HISTORIA MEDIEVAL:

TEMA I: LA TRANSICIN DEL MUNDO ANTIGUO AL MEDIEVAL (SIGLOS IV-VI)

El elemento ms caracterstico de la Edad Media es la transformacin del Mundo
Antiguo.

Esta transformacin se da cuando colapsa el Imperio Romano, sobre este colapso se

han dado muchas causas. Ya en el siglo V el Imperio era formalmente cristiano (aunque no
del todo realmente) y autores cristianos de aquella poca como Agustn de Hipona van a
explicarlo como voluntad divina (providencialismo) mientras que autores no cristianos van
a achacar al cristianismo la disolucin de las bases del Imperio.

Lo que realmente sabemos es que el Imperio, a la altura del s. V era una realidad
estable, aunque con caractersticas distintas a las etapas precedentes. La llegada de los
pueblos brbaros fue un factor debilitante del mismo pues supuso una desestabilizacin del
sistema.

Hay que tener en cuenta la importancia para el Imperio de realidades como el

control del Mare Nostrum, que produjo un gran intercambio comercial, tambin hay que
destacar la importancia de varias megalpolis, especialmente Roma (lleg al milln de
habitantes) y de instituciones sociales como la ciudadana.

En contraste con esta realidad, cuando se desmorona el Imperio, Roma pasa a

alimentarse de los recursos circundantes y a ser habitada por unas 40 mil personas.

En el campo, hay que tener en cuenta que en los ltimos siglos del Imperio se abole
el modelo tradicional de la villa esclavista y se pasa a entregar a los mismos esclavos la
tierra para que ellos la trabajen y, a cambio, den una parte de la cosecha.

A partir del s. IV la religin cristiana se convirti en la oficial, aunque no estaba

igualmente extendido en el Imperio, pues estaba sobretodo en la zona Oriental y era
esencialmente urbana.

Un elemento de cohesin que tena Roma era el sentido, en mayor o menor medida,
que todos los habitantes del Imperio tenan de pertenencia al mismo. Esto se va a traducir
en que cuando cae la zona occidental, la zona bizantina sigui considerndose romana.

Asimismo haba un modo de vida concreto en las urbes: teatros, anfiteatros, foro
elementos romanos que se extendieron por todo el imperio.

En 284 Diocleciano propone dividir el imperio en cuatro partes: 2 gobernadas por

csares y 2 por augustos (estaban sobre los primeros) Sin embargo, el modelo que pervive
es el de Constantino que divide el imperio en dos partes, la Occidental y Oriental con
capital en Constantinopla.
1
 Otra tendencia que cristaliza es la divisin en prefecturas.

TEMA 2.
En los ltimos aos se dan muchos golpes de estado que cambian a los
gobernadores, pero esto no afecta al sistema en su conjunto, que era slido. Durante el s. V
este sistema empez a trastocarse, a causa de la entrada en el Imperio de pueblos venidos
de fuera, pueblos llamados germanos o brbaros.

Tenemos muchas limitaciones para conocer realmente cmo fueron estos pueblos,
sabemos que se fueron asentando en las fronteras del Imperio, que poco a poco se fueron
relacionando con el mismo y, por ltimo, se instalaron en el mismo Imperio. Estos pueblos
no dejaron fuentes escritas, por ello, lo que sabemos de ellos no lo han producido ellos
mismos sino que viene de autores externos y de la arqueologa.

El primer autor en escribir realmente sobre estos pueblos fue Tcito, en su obra la
Germania. En ella los ensalza como un pueblo vigoroso y los compara con los antiguos
romanos. La intencin real de Tcito es criticar a los romanos de su poca por haber
perdido determinados valores. Para hablar de ellas podemos hablar de:

1- Sabemos que estos pueblos no eran pueblos en cuanto tales sino que eran tribus
distintas que se agrupaban y que no tenan una identidad en cuanto tal. Sin embargo, al
entrar en contacto con Roma, a la altura del s. I, entablaron relaciones comerciales (pieles,
mbar y esclavos a cambio de productos de lujo como textiles y orfebrera). Este contacto
dio lugar a modificaciones entre las tribus germanas que pasaron de un modelo poco
jerarquizado a una sociedad ms compleja y jerarquizada (riqueza generada por el
comercio) en la que aparecen jefaturas.

A la altura del s. III hay un nuevo proceso que es que miembros de las tribus
germanas van a combatir en el ejrcito romano. As, los germanos pasan unos aos en el
ejrcito romano y, al volver a sus tierras, vuelven enriquecidos, con prestigio y con un
mayor nivel cultural de carcter romano. Esto agudizar las jerarquas sociales. De esta
forma en el s. IV las tribus ya no van a ser dirigidas por jefes, sino por reyes, que van a
tener un squito de fieles.

2- Esas pequeas tribus se fueron transformando en tribus ms grandes que van a

ser denominadas estirpes. En las que podan contar, cada una, con 150 mil individuos.

Durante los siglos II, III y IV los pueblos germanos se haban conglomerado y se
vieron obligados a entrar en el imperio, y los romanos les concedieron una autorizacin
para instalarse all, pero los visigodos comenzaron a moverse y sali a su encuentro un
ejrcito imperial, que fue derrotado en la batalla de Adrianpolis. Continuaron
desplazndose por el imperio mientras otros pueblos, presionados por los hunos, rompen la
barrera romana. Son Suevos, Vndalos y Alanos, que tras viajar por Galia, etc, acaban
2
instalndose en Hispania. Los visigodos seguirn adentrndose en la pennsula itlica.
Gobernados por Alarico, alrededor del 410 llegarn a Roma y la saquearn. Para arreglar la
situacin, los romanos quieren asociar a estos pueblos y ponerlos a su servicio, llegando a
un acuerdo en el que quedan instalados en el sur de Francia, pensando que ah seran de
utilidad para contener a Suevos, Vndalos y Alanos, y al mismo tiempo alejarlos de Roma.

Paralelamente a estas incursiones, los Alamanes y los Francos van ganando

posiciones hacia el Sur. Provienen de estas agrupaciones de tribus germnicas. Son grupos
sometidos a la autoridad de un jefe, a veces llamado rey. La manera que tuvo Roma de
contenerlos fue mediante un estatuto de colaboracin, que los converta casi en
mercenarios, algo muy comn en la historia romana.

Superada la primera oleada de invasiones, lo cierto es que la capacidad y poder de

los emperadores se va dispersando, sobre todo en las ms alejadas de Roma, que incluso
eran gobernadas por pueblos germanos directamente. Esto ocurri en las provincias del
Norte de frica. All se establecern los Vndalos en el 430, dejando Hispania y formando
un reino. Por otro lado, en el 450, Britania se encuentra gobernada por los clanes celtas que
vivan all, y en las zonas costeras se han instalado los Sajones, y posteriormente los
Anglos, los dos de origen germano. Alrededor del 451, Atila y sus Hunos atacan
directamente al imperio romano, pero la colaboracin de estos pueblos germanos impidi el
avance de ellos. Los visigodos, en el Sur de Francia, se desplazan por la pennsula Ibrica,
y 25 aos ms tarde, en el 476, desaparece el ltimo emperador romano, de nombre
Rmulo Augstulo, que es depuesto por un hombre de su confianza, aunque germano, de
nombre Odoacro. l establecer un reino en la pennsula Itlica, aunque se reconoce como
sbdito del emperador de Bizancio.

Los visigodos controlan el Sur de Francia, los Suevos Galicia y el norte de Portugal,
la actual Borgoa es ocupada por los Burgundios, y en el valle del Rin estn situados los
Francos. Incluso hay una zona de la Galia que se ha despegado de Roma y han nombrado a
Siagrio como rey, aunque no durara mucho pues sera conquistado por los Francos.

Zenon, el emperador de Oriente, considera que Odoacro no obedece su mandato, y

observa que en las fronteras de la parte occidental del imperio, que seran los valcanes, se
ha instalado otro pueblo germano: Los Ostrogodos, que amenazaban con extenderse y
ocupar territorio bizantino. La solucin fue la misma que en la primera oleada, asociarlos al
imperio, alejarlos de la zona de peligro, y adems, enviarlos contra Odoacro. En el 493 los
ostrogodos eliminan a Odoacro e instauran un reino en el norte de Italia que perdurar ms
de 3 dcadas.

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En el siglo VI, hay un intento por parte del imperio de Oriente para reconquistar la
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pennsula Itlica. La expansin de Bizancio del siglo VI le llevar a conquistar zonas del
Norte de frica, parte de Hispania, e Italia. Otro nuevo pueblo entrar en escena, Los
Lombardos provenientes de las llanuras de Hungra, y que se instalan en Panonia. En el
569, Aprovechando las luchas entre Ostrogodos y Bizantinos en Italia, penetran en la
pennsula Itlica y la controlan casi por completo.

Durante el siglo V la expansin de los Francos por la Galia ser muy importante.
Eran un pueblo cristianizado, y en la primera etapa se harn con el reino de Siagrio.
Atraviesan el Rin, y progresan en direccin Suroeste, y al mismo tiempo al Este, ocupando
la zona de otro grupo, los Alamanes, que son derrotados en la batalla de Tolbiac. Lucharan
ms tarde con los Visigodos, y los vencern en la batalla de Vouill en el 507, emblemtica,
pues despus de ella, se considera que cesa el poder creciente de los Visigodos y a partir de
ahora los visigodos dejarn de tener presencia fuera de Hispania y Narbona. El reino
Franco sigue extendindose: en el 537 absorbern a los Burgundios.

Exista un reino Vndalo en el Norte de frica durante todo el siglo V, pero en el

siglo VI, con la expansin de Bizancio erradicar este reino Vndalo.

En Britania, Anglos y Sajones se haban instalado y expandido a costa de los celtas,

y surgiran pequeos reinos. Pues al mismo tiempo los escotos (de Irlanda), invaden el
norte y dominan a los pictos

En Hispania, los Suevos fueron a la parte Occidental, los Vndalos, en el 430,

pasaron a frica. Se perdi el control de los territorios, los Visigodos adquieren la zona del
Levante. En la batalla entre Visigodos y Francos, los Visigodos se retiraron hacia Hispania
instaurando el reino de Toledo en el 555, y borrando a los Alanos de la historia.
Compartieron la pennsula con los Suevos en Galicia, las colonias bizantinas, como
Cartagena, y en el cantbrico, con los pueblos vascones y cntabros.

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Muchos de estos pueblos brbaros estaban bastante romanizados, y hay que tener en
cuenta que la cada del gobierno imperial no significa la desaparicin de las estructuras y
organizaciones de la poca romana, sino que son aprovechadas por los nuevos
gobernadores. Hay unas minoras brbaras recin llegadas que se superponen a la
poblacin. Encontramos a un rey Brbaro, una aristocracia militar, y todo con una mayora
de poblacin Romana, aunque en buena medida hubo una cierta integracin entre ambas
partes. No fue una imposicin, sino una adaptacin progresiva y lenta aunque de dominio.

La figura del rey se concibe como gobernante de un pueblo. No es un poder

completamente fuera de la sociedad, a veces tienen que recurrir a los aristcratas para
decisiones relevantes para el reino. Este sistema poltico de los reinos germanos son, en

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realidad, dependientes de las fidelidades personales que el rey pueda conseguir, y la
distribucin de recursos, que garantiza la fidelidad de los aristcratas. Este sistema es la
evolucin de una primitiva asamblea que ha derivado en esto, pero sigue dependiendo del
entorno del rey. Debe mantener la justicia y la paz, adems de la proteccin de la iglesia. El
rey es visto como una figura de especial relevancia religiosa, estaba bendecido por Dios.
Un rey debe ser adems un guerrero triunfante para garantizar la seguridad de sus sbditos.

Se encuentran en un contexto inestable, donde la nobleza quiere estar muy prxima

al rey, ya que eso se traduce en obsequios o privilegios. Los hombres de la corte participan
como consejeros, y cuando hay que tomar decisiones importantes, se convocan asambleas,
donde se renen los principales personajes del rey, nobleza y clero. Los obispos son
importantes en la administracin. Todos ellos son importantes a la hora de promulgar leyes,
por ello pueden llegar a contradecir al rey, de hecho se celebran importantes asambleas
donde se toman decisiones1. En el entorno de la corte surgen facciones, ya que es difcil
contentar a todo el mundo con los mencionados obsequios. Es habitual que alguna de estas
facciones organice revueltas contra el rey, o incluso se hagan asesinatos polticos. Estos
reinos se gobiernan sin unas instituciones muy definidas.

En el entorno del rey hay oficiales que trabajan en la administracin, en su mayor

parte clrigos, que se encargan, mediante cancilleras, de hacer los escritos del rey, y
organizar la administracin territorial. Hay condes, que gobiernan un condado en nombre
del rey. En muchos casos hay autoridades del rey aparte del conde, y suelen ser los obispos,
que tenan un gran protagonismo.

Encontramos una continuidad del mundo romano en la legislacin o el derecho, pero

hay un proceso gradual de adaptacin a las costumbres de estos pueblos. Tienen fuerza, por
ejemplo, las costumbres, que cuentan como leyes no escritas. Los reyes cuentan con un
patrimonio importante proveniente de las conquistas, pero al margen del patrimonio
familiar, hay un tesoro vinculado a la corona, que incluye tierras y botines. El rey llama a
los hombres libres para acudir al ejrcito, y esto hace que el rey dependa de los aristcratas,
los que pueden reunir a tanta gente.

TEMA 3:
Durante este perodo, se produjeron transformaciones sociales relevantes. Respecto
a la aristocracia2 romana, a cuya cabeza se encontraba una lite senatorial. Era muy rica,
con grandes tierras repartidas por todo el imperio. Formaban parte del senado, lo cual
1 Un buen ejemplo: Toledo, donde la legislacin se promulga en estas asambleas que reciben el nombre de
concilios. Acuden obispos y aristcratas y discuten durante das, y al final se promulgan las leyes, se
abandona la reunin y slo quedan los obispos hablando de cuestiones religiosas.

2 Grupos sociales capaces de ejercer poder poltico a distintos niveles, no confundir con
la nobleza.
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implicaba una distincin social y cierto peso poltico, aunque fuera informal. Formaban
parte de esta aristocracia aquellos funcionarios de alto rango que gobiernan en las
provincias. Por otra parte, nos encontramos con gente que desempea grandes cargos en el
ejrcito. En ltimo trmino, podramos incluir a los curiales o decuriones, las lites
urbanas, las familias ms destacadas que ejercen gobierno en esas ciudades, tenan la
obligacin de recaudar impuestos para el imperio y tambin tienen propiedades en el
entorno de la ciudad.

Los rasgos comunes de estos grupos son que tienen una cierta riqueza y en esa
riqueza es importante la posesin de tierras. Quizs el elemento ms definitorio es que en
su mayor parte eran figuras civiles que desempeaban cargos en la administracin. Eran
mayormente figuras civiles, no tenan un papel militar. Tenan un enfoque urbano, vivan en
la ciudad y hacan de esta su modo de vida. Hay un elemento aadido de orden cultural; el
aristcrata debe distinguirse por un manejo de la cultura clsica.

Dos siglos ms tarde, tenemos una aristocracia en estos reinos germnicos pero han
cambiado muchas cosas:

Evidentemente, estos aristcratas tenan posesiones de tierra importantes, aunque en

menor medida que los romanos, esto se debe a que algunos fueron capaces de conservar su
patrimonio, pero la aristocracia senatorial que tena posesiones muy disgregadas pierden la
mayora de stas, tambin los curiales pierden sus riquezas al no poder cobrar impuestos.

En esta poca el principal elemento asociado a la aristocracia es su funcin militar,

haciendo del ejercicio de la guerra un elemento clave de su diferenciacin de otras clases
sociales. Aspiran a posiciones de gobierno que ya se definen exclusivamente en clave
militar, se va a buscar el apoyo del rey, el cual va a otorgar los cargos polticos.

Por otra parte, el aristcrata altomedieval tiene unos cdigos de conducta violentos;
el asesinato de un rival poltico era frecuente. Tienden a exhibir sus riquezas en grandes
banquetes y hacer mucha ostentacin de riqueza en el vestido, pero tenan casas muy
modestas. Distribuan parte de su riqueza entre otros nobles de menor rango para conseguir
su fidelidad y crear as ejrcitos privados. Estos aristcratas de la Alta Edad Media forman
parte de familias amplias, las cuales multiplican las posibilidades de cara a reclutar un
ejrcito privado y de alianza, la mujer va a tener mucho protagonismo en estas alianzas
pues tan importante era una alianza familiar por parte de un hombre como el de una mujer.
Hay una prdida de inters por todo aquello que se consideraba cultura. Ese universo
cultural pas a ser monopolizado por la Iglesia.

En otros sectores sociales tambin hubo cambios. Respecto al campesinado,

sabemos menos. Eran la amplia mayora de la poblacin, pero aparecen mucho menos en
los documentos. Los campesinos de este perodo son cultivadores de subsistencia, cultivan
para vivir. Tiene unas condiciones de vida muy variada. Tenan en comn que la mayor
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parte de ellos tenan que establecer algn tipo de relacin con las aristcratas porque eran
los dueos de las grandes propiedades donde trabajaban los campesinos, por ello podemos
hablar de un poblamiento disperso.

Los aristcratas buscaban que los campesinos les entregaran parte de sus cosechas,
estos aristcratas podan ser nobles o clrigos. Haba campesinos libres o no libres ambos
trabajaban la tierra, no obstante, la distincin entre libres y no libres no era del todo
absoluta, pues tenan que trabajar para un aristcrata y entregarle parte de su cosecha. Unos
son ms ricos que otros, unos tienen ms tierras que otros. Las tierras podan ser propias o
arrendadas. En general, solan habitar en los mismo sitios e incluso comportarse de manera
solidaria para algunas cuestiones que les afectaban a todos. Lo que s sabemos es que estos
campesinos s tienen estructuras familiares nucleares.

Con respecto a las relaciones sociales, una caracterstica del mundo romano es que
quien tena propiedades las explotaba a travs de los esclavos 3. Junto a esto, haba
campesinos que tenan su tierra y eran ciudadanos romanos. Lleg un momento en el que
tener esclavos dej de ser rentable porque los esclavos se volvieron un material ms escaso.
Los propietarios distribuirn entonces su gran propiedad en una serie de lotes y en cada uno
de ellos ubican una familia de esclavos para que se mantengan de la tierra y les entreguen
una parte de la cosecha; ya no es el propietario el que dirige el cultivo. Esa parte de tierra
que se entrega recibe el nombre de renta. En poca Carolingia, los aristcratas, adems de
obligar a los individuos a entregar una parte de su cosecha, les obliga a efectuar unas
jornadas de trabajo. Adems, el aristcrata tendr una parcela de tierra que explotar l
directamente. Esta estructura se llama Dominio Carolingio. Esta parte de tierra que el
aristcrata cultiva directamente se denomina reserva. Las tierras cultivadas por las familias
recibe el nombre de tenencias. Estos datos son contados en los polpticos, que son libros
que suelen ser producidos en monasterios. A lo largo del siglo III, llegar un momento en el
que este sistema con esclavos no ser rentable. Un coste adicional era el de la vigilancia de
los esclavos.

Durante mucho tiempo, se pens que las ciudades haban sufrido mucho y entraron
en recesin. Lo que sabemos ahora era que eran ciudades eran distintas. Mucha gente
abandona las ciudades y se fueron al campo. Surgen nuevos dirigentes en las ciudades.
Estos dirigentes nuevos son representantes del poder poltico en los distintos reinos
brbaros u obispos que se convierten en autoridades urbanas. Los obispos acaparan muchas
de las atribuciones que antes tenan las lites urbanas. Otro elemento clave es que se
simplific mucho, trayendo consigo una degradacin del tejido urbano. Las ciudades
romanas tenan alcantarillado, obras pblicas para llevar el agua, edificios pblicos
emblemticos (baos, anfiteatros). Estos edificios fueron quedando en desuso y no se

3 Esclavitud: concepto jurdico de persona que posee otra, Esclavismo: concepto

econmico en el que la mayor parte de la produccin se realiza con mano de obra
esclava.
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repararon. Los obispos construan otros edificios como iglesias y baptisterios. Las ciudades
se rodean de una aureola de edificios religiosos. Surgen monasterios y construcciones para
albergar la reliquia de un mrtir. Estos antiguos edificios caractersticos de la ciudad
romana desaparecieron y sus materiales se utilizaron para otras construcciones. La otra
evolucin es que se militarizan las ciudades; se amurallan y se construyen fortalezas. Estas
murallas no afectan a todo el permetro, solo habr una parte amurallada y la gente se
concentra all. Un ejemplo extremo de estas transformaciones es Roma. Roma se mantena
de aportaciones de todo el imperio.

Otra cuestin importante es la cristianizacin de Europa. El cristianismo,

anteriormente, era una religin practicada sobre todo en las ciudades y no por todo el
mundo. A la cada del Imperio, en el Oriente estaba Bizancio y, en Occidente haba un
obispo, el de Roma, que no haba impuesto su autoridad. Lo que s pervivi fue la dicesis.
Nos encontramos con instituciones poco desarrolladas, la falta de culto cristiano entre
amplios sectores de la poblacin, el culto cristiano no era homogneo. Cuando esta gente se
convierte al cristianismo, se convierten al arrianismo mayormente, desarrollndose una
iglesia arriana.

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Las querellas cristolgicas: La condena del arrianismo. Arrio defenda una idea
sobre la naturaleza de Cristo, que era hijo de Dios, pero no un Dios, sino un humano. Esta
condena se produce en un concilio entre obispos, el Concilio de Nicea, en el 325. Aqu se
explica cual es la doctrina oficial, el credo.

En el Oriente mediterrneo se afirm una corriente que afirmaba la divinidad nica

de Dios, la doctrina monofisita, que surge en la sede episcopal de Alejandra. En la escuela
de Antioqua se afirmaba, a medio camino una tesis hbrida, llamada nestorianismo. Se
reconoce la parte material de la naturaleza de Cristo pero se afirma que su madre es slo
madre del hombre y no de Dios.

Esto se resuelve finalmente en el concilio de Calcedonia en el 451, se cree en dos

naturalezas, la humana y la divina, ambas perfectas. No fue aceptado por todos y provoc
una escisin de la iglesia. Los monofisitas se independizaron, y se pasaron a llamar coptos.

Estas cuestiones teolgicas estaban muy alejadas de la gente. En estos siglos la

iglesia arranca una tarea de evangelizacin, en la que simplifican estas cuestiones para
hacerlas ms asequibles. Los mecanismos fueron la sacralizacin del espacio, y la
cristianizacin del tiempo, creando un calendario religioso.

El espacio se hizo sagrado mediante iglesias, baptisterios y la difusin del culto a los
santos, que se proponen como modelos de conducta: El culto a las reliquias, que circularn

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por toda Europa, haciendo competir a monasterios entre ellas.

En estos momentos los obispos de Roma tienen prestigio, pero no poder sobre el
imperio. Sobre cada provincia hay una autoridad eclesistica que era a su manera
independiente. Pero es en estos momentos cuando Leon I, en el 440, enuncia la idea de la
superioridad del obispo de Roma, aunque en estos momentos no se corresponde a la
autoridad.

Una de las armas que se utiliza en esta querella entre el poder del Papa y el del
emperador fue la (falsa) Donacin de Constantino quien en su lecho de muerte, haba
donado su imperio al obispo de Roma. De esta manera, todo Occidente era del papado. En
el siglo XV, un humanista italiano, Lorenzo Valla se dio cuenta de que eran falsos.

Gregorio Magno que fue obispo de Roma entre el 590-604 tuvo mucha influencia,
elabor un corpus cultural cristiano y llev a cabo labores con los pueblos brbaros, de
entre las que destaca la conversin de los pueblos sajones.

Otro elemento importante fue la unificacin (codificacin) de la liturgia. En Italia

estaba la liturgia Romana, y la ambrosiana. En Espaa, la mozrabe, y en el reino franco, la
galicana Sin embargo, la unificacin completa de la liturgia no se va a conseguir hasta
siglos despus. Asimismo se producen renovaciones litrgicas como la del sacramento de la
penitencia, que se renueva y da lugar a las tablas penitenciales. Esta ltima renovacin va
a surgir del monacato irlands.

Podemos decir que el poder papal es reducido en esta poca, pues en casi todos los
reinos haba iglesias nacionales que no estaban dispuestas a ceder sus derechos y potestades
al obispo de Roma.

Lo que s fue muy importante fue la expansin del cristianismo al occidente europeo
pues casi la totalidad europea se convirti al cristianismo. Esto fue fruto de un proceso en el
que se daban dos realidades: Reinos paganos y Reinos arrianos (ej. visigodos). Se produjo
un conflicto entre las instituciones cristianas y la ideologa arriana de los invasores. Para
buscar una estabilidad poltica intentaron mezclarla, pero los brbaros acabaron aceptando
el cristianismo occidental. En realidad quien se convierte es el rey y, tras ste, todo su
pueblo. Esto implica una inversin de la conversin cristiana hasta aquel momento pues
hasta entonces la persona individual se someta a un proceso de catecumenado.

El primer pueblo fue el franco en el 508 con Clodoveo, que se convierte desde el
paganismo. Poco despus los burgundios en el 516 y, por ltimo los visigodos en el 585 con
el rey Recaredo. En la pennsula itlica, los lombardos tuvieron reyes variantes hasta que se
fue imponiendo el cristianismo ortodoxo.

Una segunda va de actuacin fue la del envo de monjes para extender el

cristianismo en aquellas zonas donde no haba llegado, es decir, fuera de las fronteras del
9
antiguo Imperio Romano.

Una tercera lnea de actuacin fue el intento de erradicar las pervivencias del
paganismo en estos reinos germnicos ya conversos. Hay dos tipos de paganismo: 1. El
paganismo culto vinculado a las antiguas creencias romanas o bien herejes. 2. Paganismo
popular que supona la pervivencia de una serie de mitos y religiones que subsista en el
campo pues en el entorno rural, no haba muchas iglesias, a esta realidad se le denomina
supersticin y hace referencia a todas estas creencias ajenas al cristianismo.

Los centros de cultura cristiana eran los monasterios, normalmente fundados por
aristcratas. Esto creara un problema, porque en estas iglesias los que ponan a los
sacerdotes eran los aristcratas: Las iglesias propias.

elabor un corpus cultural cristiano, unos autores que servan de referente para la
literatura y otras artes. Insertaban el conocimiento del mundo antiguo en las formas
cristianas, como Isidoro de Sevilla, el ms ledo de la Edad Media, con "Las etimologas"
donde reune el conocimiento de la poca.

La actividad del monacato fue importante en la Edad Media, haba nacido en Oriente
y se exporta a Occidente en el siglo V. Los anacoretas comienzan a proliferar, retirados de
la civilizacin, en penitencia. viven en soledad. (estilitas, dendritas, adanitas, etc)

Surgen los cenobitas, la vida en comn entre monjes. Surgen reglas monsticas que
regulan esta vida, una en cada lugar. De entre todas, se extiende la de San Basilio, que ser
sustituida por la de Isidoro, la benedictina...

Hay un cambio importante en la propia concepcin del cuerpo humano. El cuerpo es

fuente de tentaciones, y el alma es pura y debe apartarse de ellas. El cuerpo es el
abomminable destino del alma.

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ISLAM

El nacimiento del islam tiene lugar a finales del siglo Vi finales del siglo VII. Es
cuando surge el ltimo de los mensajes religiosos de ndole universal. Es un episodio que

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tiene lugar en torno a la figura de Mahoma, durante su vida nace la comunidad de creyentes
islmica, la comunidad islmica recibe el nombre de umma.

Desde el momento de su nacimiento sufri una expansin que trastoca todos los
equilibrios polticos. Los imperios persistentes perdieron territorio, especialmente el
imperio bizantino que perdi todas las posesiones del norte de frica y el Imperio Persa
que desapareci.

Se cre un tipo de civilizacin nueva, no solo a nivel poltico. Para entender este
modelo de civilizacin hay que comprender la situacin en la que surge el islam. Esto nos
lleva a la pennsula arbica. Parte de la doctrina islamista est influenciada por la que se
daba en este lugar durante la vida de Mahoma. La cultura rabe es la cultura de referencia
para el islam.

La historia rabe es poco conocida antes del siglo IV. Este perodo preislmico es
conocido con el nombre de Dja Hiliyya, trmino que designa el tiempo en la pennsula
arbica antes de la aparicin de Mahoma.

La pennsula no estaba muy habitada, slo estaban un poco pobladas las zonas
costeras. Surgen ncleos de poblacin importante en torno a oasis porque arabia era una
ruta de trnsito comercial de caravanas comerciantes. Este factor de que la pennsula sea un
lugar de paso se refuerza porque el imperio persa y el bizantino se encontraban en situacin
de confrontaciones y las rutas se desplazan hacia el sur, hacia Arabia. En la encrucijada de
este trfico de caravanas se encontraba la ciudad de la La Meca, aqu habita una tribu
conocida como los Ban-qurays o los qurayses.

En esta poca exista una religin por cada tribu, cada tribu tena sus dolos. En
general eran religiones politestas. Aun as se tena la sensacin de que tenan una cultura
comn y esto se muestra en que tenan una fiesta en comn que se realizaba en La Meca,
alrededor de la Kaaba. Algunas de estas tribus rabes se hicieron sedentarias, eran nmadas
que se dedicaban al comercio o al ganado.

La tribu se formaba a partir de distintos linajes, cada linaje tena un patriarca. Los
patriarcas se reunan para tratar los asuntos de la tribu y para escoger a un jefe. Todos ellos
se consideran descendientes de un ancestro comn y esto los suelda como comunidad
humana.

En la tribu de los quraysas haba dos linajes importantes, unos eran los hashimes y
otros los omeyas, estos ltimos son los que de verdad controlaban la tribu.

Lo caracterstico de la sociedad preislmica es su estructura tribal. La evolucin que

se experimenta es que La Meca va ganando una importancia creciente como enclave
comercial y poltico. Este florecimiento de La Meca comienza a socavar estas estructuras
tribales. Esto es porque estas estructuras tribales tienden a ser igualitarias, la gente se
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relaciona por parentesco, y con la crecientes relaciones que se desarrollan en esta zona se
establecen relaciones de segn la economa.

Comienzan a llegar a la pennsula ideas de una religin monotesta, incluso haba

influencia del cristianismo.

Mahoma nace en 570 en el clan de los hashimes. Creci en importancia en la

ciudad de La Meca y se llega a casar con Jadiya. A partir del ao 610 hasta el ao 620,
comienza a recibir la revelacin divina o sea, comienza a predicar. Su mensaje es de
carcter monotesta e igualitario. Esto preocupa al clan de los omeyas que se sienten
amenazados por este discurso por el igualitarismo (los omeyas son ricos) y por el discurso
monotesta (los omeyas controlan las peregrinaciones de la Kaaba que centra el culto de las
religiones monotestas). Por ello Mahoma es desterrado pero por su prestigio es llamado a
la ciudad de Medina en el 620 donde se constituye la primera comunidad islmica. Segn la
tradicin las revelaciones continuaron hasta el ao 632 que es el ao de su muerte, en esta
poca es cuando se redacta el Corn.

La figura de Mahoma se eleva y acaba por controlar la pennsula arbica en su

totalidad, esto se produjo por la va diplomtica, difundiendo su mensaje y por
enfrentamientos militares. Estos enfrentamientos fueron entre los habitantes de la Meca y
los de Medina. Los enfrentamientos no produjeron resultados concluyentes.

Lleg un momento en el que haba gente en La Meca que predicaba el islam y en

630 los omeyas se convierten al islam salvarguando as su posicin de poder.

El islam bebe de la religin juda y de la cristiana de hecho, consideran que tienen

parte de la verdad pero no toda.

Mahoma se consideraba a s mismo como el ltimo de los grandes profetas. Los

musulmanes tienen la idea de que la religin cristiana es politesta, se refieren a la trinidad.

El islam se caracteriza por ser una comunidad de creyentes sin que en principio haya
cabida en ella distinciones econmicas o de otro tipo. No hay un principio de jerarquizacin
social.

Los cinco pilares del islam son:

1. La profesin de fe, llamado la sahada. Con ello se reconoce que no hay ms dios
que Al

2. La oracin. Se reza 5 veces al da mirando a La Meca.

3. La prctica del ramadn. Un mes de ayuno que se rige por el calendario lunar.
Durante el ramadn el creyente debe practicar el ayuno de da.

12
 4. La peregrinacin a La Meca al menos una vez en la vida.

5. Entrega de la limosna. Se llama el zakat o azaque. Hay que entregar al jefe de la

comunidad religiosa una parte de la riqueza para el mantenimiento de la gente ms pobre de
la comunidad musulmana.

En la cosmovisin islmica existe un paraso y un infierno. Los hombres son

considerados como representantes de dios en la tierra. En la medida en que los individuos
deben cumplir el plan de dios en la tierra, el fenmeno religioso impregna el resto de las
esferas de la vida social como el derecho, el estado.

Tras la muerte de Mahoma se produce un periodo llamado califal, este se divide en

el califato omeya y el abbas. Para constituir este imperio conquistaron tierras a imperios
vecinos, Bizancio y el imperio persa. Lo que hicieron es sobre todo reemplazar las lites
dirigentes de los lugares que conquistaban. Los musulmanes en su expansin contaron con
el favor de algunos de los pueblos sometidos a estos imperios, a los bizantinos y persas.
Estaban sometidos a una tributacin importante. Como resultado de enfrentamientos entre
persas y bizantinos, estos pueblos haban sufrido mucho.

Los musulmanes respetaron la religin que procesaban los conquistados y los

pueblos conquistados tenan el estatuto de pueblos protegidos pero no formaban parte de la
comunidad islmica, eran los pueblos dhimnies. La compensacin de esto era el pago de un
impuesto llamado yizya. Esto quiere decir que en realidad los musulmanes no estaban
interesados en convertir a las poblaciones de los territorios conquistados ya que el pago de
este impuesto (que los musulmanes no pagan) se transforma una parte de los beneficios.
Las conversiones se producan para evitar el pago de este impuesto.

El primero de los califas es Abur Bakkar (632-634). Fue elegido por los compaeros
de Mahoma y tena un papel relevante durante la vida del profeta. A su muerte ser elegido
Umar (634-644), estableci un procedimiento para la eleccin de sus sucesores, estableci
un comit que decidira los designios de la comunidad islmica.

Este perodo fue complicado porque se estableci un nacionalismo tribal y luchas

entre las diferentes tribus. Esto se ve en el gobierno de los dos siguientes califas: Utman
(644-656) y Ali (656-661). Utman proceda de la familia omeya.

Este gobierno de los califas coincide con un perodo de expansin territorial. El

acceso de Utman al califato coincide con un momento en el que esta expansin se detiene,
esto produce muchas tensiones. En concreto, muchos miembros de las tribus que vivan en
Medina, que haban sido los primeros partidarios de Mahoma, se oponen a este califa por
provenir de la familia Omeya. Utman es asesinado. A su muerte se eligi a Ali, era primo y
yerno de Mahoma, estaba casado con una hija de Mahoma llamada Ftima. El hecho de
pertenecer a la familia de mahoma le daba prestigio, partidarios de Ali sostenan la idea de

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que el califa deba pertenecer a la familia de Mahoma. Consideraban a los 3 califas
anteriores como usurpadores.

Durante el gobierno de Ali se dio un perodo de conflictos, guerras civiles y

oposicin de la familia omeya. Uno de los parientes del anterior califa no aceptaba la
designacin de Ali, y este personaje que actuaba como gobernado de Siria, llamado
Muawiya, comenzar el califato omeya. Entre estos enfrentamientos Ali ser asesinado y es
cuando este omeya sube al poder califal y comienza as el califato omeya, adems traslada
la capital a Damasco.

Surgen discusiones de cmo debe ser el jefe poltico de la comunidad, es cuando se

producen las primeras escisiones del islam. Durante el tiempo de los dos ltimos califas,
Utman y Ali, surge una corriente dentro del islam que se conoce con el nombre de los
jariches. Estos siguen un modelo de interpretacin radical del islam, en su momento no
tuvieron gran xito pero, ya fuera del perodo medieval, consigui xito en nuestros das.
Los jariches se caracterizan por tener una interpretacin purista de la religin y defienden
un igualitarismo entre los miembros de la comunidad islmica, cualquier musulmn puede
dirigir los designios del islam. Protagonizaron guerrillas contra estos califas pero no
tuvieron mucho xito a parte de matar al califa Ali. Muawiya se opona a Ali, cuando Ali
trat de pactar con Muawiya este lo mata.

Surgira otra segunda escisin que dio origen a los shies o shiitas. Son los herederos
de Ali. Sostenan el principio de que la jefatura islmica deba de quedar en manos de
descendientes de Mahoma. Los partidarios de Ali siguieron activos tras su muerte y
convencieron al hijo de Ali para que protagonizara una rebelin contra Muawiya, esta
rebelin fue aplastada por los omeyas. Desarrollaron una doctrina del islam segn la cual
los omeyas eran usurpadores y Ali era un mrtir. Esta base del martirio est en la base del
islam. Desarrollan la concepcin del que poder en el islam ha sido usurpado y estn a la
espera de un mesas, alguien descendiente de la familia de Mahoma aparezca para recuperar
el orden en la comunidad. Se expandieron por lugares como Irn. Son enemigos del islam
sunn, cuyos representantes son los omeyas.

A estos 4 primeros profetas les sucede Muawiya que traslada la capital a Damasco,
Siria. Es el fundador del califato omeya. Durante su reinado va a proseguir la expansin del
islam. Usurpa todo el territorio que perteneca al imperio persa, el norte de frica que
perteneca a Bizancio, el actual Afganistn. Constituyen un imperio que supera en
dimensiones al imperio romano. Por su territorio iban rutas caravaneras importantes como
por ejemplo la ruta de la seda. En el 712 Llegan a la pennsula ibrica y en el 720 casi toda
la pennsula estaba a su control. Llegaron a traspasar los Pirineos y penetrar en Francia,
hasta que fueron detenidos en Poitiers. El avance fue detenido por Carlos Martell, fue el
abuelo de Carlomagno.

Los califas omeyas reforzaron el poder poltico del califato. Surgi una
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administracin para el imperio, con sede en damasco, que se basaba en una divisin en
provincias en cuyo frente haba un emir y unos administradores judiciales llamados cades.
Los rabes originarios de la pennsula arbiga eran una minora en el imperio pero se
convierten en una casta dominante, ocupan los puestos polticos importantes y el rabe se
convierte en la lengua de la administracin.

Este despliegue con estructuras polticas implica constituir una fiscalidad, tributos
que gravan la tierra. Estos tributos sirven en parte para retribuir a los ejrcitos que han
conquistado los territorios. Los ejrcitos reciben tierras en los lugares donde se instalan y se
producen motines de guerra.

Llegaron a cercar en dos ocasiones la ciudad de Constantinopla.

El fin de esta poca, el califato omeya, va a estar vinculado al papel de la casta

privilegiada. Surgen descontentos que se consideran sometidos por esta comunidad y
comienzan a estallar revueltas, por ejemplo la revuelta de los bereberes en el norte de
frica. Los bereberes eran una tribu que se opusieron al avance de los rabes en el norte de
frica aunque al final terminaron convirtindose y llegaron a formar parte del ejrcito que
conquista la pennsula ibrica.

Con respecto a la pennsula ibrica, los musulmanes se instalaron en la parte sureste.

Los conquistadores son ejrcitos compuestos por rabes y bereberes. A la hora de repartir
territorios y motines a los rabes les toc la mejor parte. Por ellos se produjeron revueltas
en la pennsula tambin.

Se inicia en el 747 una revuelta que llega hasta Damasco y acaban con todos los
omeyas salvo uno que escapa y se acaba instalando en la pennsula dando lugar al territorio
independiente al-Andalus.

El nuevo califa es un descendiente de un to de Mahoma, llamado al-Abbas. Esta

nueva poca se llama califato abbas. Traslad la capital a Bagdad.

IMPERIO BIZANTINO

El imperio romano de oriente subsisti, no desapareci con las invasiones aunque se

transform a lo largo de los siglos. En esta parte del imperio existan caractersticas que lo
diferenciaban de la parte occidental. Una de ellas era de caracterstica lingstica, hablaban
griego. El comercio y la urbanizacin estaba ms desarrollada que en occidente. Cuando el
imperio romano de occidente se descompone oriente segua existiendo. Esta es la base de lo
que llegar a ser Bizancio.

Durante el siglo VI hubo un perodo de esplendor bizantino, que coincide con el

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reinado de Justiniano. Es en esta poca cuando se da una expansin territorial, se
conquistan territorios que pertenecan al imperio romano.

Justiniano llega al poder el 527. Era necesario potenciar una organizacin

administrativa para facilitar la cohesin de imperio. A los pocos aos de la entrada de
Justiniano al trono hay una revuelta en el ao 532, se conoce con el nombre de la Revuelta
Nike. Esto manifiesta las tensiones de la sociedad, al principio comienza con un
enfrentamiento religioso entre cristianos ortodoxos y el pensamiento monofisita, pero luego
se transforma en una revuelta popular. Fue muy duramente reprimida y aceler el
pensamiento de Justiniano de elaborar un plan de reformas.

Estas reformas se reflejan en el plano administrativo llevando a cabo reformas

fiscales, quiere recaudar ms para financiar un ejrcito para conquistar territorios. En el
plano religioso, representa a los cristianos ortodoxos y lleva a cabo una poltica ofensiva y
represiva contra los que no son como los paganos o los monofisitas. En 529 se clausura la
Escuela de Atenas, centro filosfico ms importante de la antigedad. Otro mbito fue el
del derecho, codific el derecho romano para ponerlo al servicio de la poltica bizantina, el
resultado fue el corpus iuris civilis. Para ellos primero se hizo una recopilacin de leyes
llamado Digesto, luego se elabor un manual llamado Institutas y por ltimo se recopil
todas las leyes posteriores en otro tratado llamado las Constituciones.

Justiniano emprendi una campaa de conquistas. Unos dicen que trataba

reconstituir el imperio romano, otros dicen que tena aspiraciones ms modestas y lo que
trataba era de protagonizar una expansin territorial por aquellos espacios que pudieran ser
interesantes para el imperio bizantino.

Antes de la expansin, por el Mediterrneo Bizancio mantena enfrentamientos con

vecinos como con el Imperio Persa. En el 532 estos enfrentamientos concluyen y se firma
una paz. Esto permite a Justiniano volver sus ojos hacia occidente. Primero se expandi por
el norte de frica (533) donde estaba el reino de los vndalos. Despus inician la
reconquista de Italia, en el 536 desembarca en Sicilia y conquista este territorio que
perteneca al reino ostrogodo. Otro punto de expansin fue Hispania donde queran
establecer colonias cerca de la costa para controlar el comercio. Aprovechan problemas
internos de la pennsula y conquistan Mlaga, Medina Sidonia, Cartagena.

En 565 muere Justiniano y el imperio tendr que hacer frente a la amenaza de otros
pueblos, quedando as reducido en extensin. Perdi el norte de frica por la expansin
musulmana y los lombardos recuperaron Italia.

Encontramos otros pueblos que emergen como los eslavos que alcanzan el Danubio
en el s.VI. Tambin los varos que se instalan en Hungra. El asentamiento de los eslavos
en los Balcanes ser duradero y solo queda libre una zona en los Balcanes al norte de
Grecia llamado Tracia. A partir del ao 650 aparece una nueva entidad poltica, la de los
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blgaros. Estos blgaros tambin ejercen presin contra el imperio bizantino.

En la parte oriental se reanudaron los enfrentamientos con Persia. Este

enfrentamiento dej a ambos imperios exhaustos, por ello cuando los musulmanes se
expandan por esta zona no encontrarn apenas resistencia.

El Imperio Jzaro: Es un pueblo que constituye una entidad poltica en la parte

oriental, eran comerciantes. Fueron presionados para convertirse al islam y tambin al
cristianismo. Encontraron una solucin, se convirtieron al judasmo.

Evolucin de la sociedad alto medieval hasta la poca carolingia:

Proceso de urbanizacin, comienzan a surgir ciudades que son originadas por el

comercio. Surgen en territorios que quedaran fuera de las influencias del imperio romano,
se llaman portus o wiks. Portus quiere decir puerto y wik baha. Se fundan en puntos de
confluencia de ros navegables. Algunas de estas ciudades llegan a consolidarse. Estas
ciudades de costas son puntos intermedios en una ruta a travs de la cual se comercia con
productos de lujo. Las ciudades que sobrevivieron son las que estaban ms comunicadas
con el entorno. Estas ciudades estn en la Blgica actual, como por ejemplo Brujas.

La aristocracia se benefici de las guerras de conquista de Carlomagno porque les

procuraron riquezas y Carlomagno los design como condes y jefes territoriales. Es aqu
donde comienza a surgir la idea de segregacin en el imperio, ya que era un imperio grande
en extensin y las comunicaciones eran difciles. Mientras los aristcratas conseguan
beneficios el imperio funcionaba pero al cabo del tiempo se desintegr. Una novedad con
respecto a la poca precedente son los juramentos de vasallaje.

Los campesinos sufren una gran diversidad de situaciones. En el corazn del

imperio donde estaban los grandes terrenos de los aristcratas, las condiciones eran peores
por la presin de estos aristcratas. Existan dos tipos de campesinos, unos que trabajaban
tierras propias y otros que tenan que entregar parte de la cosecha a la aristocracia. La
novedad es que estos aristcratas quieren tener ms beneficios y deciden explotar una parte
de la tierra directamente es decir, obligan a los campesinos que adems de explotar su tierra
tengan que explotar la nueva tierra del aristcrata, esto se llama dominio carolingio.

Otra de las novedades es el renacimiento carolingio. El momento de florecimiento

de la cultura se produce en momentos de Carlomagno y sus sucesores. En el entorno de
Carlomagno hay un inters por una restauracin cultural porque se ha gestado una idea
poltica de imperio que est muy influida por el cristianismo, con estas reformas se
pretende que el imperio sea aceptable ante los ojos de dios. Para ello se rene con eruditos,
uno de ellos es Alcuino de York. Carlomagno promulga una norma, Admonitio Generalis
(789), consiste en normas bsicas para el clero y la aristocracia. En ellas hay una idea de
17
difusin cultural cristiana, con referencias a la Biblia, hay normas de cmo debe ser la
enseanza en las escuelas. Es fundamental que el clero y la alta sociedad tengan una
educacin para que puedan leer en latn la Biblia. A las escuelas les interesaba la gramtica,
escribir msica para cantar los salmos y el computus o la aritmtica para contar los salmos.
En general vuelven sus ojos hacia los gramticos clsicos como por ejemplo Donato o
Priscino, escritores romanos. Consiguieron depurar el latn a pesar de la diversidad de las
lenguas en el imperio. Se crearon escuelas y se elev el nivel cultural del clero y las lites.

Hicieron un gran esfuerzo en imponer una liturgia en todo el imperio pero

fracasaron. S consiguieron establecer una regla monstica unificada, la regla benedictina.

Con respecto a la administracin, desarrollaron una letra especfica para el uso de la

administracin, esta letra se conoce con el nombre de minscula carolingia.

Es un momento de gran produccin de libros (copia y miniatura). Se producen

manuscritos bblicos y litrgicos.

Imperio Carolingio:

Carlomago consigui reunir una gran extensin bajo su ttulo de emperador. La

evolucin de este imperio marcar la historia poltica de los siglos siguientes. Para entender
su formacin, no situaremos en el reino Franco, que tena un poder mayor que el del resto
en Europa, con una aristocracia ms rica. La fundacin de este reino con el rey Clodoveo
produjo una inmica de disgregacin: muchos territorios escaparon al control de los reyes,
y fueron gobernados de manera local. Eran la de dinasta merovingia. Se producen
numerosos enfrentamientos entre aristcratas, destacando entre ellos la familia que se har
con el control del reino, apoyados por sus compaeros frente a los reyes, que en ese
entonces relegaban su poder a los mayordomos de palacio.

Y es Carlos Martel, uno de estos mayordomos, ser un personaje emblemtico.

Protagoniz una victoria militar de gran resonancia, frenando a los musulmanes que haban
pasado ya los pirineos. (La batalla de Poitiers, 732). Junto a otras batallas menores, Carlos
Martel ir recuperando el control de estos territorios que haban escapado a la autoridad
central, sobretodo las regiones del sur de Francia. A la muerte de Carlos Martel, el territorio
est prcticamente unificado. Lo que quera conseguir era el reparto del reino entre sus
hijos, aunque este reparto dur poco tiempo, ya que uno de ellos termin renunciando y
marchndose a un convento, de manera que su otro hijo hered toda la zona: Pipino el
Breve. Pipino destron al ltimo rey, ya sin poder ni autoridad. Para instaurar un nuevo
poder legtimo, llegar a un acuerdo con el Papa, que estaba en ese momento bajo la
presin de los Lombardos en Italia. El acuerdo es precisamente que Pipino acte como
protector del Papa mientras que ste le otorga la autoridad y el apoyo para gobernar en
18
Francia. A la muerte de Pipino, en el 768, reparte su territorio entre sus dos hijos: Carlos y
Carloman, que se enfrentarn entre ellos.

En el 771 Carlos se hace con el control de todo el territorio y Carloman muere. Su

actividad guerrera constante le permiti acumular un gran nmero de riquezas. Sus
campaas fueron dirigidas a las fronteras del reino, en las que Carlos sali victorioso en la
mayora debido al gran potencial militar. Los territorios fronterizos que conquistaban los
Carolingios eran llamados Marcas.

Conquistas:

1-Hacia el Sur, se llega hasta Catalua, aunque en una de estas campaas

Carlomagno sufre una de sus peores derrotas. Al parecer, el ejrcito Franco acude a
conquistar Zaragoza, y no lo consiguieron. A la vuelta, en los Pirineos, (Roncesvalles),
fueron atacados por unos Vascos. Esto qued inmortalizado en el poema de Roldn, primer
poema pico en la Espaa del Medievo.

2-Pero Carlomagno tambin se movi hacia Italia, donde su familia mantena

vnculos con el Papado. A finales del siglo VIII los Lombardos persisten en su ataque a los
estados potificios. El Papa pide ayuda a Carlomagno, que batalla con ellos y los vence,
asumiendo su territorio y coronndose como rey de los Francos y de los Lombardos.
Volver a intervenir en Italia para ayudar en el 799, El Papa Len III, que controlaba un
territorio muy reducido, tuvo que hacer frente a una revuelta de aristcratas, y es expulsado
de Roma. Reclama la ayuda de Carlomagno, que le restituye la autoridad, y es coronado
emperador. Esto tuvo una gran importancia, ya que era una idea que Carlomagno llevaba
buscando un tiempo, aunque no por el Papa, sino coronarse a l mismo. El hecho de que
fuera el Papa el que le coronara, daba una gran autoridad a la iglesia.

3-Baviera era un territorio vinculado a los Francos por un juramento de fidelidad,

aunque gobernado por un personaje muy independiente, el Duque Tasiln, que cada vez es
ms autnomo. Carlomagno le hizo rectificar, aunque al final tuvo que intervenir
directamente en el territorio y conquistarlo.

4-De todas las campaas de Carlomagno, la ms cruenta es la batalla contra los

Sajones, un pueblo no cristianizado, que tena una organizacin tribal, una economa
pastoril y poco desarrollada. Los Sajones hacan expediciones de acoso al Norte del reino
Franco. La excusa para tal derramamiento de sangre fue la cristianizacin de este pueblo.
Esto llev mucho tiempo, y al final la solucin fue conceder privilegios a la aristocracia
Sajona e incorporarla a la Franca.

5-Los varos, situados en la actual Hungra, eran un pueblo seminmada que se

asentaban en las estepas y tenan como costumbre expediciones de rapia con la que
conseguan grandes botines, y adems eran expertos en la guerra a caballo, ya que tenan

19
estribo, lo que les permita gobernar el movimiento del caballo y portar lanzas mientran
montaban, algo que no todos conocan, y que les daba una ventaja crucial en la guerra.
Haban acumulado un gran tesoro, y los Francos asaltaron sus fortalezas por este motivo, el
saqueo. El resultado fue un gran espacio poltico unificado bajo Carlomagno y su imperio.

Plante casarse con la emperatriz de Italia, pero no funcion. En el 812, el

emperador de Bizancio, Miguel I, acepta a Carlomagno como un igual, y lo llama
"hermano", debido al gran poder que haba adquirido. Ser llamado a s mismo emperador
del imperio Romano, pero es ms bien una idea religiosa que real. El emperador es jefe
poltico y religioso, y su misin es conducir a este pueblo hasta la salvacin, era un
contenido moralizante. Se le otorga entonces al Papa un papel secundario, de intercesor.
Este movimiento, de fuerte base doctrinal, es llamado "El renacimiento Carolingio".

La estructura del Imperio:

Las dificultades para controlar territorios tan lejanos desde un gobierno central, con
tan pocos medios de comunicacin y control sobre las zonas, crea siempre una tendencia a
la fragmentacin en aquellos lugares ms alejados del reino principal. Carlomagno intent
solventar esto mediante un fortalecimiento de la administracin, y adems, llev una
poltica para mantener contentos a los miembros de la aristocracia, que eran los que ms
queran dicha independencia. Acudan una vez al ao al palacio real, y all efectuaban
asambleas polticas, y el Rey les otorgaba algunos regalos. El resultado de tantas guerras
fue el enriquecimiento del reino Franco.

Exista una administracin central en torno a ese palacio, que tena sede en
Aquisgrn. Hay una serie de oficiales que reciben el nombre de Mayordomos, coperos,
condestables, encargados de las cuestiones logsticas y finanzas. Hay un rgano, llamado
cancillera, muy importante, pues es el que escribe los documentos oficiales, y era dirigida
por clrigos. A pesar de todos los esfuerzos para impulsar la cultura en este Renacimiento
Carolingio, la mayor parte era analfabeta, incluso el propio CarloMagno. Los distintos
territorios que fuero agregndose, lo hicieron con el ttulo de "Reinos", es decir, con cierta
autonoma, y las zonas fronterizas, ms militarizadas, reciban el nombre de "Marcas",
siendo la marca del sur, la del este, etc. A escala ms pequea, haba condados, con un
conde al frente, que disfrutaba de un poder pblico, algo muy escaso en la Edad Media.
Impartan justicia y ejecutaban las rdenes del poder central.

El sistema tributario estaba muy poco desarrollado, y entre las competencias de

estos condes no figuraban las recaudaciones. Haba subdivisiones ms pequeas dentro del
condado, con representantes del poder. Eran llamados Vicaras o Vegueras, con un Vicario
o Veguer al frente. (Diferentes traducciones)

Sin embargo, llegaron numerosas quejas de decisiones arbitrarias por parte de estos
representantes del poder, y Carlomagno incluir unas figuras nuevas para controlar a
20
condes y vicarios, una figura en contacto con el rey. Reciba el nombre de Missi Dominici,
enviados del seor.

Existan varias tradiciones legales, diferentes en cada territorio. A escala local, haba
unos tribunales pblicos, y unos jueces llamados Scabini, que funcionaban diferente.
Aquellos que tenan la potestad de impartir justicia.

El rey tena adems un tesoro personal, adems de las tierras asignadas, y el

patrimonio de su familia. La fiscalidad era casi inexistente, heredada de los romanos, y muy
debilitada, slo funcionaba en el pago de impuestos en los puntos de paso de mercancas.

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IMPERIO CAROLINGIO

A la muerte de Carlomagno le sucedera Ludovico Pio, Luis el Piadoso. Continu

con la obra de Carlomagno y trat de mantener el imperio unido. De hecho, estableci que
a su muerte el emperador sera uno de sus hijos, Lotario. Sin embargo, estallaron tensiones
entre estos hijos, de manera que los reinos se dividieron en 3, en el tratado de Verd (842).
Uno de los hijos, Luis el Germnico se qued con la parte oriental (actual Alemania),
Carlos el Calvo se qued con la parte occidental y a Lotario le dejaron una franja de
territorio que atravesaba el imperio desde el Mar del Norte hasta Italia, llamado Lotaringia
e inclua la capital. A los pocos aos muri este ltimo y su territorio se lo repartieron sus
dos hermanos

Se perdi el control sobre el norte de Italia por ejemplo y fue el inicio de la

descomposicin del imperio.

Esto transform la sociedad de la Edad Media.

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La Plena Edad Media

La Plena Edad Media es un perodo de extensin. Entre los siglos IX y X se van a
producir grandes cambios en Occidente. Estos cambios comienzan a producirse justo
despus de la descomposicin del Imperio Carolingio. La descomposicin del Imperio
afectar a las relaciones sociales. Estas transformaciones conforman la estructura de la
sociedad medieval. Hay que tener en cuenta que, en el momento en el que se producen estas
transformaciones, Occidente se ve asediado por una oleada de invasiones. Estas oleadas
estn protagonizadas por los vikingos provenientes del norte y por los hngaros y

21
pechenegos. Los vikingos protagonizan expediciones de saqueo llegando hasta Sicilia. Ms
all de la fragmentacin, hay un fraccionamiento del territorio poltico. Se produce un
proceso de privatizacin del poder pblico, es decir, los aristcratas terminaron ejerciendo
de manera privada poder poltico que antes se ejerca pblicamente en el Imperio
Carolingio. Los personajes se van apropiando de este cargo que ejercen, quedando el cargo
en una misma familia; pues el ttulo condal se hereda. La autoridad terminara ejercindose
a escala local desde un castillo que controla un territorio. No hay ya un centro de poder; la
propia idea de poder pblico desaparece. Esta fue una de las grandes transformaciones: la
privatizacin del poder poltico. La poliarqua feudad es un principio de gobierno con
numerosos centros polticos. Esta gente, cuyos antepasados haban trabajado para el
imperio, comenz a trabajar para s misma. Este sistema estaba basado en la presencia de
aristcratas polticos que gobernaban el territorio en nombre del emperador.
Otro cambio social es que buena parte de la sociedad de la poca va a quedar
encuadrada bajo la autoridad de estos nobles que ejercen el poder a ttulo privado. De esa
capacidad de dominar emerge una estructura, una relacin social que se conoce con el
nombre de seoro. Un seoro es un tipo de relacin social que unos hombres establecen
con otros. En esta estructura observamos que hay una serie de individuos que terminan
sometidos a la autoridad de un noble porque este posee un poder poltico. Los nobles
establecen jerarquas, relaciones que los vinculan a unos con otros. El resto de campesinos
tendrn que pagar una serie de tributos o incluso trabajar para l. Este seoro se llama
banal o territorial. Estos nobles comienzan a monopolizar el ejercicio de la guerra. Antes la
guerra era una atribucin del conjunto de hombres libres, aunque en la prctica solo iban
los que tenan medios. En este momento se produce una asociacin entre el monopolio de
las armas y la aristocracia. Esto tuvo asociado otros dos cambios relacionados con este.
En paralelo a esto, desde el punto de vista del poblamiento, se observa que la gente
comenz a agruparse. Por toda Europa surge un poblamiento central, es decir, una red de
aldeas y pueblos. Esto quiere decir que entre los siglos IX al X se pas de una estructura de
poblamiento dispersa a una concentrada. La gente se congreg en torno a determinados
sitios, normalmente en torno a los castillos desde donde los nobles gobiernan el territorio.
Esto se denomina incastellamento. La gente tambin se agrup en torno a otros centros,
generalmente iglesia y parroquias.
Otra transformacin tiene que ver con el parentesco, con el tipo de familia. Este
cambio consiste en que se pasa de la familia extensa a la familia nuclear. Este cambio
afecta sobre todo a la aristocracia, pues la mayor parte de los campesinos tenan ya familias
nucleares. Otra de las caractersticas de estas familias es que aparecen ancladas a un
territorio que les confiere su identidad social. Se forman linajes vinculados a un centro de
poder, a un castillo.
La sociedad va a experimentar un cambio muy importante, va a protagonizar una
gran extensin. Incorporar territorios en Italia, en la Pennsula Ibrica, en el este de
Europa. Se colonizan terrenos muy vastos. En el ao 1300 la situacin de Europa se
complica. Comienzan a cultivarse campos que no se haban cultivado nunca; hay una gran

22
expansin de la economa agraria. Todo esto nos muestra claramente que se produce una
expansin en muchos sentidos de la sociedad medieval.
En la Plena Edad Media se observa una sociedad desequilibrada en la que el seoro
es un factor que estructura las relaciones sociales en buena medida. Esto quiere decir que ay
una serie de clases privilegiadas que disfrutan de las rentas que los seoros les
proporcionan. Estas clases privilegiadas son la aristocracia y el clero. Por otra parte, la
aristocracia se define por su funcin militar y el clero est encuadrado en la Iglesia, que
tiene unos interese propios que a veces no coinciden con los de la aristocracia. Que la
Iglesia fuese una institucin proporcionaban unas ventajas a la hora de manejar el
patrimonio. En el otro extremo de la estructura social, encontramos el campesinado, que es
dependiente de los poderosos. Este paisaje social se vera alterado por el surgimiento de
ciudades, en las que aparece una estructura social ms diversa.
La Baja Edad Media
Esta sociedad protagoniz una importante expansin, triplicndose la poblacin de
Europa. Este crecimiento se vio acompaado de un incremento importante de la superficie
cultivada. Hay una serie de roturaciones individuales y colectivas. Tambin se desecaron
zonas pantanosas en Flandes y en el norte de Holanda. Las empresas colectivas fueron
desarrolladas por un conjunto de campesinos o por los propios seores, que queran
incrementar el rendimiento de los seoros. El resultado fue un espectacular progreso de los
cultivos que permiti la expansin de las ciudades. En la ciudad hay una estructura social
ms diversificada; hay gente que no trabaja en el campo. Esto depende mucho de la
expansin agraria, pues la expansin agraria posibilita que haya gente que se dedique a
otras actividades como la artesana o el comercio. En el este de Europa, se produce la
colonizacin al este del Ebla, donde la poblacin se germaniz. El siguiente territorio
donde se produce una colonizacin y una emigracin fue la Pennsula Ibrica donde, a
medida que se fue conquistando territorio a al-ndalus, se instalan pobladores del norte en
torno a fueros. Esta expansin fue acompaada de innovaciones tcnicas. Ese cambio fue la
extensin del cultivo del cereal. Es un producto que se puede almacenar y permite cobrar
rentas. Fueron los nobles los que impulsaron el cultivo del cereal. El establecimiento del
seoro, el de hecho de que los campesinos tuvieran que pagar rentas a un noble,
desencadena este afn procurador. El paisaje de Europa se llena de molinos hidrulicos. Los
campesinos estn encuadrados en el seoro y pagan con parte de sus cosechas o realizando
trabajos; es decir, la mayor parte depende de un poder. Existan diversos niveles de
dependencia, aunque todo esto tiende a igualarse. Algunas de las condiciones ms gravosas
de la servidumbre fueron desapareciendo, pues esta gente pagaba al seor para que les
liberara de las cargas ms gravosas. Esta liberacin recibe el nombre de obtencin de cargas
de franquicia. En estas cartas se regulan las condiciones que la gente que vive en el seoro
tiene respecto al seor. Estos individuos se organizan en familias nucleares. Entre estas
familias, existe una jerarquizacin social, hay diferentes niveles de riqueza. A pesar de
todo, todos estos individuos estn unidos por una serie de vnculos de cooperacin en las
aldeas o pueblos en los que viven. Esos lazos se denominan solidaridades campesinas. En

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estas aldeas se generaron instituciones de gobierno que reciben nombres muy variados. En
la Pennsula Ibrica se denominan concejos y en otros lugares se denominan universitas.
La nobleza se identifica con el ejercicio de la actividad militar. Esta relacin entre
guerra y aristocracia se convierte en un monopolio en la Baja Edad Media. Estos nobles
eran propietario de tierra y ejercan autoridad seorial, pero haba diferencias entre ellos.
Algunos posean mayores propiedades y su autoridad se extiende por comunidades amplias,
mientras que otros tienen pequeos seoros. La alta nobleza y baja nobleza comparte una
serie de modos de vida comunes. El acceso a la nobleza se cerr. En general, un elemento
importante que comparte es que viven en castillos, que sirvan para simbolizar su poder y les
confiere parte de su identidad social. Los castillos eran estructuras de madera sobre un
montculo artificial, eran construcciones muy precarias. Estas fortalezas a partir del siglo
XII sern de piedra, lo que las convierte en ms costosas. El castillo es una residencia desde
donde el noble imparte justicia y donde acuden los campesinos a pagar sus rentas. El
castillo manifiesta la preeminencia de la nobleza como grupo. La principal actividad de la
nobleza es la guerra. Los nobles eran un grupo violento y la crueldad formaba parte de sus
cdigos de comportamiento. Los nobles deban ser crueles pero generosos. Una actividad
que sustituye a la guerra es la caza, que tiene un gran prestigio social. Hay un intento de la
Iglesia de canalizar estas costumbres violentas. Las iglesias y los entornos sern espacios
protegidos en los que no se puede guerrear. Una manera de controlar esa violencia es
proyectarla al exterior, algo que posteriormente recibir el nombre de cruzada. Las cruzadas
constituyen un primer punto de desarrollo de que la fuerza de los caballeros tena que estar
sometida a algo superior; se intentar cristianizar la figura del caballero. Esto se consigui
en parte. Las rdenes militares tendran una gran difusin, sobre todo en los lugares de
frontera. Hay una tica aristocrtica vinculada a este grupo social. El caballero debe ser
valiente aunque puede ser cruel, pero tiene que mostrarse como alguien generoso. Ese
comportamiento se muestra en su capacidad de distribuir su riqueza entre personas de
menor rango social. Esto se conoce como largueza. Todos estos cdigos terminaran
volcndose en una produccin literaria que reproduce los valores de este grupo social. La
primera manifestacin son los Cantares de Gesta, que se recitaban pblicamente y servan
para transmitir los valores de la nobleza. Luego apareci la literatura provenzal y las
primeras novelas europeas de caballeras. Las ms importantes novelas de caballera son las
de un clrigo del sur de Francia llamado Chretien de Troyes. En estas novelas se ensalza la
figura del hroe. Una variante de estas novelas que tuvo mucho xito es la que est
vinculada al ciclo artrico. Esto da lugar a una serie de leyendas bretnicas. Aqu tambin
se va a notar ese intento de cristianizar los valores de la caballera. Otra manifestacin ser
la poesa trovadoresca, de temtica amorosa. Es un producto literario que surge en el
escenario de estos castillos medievales, donde hay una pareja y un squito de nobles de
segunda fila. Esta literatura del amor corts refleja su mundo. Las relaciones
pseudovasallticas son vnculos que establece la nobleza. Estas relaciones se establecen
entre un seor y un vasallo y es un compromiso mutuo de ayuda. El vasallo se compromete
a participar en las empresa militares del seor y a aconsejarlo y el seor lo retribuye
econmicamente y se compromete a implicarse en la educacin de sus hijos. Estos
compromisos se establecan con un ritual.
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 La Iglesia sufri una evolucin que pasa por varias cuestiones. La ms importante es
la creacin de un sistema institucional que antes no exista. Entre todos estos obispos,
estaba el obispo de Roma. Ser obispo de Roma era algo prestigioso, pero no tena una
jerarqua social. Con el papa Gregorio VII, tiene lugar la reforma gregoriana que pretende
afirmar la independencia de la Iglesia respecto a los poderes poltico y afirmar la primaca
del obispo de Roma como cabeza de la Iglesia. Antes de llevarse a cabo esta reforma, la
Iglesia tena un desarrollo muy escaso, existiendo liturgias distintas y jerarquas episcopales
autnomas. Por otro lado, buena parte de los monasterios eran propiedad de aristcratas. Es
precisamente esto lo que se intenta combatir con esta reforma. La Iglesia pretenda
combatir la simona y el nicolasmo. Para ello, fue importante la expansin de la orden
cluniacense, que estuvieron muy ligados a las ideas de la reforma. El Monasterio de Cluny
en Francia es el origen de este movimiento, crendose una serie de monasterios dependiente
de este. Es una orden monstico que sigue la regla de San Benito tal y como fue adaptada
en la poca Ludovico Po. Uno de los aspectos que lleva aparejada la reforma es el
establecimiento de una liturgia unificada. Como liturgia se establece la misa romana.
Adems, comenz a desarrollarse una red parroquial y, de esta manera, al final de la Edad
Media, existe una administracin eclesistica que incluye a las parroquias.
El Sacro Imperio Romano Germnico es el heredero del Imperio Carolingio. El
ttulo de emperador haba permanecido como una dignidad sin contenido poltico y era
ejercido por prncipes alemanes. Los distintos emperadores albergaban una superioridad
moral respecto al conjunto de la cristiandad. Esto les llev a chocar con los papas.
Comenzaron a disputar a quin corresponda la supremaca de la cristiandad, si al imperio o
al papado. Esto dio lugar a una serie de enfrentamientos que se produjeron durante este
periodo y concluyen con un reforzamiento de la autoridad del papado como cabeza de la
cristiandad.
Otra cuestin que va en paralelo al desarrollo de las instituciones por parte de la
Iglesia, tiene que ver con la fijacin de una ortodoxia religiosa. Durante la Alta Edad
Media, la Iglesia haba hecho un esfuerzo de conversin de los habitantes de Europa.
Durante la Plena Edad Media, se convocan una serie de concilios donde se fijan una serie
de sacramentos para el cristiano y se discuten cuestiones doctrinales. Comenzaron a
aplicarse criterios ms estrictos en la definicin de la ortodoxia religiosa. Hubo
determinadas corrientes calificadas como heterodoxas y, por tanto, herticas. En el siglo
XII y XIII se disparan el nmero de herejas. Esta proliferacin tiene que ver con que la
interpretacin del cristianismo ortodoxo se hizo ms estricta y dej fuera muchas otras
corrientes. La hereja valdense y la hereja ctara fueron las ms destacadas. La hereja
valdense es similar al posterior movimiento franciscano. La hereja ctara parece que nace
en Bulgaria y es de tipo dualista: hay un principio del bien que se encarna en el espritu y
un principio del mal que se encarna en el cuerpo y en la carne. Los ctaros crean
trasmigracin de las almas. El catarismo estuvo muy extendido. La Inquisicin se establece
en el siglo XII en el Concilio de Letrn para combatir el catarismo. Paralelamente, surge la
orden de predicadores. Los dominicos son los encargados de combatir la hereja mediante
la predicacin. El catarismo se radic de manera cruenta. El Papa emprende una cruzada
contra los ctaros.
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 A finales del siglo XII, surge una nueva orden monstica que plantea que la prctica
monacal que se lleva a cabo en los monasterios cluniacenses estaba alejada de la prctica
monacal; se trata de la orden cisterciense. La orden cisterciense pretenda recuperar el
sentido del monacato ligado al trabajo manual. Es una reforma monacal que se abre a unos
sectores laicos, es decir, admite que se vinculen a los monasterios que no son
necesariamente frailes y que reciben el nombre de conversos. Por otro lado, vinculado a
esta idea de los cistercienses de recuperar la funcin asctica del monacato original, se da el
hecho de que los monasterios se van a emplazar en territorios desrticos que le permiten
cumplir este ideal.
A partir del siglo XII, la orden cluniacense se ve sustituida por otras rdenes. Hay
muchas rdenes monsticas nuevas. Una de ellas es la de los cannicos de San Agustn, que
se extiende por la Pennsula Ibrica. La orden ms exitosa fue la orden cisterciense, que
recibe este nombre porque tena su casa madre en la Abada de Citeaux. Reivindicaban el
trabajo manual en contraposicin a los cluniacenses que daban ms importancia al trabajo
intelectual. Hay una idea del eterno retorno a los principios fundadores. Los cistercienses se
abran a la sociedad incorporando laicos a estas abadas: los conversos.
Ms all del xito de los cistercienses, a comienzos del siglo XIII aparecen las
rdenes mendicantes o conventuales, que reciben este nombre porque en principio
planteaban un ideal de pobreza y vivan de las limosnas. En este momento, las abadas
cistercienses ya son ricas. Estas rdenes reclaman la vuelta al espritu de pobreza. Estas
rdenes son la de los dominicos y la de los franciscanos. Son rdenes basadas en la ciudad,
con una vocacin claramente urbana. Las fundaciones se establecen en la periferia de la
ciudad. Los dominicos y los franciscanos tuvieron conflictos entre s. Los dominicos
valoraban el trabajo intelectual y llevaron a cabo la predicacin contra la hereja ctara.
Posteriormente, aparecen muy vinculados a la Inquisicin. Los franciscanos, por su parte,
se desplazaban de ciudad en ciudad aunque hubiera monasterios. Pronto la orden
evolucion y dio origen a corrientes distintas como la de los conventuales y la de los
espirituales. Entre ellos hubo muchas tensiones.

El desarrollo de las ciudades

Durante la Plena Edad Media, la sociedad europea establece un proceso de
urbanizacin; las ciudades crecen y se fundan nuevas ciudades. Durante la Alta Edad
Media, las ciudades no desaparecieron completamente, pero se convirtieron en centros del
poder poltico. Haban sufrido un proceso de militarizacin. El crecimiento de las ciudades
durante la Primera Edad Media es distinto y crea un tipo de ciudad diferente. Existen unas
actividades econmicas distintas a lo que hay en el campo y una estructura social ms
diversificada, es decir, a lo largo de la Plena Edad Media, surgen centros donde se
concentran las actividades comerciales y artesanales.
El crecimiento de las ciudades se produce porque comienzan a concentrar se en
determinados ncleos actividades comerciales; por tanto, se desarrollan mercados. Las

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ciudades surgen primero como ciudades comerciales. En torno a esta dinmica, va
creciendo el ncleo de poblacin. En un segundo momento, gente del entorno se ve atrada
hacia estos ncleos de poblacin y, sobre todo, artesanos que se instalan en ellos. Una vez
que empieza este dinamismo comercial, la ciudad empieza a convertirse tambin en un
centro de produccin artesanal. Todo ello se produce por el crecimiento agrario, que
gener los recursos suficientes para que la gente se dedicara a otras actividades. Otro
elemento es que los excedentes que se producen empiezan a concentrar se en determinados
sitios y, en torno a estos sitios, se constituyen los mercados que dan origen a las ciudades.
Esto tambin enlaza con la transformacin del poblamiento entre los siglos IX y XII,
cuando la gente empieza a vivir en lugares concentrados en torno a la residencia de un
seor. Determinados sitios empiezan a atraer a los mercaderes porque la gente que vive ah
tiene la capacidad de consumir. Esos lugares son los castillos de los aristcratas y las
abadas. Otro factor es la fragmentacin del poder poltico; muchos ncleos desde donde se
gobierna un territorio pequeo. En torno a los castillos, emerge un espacio comercial y
artesanal. Esto es el germen de las ciudades en la Edad Media. Muchas veces lo que crece
no es la ciudad, sino el mercado o burgo situado en torno a la ciudad. Un ejemplo es el
Burgo de Osma, una ciudad romana que se haba convertido en sede de una dicesis. En las
afueras de la ciudad creci un burgo, un enclave comercial. Tal es as, que el crecimiento
del enclave comercial fue superior al de la ciudad preexistente. En conclusin, el
crecimiento de las ciudades obedece al flujo comercial en torno a un seoro; es un
desarrollo que est sometido a la dependencia de un noble. Las ciudades existentes crecen y
se desarrollan otras nuevas. En lugares de colonizacin, como la Pennsula Ibrica, se
fundan ciudades nuevas. En algunos emplazamientos existan ciudades romanas previas. En
algunos lugares donde la trama era muy dbil hay intervenciones de los reyes para fundar
nuevas ciudades. Es el caso de Villareal (Ciudad Real). Estas ciudades de nueva fundacin
difieren de las otras en la trama urbanstica. Muchas de ellas suelen tener una trama
concntrica. Generalmente, son octogonales. A lo largo del Camino de Santiago van
creciendo ciudades con un barrio de francos.
En las ciudades medievales, encontramos una diversidad de oficios y actividades.
Algunos oficios tienen un peso especfico. Existen numerosos oficios relacionados con la
alimentacin (panaderos, carniceros). Tambin encontramos la artesana del cuero o la
alfarera. El oficio ms presente es el de la artesana textil. Surgen grandes centros de paos
en Florencia y en Flandes. Estos textiles se exportarn a otros lugares. Esto explica el
amplio desarrollo de los oficios artesanales relacionados con el textil en la Edad Media. El
mundo del textil moviliza a un gran nmero de personas en las ciudades. Esta gente estaba
organizada en gremios, instituciones que servan para organizar el trabajo. Muchas veces
surgen bajo la forma de cofradas, personas que trabajan en un mismo oficio y veneran a un
mismo patrn. Los gremios son instituciones ms organizadas que regulan la vida laboral
de los artesanos. Existan tres niveles dentro de un gremio: el aprendiz, el oficial y el
maestro. Los maestros eran los propietarios de los talleres en los cuales trabajan oficiales y
aprendices. Adems de existir estas regulaciones de los gremios, muchas veces las propias
ciudades imponen sus propias regulaciones. Al margen de ello, en la ciudad hay
mercaderes. En las ciudades encontramos un comercio cotidiano (tiendas), pero adems
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existen los mercados semanales, que un da a la semana traen comerciantes de fuera. Otro
espacio protegido para el comercio eran las ferias, un lugar para el intercambio comercial
que tiene en comn con los mercados que estaba garantizadas la proteccin de los que
acuden all a comerciar. En las ferias, se concentraban reyes y poderosos. En las ferias se
intercambian productos a escala regional o internacional. Las ferias tienen lugar una o dos
veces al ao. De todas las ferias, fueron realmente importantes las ferias de Champagne.
Venecia y Gnova o Barcelona tambin fueron ciudades destacadas por la presencia de
ferias muy activas. En las ferias se comercia con todo, pero destacan los productos de lujo
como las especias, que procedan de la Ruta de la Seda. Las especias eran los condimentos,
artculos de droguera y sustancias farmacolgicas. El consumo de especias estaba muy
restringido porque eran productos muy caros. En el Mar del Norte, se crea la Hansa, un
grupo de ciudades que comerciaban con pieles y pescados en conserva. Los comercios
desarrollan estructuras complejas como las guildas, anteriores a los gremios artesanos.
Destaca el comercio de mercaderes de la corona de Castilla, que comercian con lana. Por
ltimo, se desarrollaron mecanismos para facilitar las transacciones comerciales. Uno de
ellos es la letra de cambio, que aparece por primera vez en el siglo XIII. Es un compromiso
de pago aplazado. Toda actividad comercial estuvo muy mal vista por la Iglesia y
particularmente todo lo relacionado con el prstamo con inters.

El movimiento comunal o nacimiento de las libertades urbanas quiere decir que en

general las ciudades disfrutan de unas condiciones de vida distintas a las que vemos en el
campo. Son distintas porque en el campo hay una dependencia de la nobleza que se ir
atenuando en la ciudad. Las ciudades adems contarn con instituciones de gobierno
propias. Un punto de partida es el hecho de que las ciudades haban nacido en el marco del
seoro.
A medida que la ciudad fue creciendo y la trama urbana se hace ms compleja, la
gente de la ciudad se volvi reivindicativa y comienza a reclamar mejoras en su situacin.
Esto es lo que se conoce con el nombre de movimiento comunal o nacimiento de las
libertades urbanas; pues las ciudades eran espacios privilegiados en relacin con el mundo
rural. Hubo enfrentamientos con los poderosos y negociaciones. Muchas veces las ciudades
compran una serie de privilegios para la ciudad a los aristcratas. Se producirn
enfrentamientos entre los poderes y las ciudades debern apoyar a uno o a otro para sacar
provecho. Una tercera va para conseguir estos privilegios es la revuelta. Entonces se crea
la definicin de un estatuto jurdico de las personas que viven en la ciudad. Estas revueltas
reciben el nombre de conjuratio porque dan origen al estatuto del ciudadano. Hay varios
rangos. Los vecinos eran ciudadanos de plenos derechos. Los moradores eran los que
vivan en la ciudad pero no tienen capacidad de vecino.
Como consecuencia de este proceso, se constituyeron instituciones de gobierno local
(consejos, consulados o universidades). Tambin se observa con el transcurrir del tiempo
una escisin del tejido comunitario, de manera que estos cargos son acaparados por una

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lite poderosa. En el siglo XIII, cristaliza una manera de poder en el que las lites urbanas
han acaparado el poder de las ciudades.
A partir del siglo XIV, se instaura un sistema de gobierno que recibe el nombre de
regimiento, donde hay una serie de individuos llamados regidores que son los que
gobiernan las ciudades. Los regidores se organizan en grandes familias. La mayor parte de
la poblacin queda fuera de poder ser elegidos para estos cargos. Estos constituyen el
comn y, a partir del siglo XV, reciben el nombre de la comunidad.
Un ltimo aspecto de las ciudades vinculado a la vida cultural sera cmo en las
ciudades se genera un tipo de institucin especializada en el conocimiento, es decir, la
universidad. Las universidades de la Edad Media reciban el nombre de estudio general. El
trmino de universidad es ms generalista. En estos lugares donde se imparta enseanza
surgieron universitas, corporaciones de estudiantes y profesores. A partir del siglo XVI,
estas instituciones ya reciben el nombre de universidades. Estos estudios surgen porque las
ciudades empiezan a exigir un cierto nmero de personas formadas. Entonces, en torno a
las catedrales, surgen las escuelas catedralicias, lugares donde los habitantes de la ciudad
podan recibir ciertas enseanzas como leer y escribir o conocimientos ms especializados.
Algunas de estas escuelas se convirtieron en focos especializados en determinados tipos de
saberes. Ah es donde comienzan a crearse estudios reconocidos, es decir, los estudios
generales. Hasta este momento los que monopolizaban el poder eran los clrigos. La
primera universidad en crearse fue la de Bolonia. La segunda de las universidades en orden
de creacin era la de Palencia, centro dedicado al estudio de la teologa. A comienzos del
siglo XIII, se constituyen estas instituciones reconocidas por el papado o el monarca como
estudios generales. A estas instituciones se les dar la capacidad de expedir ttulos como
reconocimiento oficial. Las clases se impartan en latn. Posteriormente, surgieron las de
Oxford y Cambridge, Montpellier y Pars. Las universidades empiezan a formar gente que
trabajarn luego en el entorno de los reyes. Los estudios ms importantes fueron los de
derecho y medicina, perdiendo importancia la teologa. Respecto a la organizacin de los
estudios, primero se realizaban una serie de estudios generales que daban un resultado
preparatorio: el trivium y el quadrivium. En general, los estudios no se cobraban. Los
profesores de la universidad reciban un subsidio. Las clases consistan en una lectura y su
posterior discusin de una obra (lectio y disputatio). Los libros tenan un coste muy
elevado, por lo que se acuda a las bibliotecas universitarias. Las universidades empezaron
a proporcionar un nmero de letrados que nutrieron a la burocracia estatal, por lo que el
despliegue universitario era una va importante de promocin social. Haba muchos
conflictos porque las universidades posean jurisdiccin propia, producindose incluso
episodios violentos de la universidad contra la ciudad, como es el caso de la universidad de
Oxford.

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