TCNICAS CONDUCTUALES

PARA NIOS

1- Introduccin
2- La Retirada de Atencin
3- La Tcnica del "Tiempo Fuera"
4- Economa de Fichas - Coste de la respuesta
5- La Intencin Paradjica

1- Introduccin

-Las tcnicas que se describen a continuacin estn basadas en

los principios de la Modificacin de la Conducta. Este campo
de la psicologa ha aportado a partir del estudio sistemtico del
Aprendizaje animal, numerosas tcnicas eficaces para instaurar,
corregir o modificar conductas en nios y jvenes. Se han
aplicado con xito en diferentes campos, situaciones y personas,
tanto en poblacin normal como en poblacin con trastornos
severos. Hoy en da, siguen siendo aplicadas en nios
con Trastornos Generalizados del Desarrollo, Autismo, etc,
como forma de aliviar muchos de los sntomas. Tambin se
aplican en centros escolares de forma individual o en grupo.

-Algunas de estas tcnicas puede parecer simplistas o

insuficientes pero insistimos en el amplio soporte experimental
con el que cuentan. Otra ventaja es que aportan soluciones
prcticas aplicadas en el aqu y ahora, utilizando la observacin
y medicin de la conducta como variable fundamental y en
detrimento de otras tcnicas ms subjetivas. No se trata de
eliminar la introspeccin o el anlisis de otros factores de riesgo
existentes (entorno social, familiar, enfermedades orgnicas,
factores emocionales...) sino de aportar soluciones inmediatas y
eficaces para el control o modificacin de la conducta, en
especial cuando existen problemas conductuales especficos que
provocan gran malestar o desadaptacin del nio en su entorno
prximo ya sea en la escuela o en el seno de la familia.
A modo de ejemplo podemos citar su uso por parte de
educadores o maestros dentro de la clase. Es evidente que
delante un colectivo numeroso de nios, el maestro necesita
pautas de actuacin concreta delante de episodios de
desobediencia, agresividad, etc. En esos momentos no hay
tiempo para un anlisis pormenorizado de las circunstancias de
cada nio y se imponen medidas concretas. Es aqu donde las
tcnicas conductuales cobran mayor importancia.

-Las tcnicas que se exponen a continuacin, aunque se

describen de forma separada, pueden utilizarse individualmente
o en combinacin, segn el caso, para aumentar los resultados.

-Destacar tambin que hay que conceptualizarlas como

herramientas puntuales (para su uso por parte de maestros,
educadores o padres en situaciones concretas) pero que a nivel
de intervencin psicolgica el uso de dichas tcnicas debe ser
complementada con un anlisis ms detallado del caso en la que
se incluyan todos los factores de riesgo para su debido
tratamiento psicolgico.

Recordemos que, ante conductas ms severas,

persistentes y/o con presencia de agresividad, stas
tcnicas no deben ser aplicadas sin la evaluacin previa
de un profesional de la salud infantil.

2- Retirada de la Atencin
Sinceramente creo que se trata de una de las tcnicas ms
eficaces para el control de la conducta infantil, en especial, para
aquellas conductas que se manifiestan con rabietas, pataletas,
lloros, pero sin manifestaciones agresivas.

La tcnica no puede ser ms sencilla en su concepcin: Se trata

de que, ante las manifestaciones de gritos, rabietas u otros,
dejemos automticamente de prestar atencin al nio. Este
modo de actuar se justifica bajo la hiptesis de que el nio
efecta tales manifestaciones para reivindicar ciertas demandas
o llamar la atencin del adulto. El nio puede estar
acostumbrado a conseguir lo que desea mediante este
comportamiento (refuerzo positivo). As, puede haber aprendido
que si efecta cualquier peticin acompaada de lloros o
pataletas, la atencin de los padres es mucho mayor y es
atendido antes en sus peticiones. Esto llega a convertirse en un
hbito, en un circulo vicioso que crea malestar en la familia.

Antes de poner en marcha esta tcnica, hay que analizar la

situacin con tranquilidad y verificar que se est produciendo
realmente la conducta del nio por la supuesta demanda de
atencin. Para ello podemos valorar como reaccionamos
nosotros ante la demanda, en qu momentos sucede y qu es lo
que ocurre. Le presta la atencin y el tiempo que necesita el
nio? Normalmente cede ante sus demandas? Se dirige con
frecuencia a l cuando se porta "bien" para decrselo y premiarlo
o slo lo hace cuando lo castiga? Los episodios de rabietas,
desobediencia, etc, son, en gran medida aprendidos (ver
causas de los problemas de conducta), y, por tanto,
podemos efectuar un desaprendizaje.

Esta tcnica no es aplicable en conductas que cursen con fuerte

agresividad verbal o fsica, con episodios de lanzamientos de
objetos o, en general, para aquellos comportamientos que
signifiquen peligro potencial para el nio u otros. En estos casos
consulte siempre a un especialista antes de actuar.

Para utilizar la tcnica debemos tener claros los objetivos y el

mtodo que debemos utilizar:

1- OBJETIVO: Ensear al nio que efectuando las peticiones de

forma inadecuada (rabietas, lloros, etc.) no va a conseguir
nada.

2- MTODO: Si retiramos la atencin que prestamos al nio

(refuerzo positivo) inmediatamente despus de la aparicin de
las respuestas inadecuadas, stas tendern a desaparecer.

3-FORMA: Cmo hay que hacerlo?

Cuando aparezcan las conductas inapropiadas actuar de la

siguiente manera:

1- Retirar la atencin inmediatamente.

Evite el contacto ocular o la emisin de cualquier recriminacin,
palabra o gesto. Haga como si la conducta no estuviera
ocurriendo (salvo en las conductas mencionadas anteriormente
que pudieran suponer peligro para el nio u otros). Si sucede en
casa puede volverse de espaldas o salir de la habitacin o
estancia donde se encuentre. En situaciones fuera de la casa,
dependiendo del lugar, deberemos adaptarnos a las
circunstancias. La regla general es mantenernos a cierta
distancia sin prestar atencin, pero esto depender si estamos
en un lugar abierto con peligro potencial para el nio
(circulacin de coches, paso de muchas personas, etc.) o si nos
encontramos en un lugar cerrado (tienda, supermercado, etc...).
Si la rabieta tiene lugar en un sitio pblico donde no puede
separarse fsicamente de su hijo, permanezca a su lado pero
siga retirndole la atencin como se ha mencionado antes
(retirada contacto ocular, sin gesticular, sin hablar).

En nios pequeos, si hay peligro de que se escape y est en

vas pblicas puede ser necesario retenerlo fsicamente. En
estos casos, si opta por retenerlo, concntrese slo en ejercer la
fuerza necesaria para evitar su huida pero mantenga (aunque
entiendo que es una situacin comprometida) toda la
tranquilidad posible, es importante que el nio no vea al adulto
alterado emocionalmente, debemos transmitirle una sensacin
de que tenemos el control de la situacin y que con su actitud
no va a conseguir nada. Siga sin dirigirle palabra y espere a que
la situacin se calme. Dirjale toda la atencin cuando el nio se
tranquilice.

Una vez calmado puede entonces intentar explicarle (si el nio

tiene suficiente capacidad de comprensin verbal), y sin
recriminaciones, lo que ha sucedido en tono calmado.
La idea no es transmitirle: "Te has portado mal, te
desprecio y paso de ti", sino: "Puedes conseguir algunas
cosas si lo pides de otra forma".

2- Est totalmente contraindicado verbalizar cualquier

manifestacin de reproche, sermonearlo o advertirle de que no
le vamos hacer caso por mucho que insista. De esta forma lo
estamos retando a una discusin dialctica y puede empeorar
las cosas. Simplemente: No le diga nada. S puede decirle con
una frase escueta y con voz lo ms calmada posible que se
siente triste y decepcionada...

3- Una vez que la conducta empiece a bajar de tono puede

progresivamente prestarle atencin de nuevo.

4- Se trata de una tcnica que produce efectos de mejora de

forma progresiva. Nos llevar cierto tiempo (dependiendo de las
variables propias del nio y su entorno) el conseguir resultados
claros.

RECUERDE QU:

1- Estamos utilizando tcnicas para conseguir que el nio

desaprenda hbitos mal adquiridos y este proceso llevar un
tiempo. Paralelamente debemos trabajar y potenciar las
conductas alternativas que nos interesa que el nio utilice.
Insistimos en que los padres intenten mantener la calma ya que
el nio va interiorizando estos estados emocionales. Si la
respuesta a sus malas conductas es slo ms ruido y reproches
fuera de tono, es muy probable que esto nos venga devuelto al
ir el nio interiorizando estos patrones.

2- Debemos ser constantes en la aplicacin de la tcnica y

coherentes en su aplicacin. Para ello es necesario que ambos
padres y el resto de figuras relevantes para el nio (abuelos,
tos, etc) acten de igual forma ante las mismas conductas.

3- Al inicio de aplicacin, estas tcnicas suelen producir un

aumento en la frecuencia e intensidad de las conductas que
precisamente intentamos eliminar. Es un hecho normal e
indicador de que vamos por el buen camino. No se desanime
tras los primeros fracasos. Necesitaremos un poco de tiempo.

POR QU DEBEMOS ACTUAR:

Hay una creencia extendida de que ciertas conductas infantiles

son propias de la edad y que con el tiempo tienden a
desaparecer. Ciertamente, as puede suceder en muchos casos.
Sin embargo, es muy arriesgado pasar por alto ciertos
comportamientos con la esperanza de que el tiempo lo
mejorar. Una intervencin en la etapa infantil, no hecha a
tiempo, puede suponer la consolidacin, perpetuacin y
agravamiento del problema en la adolescencia. Las normas,
valores y referentes deben construirse desde la temprana
infancia. Es una irresponsabilidad dejarlo en manos del futuro
para evitarnos los costes del presente.
3- La tcnica del Tiempo Fuera

Esta tcnica supone una variacin de la anterior en tanto es una

tcnica que utiliza bsicamente la retirada de atencin, por lo
que muchos de los principios all expuestos son vlidos aqu
pero con algunas matizaciones.

Delante episodios de lloros, rabietas o travesuras ms subidas

de tono (por ejemplo, cuando se produce el descontrol), puede
utilizarse la tcnica de "tiempo fuera", en el que el nio se le
retira fsicamente del espacio actual para trasladarlo a su
habitacin u otro lugar, por un breve espacio de tiempo.
Tambin pueden ser los padres los que se retiran del lugar
donde est el nio (cuando es posible, p.e. en el comedor de la
casa).
Veamos algunas orientaciones para proceder
adecuadamente:

1- El sitio al que lo retiremos temporalmente debe ser un sitio

en el que no tenga al alcance juegos u otras compaas para
entretenerse. No se trata de buscarle un sitio hostil sino un sitio
que sea aburrido con escasas posibilidades de que pueda hacer
algo para pasar el tiempo.

2- Debemos trasladarlo inmediatamente despus de aparecer la

conducta o en el momento que ha llegado a un punto
insostenible (por ejemplo, discusin entre hermanos que llega a
un punto de descontrol).

3- No discuta con l, no entre en recriminaciones ni calificativos

despectivos como: "Eres muy malo y te voy a castigar" o "Me
tienes harta, no tienes remedio... " S puede explicarle, con un
tono calmado pero seguro y imperativo, el motivo de su
retirada. Para ello dgaselo concretando su queja "Como has
pegado a tu hermanito no vas a poder jugar con l". Haga caso
omiso de sus protestas o promesas. Recuerde que debe
mostrarse enfadada pero no fuera de control. La idea es lanzarle
un mensaje muy claro de que ha hecho algo mal y que estamos
disgustados con l. Al respecto y de forma muy breve puede
tambin decirle (ajustando el mensaje a la edad del nio) algo
as como: "me has decepcionado tanto que, en estos momentos
no quiero estar contigo. Me siento muy triste".

4- No permita que salga antes de tiempo del lugar de

aislamiento. Si lo hace advirtale de consecuencias ms
negativas como que deber estar ms rato en esta situacin.

5- El tiempo de aislamiento normalmente se calcula en base a

un minuto por ao del nio con un mximo de 20 minutos. Sin
embargo, esto debe ser valorado por los padres. No se
aconsejan tiempos ms largos ya que pueden producir la
conducta contraria a la que queremos eliminar.

6- Si cuando lo vamos a buscar nos vuelve a regalar con

conductas inadecuadas, hay que advertirle que si quiere salir
deber estar al menos 15 segundos sin efectuarlas. Mantngase
firme en la decisin. Si pasa la prueba es muy posible que los
episodios remitan, si cede aumentarn con toda probabilidad.
7- En el caso de que haya provocado desperfectos en el interior
del habitculo (ha desordenado o roto alguna cosa) deber
reponerlo o corregirlo con alguna accin antes de salir.

8- Debemos tener cuidado que esta retirada fsica no comporte

algn tipo de beneficio indirecto al nio. Por ejemplo si el nio
consigue dejar de estudiar o evitarse comer algo que no le
gusta, lo que haramos es reforzar la conducta inadecuada.
sta tcnica suele ser muy efectiva si se utiliza adecuadamente
y con decisin. La efectividad de la tcnica, independientemente
de que le estamos retirando la atencin, es que estamos
despertando, contingentemente con la aparicin de las
conductas no deseadas, uno de los "fantasmas infantiles" ms
presentes en la etapa infantil: la ansiedad de separacin.
Aunque el nio tenga suficiente edad para saber que no ser
abandonado realmente, el hecho de hacerle revivir esta
ansiedad puede dispararle interiormente ciertas alarmas. Lo que
ahora puede temer no es la separacin fsica sino la emotiva. De
tal forma que el nio corregir su conducta actual y futura no
por las razones de los padres sino por las suyas (temor a perder
el respaldo emocional de los padres).

-Como en todas las tcnicas basadas en la retirada de atencin,

recuerde que deben introducirse momentos de atencin hacia el
nio contingentemente a la aparicin de conductas deseadas. El
refuerzo verbal y fsico (halagos, abrazos, manifestacin de
alegra, entrega de algn premio, etc.).
4- Ecoma de fichas. Coste de la
respuesta

No nos ayuda nada que el nio obtenga regalos o juguetes de

forma fcil pese a que presenta comportamientos disruptivos o
desobedientes. Formando parte de un tratamiento ms global,
la tcnica de denominada de "economa de fichas" suele
funcionar muy bien para regular los refuerzos que recibe el nio.
Para obtener un premio (juguete, salida a parque temtico,
excursin, etc...) deber efectuar una serie de conductas
deseadas (o dejar de hacer otras) que deben concretarse
(portarse bien, obedecer, estudiar, ordenar sus cosas, etc...).

Tras efectuar esta conducta se le dar inmediatamente un

reforzador (puntos, fichas...) que el nio ira recogiendo hasta
llegar a una determinada cantidad, momento en el que se le
entregar el premio final. Tambin se pueden pactar pequeos
premios inmediatos para ciertas conductas deseadas al tiempo
que se acumulan puntos para el premio mayor (refuerzo
demorado). Lo importante es conseguir que el nio se d cuenta
que obtiene mayores beneficios y privilegios actuando de forma
correcta.

Veamos algunos puntos claves para el buen

funcionamiento:
1- Dichos premios deben estar pactados de antemano, ser
claros y atractivos para el nio. Busque realmente cosas que le
gusten (no sirve pretender que se gane algo que necesita, por
ejemplo, unos nuevos lpices para el colegio).

2- Asegrese de que al principio puede ganarlos ms fcilmente

para motivarle. La entrega de estos premios debe ir
acompaada de un halago sincero "estoy muy contento", "lo
haces muy bien...." y, evidentemente, nunca deben ir
acompaados de verbalizaciones negativas del tipo "a ver
cuanto dura..." Cuanto ms pequeo sea el nio o ms inquieto,
ms cortos deben ser los perodos en los que se evala la
conducta (no funcionar prometerle algo si aprueba el curso
dentro de tres meses).

3- En el caso de nios hiperactivos tenga en cuenta que hay

especial dificultad para posponer las cosas. En todos estos
casos, si se entrega una ficha como reforzador, sta podr ser
intercambiada (al menos al principio) inmediatamente por algn
objeto de su deseo (pequeo juguete, golosinas, etc...). Deber
procederse de igual modo con nios que presenten discapacidad
intelectual.

4-Es importante que se cree una lista o cartel donde se puedan

visualizar el estado de los puntos obtenidos y los que le faltan
para llegar al premio, cuando ste se demora segn el plan
establecido. En caso de la aparicin de mala conducta puede
tambin utilizarse la retirada de alguno de los puntos (coste de
la respuesta).

5- Sea constante en la aplicacin de sta tcnica y no se deje

llevar por la frustracin en el primer contratiempo. Se necesita
tiempo para cambiar hbitos mal adquiridos y no hay soluciones
mgicas al respecto.

6-Recuerde que cuando d instrucciones a su hijo, debe hacerlo

de forma clara y concreta, sin contradicciones y de forma que
sean comprensibles para su edad. Procure no hacerlo
acompaado de contacto fsico instigador (la utilizacin de la
instigacin ha demostrado ser un gran potenciador del
incumplimiento).

-Estas tcnicas suelen ser muy efectivas para el control de las

conductas tanto en el mbito familiar como en el escolar. No se
trata de que el nio aprenda a funcionar siempre a base de
premios sino de darle, al principio, motivos para iniciar un
cambio en sus conductas. Lo que se espera en el futuro es que
las conductas adecuadas se mantengan no por los premios sino
por lo que llamamos "reforzadores naturales". Por ejemplo, un
nio puede empezar a no efectuar determinadas conductas
disruptivas por ganarse el premio, pero este cambio de
comportamiento puede hacer que funcione mejor con sus
amigos y esto convertirse a medio plazo en un reforzador ms
potente que el premio inicial. Las conductas pasan a ser
controladas por las consecuencias positivas que se generan en
su entorno.
Pulsar aqu para ver la Economa de Fichas aplicada en el
aula

5- La intencin paradjica

-Es una tcnica que bien utilizada puede tener un efecto

fulminante sobre la conducta que queremos cortar. Explicado en
pocas palabras se tratara de pedrirle al nio o al alumno que
haga aquello que precisamente queremos evitar. Imaginemos
una situacin en un aula donde un nio se niega
sistematicamente a efectuar cualquier actividad escolar. El nio
cada da entra en una dinmica de provocacin hacia al
maestro, sometindolo a una dura prueba de paciencia.
Qu ocurrira si un da el maestro le dice: "Hoy quiero que no
hagas nada, te voy a dar permiso para que ests todo el tiempo
sin hacer ninguna actividad. No quiero ni que me escuches. Slo
debes permanecer callado y sin hacer ruido en tu sitio".

-Unas instrucciones de este tipo pueden crear en el nio una

situacin de perplejidad, aunque al principio pueda vivirlo de
forma gratificante. El hecho de que se inviertan los roles, es
decir, siempre la desobediencia se producia para dejar de hacer
la actividad concreta. Ahora para no hacer la actividad debo de
obedecer las instrucciones, con lo cual el nio pasa a perder su
papel de desobediente.
Para este da podemos planificar unas actividades gratificantes
para el resto de los nios y en las que no podr participar el
nio que tenemos bajo las instrucciones de "no hacer nada".
Debemos procurar que se aburra lo mximo posible e incluso si
interviene en alguna atividad recordarle que l no puede hacer
nada ese da.

Con esta actuacin es de esperar que el nio haga un cambio de

planteamientos y que sus conductas negativistas en el aula
disminuyan.
Evidentemente la tcnica tiene sus limitaciones y debe valorarse
antes su idoneidad segn el perfil del nio. Suele funcionar bien
en nios de entornos problemticos pero con un perfil cognitivo
normal.

Para conocer con ms detalle esta tcnica y sus aplicaciones

puede visitar las siguientes pginas: