El Standard 34 de ASHRAE, Nomenclatura

de los Gases Refrigerantes

Escrito por: Ing. Gildardo Refrigeracin, Sectores de la industria

Los tcnicos en refrigeracin sabemos que los nombres de todos los gases
refrigerantes que se venden en nuestro pas inician con la letra R y despus
aparece un nmero como el 22 o el 404a, etc. Pero qu significa y de dnde viene
este nmero?
Ing. Gildardo Yaez
La empresa DUPONT invent este mtodo y el uso pblico del sistema numrico
para clasificar los gases fue autorizado en el ao de 1956 y con el tiempo se volvi
una norma utilizada por la industria. Posteriormente, ANSI y ASHRAE lo convirtieron
en el Standard 34.
La tabla de seguridad para los gases refrigerantes, se basa en la toxicidad y la
inflamabilidad del gas.
La clasificacin de la toxicidad de los gases est basada en los ndices TLV/TWA.
TLV (Threshold Limit Value).- Concentracin mxima permisible, expresada en
la exposicin al gas en el orden de 8 a 12 hrs. por da, cinco das a la semana,
durante 40 aos, y el TWA (Time-Weighted Average).- Concentracin ponderada
en el tiempo, expresada en horas por da. Los gases refrigerantes estn clasificados
en dos clases, dependiendo del tiempo mximo permisible en que una persona
puede estar expuesta a stos.
La intencin de este standard es la de referirse, por un mtodo simple, a los
refrigerantes con nmeros y letras, en vez de utilizar el nombre qumico del gas,
frmula o marca.
Tabla 1. Algunas caractersticas de clasificacin del Standard 34
Serie Nombre Gas
000 Metanos R-12
100 Etanos R-134a
200 Propanos R-290
400 Zeotropos R-401A
500 Azeotropos R-502
600 Orgnicos R-600a
700 Inorgnicos R-717

La letra minscula denota un gas ismero, ejemplo en el R-134a. Esta indica la

simetra en pesos atmicos. El ms simtrico no tiene letra y al aumentar la
asimetra se colocan las letras a, b, c, etc.
La letra mayscula denota una mezcla zeotrpica y quedan dentro de la serie
400. Ejemplo en el R-401A. Las letras A, B, C, a la derecha del nmero se utilizan
para diferenciar mezclas con los mismos componentes pero con diferente
proporcin. Ejemplos: R-401A, R-401B, R-407C
Si la mezcla es azeotrpica quedan en la serie 500 y el nmero es arbitrario,
responde al orden de aparicin del refrigerante. Ejemplos: R-502, R-507
Para los refrigerantes inorgnicos se reserva la serie 700. Ejemplo: R-717 que es
el amoniaco.
Respecto de los dgitos numricos, el standard dice:
Primer dgito, de derecha a izquierda = nmero de tomos de flor en el
compuesto.
Siguiente dgito hacia la izquierda = nmero de tomos de hidrgeno ms 1.
Tercer dgito hacia la izquierda = nmero de tomos de carbono menos 1 (no se
usa cuando es igual a cero).
Cuarto dgito hacia la izquierda = nmero de enlaces dobles.
Ejemplo: R-22 (CHClF2)
 Nmero de tomos de Flor = 2
Nmero de tomos de Hidrgeno = 2
Nmero de tomos de Carbono = 0
Puesto que el carbn tiene cuatro ligas y el total de F y H es igual a 3, existe un
tomo de Cl.
Tabla 2. Clasifi cacin de seguridad de los refrigerantes

Clase A: TLV/TWA 400 ppm o mayor

Clase B: TLV/TWA 399 ppm o menor
La inflamabilidad tambin se clasifica:
Clase 1: no propaga la flama
Clase 2: baja propagacin de flama
Clase 3: alta propagacin de flama
Los refrigerantes se pueden clasificar segn la tabla nmero 2. Como se ve, un gas
refrigerante A1 significa que es uno de los gases ms seguros con los que se
puede trabajar, y el B3 es el ms peligroso. Los refrigerantes recomendados para
las sustituciones, generalmente estn clasificados como A1.
Tabla 3. Algunos refrigerantes que son compuestos puros del Standard 34
Nmero ASHRAE Clasificacin de Seguridad Frmula Emprica Nombre Qumico
R-11 A1 CFC Triclorofluorometano
R-12 A1 CFC Diclorofluorometano
R-134a A1 HFC Tetrafluoroetano
R-290 A3 HC Propano
R-600 A3 HC Butano
R-600a A3 HC Isobutano
R-717 B2 Amoniaco
FRMULA EMPRICA
La tercera columna de las tablas 3 y 4 indica qu clase de gas refrigerante es. La
nomenclatura aqu mostrada es:
CFCClorofluorocarbono
HCFC.Hidroclorofluorocarbono
HFCHidrofluorocarbono
HC..Hidrocarbono (Hidrocarburo)
Tabla 4. Algunos refrigerantes que son zeotropos y azeotropos del Standard 34
Nmero Clasificacin de Seguridad Frmula Componentes Porcentajes
ASHRAE Emprica
R-401A A1/A1 HCFC R-22/R-152a/R-124 53/13/34
R-401B A1/A1 HCFC R-22/R-152a/R-124 61/11/28
R-404A A1/A1 HFC R-125/R-143A/R-134a 44/52/04
R-407C A1/A1 HFC R-32/R-125/R-134a 23/25/52
R-502 A1 CFC R-22/R-115 48.8/51.2
R-507A A1/A1 HFC R-125/R-143a 50/50
0000
Caractersticas generales de los gases refrigerantes.
Los CFCs
Los refrigerantes CFCs tienen un elevado PAO (Potencial de Agotamiento de
Ozono), y estn clasificados como una SAO (Sustancia Agotadora de la Capa de
Ozono) esto hace que estn en fase de eliminacin actualmente y ya no se
fabriquen en nuestro pas.
Son refrigerantes que tienen clasificacin A1. No son inflamables ni explosivos. Se
descomponen en presencia de la llama de nuestro soplete dando a lugar la
presencia de un gas irritante llamado fosgeno, motivo por el cual debemos de
ventilar el rea en donde estemos trabajando.
Para detectar las fugas se pueden utilizar los mtodos tradicionales como la
espuma de jabn, los detectores de fuga electrnicos, las lmparas ultravioletas
que detectan los medios contrastantes fluorescentes.
Los HCFCs
Actualmente a nivel global se est reduciendo gradualmente la produccin de
estos refrigerantes. Su presencia en el mercado de los Estados Unidos est limitada
hasta el 2010; aunque en muchos pases de la Comunidad Europea, por su cuenta,
han adelantado esta fecha.
Al igual que los CFCs son refrigerantes que han tenido una gran presencia en el
mercado, principalmente el R-22.
Tienen la clasificacin A1, no son inflamables ni explosivos. Al igual que los CFCs
se descomponen en presencia de la llama de nuestro soplete dando a lugar la
presencia de un gas irritante llamado fosgeno, motivo por el cual se deben tomar
las mismas precauciones.
Para detectar las fugas se pueden utilizar los mtodos tradicionales como la
espuma de jabn, los detectores de fuga electrnicos, las lmparas ultravioletas
que detectan los medios contrastantes fluorescentes.
Los HFCs
Los refrigerantes HFCs se consideran de nueva generacin, ya que han sido creados
para sustituir a los CFCs y los HCFCs.
En un principio han sido considerados como ecolgicos, por no daar a la capa de
ozono atmosfrico. La presencia de flor en su composicin provoca que al ser
emitidos se comporten como un gas de efecto invernadero y estos contribuyan al
calentamiento global. Por esta razn, tienen que ser sometidos a restricciones en
cuanto a su uso para reducir al mnimo sus emisiones.
Su PAO es de cero por lo que se consideran refrigerantes definitivos.
En general tienen valores de PCG (Potencial de Calentamiento Global) elevados, lo
que implica una influencia elevada en el efecto invernadero global. Esto significa
que en el futuro, todas las instalaciones de refrigeracin y aire acondicionado
estarn controladas por reglamentaciones relacionadas con el ambiente.
Tienen clasificacin A1, no son inflamables ni explosivos.
En comparacin con las instalaciones que trabajan con CFCs, las instalaciones de
refrigerantes del tipo HFCs necesitan de un 5% a un 30% menos de refrigerante
para lograr las mismas condiciones de trabajo.
Al estar constituidos por molculas mucho ms pequeas que las de los
refrigerantes antiguos, las probabilidades de fuga son mucho mayores. Esta
caracterstica hace que se deban aumentar las medidas para asegurar la
hermeticidad de un sistema de refrigeracin o de aire acondicionado.
Para detectar las fugas se pueden utilizar los mtodos tradicionales como la
espuma de jabn, los detectores de fuga electrnicos, las lmparas ultravioletas
que detectan los medios contrastantes fluorescentes.
LOS HIDROCARBONOS HC (HIDROCARBUROS)
Son refrigerantes que tienen clasificacin A3, su uso requiere una serie de
precauciones entre las que se encuentra el conocimiento profundo del refrigerante.
 Hay que destacar que el uso de los hidrocarbonos como refrigerante siempre
estar limitado y condicionado por las fuertes regulaciones aplicadas al uso de este
tipo de gas.
Se prev que sean aplicados en sistemas combinados como refrigerantes
secundarios, de manera que el refrigerante HC quede confinado en caso de fuga.