El mito de Ulises

Pretendemos analizar la figura de un hroe mitolgico, Ulises, como un

arquetipo en el sentido que le da Carl Gustav Jung, es decir, no como una imagen, sino
como una directriz para la creacin de smbolos y para la accin. Un arquetipo es eso
que lleva a algunas aves a construir nidos, segn uno de los ejemplos que el propio Jung
repite.
El nido apenas se representa imaginativamente, aunque se construye
efectivamente. Un arquetipo es as el principio segn el cual una serie de capacidades y
habilidades somticas y psquicas de un animal encuentra expresin concreta, y el modo
en que el animal en cuestin expone y realiza parte de su existencia individual. En un
ser humano, las capacidades fsicas se expresan frecuentemente a travs de la
conciencia y el control voluntario de ellas, pero para eso antes tiene que formarse la
conciencia misma y tambin la voluntad, cosa que no est dada en el recin nacido.
Llegar a lo que llamamos uso de la razn, responsabilidad y madurez es algo que se
logra mediante un proceso de aprendizaje en el que juegan su protagonismo los
enseantes y cada sujeto singular.
La conciencia se va formando poco a poco mediante imgenes, acciones y
palabras, y en ellas se van expresando ya lo que es la existencia del hombre, y lo que va
a ser o puede ser la de cada sujeto particular.
Por supuesto, esto todava no tiene mucho que ver con la razn, que es uno de
los ltimos factores que entra en escena, y que para hacerlo necesita que ya estn
preparados el escenario y los decorados. Cuando empieza el uso de razn el nio sabe
hablar, andar y fantasear. Ya ha padecido mucha angustia, se ha extasiado mucho ante la
magia, ha llorado en desesperanza y desconsuelo muchas veces. Y todo eso le va a
seguir ocurriendo despus de que ha llegado el uso de la razn, pero lo expresar de otra
manera, le dar otros nombres y lo valorar con parmetros ms complejos.
Es posible que ese proceso tenga muchas analogas con el proceso por el cual los
seres humanos inventaron las lenguas humanas, y aprendieron a servirse de imgenes y
smbolos para entenderse a ellos mismos y al mundo. Es posible que tenga analogas
con el proceso por el cual la especie humana lleg al uso de la razn, y la razn
misma lleg a comparecer como un instrumento y un poder grandioso para los hombres.
Muchos estudiosos consideran que ese ha sido el legado de Grecia al mundo posterior.
Algunos autores piensan que los poemas homricos y, en concreto, la Odisea, en
cuanto que marcan la llegada al uso de la razn, marcan tambin el comienzo del
perodo ilustrado de la humanidad occidental, caracterizada por un despotismo de la
racionalidad y una inhibicin de la inmensa riqueza vital del hombre. Esa era la
interpretacin que hacan Adorno y Horkheimer del mito de Ulises.
Desde el punto de vista de Jung, por supuesto que un exclusivismo de la
reflexin consciente, de la racionalidad humana, es tambin a la larga, y a la corta,
empobrecedor para el hombre y para la cultura. Lo saludable, como lo virtuoso, es el
trmino medio, el equilibrio entre las fuerzas vitales y la razn, entre el inconsciente y
la conciencia, entre lo catico y lo formado, que constituye, sin duda, la madurez.
As lo creen tambin la mayora de los filsofos y psiclogos. Aqu pretendemos
sealar los puntos en que ese equilibrio se hace mximamente problemtico, que son
aquellos en que las fuerzas vitales del hombre se abren paso hacia su conciencia, y a
travs de ella buscan el modo de expresarse, de ejercerse, organizando un mundo
exterior. Se trata de indicar las encrucijadas de la existencia humana, donde el hombre
se gana o se pierde a s mismo, siguiendo el primer gran relato de la cultura griega, o
uno de los primeros.
 Las encrucijadas son experiencias arquetpicas, experiencias en las que
necesidades y capacidades innatas, fuerzas fsicas y psquicas de la especie, de la
naturaleza humana, encuentran expresin y realizacin y as crean un universo cultural,
en el cual se juega la individualidad y la madurez de cuantos lo llevan a cabo.
Por supuesto que las etapas y los componentes de ese proceso se pueden estudiar
de un modo ms concreto y ms formal. La psicologa evolutiva puede subdividir las
etapas de la infancia, juventud, madurez y ancianidad en perodos ms pequeos cuyas
caractersticas cabe aprender. Por supuesto que el anlisis morfolgico y el anlisis
estructural pueden igualmente desglosar esas etapas y sus momentos de transicin en
episodios singulares, y pueden descubrir las reglas segn las cuales esos episodios se
componen formando diversos tipos de relatos. Tampoco aqu se pretende entrar en una
discusin sobre el nmero de los episodios, las reglas de su concatenacin y las distintas
clases de relatos.
En la Odisea de Homero, puede encontrarse, unas veces s y otras no, una
convergencia de las hiptesis del psicoanlisis, del estructuralismo, y de la teora crtica
de la sociedad, sobre la consolidacin de la conciencia y del uso de la razn en un
momento bien determinado de la historia de Occidente. Ello es as porque en la Odisea
de Homero parecen recogidas, por primera vez y en una secuencia unitaria, las
encrucijadas de la existencia humana, los momentos claves en los que el hombre se
expresa, se delimita, se autointerpreta, se compromete, toma posesin de s y busca en
los dems el reconocimiento de su ser.
Por eso puede decirse que Ulises es un arquetipo de la existencia humana. No
slo un arquetipo de las fases de la infancia, como lo son los protagonistas de los
cuentos infantiles. No slo un arquetipo de las fases de la juventud, la madurez y a
ancianidad. Y no slo un arquetipo del paso de la prehistoria a la historia, o de la
naturaleza selvtica y prelingstica a la naturaleza civil y alfabetizada.
Ulises se puede considerar un arquetipo de la existencia humana en todos esos
sentidos porque l le da unidad y continuidad a una pluralidad de experiencias de los
seres humanos, entre las cuales figuran las siguientes:

1. Salir de la casa e irse lejos a ganarse la vida.

2. Olvidarse quin es uno y a dnde iba (comer la flor de loto).
3. Encontrarse con lo salvaje inhumano, con lo precivil y prelingstico (Polifemo).
4. Enfrentarse con unas fuerzas de la naturaleza que no se pueden controlar.
5. Ser devorado por unos semejantes (los antropfagos lestrigones).
6. Quedar hechizado por una mujer que seduce y sojuzga (Circe).
7. Inquirir por el mundo de los muertos, el ms all y el futuro.
8. Recibir la ayuda de la mujer seductora.
9. Rechazar la seduccin (resistir el canto de las sirenas).
10. Encontrarse ante una alternativa insuperable (Escila y Caribdis).
11. Transgredir la prohibicin y ser castigado, vivir un naufragio.
12. Ser socorrido por la joven que induce la nostalgia de lo bueno y de lo propio.
13. Enfrentarse a la adversidad y al destino con la habilidad tcnica y profesional
que se tiene.
14. Ser acogido en un accidente benvolo, en un hogar ajeno.
15. Disfrutar la paz donde poder recogerse sobre s.
16. Contar uno su vida, a los dems y a s mismo. La experiencia del relato, de la
poesa, de la sinceridad y de la verdad.
17. Volver al propio ambiente despus de cambiar mucho, casi transformado en otro.
18. Ser acogido sin ser recogido.
 19. El encuentro con los hijos.
20. El reconocimiento entre los padres y los hijos.
21. No alcanzar el reconocimiento deseado en la propia casa.
22. Sentirse menospreciado en la propia casa.
23. Ser reconocido por las cicatrices.
24. Ansiar la venganza y experimentar la soberana de la conciencia.
25. Demostrar lo que se es mediante lo que se puede hacer y lo que se tiene.
26. Luchar por la justicia, y recuperar lo propio.
27. El reconocimiento conyugal, y retorno celebrado con fiestas.
28. Encuentro con el padre y reconocimiento paterno. Retorno a la vida ordinaria, al
margen de la epopeya y de la historia.

Si estas experiencias corresponden con veintiocho encrucijadas de la vida, y si la

historia de Ulises se compone como unificacin y continuidad de todas ellas, entonces
se puede decir que Ulises es un arquetipo de la existencia humana.

En: CHOZA, Jacinto y Pilar CHOZA. Ulises, un arquetipo de la existencia humana.

Barcelona, Editorial Ariel S.A., 1996, pp. 10-14.