Reflexiones sobre lo rural

John Alexander Salinas Meja

2008

Al referirnos a lo rural, nos remitimos a un sistema territorial basado en la actividad

agrcola y que se desenvuelve en un medio natural a travs de unas relaciones
estrechas y duraderas entre las personas que comparten una tradicin. Sin embargo,
los tiempos han cambiado y lo rural no fue la excepcin de este cambio, pues empez
a tener otras funciones y otras actividades que actualmente se intentan explicar. En
este sentido, se pretende mostrar las diferentes visones que se han tenido sobre la
ruralidad y el campesinado a travs de diferentes teoras y autores quienes han
intentado explicar lo rural a la luz de lo urbano como categora imperante. Tambin se
quiere mostrar cmo se han dado los cambios en la ruralidad latinoamericana en
diferentes momentos de acuerdo a las fases del capitalismo. Por ltimo se pretende
mirar como la Nueva ruralidad se muestra como un enfoque que, a pesar de tener un
origen europeo, intenta explicar la realidad rural latinoamericana.

VISIONES DE LO RURAL

La relacin rural-urbano se ha constituido en un punto de discusin, pues dentro de la

sociologa misma se ha intentado explicarla, aunque con una tendencia muy marcada
hacia lo urbano ya que se debe considerar que el origen mismo de la sociologa estuvo
orientado hacia el entendimiento y la explicacin de las sociedades industriales.

De esta manera, lo rural siempre se estudiaba en la medida que se explicaba lo

urbano, por ser considerado como el opuesto, aunque se consideraba como una
categora residual.

Desde Europa, autores como Emile Durkheim y Ferdinand Tonnies empezaron mostrar
perspectivas donde se involucraba lo rural y lo urbano la luz de tipologas polares o
categoras opuestas.

Durkhein plante el concepto de Solidaridad Mecnica y Las Sociedades

Segmentarias que poda explicar el comportamiento del campesinado o mundo rural
y la Solidaridad Orgnica relacionada al mundo urbano.

De modo similar, Tonnies propone dos categoras: la comunidad (GEMEINSCHAFT),

como el tipo de asociacin en la cual predomina la voluntad natural y la sociedad
(GESELLSCHAFT) como aquella que se forma y se condiciona por la voluntad racional.

En la comunidad, la voluntad natural se traduce en la pasin, el deseo y la fe y las

relaciones son de carcter afectivo, personal, familiar o tribal. Dentro de esta tipologa
entrara el estilo de vida rural (campesinos), en el cual existen unas relaciones
autnticas y duraderas debido a que comparten una tradicin.
En la sociedad predomina la deliberacin, el clculo, la manipulacin y la evaluacin
crtica de las situaciones. Las relaciones suelen ser de carcter instrumental, racional,
estratgico y tctico.

El concepto de sociedad se asocia al estilo de vida citadino y se fundamenta en la

lgica del mercado, los negocios, los intereses, los placeres, en donde el dinero es un
medio para eliminar cualquier resistencia.

En este sentido, se puede afirmar que un trmino que defina la comunidad es el de

cultura popular, mientras que para la sociedad estara dado por el Estado

De acuerdo con lo anterior, la tipologa de Tonnies al tratar de explicar lo rural dentro

del concepto de Comunidad, da pie para pensar en un dilema conceptual, pues dadas
las caractersticas de lo que implica una comunidad (las relaciones personales y
duraderas, la unin afectiva determinada por los sentimientos y por la semejanza de
de los individuos al compartir una tradicin y la influencia de la iglesia y de lo
invisible), sera ms conveniente hablar de comunidad rurales, en vez de sociedad rural
como se le llama comnmente.

Sin embargo, la discusin se debe centrar ms en definir las caractersticas del sector
rural de acuerdo a nuestro contexto actual y la forma cmo se ha marginado
comparado con lo urbano.

Las tipologas, tanto desde las sociedades segmentarias, como del concepto de
comunidad, en donde se puede enmarcar lo rural, evidencian una subvaloracin o un
atraso de este sector respecto del urbano, pues se debe anotar que en la actualidad,
las ciudades cada vez absorben ms al sector rural hacindolo perder protagonismo en
la economa de los pases. Esta situacin se ha dado debido a la implementacin del
modelo de desarrollo global, el cual ha producido cambios estructurales en las
sociedades rurales. Para el caso de Colombia, esta prdida de protagonismo se
evidencia en la disminucin de la poblacin rural ya que en 1938 sta representaba
el 69.1% y en 1951 el 57.4%, pero en 1973, la poblacin localizada en los medios
rurales haba descendido al 40.7% y en 1993 al 31.0%1.

Para la explicacin de la dinmica rural y los cambios que se han presentado, es

necesario remitirnos a 3 visiones. La primera es la escuela europea, de la cual ya se
hablo anteriormente, que se enfoc en el estudio de la sociedad industrial europea y
relacionaba lo rural como algo residual y cuyos principales representantes fueron
Durkhein y Tonnies quienes a travs de tipologas polares explicaban el
funcionamiento de lo rural basados en la explicacin de lo urbano.

Sin embargo, es en la segunda escuela, la Norteamericana, donde lo rural no era

marginal y de esta forma, se origin la sociologa rural como subdisciplina enfocada
inicialmente en la explicacin la crisis rural que se present en los Estados Unidos en
el siglo XVIII. Desde esta subdisciplina y a travs de una visin prctica pero desde un

1
(Bejarano, 1998, p. 24. Citado en Situacin y Perspectivas del Desarrollo Rural en el Contexto del Conflicto
Colombiano. Daro Fajardo M. Universidad Nacional de Colombia. Seminario Situacin y Perspectivas para el
Desarrollo Agrcola y Rural en Colombia FAO, Santiago de Chile, julio 17-19, 2002
enfoque terico funcional estructuralista, Sorokin y Zimmerman basaron su anlisis de
lo rural desde el continuo rural-urbano, en donde establecieron unos criterios
comparativos para caracterizar las sociedades rurales. En este sentido, se hallan
comprendidas tres caracterizaciones relevantes, utilizadas para delimitar los rdenes
rural y urbano, desarrollados desde entonces por muchos tericos, los cuales siguen
siendo vigentes a pesar de los fuertes cambios que ha sufrido el espacio rural: Tipo de
ocupacin de los pobladores (en actividades agrarias o industriales), tipo de densidad
poblacional (asentamientos dispersos o concentrados) y caractersticas socioculturales
(modalidades diferenciales de la interaccin social)2.

Adicionalmente de las visiones europea y norteamericana, existe una tercera que se

relaciona con una visin Marxista, desde la cual el campesinado no se puede
considerar como clase dentro del sistema capitalista debido a su bifuncionalidad, es
decir, que ste puede ser propietario y asalariado a la vez y ms bien se enmarca
dentro de una forma de produccin precapitalista inmersa en el dominio del
capitalismo.

Las anteriores visiones basadas en categoras polares como son la solidaridad

mecnica-solidaridad orgnica, comunidad-sociedad, rural-urbano y precapitalismo-
capitalismo, se han constituido en bases para el entendimiento de la dimensin rural y
urbana, lo que permite fijar la atencin sobre la relacin que existe entre estas dos con
una marcada tendencia de marginar lo rural en funcin de lo urbano, que ha generado
una transformacin estructural en las sociedades rurales, siguiendo una secuencia
de lo rural a lo urbano, de lo agrcola a lo industrial o de lo atrasado a lo moderno.

CAMBIOS EN LO RURAL Y DEL ROL DEL CAMPESINADO

El cambio estructural en el campesinado y en general en el sector rural latinoamericano

se puede evidenciar cuando ste deja de tener su rol como productor y abastecedor
interno de alimentos para estos pases, lo que se puede explicar a travs de la
transicin del rgimen de acumulacin del capital de sustitucin de importaciones al
Neoliberal o de produccin diversificada.

La fase de sustitucin de importaciones inici en la dcada del 40 y se caracteriz por

ser un modelo con una fuerte intervencin del Estado (Estado de Bienestar) y cuya
misin estaba enfocada a la consolidacin industrial, es decir, a sustituir las
importaciones por la produccin interna y el abastecimiento interno de los pases. En
esta etapa exista una relacin econmica muy marcada entre el campo y la industria:
los campesinos producan alimentos baratos y en la industria, los salarios eran altos, es
decir, haba un vnculo entre los salarios y el precio de los alimentos. Esto se traduca
en que los obreros podan acceder a los alimentos y a los productos industrializados y
los campesinos pese a que vendan barato, les alanzaba para iniciar de nuevo su ciclo
productivo y asumir los costos de insumos y fuerza de trabajo y de esta manera podan
subsistir y mantenerse como clase.

2
LO RURAL Y LO CAMPESINO. Por: Hernando Meja Dez. Adaptado del texto: La Nueva Ruralidad de Gloria
Patricia Zuluaga S., profesora de la Universidad Nacional de Colombia, sede Medelln.
A este modelo se le considera como incluyente en el sentido de que los campesinos se
constituyeron en una clase social respetada, ya que eran una parte esencial para la
economa nacional de los pases por su funcin de abastecedores de alimento.
Adicionalmente, los campesinos eran ideolgicamente poseedores naturales de la tierra
y prueba de ello fueron las reformas agrarias que se dieron en la poca debido a su
papel protagnico y la cohesin de sus movimientos sociales.

Pero est lgica del capital entrara en crisis y se empezaron a agotar las formas de
explotacin del trabajo obrero y campesino que se constituan la esencia de este
modelo. Los salarios empezaron a crecer ms que la productividad y un fuerte
crecimiento urbano gener altas demandas de alimento que las formas de explotacin
campesina no pudieron satisfacer3. Los campesinos fueron excluidos para la produccin
de alimentos baratos y las ganancias que generaba la industria se empezaron a desviar
hacia otros sectores.

Es as como en la dcada del 80, a partir de esta crisis surge el modelo neoliberal (an
operante en Colombia). Las clases subalternas fueron derrotadas y es donde el sector
financiero, que empez a extraer las ganancias que generaba la industria, se
constituy en el primer beneficiario. Adems, los gobiernos empezaron a abrir nuevos
mercados distintos a la industria nacional; se gener, entonces, la oleada de las
transnacionales quienes empezaron a colonizar Amrica Latina para extraer materia
prima barata y de esta forma, producir para abrir mercados para exportacin, lo que
gener un sometimiento de la industria al capital extranjero, que empez a dominar y
a imponer una nueva lgica productiva basada en la globalizacin y el libre mercado.

Este contexto histrico planteado ha mostrado el comportamiento del capital 4 con

unas manifestaciones incluyentes y otras excluyentes con el sector rural y demuestra
el deterioro de la figura del campesino y la situacin alimentaria de los pases
latinoamericanos.

A partir de la globalizacin, donde el campesino perdi su rol productivo, lo rural se ha

venido manifestando con otras caractersticas y otros roles.

LO RURAL Y LO URBANO

Uno de los legados de la Revolucin industrial fue la concentracin de masas

poblacionales en las ciudades, lo que se podra considerar como urbanizacin como
caracterstica del sistema capitalista, pues es a travs de la consolidacin urbana que
dicho sistema opera sus formas de explotacin. De aqu se desprenden las razones que
explican que lo rural se mira como un residuo y como lo que an no es urbano. Segn
Marx, el capitalismo ha sometido el campo a la ciudad y no nicamente por la
concentracin demogrfica urbana, sino que se dio una ruptura en las relaciones

3
Rubio, Blanca. Explotados y Excluidos. Los Campesinos Latinoamericanos en la Fase Agroexportadora Neoliberal.
Plaza y Valds Editores. Segunda edicin. Mxico. 2003
4
Es necesario aclarar que las fases incluyente y excluyente que se estn describiendo han estado inmersas dentro del
modelo capitalista (y se parte de la premisa de que este modelo est sustentado en la explotacin del campesino y el
obrero). Las dos fases se basan en la explotacin, solo que en el modelo de sustitucin de importaciones el campesino
tiene las mnimas garantas para mantener su ciclo productivo, mientras que en el modelo Neoliberal, el campesino es
marginal.
sociales y de produccin tradicionales 5. En este sentido, lo rural deja de ser rural en la
medida de que los procesos de urbanizacin intervengan estas zonas consideradas
como rurales, evidenciando que el anlisis de lo rural no debe ser aislado sino que se
debe ser explicado desde la relacin urbano rural.

Es as como lo rural ya no se mira nicamente desde el punto de vista agropecuario,

sino que tiene unas conexiones fuertes con el medio urbano no solo en relacin al
abastecimiento alimentario, sino en el intercambio de bienes y servicios como la oferta
y la conservacin de los recursos naturales, el turismo, la artesana, la pesca, la
minera, entre otros.

Desde esta nueva perspectiva de lo rural y su estrecha relacin con lo urbano hasta el
punto de que los lmites entre estos dos cada vez se hacen ms difusos, la Nueva
Ruralidad surge como un enfoque que busca analizar y encontrar nuevas conexiones
explicativas a los nuevos fenmenos rurales emergentes en torno a la dimensin
territorial y el redimensionamiento de lo agrcola, la heterogeneidad, geogrfica, social
y cultural, los vnculos entre las ciudades intermedias y el campo; la relacin
complementaria entre desarrollo urbano y desarrollo rural.6.

El declive de la agricultura y la intensa urbanizacin se constituyeron en los puntos de

partida para que este nuevo enfoque empezara a construir una explicacin de la nueva
realidad rural desde una concepcin diferente a la tradicional que se manejaba a travs
de las cuestiones nicamente agrarias.

Sin embargo, este enfoque ha sido cuestionado por varios autores debido a que se
afirma que la Nueva Ruralidad es una visin pensada bajo el estilo europeo y para las
condiciones en que se desenvuelven las sociedades rurales de dicho continente, lo que
significara seguir perpetuando las mismas estrategias impuestas por los organismos
dominantes y los pases desarrollados.

Esta situacin evidencia una falta de investigacin y estudio en el contexto

latinoamericano de las realidades rurales, aunque no podemos inventar lo que ya est
inventado, se trata ms bien de evolucionar a partir de lo que se ha hecho, no se trata
de replicar la visin de la Nueva Ruralidad en nuestro contexto, sino ms bien,
determinar unos elementos comunes que se pueden aplicar o adaptar y desarrollar
nuevos conceptos, que partan de nuestras realidades. Es decir, no podemos caer en
posiciones extremas de que lo forneo no sirve en nuestro contexto, pues se estara
desconociendo el desarrollo cientfico que se ha logrado hasta el momento.

CONCLUSIONES

5
De lo Rural a lo Urbano. Hiptesis sobre las dificultades de mantener la separacin epistemolgica entre Sociologa
Rural y Sociologa Urbana en el marco del actual Proceso de Urbanizacin Global. Artemio Baigorri. V Congreso Espaol
de Sociologa - Granada, 1995.
6
Gaceta Rural. Vol 7, N|13. Universidad de Caldas. Facultad de Ciencias Agropecuarias. Manizales Junio de 2008. p10
Pese a que ha existido una conceptualizacin alrededor de lo rural planteada en este
texto a travs de algunas teoras y por diversos autores, se puede decir que lo rural se
ha estudiado por medio de tipologas polares asociadas a lo urbano, que demuestran el
carcter residual de lo rural y el protagonismo de las ciudades como exponentes de la
sociedad industrial y la modernidad.

Las fases del capital o regmenes de acumulacin capitalistas han determinado las
dinmicas de las sociedades rurales. En el modelo de sustitucin de importaciones la
actividad agrcola y el campesinado eran factor determinante para los pases, mientras
que en el modelo agroexportador, el campesinado es excluido y es forzado a insertarse
en modelos de apertura, de eficiencia, competitividad basados en el mercado
internacional.

El anlisis de lo rural no debe ser realizado de forma aislada, debe estar asociado a lo
urbano, pues se ha demostrado la interdependencia entre estos dos, lo que se puede
explicar en parte por el declive de la actividad agrcola y por el incremento de los
procesos de urbanizacin.

Dentro de la sociologa rural se evidencia la necesidad de empezar a crear enfoques

para la explicacin de la actual realidad rural desde el contexto latinoamericano, pues
se debe dejar a un lado la tendencia a explicarla a travs de enfoques de otros
contextos, como en el caso de la Nueva Ruralidad que se origin en Europa. Sin
embargo, no se debe partir de cero, pues existen bases, principios y leyes definidas
desde la sociologa que sirven de punto de partida para realizar enfoques propios que
estudien las sociedades rurales latinoamericanas.

BIBLIOGRAFA

De lo Rural a lo Urbano. Hiptesis sobre las dificultades de mantener la separacin

epistemolgica entre Sociologa Rural y Sociologa Urbana en el marco del actual
Proceso de Urbanizacin Global. Artemio Baigorri. V Congreso Espaol de Sociologa -
Granada, 1995.

Gaceta Rural. Vol 7, N|13. Universidad de Caldas. Facultad de Ciencias Agropecuarias.

Manizales Junio de 2008. p10

Hacia Una Nueva Visin de lo Rural. Edelmira Prez.

http://www.rimisp.org/boletin_intercambios/index_boletin.php?id_boletin=25

LO RURAL Y LO CAMPESINO. Por: Hernando Meja Dez. Adaptado del texto: La Nueva
Ruralidad de Gloria Patricia Zuluaga S, Docente de la Universidad Nacional de
Colombia, sede Medelln.

Rubio, Blanca. Explotados y Excluidos. Los Campesinos Latinoamericanos en la Fase

Agroexportadora Neoliberal. Plaza y Valds Editores. Segunda edicin. Mxico. 2003

Situacin y Perspectivas del Desarrollo Rural en el Contexto del Conflicto Colombiano.

Daro Fajardo M. Universidad Nacional de Colombia. Seminario Situacin y
Perspectivas para el Desarrollo Agrcola y Rural en Colombia FAO, Santiago de Chile,
julio 17-19, 2002