El Cantar de los Nibelungos

El manuscrito:

El Cantar de los Nibelungos (Der Nibelunge Liet), es de autor desconocido, escrito en alto alemn
medio a comienzos del siglo XIII en Austria.

El poema contiene elementos de la mitologa escandinava y germnica.

Hasta fin del siglo XII este cantar perteneca a la tradicin oral, pero ya era conocido desde
el siglo VIII por los poetas baviaro-austracos.

Existen numerosas versiones del material contenido en el Cantar de los nibelungos. La

principal es la epopeya islandesa conocida como Volsunga Saga (siglo XVIII), basada en
elementos mitolgicos y primitivos. Despus se encontraron en diversas bibliotecas de
Alemania, Austria y Suiza veinticuatro manuscritos completos y fragmentarios en pergamino
anteriores al siglo XV.

Nace a partir del entrelazamiento de los cantares de Siegfried y su muerte, y la destruccin de

los burgundios.

Lo caballeresco-cortesano del siglo XII est sobre puesto a un ncleo heroico-mtico que
todava trasciende claramente, sobre todo en la lucha final de los burgundios.

Algunos personajes estn basados en dioses de la mitologa germnica

Segn dicha mitologa en el principio, en las regiones subterrneas vivan los nibelungos,
seres de escasa estatura, aspecto rechoncho, que portan ropas de color gris y marrn, as
como capuchas puntiagudas. De los que fue rey tirano Alberico, quien posea tesoros de oro y
un anillo que otorgaba al que lo poseyera el dominio del mundo.

El tesoro estaba maldito y haca desgraciado a su poseedor. Sobre la corteza terrestre habitan
los gigantes. De sus jefes Fasolt y Fafner, el primero muri a causa del oro maldito y el
segundo se convirti en dragn y guarda el tesoro que forjaron los nibelungos.

La forma:

La aliteracin germnica que daba a notar el pesado paso rtmico del verso es sustituida por
la estrofa rimada.

La llamada estrofa de los Nibelungos se compone de cuatro versos largos formados por dos
hemistiquios (cada una de las dos partes de de un verso separadas por o determinadas por
una censura), que se unen en un conjunto rtmico que se determina por la forma de recitacin
oral o la forma de cantarlo.

Para la recitacin es necesario el uso de interjecciones, preguntas y parntesis.

La prdida de slabas completas de flexin y derivacin hacen que las rimas sean pobres.
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 Los ltimos versos de las estrofas casi siempre remiten a presentimientos y
reminiscencias.

La sintaxis y el lenguaje dentro del poema son sencillos y no se utilizan extranjerismos o

palabras poco usuales.

Las metforas utilizadas provienen de la vida cotidiana y no son muy profundas.

Contexto general. Siglo XIII

Contexto poltico-econmico

poca clsica de la cristiandad

Los pueblos de Europa forman una gran comunidad cimentada en la fe cristiana

Institucin del vasallaje

Valor de la Realeza

Importancia del Papa como rbitro de Europa

Luchas entre la Iglesia y el imperio germnico a causa de la intromisin civil en asuntos

eclesisticos y viceversa.

Desarrollo de la Teologa y el derecho cannico

Hereja de los ctaros, que hizo renacer el maniquesmo y el dualismo persa.

Devocin a la Virgen.

Contexto social

La sociedad comienza a tener conciencia de su individualidad.

Costumbres cortesanas

Realizacin de torneos

Gusto por telas preciosas, colores brillantes y piedras preciosas

Contexto cultural

Renacimiento carolingio
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 Mejor produccin cultural

Gnero caballeresco

Los juglares y cantores comienzan a fijar por escrito sus canciones, con lo que termina el
desarrollo de leyendas. Florecimiento de la poesa caballeresca en Alemania.

La gesta heroica adopta una nueva forma extensa de gnero narrativo.

Novelas caballerescas de contenido fantstico y aventurero ms que mtico.

La gesta resulta distinta a la poesa de trovadores, se trata de una epopeya popular, su

argumento no proviene de Francia, sino de la tradicin oral preformada por poetas alemanes
desde haca setecientos aos o menos. Encontramos que la epopeya popular manifiesta una
sintaxis ms sencilla, vocabulario arcaico y dilogo comprimido.

Visin literaria del varn como hombre temerario, y la mujer como bella y hermosa.

Grandes avances culturales

Redescubrimiento de filosofa griega.

Algunos smbolos

Anillo: simboliza en el cristianismo la fiel atadura, libremente aceptada.

El anillo posee poderes mgicos en el plano esotrico. Es, por reduccin, el cinturn, protector de los
lugares que conserva un tesoro o un secreto.
Smbolo de sumisin, a la vez impuesta y consentida, que liga para siempre a dos seres.

Cinturn: significa atadura y fidelidad. Se ha convertido en el smbolo de las funciones que exigen
entrega y fidelidad.
Despojar a alguien de su cinturn es quebrar un vnculo.
En la tradicin cristiana, el cinturn es tambin un signo de proteccin, continencia y castidad.
En la edad media, ser despojado del cinturn era signo de degradacin, incapacidad de cumplir a
ciertas obligaciones o renuncia a ciertos derechos.

Dragn: guardin del tesoro, se cree que anteriormente era un hombre que tom esta forma para
custodiar mejor el tesoro.
Smbolo de codicia material.

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 Matar un dragn era considerado un pasaporte a la riqueza, y la demostracin de que un
hroe era realmente hbil y astuto.

Gorro: simboliza nobleza, poder y libertad la capa de la invisibilidad.

Oro rojo: riqueza obtenida en las batallas ganadas.

Sangre: principio vital, el alma, la fuerza rejuvenecedora, energa.

Beber o baarse con sangre es absorber el poder del enemigo.

Cantares de Gesta

Los "Cantares de Gesta" son una serie de relatos picos denominados cantares por estar
destinados, no a la lectura, sino a la declamacin recitada o el canto.

Se dicen gesta (trmino latino que significa las cosas hechas) porque en dichos cantos se
narran hazaas de personajes relevantes y acontecimientos de especial trascendencia para la
comunidad social a que se dirigen

Los cantares de gesta eran cantados por juglares que recorran pueblos, villas y castillos. Los
poemas se recitaban acompaados de instrumentos como la lira, el timbal, etc.

Se trataba de transmitir oralmente las hazaas de los caballeros, con una finalidad
propagandstica, puesto que servan para exaltar los valores nacionales, como la exaltacin
del honor y la valenta, la fortaleza de nimo y la sabidura.

Son annimos.

Servan para entretener.

Los cantares de gesta tenan algunas caractersticas comunes:

1. Mtrica: irregular, rima asonante, se agrupaba en tiradas. Existen frmulas fijas para captar la
benevolencia del pueblo y su atencin. Frmulas apelativas con que el juglar se diriga al
pblico.

2. Datos crebles reales sobre lugares, personajes, batallas, vestimentas, etc.

El Cantar de los Nibelungos, escrito a principios del siglo XIII por un poeta austraco consta de treinta

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 y nueve cantos compuestos por versos pareados y presenta rasgos semejantes al cantar de gesta
romnico.

El Cantar de los Nibelungos, como toda obra medieval, se encuentra plagado de una mezcla de
ideologas y lugares comunes relacionados con el cristianismo, el amor corts, la cultura feudal, el
vasallaje, etctera. Entre estos tpicos, podemos encontrar dos que resaltan y resultan
fundamentales para la cabal comprensin de los Nibelungos: el concepto de honor, y el de
fidelidad.

Honor:
El concepto honor dentro de los Nibelungos se encuentra principalmente en las acciones y las
actitudes de los caballeros. Est relacionado con el orgullo que sienten por pertenecer al grupo
exclusivo de la clase noble cercana al rey, y a la buena fama que ganan por medio de batallas y
quehaceres virtuosos.
El honor es una cualidad exclusiva de los nobles, y es a travs de ste que se reconoce su identidad.
El honor es el objetivo ltimo del caballero medieval, representa el mvil de sus acciones, pues toda
su vida se encamina a su consecucin.
El honor est ligado siempre al reconocimiento social, pues es la colectividad quien lo otorga:

Slo eran cuatro, lo que pusieron pie sobre la tierra.

Siegfried , el valiente, llev un caballo a la playa

esto vieron por las ventanas las mujeres bellas:
al rey Gunther le pareci grande el honor que le hicieron (VII Aventura)

El honor se opone a la vergenza pblica, que puede deberse a una derrota campal, o a la mala
fama que se hace al nombre de un caballero:

La que jams en las batallas poda suceder;

hay que conceder el hombre elegido, la verdad.
Los orgullosos Burgundios entonces hicieron tanto,
que de toda la vergenza podan cuidar su honor (IV Aventura)

Igualmente encontramos que el honor est muy relacionado con el comportamiento en la batalla, ya
que ah se demuestra la valenta y la entrega hacia el rey:

Cuando los Burgundios entraron en la pelea

muchas heridas profundas fueron causadas por ellos, a golpes.
Entonces se vio correr la sabre sobre las sillas;

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 as compitieron por el honor estos caballeros temerarios y buenos (IV Aventura)

El honor es algo que se gana y se pierde, no es un hecho dado por la condicin de una cuna noble,
sino que se consigue con base en continuos esfuerzos y demostraciones de valenta y lealtad:

l debe lanzar la piedra y brincar detrs de ella,

debe tirar la lanza, por eso no os apresureis tanto
junto con el honor podis perder aqu fcilmente vida y cuerpo
por eso reflexionad bien (VII Aventura)

El honor de los caballeros se refleja en sus ostentosos vestidos y carruajes, pues repetidamente
en el texto se menciona la importancia de stos y el sumo cuidado que tanto los hombres como las
mujeres ponan en su arreglo.

El concepto de honor dentro del Cantar de los Nibelungos regula todas las relaciones caballerescas
y sociales, como lo es el matrimonio. Dentro de las cortes, estas decisiones resultaban
fundamentales para establecer los lazos entre reinos y pueblos. Podemos notar la importancia de
esto, en el pasaje en que Brunhild reclama a Gunther el haber otorgado la mano de Kriemhilde al
vasallo Siegfried.

Resulta notorio que el honor sea un factor de unificacin dentro de las cortes germnicas. As, el
caballero que se ve deshonrado, es obligado a separarse de la colectividad:

Infamados por eso sern aquellos que nacern todava

despus de este da: habis vengado vuestra ira
demasiado en mi vida.
Sed separados con deshonor de los buenos espadas

El honor se est condicionado al cumplimiento de los juramentos, y es en este punto en que el

llamado honor del caballero se relaciona con la fidelidad que ste debe a su rey.

Fidelidad
Parte del honor al que aspira el caballero, se fundamenta en la fidelidad que ste debe a su rey como
vasallo o como compaero de batalla. La fidelidad del vasallo llega al punto en que ste puede
despreciar su propia vida por seguir y cuidar a su rey.

Adems de la fidelidad vasalltica, en el Cantar de los Nibelungos encontramos ya la nocin de

una fidelidad matrimonial que perdura ms all de la muerte y resulta ms importante que todas las
otras relaciones sociales o de parentesco. Es notorio que Kriemhield trama toda su venganza como
una forma de demostrar fidelidad y amor hacia su esposo muerto.
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 Del mismo modo la fidelidad familiar se demuestra en diversas ocasiones, como cuando Gunther
realiza acciones que de las que no est del todo convencido, pero las lleva a cabo por el amor y
fidelidad que debe hacia su hermana Brunhild:

Entonces dijo el rey Gunther: Yo prest un juramento a ella

que jams volvera a causarle otro dolor,
y quiero evitarlo en el futuro: ella es la hermana ma (XIX aventura)

Un claro ejemplo de la fidelidad hacia el rey lo encontramos en el pasaje en que Sigfried, personaje
notorio y honorable por s, se niega a saciar su sed antes que Gunther, monarca al que le debe
honor y fidelidad ante todo:

Sus modales cortesanos comprob Siegfried con esto:

dej en el suelo el escudo, donde corra la fuente
por ms que sufra de la sed, no bebi antes el hroe
hasta que hubiera bebido el rey; para eso gan malagradecimiento.
La fuente era pura, fra y tambin buena;
se inclinaba Gunther para abajo hacia el agua,
cuando haba bebido, se levant entonces,
lo mismo hubiera gustado hacer a Siegfried, el temerario (XVI aventura)

La fidelidad se ubica como un valor incluso ms alto que el honor del caballero, aunque se relaciona
ntimamente con ste y depende uno del otro. Lo anterior se hace patente cuando Siegfried acepta
hacerse pasar por el vasallo de Gunther, a pesar de ser de un rango igual a ste:

Si vemos a la bellsima entre toda su gente,

vosotros, hroes nobles, slo debis contestar a una:
que Gunther es mi seor feudal y yo su vasallo
as cumpliremos con su deseo.
() Aunque no me gusta hacerlo, lo hago por amor a ti
y por tu hermana la doncella bellsima (VII aventura)

Sigfrido como hroe caballeresco frente a otros personajes medievales.

De linaje noble

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 Con plena conciencia en el cdigo de la caballera (va bien vestido, sabe expresarse, cuida de su
apariencia)

Hroe divino (debe vencer al mal para liberar a la donella)

Figuras divinas pero humanizadas (no son perfectos, sucumben a los placeres de la carne, y aun as
se consideran sobrehumanos)

Gran figura mtica

Hroe temerario

Con grandeza, ingenuidad e irnicamente crueldad (la ltima se muestra en batalla)

CON RESPECTO A Krimilda: pierde el carcter mtico y se comporta bajo los cnones caballerescos:
es el hroe puro, romntico, y sin malicia, que sacrifica su vida por su seora (amor vasallatico,
fidelidad eterna). Vasallo en heroico desprecio por la propia vida. Con ella hay un vasallaje igualitario
uno es vasallo del otro y viceversa (por lo que Krimilda puede traicionar a su pueblo una vez casada
con el rey de los hunos, en seal de venganza o fidelidad eterna).

Con respecto a la situacin femenina: a pesar de estar cuidadas por alguien, las mujeres gozan de
cierta libertad que les permite actuar bajo sus propios cnones de fidelidad, los nibelungos tienen
una extraa igualdad de gneros que desaparece en la tradicin caballeresca con Roldn y
Lanzarote, pero que comparte un poco con Beowulf (si pensamos en la mam de Grendel como
figura femenina, bueno tambin con la reina).

CON RESPECTO A SU SEOR: en este caso tambin hay una clara relacin vasallatica, respeta a su
seor y sobretodo es fiel a l (por esta razn, no teme engaar a Brunilda para conseguir que se
case con su seor).

Sigfrido vive su vasallaje en el antiguo concepto germnico de que el hombre es un ser autnomo
entregado a su destino, que pelea incluso hasta la muerte, independientemente de su seor y sin
una conciencia real de la muerte ni de una Providencia Divina. No espera recompensa ni castigo de
su seor.

CON RESPECTO A LA LITERATURA CABALLERESCA: en este respecto el hroe guarda importantes

parecidos con otros personajes caballerescos, principalmente por el vasallaje (recordemos que estos
textos fueron manipulados por clrigos que modificaban algunas caractersticas del personaje para
que funcionaran como espejos e incluso sirvieran para identificarse con ellos). Esta caracterstica la
comparte con Roldn con respecto a su seor, con Lanzarote, respecto a su seora.
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 Por otra parte guarda relacin con Beowulf, por su condicin de hroe, ambos personajes divinos que
sacrifican sus vidas por una noble razn (Beowulf con el colectivo y Sigfrido por amor, fidelidad,
honor)

Sigfrido resulta ser una especie de mezcla entre todos los personajes anteriores.

Con Roldn por el honor, con Lanzarote por la fidelidad y con Beowulf en su condicin de hroe
como ente divino.