VERSIN ABREVIADA

Edicin preparada por:

Salvador Reguant y

Roses Ortiz, de la Universitat de Barcelona.

Revista de la Sociedad Geolgica de Espaa, Vol 14(3-4), Dicierizbre de 2001

Prefacio
Esta Gua es la versin abreviada de la segunda edi-
cin de la International Stratigraphic Guide que ha sido
publicada en ingls en la revista Episodes, en el volu-
men 22, nmero 4, pp. 255-271. La International
Union of Geological Sciences)) ha concedido el permi-
so para su traduccin y difusin en lengua espaola al
Prof. Salvador Reguant, miembro ex officion de la
International Subcommission on Stratigraphic Classi-
fication (ISSC). Esta traduccin est adaptada funda-
mentalmente al espaol de uso comn en Espaa y no
se han introducido los usos ligeramente diferentes de
otros pases de lengua espaola salvo los explicitados
en las notas (1).
La segunda edicin de la International Stratigraphic
Gnide, editada por Ams Salvador fue preparada por la
International Subcommission on Stratigraphic Classi-
fication)) de la International Commission on Stratigra-
phy (ICS) y publicada conjuntamente por la Interna-
tional Union of Geological Sciences (IUGS))) y la
Geological Society of America. Tanto la primera edi-
cin, editada por Hollis D. Hedberg en 1976 (2) como
la segunda edicin han sido ampliamente aceptadas y
usadas por estratgrafos de todo el mundo. Esta segun-
da edicin se puede adquirir en la Geological Society
of America)), Publication Sales, P. O. Box 9140, Boul-
des, CO 80301, Fax 303-447-1 133. A pesar de la buena
aceptacin y de la amplia difusin de la segunda edi-
cin de la Gua, estratgrafos y estudiantes de estrati-
grafa de todo el mundo han manifestado las dificulta-
des para obtenerla. La edicin de esta versin abrevia-
da pretende soslayar estas dificultades. La versin
abreviada no es una revisin de la Gua; todas las afir-
maciones esenciales de la edicin completa, relativas a
la clasificacin, terminologa y procedimientos estrati-
grficos se han respetado. Adeins, esta versin man-
tiene la estructura de la edicin completa en lo que se
refiere a los captulos, ttulos y subttulos de manera
que el lector puede consultar simultneamente la ver-
sin original y ampliar los detalles que le interesen.
Ciertas discusiones no esenciales han sido omitidas,
aunque se conservan los ttulos de todas las secciones
para facilitar la consulta de la versin completa de la
Gua. Las principales omisiones de la versin resumida
son algunos textos explicativos, ejemplos de procedi-
miento estratigrfico, el glosario de trminos estratigr-
ficos, la lista de cdigos estratigrficos nacionales y
regionales y la extensa bibliografa sobre clasificacin,
terminologa y procedimientos estratigrficos (3).
Captulo l. Iiztroduccin
A. Origen y objetivos de la Gua
Los objetivos y el espritu de esta versin breve son
los mismos que los de la segunda edicin de la Gua:
buscar un acuerdo internacional sobre los principios de
la clasificacin estratigrfica y desarrollar una termi-
nologa estratigrfica y unas reglas de procedimiento
estratigrfico aceptables para todos. Todo ello a fin de
mejorar la exactitud y precisin en la comunicacin, coor-
dinacin y comprensin internacionales en estos temas.
B. Composicin de la Subcomisin
Esta subcomisin est constituda por estratgrafos
y organizaciones estratigrficas de todo el mundo, que
representan un amplio espectro de intereses, tradicio-
nes y filosofas. En los ltimos aos, el nmero de
miembros ha aumentado de 75 a 130, mientras que el
nmero de pases representados ha pasado de 30 a 45.
C. Pr'eparaciizy revisin de la Gua
D. Espritu de la Gua
Al igual que la segunda edicin de la Internationnl
Stvntigrnphic Guide esta versin abreviada se plantea
como un conjunto de recomendaciones sobre clasifica-
cin, terminologa y procediinientos estratigrificos. En
ningn momento la gua pretende ser un cdigo.
E. Cdigos estratigrficos nacionales y regionales
La ISSC apoya el desarrollo de cdigos estratigrfi-
cos nacionales y regionales; estos cdigos han sido ti-
les en el pasado para desarrollar unos principios y sumi-
nistrar una base de comprobacin para el establecimiento
de varias de las propuestas que se contienen en la Gua.
F. Puntos de vista alternativos u opuestos
Captulo 2. Pri~zcipiosde la clasij?cacirz estratigrcifica
A. Generalidades
La clasificacin estratigrfica se refiere a todas las ro-
cas de la corteza terrestre. Las rocas tienen muchas casac-
tersticas tangibles y inedibles y pueden clasificase aten-
diendo a cualquiera de ellas. Las rocas tambin pueden
clasificarse por la edad de su formacin o por caractersti- internacional entre los estratgrafos en lo que hace refe-
cas interpretativas, tales como el medio en que se han for- rencia a su posicin en la columna estratigrafica.
mado o su gnesis.
La posicin estratigrfica del cambio en una propie- C. Terminologas distintas para cada categora
dad o caracterstica no tiene porqu coincidir con la de
otra propiedad o caracterstica. En consecuencia, las uni- Se requieren trminos apropiados que permitan di-
dades basadas en una propiedad no coinciden con las ba- ferenciar cada una de las categoras de unidades estrati-
sadas en otra. As pues, no es posible expresar la distribu- grficas. En algunas clasificaciones es mejor establecer
cin en las rocas de todas sus caractersticas con un solo una jerarqua, mientras que en otras todas las catego-
conjunto de unidades estratigrficas. Se requieren varios ras tienen el mismo rango. La Tabla 1 muestra los tr-
conjuntos de unidades. No obstante, todas las clasificacio- minos recomendados para las distintas categoras de
nes estn estrechamente relacionadas ya que expresan los unidades estratigrficascas.
distintos aspectos de los mismos cuerpos rocosos y se usan 1 categoras estratigrificas 1 Principales terminos de
I
para conseguir los mismos objetivos de la estratigrafa: 1 (unidad estriitigrficn 1
mejorar nuestro coilocimiento y coinprensin de los cuer- Grupo
LitoestrntigrAficas
Formacin
pos rocosos de la Tierra y de su historia.
Miembro
Capa(s). Flujo(s)
B. Categoras de clasificacin estratigrfica
1
(Liiiiitadas por discontinuidades Sinterna
1
Los cuerpos rocosos pueden clasificarse de acuerdo Biozoiias:
Zoiias de extensin
con muchas propiedades distintas. Cada clasificacin
Zoiias de iiitervitlo
necesita su propia nomenclatura. Los siguientes tipos
Zoiios de liiiitje
de unidades formales son los ms conocidos y los de Zonas de asociacin
uso ins generalizado: Zonas de abundancia
Otros tipos de biozonas
1. Unidades litoestratigrcificas - unidades basadas
en caractersticas litolgicas de los cuerpos roco-
sos.
- cuerpos ro-
2. Unillades linzitadaspor discorzti~zuirln~les de isdtopos estables,
cosos limitados superior e inferiormente por disconti- ambientales, ssinicas, etc.)
nuidades significativas en la sucesin estsatigrjfica. Unid. geoconolgicas equivalentes
3. Unidades bioestratigrdficas - unidades basadas en
Cronoestratigrificas Eonotema En
el contenido fsil de los cuerpos rocosos.
Eratema Er
4. Unidades de polariclad nzagnetoestmtigrdfica - uni- Sistema Perodo
dades basadas en los cambios de orientacin del Serie poca
magnetismo remanente de los cuerpos rocosos. Piso Edad
5. Unidades cro~zoestratigrdficas- unidades basadas Subpiso Subedad (o Edad)
en la edad de formacin de los cuerpos rocosos. (Cronozona) (Cron)

:': Si se necesitan rangos adicionales, pueden usarse los

Pueden usarse otras caractersticas y cualidades para
clasificar los cuerpos rocososo y es posible el uso de
cualquiera de ellas que pueda resultar interesante. Si
llega el caso debern definirse las denominaciones de
unidad que vayan a usarse para cada clasificacin.
Aunque cada tipo de unidad estratigrfica puede ser
particularmente til en la clasificacin estratigrfica
bajo ciertas condiciones o en determinadas reas o para
conseguir determinados objetivos, las unidades cro-
noestratigrficas se presentan como las unidades for-
males de mayor inters global ya que estn basadas en
la edad de formacin de las rocas. Las unidades litoes-
tratigrficas, bioestratigrficas y limitadas por discon-
tinuidades son, todas ellas, de extensin areal limitada
y, por tanto, resultan insatisfactorias para una sntesis
global. Aunque son potencialmente universales, las uni-
dades de polaridad inagnetoestratigrfica, necesitan da-
tos externos derivados de otras unidades para ser reco-
nocidas y datadas. Por estas razones, las unidades cro-
noestratigrficas han sido escogidas para la comunicacin
prefijos Sub y S ~ i l ~ junto
er con el trmino de la unidad
cuando sea apropiado, aunque se recomienda no coin-
plicar innecesariamente la nomenclatura.
Tabla 1. Resumen de categoras y trminos de uni-
dad en la clasificacin estratigrfica
D. Unidades cronoestratigrficas y geocronolgicas
Las unidades cronoestratigrficas son unidades tangi-
bles porque comprenden todas las rocas formadas durante
un determinado intervalo de tiempo. Las unidades geocro-
nolgicas son unidades de tiempo - una propiedad intan-
gible - y, por consiguiente, son unidades intangibles y no
son propiamente unidades estratigrficas.
E. Carcter incompleto de1 registro rocoso
El registro rocoso de cualquier rea dista mucho de
ser continuo y completo. Normalmente est interrum-
pido por innumerables diastemas, discontinuidades e
inconformidades. De hecho, en cualquier plano de es-
tratificacin de las rocas sedimentarias se dan pequeas
interrupciones del registro rocoso. Poner en evidencia
estos intervalos de vaco en las rocas es, en s mismo,
una parte de la estratigrafa, y una contribucin impor-
tante al conocimiento de la historia de la Tierra.
Captulo 3. Definiciolzes y procedimieiztos
A. Definiciones
1. Estratigrafa. Del latn stratunz y del griego
graplzia, es la descripcin de todos los cuerpos ro-
cosos que forman la corteza terrestre y de su orga-
nizacin en unidades distintas, tiles y cartogra-
fiables. Las unidades estn basadas en sus casacte-
rsticas o cualidades a fin de establecer su
distribucin y relacin en el espacio y su sucesin en
el tiempo, y pasa interpretas la historia geolgica.
2. Estrato. Capa de roca caracterizada por unas
caractersticas y cualidades propias que la distin-
guen de las capas adyacentes.
3. Clasificacin estratigrfica. Organizacin
sistemtica de los cuerpos rocosos terrestres, tal
como se encuentran en sus relaciones originales,
en unidades basadas en alguna de sus caractersti-
cas o cualidades que pueden ser tiles en el traba-
jo estratigrfico.
4. Unidad estratigrfica. Cuerpo rocoso defini-
do como una entidad especfica en la clasificacin
de las rocas terrestres, basndose en alguna de sus
caractersticas o cualidades o en una combinacin
de varias de ellas. Las unidades estratigrficas ba-
sadas en una caracterstica no tienen porqu coin-
didir con las basadas en otras.
5. Terminologa estratigrfica. Conjunto de
denominaciones de unidad usados en la clasifica-
cin estratigrfica. Estos trminos pueden ser for-
males o informales.
a. La terminologa estratigrfica formal usa denomi-
naciones de unidad que se definen y nombran de acuer-
do con normas establecidas convencionalmente.
b. La terminologia estratigrfica informal emplea
denominaciones de unidad como vocqs comunes en
un sentido descriptivo, no como paste de un esque-
ma concreto de clasificacin estratigrfica. Se reco-
mienda eerzcareciclnrne~zteevitas el uso de trminos
informales en la publicacin de documentos.
6. Nomenclatura estratigrfica. Sistema de
nombres propios dados a unidades estratigrficas
concretas.
7. Zona. Cuerpo rocoso menor en muchas de las
categoras de clasificacin estratigrfica. El tipo
de zona se indica con un prefijo. Por ejemplo: li-
tozona, biozona, cronozona.
8. Horizonte. Superficie de separacin indicati-
va de una posicin particular en una sucesin es-
tratigrfica. El tipo de horizonte se indica median-
te un prefijo. Por ejemplo: litohorizonte, biohori-
zonte, cronohorizonte.
9. Correlacin. Demostracin de la correspon-
dencia en carcter y10 en posicin estratigrfica.
El tipo de correlacin se indica mediante un prefi-
jo. Por ejemplo: litocorrelacin, biocorrelacin,
cronocorrelacin.
10. Geocronologa. Ciencia que se ocupa de la
datacin y de determinar la secuencia temporal de
los eventos en la historia de la Tierra.
11. Unidad geocronolgica. Una subdivisin
del tiempo geolgico.
12. Geocronometra. Rama de la geocronologa
que trata de la medida cuantitativa (numrica) del
tiempo geolgico. Se usan las abreviaturas siguien-
tes: ka para un millar de aos (lo3); Ma para un mi-
lln (lo6), Ga para un millas de millones (lo9).
13. Facies. El trmino facies signific origi-
nalmente el cambio lateral en el aspecto litolgico
de una unidad estratigrfica. Actualmente, su sig-
nificado se ha extendido a la expresin de una am-
plia gama de conceptos geolgicos: ambiente de-
posicional, composicin litolgica, asociacin
geogrfica, climtica o tectnica, etc.
14. Precauciones en el uso de trminos generales
para usos especiales. El uso de trminos generales
para usos especiales ha sido fuente de confusiones
lamentables. Es mejor conservar el sentido original
general de un trmino y buscas un vocablo ms pre-
ciso y menos ambiguo pasa un significado especial.
En la preparacin de esta versin breve de la Gua
se ha considerado necesario definir la manera
como han sido usados ciertos trminos, citados a
continuacin. En mucha de la literatura existente
hay una tendencia a usar los trminos definir, des-
cribir, caracterizar, diagnosticar e identificar
como trminos prcticamente sinnimos. Estos
vocablos tienen significados preferentes y aqu se
realiza un intento de usarlos de una sola manera
de modo que su significado quede claro.
caracterizar es establecer 40 que es propio. As,
la caracterizacin de una unidad estratigrfica
especifica sus cualidades propias o su propia
combinacin de cualidades.
clasificar es organizar los datos de un estudio en
un conjunto de categoras que tengan lmites o
caractersticas de unidad definidos.
definir es establecer lmites. As, una definicin
pone lmites a las unidades en la clasificacin.
describir es resumir el contenido total y las rela-
ciones de una unidad de clasificacin. Una des-
cripcin es, pues, un resumen de todas las cua-
lidades de una unidad.
diagnosticar es establecer qu carcter o combi-
nacin de caracteres permite una identicacin
no ambigua de una unidad en una clasificacin.
identificar es reconocer que un conjunto de ob-
servaciones caen dentro de los lmites defini-
 dos o que contienen las cualidades propias de
una categora o clasificacin.
B. Procedimientos para el establecimiento y revisin
de las unidades estratigrficas
La propuesta de creacin de una nueva unidad estrati-
grfica formal requiere explicitar el intento de introducir-
la y las razones para hacerlo. Una nueva unidad debe ser
adecuadnnzente propuesta y adec~~ndn~nente descrita.
Esto supone:
W n a definicin, caracterizacin y descripcin claras
y completas de la unidad de manera que cualquier
investigador futuro pueda identificarla.
'"La propuesta del tipo, nombre y rango de la unidad.
:':La designacin de un estratotipo (seccin tipo) o de
la localidad tipo donde la unidad ha sido establecida
y que pueda ser usado como referencia por parte de
los cientficos interesados.
'''La publicacin en un medio cientfico reconocido.
1. Definicin, caracterizacin y descripcin
a. Nomenclatura (ver la seccin 3.B.5).
b. Estratotipos u otros estndares de referencia.
Se debe dar la localizacin geogrfica y el contex-
to geolgico del estratotipo con indicacin de la
accesibilidad, mapas, y marcadores, tanto artifi-
ciales como naturales. Para los tipos de unidades
en las que no es adecuado usar estratotipos como
estndares, la garanta de reconocimiento se con-
sigue con una descripcin e ilustracin correctas
de aquellos rasgos que constituyen los criterios
diagnsticos de la unidad.
c. Descripcin de la unidad en el estratotipo o lo-
calidad tipo.
d. Aspectos regionales. Extensin geogrfica; varia-
ciones regionales en espesor, litoestratigrafa, bioes-
tratigrafa y otras caractersticas; naturaleza de los
lmites fuera del tipo; criterios que deben utilizarse
pasa identificar y extender la unidad en toda el rea
donde existe.
e. Edad geolgica.
f. Correlacin con otras unidades.
g. Gnesis (si es oportuno).
h. Referencias bibliogrficas.
2. Requisitos especiales para el establecimiento de
unidades del subsuelo
Las mismas reglas de procedimiento que se usan en
las secciones expuestas en superficie, deben aplicarse a
las unidades establecidas en afloramientos de minas,
tneles o secciones de sondeos. Los estratotipos en sec-
ciones de sondeos se definen por la profundidad y a
partir del estudio de las columnas y testigos de los son-
deos si estn disponibles. Los datos indicados a conti-
nuacin son aconsejables para establecer unidades del
subsuelo:
a. Designacin del sondeo o mina. El nombre del
sondeo o de la mina y su localizacin geogrfica,
usando la nomenclatura convencional del campo pe-
trolfero o la topogrfica.
b. Columnas geolgicas. Las columnas litolgicas
o paleontolgicas del sondeo o sondeos, y los ma-
pas y cortes geolgicos de la mina, en forma es-
crita y grfica con los lmites de la nueva unidad y
sus subdivisiones.
c. Columnas y perfiles geofsicos. Los perfiles
elctricos y10 otras diagrafas y los perfiles ssmi-
cos con los lmites y subdivisiones de las unida-
des representadas a una escala adecuada que per-
mita apreciar los detalles.
d. Arcliivos. Los archivos deben localizarse en una
institucin con facilidades de conservacin propias
y que asegure que los materiales sern siempre acce-
sibles para su estudio. Debe indicarse la ubicacin
del archivo que contenga los materiales del sondeo,
tnel o mina estratotpicos.
3. Denominacin de las unidades estratigrificas
Los nombres de la mayora de unidades estratigrificas
formales son una combinacin de un trmino geogrfico
apropiado y un vocablo que indica el tipo y rango de la
unidad, como por ejemplo, Formacin La Luna. No siguen
esta norma algunos nombres establecidos en pocas ini-
ciales de la estratigrafa.
El nombre formal de una unidad bioestratigrfica est
constitudo por los nombres de uno o ms fsiles especfi-
cos combinado con el nombre propio del tipo de unidad
bioestratigrfica. Por ejemplo, Zona de asociacin Exc~s
albus. (Vase el captulo 7).
a. Componente geogrfico de los nombres de uni-
dades estratigrficas.
i. Fz~ente.Los nombres geogrficos deben derivar de
lugares permanentes, naturales o artificiales, en o
cerca del lugar donde se localiza la unidad estrati-
grfica. El nombre debe poderse localizar en los
inapas ordinarios publicados por la administra-
cin poltica pertinente. En el caso de que estos
nombres no existan, se debe describir el lugar del
cual se ha tomado el nombre y sealarlo en un mapa
a escala adecuada, acompaando la descsipcin de
la nueva unidad. Son preferibles los nombres breves
y simples. El nombre de la unidad estratigrifica
debe ser exactamente el mismo que el del lugar o
accidente geogrfico que sirvi para crearlo.
ii. Escritura de los nombres geogrdficos. El compo-
nente geogrfico del nombre de una unidad estra-
tigrfica debe escribirse como se hace en el pas
de origen. La escritura del componente geogrfi-
co no debe cainbiarse una vez ha sido establecida.
Los componentes de rango o litolgicos pueden
modificarse cuando se traducen a otro idioma.
iii. Cavizbios en los nombres geogrdficos. El cambio
en el nombre de un lugar o accidente geogrfico
 GUA ESTRATIGRFICA INTERNACIONAL
no afecta al de la unidad estratigrjfica asociada,
ni la desaparicin del propio lugar o accidente
geogrfico exige un nuevo nombre.
iv. Nonzbres geogrdficos inapropiados. Un nombre
geogrfico no debe inducir a confusin. Por ejem-
plo: no debe usarse el nombre Formacin London
para una unidad en Canad, aunque exista en Ca-
nad una localidad con ese nombre.
v. Duplicacin de nonzbres geogrdficos. El nombre
de una nueva unidad estratigrfica debe ser nico
a fin de no provocar ambigedades. El Lexique
Stratigraphique International de la IUGS y los
lxicos nacionales y regionales contienen listas de
los nombres empleados anteriormente. Por otra
parte, es conveniente informarse a travs de los
servicios geolgicos y otras organizaciones in-
ternacionales para conocer otros nombres ya es-
tablecidos, pero an no publicados en lxicos.
vi. Nonzbres de las subdivisiones de las unidades es-
tratigrdficas. Si una unidad se divide en dos o
ms unidades formales, el nombre geogrfico de
la unidad original no debe usarse en ninguna de
las subdivisiones.
b. Componente de denominacin de unidad en las
unidades estratigrficas. El componente que deno-
mina la unidad de un trmino estratigrfico indica el
tipo y rango de la unidad. Esta denominacin puede
ser diferente, segn las lenguas.
c. Relacin de los nombres con las fronteras polti-
cas. Las unidades estratigrficas no estn limitadas
por fronteras polticas y sus nombres no deben cam-
biarse a uno y otro lado de las mismas.
d. Reduccin del nmero de nombres a partir de
la correlacin. Si la correlacin establece la identi-
dad de dos unidades estratigrficas con distinto nom-
bre, el ltimo nombre debe ser reemplazado por el pii-
mero, si no existen otras consideraciones en contra.
e. Dudas en la atribucin. Si la identificacin de una
unidad es dudosa, las dudas deben expresarse en la
nomenclatura empleada. Pueden usarse las siguien-
tes frmulas:
Devnico ? = Devnico dudoso
Formacin Macoa ? = Forinacin Macoa dudosa
Formacin Perdc-Macoa = estratos en posicin interme-
dia (horizontal o vertical) entre las dos unidades estrati-
grficas indicadas
Silsico-Devnico = una parte silrica y otra parte devnica
Silrico o Devnico = o Silrico o Devnico
Silrico y Devnico = a la vez Silrico y Devnico in-
diferenciado~.
Cuando dos unidades se juntan mediante un guin o
se usan combinadamente, debe ponerse primero el
nombre de la unidad ms antigua o inferior, si cabe
esta distincin.
f. Nombres abandonados. Cuando el nombre de una
unidad estratigrfica, despus de haber sido usado se
ha abandonado, no debe utilizarse de nuevo, excepto
275
en su sentido primigenio. Al hacer referencia a nom-
bres abandonados, debe indicarse el sentido original
con el que se us este trmino. Por ejemplo: Are-
nisca Mornas de Hebert (1874)~.
g. Conservacin de los nombres tradicionales o
bien establecidos.Los nombres tradicionales o bien
establecidos no deben seguir los procedimientos an-
tes citados y los acuerdos no deben abandonarse
mientras sean o hayan llegado a ser bien definidos y
caracterizados.
4. Publicacin
a. Un medio cientfico reconocido. El estableci-
miento o revisin de una unidad estratigrfica for-
mal exige su publicacin en ulz medio cient8co re-
conocido. Las cualidades bsicas que ste ha de tener
son: ser una publicacin regular y normalmente accesi-
ble al pblico cientfico cuando se la solicite o a travs
de bibliotecas especializadas. Los resmenes, la mayo-
ra de guas de excursiones de campo, las conferencias,
los informes de compaas, los informes pblicos y
otros medios parecidos no cumplen estas exigencias.
b. Prioridad. La publicacin de una unidad, adecua-
damente propuesta, denominada y descrita tiene
prioridad. No obstante, la sola prioridad no justifica
el desplazamiento de un nombre bien establecido por
otro poco conocido o usado raramente. Tampoco
debe conservarse un nombre mal establecido, sim-
plemente por su prioridad.
c. Procedimientos editoriales recomendados (4).
5. Revisin o redefinicin de unidades establecidas
previamente
La revisin o redefinicin de una unidad adecuada-
mente establecida sin cambiar su nombre, exige explicitar
el intento de revisarla, las razones por las que Se hace, y la
justificacin y documentacin para proponer una unidad
nueva. El cambio de rango de una unidad estratigrfica no
requiere una redefinicin de la unidad o de sus lmites, ni
la alteracin del componente geogrfico del nombre. Una
unidad estratigrfica puede ser ascendida o rebajada en
rango sin cambiar la parte geogrfica de su denominacin.
Capitulo 4. ~ s t r a t o t i ~ yo slocalidades tipo
A. Estratotipos en la definicin y caracterizacin de
las unidades estratigrficas
1. Definiciones estndar. Las unidades estratigrficas
a las que se ha dado nombre deben ser definidas y
caracterizadas en una localidad concreta donde es-
tn bien expuestas y desarrolladas, con el fin que
constituyan all el material estndar de referencia
para su identificacin.
2. Referencia a una seccin concreta de roca. La
sucesin de estratos concretos escogidos como un
 estndar de referencia de una unidad sedimentaria
se llama estratotipo. En el caso de unidades no se-
dimentarias, el estndar de referencia es la locali-
dad tipo. Puede tratarse de un rea de afloramien-
to (o un sondeo o una mina) y es parte esencial del
establecimiento de una unidad estratigrfica for-
mal. En el caso de que la descripcin escrita y el
estratotipo no coincidan, los datos del estratotipo
tienen preferencia.
Para algunas unidades estratigrficas, tales como
las zonas bioestratigrficas de extensin, el estn-
dar de la unidad no puede estar ligado a una sec-
cin o rea concreta, ya que el alcance de la uni-
dad puede variar al aumentar la informacin. No
obstante, la caracterizacin y la descripcin de
estas y otras unidades bioestratigrficas pueden
ser mejoradas a travs de la designacin de una o
varias secciones concretas de referencia.
B. Definiciones
l . Estratotipo (seccin tipo). Afloramiento designa-
do de una unidad sedimentaria denominada o de un
lmite estratigrfico que sirve de estndar de refe-
rencia. Un estratotipo es la sucesin estratigrfica
concreta utilizada en la definicin y10 caracteriza-
cin de una unidad o lmite estratigrfico.
2. Estratotipo de Unidad. Seccin tipo de una uni-
dad estratigrfica sedimentaria que sirve como es-
tndar de referencia en la definicin y caracteriza-
cin de la unidad.
3. Estratotipo de Lmite. Sucesin concreta de es-
tratos que contienen el punto que define el lmite
entre dos unidades estratigrficas.
4. Estratotipo Compuesto. Estratotipo de unidad
formado por la combinacin de diversos interva-
los concretos de estratos que conjuntamente cons-
tituyen un estndar compuesto de referencia.
5. Localidad Tipo. Localidad geogrfica concreta
donde est situado el estratotipo de una unidad es-
tratigrfica sedimentaria. El nombre tambin hace
referencia a la localidad donde la unidad fue des-
crita y10 denominada originalmente. En el caso de
unidades compuestas por rocas gneas o metamr-
ficas no estratificadas, la localidad tipo es la loca-
lidad geogrfica concreta donde la unidad fue de-
finida originalmente.
6. rea Tipo o Regin Tipo. El &-ea o la regin geo- gneas o rnetamrficas no estratificadas deben representar
grficas que contienen el estratotipo o la localidad
tipo de una unidad o lmite estratigrficos.
7 . Holo-, para-, neo-, lecto-, e hipoestratotipos.
C. Requisitos para el establecimiento de estratotipos
(Secciones Tipo)
Los estratotipos deben cumplir los siguientes requisitos:
1. Expresin del concepto. El requisito ms impor-
tante de un estratotipo es que represente adecua-
damente el concepto del cual es el tipo material.
2. Descripcin. La descripcin de un estratotipo es a
la vez geogrfica y geolgica. La descripcin geo-
grfica debe incluir un mapa detallado de su locali-
zacin y10 fotografas areas e indicaciones sobre el
acceso a la localidad tipo y sobre la distribucin de
la unidad en el rea. La descripcin geolgica incluye
los rasgos geolgicos, paleontolgicos, geofsicos y
geomorfolgicos de la unidad en la seccin tipo. La
descsipcin consta de dos partes: una paste trata de los
lmites y otsa describe el contenido de la unidad.
3. Identificacin y sealizacin. Un requisito im-
portante de un estratotipo es que est claramente
sealizado. Un estratotipo de lmite se reconoce
por una seal, preferentemente a travs de un in-
dicador permanente. Los lmites de una unidad
deben ser claramente designados l~aciendorefe-
rencia a sus caractersticas permanentes, geolgi-
cas y geogrficas en la localidad-tipo.
4. Accesibilidad y seguridad de conservacin. Los
estratotipos deben ser accesibles para todos aque-
llos que esten interesados en su estudio, al mar-
gen de circunstancias polticas o de otra ndole.
Debe asegurarse razonablemente su conservacin
durante un largo perodo de tiempo.
5. Estratotipos de subsuelo. Pueden aceptasse estratoti-
pos de subsuelo si no hay secciones aflorantes y si exis-
ten muestras y perfiles del subsuelo disponibles.
6. Aceptabilidad. La utilidad de los estratotipos de
unidades estratigrficas de extensin universal est
directamente relacionada con la generalidad con que
sean aceptados y reconocidos como estndares de
referencia para las unidades. Por consiguiente, es
deseable que la designacin de un estratotipo est
sujeta a la aprobacin de una institucin geolgica
que tenga la mxima autoridad en el tema concreto
al que se refiere. La Comisin Internacional de Es-
tratigrafa de la IUGS es la institucin a la cual de-
ben ser sometidas a aprobacin las propuestas de
designacin de los estratotipos de unidades de apli-
cacin internacional. Los estratotipos de unidades
locales requieren la aprobacin de servicios geol-
gicos o comisiones estratigrficas locales.
D. Requisitos para las localidades tipo de cuerpos de
rocas gneas o metamrficas no estratificadas
Las localidades y reas tipo de los cuerpos de rocas
el concepto material de la unidad y tener los atributos de
descripcin, definicin, localizacin y accesibilidad que
se aplican a las unidades estratigrficas sedimentasias.
Captulo 5. Unidades litoestratigrficas
A. Naturaleza de las unidades litoestratigrficas
Las unidades litoestratigrficas son cuerpos roco-
sos, estratificados o no, que se definen y caracterizan
 GUA ESTRATIGR~FICA
INTERNACIONAL
en base a sus propiedades litolgicas y a sus relaciones
estratigrficas. Las unidades litoestratigrficas son las
unidades bsicas en la cartografa geolgica.
Las relaciones entre las unidades litoestratigrficas
y otros tipos de unidades se exponen en el captulo 10.
B. Definiciones
1. Litoestratigrafa. Parte de la estratigrafa que
trata de la descripcin y nomenclatura de las rocas
de la Tierra basndose en su litologa y sus rela-
ciones estratigrficas.
2. Clasificacin litoestratigrfica.Organizacin de los
cuerpos rocosos en unidades en base a sus propieda-
des litolgicas y a sus relaciones estratigrficas.
3. Unidad litoestratigrfica. Cuerpo rocoso defini-
do y reconocido en base a sus caractersticas lito-
lgicas o a la combinacin de sus propiedades li-
tolgicas y sus relaciones estratigrficas. Una uni-
dad litoestratigrfica puede estar formada por
rocas sedimentarias, gneas o metamrficas. Las
unidades litoestratigrficas se definen y recono-
cen por sus rasgos fsicos observables y no por su
edad inferida, ni por el lapso de tiempo que repre-
sentan, ni por su historia geolgica, ni por la ma-
nera como se formaron. La extensin geogrfica
de una unidad litoestratigrfica est controlada
exclusivamente por la continuidad de sus rasgos
litolgicos diagnsticos.
C. Tipos de unidades litoestratigrficas
1. Unidades litoestratigrficas formales. vase la
Tabla 1 y la Seccin 3.A.5. La jerarqua conven-
cional de los trminos litoestratigrficos formales
es la siguiente:
Grzipo - dos o ms formaciones
Fori~zacin- unidad primaria de la litoes-
tratigrafa
Mienzbro - subdivisin litolgica de
una formacin con nombre propio
Capa - nivel distintivo con nombre
propio en un miembro o formacin
Flujo - capa mis pequea que se
puede distinguir en una secuen-
cia volcnica
Las unidades, que componen cualquier unidad de
rango jerrquicamente superior no tienen porqu
ser las mismas en todas partes.
2. Formacin. Unidad formal primaria de la clasifi-
cacin litoestratigrfica. Las formaciones son las
nicas unidades litoestratigrficas formales con
las que la litologa de una sucesin debe quedar
completamente subdividida. El contraste de lito-
loga entre formaciones, exigido para justificar su
establecimiento, vara con la complejidad de la
geologa de una regin y con el detalle requerido
277
para la cartografa geolgica y para poder deducir
su historia geolgica. No justifica ni es til la
creacin de una formacin que no pueda dibujarse
a la escala de los mapas realizados en una deter-
minada regin. El espesor de las formaciones puede
oscilar entre menos de uno a varios miles de metros.
3 . Miembro. Unidad litoestratigrfica formal de
rango inferior a la formacin. Tiene propiedades
litolgicas que la distinguen de las partes adya-
centes de la formacin. No hay una norma que fije
la extensin y espesor de un miembro. Una forma-
cin no debe ser dividida en miembros a no ser
que sea til. Algunas formaciones pueden estar
completamente divididas en miembros, mientras
que otras pueden designarseles miembros slo en
algunas partes. Un miembro se puede extender de
una formacin a otra. Los lentejones y las lenguas
son formas especiales de miembros (o de forma-
ciones). Un lentejn es un cuerpo rocoso de forma
lenticular que tiene una litologa distinta de la uni-
dad que lo incluye. Una lengua es una proyeccin
de una unidad litoestratigrfica que se extiende
ms all del cuerpo principal.
4. Capa. La unidad formal ms pequea en la jerar-
qua de las unidades sedimentarias litoestratigr-
ficas. Por ejemplo, un nivel simple, distinguible
litolgicamente de los que estn encima y debajo
del mismo. Normalmente slo se dan nombres
propios y se consideran unidades formales aque-
llas capas (capas-gua) que tienen una utilidad en
estratigrafa.
5. Flujo. Un cuerpo volcnico extrusivo concreto
distinguible por la textura, la composicin u otros
criterios objetivos. Slo deben designarse y nom-
brarse como unidades litoestratigrficas formales
aquellas que son caractersticas y que tienen una
amplia extensin.
6. Grupo. Conjunto de dos o ms formaciones conti-
guas o asociadas que tienen en comn propiedades
litolgicas significativas y diagnsticas. Las forma-
ciones no se deben incluir en grupos a no ser que
ello sea til pasa la simplificacin de la clasificacin
estratigrfica en determinadas regiones o intervalos.
La potencia o espesor de una sucesin estratigrfica
no es un factor vlido para definir una unidad como
grupo en lugar de como formacin. Las formaciones
que integran un gr~ipono tienen porqu ser necesa-
riamente las mismas en todas pastes.
7. Supergrupo y subgrupo. El trmino "supergru-
po" puede usarse para varios grupos asociados o
para grupos y formaciones asociados que tienen
propiedades litolgicas significativas en comn.
Excepcionalmente un grupo puede dividirse en
subgrupos.
8. Complejo. Unidad litoestratigrfica compuesta
de diversos tipos de cualquier clase de rocas (se-
dimentarias, gneas, metamrficas) y caracteriza-
da por una litologa irregularmente variada o por
relaciones estructurales muy complicadas.
 9. Horizonte litoestratigrfico (Litohorizonte).
Superficie de cambio litoestratigrfico. Ordiilaria-
mente consiste en el lmite de una unidad litoes-
tratigrfica o en una capa gua muy delgada, li-
tolgicamente distinta, en el interior de una uni-
dad litoestratigrfica.
10. Unidades litoestratigrficas informales. A ve-
ces se han dado nombres a unidades litoestratigr-
ficas reconocidas en estudios preliminares, pero
no descritas ni caracterizadas completainente. Es-
tos nombres deben ser considerados informales y
no deben incluirse en documentos publicados. Si
una unidad merece un nombre formal requiere una
definicin y descripcin formales adecuadas.
D. Procedimientos para establecer unidades
litoestratigrficas
1 . Estratotipos y localidades tipo como estnda-
res de definicin. Cada unidad litoestratigrfica
formal debe tener una definicin o caracterizaciri
clara y precisa. Es esencial la designacin de un
estratotipo para una unidad estratificada o para
una localidad-tipo en el caso de una unidad no es-
tratificada. Pueden designarse secciones auxilia-
res de referencia o localidades tipo adicionales
para complementar la definicin de una unidad li-
toestratigrfica. En el caso de que no aflore en una
sola rea la seccin completa de una unidad, se
deben designar estratotipos de lmite inferior y
superior en secciones concretas.
2. Lmites. Los lmites de unidades litoestratigrfi-
cas se sitan en las posiciones de cambio litolgi-
co o, arbitrariamente, dentro de zonas de grada-
cin o indentacin litolgica vertical o lateral. En
trabajos de subsuelo, como en la realizaciri de
sondeos, es preferible definir los lmites litoestra-
tigrficos en la aparicin ms alta de un tipo parti-
cular de roca y no en la ms baja. Normalmente
los lmites de las unidades litoestratigrficas cor-
tan las superficies de la misma edad, cruzando los
lmites marcados por los taxones fsiles y, tam-
bin, los lmites de cualquier otro tipo de unidad
estratigrfica.
3. Inconformidades e hiatos. Las sucesiones estra-
tigrficas d e parecida composicin litolgica,
pero separadas por inconformidades regionales o
hiatos importantes se han de cartografiar como
unidades litoestratigrficas distintas. Los hiatos
locales o menores, las disconformidades o inconfor-
midades en el interior de una sucesin de composi-
cin litolgica parecida no son motivo suficiente
pasa reconocer ms de una unidad litoestratigrfica.
E. Procedimientos para extender las unidades litoes-
tratigrficas - la correlacin litoestratigrfica
Una unidad litoestratigrfica y sus lmites pueden ex-
tenderse ms all de la seccin tipo o de la localidad tipo,
en la medida en que puedan identificarse las propiedades
litolgicas diagnsticas en que se basa la unidad.
1. Uso de evidencias indirectas para la identifica-
cin de unidades y sus lmites. Si la pobreza o
inexistencia de afloramientos hace difcil determi-
nar la identidad litolgica de una unidad litoestra-
tigrfica y sus lmites, stos se pueden identificar
y correlacionar en base a argumentos indirectos:
geornorfologa, diagrafias, reflexiones ssmicas,
vegetacin distintiva, etc.
2. Las capas gua usadas como lmites. El techo o
la base de una capa gua puede utilizarse como 1-
mite de una unidad litoestratigrfica formal en el
caso de que esta capa se encuentre en un cambio
litolgico vertical reconocible o cerca de l.
F. Nomenclatura de las unidades litoestratigrficas.
1. Generalidades. El nombre de una unidad litoestra-
tigrfica sigue las reglas generales de la nomenclatu-
ra de las unidades estratigrficas (Seccin 3.B.3). En
el caso de las unidades litoestratigrficas, puede em-
plearse un nico nombre litolgico que indique el
tipo de roca dominante en lugar de la denominacin
de unidad indicadora de su rango (grupo, formacin,
miembro, capa). No obstante, es preferible usar la
denominacin de unidad y se desaconseja usar a la
vez los dos: el trmino litolgico y el trmino de uni-
dad. Los trminos "inferior", "medio" y "superior"
no se deben empleas pasa las subdivisiones formales
de unidades litoestratigrficas.
2. Componente geogrfico del nombre. Vase la
Seccin 3.B.3.a. En el caso de cambios laterales
importantes en la composicin litolgica de esca-
la regional, es deseable cambiar el nombre geo-
grfico. No es conveniente proponer, de una ina-
nera indiscriminada, nuevos nombres para varia-
ciones litolgicas menores.
3. Componente litolgico del nombre. Si se usa un
trmino litolgico en la denominacin de una uni-
dad litoestratigrfica este trmino debe ser sencillo,
aceptado generalmente y que indique la litologa
predominante de la unidad. No deben utilizarse tr-
minos compuestos, combinados o litogenticos.
4. Algunos aspectos especiales de las rocas gneas y
metamrficas. Las rocas volcnicas estratificadas y
los cuerpos rocosos metamrficos que puedan reco-
nocerse como de origen sedimentasio y10 volcnico
extrusivo deben tratasse como las unidades litoestra-
tigrficas sedimentasias. Las rocas intrusivas no es-
tratificadas y los cuerpos de rocas metamrficas que
estn deformadas y10 recristalizadas de manera que
su estratificacin original y su sucesin estratigrfi-
ca ya no se puedan aseguras, requieren un trato algo
diferente. Como unidades litoestratigrficas su nom-
bre debe estas formado por un trmino geogrfico
apropiado, combinado con un trmino de unidad o
con un trmino litolgico sencillo. No obstante, ya
que la mayora de gelogos estn de acuerdo en que
 los nombres "grupo", "formacin", o "miembro" usados pasa establecer e identificas una unidad limi-
suponen estratificacin y posicin en una sucesin tada por discontinuidades son las dos discontinuida-
estratigrfica, es ms apropiado, pasa estas unidades des establecidas. Una unidad limitada por disconti-
no estratificadas, utilizar terminos litolgicos senci- nuidades puede incluir cualquier nmero de otros ti-
llos de campo, tales como "granito", "gneis", o "es- pos de unidades estratigrficas.
quisto". Tambin son apropiados trminos como 2. Inconformidad. Superficie de erosin entre cuer-
"complejo", "melange", y "ofiolita". Por otra paste, pos rocosos que representan un hiato o interrupcin
el trmino "conjunto" parece desaconsejable. Este significativos en la sucesin estratigrfica. Algunos
nombre ha sido usado comnmente para las asociacio- tipos de inconformidades son:
nes de cuerpos rocosos gneos intsusivos comagmti- a. Discordancia angular. Inconformidad en la cual
cos, de litologas parecidas o relacionadas y asociadas los planos de estratificacin, encima y debajo de la
ntimamente en el tiempo, en el espacio y en el origen. discontinuidad estratigrfica se orientan formando
Aunque es mejor no utilizas adjetivos calificativos ta- un ngulo entre ellos.
les como "plutnico", "gneo", o "volcnico", en la no- b. Disconformidad. Inconformidad en la cual los
menclatura formal de las unidades litoestratigrficas, s- planos de estratificacin, encima y debajo de la rup-
tos adjetivos pueden emplearse cuando ayuden a clasificar tura estratigrfica son prcticamente paralelos.
la naturaleza de la unidad como, por ejemplo, un comple- c. Diastema. Interrupcin breve de la sedimentacin
jo. As "complejo gneo", "complejo volcnico". (5) con poca o nula erosin antes de reiniciasse la sedimen-
Los nombres litoestratigrficos de las rocas gneas y tacin. Los diastemas no son una base apropiada para
metamrficas no deben incluir trminos que expresen establecer unidades limitadas por discontinuidades.
formas o estructuras, tales como "dique" "sill", "plu-
tn" y "neck" ni el trmino ms general de intrusin. C. 'Tipos de unidades limitadas por discontinuidades
Estos trminos no indican litologa, ni son denomina-
ciones en la jerarqua litoestratigrfica, y, por consi- La unidad, limitada por discontinuidades, bisica es el
guiente, no son nombres litoestratigrficos. sintema.
El trmino "sintema" referido a las unidades limitadas
G. Revisin de las unidades litoestratigrficas por discontinuidades ha sido muy poco aceptado y usado
desde su creacin por Chang en 1975, y posteriormente
Vanse las Secciones 3B.5, 5.F.2, y 5.F.3. discutido en algunas publicaciones de la ISSC. Por tanto
es mejor, descartar el trmino "sintema" y empleas el tr-
mino ampliamente usado de "secuencia" no slo como
Captulo 6. Unidades limitadas por disco~tti~zuidades base de la estratigrafa secuencial, sino tambin para de-
signar todas las unidades estratigrficas, total o pascial-
A. Naturaleza de las unidades limitadas por discon- mente limitadas por discontinuidades.
tinuidades
D. Jerarqua de las unidades limitadas por disconti-
Este tipo de unidades son cuerpos rocosos limitados nuidades
por arriba y por abajo por discontinuidades significati-
vas. Estn compuestas de diversos tipos de una o varias E. Procedimientos para establecer unidades limita-
clases de rocas. Las propiedades litolgicas de estas das por discontinuidades
rocas, su contenido fsil, o su intervalo cronoestrati-
grfico en uno u otro extremo de las discontinuidades Vase la Seccin 3.B. Debido a que la presencia o
slo son significativos en cuanto sirven para reconocer ausencia de discontinuidades limitantes es el nico cri-
estas discontinuidades limitantes. terio diagnstico para establecer, definir, reconocer y
Las unidades limitadas por discontinuidades son extender unidades limitadas por discontinuidades, la
unidades estiatigrficas objetivas establecidas e identi- definicin de las mismas debe insistir en la discusin
ficadas sin tener en cuenta la interpretacin gentica o sobre la naturaleza, posicin y casactersticas de las dis-
causal de las discontinuidades que las limitan. continuidades.
La relacin de las unidades limitadas por disconti- Las unidades limitadas por discontinuidades deben
nuidades con los otros tipos de unidades estratigrficas establecerse slo donde y cuando puedan satisfacer una
se trata en el captulo 10. necesidad que otros tipos de unidades estratigrficas no
puedan hacerlo.
B. Definiciones
F. Procedimientos para extender las unidades limi-
1. Unidad limitada por discontinuidades. Cuerpo tadas por discontinuidades
rocoso limitado por miba y por abajo por disconti-
nuidades significativas, concretamente definidas en Una unidad limitada por discontinuidades debe ex-
una sucesin estratigrfica, a poder ser de extensin tenderse lateralmente slo hasta donde nl~zbnsinconfor-
regional o interregional. Los criterios diagnsticos midades limitantes sean identificables.
G . Nomenclatura de las unidades limitadas por dis-
continuidades
Vase la Seccin 3.B.3.
H. Revisin d e las unidades limitadas por disconti-
nuidades
Vase la Seccin 3.3.5.
Captulo 7. U~zidadesbioestratigrficas
A. Naturaleza de las unidades bioestratigrficas
Las unidades bioestratigrficas (biozonas) son con-
juntos de estratos que se definen y caracterizan por su
contenido fsil.
Las unidades bioestratigrficas existen slo donde
se ha identificado el rasgo o atributo en que se basan.
Por consiguiente, las unidades bioestratigrficas son
unidades objetivas basadas en la identificacin de taxo-
nes fsiles. Su reconocimiento depende de la identifi-
cacin de las atributos definidores y caractersticos. Las
unidades bioestratigrficas, si se obtienen datos adicio-
nales, pueden ampliarse para incluir ms registro estra-
tigrfico, tanto vertical como geogrficamente. Ade-
ms, al depender de la prctica taxonmica, los cam-
bios en su base taxonmica pueden ampliar o reducir el
conjunto de estratos includos en una unidad bioestrati-
grfica concreta.
Una unidad bioestratigrfica puede basarse en un
solo taxn, o en una combinacin de taxones, o en las
abundancias relativas, o en rasgos morfolgicos con-
cretos, o en las variaciones de cualquiera de las muchas
caractersticas relativas a1 contenido y distribucin de
los fsiles en los estratos. El mismo intervalo de estra-
tos puede ser zonado de una manera distinta segn los
criterios diagnsticos del grupo fsil que se escoja. As,
hay casos de varios tipos de unidades bioestratigrficas
en el mismo intervalo que pueden tener interrupciones
entre ellas o solapamientos en sus amplitudes verticales
u horizontales.
Las unidades bioestratigrficas son distintas de
otros tipos de unidades estratigrficas dado que los or-
ganismos, cuyos restos fsiles permiten su estableci-
miento, presentan cambios evolutivos, a travs de los
tiempos geolgicos, que no se repiten en el registro es-
tratigrfico. A causa de ello las asociaciones fsiles de
una edad son distintas de las de cualquier otra.
Las relaciones de las unidades bioestratigrficas con
los otros tipos de unidades estratigrficas se tratan en el
captulo 10.
B. Los fsiles
1. Valor d e los fsiles. Los fsiles fueron en su da
organismos vivos y, como tales, son indicadores
sensibles de los ambientes antiguos, de las pautas
de sedimentacin y de sus distribuciones. Adems,
a causa de la irreversibilidad de la evolucin, los f-
siles son particularinente tiles para reconoces las
edades relativas de formacin de los estratos.
2. Asociaciones fsiles. Se encuentran cuatro tipos
de intervalos en las rocas sedimentarias: estratos
sin fsiles; estratos que contienen organismos que
vivieron y fueron enterrados en el rea (bioceno-
sis); estratos que contienen organismos que vivie-
ron en otras partes y que fueron trasladados al rea
despus de muertos (tanatocenosis); y estratos que
contienen organismos transportados vivos fuera
de su ambiente normal. Estos tipos se encuentran
mezclados o interestratificados en diversas propor-
ciones. Todas las categoras de estratos fosilferos
pueden servir de base para la biozonacin bioestrati-
grfica. Los intervalos que carecen de fsiles identi-
ficable~o absolutamente sin fsiles no son suscepti-
bles de clasificacin bioestratigr a'f'ica.
3. Fsiles retrabajados. Fsiles de rocas de una
determinada edad que han sido erosionados, trans-
portados y redepositados en sedimentos ms re-
cientes. A causa de la discrepancia de su significa-
do respecto a la edad y al medio en que se encuen-
tran, deben tratarse aparte de aquellos que se cree
que son autctonos.
4. Fsiles introducidos o infiltrados. Fsiles intro-
ducidos en rocas ms antiguas o ms recientes por
fluidos, a travs de excavaciones de animales, ca-
vidades de races, diques o diapiros sedimenta-
rios. Se los debe distinguir de los fsiles autcto-
nos utilizados en la zonacin bioestratigrfica.
5. Efectos de la condensacin estratigrfica. Unas
tasas de sedimentacin extremadamente bajas
pueden dar como resultado que fsiles de edades
y medios diferentes aparezcan mezclados o aso-
ciados muy ntimamente en un intervalo estrati-
grfico muy delgado, o incluso en una sola capa.
C . Definiciones
1. Bioestratigrafa. Parte de la estratigrafa que trata
de la distribucin de los fsiles en el registro estrati-
grfico y de la organizacin de los estratos en unida-
des en base a su contenido fsil.
2. Clasificacin bioestratigrfica. Subdivisin y or-
ganizacin sistemtica de la seccin estratigrfica en
unidades que reciben un nombre de acuerdo con su
contenido fsil.
3. Zona bioestratigrfica (Biozona). Trmino gene-
ral aplicable a cualquier clase de unidad bioestrati-
grfica, sin tener en cuenta ni su potencia ni su ex-
tensin geogrfica. Vase la Seccin 3.A.7. Despus
de aplicarle un trmino formal, tal como Biozona de
extensin de taxon Globigerirzn brevis, puede usarse
una versin simplificada de la nomenclatura formal.
Por ejemplo, Zona de Globigerinn brevis. Las bio-
zonas varan mucho en espesor, extensin geogrfi-
ca y lapso de tiempo representado.
 4. Horizonte bioestratigrfico (Biohorizonte). Lmite,
superficie o intercara e ~ t r a t i g s ~ caotravs
s del cual se
produce un cambio significativo en el carcter bioes-
tsatigsfico. Un biohorizonte no tiene espesor y no debe
emplearse como trmino para describir unidades estsa-
tigsficas muy delgadas que sean especialmente distin-
tivas.
5. Subbiozona (Subzona).Subdivisin de una biozona
6. Superbiozona (Superzona).Agmpacin de dos o ms
biozonas con caracteres bioestsatigsficarnente relacio-
nados.
7. Znula. Se desaconseja el uso de este trmino. Ha re-
cibido distintos significados y ahora se usa general-
mente para indicar una subdivisin de una biozona, o
sea, una subbiozona.
8. Intervalos estriles. Intervalos estsatigrficos sin fsi-
les en una seccin estsatigrfica.
D. Tipos de unidades bioestratigrcas
1. Generalidades. Se usan comnmente cinco tipos de
biozonas: zonas de extensin, zonas de intervalo, zonas
de asociacin, zonas de abundancia y zonas de linaje.
Estos tipos de biozonas no tienen significado jerrqui-
co y no se basan en csitesios mutuamente excluyentes.
Por consiguiente, un intervalo estsatigsfico nico pue-
de dividirse independientementeen zonas de extensin,
zonas de intervalo, etc., segn los rasgos bioestsatigs-
ficos escogidos.
2. Zona de extensin. Cuerpo de estratos que representa
la extensin estratigrnJicay geogrnfica conocidas de la
presencia de un taxn concreto o de una combinacin
de taxones de cualquier categosa.
Hay dos tipos psincipales de zonas de extensin:
zonas de extensin de taxn y zonas de extensin coin-
cidente.
a. Zona de extensin de taxn (vase la figura 1).
i. Definicin. Cnerpo de estsatos que representa la ex-
tensin conocida de la presencia estsatigrfica y
geogrfica de ejemplares de un taxn concreto. Es
la suma de presencias documentadas en todas las
secciones y localidades individuales en las que un
taxn concreto ha sido identificado.
SECCIONES ESTRAT~GRAF~CAS
t Superficie de edad
----- Lmite de la zona de
extensin del taxn
Y Ocurrencia superior
documentada de un
taxn en una
seccin concreta
. .. , , J , Ocurrencia inferior
---___. documentada de un
taxn en una
seccin concreta
a Taxn
Figura 1. Zona de extensin de taxn. Los lmites infe-
sior, supesior y lateral de esta zona estn determinados por la
extensin de la presencia del taxn a
ii. Lmites. Los lmites de una zona de extensin de
taxn son los biohosizontes que marcan las fronte-
ras de la presencia conocida, en cada seccin local,
de ejemplares cuya extensin ha de ser representada
por la zona. Los lmites de una zona de extensin de
taxn en cualquier seccin son los horizontes de las
presencias, ms baja y ms alta, de un taxn espec-
fico en la misma.
iii. Nomenclatura. La zona de extensin de taxn reci-
be el nombre del taxn al que se refiere esta exten-
sin.
iv. Extensin local de un tacn. La extensin local de
un taxn puede concretarse en alguna seccin local,
rea, o regin mientras el contexto sea claro.
b. Zona de extensin coincidente (vase la figura 2)
i. Definicin. Cueipo de estratos que incluye las partes
que se solapan de las zonas de extensin de dos taxo-
nes concretos. Este tipo de zona puede contener
otros taxones adems de aquellos que son los ele-
mentos caractersticos de la zona, pero slo se usan
los dos taxones utilizados para definir los lmites de
la zona.
u. Lnzites. Los lmites de una zona de extensin coinci-
dente vienen definidos en cualquier seccin estsati-
grfica concreta por la presencia estsatigsfica ms
baja de las extensiones supeiiores de los dos taxones
que definen la zona y por la presencia estratigsca
ms alta de las extensiones infesiores de los mismos.
iii. Noi~zenclatura.Una zona de extensin coincidente
recibe el nombre de los taxones que definen y carac-
terizan la biozona por su coincidencia.
SECCIONES ESTRATIGRAFICAS
t Superficie de edad
A B
----- Limite de la zona de
v --- extensin coincidente
1 I
al 1
II
Y Ocurrencia superior
documentada de un
taxn en una
I lb seccin concreta
Ocurrencia inferior
documentada de un
taxn en una
seccin concreta
a, b Taxones
Figura 2. Zona de extensin coincidente. Los lmites infe-
rior y lateral de esta zona estn deteininados por la extensin de
la presencia coincidente de los taxones a y b.
3. Zona de intervalo (vense las figuras 3 y 4)
a. Denicin. Cuerpo de estsatos fosilferos entse dos bio-
horizontes concretos. Este tipo de zona no es necessuia-
mente una zona de extensin de un taxn o de coincidencia
de taxones; se d e h e e identifica nicamente en funcin de
sus biohosizonteslirnitantes p i p a 3). Las zonas de inter-
valo, definidas como la seccin estsatigsficacomprendida
entre las presencias ms altas conocidas (las p~imerasque
se encuentran descendiendo en la sucesin) de dos taxones
concretos, son pasticulsumente tiles en el trabajo estrati-
gsf~code subsuelo,donde la seccin es atravesada de mi-
 ba abajo y donde la identificacin paleontolgica se hace
4. Zona de linaje (vase la figura 5)
generalineilte a pastir de testigos, frecuentemente conta-
Las zonas de linaje se tratan como una categolfa aparte ya
minados por la recirculacin de sedimentos previa-
que no slo se requiere pasa su deficin y reconocirnien-
mente perforados y por material abandonado provi-
to la idenecacin de taxones concretos sino tambin la
nente de las paredes del sondeo (Figura 4). Este tipo
segusidad de que los taxones escogidos para su definicin
de zona de intervalos ha sido llamada "zona de lti-
representen segmentos sucesivos de un linaje evolutivo.
ina presencia", pero es preferible llamarla "zona de
a. Definicin. Cueipo de estratos que contiene ejemplares
presencia superior". Son tambin tiles en el trabajo
representativos de un segmento concreto de un linaje evo-
de superficie las zonas de intervalo definidas como
lutivo. Puede representarlaextensin totai de un taxn den-
la secciil estratigrifica comprendida entre la pre-
tro de un linaje (Figura 5 A) o solamente la par-te de la
sencia inferior de dos taxones concretos ("zona de
extensin del taxn por debajo de la aparicin del taxn
presencia inferior").
descendiente (Figura 5 B). Los lnites de las zonas de lina-
b. Lmites. Los lmites de una zona de intervalo se definen
je estn prximos a los de las unidades cronoestratigsfi-
por la presencia de los biohorizontes seleccionados pasa su
cas. No obstante, una zona de linaje difiere de una unidad
dehucin.
cronoestsatigsafica por estar restringida, coino todas las
c. Nomenclatura. Los nombres dados a las zonas de inter-
unidades bioestsatigsL/IIicas,a la distribucin real, ei-i el es-
valo pueden derivas de los nombres de los l-ioiizontes limi-
pacio, de los fsiles. Las zonas de linaje son los medios
tantes, precediendo el nombre del lmite basal al del lmite
ins fiables de correlacin de edad relativa basados en el
superior. Por ejemplo: Zona de intervalo GloOigerirzoides
mtodo bioestratigsico.
sicnn~u-Oi-Ouli~m s~ihaalis.En la definicin de una zona
b. Lmites. Los limites de una zona de linaje estn
de inteilralo es conveniente que se especifiquen los ciite-
definidos por los biohorizontes representativos de la
rios que 1 - i servido
~ pasa la seleccin de los biol-iorizontes
aparicin ms baja de los sucesivos elementos del
liinilai-ita.Por ejemplo: presencia inferior, presencia supe-
linaje evolutivo que se consideren.
iior, etc. Un mtodo alternativo pasa la noinenclatusa es
c. Nomenclatura. Una zona de linaje recibe el nombre del
utilizar el nombre de un solo taxn como nombre de la
taxn de la lnea evolutiva cuya extensin total o parcial
zona. El taxn debe ser un componentehabitual de la zona,
representa.
aunque no est confinado a la misma.
SECCIONES ESTRATIGRFICAS

SECCIONES ESTRATIGRFICAS
-t Superficie de edad
A B
----- Lmite de la zona de
intervalo

Ocurrencia superior
documentada de un
taxn en una
seccin concreta

Ocurrencia inferior
documentada de un
., taxn en una
seccin concreta SECCIONES ESTRATIGRAFICAS t Superficie de edad
a, b Taxones R S Limite de la zona de
linage
Figura 3. Zona de inteilralo. En este ejemplo, el lmite infe- z Z
a' b' Taxones
rior de la zona es la presencia ms baja conocida del taxn a, y el t x,y,z
lnite supesior 'es la presencia ms alta conocida del taxn b. La Y
---. !. --------------_
zona se extiende lateralmente tan lejos como los biohorizontes,
X
que la definen, puedan ser reconocidos. X

SECCIONES ESTRATIGRFICAS
-t
A B
_ __-____--------
---
b seccin concreta
----------- --y?-.
Superficie de edad
-- ------ -------------
t
----- Limite de la zona de
t
intervalo (B)
Figura 5. Ejemplos de zonas de linaje. En A la zona de
Y Ocurrencia superior
documentada de un
taxn en una
linaje representa la extensin total del taxn b, a partir de
la presencia superior de su antepasado, el taxn a, hasta la
presencia inferior de su descendiente, el taxn c. En B la
zona de linaje representa aquella parte de la extensin del
t a, b Taxones taxn y entre su presencia inferior y la presencia inferior
de su descendiente, el taxn z.

Figura 4. Zona de intervalo (Zona de presencia supe- 5. Zona de asociacin (vase la figura 6).
rior). Este tipo de zona de intervalo es particularmente til a. Definicin. Cuerpo de estratos caracterizado por
en el trabajo de subsuelo. la asociacin de tres o ms taxones fsiles que, to-

Rev.soc. Geol.Espalzn, 14(3-4), 2001

 GUA ESTRATIGRFICA INTERNACIONAL
mados en conjunto, lo distinguen por su carcter bio-
estratigrfico, de los estratos adyacentes.
b. Lmites. Los lmites de una zona de asociacin se
establecen en los biohorizontes que marcan la fron-
tera de la presencia de la asociacin concreta que ca-
racteriza la unidad. No todos los miembros de la aso-
ciacin han de estar presentes en una seccin para
que se asigne a una zona de asociacin. La extensin
total de cualquiera de sus elementos constitutivos
puede extenderse ms all de los lmites de la zona.
c. Nomenclatura. El nombre de una zona de aso-
ciacin deriva del nombre de uno de los elementos
prominentes y diagnsticos de la asociacin fsil.
SECCIONES ESTRATIGRAFICAS
-1 Supsficis de edad
Llmite de una zona de
ssochcibn
Ocurrencia m8s allo
doc~msnlad~dsl
laxbn sn una
~ e e i i h nmnae.
Ocurrencia mPr baja
dacumsnlada del
laxbn en una
seccibn mncrsta
". . Taxonoa
Figura 6. Zona de asociacin. En este ejemplo, el
diagnstico de asociacin de la zona incluye nueve taxo-
nes con diversas extensiones estratigrficas. Para que esta
zona de asociacin sea til, puede ser necesario suminis-
trar alguna descripcin explcita de sus lmites: por ejem-
plo, puede afirmarse que el lmite inferior debe colocarse
en la primera presencia de los taxones a y g y en el lmite
superior de la ltima presencia del taxn e. Sin embargo,
la mayora de los taxones de la asociacin caractersticos
de la zona deben estar presentes.
6. Zona de abundancia (vase la figura 7)
a. Definicin. Cuerpo de estratos en el que la abun-
dancia de un taxn concreto o de un grupo concreto
de taxones es, significativamente, mayor que la
usual en las partes adyacentes de la seccin. La
abundancia excepcional de un taxn o taxones en el
registro estratigrfico puede deberse a determinados
procesos de extensin local, pero puede repetirse en
diferentes lugares en distintos perodos de tiempo.
Por esta razn, el nico mtodo seguro para identifi-
car una zona de abundancia es seguirla lateralmente.
b. Lmites. Los lmites de una zona de abundancia se
definen por los biohorizontes a travs de los cuales
se produce un cambio notable en la abundancia del
taxn o taxones concretos que caracterizan la zona.
SECCIONES ESTRATIGRFICAS
A B C rstica de una biozona puede servir para dar nombre a la
t teriormente. La manera de escribir los nombres de los
t Superficie de edad
Lmite de la zona de
abundancia
a Taxn
Figura 7. Zonas de abundancia.
283
E. Jerarqua de las unidades bioestratigrficas
Los distintos tipos de unidades bioestratigrficas
descritas no representan diferentes rangos de una jerar-
qua bioestratigrfica, excepto en el caso de subzonas y
superzonas, donde el prefijo indica su posicin en la
misma. No es necesario jerarquizar las, zonas de exten-
sin en trminos de biozona, ya que el sistema jerrqui-
co de la taxonoma biolgica se extiende tambin a es-
tas unidades bioestratigrficas. En ese sentido la zona
de extensin de una especie es inferior a la zona de ex-
tensin del gnero al cual la especie pertenece, y as
sucesivamente.
F. Procedimientos para el establecimiento de unida-
des bioestratigrficas
Vase la Seccin 3. B.
Se recomienda que la definicin o caracterizacin
de una unidad bioestratigrfica incluya la designacin
de una o ms secciones concretas de referencia en las
que se ponga de manifiesto el contexto estratigrfico
del taxn o taxones diagnsticos de la unidad.
G. Procedimientos para extender las unidades bio-
estratigrficas - la correlacin bioestratigrfica
A travs de la correlacin las unidades bioestrati-
grficas se extienden ms all de las reas donde fue-
ron definidas o de sus secciones de referencia. La co-
rrelacin bioestratigrfica es el establecimiento de la
correspondencia en el carcter y posicin bioestrati-
grficos entre secciones o afloramientos separados
geogrficamente basndose en su contenido fsil. La
correlacin bioestratigrfica no es necesariamente
una cronocorrelacin. Puede ser una correlacin
aproximada en el tiempo o ser la identificacin de una
misma biofacies, que puede ser dicrona.
H. Nomenclatura de las unidades bioestratigrficas
La denominacin formal de una unidad bioestrati-
grfica debe estar formada por los nombres de uno o
dos fsiles escogidos, combinados con el trmino pro-
pio del tipo de la unidad en cuestin. La funcin de la
denominacin es proporcionar un nombre nico a cada
biozona. As, cualquier taxn en la asociacin caracte-
biozona, excepto en el caso que haya sido utilizado an-
fsiles para las unidades estratigrficas debe seguir las
normas indicadas por el Cdigo Irzternacionnl de No-
nzenclntz~rnZoolgicn (I~zternntionnlCode of Zoologi-
cal Nor~zelzclnture)o el Cdigo Intenzacional de No-
nzenclnturn Botdrzicn (Internntionnl Code of Botanicnl
Noinerzclature). La letra inicial del trmino de unidad
(Biozona, Zona, Zona de Asociacin) se ha de escribir
en mayscula como los nombres de los gneros (6); la
letra inicial de los adjetivos de especie se escribe en
minscula; para los nombres taxonmicos de gneros y
especies se utiliza la cursiva. Por ejemplo: Zona de ex-
tensin Exus nlbus. El nombre de un taxn escogido para
designar una biozona debe escribirse entero. As, Exus al-
b ~ es
u correcto. Despus de una primera mencin el nom-
bre puede abreviarse de cualquier forma, pero sin perder
clasidad. La codificacin de zonas bioestratigrficas por
letras o nmeros o una combinacin de ambas cosas es,
cada vez ms, una prctica comn. Utilizados de un modo
constante y serio, estos nombres codificados pueden ser
muy tiles. Son breves, generalmente indican la secuencia
y la posicin relativa de las zonas y facilitan la comunica-
cin entre bioestratgrafos, gelogos y otros profesiona-
les. No obstante, ello no debe conllevar inserciones, com-
binaciones, eliminaciones o cualquier otro tipo de modifi-
cacin una vez que una zonacin ha sido publicada.
Tambin puede ser causa de conf~~sin, si ms de una zo-
nacin de una sucesin concreta utiliza los mismos nom-
bres pero en sentidos distintos. Las designaciones codifi-
cadas de unidades bioestratigrficas deben ser considera-
das nomenclatura informal.
1. Revisin de las unidades bioestratigrificas
La revisin de las unidades bioestratigrficas debe res-
petas un criterio de prioridad a fin de salvaguardar la esta-
bilidad y la precisin en la comunicacin. Sin embargo, la
primera zonacin bioestratigrfica descrita no tiene por-
que ser la ms usada. La revisin de nuevas biozonaciorres
han de definirse y10 caracterizarse claramente, ser ms
ampliamente aplicables, ofrecer mayor precisin y ser ms
fcilmente identificables. Los cambios en la nomenclatu-
ra de las unidades bioestratigrficas seguirn los cambios
en los nombres de los taxones como se exige en el Cdigo
Inter~znciolznl(le Nonzenclnturn Zoolgica y en el Cdigo
Internnciolznl de Nonzenclnturn Botdrzicn. Las unidades
bioestratigrficas denominadas cambiarn automtica-
mente de campo de aplicacin de acuerdo con los cambios
que se den en los taxones que las definan o caracterizan.
Un nombre de fsil utilizado una vez para una biozona no
est disponible, por un autor posterior, pasa su uso en un
sentido zona1 distinto. Si se desea continuar usando un tr-
mino taxoninico que ya no es vlido, debe escribirse en-
tre comillas. Por ejemplo: Zona de "Rotnlin "beccnri.
Captulo 8. Unidades de polaridad
nzagnetoestratigrfica
A. Naturaleza de las unidades de polaridad magne-
toestratigrfica
Cuando las propiedades magnticas medibles de las
rocas varan estratigrficamente pueden servir de base
para unos tipos de unidades estratigrficas relaciona-
das, pero distintas, conocidas en su conjunto como
"unidades magnetoestratigrficas" ("magnetozonas").
La propiedad magntica ms til en el trabajo estrati-
grfico es el cambio en la direccin de la magnetizacin
remanente de las rocas, producido por las inversiones de
la polaridad del campo magntico terrestre. Estas inver-
siones I~ailtenido lugar muchas veces durante la historia
de la Tierra. Son detectables en el registro rocoso ya que
las rocas se magnetizan en la direccin del campo magn-
tic0 terrestre durante el tiempo de su formacin. La direc-
cin de la polaridad magntica remanente registrada en
una sucesin estratigrfica puede usarse como base para
la subdivisin de la sucesin en unidades caracterizadas
por su polaridad magntica. Estas unidades se llaman
"unidades de polaridad magiletoestratigrfica". Una uni-
dad de polaridad magnetoestratigrfica existe slo cuando
puede ser identificada en las rocas. La direccin positiva
de la magnetizacin de una roca es, por definicin, su
"inagnetizacin en direccin norte" (apunta hacia el ac-
tual polo norte magntico de la Tierra), y se dice que la
roca tiene "inagnetizacin normal" o "polaridad normal".
Por el contrario, si apunta hacia el actual polo sur magn-
tico, se dice que tiene "magnetizacin invertida" o "pola-
rizacin invertida". Por consiguiente, las unidades de po-
laridad magnetostratigrfica son o normales o invertidas.
Existe un problema porque se cree que el polo norte pa-
leomagntico cruz el ecuador geogrfico durante el Pa-
leozoico. De esta manera no queda claro cual es la direc-
cin del polo norte y cual la del polo sur en el caso de
algunas rocas del Paleozoico inferior y ms antiguas. En
estos casos, la polaridad se debe definir en referencia al
trazado manifiesto de migracin del polo ("apparent polar
wander path" APWP) de la placa cortical donde se en-
cuentra. Si la direccin de la magnetizacin de una unidad
de roca indica un polo que cae sobre la APWP que se ata-
ba en el actual polo norte, la unidad de roca tiene polasi-
dad 1zor11znl;si la magnetizacin apunta a 180 grados de
sta, esa unidad tiene polaridad invertida.
Las unidades de la polaridad magnetoestratigrfica
han sido establecidas de dos maneras: 1) combinando la
detesininacin de la orientacin de la magnetizacin re-
manente de las rocas sedimentarias o volcnicas, a partir
de afloramientos o de testigos de sondeo con su edad de-
terminada por mtodos isotpicos o bioestratigrficos; 2)
a travs de la realizacin de perfiles de inagnetinetro en
barcos de servicios oceanogrficos para identificar y co-
rrelacionar anoinalas magnticas lineales que son inter-
pretadas como indicadoras de las inversiones del campo
magntico terrestre, registrado en la lava del fondo del mar
durante los procesos de expansin del fondo ocenico. Se
ha visto que los dos tipos de investigacin son correlativos
y registran los mismos procesos causales.
El primer tipo puede llevarse a cabo usando los proce-
dimientos estratigrficos normales. Las unidades del se-
gundo tipo, normalmente identificadas como "nmeros de
anmala", se deducen de un registro obtenido a distancia
de las variaciones en conjunto del campo geomagntico
en rocas no vistas o situadas en el fondo del mar. Las ano-
malas magnticas marinas no son, por lo tanto, verdade-
ras unidades estratigrficas convencionales. Sin embargo,
son unidades tiles pasa la reconstruccin de movimien-
tos de las placas continentales y pasa la interpretacin de
la historia geolgica de las cuencas ocenicas.

La relacin de las unidades de polaridad magne-
toestratigrfica con otros tipos de unidades estratigrfi-
cas se trata en el captulo 10.
B. Definiciones
1. Magnetoestratigrafa. Parte de la estratigrafa
que trata de las caractersticas magnticas de los
cuerpos rocosos.
2. Clasificacin magnetoestratigrfica. Organiza-
cin de los cuerpos rocosos en unidades basadas
en diferencias de su carcter magntico.
3. Unidad rnagnetoestratigrfica (magnetozona).
Cuerpo rocoso que se constituye en una unidad por ca-
ractersticas magnticas parecidas que permiten que
pueda diferenciarse de los cuerpos rocosos adyacentes.
4. Clasificacin de polaridad magnetoestratigrfi-
ca. Organizacin de los cuerpos rocosos en unidades
basada en cambios en la polaridad de la magnetiza-
cin remanente, relacionada con inversiones de la
polaridad del campo magntico terrestre.
5. Unidad de polaridad magnetoestratigrfica.
Cuerpo rocoso caracterizado por su polaridad
magntica que permite que podamos distinguirlo
de cuerpos rocosos adyacentes.
6. Horizontes de inversin de polaridad magnetoes-
tratigrfica y zonas de transicin de polaridad.
Los horizontes de inversin de polaridad magnetoes-
tratigrfica son superficies o intervalos de transicin
poco potentes a travs de los cuales se invierte la
polaridad magntica. Debe utilizarse el trmino
"zona de transicin de polaridad magnetoestratigr-
fica" cuando el cambio de polaridad se produce a
travs de un intervalo de estratos de un espesor del
orden de 1 m. Los horizontes de inversin de polari-
dad magnetoestratigrfica y las zonas de transicin
de polaridad corresponden a los lmites de las unida-
des de polaridad magnetoestratigrfica.
C. Tipos de unidades de polaridad magnetoestrati-
grfica
La unidad bsica foimal en la clasificacin de la polari-
dad inagnetoesxatigrca es la zorza de yolariclad rlzagrze-
toestratigrdjica, o siinpleinente, zorza de polariclncl. Las zo-
nas de polaridad pueden subdividirse en sz~bzorzasde polar+i-
dad y agruparse en szperzonas cle polaridacl. Las zonas de
polaridad magnetoestratigstica pueden consistir en conjun-
tos de estratos considerados como una unidad por contener
(1) una polasidad nica de inagnetizacin; (2) una alternan-
cia compleja de polaridad nomal e invertida de magnetiza-
cin; (3) una polaridad dominante, normal o invertida, pero
con episodios menores de la polaridad opuesta.
D. Procedimientos para establecer unidades de po-
laridad rnagnetoestratigrfica
Vase la seccin 3. B. 3. Los estndares de referencia
y los estratotipos para las unidades de polaridad requieren
.FICA INTERNACIONAL 285
un tratamiento especial. El estndar de referencia, para la
definicin y reconocimiento de una unidad de polaridad
magnetoestratigrfica en tierra firme es un estratotipo es-
cogido en una sucesin continua de estratos que muestran
una pauta de polaridad en todo su conjunto y que sus lmi-
tes superior e inferior quedan definidos claramente a tra-
vs de estratotipos de lmite.
El estndar de referencia para unidades en el mar es un
pei-fil escogido a lo largo de una transversal concreta espe-
cificando todas las condiciones instrumentales y de con-
trol. Este patrn de las inversiones del fondo ocenico
debe datasse por extrapolacin e interpolacin a partir de
informacin isotpica y paleontolgica.
E. Procedimientos para extender las unidades de
polaridad rnagnetoestratigrfica
Una unidad de polaridad magnetoestratigrfica y sus
lmites pueden extenderse ms all de su localidad tipo
o estratotipo mientras se puedan identificar sus propie-
dades magnticas y su posicin estratigrfica.
F. Nomenclatura de las unidades de polaridad mag-
netoestratigrfica
Vase la seccin 3. B. 3. El nombre formal de una uni-
dad de polaridad magnetoestratigrfica est formado por
el nombre de un rasgo geogrfico apropiado combinado
con un trmino que indique el rango y la direccin de po-
laridad. Por ejemplo: Zona de polasidad normal Jaramillo.
No deben reemplazarse los nombres bien establecidos de-
rivados de nombres de ilustres expeitos en la ciencia del
geomagnetismo (por ejemplo, Bsunhes, Gauss, Matuyama).
Las unidades expresadas por nmeros y letras pue-
den ser usadas informalmente, pero no es recomenda-
ble como prctica usual. Sin embargo, son una excep-
cin las clsicas anomalas magnticas lineales del fon-
do ocenico, dada la importancia histrica que tienen y
su uso predominante en la literatura.
El lapso de tiempo representado por una unidad de
polaridad magnetoestratigrfica se llama crorz (super-
cron o subcrorz si es necesario). Cronozorza es el trini-
no usado para referirse a las rocas formadas en cual-
quier parte durante un cron concreto de polaridad mag-
netoestratigrfica (Tabla 2).
Captulo 9. Unidades cronoestratigrficas
A. Naturaleza de las unidades cronoestratigrificas
Las zllzihdes cronoestrntigrdJcas son cuerpos rocosos,
estratificados o no, que se formaron durante un intervalo con-
creto de tiempo geolgico. Las unidades de tiempo geolgi-
co durante el cual se formaron las unidades cronoestratigrfi-
cas se llaman urzidacles geocro~zolgicns.
La relacin de las unidades cronoestratigrficas con
los otros tipos de unidades se trata en el captulo 10.
B. Definiciones
1. Cronoestratigrafa. Parte de la estratigrafa que tra-
ta de las relaciones de tiempo relativo y de edad de los
cuerpos rocosos.
2. Clasificacin cronoestratigrifica. Organizacin
de las rocas en unidades basadas en su edad o tiempo de
formacin. El objetivo de la clasificacin cronoestratigr-
fica es la organizacin sistemtica de las rocas que forman
la corteza terrestre en unidades (unidades cronoestratigr-
ficas) que se corsesponden con intervalos de tiempo geo-
lgico (unidades geocronolgicas) para servir de base a la
cronocorrelacin y a un sistema de referencia para regis-
trar los eventos de la historia geolgica.
3. Unidad cronoestratigrfica. Unidad que incluye
todas las rocas formadas durante un intervalo especfico
de tiempo geolgico, y slo las formadas en este lapso de
tiempo. Las unidades cronoestratigrficas estn limitadas
por horizontes sincrnicos. El rango y magnitud relativos
de las unidades en la jerarqua cronoestratigrfica es fun-
cin de la duracin del intervalo de tiempo en el que se
extienden sus rocas, ms que a su potencia o espesor.
4. Horizonte cronoestratigrfico (Cronohorizon-
te). Superficie o intercara estratigrfica que es sincr-
nica, de la misma edad en toda su extensin.
C. Tipos de unidades cronoestratigrficas
1. Jerarqua de los trminos formales de unidad
cronoestratigrfica y geocronolgica. La Gzia reco-
mienda los siguientes trminos cronoestratigrficos y
sus equivalentes geocronolgicos para expresar las uni-
dades de diferente rango o alcance temporal (Tabla 3).
La posicin dentro de una unidad cronoestratigrfi-
ca se expresa por calificativos tales como: basal, infe-
rior, medio, superior, etc. (7).
TErminos cronoestrntigr4ficos TErminos geocronol6gicos
Eonotema E6n
Eratema En
Sistema* Perodo*
Serie* poca*
Piso** Edad
Subpiso Subedad o Edad
* Si se necesitan rangos adicionales se pueden usar los
prefijos sub y super con estos trminos.
:'::': Algunos pisos adyacentes pueden agruparse en su-
pespisos (vase la Seccin 9. C, 3)
Tabla 3. Jerarqua convencional de los trminos
croiloestratigrficos y geocronolgicos
2. Piso (y Edad). El piso se considera la unidad b-
sica de trabajo de la cronoestratigrafa ya que, por
su alcance y rango, est ajustada a las necesidades
y objetivos de la clasificacin cronoestratigrfica
intraregional.
a. Definicin. El piso incluye todas las rocas for-
madas durante una edad. Un piso es normalmente
la unidad de rango ms bajo en la jerarqua cro-
noestratigrfica que puede ser reconocida a escala
global. Es una subdivisin de la serie.
b. Lmites y estratotipos. Un piso queda definido
por sus estratotipos de lmite, secciones que con-
tienen un punto determinado en una sucesin es-
tratigrfica de sedimentacin esencialmente con-
tinua, preferiblemente marina, escogida por su
potencial de correlacin. La eleccin de los lmi-
tes de los pisos en la Escala Cronoestratigrfica
Global Estndar merece una atencin particular ya
que estos lmites no slo sirven para los pisos, sino
para todas las unidades cronoestratigrficas de ma-
yor rango, tales como las series y los sistemas.
c. Intervalo temporal. Los estratotipos de lmite
inferior y superior de un piso representan momen-
tos concretos del tiempo geolgico, y el intervalo
temporal entre ellos es el lapso de tiempo propio
del piso. Los pisos aceptados actualmente varan
en dimensin, pero la mayora se sitan entre 2 y
10 millones de aos. El espesor de los estratos en
un piso y su duracin en tiempo son variables in-
dependientes de magnitudes muy diversas.
d. Nombre. El nombre de un piso deriva de algun
rasgo geogrfifico en las cercanas del estratotipo o
del rea tipo. En espaol se usa la forma adjetiva-
da del nombre geogrfico terminada en iense o
ense o en <&no (8). La edad tiene el mismo
nombre que el piso correspondiente.
3. Subpiso y superpiso
Un subpiso es una subdivisin de un piso cuyo tr-
mino geocronolgico equivalente es una subednd.
Varios pisos adyacentes pueden ser agrupados en
un sz~perpiso.Los nombres de los subpisos y su-
perpisos siguen las mismas reglas que los pisos.
4. Serie (y poca)
a. Definicin. La serie es una unidad cronoestratigri-
ca con rango entre piso y sistema. El equivalente geo-
cronolgico de una serie es una poca. Los trminos
superseries y subseries han sido muy poco usados.
b. Lmites y estratotipos de lmite. Las series se
delimitan por estratotipos de lmite (vase la sec-
cin 9. H).
c. Intervalo de tiempo. Vase la seccin 9.D. El
intervalo de tiempo de las series actualmente
aceptadas va de 13 a 35 millones de aos.
d. Nombre. El nombre de una nueva serie debe de-
 GUA ESTRATIGRFICA INTERNACIONAL
rivarse de algn elemento geogrfico cerca de su
estratotipo o de su rea-tipo. Sin embargo, los
nombres de la mayora de las series actualmente
aceptadas se designan por su posicin dentro del
sistema: inferior, media, superior. Si se usa un
nombre geogrfico es preferible que se utilice la
terminacin iense o ense (o cana o iana).
La poca correspondiente a una serie recibe el
mismo nombre (9).
e. El mal uso del trmino serie. Debe descnr-
tnrse el uso del trmino serie para una unidad
litoestratigrfica ms o menos equivalente al
grupo.
5. Sistema ( y Perodo)
a. Definicin. Un sistenza es una unidad de rango
mayor en la jerarqua convencional cronoestrati-
grifica, por encima de serie y por debajo de erate-
ma. El equivalente geocronolgico es el perodo.
A veces se usan los trminos subsistei7zn y super-
sistenzn.
b. Lmites y estratotipos de lmite. Los lmites de
un sistema se fijan por medio de los estratotipos
de lmite (vase seccin 9. H).
c. Intervalo de tiempo. El intervalo de tiempo de
los sistemas admitidos actualmente va de 30 a 80
millones de aos, excepto en el caso del Cuaterna-
rio que ocupa un intervalo de tiempo de slo unos
1,64 millones de aos.
d. Nombre. Los nombres de los sistemas admiti-
dos actualmente tienen orgenes diversos hereda-
dos de las primeras clasificaciones: algunos indi-
can orden cronolgico (Terciario, Cuaternario),
otros tienen una connotacin litolgica (Carbon-
fero, Cretcico), otros tienen origen tribal (Ordo-
vcico, Silrico), y otros son de origen geogrfico
(Devnico, Prmico) (10). El perodo toma el mis-
mo nombre que el sistema al que corresponde.
6. Eratema (y Era)
Un erntenzn consiste en un grupo de sistemas. El
equivalente geocronolgico de un eratema es una
era. Los nombres de los eratemas establecidos re-
flejan cambios importantes de la vida en la Tierra:
Paleozoico (vida antigua), Mesozoico (vida inter-
media), y Cenozoico (vida reciente). Las eras tie-
nen el mismo nombre que sus eratemas correspon-
dientes.
7. Eonotema (y Era)
Un eorzoter7zn es una unidad cronoestratigrfica
mayor que un erateina. El equivalente geocrono-
lgico de un eratema es un en. Ordinariamente
se reconocen tres eonoteinas, de ms antiguo a
ms moderno, eonotema Arqueense, Proterozoico
y Fanerozoico respectivamente. A los dos prime-
ros se les acostumbra a denominar conjuntamente
como Precmbrico. LOS eones toman el mismo
nombre que sus correspondientes eonotemas.
8. Unidades cronoestratigrficas formales no je-
-
rrquicas la Cronozona
a. Definicin. Una cronozorzn es una unidad cro-
287
noestratigrfica formal sin rango especfico y que
no forma parte de la jerarqua de las unidades cro-
noestratigrficas convencionales. Es un cuerpo
rocoso formado en algn lugar durante( el lapso de
tiempo de alguna unidad estratigrfica o caracte-
rstica geolgica determinadas. La unidad geocro-
nolgica es el cron.
b. Intervalo de tiempo. El intervalo de tiempo de
una cronozona es el lapso de tiempo de una uni-
dad o intervalo estratigrficos designados previa-
mente, tales como una unidad litoestratigrfica,
bioestratigrfica o de polaridad inagnetoestrati-
grfica. Sin embargo, hay que aceptar que mien-
tras la unidad estratigrfica sobre la que se basa la
cronozona se extiende geogrficamente slo en el
rea en que se encuentran sus propiedades diag-
nsticas, la cronozona correspondiente incluye to-
das las rocas formadas en cualquier parte durante
el lapso de tiempo representado por la unidad des-
crita. As, una cronozona formal basada en el in-
tervalo de tiempo de una biozona incluye todos
los estratos equivalentes en edad al lapso de tiem-
po mximo de la biozona prescindiendo de si exis-
ten o no los fsiles diagnsticos de la biozona (Fi-
gura @.Las cronozonas pueden representar inter-
valos de tiempo muy distintos. La designacin de
los lmites de una cronozona y de su intervalo
temporal puede tener orgenes diversos segn sea
la naturaleza de la unidad en que se basa. Si la
unidad tiene un estratotipo designado, los lmites
del intervalo temporal de la cronozona se deben
corresponder, o con los de la unidad en su es-
tratotipo o con el lapso de tiempo total de la
unidad que puede ser mayor que el del estrato-
tipo. En el segundo caso, los lmites del inter-
valo temporal de la cronozona puede variar al
auinentar la informacin concerniente al inter-
valo de tiempo de la unidad. Si la unidad en que
se basa la cronozona es de un tipo al que no se
le puede designar un estratotipo, como es el
caso de las unidades bioestratigrficas, su in-
tervalo temporal no puede definirse ya que el
intervalo temporal puede cambiar en el momen-
to en que se disponga de mayor informacin
(vase la seccin 7. A).
Figura 8. Relacin entre la cronozona Exus albus y
la biozona EXUSalbus. (La distribucin de ejemplares
de Exus albus se corresponde con la parte soinbreada
del dibujo)
c. Extensin geogrfica. La extensin geogrfica de
una cronozona ocupa, tericamente, todo el mundo, pero
su aplicabilidad se limita al kea en la cual se ha podido iden-
tificar su intervalo temporal, que normalmente es menos.
d. Nombre. Una cronozona recibe su nombre de la uni-
dad e~tsatigr~ifica en que se basa. Por ejemplo: Cronozona
Exc~salbt~s,basada en la Zona de extensin de Exus albus.
D. L a Escala Cronoestratigrfica (Geocronolgica)
Global Estndar
1. Concepto: Un objetivo importante de la clasifica-
cin cronoestratigrfica es el establecimiento de una
jerarqua de unidades cronoestratigrficas de alcan-
ce mundial, que pueda servir como escala estndar de
referencia para la datacin de las rocas en todas partes
y pasa relacionastodas las rocas con la historia geolgi-
ca mundial (Vase la secciil9. B. 2). Todas las unida-
des de la jerarqua cronoestsatigrafica est'Mdas se ex-
tienden, tericamente, a todo el inundo como tambin
los intervalos de tiempo correspondientes.
2. Situacin actual: La tabla 4 muestra la Escala
Cronoestratigrfica (Geocronolgica) Global Es-
tndar que se utiliza actualmente. Se han aadido
las edades absolutas extradas de las escalas de
tiempo geolgico recientemente publicadas. Slo
se indican las unidades ms importantes sobre las
cuales hay un acuerdo general.

Tabla 4. Unidades mayores de la Escala Cronoestratigrfica (Geocronolgica) Global Estndar (1)

(1) Se han publicado varias escalas cronoestratigri5ficas o geocronolgicas ms detalladas en los timos aos
incluyendo las de Palmer (1983) y Harland et al. (1982, 1990) citadas en las notas siguientes, y la 1989 Global
Stratigravhic Chart de la International Commission on Stratigraphy (Episodes, v. 12, no 2).
(2) Palmer, A. R., 1983. The Decade of North American Geology 1983 Geologic Time Scale.
(3) Snelling, N. J., 1987. Measurement of geological time and the Geological Time Scale.
(4) Harland, W. B. et al., 1990, A Geologic Time Scale 1989
( 5 ) En Norteamrica, en vez del Sistema Carbonfero se reconocen dos sistemas: el Sistema Mississippiense (el
ms antiguo) y el Sistema Pennsylvaniense (el ms moderno). Algunas veces estos sistemas se consideran subsiste-
mas del Sistema Carbonfero.
 GUAESTRATIGRFICA INTERNACIONAL
E. Escalas cronoestratigrficas regionales
Las unidades de la Escala Cronoestratigrfica (Geo-
cronolgica) Global Estndar slo son vlidas si se ba-
san en una estratigrafa, local y regional, detallada y de
confianza. Por ello, el camino que conduce al reconoci-
miento de unas unidades globales pasa por la elabora-
cin de escalas estratigrficas locales o regionales. Por
otra parte, las unidades regionales sern siempre nece-
sarias, puedan o no puedan ser correlacionadas con las
unidades globales estndar. Es mejor referir con exacti-
tud y precisin unos estratos a unidades locales o regio-
nales que extenderlos ms all de los'lmites actuales
de correlacin temporal para asignarlos a unidades de
la escala global. Las unidades cronoestratigrficas lo-
cales o regionales se rigen por las mismas reglas que las
establecidas para las unidades de la Escala Cronoestra-
tigrfica Global Estndar.
F. Subdivisin del Precmbrico
El Precmbrico se ha subdividido en unidades geocro-
nomtricas arbitrarias, pero no ha sido subdividido en uni-
dades cronoestratigrficas reconocibles a escala global.
Se espera que pueda alcanzarse una subdivisin cro-
noestratigrfica de la mayor parte del Precmbrico, a
travs de la datacin isotpica o de otros medios de cro-
nocorrelacin. Sin embargo, los principios bsicos que
han de'utilizarse para la subdivisin del Precmbrico
en unidades cronoestratigrficas mayores deben ser los
mismos que para las rocas fanerozoicas, aunque pueda
hacerse hincapi en distintos medios de cronocorrela-
cin, sobre todo en la datacin isotpica.
G. Unidades cronoestratigrficas del Cuaternario
Los principios bsicos utilizados para subdividir el
Cuaternario en unidades cronoestratigrficas son los
mismos que para las dems unidades cronoestratigrfi-
cas del Fanerozoico, aunque los mtodos de cronoco-
rrelacin tengan sus particularidades. Como en el caso
de otras unidades cronoestratigrficas, las del Cuater-
nario requieren la definicin de los lmites y la designa-
cin de estratotipos de lmite.
H. roced di mi en tos para establecer unidades cro-
noestratigrficas
Vase tambin la seccin 3.B.
1. Estratotipos de lmite como estndares
La parte esencial de la definicin de una unidad
cronoestratigrfica es el intervalo de tiempo du-
rante el cual la unidad descrita se origin. Debido
al hecho de que el registro del tiempo geolgico y
el de los eventos de la historia geolgica se en-
cuentra en unas mismas rocas, el mejor estndar
para una unidad cronoestratigrfica es un cuerpo
de rocas formado entre dos instantes designados
289
de tiempo geolgico Por estas razones, los lmites
de una unidad cronoestratigrfica de cualquier
rango se definen por dos puntos de referencia sea-
lados en una sucesin rocosa. Estos se encuentran en
los estratotipos de lmite de la unidad cronoestrati-
grfica que no tienen porque estar en la misma sec-
cin. Sin embargo, ambos deben ser escogidos en
secciones de sedimentacin esencialmente continua
ya que los puntos de referencia de los lmites deben
representar puntos en el tiempo, tan concretos como
sea posible (vase la seccin 9.H.3).
2. Ventajas de definir las unidades cronoestrati-
grficas por sus estratotipos de lmite inferior
La definicin de una unidad cronoestratigrfica se
consigue a travs de la eleccin del estratotipo de
lmite de su base; su lmite superior se define
como el lmite inferior de la unidad siguiente. Este
procedimiento evita vacos y solapamientos en la
Escala Cronoestratigrfica Global Estndar. Por
ejemplo, puede verse que el horizonte selecciona-
do est en el nivel de una ruptura no detectada en la
sucesin. En este caso el intervalo de tiempo perdido
de la historia geolgica pertenece a la unidad infe-
rior por definicin y as se evita toda ambigedad.
3. Requisitos para la eleccin de estratotipos de
lmite de las unidades cronoestratigrficas
Las unidades cronoestratigrficas ofrecen la me-
jor garanta de ser identificadas, aceptadas y utili-
zadas mundialmente y de ser, por consiguiente, la
base de la comunicacin y comprensin interna-
cionales ya que se definen por el tiempo de su for-
macin que es una propiedad universal. En este
aspecto son particularmente importantes las uni-
dades de la Escala Cronoestratigrfica (Geocrono-
lgica) Global Estndar. El trmino Global
Boundary Stratotype Section and Point: GSSP
(Seccin y Punto de un Estratotipo Global de L-
mite) ha sido propuesto para los estratotipos estn-
dar de lmite de las unidades de esta escala. Adems
de los requisitos generales para la eleccin y des-
cripcin de los estratotipos (seccin 4.C), los estra-
totipos de lmite de las unidades cronoestratigrficas
deben cumplir los siguientes requisitos:
- Los estratotipos de lmite se deben escoger en
secciones que representen una sedimentacin
esencialmente continua. La peor eleccin para un
estratotipo de lmite de una unidad estratigrfica
es una inconformidad.
- Los estratotipos de lmite de las unidades cro-
noestratigrficas globales estndar deben escoger-
se en secciones marinas, fosilferas y sin cambios
importantes de litofacies ni de biofacies. Los es-
tratotipos de lmite de aplicacin local puede ser
necesario establecerlos en una seccin no marina.
- El contenido fsil debe ser abundante, distintivo,
bien conservado y que represente una fauna y10 flora
tan cosmopolita y tan diversa como sea posible.
 - La seccin debe aflorar bien y en una rea con
una mnima deformacin tectnica o alteracin
superficial, inetainrfica o diagentica. Deben te-
ner un espesor considerable los estratos inferio-
res, superiores y laterales del estratotipo de lmite
seleccionado.
- Los estratotipos de lmite de las unidades de la
Escala Cronoestratigrfica Global Estndar deben
elegirse en secciones fcilmente accesibles, que
ofrezcan garantas razonables de poder estudiarse
libremente, recoger material y conservarse duran-
te mucho tiempo. Es deseable que se sealizen con
marcadores en el campo.
- La seccin elegida debe estar bien estudiada y
muestreada y los resultados de este estudio han de
ser publicados y los fsiles hallados en la seccin
deben guardarse en un lugar seguro y accesible, con
facilidades permanentes para su estudio.
- Si es posible, la eleccin del estsatotipo de lmite,
debe tener en cuenta la prioridad y el uso I~istricos
y debe aproximarse a los lmites tradicionales.
- Para asegurar su aceptacin y uso en las ciencias
geolgicas, 1111 estratotipo de lmite debe elegirse
de manera que contenga tantas capas gua espec-
ficas y otros caracteres favorables para la crono-
correlacin a gran escala como sea posible.
La Comisin Internacional de Estratigrafa de la
IUGS es la institucin responsable para coordinar la
seleccin y aprobacin de los GSSP de las unidades de
la Escala Cronoestratigrfica (Geocronolgica) Global
Estndar.
1. Procedimientos para extender las unidades cro-
noestratigrificas - la cronocorrelacin (correlacin
temporal)
Los lmites de las unidades cronoestratigrficas son,
por definicin, horizontes sincrnicos. En la prctica,
los lmites son sincrnicos hasta el punto en que la re-
solucin de los mtodos de cronocorrelacin existentes
pueda probarlo. Deben usarse todas las lneas arguinen-
tales posibles para extender las unidades cronoestrati-
grficas y sus lmites. Algunas de las ms usadas son:
1. Continuidad fsica de los estratos
La ley de la superposicin establece que, en una suce-
sin no tectonizada de estratos sedimentarios, los estratos
superiores son ms modernos que aquellos sobre los que
se apoyan. La determinacin del orden de superposicin
suministra una prueba inequvoca de las relaciones tem-
porales relativas. Todos los otros mtodos de determina-
cin de edad relativa dependen de la sucesin fsica obser-
vada de los estratos como prueba para su validez. Para una
distancia suficientemente limitada, seguir el plano de es-
tratificacin es el mejor indicador de sincroneidad.
2. Litologa
Las propiedades litolgicas estn ordinariamente
ms intensamente infludas por el medio local que por
la edad. Por ello los lmites de las unidades litoestrati-
grficas muchas veces cortan superficies sincrnicas y
caractersticas litolgicas semejantes se encuentran re-
petidamente en la sucesin estratigrfica. Aun as, una
unidad litoestratigrfica tiene siempre alguna connota-
cin cronoestratigrfica y es til como gua aproxima-
da de la posicin cronoestratigrfica. Unidades litol-
gicas caractersticas y ampliamente extendidas pueden
tambin constituir un buen diagnstico de la posicin
cronoestratigra'f'ica.
3. Paleontologa
El proceso ordenado y progresivo de la evolucin
orgnica es irreversible respecto al tiempo geolgico y
los restos de organisinos se encuentran ampliamente ex-
tendidos y son caractersticos. Por estas razones, los
taxones fsiles y, en particular, sus secuencias evoluti-
vas constituyen uno de los mejores y ms usados mto-
dos para seguir fsicamente y correlacionar las capas y
determinar su edad relativa.
Sin embargo, la correlaciil bioestratigrfica no es
la croi~ocorrelacii~ya que la homotaxia entre muestras
puede deberse a distintas causas que las que hacen que
sean equivalentes en el tiempo.
4. Determinaciones isotpicas de la edad
Los mtodos de datacin isotpica (U-Pb, Rb-Sr, K-
Ar, As-As) basados en la desintegracin radiactiva de
determinados nclidos padre a una velocidad constante
sirven para medir el tiempo geolgico. Suministran da-
tos cronoestratigrficos de alta precisin con errores
analticos que oscilan entre el 0,l y el 2 por ciento. No
obstante, no todos los tipos de rocas y minerales sirven
para la datacin isotpica.
La dataciil isotpica da valores expresados en
aos y este hecho supone la mayor esperanza de lle-
gar a conocer las edades y establecer la correlacin
temporal en las rocas precinbricas. En algunas cir-
cunstancias, las determinaciones de la edad isotpica
suministran la ms precisa, y aun la nica, base para
determinar la edad y la clasificacin cronoestratigr-
fica de las rocas sedimentasias, gneas volcnicas o
de otro tipo.
Las discrepancias en los resultados de edad obteni-
dos pueden surgir por causa del uso de distintas constantes
de desintegracin. Por lo tanto, es importante para las
comparaciones geolgicas, que se utilice el conjunto uni-
forme de constantes de desintegracin recomendado por
la Subcomisin de Geocronologa de la IUGS.
Un mtodo de determinacin de edad a travs de la
radioactividad, distinto de los que hasta aqu se han
considerado se basa en la proporcin del istopo 14C
con respecto al carbono normal en la materia orgnica
de los sedimentos. Este mtodo es extremadamente va-
lioso, pero su aplicacin se limita a la datacin de los
estratos del Cuaternario superior.
5. Inversiones de la polaridad geomagntica
Las inversiones peridicas de la polaridad del cam-
po magntico terrestre se utilizan en cronoestsatigrafa,
principalmente en rocas del Mesozoico superior y del
Cenozoico donde la escala temporal magntica est
bien desarrollada. Sin embargo, las inversiones de po-
laridad son binarias y cada una, en concreto, no puede
ser identificada sin la ayuda de otros mtodos de data-
cin, tales como la bioestratigrafa o la datacin isot-
pica.
6. Cambios paleoclimticos
Los cambios paleoclimticos dejan huellas en el re-
gistro geolgico en forma de depsitos glaciares, capas
rojas, depsitos de carbn, cambios faunsticos, etc.
Sus efectos en las rocas pueden ser locales o muy ex-
tensos y suministran informacin vlida para la crono-
correlacin, aunque deben usarse conjuntamente con
otros mtodos.
7. Paleogeografa y cambios eustticos en el nivel
del mar
Como resultado ya sea de movimientos epirog-
nicos de las masas continentales ya de subidas y ba-
jadas del nivel del mar, ciertos perodos de la historia
geolgica se caracterizan globalmente por una posi-
cin universal ms elevada o ms deprimida de los
continentes respecto al nivel del mar. La observacin
en las rocas de las transgresiones, regresiones e in-
conformidades resultantes pueden ser muy tiles
para establecer un marco cronoestratigrfico global.
Sin embargo, la identificacin de un evento particu-
lar se ve interferido por movimientos verticales loca-
les y, por ello, este mtodo requiere conocer otros
datos para reconocer los eventos de una manera co-
rrecta.
8. Inconformidades
Aunque una superficie de inconformidad vara en
edad y valor temporal de un lugar a otro y nunca es uni-
versal en extensin, determinadas inconformidades
pueden servir como guas tiles para indicar el empla-
zamiento aproximado de lmites cronoestratigrficos.
No obstante, las inconformidades no pueden cumplir
los requisitos para la eleccin de tales lmites (vase la
seccin 9.H.3).
9. Orogenias
Las defomaciones de la corteza tienen un efecto re-
conocible en el registro estratigrfico. Sin embargo, la
duracin considerable de muchas orogenias, su carc-
ter ms local que universal, y la dificultad de identifica-
cin precisa hace que no sean indicadores satisfactorios
para la correlacin cronoestratigrfica global.
10. Otros indicadores
Muchos otros parmetros pueden ser tiles, en de-
terminadas circunstancias, para la cronocorrelacin y
como indicadores de posicin cronoestratigrfica. Al-
gunos son ms usados que otros, pero ninguno es des-
preciable.
J. Nomenclatura de las unidades cronoestratigrficas
Una unidad cronoestratigrfica formal recibe una
designacin binomial - un nombre propio y un trmino
de unidad - y las letras de ambos nombres deben escri-
birse en mayscula (1 1). Los equivalentes geocronol-
gicos usan el mismo nombre propio combinado con el
trmino geocronolgico equivalente. Por ejemplo: Sis-
tema Cretcico - Perodo Cretcico. El nombre propio
de una unidad cronoestratigrfica o g e o c r o n o l g i ~.,,~
puede emplearse slo cuando no hay peligro de confu-
sin. Por ejemplo: el Aquitaniense en vez de el Piso
Aquitaniense. Vanse las secciones 3.B.3 y 3.B.4.
K. Revisin de las unidades cronoestratigrficas
Vanse las secciones 3.B y 9.H.
Captulo 10. Relacin entre los diferentes tipos de
unidades
Las categoras en la clasificacin estratigrfica es-
tn todas ellas ntimamente relacionadas. Todas tratan
de rocas de la corteza terrestre, con la imagen de una
Tierra estratificada y con la historia de la Tierra inter-
pretada a partir de los cuerpos rocosos. Sin embargo,
cada categora hace referencia a una propiedad o carac-
terstica diferente de las rocas y a un aspecto diferente
de la historia de la Tierra. La importancia relativa de las
diferentes categoras vara segn las circunstancias.
Cada una es importante para determinados objetivos.
Las unidades litoestratigrficas son las, unidades
bsicas para la cartografa geolgica. Dondequiera que
haya rocas es posible establecer una clasificacin li-
toestratigrfica. Las unidades litoestratigrficas se ba-
san en las caractersticas litolgicas de las rocas. Los
fsiles pueden ser un elemento importante en su reco-
nocimiento, pero slo por su caracterizacin litolgica
diagnstica.
Las unidades litoestratigrficas, al formarse durante
un intervalo concreto de tiempo geolgico, tienen una
significacin cronoestratigrfica. No obstante, el con-
cepto tiempo juega un papel poco importante en el estii-
blecimiento e identificacin de estas unidades y de sus
lmites, El carcter litolgico est ms fuertemente in-
fluido por las condiciones de formacin de las rocas
que por el tiempo en que se originaron; tipos de rocas
casi idnticos se repiten una y otra vez en la sucesin
estratigrfica, y los lmites de casi todas las unidades
litoestratigrficas cortan superficies iscronas cuando
se siguen lateralmente.
La clnsificacirz bioestratigrfica es tambin pri-
mordial en el establecimiento de la estratigrafa de una
regin. Las unidades Iiioestmtigr$cas se basan en el
contenido fsil de las rocas. La eleccin y el estableci-
miento de las unidades bioestratigrficas no est deter-
minado por la composicin litolgica de los estratos,
aunque la presencia o ausencia de fsiles y el tipo de
 fsiles presentes pueden relacionarse con el tipo de li-
tofacies de las rocas en que se encuentran.
Las unidades bioestratigrficas son distintas de to-
dos los otros tipos de unidades estratigrficas ya que
los organismos cuyos restos las definen presentan cam-
bios evolutivos, a travs de los tiempos geolgicos, que
no se repiten en el registro estratigrfico. En conse-
cuencia, las asociaciones fsiles de una edad son dis-
tintas de las de cualquier otra.
Las unidades litoestratigrficas y bioestratigrficas
son tipos, claramente distintos, de unidades estratigr-
ficas basadas en criterios distintivos diferentes. Sus 1-
inites pueden coincidir localmente, pero normalmente
se encuentran en horizontes estratigrficos distintos
que se entrecruzan. Mientras que la clasificacin litoes-
tratigrjica es posible para cualquier cuerpo rocoso, la
clasificacin bioestratigrfica es posible slo en rocas
fosilferas que contengan fsiles identificables.
Ambos tipos de unidades, litoestratigrficas y bio-
estratigrficas, reflejan el ambiente deposicional, pero
las bioestratigrficas estn ms influidas por la edad
geolgica y son indicativas de la misma. Tambin estas
unidades son menos repetitivas ya que se basan en un
cambio evolutivo irreversible.
Las unidades litoestratigrficas y bioestratigrficas
son unidades necesariamente objetivas, esenciales para
dibujar la constitucin litolgica y la geometra de las
rocas de la corteza terrestre y el desarrollo de la vida y
de los ambientes antiguos de la Tierra.
Las unidades lirizitadns por discontinuidades y las
unidades de polaridad ~~zng~zetoestratig~fifica pueden
establecerse, como las unidades bioestratigrficas, slo
donde las caractersticas diagnsticas en que se basan
estn presentes en las rocas.
Las ~trzidacleslirnitaclas por cliscolzti~z~iidades
inclu-
yen a veces un determinado ninero de otros tipos de
unidades estratigrficas, a la vez en sucesin vertical o
lateral. De igual manera, una unidad limitada por dis-
continuidades puede representar, en todo o en parte,
varias unidades cronoestratigrficas. En casos especia-
les, los lmites de una unidad limitada por discontinui-
dades puede coincidir con los lmites de otro tipo de
unidades estratigrkficas. Sin embargo, los lmites de las
unidades limitadas por discontinuidades son siempre
dicronos en mayor o menor extensin y, por consi-
guiente, jams se corresponden con los lmites de las
unidades cronoestratigrficas.
Las unidades de polaridad magnetoestratigrfica,
aunque son semejantes a las litoestratigrficas y a las
bi~estrati~rficas en el hecho de basarse slo en una
propiedad determinable directamente de las rocas, su
polaridad magntica, son distintas porque las unidades
de polaridad magnetoestratigrfica son, en principio,
reconocibles globalmente y, en este sentido, se parecen
a las unidades cronoestratigrficas.
Los cambios en la polaridad magntica son el resul-
tado de inversiones globales muy rpidas del campo
magntico terrestre, que ocurren en un perodo de tiem-
po no superior a los 5.000 aos. Los horizontes de in-
versin de polaridad magntica, que se producen como
resultado de estos eventos, no constituyen por tanto
horizontes sincrnicos. En consecuencia, un cuerpo ro-
coso que se encuentra entre dos inversiones de polari-
dad magntica, originadas por dos inversiones de pola-
ridad sucesivas, constituye una unidad de polaridad que
contiene estratos que representan esencialmente, aun-
que no exactamente, el mismo intervalo temporal. Tales
unidades pueden nproxinzarse ~izuclzoa las unidades
cronoestratigrificas, pero no son unidades cronoestra-
tigrficas porque se definen directamente no por el re-
gistro ter~zporal,sino por una propiedad fsica, el cain-
bio de polaridad de la magnetizacin remanente, que
no es una propiedad instantnea.
Adems, a causa de la variabiiidad en la claridad de
las huellas o e11 la conservacin del registro de polari-
dad, de las inconformidades en la seccin, de los efec-
tos de la bioturbacin, o de la posibilidad de rernagneti-
zacin subsiguiente, o por otros factores, los lmites de
una unidad de polaridad se alejan de la isocrona.
Aunque los horizontes y las unidades de polaridad
inagiletoestratigrfica pueden ser guas tiles para co-
nocer la posicin cronoestratigrkfica, tienen relativa-
mente muy poca individualidad, una inversin se pare-
ce a otra, y se identifican ordinariamente slo a travs
de datos de edad, tales como datos paleontol~ogicoso
isotpicos.
Las rtlzidndes croizoestratigrficas se definen por-
que incluyen todas las rocas que se formaron en un de-
terminado intervalo de tiempo geolgico de la historia
de la Tierra, al margen de su composicin y caracters-
ticas. Por definicin, estas unidades incluyen, en todas
partes, las rocas de una determinada edad y sus lmites
son globalmente sincrnicos. En este hecho se diferen-
cian de las unidades litoestratigrficas que se recono-
cen objetivamente en cualquier parte que haya rocas, y
de las unidades bioestratigrficas, de polaridad magne-
toestratigrfica, y de las limitadas por discontinuidades
que se definen por la existencia de propiedades y carac-
tersticas determinadas de las rocas. Mientras que los
otros tipos de unidades estratigrficas se distinguen,
establecen e identifican en base a sus caracteres ober-
vables, las unidades cronoestratigr6ficas se distinguen,
establecen e identifican en base al tiempo de su forma-
cin - un carcter abstracto - interpretado a travs de
propiedades observables.
Las unidades bioestratigrficas pueden aproximarse a
las unidades cronoestratigrficas aun en reas extensas,
pero los lmites de las unidades bioestratigrficas pueden
diverger de los de una unidad cronoestratigrfica por mu-
chas razones. La razn principal son los cambios en las
facies deposicionales, las variaciones en las condiciones
de fosilizacin y de conservacin de los fsiles, las cir-
cunstancias del hallazgo de los fsiles y las diferencias
biogeogrficas. Las unidades bioestratigrficas no pueden
ser recoilocidas donde no hay fsiles.
Algunas unidades litoestratigrficas son guas exce-
lentes para una cronocorrelacin aproximada en reas ex-
tensas, como en el caso de las capas de cenizas volcnicas,

pero estas capas, y las unidades bioestratigrficas, no son
unidades cronoestratigrficas porque no estn limitadas en
todas partes por superficies sincrnicas.
Las unidades limitadas por discontinuidades y las
unidades de polaridad magnetoestratigrfica tambin
suministran elementos para el desarrollo de la clasifi-
cacin cronoestratigrfica. Especialmente, los lmites
de las unidades de polaridad magnetoestratigrfica, a
causa de registrar las inversiones muy rpidas del cam-
po magntico de la Tierra, se aproximan ms que cual-
quier otra clase de unidad estratigrfica objetiva a ser
superficies sincrnicas. Si estn bien definidas, ofrecen
un fundamento digno de confianza para la cronocorre-
lacin global y la clasificacin cronoestratigrfica.
La clasificacin cronoestratigrfica destaca como el
instrumento fundamental para lograr el ltimo objetivo
de la estratigrafa. Las unidades cronoestratigrficas,
como divisiones de los cuerpos rocosos basadas en el
tiempo geolgico, son, en principio, globales en exten-
sin, e importantes para suministrar una base mundial
de comunicacin y comprensin.
Las unidades estratigrficadas citadas hasta aqu y
sus mbitos correspondientes de investigacin estrati-
grfica son las ms generalmente usadas. No obstante,
hay muchas otras lneas fructferas en estratigrafa y
muchos otros tipos de unidades estratigrficas que son
tiles bajo circunstancias apropiadas y para alcanzar
determinados objetivos. As, puede ser til reconocer
unidades estratigrficas basadas en caracteres de las
diagrafas elctricas, de las propiedades ssmicas, de
los cambios qumicos, de los anlisis de istopos esta-
bles, o de cualquier otra caracterstica de los cuerpos
rocosos. Nadie puede o necesita utilizar todos los tipos
posibles de herramientas o unidades estratigrficas po-
tencialmente disponibles, pero el camino debe estar
abierto en la definicin y alcance de la estratigrafa para
aplicar cualquiera que prometa ser til.
Notas de los traductores
(1) Ver el Cdigo Argentino de Estratigrafa re-
dactado por el Comit Argentino de Estratigra-
fa y publicado por la Asociacin Geolgica Ar-
gentina~en 1992.
(2) De la primera edicin de la Gua hay una edicin
en espaol publicada en 1980 por la Editorial Re-
vert.
.FICA INTERNACIONAL 293
(3) Se ha omitido la traduccin de los dos ltimos
pargrafos del Prefacio porque se refieren exclu-
sivamente a la versin inglesa.
(4) Los prrafos que siguen se han eliminado por-
que hacen referencia exclusivamente a reglas or-
togrficas en ingls.
( 5 ) Se ha suprimido un pargrafo porque trata de
aspectos de la lengua inglesa que no tienen equi-
valentes, en este caso, con el espaol.
(6) En espaol no siempre se usa la mayscula para
escribir los trminos de unidad tales como los aqu
indicados. Lo que si se considera obligatorio in-
ternacionalmente es el uso de maysculas para el
nombre de los gneros.
(7) Se ha suprimido parte de este prrafo porque el
uso en ingls no es el mismo que en espaol. En
ingls distinguen entre inferior, medio y superior
(lower, middle, upper) para las unidades cronoes-
tratigrficas y temprano, medio y tardo (early,
middle, late) para las unidades geocronolgicas.
En espaol se acostumbra a usar en los dos casos,
inferior, medio y superior.
(8) Aqu, como es obvio, hay una variacin respecto
al texto original ingls. En Espaa se usan las ter-
minaciones iense o ense. En algunos pases
latinoamericanos de habla hispnica se usan las
terminaciones en <&no (vase el Cdigo Argen-
tino de Estratigrafa). Por otra parte, conviene
advertir que, excepcionalmente, hay algn nom-
bre de piso, como por ejemplo, el Tithoniense (a
veces se escribe, Tithnico) que no deriva de un
nombre geogrfico, sino de un nombre mitolgi-
co.
(9) Aqu hay algunas modificaciones del texto origi-
nal, de acuerdo con lo indicado en las notas 7 y 8.
Por otra parte, existen series que se conocen por
trminos no geogrficos como las usadas para el
Cenozoico (Paleoceno, Eoceno, etc).
(10) Se omiten aqu un par de lneas porque hacen
referencia a la manera inglesa de nombrar los sis-
temas y sta no es la misma que la espaola.
(11) En espaol no siempre se ha seguido esta nor-
ma rgidamente y, en particular, no se escriben en
mayscula los nombres adjetivados. As, por
ejemplo, normalmente se escribe Cretcico y Sis-
tema cretcico.