de la densidad y organizacin de los tejidos y rganos, as por ejemplo el aire y los lquidos por no
reflejar o reflejar poco las ondas ultrasnicas, se ven en la pantalla de color negro, en cambio los tejidos ms
densos reflejan la mayora de dichas ondas y se visualizan de color gris o blanco. De acuerdo a la habilidad de los
tejidos de reflejar el haz de ultrasonido o dicho en trminos tcnicos ecogenicidad, la terminologa para interpretar
una imagen ecogrfica es la siguiente:
Hiperecognico: se refiere a las imgenes producidas por rganos que reflejan todo o casi todo el haz de
ultrasonido que incide sobre ellos y se observarn blancos en la pantalla del monitor. Ej. Tejido seo,
tejido fibroso, clculos, calcificaciones
Hipoecognico: son las imgenes originadas por tejidos blandos que por su ecotextura, reflejan
parcialmente el haz de ultrasonido produciendo ecos de menor intensidad, los cuales van a originar puntos
menos brillantes para mostrar una escala de grises en la pantalla. Ej. tejidos parenquimatosos.
Anecognico: son imgenes producidas por estructuras que no reflejan sino que transmiten las ondas
incidentes. Se observan negras en la pantalla. Ej. vejiga, quistes, folculos ovricos.

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tero canino: pimetra

El advenimiento del diagnstico ecogrfico constituy un evento importante en Medicina Veterinaria, ya que
esta tcnica imagenolgica permite el estudio del tracto reproductivo y otros rganos internos de los pequeos y
grandes animales que, en algunos casos, slo son abordables a travs de la palpacin, principalmente en el equino
y bovino. La ultrasonografa fue introducida en reproduccin animal para el diagnstico de gestacin en equinos y
gatos a principios de los aos ochenta y desde entonces, rpidamente, ha sido adoptada como una tcnica clnica
de rutina para el estudio de condiciones fisiolgicas y patolgicas del tracto reproductivo de las diferentes
especies domsticas, as como tambin constituye una herramienta importante en trminos de la investigacin
cientfica. Al respecto cabe sealar que dicha tcnica diagnstica ha contribuido de manera significativa en los
avances ms recientes para la comprensin de las funciones ovrica y uterina, as como tambin del desarrollo
embrionario y fetal.

APLICACIONES DE LA ULTRASONOGRAFA EN REPRODUCCIN ANIMAL

En la clnica reproductiva el ultrasonido cada vez adquiere mayor importancia, tanto en especies de inters
productivo, afectivo, como tambin en animales exticos. Las tcnicas ms comunes de evaluacin del aparato
reproductivo en Medicina Veterinaria son la transrectal y transabdominal, comnmente con transductores lineales
en especies mayores y sectoriales en especies menores.

DIAGNSTICO DE GESTACIN
Esta sin duda constituye la ms popular de las aplicaciones de la ultrasonografa en Medicina Veterinaria, esto
dado por la exactitud en el diagnstico y por la posibilidad de confirmar la gestacin en forma temprana. Se ha
usado en equinos, bovinos, caprinos, ovinos, caninos, felinos, suinos, camlidos, primates, animales marinos y
especies de laboratorio. En general el diagnstico preciso puede realizarse dentro del primer mes de gestacin,
donde adems de observar las vesculas gestacionales se puede visualizar el latido cardiaco del embrin. El
diagnstico temprano adquiere especial importancia en la especie equina por la necesidad de detectar gestaciones
dobles e intervenir eliminando una de las vesculas gestacionales.

FETOMETRA
La medicin del feto o fotometra a travs de los dimetros corporal y biparietal, permiten estimar la edad
fetal; y es as como se han confeccionado curvas de crecimiento fetal en equinos, bovinos, ovinos, caprinos,
suinos, caninos, felinos, camlidos sudamericanos y otros animales exticos. La fotometra tambin ayuda en la
estimacin de la edad gestacional y de tal manera predecir la fecha de parto, tal como se ha reportado en bovinos,
ovinos, felinos y algunos rumiantes silvestres.

ESTIMACIN DEL TAMAO DE CAMADA Y MUERTE FETAL

La estimacin del nmero de fetos, especialmente en especies de compaa, no resulta precisa ya que la
superposicin y distribucin de los fetos en el tero impide el recuento exacto de los mismos en camadas
numerosas. La falta de precisin al estimar el tamao de camadas se puede deber a la localizacin de los fetos
fuera del haz de ultrasonido, falta de visibilidad de los fetos debido a la sombra acstica del gas intestinal o por el
conteo de los fetos ms de una vez. Mediante la ultrasonografa se puede determinar la muerte fetal al observar
prdida de la anatoma fetal normal con una ecodensidad amorfa, mal definida dentro de la vescula gestacional,
as como tambin ausencia de latidos cardiacos y movimientos fetales.

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DETERMINACIN DE SEXO
Esta prctica tiene mucha proyeccin en especies de inters productivo, particularmente en bovinos y equinos.
El sexo del feto puede ser determinado observando la ubicacin de una estructura genital inicial (tubrculo
genital), escroto o glndula mamaria. Se ha reportado que el momento ms adecuado para practicar dicho examen
es entre el tercer y cuarto mes de gestacin.

ESTRUCTURAS OVRICAS
El estudio ecogrfico de los ovarios resulta una importante ayuda en el manejo reproductivo por la posibilidad
de evaluar la presencia de folculos ovulatorios; y a travs de un seguimiento, estimar el momento de la ovulacin.
Adems se pueden ver cuerpos lteos y estructuras patolgicas en ovario (neoplasias y quistes). Esta es una
prctica comn en equinos Fina Sangre de Carrera. En rumiantes menores y en especies de compaa es difcil
visualizar los ovarios normales.

EVALUACIN DE LA INVOLUCIN UTERINA POSTPARTO

La ultrasonografa ha sido empleada para evaluar el proceso de involucin uterina en varias especies. Los
parmetros medidos consideran dimetro y grosor de las capas uterinas as como la presencia de fluidos. En
equinos se ha concluido que la presencia de fluidos en tero durante el primer celo postparto influye
negativamente sobre la fertilidad. En especies menores el ultrasonido permite evaluar retenciones placentarias o
patologas tales como la subinvolucin de los sitios placentarios.

PATOLOGAS UTERINAS
Ecogrficamente se puede identificar el tero como una estructura lineal o convoluta bien definida con un
lumen anecognico o hipoecognico. Mediante el ultrasonido es posible determinar desrdenes uterinos,
especialmente aquellos en los que ocurre acumulacin de contenido como por ejemplo pimetra, mucmetra e
hidrmetra. En especies de compaa es relativamente comn el diagnstico de patologas uterinas.

FOLICULOCENTESIS TRANSVAGINAL
La aspiracin de ovocitos y fluido folicular mediante gua ecogrfica se ha usado para estudios de fecundacin
in vitro en bovinos y equinos. La ventaja de este mtodo es que la tasa de recuperacin de gametos ha resultado
aceptable y adems es menos traumtica que la laparatoma o la puncin transcutnea.

AMNIO Y ALANTOCENTESIS
Si bien la obtencin de lquidos fetales mediante la puncin de las membranas fetales o amniocentesis, para la
evaluacin fetal es una tcnica de rutina en Medicina Humana, en Medicina Veterinaria su aplicacin an es
limitada. Existen reportes que indican la realizacin de esta tcnica en equinos y bovinos, mediante gua
ecogrfica, durante la gestacin tarda. Los resultados de dichos estudios demuestran que es posible la obtencin
de lquidos fetales sin alterar el curso normal de la gestacin.

ESTUDIO DEL APARATO REPRODUCTIVO DEL MACHO

La ecografa tambin se usa como recurso diagnstico en androlgica veterinaria. El estudio de los testculos y
glndulas sexuales accesorias ha sido descrito en varias especies. La textura ecogrfica del testculo normal se
caracteriza por ser homognea, tosca con una banda central blanca o hiperecognica que representa al mediastino
testicular, el cual es rico en tejido fibroso. La ultrasonografa es til para localizar testculos retenidos en cavidad
abdominal y evaluar su arquitectura tisular por la posible presencia de neoplasia o torsin. El acumulo de fluido
extratesticular observado como reas anecognicas, es representativos de patologas testicular. En la especie
canina se usa la ecografa para el estudio de la prstata, especialmente para el diagnstico de hiperplasia
prosttica, neoplasias y quistes; tambin se ha descrito la obtencin de biopsias prostticas mediante gua
ecogrfica. En especies de inters productivo y exticas se describen estudios sobre las diferentes glndulas
sexuales accesorias, especialmente evaluando cambios estructurales asociados a la estacin reproductiva.

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