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Impact o Ambient Al
Impact o Ambient Al
La industria del cemento tiene un impacto ambiental negativo importante para la salud, en
funcin de su localizacin con relacin a centros poblados.
La industria del cemento incluye las instalaciones con hornos que emplean el proceso
hmedo o seco para producir cemento de piedra caliza, y las que emplean agregado
liviano para producirlo a partir de esquisto o pizarra. Se utilizan hornos giratorios que
elevan los materiales a temperaturas de 1400 C. Las materias primas principales son
piedra caliza, arena de slice, arcilla, esquisto, marga y xidos de tiza. Se agrega slice,
aluminio y hierro en forma de arena, arcilla, bauxita, esquisto, mineral de hierro y escoria
de alto horno. Se introduce yeso durante la fase final del proceso. La tecnologa de hornos
de cemento se emplea en todo el mundo. Usualmente, las plantas de cemento se ubican
cerca de las canteras de piedra caliza a fin de reducir los costos de transporte de materia
prima.
Emisiones atmosfricas de una fbrica de cemento sin los controles adecuados sobre las
emisiones atmosfricas.
IMPACTOS AMBIENTALES POTENCIALES
El polvo, especialmente la slice libre, constituye un riesgo importante para la salud de los
empleados de la planta cuya exposicin provoca la silicosis. Algunos de los impactos
mencionados pueden ser evitados completamente, o atenuados ms exitosamente, si se
escoge el sitio de la planta con cuidado.
Fbrica de cemento en Australia, no se aprecian emisiones atmosfricas dainas.
TEMAS ESPECIALES
En las plantas del proceso "seco", se alimentan al horno las materias primas secas. El
nico efluente es el agua de enfriamiento, y sta puede ser eliminada con torres de
enfriamiento o piscinas. En el proceso "Hmedo", se alimentan las materias primas al
horno en forma de una lechada. En algunos casos, las plantas pueden lixiviar el polvo del
horno que se ha recolectado, a fin de eliminar el lcali soluble antes de volver a
alimentarlo al horno. En estas plantas, el rebosamiento del clarificador del proceso de
lixiviacin constituye la fuente ms severa de contaminacin hdrica; requiere
neutralizacin (posiblemente mediante carbonicen) antes de descargarlo.
Proceso del Cemento.
La alta temperatura de la llama y la naturaleza del producto hacen que los hornos de
cemento sean atractivos para destruir una variedad de materiales orgnicos peligrosos.
Manejados correctamente, los hornos constituyen una alternativa mucho menos costosa
que los incineradores de desechos. Las pruebas realizados por la Agencia de Proteccin
Ambiental de los EE.UU. y otros, han demostrado que la destruccin de los compuestos
orgnicos, incluyendo PCB y los pesticidas organocloruros y rgano fsforos, iguala o
supera los resultados logrados por los incineradores de desperdicios peligrosos que
operan a temperaturas ms bajas. Muchos compuestos metlicos txicos pueden ser
quemados en los hornos de cemento en cantidades que sean suficientemente pequeas,
y que no afecten negativamente la calidad del producto, ni la seguridad, porque se
vinculan a la escoria y llegan a formar parte del producto. El plomo, sin embargo, requiere
atencin especial; hasta la mitad de la cantidad introducida sale del horno y se precipita
con el polvo del horno. El reciclaje del polvo aumenta la concentracin del plomo hasta el
punto en que ste, tambin, se vincula a la escoria, pero una cantidad pequea (0.2 a 1.0
por ciento) se escapa con los gases de la chimenea. Talium se emite con el humo del
horno, es decir, no se liga a los slidos. Los estudios del comportamiento del mercurio,
hasta la dcada de los 90, han sido inconcluyentes.
Descripcin del mbito de actividad
Las fbricas de la industria del cemento, cal y yeso generan principalmente productos en
forma de polvo que con la adicin de agua son modelables y, tras un tiempo de reaccin
dado, endurecen. Para la obtencin de los productos son necesarias las siguientes etapas
de fabricacin:
Coccin;
Embalaje y envo.
En el mtodo hmedo la materia prima se muele con adicin de agua hasta formar un
lodo que contiene 35 - 40 % de agua. Durante la coccin el agua se evapora. La cantidad
de energa requerida viene a ser un 100 % mayor que en el mtodo seco. Por razn del
proceso, en el mtodo hmedo la cantidad especfica de gas de escape es tambin
mayor. No se fabrican hornos nuevos para el mtodo hmedo, salvo para condiciones
extremas de la materia prima. Las instalaciones antiguas son reconvertidas en creciente
medida al proceso en seco, con el que se ahorra energa.
En casi todos los yacimientos se encuentra anhidrita asociada con yeso. La anhidrita es
una forma anhidra de sulfato clcico (CaSO4) que, una vez desmenuzado y clasificado,
se utiliza a veces como aglomerante rpido sin tratamiento trmico previo.
Aire
Gases de escape/gases de combustin
Durante la extraccin y trituracin de las materias primas del cemento, cal y yeso
(principalmente piedra caliza, yeso y anhidrita), realizadas normalmente en canteras, no
se producen gases de escape.
Las materias primas del cemento se suelen secar al mismo tiempo de su preparacin y
molienda, por lo que la humedad presente se desprende en forma de vapor de agua
inocuo. Durante la coccin de las materias primas, u obtencin del cemento, tiene lugar,
por desprendimiento del dixido de carbono (CO2) contenido en la piedra caliza, la
transformacin de carbonato clcico en xido clcico. As pues, las emisiones gaseosas
de la coccin estn formadas por el CO2 de la descarbonatacin, los gases de escape de
los combustibles y tambin vapor de agua en pequea cantidad. En el gas desprendido
pueden aparecer tambin compuestos de azufre (generalmente en forma de SO2) y
xidos de nitrgeno (NOx). Las emisiones de vapor y de cloro y flor gaseosos se evitan
en el proceso normal por adsorcin de los contaminantes en el producto combustible.
Las emisiones de vapor de agua y de CO2 son inherentes al proceso, mientras que la
aparicin de compuestos de azufre puede reducirse drsticamente con el uso de materias
primas y combustibles adecuados y el control del proceso de combustin. Hasta ciertos
lmites los componentes sulfurados son fijados por la clinca del cemento durante la
coccin.
Durante la coccin del yeso, pasan a la atmsfera vapor de agua y pequeas cantidades
de gas de combustin. Dado que las temperaturas de coccin de 300 - 400 C no son muy
altas y los flujos de masa son generalmente muy pequeos, tambin estas instalaciones
de coccin producen una contaminacin ambiental escasa.
Polvo
Durante la obtencin y elaboracin de cemento, cal y yeso, el proceso produce polvo en
diferentes fases de trabajo. En el cemento este polvo es una mezcla de piedra caliza,
xido clcico, minerales del cemento y a veces tambin cemento totalmente cocido,
mientras que en el yeso es anhidrita y, sobre todo, sulfato clcico. A excepcin del polvo
de CaO puro, que aparece en la coccin de la cal, el polvo no es peligroso, pero s muy
molesto. En los distintos grupos de produccin y dispositivos de transporte de una fbrica
de cemento hay que aspirar y despolvar de 6 a 12 m de aire y gas de escape por kg de
material. Entre las mayores fuentes de una fbrica estn:
Ruido
Las fbricas de cemento ocasionan un impacto sonoro mucho mayor que las de cal y
yeso. Pero tambin estas ltimas tienen sectores de produccin cuyos niveles de ruido
son considerables.
En la extraccin de materias primas pueden producirse durante corto tiempo molestias de
ruido a causa de explosiones y las consiguientes sacudidas. Pero con procedimientos de
detonacin adecuados se pueden reducir en gran medida estas emisiones de ruido.
Para evitar molestias, las plantas de la industria de cal y de yeso y, sobre todo, del
cemento deben estar construidas como mnimo a una distancia de 500 m de las zonas
urbanizadas. La inmisin en urbanizaciones prximas no debe sobrepasar 50 hasta 60
dB(A) de da y 35 - 45 dB(A) de noche.
Agua
En el sector minero de la industria de cemento, cal y yeso, el agua residual puede
contener materias sedimentables. Para no superar los valores establecidos por la
normativa vigente, es preciso pasar el agua surgida en la mina a travs de tanques de
reposo, y el agua utilizada para lavar la piedra caliza siempre a travs de tanques de
sedimentacin. El agua superficial que surge en el entorno de las minas debe ser
descargada aparte.
Las fbricas de cemento y de cal son a veces grandes consumidores de agua, pero el
proceso tecnolgico no produce contaminacin del agua. En las fbricas de cemento se
necesitan unos 0,6 m de agua por tonelada de cemento para la refrigeracin de las
mquinas. La mayor parte de este agua se encuentra en circulacin, por lo que slo hay
que reponer las prdidas. En las instalaciones que trabajan con el mtodo seco tambin
se consume agua para la refrigeracin de los gases de escape de los hornos, pudindose
calcular un consumo neto aproximado de 0,4 a 0,6m de agua por tonelada de cemento.
En las instalaciones que trabajan con el mtodo hmedo se necesita aproximadamente
otro m por tonelada de cemento para la molienda del lodo. Este agua se desprende de
nuevo por evaporacin.
En la industria de la cal se necesita agua para el apagado de la cal cocida (aprox. 0,33
m/t de cal). Algunas fbricas de cal consumen, sobre todo cuando se exigen calidades de
gran pureza, otro m aprox. de agua por tonelada de cal para el lavado de la piedra caliza
bruta. Dependiendo del consumo, este agua de lavado se pasa a tanques de
sedimentacin o a piscinas de clarificacin, donde las partes finas se depositan y el agua
residual se evapora, o a veces se reutiliza.
La industria del yeso necesita relativamente poca agua, pues al transcurrir los procesos a
temperaturas bajas, no hace falta energa de refrigeracin. En la fabricacin de placas de
escayola, al yeso bruto se aade agua, que permanece en el producto para el fraguado
del yeso (transformacin del semihidrato en dihidrato).
Suelo
En las inmediaciones de las fbricas de cemento, cal y yeso, si el mantenimiento de las
instalaciones de separacin de polvo es insuficiente, los suelos pueden deteriorarse por el
polvo que reciben.
Puesto de Trabajo
En las fbricas de cemento, cal y yeso estn en funcionamiento numerosas mquinas
que, incluso con el estado actual de la tcnica, producen niveles de ruido de 90 dB(A).
Generalmente se puede conseguir disminuir el ruido por medio de dispositivos estticos.
Los puestos de trabajo permanentes dentro de las instalaciones, por ejemplo, los puestos
de mando, deben tener insonorizacin. Si a pesar de ello se producen niveles continuos
de 85 dB(A), debe disponerse de protector de odos, cuyo uso es imprescindible a partir
de un nivel de ruido de 90 dB(A) para evitar lesiones auditivas. Tambin durante estancias
cortas en zonas de proceso con ruido intenso est prescrita una proteccin de los odos.
Ecosistemas
Las fbricas de cemento, cal y yeso necesitan materias primas que se encuentran a flor
de tierra, por lo que al extraerlas no se pueden evitar interferencias en el paisaje
circundante.
En la eleccin del emplazamiento de las fbricas de cemento, cal y yeso deben tenerse
en cuenta tambin los aspectos ambientales. Si se trata de emplazamientos en zonas
aprovechadas hasta entonces para la agricultura, han de considerarse posibles fuentes de
ingresos alternativas, sobre todo para las mujeres afectadas. Adems del debido
cumplimiento de las normas sobre gas de escape, polvo, ruido y agua, hay que verificar
las condiciones del terreno, la integracin en el paisaje y la infraestructura del
emplazamiento. La infraestructura comprende, por ejemplo, suministro y posibilidades de
vivienda para el personal femenino y masculino, sistemas y volumen de trfico,
industrializacin existente y planificada de la zona.
Dado que el impacto ambiental no se limita al rea de la fbrica, los grupos de poblacin
afectados, y sobre todo mujeres y nios, deben tener derecho a atencin mdica.