225
The Laws of
1he IVlarkets
______________________________________________
Editado por INlichel Callon
Londres, Blackwell, 1998.
________________________________________
Al reflexionar sobre la economa, parece cada
vez ms justificada la necesidad de incluir a la pro-
pia ciencia econmica como parte del objeto de in-
vestigacin. Esta es quiz la apuesta ms llamativa
del libro presentado por Michel Callon. A los que
estn familiarizados con las derivas ms actuales en
estudios sociales sobre ciencia y tecnologa, derivas
de las que Callon es en Francia, junto con Bruno
Latour, uno de los ms notables representantes, les
tienen que sorprender relativamente poco las consi-
deraciones sociolgicas sobre el carcter performa-
tivo del saber cientfico y de sus prcticas tcnicas.
Pero es posible que, hasta ahora, no se haya visto un
intento ms claro que el de Callon de extender estas
consideraciones al campo de la economa. Por su-
puesto, existen otras referencias ya clsicas sobre el
papel de las tcnicas contables, de la cuantificacin
econmica o del pensamiento econmico clsico en
la institucin de la economa modernaMax Weber,
Werner Sombart, Georg Simmel, Karl Polanyi.
The Laws of rhe Markers es, en cierto modo, una
invitacin a la investigacin emprica en esa misma
direccin.
En una contribucin titulada TIte embedded-
ness of economic markets in economics, cuyo ti-
tulo juega con el del famoso articulo de Mark (lira-
novelter 2, Michel Callon presenta la lnea rectora
de todo el volumen: para tener agentes aptos para la
accin en un medio econmico moderno, actores
que sepan calcular y coordinarse en un mercado, es
necesario un entramado especfico que haga posi-
ble esa coordinacin. Y es justamente la ciencia
econmica como disciplina la que garantiza la for-
macin de ese entramado de calculabilidad, de esas
posibilidades de coordinacin mercantil. Un agen-
te econmico que se desenvuelve en ese entramado
~PbE5M6
no es pues
zando un tomo
la expresin deaislado,
Norbertun horno
Elias, clausus,
sino que le utili-
debe
a su insercin en una red social y tcnica los recur-
sos y categoras de su inteligencia econmica. Y lo
interesante es que no se trata de denunciar sin ms la
figura del horno acconornicus como una mera fala-
cia escolstica de la teora econmica ~. Al contra-
rio, y a pesar de ser falsa su pretendida naturalidad,
el horno aeconornicus existe, existe en diversos mo-
dos, justamente en los lugares en que laciencia eco-
nmica lo instituye de manera performativa.
Peter Miller participa en este volumen con un
texto que, bajo el ttulo de The margins of accoun-
ting, examina el proceso de transformacin de los
instrumentos de clculo contable y el modo en que
tales instrumentos dan forma a lo que miden En .
los lmites de la contabilidad, en sus mrgenes his-
tricamente cambiantes, es en donde mejor se ven
los procedimientos mediante los cuales sta inter-
naliza y hace suyos nuevos problemas. Para que un
problema contable sea reconocido como tal, deben
formarse vnculos entre una multiplicidad de com-
ponentes y, lo ms importante, esos vnculos deben
estabilizarse temporalmente. Al mismo tiempo, la
forma que va tomando una prctica contable define
en uno u otro sentido el modo de gobierno de la
empresa. Por ejemplo, un estudio genealgico de la
nocin de coste en sus diferentes versiones, y de
su relacin con otros saberes expertos, permite
comprender ciertas transformaciones en las formas
de gestin empresarial.
En su articulo Efficiency, culture and politics:
the transformation of japanese management in
1946-1966, Bai Gao analiza tambin el problema
de la transformacin de las formas de clculo eco-
nmico, detenindose esta vez en las limitaciones de
explicaciones parciales, exclusivamente econmi-
cas, culturales o polticas. Sobre las cualidades per-
formativas de los saberes econmicos se puede leer
igualmente el interesante articulo de Franck Cochoy
sobre el caso del marketing, titulado Another disci-
pline for the market economy: Marketing as a per-
formative knowledge and knowhow for capitalism.
Y en The unlikely encouner between economics
and a market: the case of the cement industry,
Herv Dumez y Alain Jeunemaitre analizan el carc-
ter discontinuo y controvertido que puede llegar a
tener la relacin entre ciencia econmica y prctica
econmica a travs del ejemplo de la regulacin de
la industria cementera.
Por supuesto, las condiciones para que se desa-
rrolle as, de manera performativa, el mbito de la
economa reposan en un principio bien conocido: el
principio del dinero, el principio de la forma mone-
tana y de su lgica cuantitativa. Sobre esto, y en la
~,
lnea de sus ltimos trabajos Viviana A. Zelizer
 226
propone en The proliferation of social currencies
un matiz: un matiz contra la tendencia, ms o
menos simmeliana, a asociar el dinero a una cre-
ciente despersonalizacin de las relaciones socia-
les. As, segn Zelizer, para dar sentido a sus com-
plejas relaciones sociales, las personas inventan y
diferencian formas de dinero, formas marcadas por
una fuerte especificidad: por ejemplo, el dinero en
el mbito domstico, los regalos en dinero o el
dinero en la caridad.
Los actores econmicos le deben pues su ontolo-
ga particular a su insercin en redes sociales; y el
desarrollo de estas redes y entramados no respeta la
lgica de una racionalidad optimizadora, sino ms
bien la de una contingencia social. Esto es lo que
vienen a ilustrar Mark Granovetter y Patrick Mac-
Guire en una contribucin titulada The making of
an industry: electricity in te United States. El
desarrollo de la industria elctrica en los Estados
Unidos sigue, segn los autores, una lgica similar a
la del desarrollo de los estndares de comunicacin:
un desarrollo no forzosamente eficiente y plagado de
eventos contingentes pero irreversibles que condi-
cionan cualquier desarrollo ulterior 6 En este caso,
tales contingencias se pueden rastrear a travs de
relaciones de amistad, dependencias mutuas y vn-
culos corporativos que juegan un papel constitutivo
en la forma que termina tomando el sector elctrico,
Otro ejemplo de anlisis de las redes sociales que
determinan la identidad cambiante del agente econ-
mico lo proporciona el texto Recombinant property
in East European capitalism, centrndose en un
anlisis de las transformaciones en las formas de
propiedad en la Hungra post-socialista. En vez de
considerar los derechos de propiedad como un
esquema formal ms o menos hipostasiado, el autor,
David Stark, tiene que remitirse a una realidad hbri-
da, en la cual las fronteras entre privado y pbli- las vacas locas referido por Callon. Aplicado a la
co o entre mercado y redistribucin son borro- constante emergencia y reconstruccin del mercado,
sas, igual que son borrosas las lneas que delimitan a
las empresas y las que definen los principios de legi-
timidad. Los derivados corporativos, las diversas
combinaciones a nivel empresarial y la mezcla entre
una extendida propiedad pblica y unas redes de
propiedad privada cruzada entre empresas parece
que superan con creces la representacin que de
ellos puede dar el concepto de economa mixta tal
y como se suele emplear para el capitalismo post-
socialista en Europa del Este.
En Markets as cultures: an ethnographic appro-
ach, Mitchel Y. Abolafia utiliza ejemplos extra-
dos del estudio etnogrfico que realiz con opera-
dores financieros en Wall Street , para mostrar
cmo se produce y reproduce el entramado cultural
que permite a los operadores desenvolverse en un
mercado de estas caractersticas. Estos actores, que
desde el punto de vista etnogrfico se caracterizan
PI&1yL5b6
por un comportamiento ms cercano al del modelo
econmico del maximizador racional de lo que ca-
bra esperar, le deben su forma especfica de racio-
nalidad a las herramientas culturales suministra-
das por el mercado: herramientas de decisin y
herramientas de identidad, que les permiten cons-
truir formas locales de racionalidad. Y estas for-
mas de racionalidad no son forzosamente nicas y
ptimas, sino especficas y contingentes ya que co-
rresponden a una dinmica social cambiante. Abo-
laUta analiza, como ejemplo, el papel de los market
makers o creadores de mercado en la construccin
de esas formas de racionalidad y de lo que l llama
reglas constitutivas, que son las que determinan
la organizacin del mercado.
Para continuar con el anlisis de las condiciones
necesarias para la existencia de mercados, Michel
Callon propone, en una segunda contribucin, una
utilizacin sociolgica del concepto econmico de
extemalidad: el artculo se titula Att essay on
framing and overflowing: economic extemalities
revisited by sociology. Para Callon, bajo el con-
cepto de extemalidad se puede situar la nocin de
encuadramiento, que implica la posibilidad de
identificar y contener desbordamientos ~. Detectar
extemalidades supone identificar no slo a los acto-
res sino tambin los diferentes efectos que producen
sus actividades: y esto slo es posible si las externa-
lidades se pueden medir Este esfuerzo de medicin
es costoso, genera a su vez nuevos desbordamien-
tos y requiere un papel activo de la ciencia econ-
mica y de otras ciencias en la construccin de ins-
trumentos de clculo legtimos y reconocidos que
permitan no slo sacar a la luz estas externalidades
smo coordinar la negociacin sobre las mismas. Esto
es particularmente visible en los casos de controver-
sias calientes, como en el caso de la polmica de
esta nocin de encuadramiento de desborda-
mientos nos permite comprender el papel perfor-
mativo de la ciencia econmica o, en trminos ms
generales, de lo que Callon llama tecnocsencas.
NOTAS
Bruno Laour y Michel Callon trabajan en el Centro de
Sociologa de la Innovacin de la Escuela de Minas de Pars.
Para una buena introduccin en Castellano a la corriente repre-
sentada por estos autores, ver, por ejemplo. Iranzo, J. M. et al.
(comp.). Sociologa de la ciencia y la tecnologa, Madrid,
csc, 1995, y Domenech, M. y E J. Tirado (comp.): Ensayos
sobre sociologa simtrica, Barcelona, Gedisa. Uno de los tex-
tos fundamentales de esta corriente es Latour, B.: Ciencia en
accin. Cmo seguir a los cientficos e ingenieros a travs de la
sociedad, Barcelona, Labor, 1992. Se dice de una ciencia o de
un discurso que es performativo cuando construye o provoca
su objeto al tiempo que lo describe. El uso estricto de la nocin

de performatividad se debe a autores como John L. Austin y
John R. Searle, y corresponde a una teora pragmtica del sen
tido inspirada sobre todo en la obra de Charles 5. Peirce.
2 Ver (iiranoveter, M.vcEconomic Action and Social Stn,ctu-
re: The Ptoblem of Embeddedness, American Journol of Socio-
logy vol. 91, nY 3. noviembre 1985, pp. 481-510. To embed se
puede traducir por empotran>: la accin econmica est empo-
trada en una estnictura social. El ttulo del articulo de Callon se
puede traducir por El empotramiento de los mercados econ-
micos en la ciencia econmica.
Esta sera ms bien la propuesta de Pierre Bourdieu. Ver
Bourdieu. P.: Le champs conomique. Actes de la Recherche
en Sciences Sociales. n.< 119, septiembre 1997, Pp. 48-66.
La corriente anglo4oucaultianaen la que se inscriben los
trabajos de Peter Miller propone nuevas formas de analizar el
ejercicio del poder en las sociedades democrticas liberales avan-
zadas, con un especial inters por las tecnologas intelectuales
que permiten hacer calculables y gobernables cienos aspectos de
la existencia social. Para una introduccin al uso que en esta
comente se hace del concepto de gubernamentalidad de
Michel Foucault, ver Miller, P y N. Rose: Goveming ecorlomic
life, Economy andSociey, vol. 19, nY 1, febrero 1990, Pp. 2-31.
~IbETM6
227
Sobre los mltiples usos del dinero, se puede leer Zelizer,
y. A.: The Social Meaning of Money, Nueva York, Basic Books,
1994.
Economistas como Brian W. Arthur o Paul A. David la-
man a este fenmeno lock-in>,, nocin que se podra traducir
por cierre o atrapamientos>. Para el estudio econmico de
la evolucin histricamente contingente de un estndar tecno-
lgico, ver David, P. A.: Undersanding the Economics of
QWERTY: the Necessity of History, en W. N. Parker (ed.),
Econo,nic History and tite Modern Economisr. Oxford, Black-
well, 1986, Pp. 30.49.
El resultado de esta investigacin se public en Abolafia,
M. Y.: Making Markets: Opportunism and Restraint on Walt
Street. Camnbridge, Harvard Universily Press, 1996.
Overflow significa desbordamiento, mientras que
frame se puede traducir por <marco o armazn y fra-
ming por encuadramiento. Callon toma este ltimo concep-
to de Erwin Goffman: el marco establece la forma en que son
posibles determinadas interacciones y permite que stas tengan
lugar con cierta, independencia del entorno.
Fabin Muniesa