EXTRACTOS DE :

Pierre Bourdieu "Qu significa hablar? ,Economa de los intercambios

lingsticos" Ed. Akal S.A. Madrid, 1985.

I Economa de los intercambios lingsticos

La Sociologa slo puede liberarse de las formas de dominacin que la lingustica y sus conceptos
ejercen todava hoy sobre las ciencias sociales a condicin de hacer patentes las operaciones de
construccin del objeto en que esta ciencia se ha fundado, y las condiciones sociales de
produccin y circulacin de sus conceptos fundamentales.Si el modelo lingustico se ha
transportado tan facilmente al terreno de la etnologa y de la sociologa, ello se ha debido a una
consideracin esencialista de la lingustica, es decir, a la filosofa intelectualista que hace del
lenguaje, ms que un instrumento de accin y de poder, un objeto de inteleccin.Aceptar el
modelo saussuriano y sus presupuestos, es tratar el mundo social como un universo de
intercambios simblicos y reducir la accin a un acto de comunicacin que, como la palabra de
Saussure, est destinado a ser descifrado por medio de una cifra o de un cdigo, lengua o cultura.
Para romper con esta filosofa social, hay que mostrar que, por legtimo que sea tratar las
relaciones sociales- y las propias relaciones de dominacin- como interacciones simblicas, es
decir, como relaciones de comunicacin que implican el conocimiento y el reconocimiento, no hay
que olvidar que esas relaciones de comunicacin por excelencia que son los intercambios
lingusticos son tambien relaciones de poder simblico donde se actualizan las relaciones de
fuerza entre los locutores y sus respectivos grupos.En suma, hay que superar la alternativa
corriente entre el economismo y el culturalismo, para intentar elaborar una economa de los
intercambios simblicos.

Todo acto de palabra y, ms generalmente, toda accin, es una coyuntura, un encuentro de series
causales independientes: ...entre los hbitus lingstico y los mercados en que se ofrecen sus
productos. (12) Lo que circula en el mercado lingstico no es <<la lengua>>, sino discursos
estilsticamente caracterizados, discursos que se colocan a la vez del lado de la produccin, en la
medida en que cada locutor se hace un idiolecto con la lengua comn, y del lado de la recepcin,
en la medida en que cada receptor contribuye a producir el mensaje que percibe introduciendo en
l todo lo que constituye su experiencia singular y colectiva. (13) Bakhatine recuerda que, en las
situaciones revolucionarias, las palabras corrientes reciben sentidos opuestos. (14) Benveniste
haca observar que, en las lenguas indoeuropeas, las palabras que sirven para enunciar el derecho
se vinculan a la raiz de decir. El bien decir, formalmente correcto, pretende por eso mismo, y con
posibilidades de xito no desdeables, expresar el derecho, es decir el deber ser. ... El discurso
jurdico es palabra creadora, que confiere vida a lo que enuncia. ...No se debera olvidar nunca
que la lengua, por su infinita capacidad generativa, pero tambien originaria en el sentido de Kant,
originalidad que le confiere el poder de producir existencia produciendo su representacin
colectivamente reconocida, y asi realizada, es sin duda el soporte por excelencia del sueo de
poder absoluto. (16)

Capitu. 1 La produccin y la reproduccin de la lengua legtima

Hablar de la lengua, sin ninguna otra precisin, como hacen los lingistas, es aceptar tcitamente
la definicin oficial de la lengua oficial de una unidad poltica: la lengua que, en los lmites
territoriales de esa unidad, se impone a todos los sbditos como la nica legtima, tanto ms
imperativamente cuanto ms oficial es la circunstancia. Producida por autores que tienen
autoridad para describir, fijada y codificada por los gramticos y profesores, encargados tambin
de inculcar su dominio, la lengua es un cdigo, entendido no slo como cifra que permite
establecer equivalencias entre sonidos y sentidos, sino tambin como sistema de normas que
regulan las prcticas lingsticas. La lengua oficial se ha constituido vinculada al Estado. Y esto
tanto en su gnesis como en sus usos sociales. Es en el proceso de constitucin del Estado cuando
se crean las condiciones de la creacin de un mercado lingstico unificado y dominado por la
lengua oficial... esta lengua de Estado se convierte en la norma terica con que se mide
objetivamente todas las prcticas lingsticas... Sometidos universalemente al examen y a la
sancin jurdica del ttulo escolar el resultado lingstico de los sujetos parlantes. (19-20) La
integracin en la misma <<comunidad lingstica>>, que es un producto de la dominacin
poltica constantemente reproducida por instituciones capaces de imponer el reconocimiento
universal de la lengua dominante, constituye la condicin de la instauracin de relaciones de
dominacin lingstica. (20)

EL LENGUAJE STANDARD: UN PRODUCTO <<NORMALIZADO>>

En ausencia de una objetivacin en la escritura y, sobre todo, de la codificacin jurdica

correlativa a la constitucin de una lengua oficial, las <<lenguas>> slo existen en estado
prctico, es decir, en forma de habitus lingsticos al menos parcialmente orquestados y de
producciones orales de esos hbitos. Lo que se ve claramente a travs de las dificultades que
suscit, durante la revolucin (francesa), la traduccin de los decretos: como la lengua prctica
estaba desprovista de vocabulario poltico y dividida en dialectos, hubo que forjar una lengua
media (como hacen hoy los defensores de la lengua de Oc, los cuales producen, sobre todo la
fijacin y estandarizacin de la ortografa, una lengua dificilmente accesible a los locutores
corrientes).
Hasta la revolucin francesa, el proceso de unificacin lingstica se confunde con el proceso de
construccin del Estado monrquico. ...La imposicin de la lengua legtima frente a los idiomas y
las jergas forma parte de las estrategias polticas destinadas a asegurar la perennidad de las
adquissiciones de la Revolucin por la produccin y reproduccin del hombre nuevo. La teora de
Condillac que convierte a la lengua en un mtodo, permite identificar la lengua revolucionaria con
el pensamiento revolucionario: reformar la lengua, liberarla de los usos vinculados a la antigua
sociedad e imponerla as purificada, es imponer un pensamiento l mismo depurado y purificado.
(21-22) Toda dominacin simblica implica una forma de complicidad que no es ni sumisin
pasiva a una coercin exterior, ni adhesin libre a los valores.... intimidacin, violencia simblica
que se ignora como tal... la causa de la timidez... remite a la estructura social. Todo hace suponer
que las instrucciones ms determinantes para la construccin del hbitus se transmiten sin pasar
por el lenguaje y la conciencia, a travs de sugestiones inscritas en los aspectos aparentemente
ms insignificantes de las cosas, de las situaciones o de las prcticas de la existencia comn:...
maneras de mirar, de comportarse, de guardar silencio e incluso de hablar, estn cargadas de
conminaciones. Conminaciones que si resultan tan poderosas y difciles de revocar, es
precisamente por ser silenciosas e insidiosas, insistentes e insinuantes (...cdigos secretos
explcitos en las crisis de la unidad domstica, la adolescencia y la pareja). (25-26) Las diferencias
reveladas por la confrontacin de las hablas no se reducen a las que el lingista construye en
funcin de su propio criterio de pertinencia: por grande que sea la parte de funcionamiento de la
lengua que escapa a las variaciones, en el orden da la pronunciacin del lxico e incluso de la
gramtica, existe todo un conjunto de diferencias significativamente asociadas a diferencias
sociales que, sin importancia para el linguista, son pertinentes desde el punto de vista del
socilogo puesto que entran en un sistema de oposiciones linguisticas que constituye la
retraduccin de un sistema de diferencias sociales. (28) La competencia legtima puede funcionar
como capital lingstico que produce, en cada intercambio social, un beneficio de distincin. (29)
Hay que distinguir el capital necesario para la simple produccin de un habla corriente ms o
menos legtima y el capital de instrumentos de expresin () necesario para la produccin de un
discurso escrito digno de ser publicado, es decir, oficializado. (32) Las propiedades que
caracterizan la excelencia lingstica pueden resumirse en dos palabras, distincin y correccin.
(34) Combinacin entre los dos principales factores de produccin de la competencia legtima, la
familia y el sistema escolar. En este sentido, como la sociologa de la cultura, la sociologa del
lenguaje es lgicamente indisociable de una sociologa de la educacin.... El mercado escolar est
estrictamente dominado por los productos lingsticos de la clase dominante y tiende a sancionar
las diferencias de capital preexistentes... Las diferencias iniciales tienden a reproducirse debido a
que la duracin de la inculcacin tiende a variar paralelamente a su rendimiento; los menos
inclinados o menos aptos para aceptar y adoptar el lenguaje escolar son tambin los que menos
tiempo estn expuestos a ese lenguaje y a los controles, correcciones y sanciones escolares. El
sistema escolar... tiende a asegurar la reproduccin de la diferencia estructural entre la
distribucin, muy desigual, del conocimiento de la lengua legtima y la distribucin, mucho ms
uniforme del reconocimiento de esta lengua, lo que constituye uno de los factores determinantes
de la dinmica del campo lingstico y, por eso mismo, de los cambios de la lengua. (36) Las
prcticas distintivas... tales prcticas arraigan en un sentido emprico de la escasez de marcas
distintivas (lingsticas o de otro tipo) y de su evolucin en el tiempo: las palabras que se divulgan
pierden su poder discriminante y tienden por esto a ser percibidas como intrsecamente triviales,
comunes, por lo tanto fciles o gastadas, puesto que la difusin est ligada al tiempo.... Lo que se
describe como un fenmeno de difusin no es ms que el proceso resultante de la situacin
competitiva que conduce a cada agente, a travs de innumerables estrategias de asimilacin y de
disimilacin (con relacin a los que estn situados antes y detrs de l en el espacio social y en el
tiempo), a cambiar constantemente de propiedades sustanciales (pronunciaciones, lxicos, giros
sintcticos, etc.) conservando, por la competencia misma, la diferencia que la origina. (38)

Captulo II Los ritos de institucin:

Mediante un ejercicio un poco peligroso, querra intentar desprender las propiedades invariantes
de los rituales sociales entendidos como ritos de institucin. Hablar de rito de institucin, es
indicar que cualquier rito tiende a consagrar o a legitimar, es decir, a hacer desestimar en tanto
que arbitrario o reconocer en tanto que legtimo, natural, un lmite arbitrario; La separacin que
opera el ritual -en s mismo una separacin- ejerce un efecto de consagracin.... Cmo acta la
consagracin, que yo llamara mgica, de una diferencia y cules son sus efectos tcnicos? (78-79)
Del hombre ms pequeo, ms dbil, en suma, ms afeminado, hace un hombre plenamente un
hombre, separado por una diferencia de naturaleza, de esencia, de la mujer ms masculina, ms
alta, ms fuerte, etc. En este caso instituir es consagrar, es decir, sancionar y santificar un estado
de cosas, un orden establecido, como hacer justamente una constitucin en el sentido jurdico-
poltico del trmino. La investidura (del caballero, del diputado, del presidente de la Repblica,
etc.). El diploma pertenece a la magia tanto como los amuletos. Dentro de esta lgica puede
incluirse el efecto de todos los ttulos sociales de crdito o de credibilidad -los ingleses les llaman
credenciales que, como el ttulo de nobleza o el ttulo escolar, multiplican constantemente el valor
de su portador multiplicando la extensin e intensidad de la creencia en su valor. La institucin es
un acto de magia social que puede crear la diferencia ex nihilo, lo que es el caso ms frecuente,
explotar en alguna medida diferencias preexistentes, como las diferencias biolgicas entre los
sexos o, en el caso por ejemplo de la institucin del heredero segn el derecho de primogenitura,
las diferencias entre las edades. En este sentido, como la religin segn Durkheim, la institucin
<<es un delirio fundado>>... (80) La magia social consigue siempre producir discontinuo en lo
continuo... oposicin acadmica: entre el ltimo aprobado y el primer suspendido, la oposicin
crea diferencias de todo o nada, y para toda la vida. La institucin es una identidad, que puede ser
un ttulo de nobleza o un insulto ("tu no eres ms que un..."), es la imposicin de un nombre, es
decir, de una esencia social. Instituir, asignar una esencia, una competencia, es imponer un
derecho de ser que es un deber ser (o un deber de ser). Es significar a alguien lo que es y
significarle que tiene que conducirse consecuentemente a como se la ha significado. El indicativo
es en este caso un imperativo. (81) La esencia social es el conjunto de esos atributos y de esas
atribuciones sociales que produce el acto de institucin como acto solemne de categorizacin que
tiende a producir lo que designa. As, el acto de institucin es un acto de comunicacin, pero de
un tipo particular: significa a alguien su identidad, pero a la vez en el sentido de que la expresa y
la impone expresndola frente a todos notificndole as con autoridad lo que l es y lo que l tiene
que ser. Algo que se ve claramente en la injuria, especie de maldicin que tiende a encerrar a la
vctima en una acusacin que funciona como un destino. (81) <<Convirtete en el que eres>> Tal
es la frmula contenida en la magia performativa de todos los actos de institucin. Frontera
mgica.. ...basta con reunir los diferentes sentido de institutere y de institutio (fr) para obtener la
idea de un acto inaugural de constitucin, de fundacin, incluso de invencin que a travs de la
educacin desemboca en disposiciones permanentes, hbitos, usos... habitus. El trabajo de
inculcacin mediante el cual se realiza la constante imposicin del lmite arbitrario puede tener
como objeto naturalizar los cortes decisivos constitutivos de lo arbitrario cultural, los que se
expresan en las parejas de oposicin fundamentales, masculino-femenino, etc. (83)

Es conocido el anlisis de Kantorowicz respecto a los <<dos cuerpos del rey>>: el rey investido
sobrevive al rey biolgico, mortal, expuesto a la enfermedad, la imbecilidad o la muerte. Ver en
Foucaul el "otro cuerpo", el del condenado y la formacin de una alma. (84) Uno de los privilegios
de los consagracin reside en el hecho de que confiere a los consagrados una esencia indiscutible
e indeleble, una esencia que autoriza transgresiones de otra forma prohibidas.

Captulo IV: Describir y prescribir: las condiciones de posibilidad y los lmites de la eficacia
poltica

Ya es sabido que el orden social debe en parte su permanencia a la imposicin de esquemas de

clasificacin que, ajustados a las clasificaciones objetivas, producen una forma de reconocimiento
de este orden, forma que implica el desconocimiento de la arbitrariedad de sus fundamentos: la
correspondencia entre las divisiones objetivas y los esquemas clasificatorios, entre las estructuras
objetivas y las estructuras mentales constituye el fundamento de una especie de adhesin
originaria al orden establecido. Hablando propiamente, la poltica comienza con la denuncia de
este contrato tcito de adhesin al orden establecido que define la doxa originaria; dicho de otra
forma, la subversin poltica presupone una subversin cognitiva, una reconversin de la visin
del mundo. (96)

-Sobre la constitucin del SENTIDO COMN: Toda tentativa para instituir una nueva divisin
tiene que contar con la resistencia de quienes, ocupando la posicin dominante en el espacio as
dividido, tienen inters en la perpetuacin de una relacin dxica con el mundo social que lleva a
aceptar como naturales las divisiones establecidas o a negarlas simblicamente por la afirmacin
de una unidad (nacional, familiar, etc.) de mayor rango. Dicho con otras palabras, los dominantes
se unen entre s con el consenso, acuerdo fundamental sobre el sentido del mundo social
convertido asi en mundo natural, dxico fundado en el acuerdo sobre los principios de divisin. Al
trabajo motor de la crtica hertica responde el trabajo resistente de la ortodoxia. (99) Por el
contrario, los dominantes, al no poder restaurar el silencio de la doxa , ... Al no encontrar nada
que volver a decir sobre el mundo social tal como ese mundo es, se esfuerzan por imponer
universalmente, por medio de un discurso impregnado de la simplicidad y de la transparencia del
sentido comn, el sentimiento de evidencia y de necesidad que ese mundo les impone;... hacen
todo lo posible por anular la poltica en un discurso poltico despolitizado... neutralizacin,...
impugnacin que pretende restaurar el estado de inocencia originario de la doxa y que... se
apodera siempre del lenguaje de la naturaleza. Retrica de la imparcialidad... marcada por efectos
de simetra, equilibrio, trmino medio y apoyada en un ethos de la conveniencia y de la decencia...
halla su realizacin natural en la retrica de la cientificidad. Lucha entre la ortodoxia y la
heterodoxia... denuncia todo lo que puede enunciarse polticamente en el campo poltico, y todo
lo que est fuera de discusin. [ORTODOXO: (dicc.etimolgico) orthos, recto, derecho, y doxa,
opinin, enseanza; HETEROS: diferente.] (100)

El efecto de pre-visin o de teora (entendido como el efecto de imposicin de principios de

divisin que realiza toda explicitacin) acta en el margen de incertidumbre resultante de la
discontinuidad entre las evidencias silenciosas del ethos y las manifestaciones pblicas del logo:
gracias a la alodoxia, que hace posible un distanciamiento entre el orden de la prctica y el orden
del discurso... la ciencia est destinada a ejercer un efecto de teora, pero en una forma muy
particular: manifestando en un discurso coherente y empricamente vlido lo que hasta ese
momento se ignoraba, es decir, segn los casos, implcito o inhibido, la ciencia transforma la
representacin del mundo social y al mismo tiempo el propio mundo social, en la medida en que
al menos hace posible prcticas de acuerdo con esta representacin transformada. (Realidad y
voluntad de la lucha de clases en el efecto-teora del marxismo) (101) La descripcin cientfica
ms estrictamente mostrativa est siempre expuesta a funcionar como prescripcin capaz de
contribuir a su propia verificacin ejerciendo un efecto de teora apto para favorecer el
acaecimiento de lo que pronostica.(103)

La ciencia de los mecanismos sociales... puede fundar una poltica... que se equipe con el
conocimiento de esos mecanismos (de dominacin simblica) para intentar neutralizarlos y
busque en el conocimiento de lo probable no una incitacin a la dimisin fatalista o al utopismo
irresponsable, sino el fundamento de una negativa de lo probable fundado en el dominio
cientfico de las leyes de produccin de la eventualidad rechazada. (104)