Electrnica de potencia

La expresin electrnica de potencia se utiliza para diferenciar el tipo de aplicacin que se le

da a dispositivos electrnicos, en este caso para transformar y controlar voltajes y corrientes
de niveles significativos. Se diferencia as este tipo de aplicacin de otras de la electrnica
denominadas de baja potencia o tambin de corrientes dbiles
En este tipo de aplicacin se reencuentran la electricidad y la electrnica, pues se utiliza el
control que permiten los circuitos electrnicos para controlar la conduccin (encendido y
apagado) de semiconductores de potencia para el manejo de corrientes y voltajes en
aplicaciones de potencia. Esto al conformar equipos denominados convertidores estticos de
potencia.
De esta manera, la electrnica de potencia permite adaptar y transformar la energa elctrica
para distintos fines tales como alimentar controladamente otros equipos, transformar la
energa elctrica de continua a alterna o viceversa, y controlar la velocidad y el funcionamiento
de mquinas elctricas, etc. mediante el empleo de dispositivos electrnicos,
principalmente semiconductores. Esto incluye tanto aplicaciones en sistemas de control,
sistemas de compensacin de factor de potencia y/o de armnicos como para suministro
elctrico a consumos industriales o incluso la interconexin de sistemas elctricos de potencia
de distinta frecuencia.
El principal objetivo de esta disciplina es el manejo y transformacin de la energa de una
forma eficiente, por lo que se evitan utilizar elementos resistivos, potenciales generadores de
prdidas por efecto Joule. Los principales dispositivos utilizados por tanto
son bobinas y condensadores, as como semiconductores trabajando en modo
corte/saturacin (on/off, encendido y apagado).

ndice
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1Dispositivos semiconductores de potencia

2Convertidores de la energa elctrica

3Aplicaciones

4Enlaces externos

Dispositivos semiconductores de potencia[editar]

Para estas aplicaciones se han desarrollado una serie de dispositivos semiconductores de
potencia, los cuales derivan del diodo o el transistor. Entre estos se encuentran los siguientes:

Rectificador controlado de silicio (SCR en ingls)

Triac

Transistor IGBT, sigla para Insulated Gate Bipolar Transistor, Transistor Bipolar con
compuerta aislada

Tiristor GTO, sigla para Gated Turnoff Thyristor, Tiristor apagado por compuerta
 Tiristor IGCT, sigla para Insulated Gate Controlled Thyristor, Tiristor controlado por
compuerta

Tiristor MCT, sigla para MOS Controlled Thyristor

Convertidores de la energa elctrica[editar]

Conversin de potencia es el proceso de convertir una forma de energa en otra, esto puede
incluir procesos electromecnicos o electroqumicos.
Dichos dispositivos son empleados en equipos que se denominan convertidores estticos de
potencia, clasificados en:

Rectificadores: convierten corriente alterna en corriente continua

Inversores: convierten corriente continua en corriente alterna

Cicloconversores: convierten corriente alterna en corriente alterna de otra frecuencia

menor

Choppers: convierten corriente continua en corriente continua de menor o mayor

tensin
En la actualidad esta disciplina est cobrando cada vez ms importancia debido
principalmente a la elevada eficiencia de los convertidores electrnicos en comparacin a los
mtodos tradicionales, y su mayor versatilidad. Un paso imprescindible para que se produjera
esta revolucin fue el desarrollo de dispositivos capaces de manejar las elevadas potencias
necesarias en tareas de distribucin elctrica o manejo de potentes motores.

Aplicaciones[editar]
Las principales aplicaciones de los convertidores electrnicos de potencia son las siguientes:

Fuentes de alimentacin: En la actualidad han cobrado gran importancia un subtipo de

fuentes de alimentacin electrnicas, denominadas fuentes de alimentacin conmutadas.
Estas fuentes se caracterizan por su elevado rendimiento y reduccin de volumen
necesario. El ejemplo ms claro de aplicacin se encuentra en la fuente de alimentacin
de los ordenadores.

Control de motores elctricos: La utilizacin de convertidores electrnicos permite

controlar parmetros tales como la posicin, velocidad o par suministrado por un motor.
Este tipo de control se utiliza en la actualidad en los sistemas de aire acondicionado. Esta
tcnica, denominada comercialmente como "inverter" sustituye el antiguo control
encendido/apagado por una regulacin de velocidad que permite ahorrar energa.
Asimismo, se ha utilizado ampliamente en traccin ferroviaria, principalmente en vehculos
aptos para corriente continua (C.C.) durante las dcadas de los aos 70 y 80, ya que
permite ajustar el consumo de energa a las necesidades reales del motor de traccin, en
contraposicin con el consumo que tenan los vehculos controlados por resistencias de
arranque y frenado. Actualmente el sistema chopper sigue siendo vlido, pero ya no se
emplea en la fabricacin de nuevos vehculos, puesto que actualmente se utilizan equipos
basados en el motor trifsico, mucho ms potente y fiable que el motor de colector.
 Calentamiento por induccin: Consiste en el calentamiento de un material conductor a
travs del campo generado por un inductor. La alimentacin del inductor se realiza a alta
frecuencia, generalmente en el rango de los kHz, de manera que se hacen necesarios
convertidores electrnicos de frecuencia. La aplicacin ms vistosa se encuentra en las
cocinas de induccin actuales.

Otras: Como se ha comentado anteriormente son innumerables las aplicaciones de la

electrnica de potencia. Adems de las ya comentadas destacan: sistemas de
alimentacin ininterrumpida, sistemas de control del factor de potencia, balastos
electrnicos para iluminacin a alta frecuencia, interfase entre fuentes de energa
renovables y la red elctrica, etc.
Las lneas de investigacin actuales buscan la integracin de dispositivos de potencia y
control en un nico chip, reduciendo costes y multiplicando sus potenciales aplicaciones. No
obstante existen dificultades a salvar como el aislamiento entre zonas trabajando a altas
tensiones y circuitera de control, as como la disipacin de la potencia perdida.