La pasionaria es una enredadera trepadora; puede alcanzar los 9 metros de longitud en

condiciones climticas favorables, aunque su perodo de vida no supera por lo general la

dcada [cita requerida]. Su tallo es rgido y leoso; presenta hojas alternas de gran
tamao, perennes, lisas y de color verde oscuro. Una misma planta puede presentar hojas no
lobuladas cuando se empieza a desarrollar, y luego hojas trilobuladas, por el fenmeno
de heterofilia foliar. Las races, como es habitual en las trepadoras, son superficiales.
La flor se presenta individualmente; puede alcanzar los cinco centmetros de dimetro en las
variedades silvestres, y hasta el doble en las seleccionadas por su valor ornamental. Es
normalmente blanca, con tintes rosceos o rojizos, en P. edulis; otras especies presentan
colores que van desde el rojo intenso hasta el azul plido.

Flor y hojas de la maracuy.

Ilustracin.
Vista de la planta.

Sello postal de Indonesia.

La apariencia de la flor, similar a una corona de espinas, indujo a los colonizadores

espaoles a denominarla el fruto de la pasin; su estructura pentarradial recibi una
interpretacin teolgica, con los cinco ptalos y cinco spalos simbolizando a los
diez apstoles (doce, menos Judas Iscariote y Pedro), mientras que los
cinco estambres representaran los cinco estigmas. Finalmente, los
tres pistilos corresponderan a los clavos de la cruz.