VIAJE HACIA YAMA, REY DEL INFIERNO TIBETANO

Hacia largos aos que me atraan con irresistible hechizo las mgicas leyendas de la t
ierra prohibida del Tibet. Cuando fui a China, a vender caones antiareos al Gobier
no, despus de cumplir mi cometido me dediqu a estudiar esas leyendas. Organic una e
xpedicin cinematogrfica al Turquestn Oriental de China. Desde all me intern en las so
ledades inmensas del Tibet. Dos jvenes que me acompaaban murieron a manos de los b
andidos: pero en el viejo Sherap, hechicero tibetano, tuve la suerte de encontra
r un compaero y un gua. Gracias a mi habilidad para sacar los demonios del cuerpo
con un portentoso conjuro de las sales de sulfato de magnesia, del aceite de ric
ino y de ungentos y polvos, me tuvo por uno de los suyos y me inici en la ciencia
de los sortilegios del Tibet.
Disfrazado de hechicero tibetano, penetr con el Viejo Sherap en la selva de Radja
Gomba. Mi acompaante estaba aterrorizado. Si me descubran, sus cofrades brujos no
s mataran a los dos.
"Si nos encontramos en un apuro", le promet, "jurar no haberte visto jams".
Ponase ya el sol cuando llegamos a un claro de la selva, en donde estaban sentado
s en ronda unos hechiceros. Guardaban profundo silencio, interrumpido de trecho
en trecho por dbil cuchicheo. Tomamos asiento de la manera ms disimulada y discret
a que pudimos. Apenas si dirigieron una ojeada indiferente hacia nosotros. Mi vi
ejo amigo suspir tranquilo. Me puse a observar al hechicero que se hallaba a mi i
zquierda. Tena la cara fea y desaseada. Los largos cabellos negros enroscados com
o tirabuzones parecan un nido ideal para cuanto bicho reptante hay en el mundo. C
lavaba en el espacio, como en xtasis, los ojos negros como el carbn.
El y sus compaeros practicaban el boenismo, secta pagana anterior al budismo en e
l Tibet. As como los lamas del budismo sirven de mediadores entre los creyentes y
las deidades benignas, los nukhwas del boenismo interponen su valimiento cerca
de las potencias del mal. Y lo que yo haba ido a presenciar all, era, precisamente
, la materializacin de esos espritus malignos.
Entre los rboles empez a soplar el viento del crepsculo, presagiando la temible lle
gada de los seres malficos que aguardbamos, y que yo, el escptico de la partida, es
taba seguro de que no vendran.
Entonces, por un claro del bosque apareci un hombre de elevada estatura e imponen
te traza, que se subi a un gran peasco. Era Drukh Shim, el Gran Brujo. A sus ojos
escudriadores y penetrantes no escapaba nada cuanto haba en su derredor. A su dere
cha, sobre la piedra, haba un fmur humano. A su izquierda una calavera. Transcurri
eron unos minutos de absoluto silencio. La penumbra avanzaba. Entonces, los hech
iceros, como a una seal, aunque no vi dar ninguna, empezaron a moverse hacia dela
nte y hacia atrs, repitiendo tres veces en un tono grave esta palabra: "Yamantaca!
Yamantaca! Yamantaca!".
As llamaron, para que apareciese primero, al Rey del Infierno, al propio Yama!.
A la tercera vez, el Gran Brujo se llev el fmur a los labios. Era una trompa y sus
notas solemnes retumbaron luctuosamente por el bosque. Despus se llev a los labio
s la calavera, que le serva de cliz para sus libaciones. El Viejo Sherap me haba in
struido ya sobre todo aquello y comprend el simbolismo de aquella manera pausada
y ceremoniosa de beber. En otros tiempos haban celebrado sacrificios humanos, y l
o que el Gran Brujo estaba bebiendo ahora era sangre humana.
El Gran Brujo volvi la calavera a su sitio. Los hechiceros reanudaron su canto: Ya
mantaca! Yamantaca! Yamantaca!.
Inclinaron la cabeza. Yo tambin la inclin, pero observando al grupo con el rabillo
del ojo, en guardia para sorprender cualquier trampa o superchera. Preguntbame yo
, a la vez, como se las arreglaran para el embeleco. Por supuesto, yo no crea en d
emonios ni diablos. Y menos an crea en que pudieran hacerse visibles a los ojos mo
rtales. Me propuse mantenerme durante toda la ceremonia en mi actitud objetiva d
e indagacin cientfica.
Otra vez son la trompa del fmur. Drukh Shim torn a beber. Ms aprisa volvieron a bala
ncearse los hechiceros repitiendo su invocacin.
Mecame y aullaba yo con ellos. Y algo se infiltr en mi interior, algo empez a corre
rme por la sangre. No s lo que era ese algo, pero senta su presencia y su efecto,
y principi a desvanecerse poco a poco mi incredulidad. Al darme cuenta de aquella
peligrosa suplantacin de mi propio, verdadero, ser, se levant en m una voz de rebe
lda. No: yo no poda, no quera dejarme hipnotizar hasta el punto de llegar a ver lo
que la razn me deca y probaba que no exista.
Saba que poda ser hipnotizado. Y pens que el hipnotismo sera tal vez la clave de lo
que iba a ocurrir en la selva sagrada. Pero qu clase de hipnotismo? El hipnotismo c
olectivo? Ibamos a ver cosas creadas en la mente de otro? O, bajo los efectos de
la autosugestin, bamos a crear en nuestro propio cerebro lo que queramos ver?
Levantse, en esto un sordo y montono murmullo de voces que se lamentaban con el di
apasn ms profundo, y me dije para mis adentros: Puede concebirse modo ms apropiado d
e empezar, si es que quieren hipnotizar a alguien? Y que saba yo si el temor que e
l Viejo Sherap mostraba de llevarme alli, no era sino un engao, y si lo que se pr
oponen los hechiceros no es hipnotizarme para que, al salir de all, vaya por el m
undo hacindome lenguas de aquellos prodigios?
Continuaba la montona salmodia. Seguan dobladas las cabezas. Iba sintindose uno inv
adido por extraa languidez. Pero yo estaba resuelto a no dejarme engaar. Bah! Aquel
lo era puro hipnotismo. Y de la especie ms sencilla y boba.
Entonces pens que tal vez no estuviera yo jugando limpio. Cmo iba a penetrar el sen
tido de aquel rito fantasmal si me negaba a verlo, y a orlo y tratar de comprende
rlo? Despus aparecieran los demonios, Qu de particular tendra que acudieran, con ser
corporal, a una evocacin? Quin era yo para decir que los tibetanos no saban lo que
se traan entre manos?
Me estremec, mir a m alrededor lleno de curiosidad y expectacin. En aquella selva sa
grada del Tibet era indudable que estaba a punto de ocurrir algo enteramente des
conocido para m. Sent que unas manos invisibles empezaban a sujetarme contra mi vo
luntad. Intent sacudirme aquella sensacin. Lo que hay en m de hombre de ciencia me
reclamaba imperiosamente una explicacin.
Dirig una mirada al Gran Brujo, encaramado all en su peasco. Temerosa figura rodead
a de sagrado halo. Me hice cargo que se empeaba en dominarme a m y a todos los dems
. Resist. Dabame yo cuenta de que estabamos librando una batalla. Tal pareca que n
uestros espritus, desprendindose de nuestros cuerpos, si hubieran trasladados al c
entro del claro y sostuvieran all regia lucha por el equilibrio del poder entre n
osotros. Hice un intenso esfuerzo de concentracin para rechazar la voluntad del j
erarca. Luch con todas mis fuerzas; pero no pude evitar que las ideas empezaran a
esfumrseme. El montono murmullo de los nukhwas, iba subiendo, subiendo en continu
o, fragoroso crescendo que me hel la sangre, me asord la mente, se me entr hasta la
raz del alma.
Yamancata! Yamancata! Yamancata!
El coro de hechiceros empez a balancearse ahora suavemente de izquierda a derecha
y viceversa. La salmodia iba subiendo de tono. Empec a creer en todo lo que haba
dicho el Viejo Sherap que vera yo all: Yama, el Rey de los infiernos y sus satlites
los diablos. Fij la vista en el lugar por donde deban aparecer los demonios esfor
zndome por ver algo all donde la razn me deca que no haba nada.
No s lo que mi mquina fotogrfica hubiese registrado. Solo s lo que cre ver entonces.
Yama el rey del infierno, iba apareciendo poco a poco. No surgi de entre los rbole
s. No era un tibetano disfrazado. Un segundo antes no estaba all en aquel sitio v
aco. De repente empez a tomar forma y a crecer ante mis propios ojos.
Todos los hechiceros lo vieron al mismo tiempo. Su canto se hizo cada vez ms ronc
o y desaforado. Aquello no era un sueo. A nuestro alrededor, y detrs del Gran Bruj
o, vea yo, y distingua claramente, los pinos y los lamos. Me puse a estudiar atenta
mente las caras de los hechiceros. Me fij especialmente en el Viejo Sherap que es
taba a mi lado con su largo pelo enroscado en la cabeza como una serpiente. Yama
acuda a nuestra invocacin. Con tanto fervor como los dems, yo repeta Yamancata! con
la voz ms grave que me era dable.
Fueron sus brillantes ojos saltones lo primero que vi. Desde la altura en que se
hallaran en un hombre de estatura corriente, nos miraban, llenos de malignidad.
Flotaba en ambos lados de los ojos una extraa niebla que empez a tomar forma corpre
a, hasta que quedaron plasmados y a vista los treinta y cuatro brazos de Yama, c
ada uno con treinta y cuatro manos que blandan instrumentos de destruccin.
La cabeza central se perfilo alrededor de los ojos. Fueron apareciendo luego otr
as cabezas, nueve en total, envueltas en llamas trasparentes y azuladas que parp
adeaban y brillaban sin cesar. Despus aparecieron los hombros en los que llevaba
colgadas guirnaldas de calavereas que, al menor movimiento, entrechocaban produc
iendo un horrible sonido.
Me ech a temblar. Apart los ojos de aquella espantosa visin. Cuando volv a mirar, cr
e que Yama ya no estara all. Pero all estaba, mirndome fijamente con sus ojos saltone
s. Sus labios, ahora visibles, eran enormes y sensuales. Los dientes, como los c
olmillos de un animal nunca visto.
Pero la aparicin de Yama, ms difcil de conseguir fue solo el preludio. Despus y sin
gran esfuerzo, se presentaron los diablos menores. Reconoc al demonio de la lujur
ia, del hambre de la clera y a modo de gran final el propio Yama empez una danza m
acabra, la ms horrible de todas.
Un sudor fro me cubri de pies a cabeza, al pensar en lo que poda ocurrir si los hec
hiceros no tenan bastante poder para sojuzgar a las fuerzas que haban invocado. Qu
e para m en ese momento eran seres tan reales como yo mismo. De repente note que
todos los hechiceros estaban en la misma tensin nerviosa que yo. Aunque segu pensa
ndo que aquello era efecto mentiroso del hipnotismo colectivo o de la autosugest
in, me sorprend a m mismo haciendo esfuerzos por sumar mi voluntad a la de los dems
para rechazar aquella oleada de diablos. Venceramos?. Cada minuto de aquella angus
tiosa duda me pareci un siglo. Por fin apunt nuestra victoria, los seres empezaron
a desvanecerse.
No tuve valor para mirar a los dems. Estaba temblando. Me qued sentado, aturdido
, hasta que el ltimo hechicero hubo desaparecido en la selva sagrada. Se fueron u
no a uno como haban venido. Y se perdieron en la sombra creciente. El Viejo Shera
p fue el nico que se qued.
-Y qu? Crees ahora?- me pregunt con voz extraa.
-Amigo mo, no lo s. Me parece haber visto a Yama y a sus diablos. Ahora, en este
mismo momento, tengo la seguridad de haberlos visto tal como t me los habas pinta
do. Pero no tengo la menor idea de lo que voy a creer o pensar maana...
Hasta hoy las espectrales apariciones que vi en la selva sagrada, apariciones en
que no creo, pero que no puedo negar haber visto con mis propios ojos, me han a
compaado constantemente. En aquel atardecer, en los empinados bosques del Tibet,
hubo algo que ni pude explicarme entonces ni puedo explicarme ahora.