El estilo en la novela "Los perros

hambrientos", de Ciro Alegra *

Escribe: LIUBOV LAPSHINA

En cuanto al estilo, la novela, en primer lugar, pr esenta el

discurso de un narrador ocasional fuer a del sujeto de la obra y
el lenguaje directo de los personajes , con esenciales diferencias
sobr e el primero. Los dilogos de stos se expresan en rplicas
breves, en las que palpita la fontica de los campesinos del norte
del Per, con sus peculiaridades lexicogrficas.
Hace excepcin, el dilogo en tre campesinos hambrientos y
su patrono avaro. En cuanto al estilo del narrador, observado
en toda la nar rativa, del primero al ltimo captulo, est expre-
sado en diferentes formas. A veces, el narrador interviene di-
rectamente en el texto, en apreciaciones de amplios razonamie n-
tos, que a menudo son pie de un nuevo captulo, tal como ocurr e,
vaya de ejemplo, en el captulo VII, "El consejo del rey Salo-
mn". E igual procedimiento es empleado en el captulo XII,
"Virgen santsima, socrrenos", como as mismo en el denomi-
nado "Una chacra de maz", correspondiente al captulo VIII
de la obra.
El reiterado uso de este r asgo estilstico se encuentra igual-
mente en el inicio del captulo XV, "Una expulsin y otras
penalidades"; en el comienzo del captulo XVI, "Esperando,
siempr e esperando", y el del captulo XVII, "El Mashe, la J a-
cin ta, Mau", a veces en opiniones subjetivas sobre los aconte-
cimientos, en las que se t ransparentan la inseguridad, la supo-
sicin, en reflexiones y dudas, en las que se hace notoria la

* -"Los penos hambrientos"- Ciro Alegra.- edicin a uspiciada por

Bacus J ohnston 's Brewery del P er, S.A. - Per, L ima.-

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forma de la primera persona del plural, tal como se transparenta
en "Nosotros pensamos" . Ejemplo tpico del estilo del narrador
podra ser el siguiente :
"El hombre. . . niega al perro pastor la teta maternal y
la asigna la ovejuna. El perro crece entonces identificado
con el rebao. Es as como nuestros amigos abrieron al fin
los ojos y se encontraron con una ubre prieta, muchas patas,
un universo de formas redondas y blancas. (pg. 15) .
As cuenta de las costumbres antiguas heredadas de los
incas, del atuendo, de la comida tpica (la Shinte, " .. . una agua-
do revoltijo de trigo, arvej as, habas, donde las papas juegan el
papel de islas solitarias" ) y, desde luego de la vida, pasin y
muerte de los perros, puesto que ello hace honor al ttulo de la
novela.
OTRAS FACETAS DE ESTILO EN CIRO ALEGRI A

Los t oques de color esmaltan la novela, bien para dar un

golpe pictrico no exento de poesa, una pincelada de sombra o
una macabra f uncin de las aves que se alimentan de la cada-
verina. En la pgina 13 se lee: "Es que los zorros y pumas
aprovechan el ampar o de la noche" . En la 37 dice:
"Es otiginal e impresionante el aspecto que ofrece una
manada en la noche. Borrada por la oscuridad, solo se ven
los ojos. Fulgen, amarillos e inmviles, de las sombras. Se
dira que arden centenares de extraas ascuas de un raro
incendio amarillo".
En la pgina 54, es la pintura del agobiante clima, en esta
pincelada, fugaz: "El cautivo se sinti muy aliviado del ago-
biante calor que, como ya h emos dicho, le proporcionaba el
abundante pelo". Y en la 146, esta fulgurante visin dantesca:
"Runrruneaba un lento y negro vuelo de aves catnvoras.
Se posaban en torno de los entecos cadveres y les sacaban los
ojos primeramente. Siempre era a s. Tal vez porque prefi-
rieron los ojos. Tal vez porque la vida persiste en asilarse
en ellos y, al extraerlos, quieren apagar su ltimo y molesto
r astro".
No escasean en el narrador los eptetos y expresiones ir-
n icas, como cuando hace este dibujo de un cansn predicador:
"Nuestro buen curita predicaba una vez el famoso sermn de
tres horas" (pg. 24), o, en la 36, "La lucha no fue muy tica"
o bien "Hablando en plata, ser perro u hombre es, despus de
todo, un bello asunto, pero cuando hay comida".

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 Las reiteraciones, aconsej adas por los es tetas de la funcin
novelar, son empleadas por el narrador con alguna frecuencia,
para dar fuerza y verosimilitud al relato. A veces vuelve sobre
un asunto ya tratado, y entonces suele usar la expresin "como
hemos dicho", "como ya se haba dicho", "por todo lo que ya
hemos apuntado", de modo que se trata en estos casos de un
r esumen o balance que enlaza internamente el relato general de
la novela.

LA ESTRUCTURA NOVELAR EN CIRO ALEGRIA

En "Los penos hambrientos" hay cinco histol'ias y cuentos

intercalados y no unidos inmediatamente con el sujeto, lo que
r epresenta la modalidad quizs ms r esaltante en el estilo de
Ciro Alegra . Cuatro de estos relatos - "Las historias de los
perros Geso y Sh ar pa" ; "Adn en el paraso"; "El consejo del
r ey Salomn" y "El zorro blanco", narrados por Simn Robles,
uno de los personajes principales, y el "Curita de Pots", que
corre a cargo del narrador. Esta intercalacin forma parte del
primer estadio de la novela, hasta el captulo XI, cuando la se-
qua, gran protagonista de la obra, llega a su apogeo, a la que
el narrador presta atencin, a travs de las desgracias, penali-
dades, sufrimientos y dramatismo. Pero estos tl amos aparen- 4

t emente separados se entrelazan naturahnente en el curso de la

narracin. Unos tienen un car cter divertido; otros, uno ejem-
plarizante, y en todos los casos amplan el sujeto de la obra,
hacindola ms interesante . Es el mismo 1ntodo estilstico de
uLa serpiente de o?~o", aunque en sta se dira de un nivel arts-
tico ms atrayente para el lector .

EL LUGAR DE LA ACCI ON

La accin principal de la novela se desarrolla fuera de la

vivienda, acaso por el carcter masivo que domina en todo el
relato. El interior de las moradas slo es descrito brevemente,
sin detalles, como de paso . De resto, se h acen ostensibles los
rasgos comunes, tales como ayudar en una obra a las viudas y
hurfanos o a los enfermos, esto es, a la institucin incaica de
la "minga", por lo dems comn a los pueblos pre-colombinos;
mascar coca, rezar a la Virgen Mara, cantar alegres o tristes
"Wainos" o "Y ara ves" ; relatar cuentos e historias. "Los hom-
bres se marchaban con sus caballos para retornar p oco despus
y sentarse a un extremo del corredor. Mal ilun1inados por la

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rojiza luz del fogn se pusieron a conversar" (pg. 50) . "El
Simn estaba sentado en el pretil del boho mascando su coca"
(pg. 100) .
Generalmente slo se nombra el alojamiento para indicar
que all se encuentran tales o cuales protagonistas . El objeto
de la atencin se ubica en las acciones comunes y en la natura-
leza, la que juega en la novela un papel primordial. Y, como
signo caracterstico, sta se presenta independientemente de la
ubicacin del narrador, en:relazada en el texto y, a veces, como
fondo del desarrollo de la accin .
En ocasiones, el paisaje tambin aparece a travs del pris-
ma de la visin de personajes, sean hombres o perros . La des-
cripcin se efecta as desde el punto de vista de uno o de un
grupo de personas, se modifica segn el avance o mutacin de
las situaciones, subrayando el estado interior de los protagonis-
tas . Empero, de una u otra manera, el paisaje est unido org-
nicamente con la vida del personaje, con su estado squico o
emocional, haciendo la accin ms expresiva, ms atrayente,
n1s sugestiva. As, vervigracia, el pasaje en que se transmite
la descripcin de los susurros y ruidos medxosos de la noche
frente al estado interior del pequeo Damin (pg. 127), su
abandono, su desamparo, su impotencia y lo inmenso y terrible
que era el mundo para l.
La presencia de los Andes 111aj estuosos, que recorren la
Amrica Latina de sur a norte hasta el cabo de Amrica Central,
coronados de nieve eterna en el meridin y verdes hacia los
trpicos, se destaca en la comarca en 1a que transcurre la novela
con s us nieves brillantes a los r ayos del sol o nublados y ame-
nazadores en los das huracanados, en el claro da o en la noche
oscura. A la contemplacin de sus brotes ver des se contrapone la
tristeza gris de los campos, de rboles mustios o deshojados,
la tierra agrietada, las calaveras de los animales inmolados por
el duro tiempo de la sequa .

EL TIEMPO DE LA SEQUIA
He aqu el gran per sonaje de uL os pe'rros hamb1ientos" .
Mientras no llegue, el paisaje tiene una carga romntica, de
profundo sentido nacional en la novela. En los primeros diez
captulos, todo es esperanza y alegra. "Mateo ttabajaba fecun-
dos surcos. Todo prosperaba en la tierra" (pg. 28) .

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 "Iban contentos . Todo invitaba al jbilo. Por aqu y por
all, las chacras plenas de sembros nacientes . Resplandeca el
sol r ecin salido y su luz tibia chisporroteada en el roco madru-
gador, titilando sobre una yerba que brotaba impetuosamente
de la tierra hmeda. Los perros ladraban o saltaban gozosa-
mente. . . Daba gusto el colorido lozano de los campos de siem-
bra" (pgs. 41-42) . El captulo X es un himno a la tierra, a
los brotes y al trabajo: es bella la tierra y ms si est arada .
Muelle y tierna, propicia, sabe a fecundidad y despide una va-
harada sexual" (pg. 94) . Pero llega la sequa. Y los dos mun-
dos : el reluciente y el tremendo, son revelados desde posiciones
filosficas : es la lucha de los dos principios del bien y del mal,
de la vida y de la muerte en el discurrir de la existencia .
En la sequa no hay salvacin para nadie: ni para los adul-
tos, ni para los nios, ni para los animales, ni para las plantas.
"Toda la naturaleza profera las fatales palabras de la sed y
la muerte" (pg. 110). "Sufra la naturaleza un s ufrimiento
profundo, amplio y alto, que comenzaba en las races, se expan-
da por t oda la tierra y acaso no tena fin ni en los priet os
picachos donde se deslean las ltimas neveras" (pg. 143) . "El
cielo r eluciente simulaba una comba de acero pavonado. Desde
la parda aridez de la tierra, las calaveras de los animales le
apuntaban el negro taladro de sus cuencas vacas" (pg. 153) .
Entonces la sequa ocupa la mayor parte de la novela, y la gente
r etrocede a un segundo plano.
P er o la sequa avanza en su accin demoledor a . Primero
mueren las plantas, todo signo de vida vegetal. Luego la cats-
trofe toca a los perros, de los cuales primeramente Sharpa,
Magnolia y Rayo. La tensin crece de pgina en pgina. Los
perros son abandonados por sus dueos . Y al fin, la tragedia
llega a la gente. El hambre, ella misma, arruina las relaciones,
los vinculos acostumbrados, con ser una herencia secular. Los
campesinos para quienes los perros son miembros f amiliares,
los expulsan de s us chozas . A su t urno, los perros mat an las
ovejas, de cuya leche fueron criados . Los hombres rompen la
viej a solidaridad y llegan al extremo, atentando contra lo ms
sagrado: el viejo indio Mashe roba el manojo de trigo en la
capilla de San Lorenzo, siendo as que en el cdigo de los indios
el robo es considerado, junto con la mentira, como el ms grave
de los delitos. En el auge de la sequa n1uere el pequeo Damin.
Y, como una luz en medio de sta, el narrador cavila sobre la

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persistencia de la vida, y destaca la permanencia de los senti-
mientos humanos en el amor de Jacinta y Timoteo, que suaviza
la hecatombe en que se debaten los hombres.
Pero entonces por el narrador como testigo, sino la com-
penetracin de los campesinos con ella, a la que adoran y ani-
man, a medida que la sequa cede en su mpetu, en lo que se
observa cierta influencia de los principios de la filosofa incaica.
Primero era el dolor y la angustia: " ... zumba la muerte" (pg.
84) . "No llueve", gimi un agonizante hilo de agua desde lo
ms profundo de un cauce. "N o llueve", repitieron los alisos
de las orillas, dejando caer sus hojas contorcionando sus brazos.
"No llueve", coreaban las yerbas desgranndose, amarilleando y
confundindose con la tierra" (pg. 111).
"La h ambruna morda los vientres con voraces e implaca-
bles mandbulas" (pg. 114) . Y tambin los campesinos ligados
al infortunio. Pero al fin huye la sequa, y la vida vuelve a
cantar. "Caa el agua amorosamente sobre los hombres y los
animales. . . daban un jbilo hondo los musicales chorros ce-
lestes" (pg. 156) . Y nuevamente, sobre la cancin de la vida
aparecan unidos hombre y naturaleza.
LOS SONIDOS TAMBIEN SON P ERSONAJES
A los colores ("Velln alvo de ovejas", "Peas azulentas y
negras", "La pollera roja de Antuca", "Perro amarillo", "Cielo
oscuro", "Feliz policroma", "Brumas violceas", "Arboles ver-
dinegros", "Teanse de morado y azul las lejanas", etc., se
agrega la presencia de los sonidos en el contorno de las narra-
ciones: "El ladrido montono y largo'' de los perros. Las "Notas
alegres y tristes de los Wainos", el retumbar de los truenos,
"muj a el viento portando chasquidos y rumores confusos y
distantes", etc. Con todo, del canto de las aves, del rumor del
ro, de los susurros de la fronda, en una palabra, de aquellos
cuadros idlicos tan frecuentes en u La serpiente de o1o", no
abunda esta novela de "Los perYos hambrientos". En sta, las
gamas de color y sonido tiene otra funcin: la de contrastar el
desarrollo dramtico de los acontecimientos . Los cambios cons-
tantes del paisaje y del contorno en general corresponde a los
cambios del sujeto en la obra. Y esta misma funcin es cohe-
rente con la serie de eptetos que realzan la expresividad y sub-
rayan las situaciones. Calificativos como "Imponente y callada
grandeza de las rocas", "Inmenso y pesado silencio", "tristeza

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gris de los campos", "hombr es apocados y cansinos" , " entes do-
loridos", "plida y demacrada carita triguea, tropas grises de
perros hambrientos", etc., esmaltan la novela a todo lo largo
de su trayector ia. Y de sta misma estirpe son las comparacio-
nes : " ... los perros . .. parecan retazos de tierra sin movimien-
to", hombre y animales ... parecan ms enjutos que los rboles,
ms miserables que las hierbas, ms pequeos que los g uijarros
calcinados. " . . . La existencia le pesaba ya como una carga de
piedra en las espaldas" .

EL HEROE CENTRAL DE LA NOVELA

La masa cz.mpesina resulta ser el hroe central de la novela~
en cuanto est unida por la carencia de tierra y, en contra po-
sicin, el poder omnmodo del hacendado. El autor no presta
mucha atencin a las as llamadas peculiaridades indgenas . No
contrapone los indios a los blancos o a los mestizos, componentes
del campesin:Ado peruano. En el norte ciei Per, donde se desa-
rrolla la accin la poblacin mestiza en comparacin con las
otras dos promociones tnicas es mayor que en las zonas cen-
trales o del sur, donde el indio es objeto primordial en la obra
de Jos Mara Arguedas. En Ciro Alegra, indios y mestizos
constituye una entidad cohesiva a la que une un mismo destino .
Dentro de este determinante en la novela aparecen de un modo
u otro cerca de 40 personaj es entre hombres y perros, a los
cuales es posible dividir entre tres grandes grupos, que se esca-
lonan en primer plan o, en segundo, y finalment e el tercero, el
cual sirve de fondo para relievar ciertos matices o r asgos carac-
tersticos del primer plano, tales como ayudar a comprender las
cualidades ms salient es, as de los individuos como de los gru-
pos humanos, o de los perros, que son algo as como una conti-
nuacin de stos .
Enfila en este tercer plano la mayora de los personajes,
no solo cuando ellos comunican algo como cuando el narrador
relata de ellos algo . Entre ellos es posible citar a Vicente, Ve-
nacio, Juana, Mart ina, Tamp, P ascuala, Elisa, Don Roberto
Poma, y otros, y entre los perros, a Muser, Tinto, Raflex, True-
no, Rayo, tambin como personajes hechos y derechos .
De uno u otro personaje el autor subraya los rasgos gene-
rales ms importantes y por este medio destaca a todo el cam-
pesinado, muestra su modo de vida, sus costumbres, su sicologa
y su folklore y, desde luego, sus problemas actuales. El narrador

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se complace en la descripcin del vestido y de los rasgos distin-
tivos de los protagonistas, mostrando en primer plano la prin-
cipal carga semntica, y no a travs de las impresiones de stos,
de lo que solo hay un caso excepcional: cuando el Simn Robles
ve a los campesinos hambrientos que fueron a pedir al patrono
ayuda a su situacin. Entonces entre s us compaeros y amigos,
el Simn Robles los describe segn sus propias impresiones,
indivi dualizndolos con sus propias palabras, sin intervencin
del narrador, quien slo lo hace para pintar su retrato:
"Era, dice ste, un cholo cetrino, cuya faz de rasgos indios
estaba pulida por el torrente hispnico que se mezclaba en
su ancestro . As, no eran tan prominentes sus pmulos ni la
boca, y tena la nariz bien larga y no quebrada. Ya estaba
viejo, y la perilla y el bigote raleaban un gris entrecano, los
prpados rugosos y bolsudos no disimulaban la movediza y
brillante picardia de los ojos pardos".
El autor se detiene no solo en este retrato de Simn Robles,
sino que pinta su atuendo: "La indumentaria de nuestro amigo
era la regional: sombrero de junco, poncho largo, camisa, pan-
taln oscuro, s ujeto con una faja de colores, ojotas". (pg. 33).
Y, ms a lo hondo nos muestra el modo de manifestarse el Simn
Robles, lo que no es comn en el estilo del narrador, quien se
refiere a l como narrador de historias, flautista, cuyos cuentos
oscilaban entre lo real y lo fantstico.

EL DESPOJO

Espejo de la arremetida del p atronato por la posesin de

la tierra puede ser el caso de Mashe . En los tiempos difciles
de la sequa y del hambre, el Simn aloj en su vivienda al
viejo Mashe, a su mujer y a s us dos hijas. Los una el color de
la piel, el sentido de clase y la tierra nativa. Mashe tena la
prieta cara lampia, llena de arrugas. Antes, viva en la comu-
nidad de Huaira. Era libre e independiente, disfrutaba del bien
comunal, y su voz era libre como la de todo hombre dueo de
su tambin haber libre de apremios .
Cuando el vecino hacendado apareci en la comunidad de
Huaira, acompaado de la fuerza pblica y de sus propios esbi-
rros a tomar la posesin de la tierra, el Mashe fue uno de los
que encabezaron la obstinada y desigual resistencia. Lleg un
momento en que los indios, y con ello el Mashe fueron lanzados
del propio lar . Y Mashe tuvo que buscar un pequeo sitio en

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la inmensidad de esas tierras. Alz s u choza junto a un bosque
ralo de alisos, cuando la sequa tena meses de dominacin im-
placable. Y este ejemplo de la lucha por la posesin de la tierra
se repite iscranamente, y con igual resultado en toda aquella
extensin, lo mismo que por doquier desde centurias, aos y das.
LA FISONOMIA DEL PATRONO
E n el segundo plano de la novela la atencin del narrador
va dirigida al dueo, el hacendado don Cipriano y a su mayor-
domo, don Rmulo. Del primero de stos dej a en el lector esta
fisonoma y esta indumentaria, un tanto esquemticas :
Don Cipriano, alto l, blanco, es un poco obeso. Su cara
11

ll ena y abotagada. Vi ste un traje de dri l amarillo y calza

r ecias botas. Clavado hasta las cejas lleva un sombrero de
palma a la pedrada. La voz de ste resuena potente con un
dej o de autoridad y reconvenci n" (pg. 94) .
Lo distintivo de su carcter sinuoso se revela en el curso
de la novela. Porque don Cipriano sabe, a su modo, manejar
todas las cosas. As, recibe en su tierra, como colonos, a los
indios de la arruinada comunidad de H uaira. Cuando empieza
la sequa, muy compasivo toma a su servicio, primero a uno y
luego a otro de los indios despojados. Y el contrato indiYidual
le sirve a la maravilla para r ecordarle a cada uno el favor que
han r ecibido de l, cuando la ocasin se presente en el futu ro .
"Perteneca - dice el narrador- a esa clase de seores feudales
que supervive en la Sierra del P er y tiene para s us siervos,
segn su propia expresin, en una mano la miel y en la otra la
h iel, es decir, la comida y el ltigo (pg. 99) . " Era mucho gallo
don Cipriano" (pg . 115) .
E sta pincelada muestra porqu don Cipriano acta a su
modo en el momento ms difcil y duro de la sequa. P osee un
depsito atiborrado de cereales pero se niega a ayudar a los
campesinos desesperados por el hambre. Y as, respaldado por
su hijo Obdulio y el mayordomo don Rmulo, colabora con la
sequa a la masacre de los campesinos . Para el hacend~do f eudal
stos son siervos y como tales valan mucho menos que su
ganado. Y en cuanto a la imagen del mayordomo, es solo un
apndice para comprender mejor qu clase de hombre es don
Cipriano : " ... cetrino, delgado, tiene un poncho terciado al
hombro y cubre su cabeza con magullado sombrero de junco".
Tal es el mayordomo don Rm ulo .

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 "LOS BANDIDOS"

En segundo plano, un poco aparte de los dems, hacen su

aparicin los dos hermanos bandidos Bias y Ju1in Celedonio,
de los que sobresale J ulin, siendo Bias tan solo su complemento.
En tiempos pretritos, ellos eran campesinos de los que traba-
jaban para un hacendado. La inj usticia los separ de la comu-
nidad y los lanz a campo traviesa. En "La serpiente de o1o"
es comn el tema de los bandidos, pero en "Los pe?TOS ham-
b?ientos" se encuentra m~ detallado e interesantemente descrito.
A este asunto social se destinan tres captulos, entrelazados con
otros personajes -los de la autoridad provincial- que en una
u otra forma tienen qu ver con ellos. En el retrato de Julin
no hay nada r epugnante. Despierta ms bien cierta simpata
y an compasin. Con maestra destaca el narrador el ltimo
encuentro de Julin con Elisa, su amada, cuando ella le cuenta
que est esperando un hijo de l. Cuntos sentimientos cari-
osos despiertan las palabras de Elisa en este hombre tosco !:

"Las rudas manos palparon el vientre tibio y combo, suave.

S; estaba abultado, dirase que palpitaba. Y esas toscas
manos que empuaban la mortfera Winchester y el lacerante
ltigo de arreo se detuvieron, blandas, llenas de una quieta
beatitud sobre las entraas fecundas. Y la noche no pudo ver
la bella y noble faz de este hombre. . . Tena una tranqui la
placidez de nio. A su lado estaba la linda china embarazada
y haba desaparecido la carabina" . (pg . 67) .

EL NARRADOR, TESTIGO SINCERO

El narrador no es un hombre de palo. Opina para impartir

simpata o para emplear el juicio irnico sobre los personajes.
En el segundo plano, hace su aparicin el alfrez Chumpi, apo-
dado "El Culebrn", delgado, flaco, trigueo de cara angulosa,
el bigote lacio y la voz ronca, "una mezcla de zorro y vbora" .
Y de su jefe, el sub-prefecto de la provincia, aliado del patro-
nato feudal, cuyo destino no es otro que "el de la fcil buro-
cracia ... y la recaudacin de impuestos ... que trata de allegar
fondos por todos los medios para despus retornar a Lima, des-
pilfanarlos en trajes y burdeles y trajinar otra vez en busca de
colocacin" (pg. 71) . Y es as como queda, en unos pocos bro-
chazos, de cuerpo entero, el sub-prefecto don Fernn Fras y
Corts.

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 En otras ocasiones el narrador emite su dictamen por me-
dio de frases, palabras o expresiones calificativas para poner
de presente s u simpata o ant ipata, lo que relieva la accin de
una situacin o un comportamiento de los protagonistas de la
obra. Y en cuanto a la irona, se la ve expr esada en dos casos :
en el de don Cipriano, el hacendado y s u mayordomo don R-
mulo, lo mismo que en los r etratos del sub-pref ecto don Fernn
Fras y Corts y el alfrez Chumpi, alias "El Culebrn" . Como
ejemplos de simpata resaltan el tratamiento del narrador por
J ulin o por Mashe, por todos aquellos que soaron, sin conse-
guirlo, tener un hogar y un pedazo de tierra en este mundo tan
grande.

LOS PARIENTES DEL HOMB RE

El ttulo de la obra lo dice "los perros hambrientos"

puesto que ellos ocupan un lugar destacado en sus pginas . N o
se junta acaso su situacin con la de los campesin os? N o es
acaso s u destino idntico al de stos, ya que sobre ambos se
ciernen lo mismo el tiempo de la abundancia como el de la tre-
menda sequa? Por eso, cuando sta arrecia, el narrador :::e
refiere con acentos humanos a los perros de la comarca arrui-
nada :
<~Violentos aullidos interrumpieron el relato. Una tropa
de perros entr en el comedor gruendo y mostrando los col-
millos. Sus ojos relucan a la luz de la lmpara. Don Cipria no,
don Rmulo y los sirvientes de la casa rechazaron a patadas
a los intrusos" (pg. 5) .
Y en este dest ino unsono, slo hay una excepcin : la de
las mulas y los caballos finos. Y los campesinos protestan :
"Sus mulas y caballos finos tan comiendo cebada. No vale ms
qui n animal un cristiano" ...
"Pero hoy es el caso que debe matar pa que coma s u gente.
Peyor que perros tamos . .. Nosotros s que semos como perros
hambrientos". Desesperados, rompen a correr por el corredor
del casern, buscando comida. Pero si a los perros los expulsa-
r on a puntapis, contra los campesinos utilizan los rifles.
Ejemplos de esta acerba no escasean en esta novela. Cuan-
do Mateo fue llevado al ejrcito iba amarrado por las muecas,
los brazos a la espalda, atado el caballo, el ltigo zumbndole
por las orejas . Y con el perro el tratamiento es igual:

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 ''Al llegar junto al rebao, el de la soga se la tir dies-
tramente al pobre Geso". . .. Este no tuvo tiempo de brincar
hacia adelante para evitar que el aro del lazo se ajustase a
su cuerpo . . . El pobre Geso jadeaba, templando intilmente
la soga. El hombre la sujetaba con mano firme. . . y espole
su caballo . Geso se negaba a caminar. . . Dle ltigo, le or-
den Blas".

Y de nuevo el ltigo es un smbolo obligatorio de la violen-

cia. Y es as como los perros entrelazan su suerte con la de los
hombres, y por ellos lo mismo no es difcil conocer la vida de
quienes unos y otros dependan, y por eso, para mayor autenti-
cidad, el narrador cita a "Wanka, a Geso, a Sambo, a Mau".
cuyos dueos son los protagonistas del primer plano. Cada uno
de los perros tiene su fisonoma, su aspecto, su carcter propios,
de vida bien marcada. Muchos (Mau, por ejemplo) se distin-
guen por cualidades como la valenta, la inteligencia, la saga-
cidad, la maestra, la fidelidad, la honradez acrisolada, saben
amar y odiar, sentirse alegres o enojados, sufrir y gozar, reto-
zar, enfermarse y sanar, triunfar o perecer, exactamente como
en la existencia ocurre a los hombres. Su vida interior, s us
sentimient os y corazonadas, estn descritos de tal manera que
apenas s difier en de los que palpitan en los seres humanos: "Y
r ea (Antuca) con una risa de corriente de agua clara. El
perro, comprendindola, mova la cola coposa y rea tambin
con los vivaces ojos que brillaban tras el agudo hocico relucien-
te" (pg. 8-9). "Mau, sintindose guardador de la casa y sus
morador es cobr un gran orgullo" (pg. 34) . "Geso se senta
realmente perdido. No, no poda irse ahora. Quiz nunca ...
Una congoja lacerante le cruz la vida y sinti deseos de articu-
lar su dolor en una nota larga y lgubre de su aullido (pg. 51) .
Y es que esto es ms hondo de lo que se cree. La humanizacin
de los perros, los pjaros, todos los animales y la animacin de
la naturaleza, tanto como el amor a la tierra, viene de lejos,
de una concepcin del mundo, de la manera indgena de ver y
apreciar la vida como una totalidad inescindible. Y as com-
prenden el mundo El Simn Robles, La Antuca, El Mateo, El
Mashe, La Martina, El Damin, los campesinos adultos y los
nios, todos en comn los seres de aquel orbe, sin que f alten la
naturaleza y sus maravillas .

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Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia.