Pre-Romanticismo y Sturm und Drang

El Pre-Romanticismo europeo
El Romanticismo es el movimiento dominante en el arte y la esttica europea aproximadamente
desde fines del siglo XVIII (1790) hasta mitad del siglo XIX. Se manifiesta como una nueva
sensibilidad y una nueva expresin artstica (abarcando todas las ramas del arte: literatura, msica,
pintura, etc.), a la vez que como una revolucionaria teora esttica que rompe con la teora clsica
del arte.
Sin embargo, esta explosin que supone el movimiento romntico tiene, tambin, su propio
desarrollo evolutivo. Ya desde la segunda mitad del siglo XVIII se manifiesta en la mayora de los
pases europeos la puesta en crisis de la esttica clsica y del racionalismo ilustrado, de la que
surgir luego el Romanticismo propiamente dicho.
La manifestacin inicial de esas crisis constituye lo que podemos denominar en trminos
generales como corriente prerromntica.
Designamos, pues, con el trmino prerromanticismo a una tendencia que surgi a partir de la
segunda mitad del siglo XVIII como reaccin contra la razn triunfante, contra el intelectualismo
ilustrado que menospreciaba la sensibilidad, como un clima nuevo que pretenda valorar la
imaginacin, el sueo, la intuicin, los sentimientos, etc.

Conviene aclarar que, en la mayora de los pases europeos, el prerromanticismo se present

como un conjunto de tendencias confusas, especialmente de carcter sentimental, que comenzaron a
expresarse sobre todo en las obras literarias; unas obras que ofrecan slo una imagen imperfecta de
dichas tendencias y pretendan, a menudo torpemente, expresar sentimientos nuevos con las formas
tradicionales. Es decir, el prerromanticismo es ms bien un nuevo estado de la sensibilidad que va
surgiendo poco a poco, sin que exista, al menos inicialmente, un nuevo tipo de expresin artstica.

Como caracterstica general, se ve en los prerromnticos un redescubrimiento de la naturaleza,

lugar privilegiado para la proyeccin sentimental. As, se preferan aquellos aspectos de la
naturaleza en los que la huella humana fuese menos visible, es decir, la manifestacin de una
naturaleza intocada por la racionalizacin.
La soledad, los bosques, las montaas o el mar son los espectculos preferidos por la
sensibilidad prerromntica, tanto en literatura como en la pintura. Hay que aadir tambin las
ruinas, ya sea de castillos destruidos, de iglesias abandonadas o de monumentos antiguos, que
mostraban la vanidad de las cosas humanas, dando lugar a la expresin de la melancola
caracterstica de los prerromnticos.

Veamos ahora algunos de los caminos que sigue el Pre-Romanticismo en Europa.

Inglaterra es el primer pas en el que se manifiestan tendencias prerromnticas. Esta nueva
sensibilidad se evidencia tempranamente en el siglo XVIII, sobre todo en la poesa lrica y en la
novela sentimental.
 Desde poco antes de mitad de siglo se percibe ya una poesa que se aparta de los esquemas
clasicistas, expresando un nuevo estado de nimo, de desasosiego e inquietud, en un marcado tono
de incomodidad con respecto a la vida en una sociedad tan racionalizada.
En esta lrica se manifiesta tambin una insistente voluntad de ida hacia la naturaleza, a la vez
que la preferencia por lo nocturno, la melancola, la muerte, etc, adelantando muchos de los tpicos
romnticos.
La tendencia prerromntica se manifiesta tambin tempranamente en la novela sentimental
inglesa, especficamente en las obras de Samuel Richardson (Pamela, Clarissa Harlowe y
Sir Charles Grandyson).
Otro aspecto caracterstico del prerromanticismo que se percibe en Inglaterra es la
revalorizacin de la poesa primitiva, espontnea, popular, cercana a lo natural y no encerrada en los
cnones estticos del racionalismo. Esto lleva directamente a valorar la poesa medieval.

En Francia, puede considerarse a J. J. Rousseau como paradigma de la corriente

prerromntica.
En algunas obras de este autor se perciben tendencias que adelantan el movimiento romntico.
Por ejemplo, en sus Ensoaciones de un paseante solitario, donde se ve la preferencia por la
soledad y por un estado irracional, de ensoacin, donde el autor se deja ir en el fluir de la
imaginacin.
Conviene aclarar, asimismo, que la concepcin rousseauniana de la naturaleza y su idealizacin
del hombre natural es tpicamente prerromntica.

El prerromanticismo se define, por lo que respecta a Alemania, con la expresin Sturm und
Drang, que puede traducirse, aproximadamente, como Tormenta e Impulso1.
El Sturm und Drang puede considerarse el nico movimiento prerromntico, en el sentido de
que rene a un conjunto de autores con conciencia de grupo y con una postura relativamente
unitaria, a diferencia de las tendencias ms bien individuales y aisladas de la corriente
prerromntica en los dems pases.

De la Ilustracin alemana al Sturm und Drang

La Ilustracin en Alemania, llamada Aufklrung, tuvo caractersticas singulares con respecto
al resto de los pases europeos.2
Federico II, rey de Prusia, fue una figura fundamental para el desarrollo de la Ilustracin en
Alemania. El rey prusiano introduce y promueve el desarrollo de las nuevas ideas en su estado,
teniendo incluso un fluido contacto con los filsofos ilustrados, a los que alberga en su corte. Lla
poltica cultural de Federico II se caracteriza por promover y desarrollar un afrancesamiento general
del arte y la cultura. Es decir, se tiene como ideal la imitacin del estilo francs.
Dado que Federico de Prusia se forma intelectualmente en la filosofa francesa del siglo XVIII,
desea que la expresin artstica francesa predomine en sus Estados, desestimando por completo el
arte propiamente alemn. Se trata, pues, del ideal de una cultura trasplantada.
1
Sturm tambin puede traducirse como tempestad y Drang como mpetu o pasin.
2
Debe aclararse que en esta poca no puede hablarse de una Alemania en un sentido unitario, sino ms bien de
una nacin conformada por una pluralidad de estados (algunos de ellos muy pequeos), donde Austria y Prusia se
erigen como las dos grandes potencias dentro del vasto imperio Alemn.
 Esta ser la tendencia dominante en el pensamiento y el arte de Alemania durante buena parte
del siglo XVIII.
En el campo intelectual alemn del momento, la figura que ms se destaca es la de Christian
Wolff, simplificador de las ideas de Leibniz y representante del ms estrecho dogmatismo
racionalista.
Esa intencin de integrar al campo de la Razn todos los aspectos de la vida humana tambin
se extiende al arte. En este caso, no es Wolff propiamente quien se plantea el problema esttico,
sino un discpulo suyo, el crtico y terico de arte Johann C. Gottsched.
Las ideas estticas de Gottsched son herederas del Neoclasicismo francs (concretamente de la
Potica de N. Boileau), en cuanto a su idea clsica de belleza, su concepcin del arte como
imitacin de la naturaleza (mmesis, segn Aristteles) y su nfasis en la necesidad de respetar
un rgido sistema de reglas a la hora de la creacin artstica.
A partir del concepto de Razn de Wolff, J. Gottsched establece como fundamento del arte el
principio de imitacin de lo bello, es decir, de la Naturaleza sujeta a leyes. De este modo, queda
excluido del arte todo lo irracional, subjetivo y sobrenatural.
En Gottsched se presenta, por lo tanto, la potica ms racionalista y dogmtica de la poca, que
ser el blanco principal de los ataques de los sturmers y posteriormente de los romnticos
propiamente dichos.
Este discpulo de Wolff, como buen cartesiano, parte del supuesto de que el hombre ha de tener
un concepto racional y claro de la esencia verdadera de la potica, a partir de la cual derivar las
diversas reglas que la estructuran. La creacin artstica debe, pues, total sumisin a las
prescripciones de la Razn.
Adems, su concepto de la Belleza es tambin estrecho y esttico, puesto que para este crtico el
sentido esttico, el buen gusto, no es algo subjetivo, sino que depende de una conformidad con
normas racionales, fijadas desde la tradicin antigua. En materia de creacin artstica, Gottsched
pone a las reglas por encima de todo.
Por otra parte, Gottsched sostena que el progreso de la literatura alemana estaba en funcin de
un mayor caudal de imitacin del estilo francs.
En ese sentido, aparece como la figura intelectual que mejor representa la tendencia dominante
en el pensamiento y arte alemn durante la mayora del siglo XVIII.

Sturm und Drang

Slo el conocimiento de nosotros mismos, ese descenso a
los infiernos, nos abre el camino de la divinizacin.
HAMANN

Aclaremos, en primera instancia, el origen del nombre del movimiento. Sturm und Drang es
el ttulo de una obra de uno de los integrantes del grupo, F. M. Klinger. Esta obra publicada en
1776, de la que slo ha sobrevivido el ttulo, fue utilizada para evocar el dinamismo y la violencia
del movimiento prerromntico alemn.
La rebelda y el inconformismo caractersticos del movimiento del Sturm und Drang,
desarrollado fundamentalmente por el joven J. W. Goethe, J. Herder y F. Schiller entre 1770 y 1785
aproximadamente, tienen un alcance filosfico en el contexto de crisis del racionalismo ilustrado.
 La armadura metdica del concepto racionalista de Razn se mostr demasiado pesada y
esttica como para integrar los divergentes campos de experiencia de la poca. Por esta razn,
surgen diversas tendencias que pueden verse como crtica de la insuficiencia del Racionalismo.
En este contexto debe ubicarse al Sturm und Drang. Como dice Vctor Rhle en En los
laberintos del autoconocimiento: el Sturm und Drang y la Ilustracin alemana: La crtica de un
Hamann, Herder, Goethe o Lenz no vale slo para el Racionalismo a secas, sino para una
comprensin de la racionalidad que se constituye mediante la exclusin y la negacin inmediata de
sensaciones y experiencias supuestamente irracionales; una comprensin que cree poder captar la
verdad slo y exclusivamente con categoras objetivas.
Por lo tanto, los sturmers llevan a cabo una crtica a un concepto de racionalidad, un concepto
(el ilustrado) que excluye componentes como la sensibilidad, la intuicin, la imaginacin, el sueo,
etc, todos ellos reivindicados y exaltados por el prerromanticismo.
Este movimiento es desarrollado por parte de la joven generacin literaria alemana, y es
planteado como un movimiento de rebelin contra la Ilustracin y lo que ella representa en varios
rdenes (artstico, social, vital, etc).
Se trata de un impulso (Drang) de renovacin que preconiza una mayor libertad creadora,
dando protagonismo a la inspiracin y a la imaginacin y conformando la bsqueda de una
expresin ms libre y natural. Queda claro, por tanto, en qu medida se trata de una reaccin contra
las reglas neoclsicas que eran el fundamento de la potica de Gottsched.

Vale aclarar que el movimiento del Sturm und Drang no slo retoma algunos aspectos de la
generacin anterior (Lessing, Klopstock). En verdad, el autntico maestro de estos jvenes fue
Jean-Jacques Rousseau, quien influye en ellos en mltiples aspectos. En primer lugar, en cuanto a la
reivindicacin del sentimiento y la sensibilidad, caracterstica del espritu prerromntico. Adems,
la visin rousseauniana de la bondad natural de los seres, con su contrapartida de rechazo a las
instituciones y tradiciones sociales, es clave en la idea de la naturaleza de los sturmers y en su
rechazo a todo lo impuesto por la sociedad.
El Sturm toma, pues, el anhelo rousseauniano de retorno a la Naturaleza como forma de
integracin del hombre en la plenitud.
El Sturm und Drang est claramente marcado por una tendencia individualista y subjetivista.
La mirada se vuelve hacia cada individuo en s mismo. En el Sturm se fomenta la exaltacin del
individuo, autoconsiderndose genios, poseedores de un desbordante talento creador.
Perciben al artista como un creador (no ya un imitador de la naturaleza), una fuerte
personalidad que despliega su talento sin tener en cuenta las reglas artificiales de la Razn. El
genio es una especie de pequeo Dios en tanto que crea con su palabra un mundo desde la
nada.
Los sturmers consideran que el tipo ideal de genio es Shakespeare. Al concepto clasicista de
arte (con sus exigencias de regularidad) se le enfrenta Shakespeare como representante de la
naturaleza, de la imaginacin y de la pasin verdadera.
La valoracin del dramaturgo ingls se convierte, pues, para los sturmers, en un arma crtica
contra la esttica neoclsica.
Por lo tanto, en materia esttica se plantea un desplazamiento del concepto de belleza de
Gottsched (racionalista, esttico, cerrado) hacia la idea de productividad creadora subjetiva (el
genio sin cadenas), iniciando una lnea de pensamiento que ser desarrollada luego por el
Romanticismo alemn propiamente dicho.
 Los escritores del Sturm und Drang tambin reivindican la figura del titn, a travs del mito
griego de Prometeo. El rebelde por excelencia, inventor del fuego y rival de Zeus y de los dioses del
Olimpo es visto como el modelo ideal del artista.

Una caracterstica fundamental de este prerromanticismo alemn es la valoracin de lo popular.

Esta tendencia tiene como protagonista a J. Herder, el gran iniciador del grupo. Todo su
esfuerzo de pensamiento fue un retorno a las fuentes, a los inicios de la sociedad y de la poesa.
Para Herder, el canto-poesa precedi al discurso elaborado y los hombres, antes de saber decir
conscientemente lo que sentan, haban hecho ritmar sus propios esfuerzos a travs de cadencias.
En los campos de los alrededores de Riga, haba escuchado los cantos de los campesinos
lituanos que para l como una revelacin. Se interes por los cantos populares alemanes.
Con la evolucin del Sturm und Drang, estos estudios van tomando un marcado tono nacional,
si no directamente nacionalista, que exalta al pueblo annimo como fuente de toda energa.
Los sturmers ven como una valiossima expresin la idea de una creacin colectiva, de una
poesa nacida en el alma del pueblo.

Para comprender el Sturm und Drang tambin son sustanciales las ideas de Johann G. Hamann,
quien si bien no pertenece al grupo directamente, es un antecedente y punto de influencia
ineludible.
Hamann, al igual que el resto de los prerromnticos, parte de la experiencia de la disolucin de
las certezas del Racionalismo, lo que le abre los ojos para los abismos interiores.
Esa regin interior est en relacin analgica con el alma csmica, con Dios, es decir, con lo
trascendente. El hombre, por lo tanto, debe tratar de acercarse a esos abismos, que constituyen
una regin inconsciente donde reside la verdadera riqueza de nuestra vida.
La palabra del poeta conserva una analoga de la Palabra divina que cre al mundo; por eso el
acto del poeta es sagrado y literalmente creador.
Como se ve, estas ideas de Hamann no slo evidencian el giro hacia la subjetividad que
caracteriza al prerromanticismo, sino que tambin adelantan conceptos fundamentales de lo que
ser la teora romntica del arte.