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Ahora echemos un vistazo sobre la solapa del uniforme que visten los jugadores, y leamos sus
nombres primorosamente bordados con letra corrida, de ese modo sabremos quines son; se trata de
Lord George Summerscale, propietario y comandante en funciones del "Warspite", y de Wilhelm
Stiglitz, navegante y segundo al mando de la misma. Summerscale maneja las piezas blancas y
Stiglitz las negras.
Stiglitz tiene el rostro preocupado, pues la posicin de la partida no le favorece, sus piezas estn
dispersas por todo el tablero y siente que no tiene tiempo de organizar una buena defensa en torno a
su rey, y le parece que el tiempo corre lentamente mientras piensa como salir del atolladero donde
se ha metido. Al otro lado del tablero, Summerscale le echa una mirada displicente, pues sabe que la
posicin de Stiglitz es insostenible, y que sus reflexiones seguramente no le servirn de nada, de
pronto decide olvidarse de las cavilaciones de su oponente para concentrar su mirada en el cielo
nuboso que se extiende all afuera, y que puede ver a travs del ojo de buey que le sirve como
ventanilla a su despacho, todo eso mientras piensa que por ms que piense, Stiglitz jams podr
refutar el agudo gambito inventado por el capitn Evans sobre el tablero.
Me da gusto escucharlo Lord Almirantedijo Hoffmann con un tono de voz ceremonioso que
troc en uno menos solemne y ms dramtico cuando empez a transmitirle las noticias que tena
La escuadrilla de reconocimiento del capitn Miller ha regresado de su vuelo de inspeccin.
Hoffmann hizo una pausa que espole la curiosidad de Summerscale.
El continente entero est en guerra, tanto al este como al oeste los hombres se encuentran
inmersos en verdaderas masacres que los generales del Imperio y la Entente alientan con diablico
fervorinterrumpi Summerscale.
Si me deja terminar milord podr ponerlo al tanto del informe de Millerdijo Hoffmann con
sumo tacto porque estaba hablando con el amo de la nave, por as decirlo.
Cuando aterrizaron, los pilotos de Miller se encontraron varias aldeas arrasadas por entero, casas
quemadas, animales domsticos asesinados por doquier, nios y ancianos muertos con la cabeza
abierta de un hachazo, y lo peor de todo: mujeres crucificadas y desnudas, con todos los indicios de
haber sido violadas antes de padecer aquel primitivo suplicio. Los pocos sobrevivientes que
encontramos tenan la lengua cortada, y lgicamente no pudieron decirnos nada.
Es una descripcin bastante grfica Hoffmanndijo Summerscale, y tras una pausa de unos
segundos aadiSospecho que podra tratarse de un seor de la guerra haciendo el trabajo sucio
del aliado oriental de la Entente, sus mtodos crueles y primitivos lo delatan, es evidente que desea
esparcir el terror entre los sencillos aldeanos de esta parte del Imperio. Los pilotos de Miller
consiguieron averiguar alguna cosa ms?agreg el Lord Almirante.
Por supuesto milord, el propio capitn Miller descubri un tren blindado alejndose, a toda
velocidad, hacia el este. La espesa estela de humo que dejaba atrs permita seguirlo con facilidad,
pero le dispararon y tuvo que darse la media vuelta. Otros pilotos informaron haber descubierto
huellas de orugas en las inmediaciones de los poblados arrasados, lo cual nos lleva a pensar que
quienes cometieron ese crimen se valieron de vehculos dotados de ellas.
Summerscale no dijo nada, y sus ojos le echaron una mirada al tablero donde le estaba esperando la
posicin de la partida que el telefonema haba interrumpido. La ubicacin de sus piezas era
claramente ganadora, solo era necesario presionar un poco ms para demoler la posicin que
defenda Stiglitz, pero el navegante intua que el Lord Almirante no pensaba precisamente en acabar
aquella partida, era ms consecuente suponer que estara elaborando alguna estrategia que le
ayudara a vencer; hubiera podido apostar que era as pues l tambin hacia lo mismo, por eso
extendi la mano sobre el tablero haciendo el ademn de que pretenda destruir aquella posicin que
solo presagiaba derrota. Summerscale permaneci sumido en sus reflexiones, y le dejo hacer; de un
manotazo Stiglitz arras con todo y se dedic a colocar las piezas en su posicin original de salida,
como si estuviese dispuesto a jugar una nueva partida contra Summerscale.
Stiglitz permaneca sentado, detrs de las piezas negras, elucubrando lo que se debera hacer si la
estrategia de Summerscale fallaba, quiz sera necesario recurrir a medidas extremas para acabar
con las tropelas de aquellos vndalos; y poda apostar que llegado el caso, Summerscale jams las
tomara, siendo as senta que solo l, Wilhelm Stiglitz, era el llamado a buscar la gloria de la nave,
an a costa del mximo sacrificio.
Stefan Smigly se atus el bigote sin manifest asombro cuando le informaron que una cosa inmensa
haba salido de entre las nubes , y que se encontraba siguiendo el trazado de la va frrea por la cual
marchaba el tren blindado que obedeca sus rdenes, ms bien le dio gusto de que fuera as, pues
eso solo significaba que tendra la ocasin de enfrentarse, y tal vez vencer, a uno de esos seores del
aire que recorran los cielos del continente en guerra con total impunidad, sin temer los ataques de
las aviaciones beligerantes.
Era cierto que haba exterminado a aquellos aldeanos por encargo expreso del pope que manejaba al
zar del imperio aliado a la Entente, aquel pope barbudo soaba con extender la frontera viva del
vasto territorio que obedeca la voluntad de su pusilnime zar, pero a Smigly poco le importaba
sacrificar aquellas vidas condenadas a la pobreza, lo que en realidad contaba para l era llamar la
atencin de cualquiera de las naves volantes que estuvieran sobrevolando la frontera en aquel
momento, su idea no era otra que probar la eficacia de los nuevos caones antiareos que haba
hecho montar sobre uno de los vagones de su tren blindado; es decir Smigly soaba con ser el
primer seor de la guerra en abatir a uno de esas naves que se haban mantenido invictas, hasta el
momento; aunque si alguien le hubiera preguntado porque confiaba en llevar a buen puerto esa
proeza no habra sabido responder con seguridad de donde sacaba tanta confianza, pues nunca un
tren blindado haba conseguido salir con bien de sus enfrentamientos contra las naves volantes. As
que, por lo menos en teora, Smigly llevaba las de perder pero a pesar de ello estaba decidido a no
eludir el enfrentamiento.
La nave volante, que ofreca el aspecto de un cohete rechoncho rematado en cuatro grandes aletas
colocadas en forma de cruz, y de cuyo centro partan las palas de una enorme hlice que deba
impulso a ese coloso cubierto de torretas de artillera, disminuy su velocidad un poco, cosa que
estuvo a punto de producir una crisis de ira en Smigly.
Qu diablos le pasa al comandante de esa nave? Acaso declina atacarnos porque sabe que
disponemos de unos caones capaces de derribarlo? No me gustara para nada saber que hay un
Judas entre nosotros! bram Smigly ms para as mismo que para quienes lo rodeaban en ese
momento.
Nadie le respondi, sus subordinados saban bien que el mejor modo de capear aquel temporal era
sencillamente dejar que languideciera por s mismo, adems los hechos se encargaron de proveer un
nuevo foco de atencin, pues la nave enemiga abri la puerta de su hangar inferior para dejar salir
un enjambre de monoplanos de cabina cerrada, propulsados por una hlice instalada a popa, cosa
que dejaba la proa libre para la instalacin de armas ofensivas.
Los monoplanos abandonaron su nave nodriza y empezaron a descender iniciando una maniobra de
ataque contra el tren en marcha. Smigly sonri para sus adentros, el estratega de la nave volante
confiaba en que sus aviones seran lo suficientemente eficaces como para asestar el golpe mortal sin
necesidad de que ella misma tuviese que intervenir, la ocasin era perfecta para borrar del cielo
aquellas "moscas" que ahora parecan descolgarse del cielo ululando terriblemente como para
infundir el miedo entre los sirvientes de las piezas antiareas, los cuales tuvieron que abocarse a su
trabajo sin hacer caso del aquel horrible sonido que amenazaba con romperles los tmpanos.
Una serie de caones antiareos, emplazadas justo en el medio del tren, entre la locomotora y el
vagn donde se montaba la torreta de popa, elevaron sus tubos hacia el cielo en pos de adquirir sus
blancos, mientras los monoplanos enemigos entraban en un picado pronunciado y cayeron en arco
por toda la longitud de la va frrea con la intencin de maximizar el efecto de su ataque contra
aquel blanco en movimiento.
El tren y los aviones abrieron fuego al unsono, los monoplanos dispararon cohetes, los caones una
granizada de proyectiles, el ruido era atronador, el ambiente se llen de humo, de fragor, de miedo a
la muerte como es natural entre hombres de carne y hueso; los dos bandos consiguieron impactos,
pero fueron los aviones los que sufrieron el mayor dao, pues varios de ellos acabaron estrellndose
en los alrededores de la va frrea.
! Bravo muchachos! ! Les hemos dado una paliza a esas "moscas"!, dijo Smigly estallando en
risotadas.
En realidad, sire, hemos dado y hemos recibidodijo el oficial al mando de los antiareos que
haban abatido a varios de los aviones enemigos.
Quiero un informe de los daos que se han producido! clam Smigly mirando con ira al
hombre que estaba estropeando ese alarde de triunfalismo que se estaba permitiendo., y agreg!
Recarguen los caones! ! Es posible que el enemigo mande una nueva oleada de ataque contra
nosotros!
Sire, algo ha pasado, me parece que no enviaran ms aviones contra nosotrosdijo el oficial a
cargo de los antiareos.
Smigly cogi los prismticos y vio que la nave volante enemiga aceleraba; abandonando su papel
secundario en la accin, y asumiendo un rol verdaderamente protagnico pues esa maniobra no
podra indicar otra cosa que se aprestaba a atacar el tren con todo el poder de fuego que era capaz de
desplegar.
Tienes razn , no cabe duda de que el tipo que maneja esa nave debe estar loco, pero no
importa , lo que cuenta es que no tardar mucho en entrar en el rango de tiro de los nuestros nuevos
caones antiareosdijo Smigly satisfecho del curso que estaban tomando los acontecimientos.
El oficial comprendi que eso significaba que haba llegado el momento del bautismo de fuego de
aquellos caones, y se march a prepararlos para el disparo; mientras tanto Smigly continuaba
observando como las bocas de fuego instaladas a lo largo de la nave volante relampagueaban una y
otra vez mientras enviaban una lluvia de municin explosiva contra el tren, esparciendo la muerte y
la destruccin por doquier.
Smigly comprendi claramente que la intencin de la nave enemiga era embestir el tren en marcha ,
y que la nica manera de evitarlo era ordenar aumentar la velocidad del mismo, para as escapar a la
vez de la embestida y del castigo que la artillera enemiga estaba produciendo en el tren bajo su
mando.
Un tanto desesperado disc el nmero de la torreta central, y enlaz con el vagn donde estaban
instalados los nuevos caones.
Los caones ya estn listos?pregunt Smigly con una impronta de ansiedad en la voz.
En este momento los estamos apuntando contra el blanco, Sirerespondi el oficial artillero.
En el ltimo momento, los caones montados sobre el vagn tronaron, escupiendo una andanada de
fuego que hizo pedazos aquella nave, otrora victoriosa, que ansiaba cubrirse de gloria bajo el mando
de Herr Wilhelm Stiglitz.
FIN