Los Nukak, un pueblo indgena ubicado entre los ros Guaviare e Inrida en el

sureste de Colombia, son uno de los seis grupos conocidos como los pueblos
'Maku', todos cazadores-recolectores nmadas que viven en las cabeceras de la
cuenca amaznica noroeste. Tradicionalmente, los Nukak viven en grupos
pequeos, entre nueve y treinta personas, en el bosque muy profundo lejos de los
ros. Estn constantemente en movimiento, pasando slo unos das en cualquier
lugar. Debido a que son tan mviles, tienen muy pocas posesiones, y lo que tienen
es fcilmente porttil, las casas Nukak tienden a ser muy ligeras estructuras
hechas de madera y hojas de palma, slo lo suficiente para proporcionar un techo
a honda una hamaca bajo. Cada familia tiene su propio hogar, utilizado para
mantener el calor, cocinar, y para quemar ciertas plantas para mantener a los
mosquitos lejos.
Comen pescado, tortugas, frutas, verduras, nueces, insectos y miel, los hombres
cazan con cerbatanas, con dardos untados de curare, un veneno hecho de hasta
cinco plantas diferentes.

Consideran que hay tres mundos: arriba "hea"; el mundo donde vivimos ahora
"jee" y el mundo de abajo "bak". Las personas vinieron a este mundo desde "bak",
junto con algunos animales y plantas. En "hea", adems de los astros viven
espritus.
El "bak", esta destinadoa las casas de las dantas y los venados, con quienes se
casa y tiene hijos, por lo cual dantas y venados no deben ser cazados aqu,
porque son parientes o inclusive antepasados. Todos los habitantes de abajo
pueden ayudar a la gente a curarse cuando estn enfermos o a conseguir
alimento.

La comunidad Nukak evit casi todos los contactos regulares con la civilizacin
hasta 1988, cuando un grupo de unos cuarenta individuos de ellos apareci
inesperadamente en una ciudad recin fundada de colonos llamada Calamar.
Aunque estaban en lo que ellos consideraban su territorio ancestral, su repentina
llegada a Calamar cre sensacin en la prensa colombiana e internacional. Pero
las consecuencias del contacto regular eran espantosas. En los aos siguientes,
en parte como resultado de que madereros y cocaleros invadieron sus tierras,
entraron en contacto con forasteros y muchos fueron devastados por
enfermedades como la malaria y la gripe, en total, ms del 50% de toda la tribu
muri.

Hoy la tierra de Nukak est ocupada por cocaleros y superada por la violencia
sangrienta de la guerra civil de Colombia, los guerrilleros de izquierda, los
paramilitares de derecha y el ejrcito colombiano tienen all tropas luchando por la
coca, materia prima para la cocana. Como resultado, muchos Nukak se han visto
obligados a huir de sus hogares y buscar refugio en las afueras de un pueblo
llamado San Jos del Guaviare. Otros Nukak se vieron obligados a marcharse con
la muerte.

La mayora de los Nukak estn desesperados por volver a casa, pero mientras
haya una guerra civil all es muy difcil y muy peligroso hacerlo.
Los Nukak son uno de al menos 32 tribus en Colombia que se cree estn en
'riesgo inminente de extincin', segn la organizacin nacional de pueblos
indgenas, ONIC.

Estas tribus, entre ellas Wipiwi, Amora y Wachina, sufren el conflicto armado
interno de Colombia, el abandono del gobierno y la invasin de sus tierras por los
recursos naturales.