PALERMO y NOVARRO La Dictadura Militar, 1976 1983

(Captulo) III. EL EXTRAVO DE LA OPORTUNIDAD REFUNDACIONAL.

1. El pas en orden.

A mediados de 1978, los jefes procesistas anunciaron que la guerrilla estaba derrotada. La represin haba
desarticulado toda resistencia. Si bien, el programa econmico era motivo de algunas preocupaciones,
stas no eran demasiado graves: la inflacin no ceda, pero el nivel de actividad y el de reservas se haba
recuperado. Se prevea que las presiones internacionales por las violaciones a los DD. HH iran cediendo
a medida que se concluyera la limpieza de los elementos subversivos (tanto porque se completara la
eliminacin de los promotores internos de las denuncias, como porque ellas quedaran en el olvido con la
nueva era de paz y prosperidad). Por lo dems, la mala imagen era compensada por las expectativas que
despertaba la poltica de reformas de mercado de Martnez de Hoz. En el plano interno, la campaa
antiargentina era sepultada por los festejos mundialistas y el clima de comunin entre pueblo y
gobierno.

El proceso gozara de un consenso ms activo, sin embargo no lograra sacar provecho de esta
oportunidad, porque los logros alcanzados tuvieron el paradjico efecto de potenciar las disidencias
internas, y porque, todos los grupos fueron capaces de bloquear los intentos del adversario y a la vez
incapaces de aprovechar las condiciones para concretar los propios.

A comienzos de 1978, la puja entre Videla y Massera deriv en una polmica respecto del cuarto
hombre, es decir, la separacin del presidente de la Junta, concluyendo momentneamente con la
reeleccin de Videla al frente del Ejecutivo y el reemplazo de los Comandantes del Ejrcito y la Armada
por Viola y Lambruschini. Las disidencias tambin fueron en el campo econmico, Martnez de Hoz
haba tenido que ceder a las exigencias de los mandos militares y otros grupos asociados.

El vrtice poltico, constituido por el presidente y la Junta se fue debilitando, a medida que adquira
centralidad la consolidacin de apoyos civiles y la seleccin de un modelo de institucionalizacin, ya
fuera a travs de una profundizacin del rgimen o de una convergencia cvico-militar, ambas
alternativas se convirtieron en banderas enfrentadas.

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As, este perodo que va de 1978 a 1980, de renovado afn fundacional, est signado por la amplitud de
miras del Proceso y por los ms estriles conflictos intestinos.
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Antes de cumplirse el primer aniversario de la toma del poder, Videla anunci que se agotaba el tiempo
del silencio y defini 1977 como el ao de la conciliacin. Los objetivos del proceso aparecan como
reorganizar institucional y polticamente el pas, con la finalidad de concluir los ciclos pendulares de
gobiernos civiles y militares instaurando una democracia estable, y asegurar la insercin de las FF. AA en
el sistema poltico. Ello contemplaba, adems del disciplinamiento de los actores polticos y sociales,
acotar los lmites del disenso y suprimir las bases de la demagogia populista. Pero quedaba en suspenso el
tipo de rgimen que se quera construir y el modo en que se implantara.

Videla, a diferencia de Pinochet, no hablaba de una democracia autoritaria, tampoco haba disuelto los
partidos, salvo de extrema izquierda, sino que suspendi sus actividades. La idea que compartan los
mandos militares era operar una transicin controlada. Seran los militares, y no las fuerzas de la vieja
Argentina, quienes pondran las pautas de la transicin y del rgimen, al que dara paso el gobierno de
facto.

Esto parta de un diagnstico que supona que el consentimiento que haba merecido el golpe expresaba
una disposicin favorable al proyecto de refundacin desde arriba. Sobre la base de este diagnstico era
necesario que se verificaran dos condiciones:
* Poltica: se esperaba la conformacin de representaciones polticas legtimas que expresaran las
verdades sobre las que se asentaba la identidad nacional y contaran con fuertes bases de sustentacin en la
sociedad. La participacin se dara una vez garantizada la adhesin al ideario del Proceso. Las
dificultades fueron ms por los conflictos en el frente militar y por la falta de decisin del Ejecutivo para
resolverlas, que por la ausencia de disposicin al dilogo.

* Econmica: la condicin requerida por los planes militares era el xito de la poltica con la que se
haban comprometido. Creyeron que el tiempo econmico, consistente en un perodo inicial de cinco
aos duros, que sera seguido por otro de recuperacin, deba preceder al tiempo social y al tiempo
poltico. Se trataba de ganar tiempo para que las reformas econmicas dieran frutos.

En realidad, la obtencin de apoyos polticos y la ejecucin de la poltica econmica monetarista

parecieron incongruentes. Esto por, el desajuste temporal: cuanto ms tiempo, ms difcil hacer pesar la
legitimidad de origen del rgimen para forzar la convergencia en los trminos que se crean necesarios;
mientras que el programa econmico requera un tiempo ms extenso. Tambin porque las dos estrategias
agrupaban a potenciales beneficiarios y perjudicados, el monetarismo debera hacer lo imposible para
convivir con el pleno empleo y con el aumento del gasto pblico.

En el frente militar, los blandos, como Viola, apoyaban la apertura poltica pero no la comercial, mientras
que entre los duros el equipo econmico cont con partidarios convencidos. A diferencia de lo sucedido
durante los enfrentamientos entre nacionalistas y liberales (1930-40) y entre azules y colorados (1960) no
haba en este momento en el Ejrcito un clivaje fundamental que permitiera la formacin de un polo
predominante estable, sino que el faccionalismo era la pauta.

La consecuencia de ello, fue que los militares comenzaron a perder el tiempo. Las convocatorias polticas
tendran una recepcin decreciente en el campo civil. A lo que se sum la coincidencia de sectores
sociales y polticos con ciertas facciones militares en denunciar las dificultades del programa de Martnez
de Hoz. De este modo, en el momento en que el frente militar evolucionaba hacia posiciones aperturistas,
los partidos superaban su aislamiento.

2. Los primeros intentos de apertura y los planes polticos.

Los equipos que prepararon la toma del poder dejaron la cuestin del plan poltico de lado, para evitar un
quiebre en la aparente comunin entre los uniformados. Las opiniones se dividan entre quienes
pretendan una duracin prolongada del rgimen, para arribar a una democracia limitada y vigilada los
duros, que controlaban el mando de la tropa -, y los que proponan un breve perodo de ordenamiento,
seguido de una transferencia del poder los blandos, entre los que destacaba Roberto Viola-. Esta
tensin obedeca a una rivalidad histrica: los duros provenan del arma de caballera hegemonizada por
los azules (sector inclinado por la solucin integradora del peronismo) y predominante en la fuerza desde
los aos de Ongana, pero debilitada tras el fracaso del lanussismo. Desde entonces, la infantera control
el Estado Mayor y la comandancia, colorada, en ella haban hecho carrera Videla y Viola.

Videla nunca termin de definir su posicin: la idea de los duros de la larga etapa de purificacin,
conjugaba bien con los planes de reforma econmica. Por otro lado, consideraba que era necesaria una
estrategia dialoguista para acercar a los dirigentes partidarios y sectoriales sanos y acelerar la
descomposicin de las fuerzas tradicionales. A esto se sumaba la coincidencia con Viola y los blandos en
la opinin de que las propuestas corporativas y elitistas contaban con escaso consenso. Esto podra haber
ayudado a Videla a lograr la sntesis de un plan por encima de las facciones, pero intervino un factor
decisivo: su desprecio hacia la poltica, compartido por muchos oficiales que haban sufrido la
acumulacin de fracasos polticos. Pero, a los blandos eso los dispona a acortar el ejercicio directo del
gobierno por riesgo de contaminacin. A Videla, lo convenca de lo contrario, cultivando as un
apoliticismo pretendidamente austero y republicano, sin tomar partido por ninguna de las opciones, se
hara merecedor de una neutral aceptacin, distante de la lealtad necesaria para ejercer un liderazgo real,
pero suficiente para mantenerse en la Presidencia. Con ello aliment el inmovilismo y la irresolucin de
los conflictos, de modo que ms que ganar tiempo, se perda.
Por otro lado, esta interna del Ejrcito estaba influida por el conflicto poltico entre Videla y Massera por
el liderazgo del Proceso. Massera apoy a los duros e intent capitalizar la resistencia al aperturismo de
Videla y Viola, entenda que una transicin rpida no le dara tiempo de estructurar su proyecto, que
requera apoyos de sectores polticos y sindicales.

La Fuerza Area tambin frenara los planes de apertura y transicin, motivada por convicciones
integristas y por el rechazo a la aproximacin a los polticos y gremialistas. Videla (a travs de la
Secretara General a cargo del general Villareal, y tambin a travs de su Ministro del Interior) mantuvo
contactos con vistas a transformar el consenso inicial en un apoyo ms contundente. De estos contactos
tomaba parte casi toda la primera lnea de la clase poltica: la UCR (Balbn, De la Ra, Alfonsn), el
socialista Amrico Ghioldi, el federal Francisco Manrique y los demo-progresistas (Alberto Natale); otras
fuerzas manifestaban un apoyo ms decidido, como el Movimiento de Integracin y Desarrollo (Frondizi,
Frigerio) y figuras provinciales (ej. Elas Sapag). Los contactos con dirigentes peronistas eran ms
espordicos y distantes, aunque no faltaron disposiciones a colaborar (R. Matera, A. Cafiero). Tambin se
reuna el presidente, en almuerzos mensuales publicitados para mostrar su apertura, con figuras
representativas: empresarios, escritores, cientficos, representantes del campo, religiosos y ex cancilleres.

No le faltaban al gobierno contrapartes dispuestas para preparar el trnsito a la etapa de dilogo. Los
polticos dieron seales en este sentido (aunque las actividades partidarias estaban suspendidas, los
dirigentes de las fuerzas legales seguan ejerciendo sus cargos), todos coincidan en que era inviable
una salida poltica sin la participacin de las FF. AA., haba matices, pero lo importante eran ciertas
premisas compartidas: que el rgimen disfrutaba de una legitimidad de origen, que la civilidad deba
hacer un mea culpa por el naufragio de la democracia. Con respecto a las secuelas de la guerra sucia (en
alusin a las denuncias sobre la violacin de los DD. HH) el silencio de los polticos era revelador de la
disposicin a colaborar. Ms all del temor a ser caratulado simpatizante de los subversivos el silencio
era alentado por la conviccin de que, a travs del dilogo, se podran reparar excesos y evitar
desbordes. No pocos entendan que apoyar a Videla, o por lo menos mirar para otro lado, era razonable
frente al peligro de que tomaran el control los duros. Otros factores pesaban para el alineamiento de los
polticos: estos advertan que su suerte dependa de una convergencia cvico-militar. Por su parte, los
partidos de derecha tendan a respaldar a los duros, molestos por la consideracin con que los blandos
trataban a radicales y peronistas.

La disposicin de los civiles tambin estaba estimulada por rganos de prensa, que se hicieron eco de la
aspiracin al proceso de convergencia: La Nacin, Clarn, Carta Poltica.

Subyaca una discordancia problemtica respecto a la forma de ir al encuentro de la sociedad civil:

mientras que el presidente se ocupaba de destacar que el gobierno buscaba el dilogo y la colaboracin de
individuos, no de organizaciones, los contactos con polticos demostraban que sera difcil lograr la
descomposicin de las organizaciones preexistentes para que surgieran nuevas fuerzas incontaminadas.
Esta diferencia terminara dividendo a su vez en blandos y duros a los promotores de la convergencia.
De un lado quienes concluan que deba aceptarse la continuidad de algunos partidos preexistentes, ello
significaba trabajar con miras a un acuerdo con el radicalismo (posicin principalmente de la Secretara
General). Del otro lado, quienes entendan que no era una solucin aceptable porque implicaba regalar los
xitos del proceso a la vieja clase poltica, deba resultar un Movimiento de Opinin Nacional (MON)
consustanciado con el proyecto procesista (posicin por ej. Del Ministro del Interior).

A esto se sumara la tensin por los planes militares de institucionalizar su rol de guardianes del orden,
a travs de la creacin, de una instancia desde la cual ellos ejerceran un poder de veto sobre las
autoridades electas. Los alcances de este proyecto eran amplios, algo parecido suceda con el proyecto
MON, lo que para el sector militar era condicin para la transferencia, era difcil de aceptar para los
polticos.
En la medida en que el vrtice del poder militar (encarnado por Videla) no pudo resolver estos dilemas, le
resultara imposible avanzar en la estrategia de convergencia.

La confusin respecto a los planes polticos fue mayor porque los dos hombres del Proceso que
compartan la ambicin de suceder a Videla, Viola y Massera, trabajaron desde el momento del golpe para
crear sus propios apoyos civiles. Desde el gabinete de asuntos especiales (creado en la comandancia de la
Armada), Emilio Massera mantena reuniones con los mismos polticos que sondeaba el Ejecutivo, en
especial con dirigentes peronistas y sindicalistas. Viola, por su parte fue tejiendo sus propios lazos con
polticos y gremialistas.
Los aviadores y los duros del Ejrcito se mantenan, en general, alejados de estas iniciativas.

El primer saldo de esta trama de discordias fue la frustracin del intento de los aperturistas de conservar a
los intendentes civiles (la Junta no haba incluido a los intendentes en el acta de caducidad de los
mandatos del 24 de marzo). Pero la directiva de conservar a los honestos, idneos y representativos fue
demorada en el Ministerio del Interior.

Las tensiones en el Ejrcito se agudizaron desde 1977, cuando los duros explicitaron su negativa a
siquiera discutir el futuro poltico del Proceso, rechazando los planes para incluir a los polticos. Para los
duros, haba que extender el tiempo de vida til del Proceso, durante ese tiempo se debera concretar el
recambio generacional de la elite poltica y social, y asegurar un carcter irreversible de las reformas
econmicas e institucionales.

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Este clima de tensin se relejaba en otros terrenos: (por ejemplo) frente a los intentos de apertura al
mundo cultural con los almuerzos realizados por Videla, Menndez procedi a la quema pblica de libros
en Crdoba. Otro terreno fue el de las relaciones laborales y el trato con los sindicatos: Viola y Massera
intentaban ambos ganar apoyos, sus ambiciones los llevaron a coincidir en la crtica ante el presidente y
su ministro de Economa por las polticas salariales y reformas laborales. En el terreno de la economa se
plantearon los ms agudos conflictos, Massera tom rpidamente distancia del programa, el
distanciamiento de Viola fue ms paulatino.

En 1977, la Junta y el Ejecutivo retomaron la tarea de poner por escrito los objetivos polticos e
institucionales del Proceso y disear una estrategia para alcanzarlos. Los mandos del Ejrcito
coincidieron en la necesidad de buscar un consenso interno, para ello el punto de partida eran las
definiciones contenidas en las bases y dems documentos del Proceso. Los objetivos establecidos en el
Acta para el Proceso de Reorganizacin Nacional, aludan a la democracia republicana, representativa y
federal como destino institucional. Ello implicaba una novedad en relacin con otras aventuras militares:
las ideas corporativistas, de tono nacionalista y fascista, y el elitismo autoritario no estaban ausentes, pero
su gravitacin era menor. Ello reflejaba una conclusin que haban extrado ciertos sectores del Ejrcito
de los anteriores fracasos: slo una institucionalidad democrtica, que podra estar vigilada por las FF.
AA, pero no ser ms que representativa, republicana y federal, poda terminar con el ciclo de golpes. El
problema fue que, este polo interesado en la Constitucin, estuvo lejos de lograr un consenso superador
del tradicionalismo, esto porque la idea de restaurar la Constitucin de 1853 conviva mal con el rol de
guardianes del orden. Videla no supo explicar el lmite de la participacin de las FF. AA en las
decisiones, ni su compatibilidad con la Constitucin. Adems, porque el consenso antisubversivo,
autoritario, seguira actuando como factor cohesivo decisivo. Con el paso del tiempo, se hizo ms
evidente la ambivalencia entre una voz oficial que propona crear las condiciones para una democracia
estable, y voces que interpretaban muy libremente el concepto, o preferan dejarlo en suspenso.

Los integrantes de la Secretara General de la Presidencia, a fines de 1977 redactaron un documento que
contena precisiones operativas para concretar la convergencia: una sugerencia de pasos formulacin de
la doctrina base del programa nacional, aceptacin de la misma por parte de los civiles, seleccin de
interlocutores vlidos-, se defina como objetivo una democracia pluralista, representativa y federal, que
deba conjugar la presencia y aspiraciones de la civilidad y las FF. AA. Pero, se limitaban los objetivos
respecto de las fuerzas polticas a la renovacin y reorganizacin de los partidos preexistentes, y se
propona la reorganizacin del gobierno, a partir del inicio de un segundo mandato de Videla por 4 aos, a
travs de un esquema de inclusin de civiles en la gestin. Sin embargo, el generalato decidi en marzo
de 1978 eliminar todas las precisiones operativas, dejando solo unos enunciados genricos sobre los
objetivos del Proceso. Y en respuesta la videlismo de hacer de la continuidad del presidente una
garanta para los objetivos, el Ejrcito rechaz toda desviacin personalista.
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Recin en diciembre de 1979, la Junta aprobara el documento de Bases Polticas de las FF. AA para el
PRN, convocando al dilogo a los polticos y sectores de inters para avanzar en la convergencia, pero
no se hacan precisiones sobre tiempos concretos. Los duros no haban logrado imponer sus ideas pero
estaban ganando en el manejo del tiempo.

En cuanto a los sindicatos, dos metas eran compartidas por los militares: la necesidad de liquidar el
sindicalismo radicalizado (el terror desplegado encontr en l sus principales vctimas), y que el
sindicalismo deba ser objeto de una reestructuracin desde el Estado, de arriba hacia abajo. En una
primera etapa las diferencias fueron sobre en qu deba consistir esa reestructuracin, junto al terror se
llev a cabo un asalto al sindicalismo: se intervinieron los gremios ms importantes, entidades de segundo
grado, la CGT y se disolvieron las 62 Organizaciones peronistas, se prohibieron asambleas y huelgas, se
aboli la Ley de Asociaciones Profesionales. Los cambios eran vastos, pero provisorios, frente a la
discusin se perfilaron tres posiciones: la liberal autoritaria (que propona barrer con las estructuras
sindicales, con los mecanismos que las ligaban al Estado y alimentaban su poder); las otras dos,
consideraban que una poltica tal conducira a regalar el campo a la izquierda. La postura de los duros
consista en una reestructuracin permanente del sindicalismo y el mundo del trabajo hacia un
hipercorporativismo en el que la formacin de los intereses y la accin colectiva dependieran del Estado.
Se pretenda un sindicalismo abarcador, dcil y dbil.
En cuanto a la posicin de los blandos, Liendo (Ministro de Trabajo) pensaba que al efecto combinado de
represin, intervencin y modificaciones legales, deba sumarse el atractivo de las posiciones de poder en
juego, para que los dirigentes se incorporasen al proceso de remodelacin. Esta idea surga de anteriores
experiencias en las cuales los militares haban encontrado una importante disposicin de los sindicalistas.

La mayor parte de los sindicalistas no vean otra salida que adaptarse a las nuevas circunstancias,
histricamente los sindicatos argentinos se definieron desde y para el Estado, y su relacin con los
trabajadores estuvo condicionada por ese vnculo, cortarlo significaba perder su base principal.

Durante 1976, las conducciones no intervenidas (sindicatos medianos-chicos) convergieron en un grupo,

los 25, buscando sacar provecho como interlocutores privilegiados del gobierno. Liendo se neg a
reconocerlos como tales, la idea del ministro era mantener la presin (ej. Los dirigentes de estos
sindicatos no intervenidos tenan su mandato prorrogado indefinidamente, si hacan buena letra
permaneceran, sino seran desplazados).

El ministro no ignoraba que sus gestos dialoguistas eran vistos con desconfianza. Adems, la bsqueda de
socios sindicales involucraba tambin diversos planes: mientras Liendo dialogaba con los sindicalistas,
Massera haca lo propio pero con otro proyecto.

En cuanto a la oposicin sindical, la pasividad tuvo, en esta primera etapa, pocas excepciones. Con todo,
algunos sindicatos adoptaron una posicin menos contemplaciente: circul un documento en el cual se
criticaba el cercenamiento de los derechos de los trabajadores y las intervenciones, no cuestionaban la
naturaleza del rgimen, sino que buscaban un entendimiento con algunos sectores del mismo. El
documento puso en aprietos al Ministerio de Trabajo frente a los duros, tambin gener una mayor
disposicin al dilogo aunque limitada- con otros sectores gremiales.

El sector empresario, frente a la conflictividad laboral anrquica, realiz un llamamiento a legitimar

interlocutores vlidos, desde entonces, la estrategia de Liendo consistira en consolidar el acuerdo con
los lderes ms colaborativos reconocindolos como representantes legtimos del movimiento obrero. Los
avances del rgimen en su intento de cooptacin de un sector sindical no fueron independientes de la
evolucin ms general: a mediados de 1978, tras la victoria en la guerra antisubversiva y en el Mundial
de Ftbol, el rgimen pareca consolidado.

La divisin en dos agrupamientos sindicales fue consecuencia de dos lecturas opuestas acerca de la ndole
y de las oportunidades que ofreca el rgimen. Un sector vea en el rgimen una mera reedicin de
anteriores experiencias militares y crea en su capacidad para negociar frente a un gobierno destinado a
evolucionar haca una salida poltica. Este sector adoptaba una orientacin confrontativa, aunque no
exclua el dilogo. El otro sector, ms colaborador, daba ms crdito a los planes de refundacin y
aspiraba a participar de la interna militar. En el seno de los 25, la disputa entre confrontativos y
dialoguistas condujo a la emergencia de una Comisin de Gestin y Trabajo (transformada despus en
Comisin Nacional del Trabajo) que procur ofrecer al gobierno una colaboracin profesional. Los
lderes de los 25 se aproximaron ms a Massera en este momento y se perfilaron como ncleo de
oposicin al proyecto refundacional. En tanto, el sector colaboracionista planteaba demandas moderadas,
acompaadas de reconocimiento a los logros del Proceso.

Si el espacio para la convergencia se redujo fue debido a la accin de los recalcitrantes del rgimen, que
no pudieron asimilar que la contrapartida de contar con aliados en el frente gremial implicaba un juego de
representacin y tambin una oposicin. El retroceso de la apertura comenz en agosto del 78, con el
reemplazo de Liendo por Reston. A fines del ao, los 25, piden el restablecimiento de las libertades
sindicales, de las estructuras, y un gobierno elegido por el pueblo. En respuesta el Ejecutivo cierra filas y
suspende el dilogo.
En perspectiva: el proyecto inicial del ministerio de Trabajo haba tenido cierto xito en rehacer el
sindicalismo, al dividir y cooptar un segmento significativo. Pero la contrapartida (el surgimiento de una
oposicin dbil-) result indigerible para los duros y para Economa. El rgimen no supo qu hacer con
estos aliados y el proyecto perdi viabilidad.

En noviembre del 79, la nueva Ley de Asociaciones Profesionales extremaba la intervencin y cortaba la
autonoma sindical. El sindicalismo colaboracionista estaba dispuesto a despolitizar el movimiento obrero
y encaminarlo en una accin corporativa, pero no poda aceptar la reduccin del poder econmico y
financiero. La ley mantena el principio de otorgar personera gremial al sindicato ms representativo y la
posibilidad de que los convenios colectivos establecieran contribuciones a los trabajadores no afiliados.
La ley es el correlato del bloqueo que significaba en el campo poltico el documento de bases polticas: se
procuraba vaciar los proyectos de los blandos a favor de un juego ms representativo. Slo que en el
terreno sindical existan un cuadro institucional previo que cancelar, no as en el poltico.

3. Martnez de Hoz acelera el paso.

Durante el primer ao, el programa econmico se caracteriz por un drstico ajuste salarial y moderados
intentos de apertura comercial, recin a mediados de 1977 se pusieron en marcha polticas de
envergadura: en junio tiene lugar la reforma financiera, acompaada de una fuerte contraccin monetaria.
El sistema financiero fue identificado como uno de los ncleos del modelo desarrollista que haba que
desmontar, tres caractersticas del mercado de capitales local avalaban tal diagnstico: 1-este mercado se
encontraba clausurado a los capitales del exterior; 2-operaba con tasas reales negativas fijadas
oficialmente que subsidiaban al sector industrial; 3-el crdito estaba racionado y las prioridades eran
determinadas por el gobierno. La reforma consisti en una rpida liberalizacin de las tasas de inters
bancarias y en una gradual eliminacin de las restricciones al movimiento de capitales con el exterior, que
se completara en 1980.

El propsito era terminar con el subsidio a empresarios ineficientes por parte de los ahorristas, va
regulacin estatal, y desarrollar un autntico mercado de capitales. No obstante, los agentes financieros
locales se alarmaron, y los hombres de negocios plantearon sus reclamos. Se dispuso entonces, la
creacin de una comisin para redactar la futura ley, esta elev un informe a favor de establecer una
garanta estatal a los depsitos (en contra de la opinin de Martnez de Hoz). Una garanta del Banco
Central a los depsitos acompaando la liberalizacin del sistema bancario, conllevaba el peligro de un
desmedido riesgo moral, en el marco del cual los agentes financieros competiran en trminos no de la
seguridad ofrecida, sino de las tasas de inters, tomando prstamos y prestando de modo irresponsable. La
posicin a favor de la garanta estatal era mayoritaria, aunque Videla coincida con el ministro respecto de
la ndole nociva de la garanta, ambos concluyeron que slo acompaado de sta el proyecto sera
aprobado por la CAL.

Martnez de Hoz no ignoraba el impacto inflacionario de acometer la liberalizacin financiera en

condiciones que alentaran una sbita alza de las tazas. Durante el resto de 1977, las tasas efectivamente
se elevaron, lo que acarre un efecto inflacionario no recesivo: el PBI creci y la inflacin se mantuvo
alta.

El modo en que se implement la reforma, relegaba a un plano secundario la lucha antiinflacionaria.

Schvarzer enfatiza que no se favoreca la formacin de un mercado de capitales de largo plazo articulado
con el sector productivo, sino uno voltil, especulativo y de corto plazo: esto por el diseo de la reforma y
por la improvisacin de la liberalizacin. Hay que explicar por qu el ministro prefiri un arreglo
catastrfico: dada la magnitud de los objetivos y la aspiracin de aprovechar la oportunidad, Martnez de
Hoz no poda adoptar polticas moderadas. Si se trataba de modificar el balance de poder entre los actores
sociales y econmicos locales, desplazando al empresariado industrial y fortaleciendo al financiero, y
articular la economa domstica con la internacional a travs del movimiento de capitales, haba que
hacerlo sin prdida de tiempo.

Los ensayos fracasados frente a los ndices inflacionarios generaron irritacin entre los militares, para
Martnez de Hoz era, a su vez, irritante el comportamiento militar: exigan que la inflacin desapareciese,
pero no estaban dispuestos a contribuir con sus medidas a tal fin. El ministro haba confiado inicialmente
en cierto gradualismo, pero luego tuvo que aplicar un tratamiento ms radical. En paralelo, el equipo
econmico abandon las suposiciones sobre la buena voluntad de los empresarios para cooperar, y en
dicho contexto tuvo lugar la poltica de contraccin monetaria.

Lo ms significativo de la poltica contractiva fue la rapidez con la que se la dej de lado. Sus efectos
fueron contundentes: en seis meses la tasa de inters subi y el producto industrial cay un 25%. Las
presiones militares se hicieron sentir mostrando la tensin en los vnculos entre ambas reas. Al optar por
una poltica que reduca la demanda global, el equipo econmico cancel un perodo de auge econmico.
Martnez de Hoz no dud en herir los intereses de los miembros de las clases sociales que configuraban la
sustentacin poltica. Los militares se hicieron eco de las quejas que les transmitan los hombres de
negocios, las FF. AA haban aprobado dejar atrs el modelo populista-desarrollista, pero rechazaban las
consecuencias lgicas de ello. As, en abril de 1978, se dio por concluida la poltica de contraccin. A
partir de ese momento importan dos cuestiones: la redefinicin de la poltica econmica; y las razones por
las que Martnez de Hoz logr conservar su puesto.

Los militares no entendan por qu los empresarios, con el mercado supuestamente liberado, no se
abstenan de volcar en los precios cualquier aumento de salarios.

Para la permanencia de Martnez de Hoz existen dos motivos: por un lado, era la nica puerta abierta del
rgimen en el escenario internacional, por otro, haba conquistado a Videla. Adems, su presencia
garantizaba a los duros el cumplimiento de un objetivo: la modernizacin de las FF. AA, es decir, la
adquisicin masiva de equipamiento blico. Ms an, en pleno auge de las crticas norteamericanas por
las violaciones a los DD. HH., los duros entendieron que Martnez de Hoz era quien estaba en mejores
condiciones de asegurar el acceso a crditos de ese (y otro) origen. [La deuda externa acumulada en ese
perodo incluye una categora de gastos diversos en el valor de 15.000 millones de dlares que
corresponde a transferencia de armas]. Con todo, las presiones continuaron, si Videla pudo sostener al
ministro fue bsicamente por la fragmentacin del propio frente militar.
Concluida la poltica contractiva, la inflacin persistira, el salario real suba ligeramente y se evaporaron
las esperanzas de avanzar en las privatizaciones, el sucedneo del plan privatizador de envergadura fueron
las privatizaciones perifricas. stas tuvieron un efecto muy pequeo sobre el dficit pblico,
profundizaron el endeudamiento de las empresas del Estado y la prosperidad de unos grupos privados a
costa del erario pblico.

La posibilidad de financiamiento crediticio de la inversin pblica hizo posible esta poltica, mediante la
cual el dficit fiscal creci, pero con un impacto menos masivo sobre los ndices inflacionarios, en el
corto plazo, esta forma no genuina de financiamiento incidira en el nivel de actividad y de expectativas,
pero el endeudamiento iba a convertirse en una carga muy pesada. La conduccin econmica utiliz a las
empresas pblicas como variable de ajuste, buscando neutralizar el impacto del dficit pblico sobre la
inflacin. [Por ejemplo: la Secretara de Energa fij tales retenciones para YPF que volvan imposible su
normal funcionamiento. As se la llev a contraer prstamos millonarios]. Todo esto constituy el
contexto de formulacin de la reorientacin que tendra lugar a fines de 1978, con dos decisiones
cruciales: la de establecer un tipo de cambio futuro y la de profundizar la apertura comercial.

4. El cuarto hombre y el fracaso de la convergencia videlista.

A comienzos de 1978, se volvi a formar un coro de interlocutores (radicales ms afines, conservadores y

polticos provinciales) dispuestos a aceptar las condiciones del rgimen para la salida institucional.

Videla debi enfrentar el embate ms abierto con los marinos: Massera vena reclamando que se
concluyera el perodo de excepcionalidad que le haba permitido a aqul eludir la regla del cuarto
hombre, es decir, ser presidente reteniendo el comando del Ejrcito: Videla deba pasar a retiro o
renunciar a la presidencia. El generalato acept el retiro de su comandante, sin embargo, insistieron con
las propuestas de extender el segundo mandato presidencial a 4 aos y de limitar la potestad de la Junta de
supervisar a los funcionarios del Ejecutivo, pidiendo adems que Massera se retirara primero.

Ante la falta de acuerdo, se convoc a una junta grande, que debera sesionar hasta llegar a un acuerdo.
Al trmino, la posicin a favor de la continuidad de Videla era inflexible. Massera y Agosti dejaran el
servicio activo junto con el jefe del Ejrcito. Luego, se dieron a conocer precisiones del esquema de
poder que intentaban delimitar las atribuciones del Ejecutivo, la CAL y la Junta, creando un Comit
Militar y un Estado Mayor de las Fuerzas Armadas. Videla anunciara como su reemplazante a Viola,
confirmando los temores de los duros que vean en l al promotor de un peligroso acercamiento con
polticos y sindicalistas, sin embargo, (Viola) debera pedir su retiro ao y medio despus. Las posiciones
de ambos se vieron debilitadas por las condiciones que debieron aceptar para lograr ese resultado,
igualmente, los aperturistas quisieron hacer del recambio la oportunidad para iniciar las tareas
fundacionales.

La incertidumbre alent el tono crtico que adoptaron ciertos polticos. Para los radicales un acuerdo de
partidos les atraa menos que la posibilidad de entendimiento con el gobierno, pero a medida que pasaba
el tiempo, creca la conviccin de que haba que forzar ese entendimiento debido a las frustraciones de la
estrategia aperturista. Tambin la opinin pblica favoreca, durante esta etapa, la posibilidad de una
apertura pactada y controlada. Vastos sectores se encontraban al menos dispuestos a apoyar los planes
institucionales.

Durante la segunda mitad de 1978, el estado de nimo colectivo evidenci una voluntad de ser parte de la
nueva unidad nacional, debe contabilizarse el rechazo que mereci la campaa antianrgentina. La
llamarada de chauvinismo de los das del Mundial dio paso a un deseo de recuperacin de cierta identidad
colectiva. [Esto es visible tambin en los medios de comunicacin, el 24 de marzo de 1976 los medios
haban sido ocupados y el rigor represivo actuaba en favor del silencio. Pero desde mediados del 78, los
controles dejaron ms libertad a la opinin espontnea de periodistas y comunicadores, que sorprendieron
a los uniformados al manifestar una amplia adhesin a los planes del rgimen].
Retirado e iniciando su segundo mandato, Videla tuvo una ltima oportunidad para cambiar la
composicin del gobierno e incorporar a los polticos prominentes: la Secretara General de la
Presidencia, elabor una lista de nombres, sin embargo, no pas ms que de papeles. El generalato y otras
fuerzas objetaron la lista, y el presidente decidi dejar para ms adelante la incorporacin de figuras
polticas relevantes. Lo mismo sucedi con las gobernaciones, adems de la dificultad para encontrar
dirigentes locales sumisos, las fuerzas hicieron saber que no era agradable que se les arrebatara una fuente
de cargos. Slo en los municipios se hicieron avances en el reclutamiento de aliados civiles.

Videla, al ceder a las presiones de la Junta, se coloc en una posicin de extrema debilidad, los planes de
apertura continuaran, pero ya sin capacidad para intentar su instrumentacin.

Viola advirti la amenaza que significaba, para sus planes presidenciales, la concrecin de la transicin
cvico-militar. Entendi que deba manejarse con cuidado: alentando a Videla a avanzar para diluir el
poder de sus adversarios en el Ejrcito, pero no tanto como para que se le cerrara el camino a sus propios
planes. De este modo, las reglas y los tiempos institucionales incentivaron a un actor aperturista decisivo
a retacear el apoyo a la implementacin de medidas esenciales para la apertura.

Las reacciones de la dirigencia civil se manifestaron en noviembre con el documento multipartidario: se

reiteraba el reconocimiento a las FF. AA y se dejaba en claro que no se pretenda formar un polo civil
opositor, sino dilogo y participacin, se reclamaba el cambio en la poltica econmica, el reconocimiento
del Estado de derecho y una respuesta a los familiares de desaparecidos.
Videla haca mritos para hacer mayor su aislamiento: la poltica econmica de Martnez de Hoz, que
anunci la profundizacin de la reforma financiera y de la apertura comercial, se ocupara de disolver las
escasas posibilidades de entendimiento, y de distanciar a algunos grupos de empresarios y sectores
sociales hasta entonces favorables (como la CARBAP, la CRA y sectores de la industria). Mientras tanto,
los sindicalistas comenzaban a abandonar la cautela y, sobre todo los 25, criticaban el programa
econmico. Incluso la Iglesia comenz a mostrar preocupacin por la situacin econmica. Pero,
paradjicamente, la apuesta por el xito del programa econmico se reforzaba.

Massera preparaba su carrera poltica: con el objeto de atender a un heterogneo auditorio, agitara tanto
el nacionalismo antinorteamericano como la indignacin con Martnez de Hoz, fuera en clave populista
desarrollista o anticapitalista, y el conflicto con Chile por el Beagle. Sin embargo obtuvo escasos rditos,
porque fue perdiendo la gravitacin en la Armada, y porque sus esfuerzos por diferenciarse del gobierno,
adquirir un perfil ms populista, y seducir a polticos y sindicalistas no dieron los resultados esperados,
sus contactos con polticos exiliados le significaron, adems, graves problemas en el frente militar.
Suceda que Massera haba sido eficaz haciendo poltica en el seno de las FF. AA., pero, una vez fuera, ya
no corri con tanta ventaja. Los duros comenzaron a verlo como el promotor de una apertura que no
queran, y los moderados continuaron vindolo como la peor amenaza, los civiles no creyeron que tuviera
mucho que ofrecer.

En cuanto a Viola, al asumir su nueva funcin, trat de consolidar su control de la fuerza. Ante los
conflictos por su designacin, los blandos buscaron un acuerdo con Surez Mason; pero los duros
retendran una gravitacin importante, agrupndose a la sombra del general Leopoldo Fortunato Galtieri.
En la nueva Junta que integr junto a Lambruschini y Rubens Graffigna, Viola intent suavizar las
tensiones militares, pero ya se hizo evidente que la situacin no mejorara. Simultneamente, busc el
apoyo de organizaciones y grupos empresarios, pero estos apoyaban las polticas de Martnez de Hoz y
desconfiaban del general y su entorno. La relacin progres en los casos de CARBAP, CRA, la
Federacin Agraria y la UIA, aunque no pudieron compensar la reticencia de algunas de las
organizaciones ms relevantes (como la Sociedad Rural) que seguan prefiriendo a los duros. En el campo
gremial y poltico, haba logrado acercar a la Comisin de Trabajo (enfrentada a los 25, que en esos
momentos se acercaban a Massera), sin embargo no pas a ms. Por otro lado, la relacin con los
polticos se resinti a por nuevo mpetu que Viola dio al proyecto del MON.
Era riesgoso y poco redituable para los polticos apoyar la convergencia si los militares no tomaban una
clara decisin al respecto. La idea de formar una fuerza procesista conllevaba otra dificultad: era un
requisito para el MON que se extendiera el plazo para levantar la suspensin de las actividades
partidarias. Los dirigentes de los partidos nada podan acordar sin un cronograma para abrir el juego
representativo. Dicho juego, implicaba ceder terreno a los polticos, y para los militares esta era una
complicacin innecesaria.

A travs de sus contactos con los polticos, los militares iran viendo que los partidos tenan una
capacidad de adaptacin mayor a la prevista, y que queran cooperar, pero como tales reclamaban la
apertura del juego representativo. Esa circunstancia dividi las aguas en el campo de los aperturistas, una
minora (Villareal, Viola) breg por avanzar en la convergencia, pero no tuvo xito. La otra tesitura fue
ganar tiempo (Videla).

5. Beagle: la cuenta regresiva de la guerra.

En 1881, Roca suscribi con su colega chileno un tratado general de lmites. Pero las diferencias
limtrofes no se agotaron como potencial fuente de conflictos ni con este tratado, ni con el protocolo
adicional de 1893 firmado durante la presidencia de L. Senz Pea. Los Pacto de Mayo (1902)
comprometeran desde entonces la resolucin pacfica de las cuestiones de lmites pendientes.

Desde la dcada del treinta, el nacionalismo territorialista adquiri, en Argentina y en Chile, influencia
como matriz de interpretacin de las relaciones internacionales, y dio aliento al mito de una nacin
amenazada en su integridad fsica por sus vecinos.

En tiempos de Lanusse, se recurri a un tribunal arbitral para el caso de Beagle, dados los antecedentes,
Argentina no tena posibilidad de obtener resultados favorables, cualquier tribunal que se atuviera a
pronunciarse sobre una base estrictamente jurdica le iba a dar la razn a Chile. Si bien, los jueces fueron
inobjetables al fallar, no puede decirse que el fallo careciera de carga poltica: metieron sus narices y
emitieron dictmenes explcitos respecto a espacios martimos que ninguna de las partes haba llevado al
tribunal. Entonces, lo cierto es que al adentrarse en estos puntos el tribunal actu sobre una base poltica,
no jurdica, y en todos le dio la razn a Chile. El fallo y su aceptacin por la corona britnica se dieron a
conocer en el peor momento: Chile y Argentina estaban bajo sendas dictaduras militares; presentarles a
gobiernos desprovistos de la responsabilidad inherente a regmenes representativos y dispuestos a creer
que la patria es la tierra y no la gente, un fallo a favor de uno de dos estados, era una cuestin entendida
por ambos como esencial a la soberana. La Argentina declar nulo el fallo.

En el interior del Proceso, los duros encontraron que el fallo les brindaba una oportunidad para ganar
terreno. Por un lado, presionaron al gobierno y a la junta militar para que tomaran medidas de preparacin
blica, por otro, se dedicaron a preparar la opinin pblica.

Entre tanto, el gobierno chileno dio pasos para consolidar su control sobre las islas y el mar al sur del
canal de Beagle, emiti el decreto de lneas de base rectas e instal puestos de vigilancia y seales en las
islas. El gobierno argentino replic movilizando parte de la flota naval e intensificando las actividades
navales y areas en la regin. Videla y Pinochet hicieron esfuerzos para mantener abierta una va de
negociacin.

El gobierno argentino intentaba eludir el final que le deparara el descarrilamiento de la estrategia

bifronte: por un lado, Videla haba cedido frente al polo belicista, por otro, evit la ruptura de las
relaciones diplomticas con Chile. Durante el transcurso de 1978, se hizo evidente que ninguna de las
partes cedera en sus pretensiones, entonces ambos gobiernos comenzaron a barajar la posibilidad de
recurrir a la mediacin de un gobierno amigo: el Vaticano. El 21 de diciembre llegara el ofrecimiento
papal de mediar, Chile acept sin demoras, en la Argentina inicialmente slo Videla era favorable a
aceptar pero, cuando ste advirti que si se desataba la guerra renunciara, Viola cambi de posicin y
defini las cosas a favor de la aceptacin.
Cabe preguntarse, por qu termin por suspenderse el conflicto armado. Videla era consciente que la
guerra iba a ser una catstrofe con efectos a largo plazo, tambin perciba que comprometa su destino
personal. En cuanto a los militares procesistas en general, pes la autoridad moral que ejerca sobre el
rgimen la Iglesia Catlica. Por su parte, para la Iglesia argentina, fue la oportunidad para volver a
posicionarse como institucin nacional, protagonista de la paz y la conciliacin (como no lo haba hecho
respecto a la represin).

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El 8 de enero de 1979, los cancilleres de la Argentina y Chile firmaron el Acta de Montevideo, donde se
estableci el mecanismo de mediacin. Las conversaciones se estancaron dos aos, hasta fines de 1980,
cuando el Papa envi su propuesta a las partes, propuesta carente de realismo porque impona el desafo
de una soberana compartida, y sera visto por los argentinos como una penetracin definitiva de los
chilenos en el Atlntico. Videla la rechaz (1981), pero decidi no cerrar la va diplomtica y mantener el
silencio hasta las postrimeras de su mandato, perodo durante el cual los halcones de ambos pases
estimularon incidentes fronterizos y mantuvieron una verdadera guerra de inteligencia.

Durante el conflicto con Chile se pusieron en evidencia los problemas de la estructura funcional de toma
de decisiones. La raz de la incapacidad para negociar estrib en las diferencias de fondo respecto a los
objetivos a que deba apuntar la poltica argentina (entre duros y blandos).

Es cierto que la estructura adoptada por los militares en 1976 conspir contra la posibilidad de otorgar
mayor fluidez a los procesos de toma de decisiones, pero sirvi en este caso para evitar que la sangre
llegara al rio, y contener dentro de unos lmites la disputa interna. Al reproducir en el Ejecutivo, la CAL y
la Junta la fragmentacin existente en las fuerzas, el diseo institucional ofreci garantas a las
minoras, dado que casi cualquier interno significativo contaba con mecanismos para trabar procesos
decisorios que afectaran sus intereses. As, an en su debilidad, Videla evit el conflicto armado, as como
los duros frenaron las negociaciones, y ninguno de los dos se impuso sobre el otro.

Por eso mismo, durante la gestin de Videla como cuarto hombre, la pauta constante en la cuestin de
Beagle continu siendo un gobierno bifronte: los duros se preparaban para guerra y Videla mantena
abiertos los canales diplomticos, ambas partes bloqueaban los planes contarios. Estas reglas de juego
dejaran de funcionar tras el fin del mandato de Videla. Una vez que los duros tomen el control de la Junta
y del gobierno, conseguirn marchar a la guerra, slo que contra otro enemigo, en Malvinas, y en otro
contexto poltico: mientras que en el caso de Beagle la causa que impulsaba fue la dinmica de feroz
competencia en el interior del rgimen, en el caso de Malvinas, se tratar de huir de la propia crisis del
rgimen.