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La situacin de la democracia en Colombia, Per y Venezuela

a inicios de siglo1

Martn Tanaka2
Febrero de 2001
Comisin Andina de Juristas

Introduccin

Colombia, Per y Venezuela son tres pases fascinantes en s mismos,

y que dan luces sobre la situacin de la democracia y sus desafos en la
regin; pero tambin nos permiten sacar conclusiones tericas de alcances
ms generales. El Per es un caso de quiebre democrtico dentro de la
tercera ola democratizadora, por medio de un autogolpe el sistema de
partidos colaps, hubo una interrupcin de la experiencia democracia, se
consolid posteriormente un rgimen autoritario que sin embargo no logr
institucionalizarse, y ahora, penosamente, se est en un proceso de
reconstruccin. Venezuela es un pas desconcertante, en la medida en que
durante varias dcadas fue considerado una democracia consolidada, y
sorprendentemente el sistema de partidos, evaluado como slido y bien
enraizado, se desmoron progresivamente a lo largo de los noventa; dando
lugar a la aparicin de un liderazgo de componentes antisistmicos y
autoritarios con el gobierno de Chvez. Colombia es un caso tambin de
crisis extrema, donde se produce un colapso parcial del Estado, altsimos
niveles de violencia, y tambin crisis econmica y poltica, que sin embargo
no han producido un colapso como en los casos anteriores. Si es que la
incapacidad o dificultad para resolver los problemas de la ciudadana es una
amenaza para la democracia, ciertamente Colombia es un pas a seguir con
atencin.

Estos tres pases se hacen ms interesantes si tomamos en cuenta

que siguen caminos cruzados y desconcertantes de acuerdo a lo que podra
haberse previsto hace algunos aos. A primera vista, el colapso del sistema
de partidos sera acaso el desarrollo ms esperable en Colombia, pas donde

1 Este estudio fue realizado para la Comisin Andina de Juristas en Lima, y fue
financiado por la Embajada de Finlandia en el Per y la Fundacin Ford. Quiero
agradecer el trabajo de Luis Eduardo Prez Albela y Elaine Ford, de la Comisin
Andina de Juristas, y de Mara Jess Osorio, del Instituto de Estudios Peruanos,
quienes colaboraron de diversas maneras en la investigacin. Tambin los
comentarios y sugerencias de Philip Mauceri, Miguel Garca, Mara Emma Wills y
Margarita Lpez Maya, en un seminario realizado en Lima en noviembre de 2001.
2 Martn Tanaka es socilogo de la Pontificia Universidad Catlica del Per, Maestro

en Ciencias Sociales y Doctor en Ciencia Poltica de la Facultad Latinoamericana de

Ciencias Sociales (FLACSO), sede Mxico. Actualmente es investigador asociado y
miembro del Consejo Directivo del Instituto de Estudios Peruanos, y consultor del
Area de Democracia de la Comisin Andina de Juristas.
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hubo una partidocracia muy cerrada3, en donde la competencia electoral

entre las dos fuerzas hegemnicas fue limitada desde los aos del Frente
Nacional (1958); cerrazn combatida por movimientos ciudadanos y
guerrilleros, y que por tanto tuvo que coexistir con altsimos niveles de
violencia. Dado que no habra existido verdaderamente alternativas dentro del
sistema, debido a los acuerdos partidocrticos, la crisis podra haber
asumido la forma de un colapso, de la emergencia de alternativas
extrasistmicas. Sin embargo, de los tres casos, Colombia es el pas cuyo
sistema de partidos se mantiene, a pesar de su fragmentacin y
funcionamiento clientelar. Por su parte, Per podra haber seguido un camino
de quiebre de la democracia por intervencin militar, en respuesta a
crecientes niveles de enfrentamiento poltico y violencia, un poco como en
Chile de 19734. Sin embargo, en Per se produjo una inesperada crisis de
representacin que involucr al conjunto del sistema (pese a ser fluido, voltil,
y no consolidado), y dio paso a un lder autoritario. Finalmente, en Venezuela
podramos haber tenido un camino de evolucin del sistema de partidos, con
una Accin Democrtica siguiendo los pasos del Partido Justicialista en
Argentina o del Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR) en Bolivia; es
decir, partidos histricamente populistas que encabezaron una revolucin
neoliberal. El gran viraje de Carlos Andrs Prez podra hoy ser recordado
como la Nueva Poltica Econmica de Paz Estensoro o el plan de
convertibilidad implementado por el ministro Cavallo durante la gestin de
Menem. Sin embargo, en Venezuela, pese a la histrica competencia
bipartidista, lo que se produjo es un colapso del sistema en su conjunto y la
emergencia de un lder de fuertes rasgos autoritarios.

Como vemos, cada caso muestra un desenlace desconcertante a partir

de lo que sugeran sus trayectorias. Aqu sostengo que estos resultados,
estas variantes, tienen que ver bsicamente con las diferentes maneras en
que se han relacionado la poltica, la economa y la interaccin social5, y
cmo esas esferas han impactado sobre el rgimen poltico, alterando los
clculos y acciones de los actores polticos, quienes en ltimo trmino son los
responsables de lo que ocurre. Todo esto en el contexto de una coyuntura
crtica, de profundos cambios estructurales, por los que ha pasado la regin
en su conjunto en las ltimas dcadas6.

3 El carcter cerrado del sistema apareca como ms fuerte en Colombia que en

Venezuela, a pesar de que en ambos pases hubo pactos que implicaron formas
diversas de compartir el poder entre los dos partidos polticos principales. Ver
Bejarano, 1998; en el Per, por el contrario, ni siquiera lleg a consolidarse
propiamente un sistema de partidos. Sobre el punto ver Cotler, 1994 y 1995.
4 Ver Cohen, 1994, quien modela el quiebre de la democracia en Chile en 1973 como

un dilema del prisionero.

5 En este trabajo me refiero a tres esferas sociales: la poltica, la economa y la

interaccin social. Por interaccin me refiero a las naturaleza de las relaciones

sociales.
6 Sobre el trmino coyuntura crtica ver Collier y Collier, 1991. Estas ideas, que

especifican el tipo de relaciones entre actores y entornos permiten adems abordar

de manera til la discusin sobre estructura y accin, clsica de la sociologa; ver
Giddens, 1995.
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El caso de Colombia muestra elocuentemente la autonoma de

diversas esferas de la sociedad: la de la interaccin social, la economa y la
poltica siguen dinmicas claramente diferenciadas, autnomas, con actores y
lgicas especficas. Llama la atencin que, la economa haya funcionado
relativamente bien en las ltimas dcadas aunque la violencia, causada por
actores sociales ilegales y polticos extrasistmicos, haya ido en aumento, o
cmo la crisis de legitimidad del sistema poltico no impide que el sistema de
partidos funcione, a pesar de todo, o cmo se produce la desconcertante
coexistencia de un colapso parcial del Estado con la aparente estabilidad del
sistema poltico. Ciertamente las diferentes esferas se relacionan entre s,
pero no de maneras obvias, siendo una tarea analtica fundamental
especificar esos vnculos con claridad. Pero dado que las esferas son
autnomas, esos impactos tienen que expresarse en los propios trminos de
cada una de ellas, afectando las decisiones de sus actores. En cuanto al
terreno poltico, esas influencias pueden ser potenciadas o desactivadas por
la intervencin de los actores polticos. Es decir, no existe un determinismo, la
influencia de las estructuras no son determinantes, pero ciertamente las
decisiones de los actores se ven modeladas por los entornos en los que
ocurre la accin.

En Per y Venezuela, el colapso del sistema poltico parece sugerir

que ste es consecuencia de la acumulacin de las crisis ocurridas en las
otras esferas; hay una suerte de sincrona, en el que las cosas empiezan a
ir mal en todos los mbitos, a diferencia del caso de Colombia. Sin embargo,
se trata de una postura equivocada. Creo que ambos casos podran haber
seguido otros caminos, acaso ms probables dadas sus trayectorias7. El
porqu se produjo el colapso y la manera en que se dio se explica otra vez
por las relaciones entre las diversas esferas, especialmente las relaciones
entre economa y poltica, y cmo las manejaron los actores polticos, cules
fueron sus clculos, acciones y omisiones. El contexto de crisis ciertamente
influy, alterando los clculos de los actores, pero que siempre tienen algn
margen de maniobra para responder ante ellas.

En el Per, la crisis econmica y la violencia poltica crearon la

percepcin (correcta) del agotamiento y la inviabilidad del orden vigente, lo
que estimul a los actores a abandonar conductas avernas al riesgo y a
elevar sus apuestas polticas. Esto gener polarizacin y una suerte de
vaciamiento del centro poltico. Expresiones de esto fueron la divisin de la
Izquierda Unida en 1989, o la ideologizacin del FREDEMO, que sembr
grandes temores frente a las radicales polticas de ajuste anunciadas por el
candidato Mario Vargas Llosa. A diferencia de Chile en los aos setenta, esta
polarizacin no condujo a un golpe militar, como podra haber ocurrido, sino a
generar una brecha entre los actores polticos y los electores, que gener un
movimiento electoral que finalmente condujo inesperadamente a un outsider

7 Tomando el concepto de Bendix (1964) llamo determinismo retrospectivo a la

falacia de creer que los desenlaces histricamente dados son los nicos posibles;
error que dificulta el anlisis de otros desenlaces igualmente posibles.
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a la presidencia. Una vez all, el xito en estabilizar una economa

hiperinflacionaria legitim su liderazgo, de naturaleza personalista y
autoritaria. An as, la oposicin tuvo siempre oportunidades de cuestionar
este liderazgo, pero fall por sus propios errores y limitaciones. No hay
relaciones mecnicas entre economa y poltica, y esto puede verse tambin
en la cada de Fujimori: ciertamente la recesin iniciada en 1997 afect su
legitimidad y respaldo, pero no puede decirse que ella sea la razn de su
sbita cada en 2000. La razn de sta debe encontrarse en los
enfrentamientos entre Fujimori y Montesinos, nuevamente en las acciones de
los actores polticos. En la actualidad, la reconstruccin institucional pasa
precisamente por asegurar el funcionamiento autnomo de las diversas
esferas sociales, evitar las interferencias que caracterizaron el
funcionamiento del fujimorismo.

El Per no es el nico caso en el que un personaje antisistema lleg al

poder denunciando los males de los polticos tradicionales. Sin embargo, la
norma es que por lo general ellos fracasan en sus intentos de vencer el orden
vigente (Collor, Bucaram, Serrano Elas). Fujimori tuvo xito por lograr
estabilizar la economa y armar una coalicin de intereses aprovechando esa
legitimidad. Otro caso que puede emparentarse relativamente con el de
Fujimori, en este sentido, es el de Chvez en Venezuela.

La llegada de Chvez al poder debe tambin ser explicada por medio

de las relaciones entre economa y poltica, y la modulacin de los actores
polticos. La crisis econmica, que se hace evidente hacia finales de los
ochenta y recorre todos los aos noventa, afect al sistema poltico
generando una desafeccin con los partidos (exacerbada por una cultura
poltica rentstica); esa desafeccin exacerb problemas existentes en los
partidos, que debilitaron su organizacin, lo que gener pugnas y divisiones.
La crisis de legitimidad estimul que algunos caudillos partidarios buscaran
su suerte por fuera de los partidos; esto fue posible por la manera
faccionalista y a la vez jerrquica en que estuvieron organizados, donde slo
caba un solo ganador. Son esas divisiones las que finalmente permiten
entender cmo fue posible el fenmeno Chvez en las elecciones de 1998.
Ejemplos de las divisiones a las que aludimos son las que se producen entre
Carlos Andrs Prez y AD durante su segundo gobierno, la de Rafael Caldera
respecto al COPEI en las elecciones de 1993, o la salida de Claudio Fermn
de AD y la candidatura de Alfaro Ucero en las elecciones de 1998. Una vez
en el poder, Chvez se ampara principalmente en una legitimidad poltica,
sobre la base de un discurso neopopulista con pretensiones fundacionales.
Se ha terminado con las instituciones del puntofijismo y se han erigido
nuevas, pero bajo la gida de un liderazgo personalista, autoritario, que se
basa en una retrica del enfrentamiento con los actores y las instituciones
que puedan limitar el ejercicio del poder. Hacia delante, el gran desafo para
Chvez es lograr un mnimo de eficiencia en la poltica pblica, consolidar
una poltica de alianzas que le permita enfrentar un creciente descontento;
para la oposicin, lograr construir una alternativa que pueda competir
eficazmente y ofrecer una salida al pas.
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De este modo, creo que podemos hacer un aporte a la discusin de la

crisis de los partidos, su colapso, y la dinmica de la democracia en nuestros
pases. En este trabajo sostengo que, en Colombia, una correcta
interpretacin del sistema poltico y de los desafos que enfrenta la
democracia exige diferenciar en el anlisis la esfera poltica de la econmica
y de la social, y de especificar cuidadosamente sus relaciones e impactos,
nada obvios, y cmo se expresan en la conducta de los actores polticos. En
Venezuela, el resultado ocurrido en el plano poltico, con el final del orden del
Punto Fijo, no es necesariamente consecuencia de la crisis econmica
ocurrida a lo largo de los noventa, dado que ella podra haber dado lugar a
una evolucin del sistema de partidos, no su colapso. Este es consecuencia
de las decisiones de los actores polticos y sus errores, que se explican a su
vez por la manera en que estaban estructurados los partidos. Ellos
permitieron la llegada al poder de un lder antisistmico, cuya consolidacin
poltica permiti la recomposicin del conjunto de las instituciones del Estado
bajo su hegemona. En el Per, finalmente, el colapso es consecuencia de
una polarizacin que dej vaco un centro poltico ocupado por un outsider,
que luego se consolid por el xito y el afortunado timing poltico de las
polticas de estabilizacin.

A partir de esta caracterizacin, surgen los desafos para cada una de

nuestras democracias. En Colombia el problema es precisamente la dificultad
que tiene la poltica y sus mecanismos para intervenir eficazmente sobre
esferas que se han autonomizado; problema que se da adems sobre una
tradicin de debilidad estatal, y que se ve agravada por la naturaleza de los
problemas actuales, por su complejidad y su carcter transnacional. Lo bueno
es que, precisamente por esa autonoma de las diversas esferas sociales, el
mal estado de unas no necesariamente arrastra a las otras; el sistema poltico
todava parece tener recursos que le permiten funcionar. En Per, el desafo
ahora es remontar la tradicin que deja una dcada de autoritarismo, de
destruccin de las instituciones estatales, manejadas para mantener en el
poder al fujimorismo, pero tambin el problema de la debilidad de las
organizaciones sociales y polticas. El sistema de partidos de los ochenta fue
destruido, su espacio fue ocupado por el fujimorismo y por movimientos
independientes, pero ninguno de ellos logr consolidarse. El fujimorismo
afect tambin las capacidades de accin colectiva de la sociedad, minando
la representatividad de los actores sociales, aislndolos de la sociedad en
general. En suma, el reto es la reconstruccin institucional y de los actores
sociales y polticos, en un contexto en el que quienes deben solucionar los
problemas son parte de stos, lo que se expresa en las dificultades y lmites
que muestra el actual gobierno de Toledo. Ellos ponen en agenda problemas
de gobernabilidad en el mediano plazo.
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En Venezuela, el desafo es evitar que la hegemona del chavismo y el

rediseo institucional ocurrido bajo ste lleve a un debilitamiento extremo de
la competencia poltica y el pluralismo. Este escenario podra hacer que las
similitudes entre chavismo y fujimorismo se hagan mayores con el tiempo. De
otro lado, la debilidad que muestra el chavismo abre interrogantes sobre su
permanencia en el tiempo y su posibilidad de ser el eje de la recomposicin
del sistema de partidos. Destruido el orden de punto fijo, con un chavismo
que no se consolida, pero en donde tampoco emergen alternativas claras,
una pregunta angustiante es qu opciones quedan para los venezolanos a
mediano plazo.

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En este trabajo analizo la situacin de la democracia y sus desafos en

Colombia, Per y Venezuela, no viendo cada caso de manera aislada, lo que
empobrecera el anlisis, sino dentro de una perspectiva comparada.
Lamentablemente no existe en nuestros pases una tradicin de anlisis
comparado, tendemos a ignorarnos unos a otros en nuestros pases.
Pecamos de localismo, provincianismo; por ello, generalmente son
acadmicos del extranjero los que hacen los estudios comparados.
Tendemos a pensar que algunos sucesos son particulares a nuestros pases,
cuando en realidad, suelen atravesar a ms de un caso en la regin. Solemos
perder de vista que somos parte de una misma regin, que enfrentamos en
gran medida desafos similares, a pesar de que cada uno de nuestros pases
tenga un ritmo particular. El no tener una perspectiva comparada de anlisis
no nos permite evaluar si nuestra posicin es normal, cercana al promedio,
o si destacamos por estar particularmente mal o bien. No tenemos un criterio
claro para pensar la situacin de la democracia y sus desafos, lo que nos
lleva en ocasiones a hacer anlisis abstractos, en los que se confronta
nuestra realidad con modelos ideales frente a los cuales siempre salimos mal
parados. Las comparaciones nos permiten, adems, aislar la intervencin de
variables explicativas para dar cuenta de fenmenos especficos, y as evitar
recurrir a variables espreas en nuestras explicaciones.

As, en trminos metodolgicos, sigo aqu un mtodo comparado de

anlisis8; adems, sigo un camino inductivo de exposicin: parto de un
anlisis crtico comparado de las trayectorias de los tres pases, para luego
desde all extraer conclusiones analticas y tericas. Al final tambin doy
cuenta de la situacin actual y los desafos de la democracia en nuestros
pases, que slo pueden quedar claros sobre la base del anlisis de sus
trayectorias. Prefiero hablar de trayectorias antes que de procesos, porque mi
propuesta es destruir la idea de que hay una suerte de lgica articulada que
hace inteligible porqu pas lo que pas, porqu el resultado tuvo que ser
necesariamente el que ocurri. Por el contrario, intento mostrar que siempre
hubo posibilidad de otros desenlaces, que las trayectorias de los pases

8 Sobre el mtodo comparado ver Collier y Collier, 1991.

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fueron bastante azarosas, que los clculos, la racionalidad de los actores, y la

intervencin del azar, tambin jugaron un papel, en medio de influencias no
determinsticas de elementos estructurales y exgenos.

Finalmente, quiero resaltar el carcter preliminar de estas ideas. Aqu

lo que presento es un mapeo general de temas clave y una lnea
interpretativa bsica para los tres pases. En el futuro, espero poder seguir
desarrollando estas ideas, como parte de una reflexin de ms largo aliento
sobre la situacin poltica en los pases andinos. Este es un primer paso para
superar el desconocimiento mutuo que existe en nuestros pases sobre lo que
ocurre con nuestros vecinos, y un aporte para pensar sobre bases ms firmes
en nuestra necesaria integracin.

La coyuntura crtica: la crisis del modelo Estado-cntrico y las reformas

neoliberales

1982 marc el inicio de la crisis de la deuda, que involucr al conjunto de la

regin e hizo que a inicios de los noventa la CEPAL hablara de la dcada
perdida. Las tasas de crecimiento fueron negativas o muy bajas, se
desataron procesos inflacionarios y hasta hiperinflacionarios, se
implementaron polticas errticas sin resultados en toda la regin.

Pero los aos ochenta no son slo una dcada de crisis. 1982 marca
simblicamente el agotamiento de un orden social, econmico y poltico hasta
entonces vigente, y cuyo origen se remonta hasta los aos treinta, que
Cavarozzi (1996) caracteriz como matriz Estado-cntrica. Esta matriz
consisti en un modelo de desarrollo intervencionista, orientado hacia el
mercado interno, en el que mercados internacionales en expansin y acceso
a crditos externos permitan financiar grandes inversiones estatales y
medidas distributivas por medio de las cuales se incorporaba
controladamente a los sectores populares. Sin embargo, a lo largo de los
ochenta, una vez desatada la crisis de la deuda, la viabilidad econmica y
poltica no pudo ser ms posible. Cortadas fuentes de financiamiento baratas,
el modelo revel una falta de competitividad que lo hizo insostenible. La
generalizacin de la crisis en toda la regin es elocuente de su origen
exgeno y de la vulnerabilidad del modelo.

Se constituy entonces lo que Collier y Collier (1991) llaman una

coyuntura crtica; un momento extremadamente fluido, en el que un orden
se va desmoronando progresivamente, y empieza a aparecer inciertamente
otro. Coyuntura fundamental por su plasticidad, porque las estructuras estn
particularmente moldeables a la accin poltica, y porque la resultante del
momento tendr consecuencias de largo plazo. Sabemos hoy que esa
coyuntura crtica se resolvi en la regin en clave neoliberal, lo que implic
profundas transformaciones. Desde entonces arreciaron las presiones por
abrir las economas para lograr competitividad, se hicieron ms fuertes que
nunca los lmites y las necesidades del endeudamiento externo, por aplicar
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drsticas polticas de ajuste fiscal, con el consiguiente abandono de polticas

de bienestar y la adopcin de polticas de competencia y mercado, con altos
costos sociales9. Estos cambios afectaron a toda la regin sin excepciones.
Por supuesto, cada pas vivi estos desafos con su propio ritmo.

Colombia

En el contexto descrito Colombia aparece como un pas privilegiado.

Colombia fue un pas pragmtico, que asumi el modelo de centralidad
estatal sin renunciar a asociaciones con el sector privado y mecanismos de
mercado, y sin niveles de endeudamiento grandes. Esa combinacin le
permiti pasar relativamente bien los tormentosos aos ochenta en lo que a
su economa se refiere: con tasas moderadas de crecimiento, sin niveles muy
altos de inflacin10. Sin embargo, los ochenta son aos terribles para
Colombia en otros frentes: de all la frase a la economa le va bien, aunque al
pas le va mal. Y el pas fue muy mal en los ochenta, porque a sus
problemas tradicionales (cerrazn del sistema poltico, desafos guerrilleros),
se aadi el combustible que los hizo crecer exponencialmente, y que marca
en gran medida el porqu de los altsimos niveles de violencia que all se
registran: el narcotrfico, y la ubicacin del ncleo del negocio, la
comercializacin, en su territorio. El negocio de la droga dio lugar a la
conformacin de poderosos carteles en los aos ochenta, que llegaron a
constituirse en poderosos actores polticos extrasistmicos.

El problema de la droga es en gran medida un problema exgeno,

originado en la demanda de droga de los pases desarrollados, y la ubicacin
estratgica del pas en trminos de la comercializacin, y cuyos costos tiene
que pagar Colombia injustamente, por medio del crecimiento exponencial del
conflicto armado, la multiplicacin de actores, su relacin con actores
armados, efectos sociales desestructurantes11... Por supuesto hay tambin
responsabilidad nacional en cuanto a las estrategias para enfrentar el
problema, pero hay que aceptar que se trata en gran medida de
circunstancias ajenas, y las soluciones deben tomar en cuenta este hecho12.

9 Sobre el punto ver Cavarozzi, 1996; ver tambin Williamson, 1990 y 1990a, quien
explica las ideas centrales del consenso de Washington. Cabe mencionar que este
consenso ha sido generalmente muy mal entendido y satanizado. Una crtica a la
discusin sobre esto puede verse en Tanaka, 1999b.
10 Sobre la economa colombiana ver, entre muchos otros: Bustamante, 1997;

Echavarra, 2000; Hershberg, 2001; Misas, 1996; y Pineda, 1995. Un texto muy
revelador de las bondades del modelo colombiano en relacin con los problemas de
la economa peruana puede verse en Thorp, 1991.
11 Recordemos que Pizarro (1996a) habla de la prctica desaparicin de la guerrilla

durante los aos setenta, sin embargo se reactivan espectacularmente en los aos
ochenta. Los recursos del narcotrfico, a mi juicio, explican en gran medida ese
cambio.
12 Sobre el tema del narcotrfico en Colombia ver, entre muchos otros: Camacho y

Lpez, 2000; Dugas, 2001a; Guerrero, 1999; Gutirrez, 2001 y 2001a, 2000a; Levitt
y Rubio, 2000; Lpez y Camacho, 2001; Reina, 2001; Salama, 2000; Tokatlian,
2000; Trujillo y Badel, 1998; y Vargas, 1999.
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Si bien los cultivos y la comercializacin de la droga provienen de los

aos setenta, es a lo largo de los ochenta cuando el problema alcanza
proporciones alarmantes, que llegan a desafiar al orden poltico. En esos
aos se consolidan los poderosos carteles de la droga, en ciudades como
Cali y Medelln, y esos intereses empiezan a desafiar de maneras cada vez
ms abiertas las instituciones estatales13. La lucha contra la influencia del
narcotrfico y su extensin sobre la vida social llev a diversas estrategias
por parte del Estado y por parte de las organizaciones de narcotraficantes.
Ellas tuvieron un carcter oscilante, entre la represin y la negociacin: desde
las represivas durante el gobierno de Turbay (1978-82), hasta las dialogantes
durante Betancourt (1982-1986), opcin que fracasa y que da lugar
nuevamente a opciones represivas durante Barco (1986-1990), para volver a
estrategias negociadoras en los noventa con Gaviria (1990-1994), otra vez
represivas con Samper (1994-1998) y finalmente dialogantes con Pastrana
(1998-2002). Esperemos que finalmente pueda salirse de este ciclo y se
consolide la paz, pero eso lo veremos ms adelante. Es interesante registrar
tambin el cambio en las actitudes de los carteles de la droga, algunos
asumen posiciones ms negociadoras (cartel de Cali), mientras otros
declaran la guerra al Estado (cartel de Medelln). El asunto es que durante la
presidencia de Virgilio Barco (1986-1990) se declar la guerra contra los
carteles de la droga, lo que desat olas de ataques terroristas y asesinatos,
pero finalmente terminan con la desaparicin de los grandes carteles en los
aos siguientes. El problema es que despus se da una especie de
fragmentacin del negocio, lo que hace ms difcil su control.

Deca ms arriba que el problema de la droga atiz problemas que

vienen de atrs. Ac conviene hacer una breve digresin histrica, y
remitirnos a los acuerdos del Frente Nacional (1958). El Frente Nacional
consisti en un acuerdo entre las lites liberales y conservadoras que tuvo el
enorme mrito de detener diez aos de grave violencia, que dej un enorme
saldo de muertos. Sin embargo, al limitar expresamente la competencia
poltica entre las dos fuerzas hegemnicas, y establecer la corresponsabilidad
en la conduccin del Estado, gener a la larga una suerte de cerrazn del
sistema14. Esto incentiv el desarrollo de grupos antisistmicos, que tomaron
el camino de las armas, camino de larga tradicin en el pas, y que se
remonta a los enfrentamientos histricos entre liberales y conservadores. La
facilidad con que estrategias armadas prosperan en ese pas se entiende
por la autonomizacin de dinmicas locales en grandes extensiones del pas,
por la vigencia de poderes que mantienen situaciones de injusticia y

13 Sobre este momento de expansin del narcotrfico en Colombia ver, entre otros,
Lpez y Camacho, 2001; Deas, 1995; Gaitn, 1995; Snchez, Gonzalo, 2001, 2000 y
2000a.
14 Sobre el Frente Nacional ver Bejarano, 1998; Hartlyn, 1993; y Palacios, 2000a.

Ciertamente, el periodo de vigencia de los acuerdos del Frente Nacional es amplio, y

conviene distinguir subperiodos a su interior, de naturaleza ms abierta o ms
cerrada en trminos polticos.
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postergacin15, y por tradiciones de movilizacin armada que vienen de atrs.

A la base de todo esto est la correlativa debilidad del Estado central en
cuanto a su capacidad para controlar el territorio y de imponerse a los
poderes locales, que combinan como mecanismos de control y hegemona el
uso de prcticas clientelares y la violencia abierta16. As, desde los aos
sesenta aparecieron diversos grupos guerrilleros, algunos de origen
campesino, como las FARC y otros de origen guevarista, como el ELN, sobre
la base de demandas campesinas. En un escenario de debilidad estatal, la
guerrilla, en algunas zonas, aparece como una suerte de reemplazo del
Estado, aparece como garante del orden17, de all que tenga respaldo en
importantes espacios del pas. A inicios de los aos setenta, surgi el M-19,
como respuesta directa a la percepcin de un sistema poltico cerrado a
nuevas opciones, despus de la derrota electoral de la ANAPO en las
elecciones de 197018.

De este modo, a lo largo de los ochenta, a pesar del relativamente

buen desempeo de la economa, Colombia pas una dcada
verdaderamente difcil, en la que se daba una demanda por la apertura de un
sistema poltico percibido como muy cerrado, teniendo adems que afrontar
la accin de diversos grupos guerrilleros, a los que sumaron las
organizaciones del narcotrfico, los carteles de la droga. Se configur as una
dinmica en la cual la economa iba bien, la poltica funcionaba, aunque con
dosis de desafeccin y prdida creciente de legitimidad, y se desarrollaba un
frente de guerra, en el que el enfrentamiento a los grupos guerrilleros y los
narcotraficantes requera estrategias particulares. Creo que para entender
Colombia hay que tener siempre en claro que se trata de arenas diferentes,
autnomas, con conexiones no evidentes19.

Creo que no puede decirse que desde el sistema poltico no se

buscara implementar iniciativas para enfrentar estos problemas. Tenemos
que recoger en el anlisis las iniciativas de los actores, que son muchas y
muy importantes. Durante la presidencia de Belisario Betancourt (1982-1986)
se impuls un proceso de reforma y apertura poltica, que se expres
claramente en el inicio del proceso de descentralizacin, con la eleccin

15 Algunos autores resaltan la inexistencia de una experiencia populista fuerte en

Colombia, que implementara una profunda reforma agraria, como explicacin
histrica de la presencia de la guerrilla de las FARC. Ver Palacios, 2001.
16 Sobre el punto ver Leal y Dvila, 1990.
17 En algunas zonas la guerrilla administra justicia y, paradjicamente, brinda

seguridad y permite el desarrollo econmico, aunque asociado a actividades ilegales.

18 Sobre las FARC ver Pizarro, 1996a; sobre el ELN, ver Peate, 1999; sobre el M-19,

ver Zuluaga, 1999.

19 Visiones panormicas que dan cuenta de la dinamica interrelacionada entre todas

estas formas de violencia (a las que se sumara despus la de los paramilitares)

pueden verse en Aguilera, 2000; Bergquist, 2001; Deas, 1995; Echeverry et. al.,
2001; Gaitn, 1995; Gonzlez, 1999; Guerrero, 2001; Johnson, 2001; Lair, 2000 y
2001; Mauceri, 2001; Pearanda, 2001; Pizarro, 1996a; Rangel, 2000; Snchez,
Gonzalo, 2001, 2000, 2000a y 1999; Uprimny 2001. Estas interpretaciones
requieren a mi juicio un manejo de la geografa de la violencia, para lo cual es muy
til Echanda, 2001, 1999 y 1999a.
 11

popular de gobernadores y alcaldes. Tambin en intentos por democratizar

los partidos, buscando limitar la accin de las cpulas partidarias,
permitiendo mayor autonoma para las fracciones partidarias; hasta
aparecieron nuevos liderazgos y fracciones renovadoras en los partidos
tradicionales (por ejemplo, el gavirismo dentro del liberalismo). En el frente de
la guerra, se abrieron procesos de negociacin con varios grupos guerrilleros;
respecto al narcotrfico, se continu con la guerra a los carteles, y se impuls
la posibilidad de extraditar a los Estados Unidos a los jefes de los carteles,
para asegurar la accin de la justicia (hacia finales de los ochenta, lo que
motiv los magnicidios de algunos de los principales candidatos
presidenciales).

Estas iniciativas nos llevan a un interesante problema analtico,

pertinente para pensar los desafos de las democracias en nuestros pases.
Solemos evaluar a los actores por el mejoramiento o empeoramiento de la
situacin del pas, criterio a mi juicio totalmente equivocado. Salta a la vista la
ausencia de relacin necesaria entre las iniciativas polticas y los resultados.
Si las situaciones empeoran, se suele deducir que los problemas son
consecuencia de las acciones de los actores; si mejoran, se suele atribuir ello
a las capacidades de los actores. Ambas cosas son equivocadas, debido a la
intervencin de ms factores, fundamentalmente externos, que muchas veces
son decisivos. As, o llegamos a discursos celebratorios cuando no hay
verdaderamente mritos, o llegamos a discursos condenatorios achacando
irracionalidad a los actores como si las soluciones a los problemas estuvieran
a la mano y slo correspondiera tomarlas.

Colombia ilustra a mi juicio convincentemente que en muchas

ocasiones los actores actan razonablemente sobre la base de la informacin
disponible, respondiendo a los desafos que se les presentan, en
circunstancias excepcionalmente difciles, recurriendo a las herramientas que
tienen a su disposicin. El problema es que muchas veces ello no basta para
que los problemas aminoren, dada la debilidad de nuestros Estados, la
vulnerabilidad frente a restricciones externas, y la accin de actores
extrasistmicos. Esto no significa ciertamente que no se cometan errores o
que haya cierto grado de irresponsabilidad en los actores. Pero creo que no
debe perderse de vista el carcter exgeno de gran parte de los problemas
que enfrentan los pases de la regin; que por lo tanto debieran tambin ser
afrontados colectivamente.

Est tambin el simple hecho de que las cosas no resultan como uno
espera, la aparicin de consecuencias no intencionales de la accin. Aqu
creo que es muy til la sugerente idea de crisis teresiana esbozada por
Gutirrez (2001c)20. Muchas veces se ensayan respuestas a problemas que,
si bien pueden mejorar algunas cosas, empeoran otras. Gutirrez (2001b y
2001c) nos da elementos para ensayar esta explicacin intentando dar
cuenta de los efectos fragmentadores de reformas polticas producidas en los
20 Gutirrez se refiere a Santa Teresa de Avila, quien habra dicho que las plegarias

ms peligrosas son las plegarias atendidas.

 12

ochenta, que en el papel buscaban democratizar el sistema: la clebre

operacin avispa, que consiste en permitir la presentacin de varias listas
partidarias al congreso, limitando el poder de las cpulas (el poder del
bolgrafo). En otro orden de cosas, creo que algo similar podra decirse
respecto de la guerra a los carteles: si bien se sali de un problema, con su
desarticulacin, se entr en otro, que es la fragmentacin y
desconcentracin del negocio, lo que hace an ms difcil su represin21.
Otro ejemplo en el mismo sentido podra ser la poltica de descentralizacin.
Pese a que se trata de una poltica positiva en el mediano y largo plazo,
muchos autores sealan que, en el corto plazo, lo que hizo es debilitar a los
partidos, acentuar la fragmentacin y la indisciplina, el uso de prcticas
clientelsticas, y paradjicamente, no ayudar a legitimar un sistema poltico en
proceso de apertura22.

Es interesante contrastar las polticas de descentralizacin en

Colombia y Venezuela, implementadas en los mismos aos, y con el mismo
propsito, abrir los mrgenes de un sistema percibido como cerrado. En
Venezuela, algunos analistas sealan que la descentralizacin debilit a los
partidos y a la larga propici el colapso del sistema, aunque otros sealan
que se dieron posibilidades de renovacin y oxigenacin; en todo caso, es
claro que al haber ms cargos electivos, proliferan liderazgos locales y
regionales, situacin que impone desafos a los partidos23. En todo caso, creo
que la descentralizacin tuvo efectos diferentes en ambos pases, dadas las
maneras diferentes en que se organizan los partidos en cada caso. En
Colombia potenci las tendencias a la fragmentacin, pero sin romper los
mrgenes del sistema de partidos; en Venezuela, debilit a las jerarquas de
los partidos, hizo emerger nuevos liderazgos dentro de los partidos que
entraron en conflicto con ellas, y permitieron la aparicin de nuevos
liderazgos por fuera del bipartidismo tradicional. Estas diferencias resultarn
claves para entender la evolucin o el colapso de los sistemas de partidos en
cada caso, como veremos.

?? ???

Pese a los intentos de reformar, democratizar el sistema poltico, pese

a las distintas iniciativas desarrolladas para combatir el desafo de las
guerrillas y del narcotrfico, los resultados muestran que hacia finales de los
aos ochenta, estos intentos se probaban infructuosos; es ms, la violencia
sigui en aumento, y lleg a impactar decisivamente sobre el funcionamiento
de la poltica. Muestra trgica y elocuente de ello son los magnicidios, los

21 Como bien dice el poltlogo argentino Antonio Camou en alguno de sus textos, el
progreso consiste en sustituir unos problemas por otros, no tanto arribar a ilusorias
situaciones no problemticas.
22 Sobre el punto ver Garca, 2001.
23 Visiones que llaman la atencin sobre la decentralizacin como debilitando a los

partidos estn p.e. en Penfold, 2001; una visin ms optimista de sus efectos
renovadores puede verse en Lalander, 2000.
 13

asesinatos de los principales candidatos presidenciales de las elecciones de

199024. Pese al dramatismo de esta situacin, el sistema de partidos logr
subsistir. Es ms, entr en un proceso de democratizacin que se expresar
en la Constituyente de 1991, y en la incorporacin de movimientos
guerrilleros a la vida civil, como el M-19, que lleg incluso a compartir
responsabilidades de gobierno durante la gestin de Csar Gaviria.

Es interesante sealar entonces que la violencia ciertamente impacta

sobre la poltica, pero no de maneras evidentes; como la contrastacin de los
casos de Colombia y Per demuestra de manera elocuente, en un caso
puede estar a la base del colapso del sistema, pero en otro no. En el caso de
Colombia, la crisis permiti el avance de fuerzas renovadoras, permiti
apertura, etc.

Venezuela

En Venezuela la crisis de los aos ochenta se expres en tasas muy

bajas de crecimiento econmico, a pesar de que se logr evitar los niveles
inflacionarios registrados en pases como Bolivia, Brasil, Argentina o Per. El
agotamiento del modelo de centralidad, sin embargo, tiene caractersticas
muy particulares en este caso, dada la gran dependencia del petrleo en la
economa. La explotacin petrolera est en manos del Estado, y es su
principal fuente de financiamiento. En otras palabras, la desmedida
importancia del petrleo, en manos del Estado, determina tambin la
desmedida importancia del Estado en la economa, y la debilidad de otros
sectores25. Esto hace que la suerte del pas dependa en gran medida de los
precios internacionales del petrleo, y que peridicamente est en agenda la
necesidad de devaluar la moneda para compensar una cada en los ingresos
por las exportaciones. Ello ocurri en febrero de 1983, por ejemplo, primera
manifestacin clara de la inviabilidad a largo plazo de una economa erigida
sobre bases tan endebles.

La crisis de los aos ochenta y los problemas de legitimidad que trajo

consigo fueron claramente percibidos por los actores; frente a ello, qued
clara la necesidad de democratizar un sistema percibido como cerrado,
manejado por una partidocracia. Desde el pacto de Punto Fijo de 1958, se
estableci una suerte de cogobierno bipartidista, aunque no tan cerrado como

24 El asesinato de los candidatos presidenciales del partido liberal (Luis Carlos

Galn), de la Unin Patritica (Bernardo Jaramillo), y del M-19 (Carlos Pizarro). Los
asesinatos fueron cometidos por grupos de narcotraficantes (para evitar procesos de
extradicin) y de paramilitares de derecha.
25 Como puede verse en el cuadro 3, hay aos en los que el petrleo constituye ms

del 80% del total de las exportaciones del pas.

 14

en Colombia26. En Venezuela tambin existi la idea de que la economa

requera reformas, modernizacin, que estaba enfeudada a la dinmica de los
precios del petrleo, lo que daba lugar a una economa rentista, y que haba
la urgente necesidad de estimular el desarrollo de otros sectores productivos.
Quedaba claro que estaban en germen problemas sociales, intuicin que se
vera ampliamente confirmada y rebasada por los hechos, como veremos
ms adelante.

Frente a esta situacin, en la dimensin econmica, se intentaron

reformas. Podemos mencionar las reformas implementadas a partir de la
devaluacin en 1983, hacia finales de la presidencia de Herrera. Sin
embargo, la relativamente amplia disponibilidad de reservas, y el nivel alto en
los precios del petrleo conspiraron contra la adopcin de medidas ms
decididas encaminadas a cambiar de modelo. Precisamente en la primera
mitad de los ochenta esos precios alcanzaron su punto ms alto, y sobre la
base de esos precios es que el pas empez a endeudarse ms all de sus
posibilidades reales.

Pese a los signos problemticos, un cambio frente al modelo

tradicional petrolero rentstico postergado acumulndose deuda, dficit y
sobrevalorando el Bolvar, lo que, en medio de la crisis, permiti todava
mantener vivo el mito de la Venezuela saudita, originado en los aos
setenta, con la formacin de la OPEP y el aumento espectacular de los
precios del barril de petrleo; se incub en la cultura popular la idea de que el
pas es inmensamente rico y que, por lo tanto, los problemas econmicos
slo pueden ser responsabilidad de la corrupcin de la clase dirigente27. Este
elemento de la cultura poltica ser decisivo para entender la manera en que
se dieron los ajustes econmicos durante los gobiernos de Carlos Andrs
Prez y Rafael Caldera en los aos noventa, y las reacciones que generaron;
ser decisivo tambin, por consiguiente, para entender el descalabro de los
partidos. Como veremos, a diferencia de los pases en los que se dieron
experiencias hiperinflacionarias, en Venezuela la percepcin estaba lejos de
quedar marcada por el sentimiento de urgencia por cambiar de modelo, por lo
que las polticas de ajuste fueron siempre (incluso hasta ahora) ampliamente
rechazadas por la ciudadana28.

26 Bejarano (1998) compara los casos de Colombia y Venezuela, y seala como dato
clave la mayor apertura del segundo caso, con relacin al primero, signado por la
cerrazn; Coppedge (1993) tambin compara Venezuela con Mxico, y llama la
atencin sobre la importancia que tiene la competencia poltica y la alternancia,
presentes en el primer caso pero no en el segundo, para determinar un resultado
ms democrtico.
27 La crisis del modelo econmico petrolero rentstico y sus consecuencias tiene

una amplia bibliografa. Ver entre otros Corrales, 2000; Hellinger, 2000; Hidalgo,
2000; Karl, 1995; Kelly, 2000 y 2001; Lpez, 2001; Lpez Maya y Lander, 1996;
Nam, 2001; Peeler, 1999; Ross, 1999; y Weyland, 1998.
28 Se confirma as la paradoja segn la cual las polticas de ajuste son ms fciles de

implementar all donde las situaciones son ms caticas, no tanto en contextos de

relativa normalidad. Sobre el punto ver Weyland, 1998a.
 15

En cuanto a la dimensin poltica, creo que puede afirmarse que s se

lograron avances y reformas importantes, aunque ciertamente se trate de un
asunto muy polmico. Durante el gobierno de Jaime Lusinchi (1984-1988), se
form la Comisin Presidencial para la Reforma del Estado (COPRE), como
organismo autnomo y de amplia convocatoria y legitimidad, con la funcin
de hacer propuestas y recomendaciones que condujeran a la
democratizacin del sistema. Si bien muchas de sus propuestas no fueron
implementadas, las que s lo fueron no son en absoluto de poca monta. A
partir de las propuestas de la COPRE, se dio un proceso de descentralizacin
que se expres en la eleccin popular de Gobernadores de Estado y de
Alcaldes (1989)29. Estas reformas tuvieron importantes efectos sobre el
sistema poltico, aunque la naturaleza de su impacto est todava por
determinarse. Como hemos visto, para algunos la descentralizacin debilit a
los partidos, mientras que para otros abri oportunidades de renovacin.

Lo que es un hecho y no puede estar en discusin es que, en lo

inmediato, las reformas ayudaron a dar oxgeno a los partidos tradicionales, y
a la vez permitieron la emergencia de nuevas organizaciones polticas que
podran marcar el paso de un bipartidismo a un multipartidismo moderado. En
las primeras elecciones de Gobernadores y Alcaldes, AD y COPEI obtuvieron
la mayora de los cargos, se pudo ver la aparicin de nuevos lderes en los
espacios regionales, pero tambin aparecieron grupos como La Causa
Radical. En cuanto a la eleccin de gobernadores, hasta 1995 AD era
claramente la fuerza hegemnica.

Cuadro
Nmero de Gobernadores electos por agrupacin poltica
(1989-2000) (a)
Agrupacin Poltica 1989 1992(b) 1995 1998 2000
AD 11 7 (8) 12 7 2
COPEI 6 11 (9) 3 3 1
MAS 2 3 (4) 4 3 3
LA CAUSA R 1 1 1 - -
CONVERGENCIA - - 1 1 1
INDEPENDIENTES - - 1 - 1
MVR - - - 7 12
PRZVL-PROCA - - - 1 1
MERI-COPEI-AD - - - 1 -
PPT - - - - 2
TOTAL 20 22 22 23 23
(a) En atencin a la organizacin poltica que obtuvo mas
votos

29Sobre la COPRE, sus reformas y sus efectos ver entre otros Gonzlez, Rosa, 2001;
Jcome, 1999b; Kornblith, 1998, 1998a; Levine y Crisp, 1999.
 16

(b) Comicios repetidos

Fuente: CSE/CNE Direccin de Estadsticas Electorales. Tomado de
Maingn, 2001a.

Sealar todo esto me parece importante para evitar un razonamiento

retrospectivo en el que los actores polticos venezolanos aparecen
caminando ciegamente, sin ms, hacia su defuncin. Creo que los actores
eran medianamente concientes de los problemas que enfrentaban, e
intentaron implementar estrategias conducentes a solucionar los problemas.
Sin embargo, como veremos ms adelante, la insuficiencia de esas medidas,
consecuencias no previstas de las mismas, as como las restricciones dadas
por la crisis econmica, conspiraron contra los efectos democratizadores y
relegitimantes esperados para el sistema.

En suma, durante los aos ochenta, Venezuela vivi la crisis comn a

toda la regin, expresada en muy bajas tasas de crecimiento, aunque sin
llegar a extremos de alta inflacin, y con interesantes intentos de
democratizacin poltica que parecan, en su momento, revitalizar el sistema.
Es ms, durante los ltimos aos del gobierno de Jaime Lusinchi la economa
creci aceleradamente, por efecto nuevamente de los precios del petrleo,
alimentando la ilusin de la vuelta de tiempos mejores. Lusinchi, pese a los
escndalos de corrupcin que afectaron su gestin, termin con muy altos
ndices de popularidad, y esto sin duda permiti la permanencia de AD en el
poder, y la eleccin de Carlos Andrs Prez a finales de 1988 e inicios de
1989, por estrecho margen frente a la candidatura copeyana de Eduardo
Fernndez. Hasta ese momento, en el momento previo al inicio de la grave
crisis poltica que marcar todos los aos noventa, Venezuela apareca como
un pas en el que un bipartidismo estable y competitivo sostena una
democracia que, en medio de sus problemas, evolucionaba gradualmente,
lejos de los escenarios caticos que se vean en los ochenta en otras
latitudes, como en Bolivia, Brasil, Argentina o Per. Como sabemos, en
realidad se incubaba en ese pas un embalse de problemas que llegara a un
extremo con la presidencia de Carlos Andrs Prez. Es justo decir que el mal
manejo econmico arruin la legitimidad poltica, acortando los mrgenes
para la accin poltica. En parte, esto tiene que ver con la estructura de
funcionamiento de los partidos, en la que caudillos enfrentados unos a otros
exacerban lgicas de corto plazo. Volveremos sobre este asunto ms
adelante.

Per30

El caso del Per destaca por encima de los otros dos en tanto vivi de
una manera particularmente intensa y dramtica la crisis de los aos ochenta.
Se dio la transicin a la democracia en el periodo 1978-1980, ponindose fin

30 En esta parte sigo ideas desarrolladas en Tanaka, 1998.

 17

a doce aos de gobierno militar reformista que si bien fue eficaz en destruir el
orden oligrquico hasta entonces vigente, fracas en construir un orden
alternativo. A pesar de la difcil situacin vivida en los aos ochenta, al
establecerse el nuevo gobierno constitucional en 1980 el nuevo rgimen
democrtico apareca con posibilidades inditas de por fin iniciar un camino
democrtico slido, rompiendo la lgica de exclusin oligrquica tradicional.
La democracia peruana empezaba sin exclusiones polticas, incorporando
plenamente al APRA, dejndose atrs el veto que lo acos desde los aos
treinta, con una izquierda fuerte, anclada en sectores populares tradicionales
y nuevos movimientos sociales, con una sociedad civil activa (no slo con los
sectores populares, tambin con los empresarios), incorporando a los
analfabetos, en decir, una inclusin plena31.

Despus de las reformas del gobierno militar, pero sin lograrse un

nuevo orden alternativo, qued abierta la definicin del rumbo del pas. En
1980 Fernando Belande gan las elecciones, precisamente el presidente
depuesto por el golpe militar de 1968. El Per pareca reencauzarse,
retomando una senda democrtica. El segundo belaundismo empez su
gobierno planeando una reforma liberal, basada en la apertura de mercados y
en la atraccin de inversiones32. Sin embargo, esta democracia embrionaria
tendra que enfrentar problemas enormes. De un lado, el inicio de la crisis
internacional de la deuda, que afect especialmente al pas dado que ste
iniciaba un proceso de apertura de mercados; de otro, la aparicin de grupos
terroristas, y la posterior intervencin militar para reprimirlos, con altos costos
y violaciones a los derechos humanos33. Sendero Luminoso fue adems un
grupo particularmente fantico y sangriento, fundamentalista, frente al cual no
caban posibilidades de negociacin poltica. El MRTA s tena un perfil ms
convencional a las guerrillas latinoamericanas, pero nunca lleg a tener la
importancia de SL.

El Per muestra una combinacin de problemas, y sin duda la crisis

econmica y la violencia poltica tuvieron fuerte impacto sobre la esfera
poltica. Algunos autores sostienen que el impacto de estas crisis son las que
destruyeron el sistema de partidos34. Sin embargo, ac nuevamente se hace
necesario rescatar la idea de la autonoma de las esferas de anlisis, y el
imperativo de especificar sus relaciones e impactos. Como tambin puede
verse en Colombia, el impacto de la dinmica de la violencia no tiene porqu
destruir la legitimidad poltico-partidaria. Si bien en el Per se trat de niveles
de violencia muy altos y dramticos (los ochenta terminan con ms de 25,000
muertos y ms de 5,000 desaparecidos), es claro que la dinmica de la
violencia no explica la legitimidad de los gobiernos; es ms bien el
desempeo econmico35.

31 Sobre la transicin a la democracia ver Lynch, 1992, y Cotler, 1988, entre otros.
32 Ver Conaghan y Malloy, 1994, entre otros.
33 Ver Degregori y Rivera, 1994; Taylor, 1997, entre otros.
34 Esta es lo que yo llamo la tesis convencional. Ver Lynch, 1999, Lpez, 1990,

entre otros.
35 Ver Carrin, 1992, entre otros.
 18

En cuanto al funcionamiento de la economa, ciertamente los

indicadores son muy malos. El gobierno de Belande termin con una
inflacin de 157% y una tasa de crecimiento negativa. Sin embargo, el
sistema de partidos tiene a su interior mecanismos legitimadores, uno de
ellos la alternancia. La crisis del gobierno de AP permiti el crecimiento de la
izquierda (IU) y del APRA, producindose desde 1983 un giro hacia la
izquierda. Alfonso Barrantes fue electo alcalde de Lima en 1983, y Alan
Garca fue electo Presidente en 1985. Por primera vez el APRA llegaba al
poder desde su fundacin en los aos treinta, a pesar de haber ganado casi
todas las elecciones realizadas en el pas desde entonces. Garca
implement un programa econmico heterodoxo, que entre 1985 y 1987
redujo la inflacin y reactiv el crecimiento econmico, lo que le permiti tener
amplsimos niveles de popularidad.

La centralidad del desempeo econmico resulta crucial en Venezuela

y el Per, para dar cuenta de los avatares polticos. En ambos casos,
encontramos que una combinacin de restricciones econmicas y errores de
manejo llevan la necesidad de ajustes, que gobiernos con orientaciones
populistas se resisten a implementar, hasta que resulta demasiado tarde. Es
lo que sucedi con el gobierno de Alan Garca. Una poltica de ampliacin de
la demanda entre 1985 y 1987 gener la necesidad de enfriar la economa,
lejos de hacer esto, Garca intent estatizar la banca (julio de 1987); a pesar
de fracasar en este intento, el presidente pospuso la decisin del ajuste por
clculos polticos, hasta que no tuvo ms opcin que hacerlo, dndose el
ajuste de setiembre de 1988, que marca el inicio de una experiencia de alta
inflacin que asumira la forma de una hiperinflacin descontrolada al final de
su gobierno, y que recin terminara en agosto 1990, con el ajuste de
Fujimori. Se sigue as un patrn similar al de Venezuela, tanto en los casos
de la devaluacin de 1983 y los ajustes de 1989 (con Carlos Andrs Prez) y
1997 (con Rafael Caldera).

Con todo, Garca logr un manejo poltico bastante eficiente de la

crisis, dentro de un rgimen de alta inflacin en sus dos ltimos aos de
gobierno. Esto es lo que permite entender cmo el APRA se mantuviera
como una opcin electoral importante en el Per en las elecciones
municipales de 1989 y las presidenciales y de congreso de 1990, en las que
el APRA result siendo la principal fuerza partidaria individual en el congreso.
Una vez ms, el impacto de la economa sobre la poltica tiene que ser
especificado cuidadosamente. Por ello, en realidad la clave de la crisis
poltica hay que encontrarla precisamente en la esfera poltica, no tanto en la
de la violencia o la economa. Pese a la grave crisis econmica y los altos
niveles de violencia, en el escenario poltico peruano previo a la campaa
electoral de 1990, nada haca presagiar la crisis de representacin del
sistema de partidos que se dara, y sus consecuencias. Por el contrario, lo
que estaba en agenda era un problema de gobernabilidad, en el que con la
crisis del gobierno aprista el centro poltico se vaciaba, y se consolidaban los
extremos del espectro.
 19

Hacia inicios de 1989, las dos fuerzas polticas con mejor posicin en
las encuestas de intencin de voto eran la Izquierda Unida (IU) y el Frente
Democrtico (FREDEMO), expresivos de propuestas socialistas y
neoliberales, respectivamente. El gran temor era que la polarizacin
terminara generando un escenario similar al de Chile entre 1970 y 1973, que
podra tambin terminar con un golpe militar. En las elecciones municipales
de noviembre de 1989, el FREDEMO se constituy en la primera fuerza
poltica, segundo qued el APRA, pese a la crisis (lo que muestra la habilidad
del gobierno de Garca para administrar un rgimen de inflacin alta); y
tercero, muy cerca del APRA, la IU, pese a que su divisin ya estaba
bastante en curso36. El resultado que se dio en las elecciones de abril de
1990, que a la postre llevaran al outsider Alberto Fujimori a la presidencia,
fue un resultado absolutamente desconcertante, inesperado, por lo tanto su
explicacin no puede encontrarse en el desempeo de los actores a lo largo
de los ochenta; por lo tanto, creo que la explicacin hay que encontrarla en la
campaa electoral misma, y los errores de los actores principales.

De un lado, la IU empez un tortuoso proceso de divisin a partir de

enero de 1989, fecha de su congreso de unidad; un sector evitaba renunciar
a todas las formas de lucha en su estrategia de conquista del poder,
mientras que otro apostaba a una plataforma de centro que le permitiera ser
atractiva en el terreno electoral. De otro lado el FREDEMO, sintindose
seguro ganador por anticipado, cometi gruesos errores de estrategia.
Vargas Llosa no se propuso simplemente ganar la eleccin, si no que pidi al
electorado un mandato claro para ganar en primera vuelta, con ms del
50% de los votos, y as implementar una profunda reforma liberal. Es decir,
los dos actores con ms posibilidad de ganar se autoliquidaron; el APRA
atravesaba una profunda crisis, por lo que se produjo un vaco de
representacin; un electorado mayoritario que buscaba opciones en el centro
lo cre de manera autnoma, apenas semanas antes de la eleccin,
permitiendo que el desconocido Alberto Fujimori quedara segundo detrs de
Mario Vargas Llosa, quien estuvo lejos de obtener mayora absoluta. En la
segunda vuelta estipulada por al constitucin, Fujimori gan las elecciones
con el respaldo del APRA y de la izquierda.

Pese a que sostengo que la explicacin de la crisis poltica en el Per

hay que encontrarla en la poltica, esto no significa en absoluto que el
contexto de crisis econmica o violencia poltica sean irrelevantes.
Nuevamente, de lo que se trata es de especificar la naturaleza de su impacto.
En este caso, creo que la percepcin que tenan los actores de estar viviendo
una situacin lmite (percepcin correcta, sin duda, en la que era claro el
agotamiento del modelo econmico vigente y el estrechamiento del espacio
de la poltica frente al de la guerra37) estimul el abandono de conductas

36 Es cierto que en Lima el triunfo de un candidato independiente como Ricardo

Belmont era una seal preocupante, pero el hecho de que despus ste se sumara al
FREDEMO era muestra de la capacidad de absorcin que mostraba el sistema.
37 Ver Abugatts et.al., 1992, como una clara muestra de estas percepciones.
 20

conservadoras adversas al riesgo, e incentiv la adopcin de estrategias ms

radicales. Esto ayuda a entender la divisin de la izquierda en 1989, o la
postura radical de Mario Vargas Llosa; en otras palabras, la crisis exacerb
tendencias polarizantes ya existentes en el sistema de partidos. La crisis y la
radicalizacin generaron un proceso de desafeccin, y ante la ausencia de
alternativas, un sector importante del electorado opt por una opcin fuera del
sistema. La llegada al poder de un outsider como consecuencia de errores de
los actores polticos principales permite hacer algunos paralelos entre la
eleccin de Fujimori en 1990 con la de Hugo Chvez en 1998 en Venezuela.

Una vez en el poder, Fujimori se encontr en una situacin de

debilidad extrema. En el congreso los partidos tradicionales eran una
mayora clara, la bancada de Cambio 90 era pequea y muy improvisada, sin
experiencia poltica (una muestra ms de que los partidos, an entre 1990 y
1991 estaban lejos de parecer muertos o a punto de desaparecer). Del lado
de los partidos, Fujimori apareca como un lder improvisado, por lo tanto
posible de manipular, cuyo trabajo sera asumir los costos de las polticas de
estabilizacin, y ninguno de sus beneficios: el contexto estaba marcado por la
necesidad de implementar un ajuste drstico que terminara con la
hiperinflacin y una poltica contrasubversiva igualmente drstica; y la
Constitucin de 1979 impeda a Fujimori, lder sin partido, ir a la reeleccin en
1995. De este modo, para Fujimori slo aparecan costos sin beneficios, y
para los partidos el quinquenio apareca como un perodo de transicin,
pasado el cual retornaran al poder. Este clculo resultaba especialmente
pertinente para Alan Garca, quien apoy decididamente la candidatura de
Fujimori desde la presidencia, incluso por encima de la del candidato del
APRA, Luis Alva Castro. Frente a las elecciones de 1995, Garca apareca
como un candidato con grandes posibilidades.

Alberto Fujimori asumi el poder en julio de 1990, y aplic un dursimo

programa de ajuste en agosto de 1990. Es interesante ver que pese a que
constituyeron una ruptura con las promesas hechas durante la campaa, las
medidas fueron aprobadas en el corto plazo por gran parte de la poblacin, y
no se produjo un estallido social, ms todava tomando en cuenta el
antecedente del Caracazo de 1989. Precisamente el Caracazo era el
fantasma que levantaban quienes se oponan a las polticas de ajuste
anunciadas por Vargas Llosa. Es til detenerse un momento en explorar las
diferencias en cuanto a la reaccin ciudadana. La diferencia crucial est en
las trayectorias y las expectativas. El Per vena de un largo proceso
hiperinflacionario, exacerbado en las semanas y das previos al ajuste, lo que
gener la impresin de que era absolutamente inevitable y que era preferible
una terapia de choque a una agona larga. Por el contrario, el gran viraje de
Prez no es nada comparado con el brutal shock de agosto de 1990; sin
embargo, generaron una enorme oposicin y protestas sociales, porque
fueron una accin sorpresiva y percibida como arbitraria e inadmisible.
Adems, hubo un mal manejo, como veremos ms adelante. Ac entonces es
pertinente referirse a la cultura poltica venezolana, y la herencia del modelo
petrolero rentstico.
 21

A pesar de que Fujimori estaba en el poder, que eso era indicativo de

un desgaste de los partidos tradicionales, y a pesar de que Fujimori
rpidamente empez a desmarcarse de ellos y a manejar un discurso
antisistema y antipartido, el desenlace, el colapso del sistema, no estaba en
absoluto anunciado hasta ese momento. Es ms, hacia mediados de 1991
empezaba a hablarse de una fatiga del ajuste, se especulaba sobre si el
ajuste de agosto de 1990 iba a lograr en efecto acabar con una inflacin que
si bien haba bajado sustancialmente, se mantena todava bastante alta; el
gobierno enfrentaba adems grandes protestas sociales, y la desaprobacin
al gobierno superaba su aprobacin. Los partidos tradicionales podan
esperar una cada del gobierno de Fujimori (en principio tenan los votos
necesarios en el congreso para declarar la vacancia de la presidencia por
impedimentos morales, un poco como sucedi en Ecuador con la cada de
Bucaram), o la posibilidad de imponerle condiciones sustantivas. El colapso
del sistema de partidos requiere analizar en detalle los acontecimientos
ocurridos entre 1990 y 1992.

Crisis y colapso de los sistemas de partidos, y funcionamiento de la

democracia

Como hemos visto, los tres pases analizados pasaron de maneras

diferentes por la crisis de los aos ochenta, respondiendo variadamente a los
desafos impuestos por la crisis econmica y la necesidad de enfrentar el
agotamiento de los patrones de crecimiento y la adopcin de un nuevo
modelo ms orientado hacia el mercado. Con todo, de las dificultades
econmicas no puede deducirse sin ms las crisis polticas; incluso en el
caso peruano, al iniciar los noventa no podra descartarse que se siguiera un
camino ms afn al de otros pases de la regin en los aos noventa, en la
que los sistemas de partidos entran en crisis, evolucionan, aparecen unos
actores y otros se debilitan, pero sin darse un colapso como el que se
produjo.

Per

Deca que la ausencia de claridad respecto al desenlace en 1992 es

fundamental para entender la lgica de los actores polticos, la racionalidad
de los acontecimientos, que se escapa al juzgarlos retrospectivamente. Hasta
mediados de 1991, los partidos podan esperar o la cada de Fujimori o un
retroceso de ste y un control de la situacin. Sin embargo, un factor crucial
intervino: el primero de ellos, el control de la inflacin, que empez a darse
con claridad a lo largo del ltimo trimestre de 1991. Esto permiti a Fujimori
aparecer creblemente como garanta de estabilidad, pese a que la economa
no se recuperaba y pese a que la violencia segua en aumento. El control de
la inflacin le permiti a Fujimori tener el respaldo de la opinin pblica y poco
a poco, de los poderes de facto. Fujimori enfrent la oposicin decidida de los
 22

partidos y de los movimientos sociales, bsicamente vinculados a los partidos

de izquierda. Lo que pudo verse a lo largo de 1991 fue la impotencia de los
movimientos de protesta para hacer frente al gobierno; asistimos al final del
movimientismo en el Per. Es decir, a diferencia de los aos ochenta, no se
consolida poder poltico a partir de la movilizacin de sectores sociales
estratgicos, cuando ellos no son respaldados por la opinin pblica. A la
base de esto estn profundos cambios estructurales que pasan por el
debilitamiento del empleo sindicalizado, el aislamiento de sus demandas, el
crecimiento del sector informal, y la emergencia de la opinin pblica como
arena autnoma fundamental en la que se juega la legitimidad poltica.
Fujimori, pese a no tener poder en la arena movimientista, era fuerte porque
el control de la inflacin le permiti ganarse a la opinin pblica; esa
legitimidad le permiti construir una coalicin con los poderes de facto
(FF.AA., empresarios, organismos internacionales).

La consolidacin de Fujimori como garante de la estabilidad es la que

permite entender el golpe de 1992. Como deca, el orden institucional de
1979 le mostraba a Fujimori slo costos y no ganancias (al no tener permitida
la reeleccin). De otro lado, al estar en minora en el congreso, el camino era
de constante negociacin y concesiones a la oposicin. De otro lado, su
legitimidad y la fortaleza de la coalicin que armaba incentivaba el
rompimiento del orden institucional. Es as que, en abril de 1992, el autogolpe
suscit el apoyo de ms del 80% de la poblacin, segn encuestas de
opinin. La legitimidad de la conduccin de Fujimori trajo consigo tambin la
consolidacin de su estilo, liderazgo y discurso: antipartido, antisistema,
antiinstitucional. Es en este marco que hay que entender el colapso del
sistema de partidos en el Per. Con el tiempo, la sustancial y sostenida
reduccin de la inflacin, luego la captura del principal lder de SL, Abimael
Guzmn (en setiembre de 1992) y la posterior derrota de SL, y luego, la
reactivacin de la economa (entre 1994 y 1996) le permitieron un amplio
respaldo y su cmoda reeleccin en 1995, dentro de un nuevo orden
institucional, construido bajo su hegemona.

El xito de Fujimori en el control de la inflacin es lo que le permiti

legitimar su enfrentamiento con el orden institucional, y lo que le permiti
ganar all donde Collor en Brasil, Bucaram en Ecuador o Serrano Elas en
Guatemala haban fracasado. En este sentido Fujimori pertenece a la
categora de lderes estabilizadores38 a la que pertenecen Paz Estensoro,
Menem, o Cardoso. Sin embargo, a diferencia de ellos, Fujimori manej un
discurso antipartido y antiinstitucional que lo diferencia, y es precisamente
esa diferencia la que nos permite entender la particularidad peruana en la
regin.

Con todo, Fujimori se vio siempre forzado a mantener algunos

mrgenes democrticos e institucionales. As, inmediatamente despus del
golpe de 1992, por presiones internacionales se vio obligado a establecer un

38 Ver Cavarozzi, 1994.

 23

camino de retorno a la constitucionalidad. Esto se expres en las elecciones

de noviembre de 1992 para constituir un Congreso Constituyente
Democrtico (CCD), con funciones congresales y de Asamblea
Constituyente. En estas elecciones las principales fuerzas de oposicin se
abstuvieron de participar (APRA, AP y la mayora de grupos de izquierda; s
participaron el PPC y el MDI, coalicin de izquierda). En esas elecciones el
fujimorismo obtuvo mayora absoluta, cambiando radicalmente la
composicin del congreso 1990-1992. El CCD, bajo clara hegemona
fujimorista, redact una nueva Constitucin, que fue sometida a referndum
en noviembre de 1993; en ellas, por estrecho margen, la nueva constitucin
fue aprobada.

Es interesante la contrastacin de la experiencia peruana despus de

1992 con la venezolana a partir de 1998. En el Per, la recomposicin poltica
e institucional bajo la hegemona fujimorista gener una dinmica autoritaria.
Algo similar ocurri en Venezuela durante el gobierno de Chvez, desde
1998, como veremos.

En 1995 tuvimos elecciones de presidente y congreso, que

supuestamente marcaran el retorno del pas a un reestablecimiento
democrtico, despus de la interrupcin de abril de 1992. Fujimori logr ser
reelecto en 1995 por un amplio margen, y logr tambin amplia mayora en el
congreso, pese a la candidatura de oposicin del ex Secretario General de
las Naciones Unidas, Javier Prez de Cuellar. La dispersin de la oposicin,
su ausencia de propuestas, su encerramiento en un discurso institucionalista,
su desconexin con el sentimiento popular de renovacin, conspir contra las
posibilidades de recomponer un sistema de partidos democrtico. Esto es
importante de tomar en cuenta para la oposicin en Venezuela. Pese a que el
nuevo periodo gubernamental de Fujimori emergi de elecciones
razonablemente limpias, y que el rgimen poltico contaba con nuevas reglas
democrticas, expresadas en la nueva Constitucin de 1993, la dinmica
autoritaria previa y el funcionamiento no institucional del gobierno no slo no
se detuvo, sino que se profundiz. La amplia mayora del fujimorismo dificult
el establecimiento de los equilibrios necesarios en una democracia, sobre
todo en una que sale con actores debilitados, y nuevas instituciones, frgiles,
y concebidas bajo la hegemona de slo un actor.

Dado que el fujimorismo nunca fue un actor institucionalizado,

existente como organizacin, sino un movimiento altamente personalizado y
dependiente del Estado, su continuidad requera la permanencia de Fujimori
en el poder. El asunto es que la Constitucin de 1993 no se lo permita. Hay
que considerar que la Constitucin no es exactamente una herramienta a la
medida de un rgimen autoritario. Si bien algo de eso hubo, tambin es
cierto que el nimo de los constituyentes estaba marcado por impulsar
mecanismos de democracia directa, supuestamente encarnada por Fujimori,
frente a los lmites de la pasada partidocracia. Por ello, esa misma
Constitucin fujimorista permiti slo una reeleccin inmediata, y estableci
mecanismos de consulta ciudadana como el referndum. Ambas cosas se
 24

volveran en contra del gobierno, cuando se propuso perpetuarse en el poder.

La reeleccin lo llev por un camino que implic destruir el mismo orden
institucional creado bajo su hegemona. Esto se expres, desde 1996, en la
ley de interpretacin autntica de la constitucin, y en la implementacin de
un plan de intervencin y control de todas las instituciones del Estado: el
congreso, el poder judicial, el ministerio pblico, el Tribunal Constitucional, el
Jurado Nacional de Elecciones, etc.

Otra vez, ac es interesante la comparacin con Venezuela. Lderes

autoritarios antipartidos imponen constituciones fuertemente marcadas por
mecanismos participativos y modernizadores, que finalmente les resultan
contraproducentes. Esto desbarata la tesis de constituciones a la medida de
lderes autoritarios. La oposicin en Venezuela contempla tambin la
posibilidad de convocar a un referndum para destituir al presidente Chvez.

Es interesante entonces registrar cmo de elecciones democrticas

surge una dinmica autoritaria, y la necesidad consiguiente, en trminos
tericos, de ver ms all de la sola realizacin de elecciones limpias para
evaluar el funcionamiento de la democracia. Supuestamente, las elecciones
de 1995 en el Per marcaran el retorno del pas a la normalidad
constitucional y democrtica, pero el triunfo avasallador del fujimorismo hizo
que se mantuviera una dinmica autoritaria. El poder se ejerci sin
contrapesos, las instituciones se reconstruyeron y funcionaron bajo la
hegemona del fujimorismo. Esto hizo que poco a poco se generaran las
condiciones para el abuso y la corrupcin. Nuevamente, esto es pertinente
para Venezuela. En ese pas, la hegemona abrumadora resultado de las
elecciones de 1999 y 2000 marcan condiciones favorables para un desarrollo
similar.

Ahora bien, si esto pudo ocurrir tambin se debe a que Fujimori

enfrent una oposicin sumamente dbil. Los actores de los aos ochenta
prcticamente colapsaron, y no emergieron nuevos capaces de tomar ventaja
de las oportunidades que se presentaron: pese a que Fujimori tuvo una
amplia hegemona entre 1992 y 1996, tambin encontramos una ciudadana
medianamente crtica, an en las peores circunstancias. En 1993, el
referndum para aprobar la nueva Constitucin marc un casi empate con
las fuerzas de oposicin, que adems constituyeron el Comando de
Campaa por el NO con un desempeo bastante eficiente. Esta unidad
permita pensar en una candidatura nica de oposicin al fujimorismo en las
elecciones de 1995. De hecho, Prez de Cuellar como candidato de
oposicin pareca ser un serio contendor. Sin embargo, la oposicin se
present dividida a las elecciones de 1995, lo que facilit el triunfo de
Fujimori. El fujimorismo no logr nunca consolidarse como organizacin
poltica. En las elecciones municipales de 1993, 1995 y 1998, los candidatos
oficialistas perdieron en casi todas las ciudades principales. En Lima, en
 25

1995, el candidato oficialista perdi a pesar de contar con todo el apoyo39

del gobierno.

La oposicin, entre 1996 y 1998, se volvi a unir como en 1993, esta

vez bajo las banderas de la organizacin de un referndum para decidir si es
que Fujimori poda o no ir a una nueva reeleccin en 2000. Pese a que esa
batalla fue perdida por un conjunto de maniobras legales implementadas por
el gobierno entre 1996 y 1998, el asunto es que esas maniobras
desprestigiaron mucho al fujimorismo, y las encuestas mostraban que la
aprobacin al desempeo de la oposicin se haca igual o mayor a la
aprobacin a la gestin de Fujimori. Esto se explica tambin porque desde
1996 empez a sentirse una fuerte recesin econmica, que aument el
descontento. Las posibilidades, nuevamente, de gestar un gran polo opositor
que venciera a Fujimori en las elecciones de 2000 estaban abiertas. Hacia
finales de 1998, muchos apostaban a que Fujimori no podra remontar la
tendencia de cada en su popularidad iniciado en 1996-1997. Pero la
oposicin, nuevamente, desperdici esa oportunidad. Enfrent dividida las
elecciones de 2000, no logr consolidar una propuesta, y ello permiti el
repunte de Fujimori a lo largo de 1999, hizo creble su discurso de ser la
nica opcin, y dio oxgeno a las maniobras sucias que implement. Eso
hizo que hacia finales de 1999, pareciera inevitable un tercer periodo de
Fujimori, incluso ganando con mayora absoluta. La inesperada cada del
fujimorismo en 2000, y la debilidad de una oposicin que se convirti de
pronto en gobierno, son piezas claves para pensar en los desafos de la
democracia en el Per actual, que veremos ms adelante.

Venezuela

Venezuela sigue un camino que presenta algunas similitudes

interesantes con el caso peruano, comparten un desenlace similar en el que
se da el colapso del sistema de partidos y el final del tipo de interacciones
polticas vigentes hasta ese momento.

Habamos visto cmo Venezuela pospuso enfrentar la inviabilidad del

modelo de centralidad estatal, que en este caso especfico estuvo muy
marcado por los recursos petroleros. Hacia finales de los aos ochenta, los
dficit y deudas acumuladas obligaron a tomar decisiones drsticas. Carlos
Andrs Prez gan las elecciones a finales de 1998, y entre esa fecha y
febrero de 1999 se enfrent a una situacin insostenible.

Si bien a lo largo de los aos ochenta se empez a vivir descontento

con signos inequvocos de crisis, expresados en muy bajas tasas de
crecimiento, y que deterioraron los niveles de vida de la poblacin, creo que
las seales para la ciudadana de que se requera un cambio radical de
modelo no eran claras en absoluto. Otra vez, este tema de la racionalidad de

39 Ese fue su lema de campaa.

 26

los actores polticos es clave, como sealbamos ms arriba cuando nos

referamos al caso peruano. Es as que Carlos Andrs Prez gan las
elecciones levantando banderas contrarias a las neoliberales propuestas
por el candidato del COPEI Eduardo Fernndez, de resonancias populistas,
que apelaban a la repeticin de las grandes realizaciones de su primer
gobierno, cuando se hablaba de la Venezuela saudita.

Una vez en el gobierno, Prez enfrent una situacin extremadamente

complicada. En primer lugar, tena que enfrentar fuertes resistencias dentro
de su propio partido, Accin Democrtica. Prez gan la nominacin a la
candidatura despus de pasados dos perodos presidenciales, y la base de
su poder resida no tanto en el manejo del aparato partidario, del que haba
estado alejado, sino en un liderazgo carismtico que apelaba al elector
promedio. Adems, AD se mostraba como una estructura burocratizada y en
muchas ocasiones corrupta, acostumbrada a esquemas de relacin
clientelares, corporativos, privilegios rentsticos. En este sentido, Prez tena
fuertes incentivos para intentar reconstituir AD bajo un liderazgo
modernizador, ms acorde a las necesidades de modernizacin que ya eran
evidentes en la regin. De otro lado, la situacin econmica que le dejaba su
antecesor Lusinchi era especialmente crtica, pese a las apariencias.
Elevados niveles de endeudamiento y dficit, bajos niveles en los precios del
petrleo, hacan imposible postergar ms la decisin de un cambio de
modelo.

Es muy interesante ver con algn detalle el diseo del programa de

ajuste planeado por Prez. Dadas las caractersticas de su liderazgo y su
posicin dentro del partido ya sealadas, Prez construy un equipo de
gobierno convocando a figuras independientes, no a las del partido,
expresivos de propuestas modernizadoras, en principio ms atractivas para
una ciudadana que ya empezaba a mostrar signos de cansancio frente a las
opciones tradicionales; es bajo esquema que Prez apost por recomponer el
partido bajo su liderazgo. Este tipo de apuesta no es extraa: el caso de
Salinas de Gortari en Mxico a partir de 1988 y su poltica de modernizacin y
de relativo distanciamiento frente a los dinosaurios del PRI es el primero
que me viene a la mente. A quienes reprochan esta actitud en Prez habra
que recordar que el liderazgo tradicional de AD estaba ya desprestigiado, y
se asuma la necesidad de renovar liderazgos polticos. Hay que recordar que
precisamente en 1989 se realizaran elecciones de gobernadores y alcaldes,
expresin de esa necesidad de renovacin del sistema. En otras palabras, la
apuesta de Prez no resulta, a mi juicio, descabellada de antemano. De otro
lado, se busc disear un plan atendiendo a todas las recomendaciones
tcnicas y razonables que proporcionaba el sentido comn existente hasta
el momento. As, para enfrentar el tema del dficit en balanza de pagos y
fiscal se disearon polticas de pequeas devaluaciones y recortes de gastos
moderados. Y las medidas se planearon con cierta reserva, sin ser
comunicadas a la ciudadana, en parte para evitar movimientos especulativos
y para evitar la movilizacin de sectores opositores. En esto e segua un
 27

libreto que ya haba sido probado con eficacia en casos como el de Bolivia
con Paz Estensoro.

Sin embargo, apenas das despus de la toma del poder de Prez, y

antes de la aplicacin propiamente dicha de las medidas de ajuste, el
aumento en los precios de transporte pblico y otros bienes muy sentidos por
la poblacin, en un contexto en el que las polticas que diseaba el nuevo
gobierno parecan una traicin a las promesas electorales, en un pas
adems no acostumbrado a polticas de ajuste (a diferencia del Per, que
vena experimentando ajustes sin xito desde mediados de los aos setenta),
gener una violenta ola de protestas y descontento inditas en la historia de
Venezuela: la expresin ms dramtica de ello fue el Caracazo el 27 de
febrero de 1989, que revelaron de pronto el grado de desconexin de las
estructuras partidarias respecto a amplios segmentos sociales40. Es muy
interesante el anlisis del programa de ajuste de 1989 y la reaccin popular
en contra, en el contexto de una situacin econmica que requera de un
ajuste, pero para el que la poblacin no estaba en absoluto preparada. Queda
pendiente la pregunta de si es que las cosas podran haber sido de otro
modo, y cmo haber evitado lo que efectivamente ocurri.

El Caracazo cambiara la percepcin de las polticas de ajuste: desde

entonces se hara evidente que se necesita no slo un bueno manejo tcnico,
tambin un manejo poltico hbil que permitiera enfrentar las protestas, y
hacer viables las reformas41. A pesar de todo, el programa de ajuste se aplic
y, poco a poco, empez a rendir algunos frutos. Si observamos indicadores
como la inflacin y la tasa de crecimiento, vemos que despus de la gran
cada de 1989, la inflacin cay entre 1990 y 1992, y el PBI creci entre 1990
y 1992. Pienso que sera un error pensar que el Caracazo fue el smbolo de
una irremediable ruptura entre la sociedad y los partidos. Ciertamente a estas
alturas estamos ya en un juego muy en el lmite, pero tampoco perdido de
antemano. Tambin en Bolivia la NEP gener enormes protestas y represin
(estado de sitio incluido), pero posteriormente los frutos de la estabilizacin
relegitimaron el rgimen. Por qu ello no ocurri en Venezuela?

Creo que en el caso de Venezuela los conflictos interpartidarios e

intrapartidarios son la clave para entender la cada de Carlos Andrs Prez,
no tanto el desempeo de la economa, una vez ms, aunque no pueda
negarse que existiera un enorme descontento social; pero ste tiene efectos
polticos devastadores por la intervencin de los conflictos aludidos. A pesar
de que en febrero y noviembre de 1992 se produjeron intentos de golpe de
Estado que, si bien fueron controlados, generaron una ola de simpatas entre
los sectores populares, creo que esas olas pudieron extenderse y prosperar

40Sobre el punto ver Lpez Maya, 2000, entre otros.

41 Es la bsqueda de los elusivos tecnopolticos, la combinacin de criterios
tcnicos y habilidades polticas. Ver Williamson, 1994. No hay casos de
tecnopolticos exitosos: casos en su momento celebrados, como los de Pedro Aspe en
Mxico, Domingo Cavallo en Argentina, terminaron, a la larga, enormemente
desprestigiados.
 28

por las actitudes que asumieron lderes polticos claves dentro de AD y en la

oposicin. El espacio creciente que conseguiran fue en gran medida
otorgado por los partidos y sus caudillos, y actitudes oportunistas. Producido
el intento de golpe, conspicuos miembros de la clase poltica, lejos de
condenar a los golpistas y defender el orden constitucional, declararon
simpatas por los insurrectos, entre ellos el ex presidente copeyano Rafael
Caldera42, debilitando an ms al sistema partidario, exacerbando
expectativas poco realistas en la ciudadana, y la expectativa de un liderazgo
redentor que terminara con el viejo orden y permitiera la prosperidad del
pas43.

Caldera no estuvo solo en su crtica al stablishment; su actitud tambin

estuvo respaldada por grupos polticos ms naturalmente, por razones
ideolgicas, enfrentados a ste, como la Causa Radical. Sin embargo, no
slo Caldera se mont sobre ese sentimiento crtico de la ciudadana; ms
grave an que eso, AD marc distancias frente al gobierno de Prez, en vez
de defenderlo. Ya vimos cmo Prez intent construir una coalicin de
gobierno marcando a su vez distancia frente al partido, buscando ganar la
hegemona al interior de ste sobre la base de apelaciones al ciudadano
promedio, ajeno a las estructuras tradicionales. AD respondi distancindose
del presidente. Por ejemplo, la adeca CTV realiz en mayo de 1989 un
inslito paro de protesta en contra del programa de ajuste del gobierno. Ms
adelante, terminaran permitiendo su cada y la constitucin de un gobierno
provisional bajo la presidencia de Ramn Velsquez. No creo que pueda
decirse que la actitud de AD se basara en un programa alternativo claro, sino
ms bien en un oportunismo poltico que privilegi las ganancias de corto
plazo, en la que el control de AD resultaba una arena de conflicto
fundamental. As, en mayo de 1993, faltando apenas meses para que termine
su mandato, invocndose razones harto cuestionables, Carlos Andrs Prez
fue destituido por el congreso.

La cada de Prez no puede entenderse al margen de la actitud de AD;

es muy interesante contrastar esta experiencia con otros casos, reveladores
de las diferentes maneras de funcionar los partidos en los tres pases que
estamos estudiando. En el Per, existieron por supuesto grandes conflictos
durante los aos ochenta en las relaciones entre partido de gobierno y
gobierno. Durante el segundo gobierno de Fernando Belande encontramos
los conflictos entre el premier Manuel Ulloa y el Secretario General y
congresista Javier Alva Orlandini; durante el gobierno de Garca, el conflicto
entre ste y sus amigos en el ejecutivo, frente al Secretario General, Luis
Alva Castro. Con todo, esos conflictos nunca llegaron a producir escisiones

42 Por el contrario el ex candidato Eduardo Fernndez, de manera ms consecuente,

apoy al presidente constitucional. La actitud de Caldera se entiende porque ste no
podra lograr la nominacin como candidato presidencial dentro del COPEI,
necesitando hacerse de un espacio por fuera del partido. Sobre la crisis del COPEI
ver Levine, 2000.
43 Sobre el imaginario redentor que terminara encarnando el chavismo ver Arenas

y Gmez, 2000.
 29

mayores y tampoco llegaron a producir una ruptura entre el partido y el

presidente. Creo que, en el caso peruano, el carcter caudillista y
personalizado de los partidos impidi ese desenlace. En el Per los partidos
giran en torno a lderes incuestionados, jefes mximos en los que ningn
otro dirigente es capaz de competir con ellos: Fernando Belande en el caso
de AP, Luis Bedoya en el PPC, Alan Garca en el APRA desde 1984; cuando
no se da ese esquema, se producen precisamente divisiones, como ocurri
con la Izquierda Unida, en donde el liderazgo de Alfonso Barrantes fue
siempre cuestionado. En Venezuela los partidos tambin son caudillistas,
pero no giran en torno a un solo jefe mximo indiscutido; por ello, las luchas
entre fracciones resultan centrales. Es interesante registrar que en Venezuela
la norma constitucional implica la posibilidad de la reeleccin pasados dos
periodos presidenciales, lo que en permite en teora que en cada partido
estn en disputa dos o tres grandes lderes disputndose el control; en el
caso peruano, la norma establece que hay reeleccin pasando un periodo,
mecanismo que permite que siempre sea un mismo caudillo principal el que
est tentando la presidencia, despus de que otro menor fracase en el
intento.

Colombia es otro extremo, que paradjicamente le permite mayor

estabilidad; no me parece casual que la Constitucin prohba de plano
cualquier posibilidad de reeleccin, mecanismo ms sano que el de los otros
dos casos. En este pas los partidos aparecen extremadamente
fragmentados, en donde no hay liderazgos eternos incuestionados; s
grandes caudillos y familias de intereses, pero dado que no existe la
posibilidad de reeleccin, los partidos estn sometidos a una dinmica de
recambio constante. La fragmentacin extrema asume formas unitarias
partidistas liberales o conservadoras en momentos clave, como la eleccin
presidencial. Ciertamente la historia de los partidos y sus tradiciones cuentan.
As, a diferencia de AD que abandon a Prez en 1993 y lo dej caer para no
contaminarse por su descrdito, en Colombia por el contrario, como
veremos, en 1996 el presidente Samper fue defendido por el partido liberal de
gravsimas acusaciones por el uso de fondos del narcotrfico en su campaa.
Lo que est detrs de esta diferencia es la manera en que se estructuran los
partidos en cada caso, y esa diferencia me parece crucial para entender los
desenlaces divergentes44.

Cado Prez en 1993, se estableci un gobierno de transicin hasta las

elecciones presidenciales de finales de ese ao. Las elecciones de 1993
marcan un paso ms, dado por las propias lites de los partidos, hacia su
debilitamiento. AD acentu sus luchas fraccionales; del lado del COPEI, las
cosas no seran mejores. En 1988, Eduardo Fernndez no haba tenido un
desempeo malo; de hecho, Prez gan por muy estrecho margen. Sin
embargo, las posibilidades del COPEI para capitalizar los problemas de AD,

44 Podra decirse que cuando hay monopolio en cuanto al liderazgo, hay cierta
estabilidad; tambin cuando hay libre competencia entre fracciones; la peor
combinacin parece ser un oligopolio, un nmero reducido de lderes enfrentados
entre s.
 30

dndose una alternancia normal como haba pasado tradicionalmente en

Venezuela, se hundieron por la actitud asumida por uno de sus caudillos y
fundadores, Rafael Caldera, quien sorprendentemente, al no poder ganar la
nominacin presidencial dentro de COPEI, form un nuevo movimiento
independiente, Convergencia Nacional45, asumi un discurso antipartido y
fuertemente populista, en oposicin al discurso y las propuestas
neoliberales que seran responsables de la mala situacin46, y que
encarnaran tanto El gobierno de AD con Prez como a su rival del COPEI,
Eduardo Fernndez.

Sobre la base de un discurso que invocaba el rechazo a las polticas

de ajuste y orientadas al mercado, Caldera gan las elecciones en 1993; en
segundo lugar, muy cerca, qued otro candidato con un discurso de
izquierda, que enfatiz la crtica al orden bipartidista tradicional: Andrs
Velsquez de Causa Radical (elecciones muy disputadas en las que hubo
denuncias de fraude). Es interesante registrar que AD no tuvo un desempeo
tan malo en esas elecciones, con su candidato Claudio Fermn: sealo esto
nuevamente para enfatizar que la inminencia de la cada del sistema no era
en absoluto obvia para cualquier observador en ese momento, pese a la
crisis. Hacia delante, poda imaginarse un proceso de recomposicin del
sistema de partidos, con el paso de un bipartidismo a un pluralismo
moderado, con nuevas fuerzas que contrapesan el poder de los actores
tradicionales, y con un proceso de renovacin de liderazgos al interior de
stos, con figuras surgidas en los gobiernos de los Estados o los municipios.

La presidencia de Rafael Caldera simboliz la posibilidad de una

suerte de evolucin gradual del bipartidismo a un pluralismo moderado.
Caldera como persona simbolizaba claramente esto, en su condicin de lder
fundador del orden puntofijista encabezando la pretensin de renovacin y
superacin de sus vicios. Sin embargo, el gobierno de Caldera, lejos de
mejorar la situacin del pas, continu con su agravamiento. Caldera hered
un contexto en el que un manejo fiscal restrictivo se impona, sin embargo se
resisti y posterg la implementacin de medidas de ajuste. Esto adems se
agrav con la quiebra de varios bancos, y la crisis del sistema bancario, en

45 Coalicin de varios grupos polticos y personalidades independientes. Cabe

destacar la participacin del MAS (Movimiento al Socialismo) en esta coalicin, el
tercer partido tradicional dentro del sistema venezolano desde los aos setenta.
46 Sin duda, la cultura poltica venezolana no poda sintonizar con propuestas de

carcter neoliberal. Cabe ac una reflexin sobre la responsabilidad de los actores

polticos, de las lites, y su capacidad para enfrentar la realidad de la inviabilidad
del modelo econmico y poltico vigente hasta ese momento. Qu alternativas
econmicas existan en ese momento? (si las hubo). Si el camino del ajuste no era el
correcto, cul era la opcin? O se trata de un problema de inviabilidad del Estado,
de irresponsabilidad de los actores que aceptaron una popularidad y ganacias de
corto plazo en desmedro del largo plazo? Son preguntas abiertas.
 31

gran medida consecuencia del mantenimiento de medidas de intervencin y

el no uso de mecanismos de mercado.

Las medidas de ajuste se postergaron, pero no pudieron dejarse de

lado indefinidamente. Hacia 1996, Caldera convoc a Teodoro Petkoff (MAS)
como ministro de economa, y aplic bajo su conduccin un programa de
reformas estructurales orientadas al mercado. Petkoff podra haberse
convertido en algo as como el Fernando Henrique Cardoso de Venezuela. Es
decir, un poltico izquierda, con credenciales acadmicas, que aplica un
modelo orientado al mercado que busca minimizar sus costos sociales y que,
en mrito a la capacidad de ordenar la economa, se erige en una importante
figura electoral. Sin embargo, las medidas de Petkoff llegaron muy tarde, y se
dieron en un contexto muy malo, siendo afectadas por los muy bajos precios
del barril de petrleo, y el contexto recesivo internacional marcado por la
crisis asitica. Pese a que la economa creci en 1997, ya fue muy tarde para
evitar la percepcin de una crisis inmanejable, y la necesidad de buscar
alternativas por fuera de las opciones tradicionales para las elecciones de
1998.

Vistas las cosas en perspectiva, acaso lo ms lgico, a partir de los

resultados de 1993, hubiera sido que la Causa Radical se erigiera como la
gran alternativa para las elecciones de 1998: tuvieron cinco aos para
consolidarse como alternativa, sobre la base de una importante
representacin parlamentaria, un fuerte enraizamiento en el movimiento
sindical en algunas zonas del pas, y el control de alcaldas y gubernaturas,
incluida Caracas (con Aristbulo Istriz). La Causa R podra haber
capitalizado el desgaste de AD, COPEI, el fracaso de Caldera y
Convergencia (en alianza con el MAS) como opcin de transicin. Sin
embargo, entre 1993 y 1998, lejos de haber consolidacin hubo crisis,
desgaste y divisin. Problemas casi tpicos de movimientos de izquierda
cuando se acercan a la posibilidad de llegar al poder47. Es interesante
comparar la Causa R con la IU en el Per, que se divide justo cuando est
ms cerca de llegar al poder, o con el M-19 en Colombia, movimiento que
tuvo un extraordinario desempeo electoral en las elecciones para la
constituyente de 1991, y sin embargo no logr consolidarse para las
elecciones de 1994. Entender esto implica, a mi juicio, considerar la ausencia
de un proyecto de poder claramente definido, que unifique a sus
componentes y gue su actuacin pblica. Cuando hay ms de un proyecto,
se produce divisin (como con la IU en el Per, en donde coexistieron
conflictivamente dos proyectos que finalmente seran incompatibles); cuando
no existe proyecto, el desempeo gubernamental termina siendo mediocre, y
adems todos los conflictos asumen la forma de conflictos entre caudillos,
que terminan en procesos de divisin48.

47Sobre la Causa R ver Lpez Maya, 1997 y 2001.

48Esta ausencia de proyecto alternativo que permita establecer una diferencia en la
gestin pblica afect tanto a Causa R como al M-19.
 32

En medio de todo esto es que llegamos a las elecciones de 1998, que

sern cruciales en Venezuela, y que marcarn a la postre el inicio del final del
orden puntofijista iniciado en 1958. Sin duda, el sistema poltico entraba a
ese proceso en condiciones de crisis extrema, con partidos muy
deslegitimados. Anbal Romero, en un artculo de 1995, hablaba de la
probabilidad electiva de un colapso del sistema de partidos, incluso
menciona la posibilidad de que los alzados en armas de 1992 pudieran tener
respaldo ciudadano. Sin embargo, creo que era slo una probabilidad, y no
un hecho consumado; el cmo pudo ocurrir que un outsider llegara a la
presidencia en las elecciones de 1998 requiere analizar ese proceso electoral
en particular. Una vez en la presidencia, la consolidacin del liderazgo de
Chvez y el inicio de un proceso de reforma institucional bajo su hegemona
implic la liquidacin del sistema de partidos anterior, y el establecimiento de
una dinmica claramente autoritaria dentro de formatos democrticos
desprovistos de sentido, dada la debilidad de la competencia poltica.
Veamos por ello con algn detalle las elecciones de 199849.

Durante parte de 1997, quien apareca como uno de los principales

candidatos a la presidencia era un adeco, Claudio Fermn. Fermn adems
simbolizaba la posibilidad de un liderazgo renovado capaz de dar nuevos
bros a un partido sin duda desgastado. Sin embargo, la candidatura de
Fermn result boicoteada por la burocracia tradicional del partido, lo que
termin desencadenando su salida y la presentacin de su candidatura por
fuera del partido. Esa salida terminara liquidando las posibilidades de
Fermn. El candidato de AD terminara siendo Alfaro Ucero, representante del
aparato tradicional, opcin aparentemente irracional. Sin embargo, la idea de
presentar como candidato a un representante de la burocracia partidaria no
resulta tan descabellada si es que miramos los resultados de las elecciones
de gobernadores y alcaldes de 1995, en los que, aparentemente, AD prob la
fuerza que tena el partido como aparato nacional. De hecho, el pobre
desempeo de Fermn fuera de AD es expresin de la precariedad de un
candidato sin partido.

49Sobre las elecciones de 1998 ver Alvarez, 2001; Lpez Maya y Lander, 1999;
Maingon y Sonntag, 2000; Molina, 2000 y 2001; Molina y Prez, 1999; y Sonntag y
Maingon, 2001.
 33

Cuadro
Alcaldes electos por agrupacin poltica. 1995-
2000
Agrupacin 1995 2000
poltica Cargos % Cargos %
AD 190 57,6% 90 26,9%
MVR - - 81 24,2%
COPEI 91 27,6% 50 14,9%
MAS 19 5,8% 20 6,0%
PPT - - 15 4,5%
LCR 7 2,1% 7 2,1%
PRVZLA - - 6 1,8%
CONVERGENCIA 8 2,4% 6 1,8%
MPJ - - 3 0,9%
OTROS 15 4,5 57 17,0%
TOTAL 330 335
Fuente. CSE/CNE: Direccin de Estadsticas
Electorales. Tomado de Maingn, 2001a.
Esta ambigedad en la opinin pblica, que estaba entre la bsqueda
de una figura extrapartidaria, pero que a la vez en algunos aspectos parece
encuadrarse dentro de esquemas tradicionales puede verse en los problemas
de la candidatura de Irene Sez, favorita durante un tramo importante de la
campaa. Sez durante un tiempo intent explotar su perfil extrapartidario,
pero la percepcin de que adoleca de un aparato organizado de respaldo la
llev a aceptar el respaldo del COPEI, movida que al final terminara de
hundir su candidatura. Estos errores y esta ambigedad en el electorado
tambin se dio en el Per en las elecciones de 1990. Mario Vargas Llosa
podra haber desarrollado un perfil antipartido y extrasistmico, pero prefiri
aliarse con dos partidos tradicionales (AP y PPC) y formar el FREDEMO50.
Alfonso Barrantes, lder de IU, ensay la otra estrategia: denunciar los males
de la izquierda tradicional, y presentarse con un movimiento propio (Izquierda
Socialista). Al final, Barrantes sac menos votos que el candidato de IU,
Henry Pease, no un caudillo carismtico, sino alguien identificado con las
bases, con el aparato tradicional. Esta ambigedad en cuanto a las
preferencias del electorado ayuda a explicar los errores, que slo son
percibidos claramente de manera retrospectiva, percepcin obviamente no al
alcance de los actores. Los electores esperaban una opcin alejada de los
actores tradicionales, pero no respaldaron figuras envueltas en conflictos por
divisiones percibidas como producto de ambiciones personalistas.

Es as que la candidatura de Chvez se benefici de los errores de

clculo de los actores que tuvo que enfrentar, dndose un resultado que
todos conocemos ahora, pero que no estaba establecido de antemano.
Sabemos que Chvez dud sobre si postular o no a las elecciones de 1998,
previendo que podra tener un mal desempeo51. Chvez logr aparecer

50Ver las dudas del escritor expresadas en su libro El pez en el agua (1993).
51 Sobre el desarrollo del chavismo como movimiento poltico, a travs del Polo
Patritico y del Movimiento Quinta Repblica, ver Lpez Maya, 2001.
 34

como favorito desde inicios de 1998, pero enfrent un rival tambin

inesperado, quien finalmente qued segundo en las elecciones, Salas
Rohmer, encabezando una candidatura de perfil independiente. La
candidatura de Salas Rohmer guarda un parentesco con la de Fermn, dado
que se trata de un personaje vinculado al COPEI, y que se lanz como
candidato fuera del partido.

Los resultados de las elecciones de 1998 arrojan un resultado que

permite tambin hacer paralelos interesantes con el caso peruano52. As
como en el Per de 1990, pese al triunfo de Fujimori, los partidos
tradicionales eran mayora en el congreso 1990-1992, en Venezuela, en el
congreso de 1998-1999, el Polo Patritico, el movimiento de Chvez, qued
tambin en minora, y AD apareci como el partido con ms escaos.
Nuevamente se muestra la ambigedad del electorado a la que hacamos
referencia; partidos dbiles y desprestigiados en el mbito nacional, pero
relativamente fuertes en el mbito local, donde pesa la importancia de la
organizacin y capacidad de movilizacin, no tanto las grandes imgenes de
los medios y la opinin pblica53.

Una vez en situado como protagonista poltico, Chvez se revel como

un caudillo carismtico de indudable arrastre popular. Chvez prometi una
gran transformacin, para lo cual, primero, deba emprender una profunda
reforma institucional, que sentara las bases de una nueva repblica. Una de
las promesas de campaa fue la convocatoria a una Asamblea Constituyente
para dejar atrs el orden puntofijista. La idea era acabar tambin con el
mandato de un congreso que no controlaba, e intervenir los principales
poderes pblicos bajo el amparo del poder constituyente. En abril de 1999
se realiz un referndum para su convocatoria, que Chvez gan despus
ampliamente (julio 1999), pero con altsimas tasas de abstencin54.

52 Soy conciente de que es peligroso mirar el caso venezolano a partir del caso
peruano, pero hay similitudes ineludibles; la cuestin es no perder de vista las
tambin muchas diferencias. Exploraciones que comparan estos dos pases pueden
verse en Burgess y Levitsky, 2001, y Dietz y Myers, 2001.
53 Cabe mencionar los datos de abstencin, muy grandes y en aumento en los

ltimos procesos electorales. Se trata de una gran desafeccin, con adhesiones

espordicas de tipo personalista y altamente voltiles. Ellas podran afectar tambin
al presidente Chvez. En el caso peruano se observ algo similar. El fujimorismo,
despus de su cada, casi ha desaparecido como movimiento poltico.
54 Tanto Fujimori como Chvez constituyeron nuevas asambleas para redactar una

nueva Constitucin, en ambos casos ellas consolidaron el poder de los presidentes y

mecanismos de democracia directa dentro de una retrica contraria a los
mecanismos de representacin tradicional por medio de los partidos polticos. La
diferencia est en el sentido ideolgico de ambos documentos: en el caso peruano, se
trat de una Constitucin que recort el reconocimiento de derechos sociales, dentro
de una lgica neoliberal; en el caso venezolano, todo lo contrario, se trat de una
constitucin con una fuerte retrica populista y de reconocimiento de derechos.
 35

Las elecciones de julio de 1999, realizadas en el contexto de la

hegemona discursiva del chavismo, le permiti obtener una mayora
abrumadora, hecha ms grande por el cambio en el sistema electoral, y el
uso de un sistema de distritos uninominales, con gran xito. Con el 60% (?)
de los votos obtuvo el 90% (?) de los escaos55. As como Fujimori obtuvo
mayora en el CCD de 1993, Chvez logr una mayora an mayor en 1999.
Claro que la gran diferencia es que Fujimori interrumpi el orden
constitucional con un golpe, cosa que no ocurri con Chvez. El asunto es
que Chvez cont con un control total del proceso constituyente, y logr
imponer su modelo de reforma constitucional, que reforz los poderes del
presidente56.

Una vez instalada la constituyente con mayora del chavismo, se

iniciaron los conflictos con el congreso y otros poderes del Estado. La
Asamblea Constituyente se proclam poder constituyente mximo, yendo
ms all de su funcin de redactar una nueva Constitucin, y declar en
reorganizacin al conjunto de instituciones, y las reconstituy, pero en el
contexto de hegemona chavista, limitando severamente cualquier equilibrio o
contrapesos al poder del ejecutivo. As, en diciembre de 1999 se realiz un
nuevo referndum para aprobar la nueva Constitucin, y luego se disolvi el
Congreso de la Repblica, el Consejo de la Judicatura, la Corte Suprema de
Justicia y las Asambleas Legislativas.

A mi juicio, si bien no se dio un golpe de Estado en Venezuela, es claro

que el hecho de que la constituyente se erigiera en un poder omnmodo viol
la esencia de un orden jurdico democrtico, instaurndose desde entonces
un rgimen de funcionamiento autoritario, aunque revestido de formas
democrticas, similar al modelo poltico implantado por Fujimori despus de
1992. Su legitimidad poltica les permiti a ambos implementar este modelo,
que no es ni institucional, ni equilibrado, ni pluralista. Ciertamente estos
lderes toman ventaja tambin de la debilidad y errores de la oposicin, que
en ambos casos se encierran en demandas institucionales, ms cercanas a
los sectores medios y altos, dejando gran parte del apoyo popular para los
lderes autoritarios.

Como veremos ms adelante, los retos, los desafos de las

democracias tanto en Per como en Venezuela guardan grandes similitudes,
consecuencia de un descalabro equivalente en cuanto al debilitamiento

55 Es interesante ac la comparacin entre los sistemas electorales empleados. A

Fujimori le habra convenido distritos uninominales en 1993, 1995 y 2000, sin
embargo en las tres ocasiones se eligi el congreso en distrito nico, sistema
altamente proporcional. Por qu? Fujimori quera tener un control total sobre su
bancada, no quera negociar con poderes regionales, cosa inevitable aunque hubiera
control sobre el proceso de nominacin. Esto porque Fujimori nunca logr constituir
un movimiento poltico. Por el contrario, Chvez en 1998 se haba hecho de una
mnima organizacin poltica, armada entre su salida de prisin y las elecciones de
1998. Por ello pudo tomar ventaja de un sistema electoral uninominal en un
contexto mayoritario.
56 Ver Manrique, 2001.
 36

extremo del orden institucional, pero tambin de los actores polticos y

sociales.

Colombia

Mientras que en el Per y en Venezuela el sistema de partidos se

desmoronaba en los aos noventa, en Colombia el sistema poltico pas por
un proceso de apertura y democratizacin indudable, pero no por eso dej de
vivir en crisis, aunque ciertamente ella resulta menor en comparacin a los
otros casos. Claro que esto es vlido slo en la esfera de lo poltico, porque
los noventa marcan tambin un colapso parcial del Estado y crecientes
niveles de violencia. Estos contrastes pueden darnos luces sobre las
complejas dinmicas que asumen las democracias en nuestros pases y
cmo entenderlas.

Como veamos ms arriba, los ochentas terminaron en Colombia en

medio de enormes niveles de deterioro, en los que el narcotrfico, la guerrilla
y fuerzas paramilitares jaqueaban al Estado y al sistema poltico, que adems
debi sufrir el golpe de magnicidios que dejaron fuera a los protagonistas de
las elecciones presidenciales de 1990. Sin embargo, los noventa empezaron
con vientos de renovacin. El liberal Csar Gaviria emprendi un proceso
simultneo de reformas econmicas y polticas, estas ltimas adems
seguan el camino abierto por el proceso de descentralizacin y la eleccin
popular de alcaldes y gobernadores. En lo econmico inici un proceso de
liberalizacin y reformas que buscaron crear incentivos para orientar la
economa segn mecanismos de mercado, siguiendo las tendencias
regionales. Dado que en Colombia el modelo econmico vigente no estuvo
tan marcado por mecanismos de regulacin estatal, la apertura econmica no
fue tan radical como la ocurrida en otros casos. Las reformas polticas, en
cambio, s marcan un corte fundamental. Gaviria convoc a elecciones para
una Asamblea Constituyente. Paralelamente, el gobierno continu con el
proceso de desmovilizacin de grupos armados, que culmin con la
incorporacin de grupos guerrilleros a la vida pblica. De singular importancia
es la participacin del M-19 en las elecciones de Asamblea Constituyente,
con un xito bastante significativo57.

El espritu de la Constituyente estuvo marcado por la idea de

democratizar el sistema poltico, romper los esquemas cerrados del Frente
Nacional, refundar el orden poltico en un sentido pluralista y participativo
(saltan a la vista las enormes diferencias con los procesos constituyentes del
Per en 1993 y Venezuela en 1999). En Colombia, estos cambios son
resultado de un intento reformista modernizador cuya iniciativa viene de

57 Sobre la Asamblea Constituyente ver Dugas, 1993 y 1993a; y Ungar, 1993.

 37

dentro del propio sistema. En 1991 Gaviria representaba una fraccin del
liberalismo imbuido de un espritu modernizador, con un ambicioso programa
de reformas. El gavirismo impuls las negociaciones de paz y las reformas
institucionales buscando llevar a la prctica esa visin del pas, pero tambin
hacerse del control del partido, aislando a los grupos ms tradicionalistas; en
eso se emparenta con Salinas de Gortari en Mxico, en los mismos aos. En
los dos casos estos lderes reformadores tuvieron que hacer compatibles los
discursos tradicionales de sus partidos, de contenidos populistas, con las
ideas de modernizacin y competitividad econmica. Creo que lograron
hacerlo porque establecieron un horizonte para sus partidos, marcaron un
derrotero claro en un contexto signado por incertidumbre y agotamiento de
los discursos convencionales. Es interesante analizar de qu manera Gaviria
construy una coalicin que le permiti avanzar en un profundo proceso de
reformas, y darle mayor vigor al liberalismo bajo esas ideas. Acaso el
progresivo debilitamiento del partido conservador en los ltimos aos sea
consecuencia de la ausencia de ideas, de proyectos, con lo que se va
desdibujando progresivamente.

Las reformas expresadas en la Constitucin de 1991 marcan una

profunda democratizacin del sistema, al punto que no ms puede decirse
que el orden institucional en Colombia est signado por la exclusin, o por un
carcter oligrquico58. Uno de los objetivos fue fomentar la participacin,
romper las oligarquas partidarias. En ese objetivo convergieron el M-19 y el
sector gavirista del partido liberal. En cierto modo ese objetivo fue
conseguido, pero los viejos problemas fueron sustituidos por otros: esta vez
se trata de la fragmentacin y un funcionamiento extendido en clave clientelar
de las redes partidarias. Debilitadas las jerarquas, se fortalecieron intereses
particulares, regionales y locales, que adems haban ganado ms espacio
con el proceso de descentralizacin y la eleccin popular de alcaldes y
gobernadores.

Los efectos de la descentralizacin y la Constitucin de 1991 sobre el

sistema poltico y el sistema de partidos est en discusin. Se habla
generalizadamente de la crisis del sistema poltico en Colombia, pero esa
crisis no es en realidad evidente, ms all del difuso malestar pblico. Si
miramos diversos indicadores en busca de signos claros de esa crisis,
encontramos evidencias por lo menos ambiguas. Por ejemplo, en las ltimas
elecciones la tasa de abstencin ha bajando, la votacin de los dos partidos
tradicionales se mantiene, con el declive relativo del partido conservador y la
hegemona del partido liberal, y con la emergencia de un conjunto voltil y
disperso de terceras fuerzas, ms concentradas en espacios urbanos59.

Es claro que, a diferencia del Per o Venezuela, el sistema de partidos

en Colombia logra coexistir y mantenerse en medio de la crisis. Podra

58Ver Bejarano y Pizarro, 2000.

59Sobre estas discusiones ver Dvila y Botero, 2001; Garca, 2001; Gutirrez, 1996,
1998, 1998a, 2001b; Gutirrez y Dvila, 2000; Pizarro, 1996, 1996a, 1996b, y
1999, entre otros.
 38

decirse que la crisis poltica en este caso se expresa no tanto en el

funcionamiento del sistema de partidos visto en su conjunto, sino en la
extrema fragmentacin a su interior, por lo que prcticamente habran
desaparecido los perfiles distintivos de cada agrupacin poltica y se hace
extremadamente compleja y costosa la construccin de coaliciones que
permitan la toma de decisiones pblicas. Sin embargo, tambin encontramos
que, al analizar el funcionamiento del Congreso, no se encuentra una
dinmica de enfrentamiento con el poder ejecutivo, en la que la mecnica
legislativa haga imposible la toma de decisiones. En los ltimos aos, por
ejemplo, encontramos que medidas legislativas difciles asociadas a la
elevacin de impuestos, reduccin de gastos fiscales, y de fortalecimiento de
las finanzas del Estado frente a las de las regiones han sido aprobadas60. En
todo caso, Colombia aparece lejos de otros casos en los que el conflicto entre
congreso y ejecutivo s ha sido problemtico, como en Ecuador o en
Argentina, por mencionar slo dos casos.

Creo que mucho de esta discusin puede verse ilustrada a partir de la

gestin del presidente Ernesto Samper (1994-1998). El liberalismo se
mantuvo en el poder despus de las reformas de Gaviria. Desde el inicio de
su gestin, su mandato estuvo marcado por el escndalo, a partir de la
denuncia de que su campaa electoral estuvo financiada con dineros del
narcotrfico. El largo proceso en su contra fue extremadamente costoso en
trminos polticos para el gobierno, y Samper se vio acosado por las
denuncias e indicios en su contra61. Contrariamente a lo que se vio en
Venezuela con la conducta de AD en los juicios contra Carlos Andrs Prez,
el partido liberal cerr en ltimo trmino filas y defendi a Samper, impidiendo
su desafuero. Ms importante, el liberalismo mostr una gran capacidad para
seguir ofreciendo una plataforma electoral atractiva para el pas, y as en
1998 su candidato, Horacio Serpa, result vencedor en la primera vuelta62. A
pesar de la crisis, y de los discursos que enfatizaban la crisis del sistema y el
crecimiento del voto no partidista, las identificaciones partidistas siguen
siendo importantes para definir las preferencias sociales y electorales.

Es interesante contrastar esto con las experiencias peruana de 1990 y

venezolana de 1998. En el Per, el candidato favorito, Mario Vargas Llosa,
dud entre construir una alianza con los partidos tradicionales de derecha o
jugar como figura independiente; en la izquierda, Alfonso Barrantes tambin
dud entre ser candidato de un frente poltico y social, o apostar a un

60 Sera interesante explorar para Colombia la hiptesis de ODonnell en la que

sugiere la existencia de otras formas de institucionalizacin (1996) distintas a las
tpicas de las democracias occidentales, que, en medio de sus dificultades y
defectos, constituyen mecanismos de articulacin entre sociedad y Estado.
61 Cabe destacar que durante la gestin de Samper, en medio de todo, se persigui al

narcotrfico y sus conexiones con el mundo poltico, al punto que muchos

congresistas y autoridades involucradas terminaron siendo juzgados y presos,
algunos carteles de la droga fueron desarticulados, y se abri incluso la posibilidad
de extraditar cabecillas del narcotrfico.
62 Sobre el gobierno de Samper ver Dugas, 2001a, entre otros. Sobre las elecciones

de 1998, ver Gutirrez, 1998a; y Hoskin, 1998.

 39

electorado de centro. Vargas Llosa apost a lo primero, y gan la primera

vuelta de la eleccin, aunque perdi luego la segunda. Barrantes apost a lo
segundo, y tuvo un psimo desempeo. A mi juicio esto muestra que la
debacle de las identidades partidistas en el Per de 1990 todava no estaba
clara, pese al triunfo de Fujimori. Es ms, Fujimori mismo pretendi ser
candidato al congreso por el APRA y por la izquierda, y luego de ser
rechazado all decidi presentarse como candidato independiente. En
Venezuela, Claudio Fermn apost a ser candidato por fuera de AD, y le fue
mal; tambin le fue mal a Alfaro Ucero, quien apost a movilizar las
estructuras tradicionales. Irene Sez dud entre construir una imagen ajena
al stablishment o por el contrario apoyarse en ste; finalmente se apoy en el
COPEI, y le fue mal. Quien qued segundo en la eleccin presidencial de
1998 fue Salas Rohmer, candidato independiente, pero con vnculos con
COPEI. Todo esto sirva para remarcar que tambin en Venezuela en 1998
estaba lejos de ser evidente que el acercamiento a los partidos fuera
perjudicial, y que por lo tanto haba que jugar, como Chvez, a denunciar los
males del sistema. En Colombia tambin se discute mucho sobre la crisis de
los partidos tradicionales, pero es claro que sus aparatos siguen teniendo una
gran importancia para vincular sociedad y poltica, en un cualitativamente
mayor al de los otros dos casos en las coyunturas descritas, pese a los altos
grados de insatisfaccin que hay sobre su funcionamiento.

En la segunda vuelta de la eleccin presidencial de 1998, finalmente el

candidato conservador Andrs Pastrana result ganador. La crisis (relativa)
del liberalismo, despus del gobierno de Samper, fue capitalizada por el
partido conservador, no por terceras fuerzas, como sera esperable segn la
hiptesis de una crisis del bipartidismo tradicional. Con todo, las terceras
fuerzas tuvieron avances importantes en esa eleccin63.

Resalta la diferencia entre la mayor cohesin relativa del liberalismo en

Colombia, y su mayor flexibilidad para manejar conflictos, lo que explica su
mejor desempeo frente a lo que encontramos en los adecos de Venezuela.
Sostengo por esto que los problemas de la democracia en Colombia no estn
tanto en la esfera de la poltica, sino en el hecho de que el Estado y el
sistema poltico estn asediados por desafos exgenos, bsicamente
vinculados al narcotrfico (cuyo origen est en los pases consumidores de
droga, y no solo en nuestros pases), la guerrilla, los paramilitares
(estrechamente vinculados al negocio de la droga), y la violencia urbana64. El
caso colombiano pone sobre el tapete la debilidad del Estado frente a los
enormes desafos que enfrenta, que son en gran medida exgenos al sistema

63 Es interesante registrar que la candidata no bipartidista ms importante en 1998

fue Noem Sann, quien sin embargo es una figura claramente vinculada a los
partidos y al stablishment poltico. Sann pertenece a entornos conservadores y fue
embajadora y ministra de relaciones exteriores de gobiernos liberales.
64 La imagen de democracia asediada es desarrollada por Bejarano y Pizarro

(2001a), sobre la base de una propuesta de Archer, 1995.

 40

poltico, y al Estado colombiano en cuanto tal. Con todo, cabe sealar que el
sistema poltico no est del todo desvinculado de los actores extrasistmicos,
como puede verse claramente al analizar en detalle qu sucede en las
regiones, y las complicidades o acuerdos que se establecen entre los actores
partidarios y actores los ilegales (guerrilla, paramilitares y narcotrfico).
Entonces, ms que un enfrentamiento entre sistema y fuerzas antisistmicas,
estamos ante alianzas variables entre esos actores, alianzas que desbordan
los lmites de la institucionalidad formal65.

El asunto de la debilidad del Estado es un tema presente en toda la

regin andina, y amerita un tratamiento especfico. En Colombia se expresa
en la incapacidad de controlar el territorio y a los actores extrasistmicos; en
Venezuela con Chvez, en la dificultad para implementar polticas pblicas
eficientes frente al desmoronamiento del orden tradicional; en el Per, en la
debilidad del nuevo gobierno de Toledo y de las fuerzas democrticas
despus de la destruccin institucional dejada por el fujimorismo.

Sin duda todos estos problemas impactan sobre la esfera de la poltica,

reduciendo opciones y haciendo ms difcil el manejo poltico, generando
problemas de legitimidad, pero es clave distinguir cuidadosamente, primero,
en qu esfera se ubican los problemas; y segundo, ver de qu manera los
actores polticos lidian con esas influencias, y qu desenlaces generan.

En Colombia en particular estamos ante una crisis estatal en su

sentido ms estricto, problemas de la autoridad para controlar el territorio e
imponer la vigencia del derecho. A pesar de esto, es muy sorprendente cmo
se produce un extrao equilibrio en medio de una situacin extremadamente
difcil, a diferencia del Per y Venezuela, pases en donde en los ltimos aos
lo que marca su situacin es la transitoriedad y el no equilibrio. Para los
actores ms importantes de la situacin colombiana, el mantenimiento del
status quo resulta menos costoso que un cambio dramtico de ste. Volver
sobre este asunto ms adelante.

A los problemas de precariedad estatal se suma desde 1998 una crisis

econmica a la que Colombia no haba estado acostumbrada. Hay que
recordar que este pas qued relativamente bien librado de la crisis de los
aos ochenta y gran parte de los noventa que asol a la regin. Segn
algunas encuestas de opinin, en Colombia, durante gran parte del tiempo
desde 1998, la mayora de los ciudadanos opin que el problema principal del
pas era el econmico, por encima del de la violencia. Esto no es tan extrao,
sucedi tambin en el Per durante gran parte de los aos ochenta. Ocurre
que la crisis econmica golpea a toda la sociedad, mientras que la violencia
en ambos pases involucra bsicamente zonas rurales o urbanas con menor
densidad poblacional, pese a que ocurren acciones en casi todo el territorio.
Queda por ver si la crisis econmica constituye parte de un ciclo coyuntural,
despus del cual vendr una recuperacin, o si estamos ante una crisis

65 Sobre estas relaciones ver p.e. Romero, 1999, 2000a y 2000b.

 41

estructural de ms larga duracin, siendo que para salir de ella se requeriran

profundos cambios estructurales66.

El carcter relativamente reciente de la crisis econmica en Colombia

ayuda a entender por qu el sistema poltico funcion y coexisti con la
violencia y la crisis estatal durante tantos aos, y no se dieron fenmenos de
desestructuracin tan fuertes en el sistema de partidos como los ocurridos en
Per y Venezuela67. La existencia de recursos permiti mantener vivos los
mecanismos clientelares tradicionales de relacin entre sociedad y poltica, y
de esa manera hizo que la prdida de legitimidad no golpeara fatalmente al
sistema. Segn datos del Latinobarmetro, Colombia muestra uno de los
niveles ms bajos de satisfaccin con el funcionamiento de la democracia,
pero eso no afecta sustancialmente al sistema de partidos.

Fuente: LATINOBAROMETRO1996-2001
P. En general, dira Ud. que est muy satisfecho, ms bien satisfecho o nada
satisfecho
con el funcionamiento de la democracia en (Pas)? Aqu slo la suma de
"Muy satisfecho y Ms bien satisfecho" (datos de 2001).

Creo que, en trminos analticos, una gran conclusin a extraer de esto

es que de la crisis estatal y social, o de los problemas de legitimidad, o de la
violencia poltica, se puede inferir una crisis del sistema poltico, pero no
desenlaces especficos de ella, porque responde finalmente a variables
polticas y a las decisiones de sus actores. Esto pone como punto central en

66 Sobre estos temas ver Bustamante, 1997; Echavarra, 2000; Hershberg, 2001;
Misas, 1996; Pineda, 1995; Thorp, 1991.
67 No se debe exagerar, empero, con el poder explicativo de esta variable. En pases

como Bolivia, Ecuador o Argentina la crisis econmica fue muy grave, pero no
gener el colapso del sistema partidario.
 42

la agenda de investigacin el asunto de la autonoma e interrelacin entre las

diferentes esferas sociales: poltica, econmica, y de la interaccin. La
creciente complejidad de las sociedades de nuestros pases hace que cada
esfera se autonomice y funcione con cdigos propios no fcilmente
asimilables a los que rigen el funcionamiento de las otras, por lo que las
interacciones entre ellas implican algn grado de traduccin que permita
esa interaccin. Esto requiere otro tipo de enfoque terico. Volveremos sobre
este asunto en la seccin siguiente.

Los desafos actuales de la democracia

Despus de revisados los avatares polticos asociados a la dinmica

de la democracia en nuestros tres pases, podemos evaluar los retos que
enfrenta en la actualidad. Ahora bien, para abordar propiamente este asunto,
conviene detenernos un momento en qu es lo que entendemos por
democracia, y qu lecciones podemos sacar sobre de la revisin de las
trayectorias de los tres pases hecha hasta el momento. Qu manera de
definir y entender la democracia sera la ms til para la comprensin de la
dinmica de nuestros pases? Qu desafos se abren en el futuro
inmediato?

?? ???

Una digresin necesaria: sobre la definicin de democracia

Existe en la actualidad un debate sobre los alcances del trmino

democracia. Existi en los aos ochenta una tendencia a seguir definiciones
minimalistas que circunscriban la democracia a un rgimen poltico surgido
de elecciones. En los aos noventa el anlisis se ampli hasta considerar
algunos componentes institucionales. Recientemente, hay una suerte de
desencanto de estas conceptualizaciones, y una vuelta hacia definiciones
ms sustantivas de democracia, que enfatizan el ejercicio pleno de los
derechos ciudadanos68. Pero no se trata solamente de una cuestin de
definiciones: muchos autores asumen tambin que el rescate de estas otras
variables en realidad lo que hace es rescatar la determinacin de la dinmica
del sistema poltico por fuerzas econmicas, sociales, histricas, estructurales
en un sentido amplio.

Estos cambios tericos estn sin duda fuertemente marcados por la

experiencia de nuestros pases en las ltimas dcadas. En los aos ochenta
la literatura de las transiciones y los enfoques minimalistas descansaron
sobre una suerte de optimismo respecto a las posibilidades de consolidacin,
y un entusiasmo por haber dejado atrs regmenes militares en muchos
casos fuertemente represivos. Sin embargo, en los noventa, como

68 Sobre este debate ver entre muchos otros Agero, 1998, y Encarnacin, 2000.
 43

consecuencia de los altos costos sociales de las polticas de ajuste y su

incapacidad para generar el crecimiento econmico esperado, a los que se
suma un creciente malestar social y problemas de violencia, se dio una fuerte
insatisfaccin respecto a las principales instituciones democrticas.

Qu podemos decir de este debate a partir de la revisin hecha hasta

el momento sobre los tres pases? Los ochenta son aos de dificultades, pero
en los que no era en absoluto evidente el desenlace poltico que se dio en
cada uno de los pases. Por ello creo que la explicacin de los fenmenos
polticos hay que encontrarla en la poltica misma, y cmo los actores
polticos definen el tipo de impacto que reciben de otras esferas sociales. En
particular, sostengo que las maneras en que se organizan los partidos son
cruciales para entender los diferentes caminos que siguen los pases. La
complejidad de la situacin de los tres pases, la relativa autonomizacin de
las distintas esferas sociales, y la consiguiente complejidad y autonomizacin
de la esfera poltica, hace necesario centrar el anlisis de la democracia a su
dimensin poltica, centrada en el rgimen poltico, no perder su
especificidad. En este sentido, creo en la utilidad de definiciones mnimas de
la democracia; de lo contrario, terminaramos analizando la situacin general
de los pases, perdiendo el trmino cualquier especificidad. Como hemos
visto repetidamente, una caracterstica importante, presente en los tres
pases, es la autonoma de la esfera de la poltica misma, cmo en gran
medida los acontecimientos polticos son explicados por sucesos ocurridos en
la poltica misma, contrariamente a cierto sentido comn imperante.
Ciertamente, intervienen sobre la poltica fuerzas de otras esferas sociales,
pero no de maneras directas, sino a travs de la accin de los actores
polticos.

En esta discusin sobre cmo pensar la democracia sin quedarse

solamente en el rgimen poltico, especificando las relaciones con otras
esferas, un aporte fundamental es el realizado por Linz y Stepan (1996),
quienes parten de una definicin de democracia centrada en las reglas de
juego que definen las interacciones entre los actores polticos; pero van ms
all, analizando las diferentes arenas que sostienen el juego poltico. A
partir de ellas, se pueden distinguir los distintos retos involucrados en la
consolidacin de las democracias. Las cinco arenas que los autores
mencionan son la sociedad civil, la sociedad poltica, el Estado de Derecho, el
aparato del Estado, y la sociedad econmica. Para que pueda hablarse de un
rgimen democrtico consolidado, se requiere una sociedad civil con plena
libertad de expresin y asociacin; una sociedad poltica con una
competencia electoral libre e inclusiva; una Estado de derecho que respete
las normas constitucionales; un aparato del Estado capaz de hacer valer las
normas burocrticas, fundadas en la racionalidad y la legalidad; y una
sociedad econmica en la que los mecanismos de mercado funcionen en el
marco de las instituciones.

Creo que la propuesta de Linz y Stepan tiene la gran virtud de ampliar

el anlisis de la democracia ms all de lo estrictamente concerniente al
 44

rgimen poltico, y de hacer distinciones, estableciendo los campos de

anlisis pertinentes, permitiendo hacer tipologas de democracias y sus
desafos. A pesar de esto, creo que esta conceptualizacin peca un poco por
lo que llamara idealismo, estableciendo requisitos tericos ideales
difcilmente realizables en el mundo real. Esto nos lleva a pensar la
democracia a partir de sus carencias, siempre inalcanzables. Sera mejor, por
el contrario, estudiar la democracia partiendo de su funcionamiento
realmente existente69, y analizar sus desafos sobre la base de la
confrontacin con su pasado, o con casos similares. De otro lado, creo que
en la propuesta de Linz y Stepan queda pendiente una exploracin ms
sistemtica del tipo de relaciones que vinculan a las distintas esferas
sociales.

En trminos tericos, es necesario recoger la idea de que cada esfera

social tiene su especificidad, y tiende a diferenciarse y autonomizarse. Es
ms, cuando una esfera interviene sobre otras, tiende a desnaturalizarla o
limitar su crecimiento: por ejemplo, cuando la poltica interviene sobre la
economa tiende a crear distorsiones que desincentivan el crecimiento, o
cuando la economa interviene sobre la poltica, por medio de presiones de
grupos de inters, la poltica queda capturada por particularismos y se debilita
su funcionamiento institucional y las reglas democrticas. Cuando la poltica
interviene sobre el derecho se rompe la lgica institucional y se dan
condiciones para un ejercicio autoritario del poder y la corrupcin70.

Analicemos un poco ms cada una de las esferas y sus lgicas. La

poltica tiene una lgica particular, que es la lucha por el poder, y est regida
por las reglas de juego institucionales (rgimen poltico y electoral); tambin
hay actores extrasistmicos, no regidos por esas reglas, y que se mueven
exclusivamente con una lgica estratgica, de poder (esto por supuesto es
particularmente relevante para el caso de Colombia). La lgica de la
economa es la de la rentabilidad, y est regida por las leyes del mercado; la
lgica de la interaccin es la comunicacin, y est regida por las costumbres,
los hbitos, la cultura.

Veamos que la poltica, la disputa por el poder, se rige por medio de

instituciones, que rigen el funcionamiento de la poltica misma. Aqu cabe la
discusin de si las instituciones existentes son las adecuadas (rgimen
poltico, sistema electoral). El plano de la poltica y el de la interaccin social
se relacionan por medio de la representacin: partidos, movimientos sociales,
grupos de inters; tambin por medio de la opinin pblica. El vnculo
representativo se actualiza por medio de las elecciones. El vnculo

69 Adems, en nuestros pases pueden darse casos de institucionalizacin

diferentes a las de las democracias occidentales actuales. Ver ODonnell, 1996. Otro
problema de evaluar la democracia a partir de sus carencias es el caer en la
fracasomana de la que hablaba Hirschman.
70 En trminos tericos me parecen especialmente pertinentes las teoras de autores

como Michael Walzer (1993) y Niklas Luhmann (1991), entre otros. Hago una
discusin sobre estos autores en Tanaka, 1999c.
 45

representativo puede generar o no legitimidad; si no lo hace, la crisis de

legitimidad puede tener varios desenlaces: desafeccin, apata, ausentismo,
pero tambin la aparicin de nuevas opciones, tanto dentro como fuera del
sistema. Lo que ocurra en la poltica depende de los actores polticos, que
administran y responden a las presiones sociales.

El principal mecanismo que relaciona la interaccin con la poltica es la

legitimidad. Incorporar el tema de la legitimidad y sus efectos sobre las
correlaciones de fuerza entre los actores es crucial para entender la dinmica
de la democracia en nuestros pases. El carecer de legitimidad puede
debilitar y hasta hacer desaparecer a los actores polticos, por ms poder
fctico que posean. Con todo, la legitimidad se expresa por medio de los
actores polticos. As, lo que pasa en el plano de la interaccin es relevante
en trminos polticos en tanto afecte la conducta de los actores. Es por ello
que siendo sin duda importante, por s sola no tiene ningn efecto, siendo
siempre lo decisivo lo que ocurre en la poltica -de all que Przeworski (1988)
seale, por ejemplo, que en la cada de un rgimen autoritario la crisis de
legitimidad no tiene casi implicancias, si es que no existe una alternativa
poltica-.

El desempeo de la economa afecta la poltica en tanto determina la

disponibilidad de recursos y mrgenes para polticas distributivas. En los
ltimos aos, esto resulta particularmente importante, dado que en toda la
regin la principal preocupacin de la ciudadana suele ser el problema del
empleo. La crisis econmica, la vulnerabilidad de nuestras economas y
nuestros Estados en el mundo global es un tema de capital importancia. Gran
parte de los problemas de la democracia en la regin tienen que ver con
nuestra vulnerabilidad, debilidad, precariedad, dependencia de fenmenos
externos. La poltica acta, se hace material, por medio del Estado y las
polticas pblicas. Uno de los problemas graves es precisamente la debilidad
y vulnerabilidad de nuestros Estados, y su incapacidad de generar polticas
efectivas. Para la poltica, otro de los grandes problemas es que desde la
sociedad viene una suerte de sobrecarga de demandas frente a la poltica y
sus mecanismos de intervencin: se le atribuye a la poltica todos los males,
ya sea por accin u omisin, pasndose por alto que mucho de ellos son de
naturaleza exgena. Por ejemplo, los problemas en la esfera de la economa
terminan afectando la legitimidad del sistema poltico, sean o no
responsabilidad de sus acciones u omisiones. En ocasiones s son resultado
de un intervencionismo errneo, pero en otros simplemente no es as.
Nuevamente, en este trabajo defendemos la tesis que la crisis econmica
generar diferentes resultados dependiendo de los actores polticos: en
pases como Bolivia, Per, Ecuador, Brasil o Argentina la crisis econmica
fue extrema en algunas circunstancias, pero es claro que los caminos
polticos en cada caso son totalmente distintos.

Finalmente, est lo que ocurre en el plano de la interaccin.

Fenmenos como la baja confianza interpersonal, anomia, violencia, crea un
sentimiento de malestar que tambin sobrecarga a la esfera poltica.
 46

Asistimos a una suerte de paradoja, en la que desde la interaccin se aspira

a mayor control de la esfera de la poltica, cuando la tendencia ms bien es
hacia una especializacin y autonomizacin de sta. Esta paradoja, que
obliga a los actores polticos a no apartarse de las reglas de la poltica, pero
que a la vez los lleva a generar la imagen de estar respondiendo a las no
siempre coherentes preferencias ciudadanas, genera espacio para el
desarrollo de discursos antipolticos, personalistas, fugaces tambin, porque
apuestan demaggicamente a exacerbar las tensiones inevitables en la
relacin de representacin.

A continuacin examinaremos los desafos que enfrenta la democracia

en nuestros tres pases en el momento actual, a inicios de siglo, siguiendo los
criterios expuestos.

?? ???

Colombia71

En Colombia la distincin entre las esferas sociales resultan

particularmente tiles, dada la clara autonomizacin de la poltica frente a la
economa y el escenario de la guerra, con relaciones a especificar.

Creo que la clave para entender la dinmica de la democracia en

Colombia es entender, primero, que en ese pas hay una notoria
autonomizacin de las distintas esferas de la sociedad, en la que lo que
puede hacerse desde la poltica resulta bastante limitado; y segundo, que
vistas en su conjunto, esas esferas configuran una situacin de equilibrio
(ciertamente subptimo), aunque suene paradjico. Es decir, cada uno de los
actores en cada una de las esferas obtienen ganancias, y los costos de
romper el status quo aparecen mayores a los existentes con ste, a pesar de
los altos que son. Estos clculos son vlidos para los actores dominantes, los
poderes de facto, pero tambin para amplios sectores de la poblacin, para
los que las maquinarias partidarias tradicionales siguen siendo un vehculo de
representacin. De all que, pese a todos los problemas, romper las inercias
existentes sea tan difcil. Ello ocurrir cuando haya un cambio significativo en
la correlacin de fuerzas entre los actores dominantes, cuestin que todava
no se vislumbra, al menos no con claridad.

En estos equilibrios estratgicos todos o casi todos los actores

principales obtienen ganancias o sufren prdidas no catastrficas, no
capaces de sacarlos de la escena. Por supuesto quien realmente pierde es la
sociedad en general, el inters pblico, acaso porque ste no se puede

71 Algunas referencias bibliogrficas tiles para tener visiones generales de la

situacin de la democracia en Colombia son: Camacho, 2001; Hartlyn y Dugas,
1999; Kline, 1996; Murillo y Snchez, 1993; Orjuela, 2000; Palacios, 2001, 2000a, y
1998; Peeler, 1985; Wilde, 1982; Bejarano y Pizarro, 2001a; Hartlyn 1993; Leal,
1996, 1995 y 1995a; Hoskin y Murillo, 2001.
 47

expresar por medio de actores definidos, que terminan defendiendo intereses

particulares. En estos juegos, en el terreno de la poltica, los liberales se
afianzan como fuerza hegemnica, el partido conservador tiende a declinar,
crece el voto de opinin (independiente), y el sistema en general tiende a
fragmentarse. En el escenario de la guerra, los militares ganan crecientes
prerrogativas y poder, las guerrillas mantienen poder y control de los recursos
provenientes del narcotrfico, avanzan los paramilitares, y el narcotrfico se
mantiene como actividad econmica rentable. Un aspecto del problema de la
guerra, que permite su prolongacin, es que se trata de un fenmeno
bsicamente circunscrito a mbitos rurales, a pesar de las espectaculares
acciones de terrorismo urbano que se ven de cuando en cuando. Esto hace
que la opinin pblica, bsicamente urbana, tienda a desatenderse del
problema, salvo en coyunturas especficas.

Pero veamos con mayor detenimiento los principales puntos de la

agenda democrtica en Colombia. Obviamente, un primer y evidente punto es
el tema de la violencia. Pero ya hemos visto que la escena de la guerra
impacta sobre la poltica de maneras indirectas, afectando los clculos de los
actores en la escena poltica. Es decir, cuando la sociedad demanda polticas
de negociacin, los actores tienden a ponerse de ese lado, y cuando se
demandan soluciones ms drsticas, se van para ese otro lado. El triunfo de
Andrs Pastrana en la segunda vuelta de 1998 tiene bastante que ver con el
hecho de que pareca el candidato que aseguraba una negociacin exitosa
con la guerrilla. Cuatro aos despus, cansada la sociedad de una largusima
negociacin sin resultados tangibles, parece optar por un candidato duro
como Alvaro Uribe.

Enfrentar el tema de la guerra es complicado porque, como deca ms

arriba, estamos en la actualidad en una situacin de equilibrio, en la que
ninguno de los actores tiene la fuerza suficiente para derrotar militarmente a
su adversario. Mientras ese equilibrio no se altere significativamente, la
situacin seguir bsicamente igual. Otra complicacin adicional es la
diversidad y fragmentacin de los actores de la guerra. El ELN est ubicado
en zonas en las que intenta apoyar demandas campesinas en zonas
tradicionalmente terratenientes; despus de xitos iniciales, surgieron los
paramilitares, con cierta complicidad de los poderes locales. Los paras han
logrado arrinconar a los guerrilleros, ellos estn en la actualidad muy
debilitados, y por tanto estn ms cerca de una solucin negociada como la
ocurrida en el pasado con otros grupos. Los paramilitares tienen tambin
vnculos con los poderes tradicionales, como hemos visto. Cabe mencionar
que muchas de las zonas en las que se asienta la guerrita son zonas de
grandes haciendas de terratenientes, de hegemona histrica del liberalismo,
zonas en las que tambin ha florecido el negocio del narcotrfico, por lo que
esos planos muchas veces estn entrecruzados.

La situacin de las FARC es muy distinta, de all que la solucin

negociada est todava muy distante. Las FARC se asientan no slo sobre
zonas de haciendas tradicionales recogiendo demandas campesinas,
 48

tambin sobre zonas de colonizacin relativamente reciente, zonas en las

que los cultivos ilcitos y el negocio del narcotrfico son muy fuertes. Las
FARC se han erigido en el poder local en esas zonas, poder prcticamente
indisputado. A la vez, las FARC estn ciertamente lejos de su supuesta meta
de tomar el poder, o de imponer alguna agenda de cambios para el pas,
dado que no tienen un horizonte programtico, si es que alguna vez lo
tuvieron.

Del lado de las fuerzas militares, encontramos que ellas arrastran una
debilidad histrica, las FF.AA. colombianas no han ocupado recurrentemente
el poder como en la mayora de pases de la regin, por lo que han estado
muy mal preparadas para enfrentar los desafos de la guerrilla y del
narcotrfico. Eso hace que en ocasiones, en los mbitos locales, haya cierta
complicidad entre las FF.AA. y los paramilitares, a pesar que desde las
cpulas o el poder central se hagan esfuerzos por terminar con esa relacin.
Tenemos as, en conjunto, un escenario en el que ninguna de las fuerzas
posee el poder necesario para terminar con el otro, dndose una suerte de
equilibrio del terror que cambia coyunturalmente de un polo al otro, pero sin
ninguna clase de definicin. Para que ello ocurra, tiene que darse un cambio
estratgico en la correlacin de fuerzas. Es en este marco que habra que
ubicar la negociacin por la paz intentado por el gobierno del presidente
Pastrana. Su gran virtud fue otorgar incentivos a la guerrilla a sentarse en una
mesa y entrar a un proceso de negociacin, pese a que nunca se logr una
tregua. La generosa zona de distensin en el Cagun no es ms que un hiato
localizado en la dinmica de conflicto que nunca ces, mientras que las
FF.AA. se apertrechaban y las guerrillas se reorganizaban. Adems, sirvi
para deslegitimar a las guerrillas, al hacer evidente su doble juego, tanto en el
mbito nacional como internacional. Pero, nuevamente, estas negociaciones
no llegarn a la paz si es que no hay una verdadera voluntad de paz en la
guerrilla, y ello slo ocurrir cuando vea posible su derrota militar.
Desgraciadamente estamos todava lejos de ello72.

Una nota adicional importante para entender la naturaleza del conflicto

armado en Colombia tiene que ver con su creciente degradacin. Tanto las
guerrillas como los paramilitares, as como los narcotraficantes, estn
pasando por un proceso de creciente fragmentacin a su interior. Un proceso
de debilitamiento de sus cpulas, una suerte de fraccionamiento y
descentralizacin relativa en las estrategias de sus cuerpos componentes;
esto tiene que ver con la diversificacin y ampliacin geogrfica de los
escenario de conflicto, y con los golpes que han sufrido los actores de la
72 Sobre las FARC y su estrategia ver Rangel, 1999; sobre el ELN, ver Peate, 1999;
sobre otros grupos insurgentes, y los procesos de desmovilizacin por los que han
pasado, ver Zuluaga, 1999 (texto que se refiere al M-19). Sobre los paramilitares, ver
Cubides, 1999 y 2001; y Romero, 2000a, 2000b y 1999. Sobre las FF.AA. y su
intervencin en el conflicto ver Dvila, 2001, 1999 y 1999b; Dvila et.al., 2001; De
Francisco, 1999; y Giha, et.al., 1999.Sobre las negociaciones durante el gobierno de
Pastrana (1998-2002) ver Camacho, 2000; Chernick, 1999; Galln, 2001; Garca
Pea, 2001; Gorbaneff y Jacome, 2000; Leal, 1999; Leal et.al., 2000; Palacios, 2000;
Pcaut, 1999.
 49

guerra, lo que los lleva polticas de reclutamiento menos exigentes. En el

caso del narcotrfico, por ejemplo, una vez desaparecidos los carteles de la
droga, se termin con la posibilidad de negociar con actores definidos. Hoy,
por el contrario, el Estado enfrenta una mirada de organizaciones de carcter
pequeo y mediano, frente a las cuales la negociacin y represin se hace
muy difcil. En cuanto a las guerrillas, encontramos frecuentemente columnas
que cometen acciones que parecen no contar con la aprobacin del alto
comando; expresin de la cada vez mayor prdida del carcter poltico de la
guerrilla, y su conversin, en algunas zonas, en formas de bandidaje en los
que se recurre a medidas como el secuestro, el cobro de cupos, etc., como
medio de subsistencia. Del lado de los paramilitares, ellos entraron en
proceso de centralizacin, con la constitucin de las Autodefensas Unidas de
Colombia (AUC), pero recientemente nos encontramos frente a crecientes
evidencias de conflictos a su interior, lo que habra motivado la reciente salida
de Carlos Castao como vocero del grupo. Esta degradacin del conflicto se
expresa en la violacin de los derechos humanos por parte de los actores
involucrados, y en un creciente nmero de poblacin desplazada73.

Ms arriba hablbamos de un equilibrio difcil de romper. Cmo

romper este equilibrio para forzar una salida negociada al conflicto armado, o
para lograr una derrota militar con el menor costo social posible? Algunos
suponen que el Plan Colombia podra implicar una ruptura de ese equilibrio,
por medio de una creciente militarizacin y escalamiento del conflicto. De
hecho, un factor que incide a favor de las FF.AA. es un proceso de
equipamiento, modernizacin y actualizacin en sus estrategias que les
permite, al menos, no ser tan vulnerables frente a la guerrilla74. Y el Plan
Colombia contempla ayuda militar para las FF.AA. Este Plan implica
simultneamente ayuda militar, poltica de fumigaciones de cultivos ilcitos
para atacar las fuentes de financiamiento de la guerrilla, y sustitucin de
cultivos. Existe en muchos el temor de que Plan Colombia implicara una
militarizacin e incluso una participacin militar de los Estados Unidos. Mi
opinin personal es que se trata de una impresin injustificada. No porque
crea en las buenas intenciones de los Estados Unidos, sino porque este pas
no tiene ningn inters verdadero de asumir los enormes costos militares,
polticos, y econmicos que implicara sostener una guerra en serio con las
FARC, segn muchos de nuestros informantes y entrevistados. Adems, con
el nuevo gobierno a establecerse desde 2002, la continuidad del Plan
Colombia y sus trminos, est nuevamente sujeta a evaluacin (ms despus
del cambio de prioridades en los Estados Unidos despus del 11 de
setiembre de 2001)75.

73 Al respecto ver Castro, 1999; Comisin Colombiana de Juristas, 2001;

Departamento de Estado de los Estados Unidos, 2001; Human Rights Watch, 2001;
Naciones Unidas, 2001; Pcaut, 2000 y 2000a; Segura, 2000; Villaveces, 2001.
74 Sobre los cambios operados durante los gobiernos de Samper y Pastrana ver

Dvila, 2001, y Dvila et.al., 2001.

75 Sobre estos temas ver Arnson, 2001; Bagley, 2000; Blumenthal, 2001; Isaacson,

2000; Mason, 2000; Molano, 2001; Salcedo y Meja, 2000; Sarmiento, 2001;
Tickner, 2001 y 2000; Tokatlian, 1999 y 2000.
 50

Es necesario mencionar que la intervencin de los Estados Unidos en

estos asuntos va mucho ms all de esta intervencin militar. El problema de
la droga se explica por el consumo y la demanda en ese pas, lo que nos
lleva al tema de la corresponsabilidad en este tema. Y nos recuerda el
carcter exgeno de este terrible problema que afecta la democracia en
Colombia, pero que en realidad no se origina dentro de sus fronteras.
Evidentemente hay factores, variables internas que tambin participan en el
tema de la droga. Fundamentalmente, est el tema de la debilidad del
Estado, histrica en Colombia. Esa debilidad, antiguamente, expresaba la
hegemona de los partidos; ahora, la fortaleza relativa de actores extra-
sistmicos violentos, y de actores transnacionales. Es decir, fuerzas fuera del
sistema poltico, que ha cambiado mucho la dinmica en ese pas en los
ltimos aos. Ms que temer por una injerencia excesiva de los Estados
Unidos, ms razonable es suponer que el Plan Colombia es totalmente
insuficiente para resolver el problema del productor, para ofrecerle
actividades legales ms rentables que las ilegales, y tambin para equipar las
FF.AA. de manera suficiente como para alterar la correlacin de fuerzas con
los actores extrasistmicos. Con todo, s se ha producido un avance
importante en las FF.AA. en el terreno militar en los ltimos tiempos, lo que
podra explicar el endurecimiento de la posicin del presidente Pastrana
frente a las FARC de manera reciente.

Ahora bien, a pesar de los terribles efectos del escenario de la guerra,

para los colombianos, junto con ste, hay otro tanto o ms importante: la
crisis econmica, la recesin, que llega a este pas desde 1998. Est abierta
la discusin sobre si se trata de una crisis coyuntural, despus de la cual el
pas retomar sus tasas de crecimiento, o si se trata de una crisis estructural,
asociada al agotamiento de un modelo de desarrollo proteccionista y liderado
por el Estado. Segn esta visin, las reformas liberales iniciadas durante el
gobierno de Gaviria habran sido insuficientes y parciales. Otra visiones, por
el contrario, sealan que la aplicacin de medidas fondomonetaristas, una
apertura de la economa descontrolada, sera la causante de la crisis. Se trata
sin duda de un debate abierto, en todo caso, los indicadores sociales de
Colombia en cuanto a la extensin de la pobreza son bastante malos, como
los de Per y Venezuela

Pero, como ya hemos sealado, de lo que ocurre en el terreno de la

violencia o de la economa no se deduce lo que ocurre en la poltica. La crisis
econmica ciertamente reduce los fondos disponibles para implementar
medidas distributivas, y tiende a generar descontento con el funcionamiento
del sistema en general. Sin embargo, nuevamente, de esta situacin no se
deduce nada de manera necesaria, si es que funciona un sistema de partidos
y si es que hay alternancia, opciones de recambio para el electorado. De cara
a las elecciones de mayo de 2002, podemos hacer varias constataciones. De
un lado, la crisis del conservadurismo, sin capacidad de presentar un
candidato presidencial atractivo, partido que contina con su tendencia a la
 51

cada. De otro lado, la fortaleza del liberalismo, detrs de su candidato

Horacio Serpa. Tercero, la fragmentacin de los partidos tradicionales, y la
aparicin de opciones de disidentes pero parte del stablishment
encabezando movimientos independientes y personalistas, como los
articulados detrs de Alvaro Uribe y Noem Sann. Finalmente, la debilidad de
candidatos por fuera de las familias liberales o conservadoras, pese al
avance relativo del voto independiente, en trminos agregados, pero que no
se consolida como un campo unificado.

Uno de los problemas principales del sistema de partidos es su

fragmentacin extrema. Ciertamente ello establece mayor incertidumbre,
hace ms engorroso el trmite legislativo, aumenta los costos de las
negociaciones en el congreso y en la toma de decisiones, aumenta las
posibilidades de manejos clientelsticos, hace ms difcil la rendicin de
cuentas de los polticos ante la ciudadana. De all que haya muchas
propuestas de reforma del sistema electoral, centradas en fortalecer la
autoridad de los partidos. Ello se lograra estableciendo que cada partido slo
puede presentar una sola lista o un nmero reducido de ellas al Congreso, y
adems cambiando el mecanismo de asignacin de escaos, dejando los
escaos por residuo y privilegiando la eleccin proporcional76. La discusin
sobre las reformas al sistema de partidos se inscribe en una discusin ms
amplia sobre las reformas institucionales necesarias en Colombia, diez aos
despus de la Constitucin de 1991. Se discute sobre reformas que mejoren
el funcionamiento de la justicia y de la Corte Constitucional, que permitan
reprimir de manera efectiva al crimen y la ilegalidad, y que hagan del proceso
de descentralizacin un camino que acerque el Estado a la sociedad pero sin
generar problemas fiscales o de gobernabilidad, y que abran espacios a la
participacin de la sociedad civil77.

Durante el gobierno del presidente Pastrana se intent llevar adelante

un proceso de reforma electoral, para combatir la fragmentacin, pero ellas
no lograron ser aprobadas. Con todo, es llamativo cmo en Colombia, pese a
esos problemas, ellos no desencadenan problemas serios de gobernabilidad,
pese a los enormes desafos que enfrenta el sistema, al menos hasta el

76 Sobre la crisis de los partidos en Colombia ver Archer, 1995; Archer y Shugart,
1997; Bejarano y Pizarro, 2001a; Betancourt, 1999; Botero, 1998; Boudon, 2000 y
1995; Dvila, 1999a; Dvila y Botero, 2001; Dugas, 2001 y 2001a; Gaitn, 1996;
Gamboa, 2000; Gilhodes, 1995; Gonzlez y Crdenas, 1998; Gutirrez, 2001b,
2000, 1998, 1998a, y 1996; Gutirrez y Dvila, 2000; Hoskin, 1998; Leal y Dvila,
1990; Mockus, 1999; Murillo, 1999; Pizarro, 1999, 1996, y 1996b; Roland y Zapata,
2000; Snchez, Ricardo, 2000 y 1996; Serpa, 2000; Shugart et.al., 2001; Tirado,
1995; Ungar y Ruiz, 1998 y 1995; Villarraga, 1996.
77 Sobre propuestas de reforma institucioal ver Alesina, 2000; Alesina et.al., 2000;

Bejarano, 2001 y 1998; Bejarano y Pizarro, 2001; Dugas, 1993 y 1993a; Garca y
Hurtado, 2000; Gmez, 2000 y 1998; Gutirrez, 1998; Kalmanoviz, 2000; Kugler y
Rosental, 2000; Moncayo, 1995; Morelli, 2001; Snchez y Orjuela, 1997; Ungar,
1993. Sobre la participacin y la presencia de movimientos ciudadanos ver Archilla,
1995; Bejarano, Jess, 1999; Daviaud, 2000; Masas y Ceballos, 2001; Murillo,
2000; Romero, 2000; Urrego, 2001.
 52

momento. Si se analiza la conducta de los congresistas a partir de la decisin

en torno a temas crticos, lo que se encuentra es que la identidad partidaria
funciona y permite tomar decisiones, aunque sean difciles e impopulares. La
fragmentacin aparece como la expresin de un cambio ocurrido en el
carcter de los partidos, que dejan de ser organizaciones jerrquicas y
articuladas en torno a grandes barones, para ser expresin de poderes
locales descentralizados, que sin embargo, mantienen una difusa, pero no
por eso menos efectiva, identidad partidaria. A la base de estos cambios
habra que ubicar los efectos de la extensin de la economa del narcotrfico
y el proceso de descentralizacin78.

Per

Mientras que en Colombia la clave analtica est marcada por la

estabilidad de los perversos equilibrios resultantes de la interaccin de los
principales actores en cada una de sus diferenciadas arenas de interaccin,
en Per y Venezuela, desde hace algunos aos, esas interacciones estn
signadas por la transitoriedad. No se llega a un equilibrio, y se estn pagando
en ambos casos las consecuencias del quiebre institucional y del sistema de
partidos.

Veamos que, pese al desgaste del fujimorismo desde 1996, explicado

por la crisis econmica y las maniobras autoritarias encaminadas a luchar por
la reeleccin, la oposicin no logr sacar provecho de ello. As, tuvimos a lo
largo de 1999 una sorprendente recuperacin del fujimorismo. Ella se explica
a mi juicio, fundamentalmente, por los lmites de la oposicin, por la debilidad
extrema de los nuevos movimientos que emergieron como alternativas al
fujimorismo. Adems, la oposicin se concentr en temas institucionales y
legales, sin articular una alternativa poltica y econmica alternativa al
fujimorismo; de all que ste fuera ms fuerte entre los sectores populares
(beneficiados con los programas sociales), y la oposicin entre sectores
medios y altos. En el cuadro vemos que en el periodo electoral, entre enero
1999 y abril del 2000, el porcentaje de aprobacin en el sector D estuvo
siete puntos por encima del promedio general, y 16 puntos por encima del
porcentaje que se dio en el sector B, expresivo de las clases medias.

[ Cuadro: Porcentaje de aprobacin a la gestin presidencial por sectores

sociales (datos de APOYO para Lima Metropolitana) ]

Periodos Promedio A B C D
1) Jul. Dic. 90 54.3 44.83 47.33 55.66 61
2) Ene. 91 - Set.91 38 35.66 36.22 38.66 38.44
3) Oct. 91 Oct. 96 65.84 67.81 62.14 62.09 62.67

78Estas ideas son trabajadas por Fracisco Gutirrez en una investigacin todava en
curso.
 53

4) Nov. 96 Dic. 98 39.53 38.77 33.61 38.03 42.92

5) Ene. 99 Abr. 00 47.81 40.68 38.25 45.69 54.31

La precariedad de la oposicin permiti que el fujimorismo se

recuperara a lo largo de 1999, al punto de que, apenas semanas antes de las
elecciones de 2000, muchos analistas especulaban con la posibilidad de un
triunfo de Fujimori en primera vuelta, con ms del 50% de los votos. No era
una idea descabellada, de hecho Fujimori qued a cntimas de eso.
Ciertamente se trat de un proceso electoral desigual, en el que el gobierno
emple electoralmente los recursos del Estado, manipul la televisin y otros
medios por maniobras ilegales (todo ello hizo que todos los observadores
internacionales condenaran la eleccin). Pero esas maniobras prosperaron
por la debilidad de la oposicin, incapaz de dar forma poltica a la
insatisfaccin existente frente al fujimorismo. Como dice Przeworski (1988),

Lo que importa para la estabilidad de cualquier rgimen no es la

legitimidad de ese particular sistema de dominacin, sino la presencia
o ausencia de opciones preferibles (...) imagnese que el rgimen
autoritario sufre una perdida de legitimidad, pero no existe ningn otro
rgimen alternativo, vale decir, ninguna opcin coherente organizada
polticamente. Qu ocurrira entonces? (...) Mi conjetura es sta: no
ocurrira mucho (...). Un rgimen autoritario no se derrumba a menos
que (y hasta que) se organice alguna alternativa de modo tal que se
presente como una opcin real para los individuos aislados (...). En
caso de que se desmorone la creencia en la legitimidad del rgimen
pero no exista una alternativa organizada, los individuos no tienen
opcin alguna (p. 86-88).

As, la situacin del final del fujimorismo est marcada por su

sorprendente recuperacin, pero que gener una gran polarizacin, y un
avance de un sentimiento opositor que no logr ser expresado por los
candidatos de la oposicin. Sin embargo, apenas semanas antes de la
eleccin, emergi el fenmeno Toledo. Un Toledo percibido como un
candidato pequeo, sin mayor opcin, con un discurso moderado, que
hablaba de corregir lo malo y continuar lo bueno de Fujimori, y de poner
nfasis en la creacin de empleos, empez a crecer en las encuestas de
intencin de voto, al punto que lleg a concentrar los votos opositores. As,
Toledo lleg a acercarse mucho a Fujimori en la primera vuelta electoral,
llegando a un 40% de los votos.

Cuadro: Intencin de voto presidencial, datos nacionales79

79 Los datos son tomados de las encuestas de intencin de voto nacionales de la

empresa APOYO; los datos del 9 de abril son los resultados oficiales; todas las cifras
 54

Oct. 1999 Ene. 2000 Feb. 2000 Mar. 2000 9 de abril

Fujimori 36 41 39 38 46
Andrade 19 16 14 8 2.8
Castaeda 19 14 12 5 1.7
Toledo 6 7 10 27 37

Pese a que Toledo obtuvo esa cifra y Fujimori qued apenas a dos
dcimas de ganar por mayora absoluta, al final de la primera vuelta Fujimori
haba tenido una derrota y Toledo un enorme triunfo. Ello por un hecho
totalmente fortuito. Los exit polls dieron como ganador a Toledo, y los
resultados de las actas ganador a Fujimori. Las irregularidades de la
campaa, la oscuridad del proceso de cmputo de votos, generaron la
percepcin de que un fraude grosero le estaba arrebatando el triunfo a
Toledo, y ello gener espontneas y masivas manifestaciones de protesta80.

Toledo oscil entre la primera y la segunda vuelta entre un discurso de

centro y un discurso radical, imponindose el primero. Eso hizo que Fujimori
pudiera recuperar gran parte del terreno perdido, y das antes de la segunda
vuelta, las encuestas daban a Fujimori 10 puntos ms que a Toledo. En ese
contexto, la OEA pidi la postergacin de la eleccin por una semana, para
poder verificar el software. Sin embargo, la incertidumbre inevitable de la
eleccin, confirmada por la imprecisin de las encuestas frente a la primera
vuelta, hicieron que el gobierno siguiera con la fecha original, dndole a
Toledo la oportunidad de retirarse de la contienda.

Entre la segunda vuelta del 28 de mayo y el 28 de julio (fecha del inicio

del tercer mandato de Fujimori), se abrieron tres frentes de batalla: el
internacional, el del Congreso, y el de la movilizacin en las calles. La
oposicin jug en los tres escenarios a cuestionar las elecciones y
descalificar el triunfo de Fujimori. En los tres, el fujimorismo logr capear el
temporal. En el plano internacional, logr el reconocimiento de su nuevo
gobierno, a cambio del establecimiento de una misin permanente de la OEA
en el pas, que buscara la democratizacin. En el congreso, el fujimorismo
rpidamente logr construir mayora; los resultados le dieron a la alianza
fujimorista, Per 2000, 52 escaos de 120, sin embargo antes de la
instalacin del nuevo Congreso, el fujimorismo ya haba logrado elevar el
nmero de sus congresistas de 52 a 64; ms todava, el 27 de julio, en la

estn calculadas sobre el total de votos emitidos, que incluyen los votos en blanco y
viciados.
80 Por qu fallaron los exit polls? Adems del hecho de que no son un instrumento

infalible, se produjo un fenmeno de voto oculto o vergonzante, ciertamente

inesperado. Ya mencionamos que el voto fujimorista era ms fuerte entre los ms
pobres y menos educados, por lo que el voto fujimorista apareca como un voto
menos razonado, y por ello socialmente indefendible. Como sea, esta explicacin me
parece ms convincente que la que seala que el exit poll es el resultado real
mientras que el resultado de actas es el fraudulento.
 55

eleccin de la nueva mesa directiva, la lista del oficialismo consigui 70 votos,

y la de la oposicin apenas 4681. Finalmente, algunos creyeron que con la
movilizacin ciudadana en las calles, el rgimen podra tambalear; creo que
como resultado de una combinacin de ingenuidad, y una suerte de nostalgia
movimientista; ya he hablado de cmo la dinmica movimientista lleg a su
fin en el Per entre 1988 y 1991. Es decir, ya no puede decirse que se
construya poder real sobre la base de la movilizacin de sectores
estratgicos como en los ochenta. Las movilizaciones que se dieron en
protesta contra el tercer periodo de Fujimori eran muy espontneas, sin
organizacin, sin capacidad de afectar la produccin o la provisin de
servicios esenciales. As, su capacidad de presin resultaba slo simblica82.

En suma, creo que el gobierno haba logrado en lo bsico superar

todos los obstculos que enfrent inmediatamente despus de las elecciones,
iniciando un tercer periodo de gobierno, aunque ciertamente acosado por una
grave crisis de legitimidad y con una agenda democratizadora por delante.
Fujimori segua siendo el Jefe de Estado, aunque su liderazgo estuviera en
cuestin, tanto en el frente interno como en el internacional. Muchos sectores
se mostraron dispuestos a trocar el otorgamiento de legitimidad a un gobierno
resultado de elecciones amaadas, a cambio de una promesa de
democratizacin en un tiempo razonable. En el informe de opinin de Apoyo
de agosto de 2000 tenemos datos a mi juicio muy reveladores, que sustentan
esta interpretacin. Preguntados los encuestados sobre las ltimas
elecciones, la mayora opta por algn tipo de solucin de compromiso.

Respecto a las ltimas elecciones, usted opina:

Tenemos un gobierno dictatorial. Hubo fraude. Se requiere nuevas
elecciones: 35%
Tenemos un gobierno legalmente elegido, pero se requieren grandes
cambios para lograr una autntica democracia: 32%
Tenemos un gobierno democrtico. La mala imagen internacional es por
culpa de la oposicin: 17%
No me interesa la poltica. Me da lo mismo: 12%
No precisa: 4%

La cada del fujimorismo tiene que ver con contradicciones internas, en

un contexto de prdida de legitimidad, no con las protestas sociales o la
accin de la oposicin. La ruptura parece haberse precipitado despus de
una conferencia de prensa realizada el 21 de agosto. En ella, Fujimori y
Montesinos anunciaron el desbaratamiento de una red de venta de armas a
las FARC en Colombia, por un grupo de traficantes. En das posteriores, se
fue conociendo que altos mandos del ejrcito peruano, y el propio

81 Hoy sabemos que muchos de los congresistas que apoyaron al gobierno fueron
comprados.
82 Basta comparar las movilizaciones que se produjeron en el Per con las

registradas en Ecuador o Bolivia en los ltimos aos para entender lo frgiles que
fueron en nuestro caso.
 56

Montesinos, estaran directamente implicados en esa operacin. Esto por

supuesto pona al rgimen en contradiccin abierta con los intereses
estratgicos de los Estados Unidos en la regin. Este escndalo marc un
cambio de facto en la poltica exterior del rgimen, que lo pona en curso de
colisin con los Estados Unidos. Estas y otras acciones del asesor
presidencial habran hecho que Fujimori tomara la decisin de alejarlo del
crculo de poder. Sin embargo, Fujimori descubri que Montesinos contaba
con un slido respaldo de la cpula de la FF.AA., que incluso podra haber
dado un golpe en contra suyo. As, una vez producido el divorcio entre
Fujimori y Montesinos, se fractur el ncleo mismo de los intereses en el
poder, la entraa de un rgimen altamente personalizado, por lo que no pudo
sobrevivir. Fujimori convoc sorpresivamente a elecciones actuando de
manera preventiva, redefiniendo el escenario poltico, evitando un golpe de
Estado en contra suyo, y pretendiendo encabezar el proceso de transicin.
Sin embargo, el conflicto con Montesinos hizo que Fujimori perdiera el control
del proceso poltico, lo que se expres en la censura, por parte de la
oposicin, de la mesa directiva del congreso el 13 de noviembre (hubo un
intento fallido semanas antes, cuando el fujimorismo no tena las fisuras que
mostraba en ese momento). El 16 de noviembre Valentn Paniagua fue electo
nuevo Presidente del Congreso; esto abri la posibilidad efectiva de declarar
la vacancia de la presidencia o iniciar investigaciones en contra de Fujimori.
El 20, Alberto Fujimori renunci a la presidencia desde el Japn y se qued
en el oriente, para evadir sus responsabilidades. El 22 de noviembre,
Paniagua jurament como Presidente de la Repblica, despus de aceptadas
las renuncias de los dos vicepresidentes.

Lo que quiero enfatizar con este recuento es la idea de que el

fujimorismo se derrumb por contradicciones internas, no por el vigor de la
oposicin social o poltica, cuando ya haba ms o menos superar los
cuestionamientos que enfrentaba. Y por lo tanto, quienes encabezan la actual
transicin son dbiles, sin proyecto, programa o cohesin. Creo que las elites
polticas ahora en el poder en el Per han pasado por un proceso de
aprendizaje incompleto83. Precisamente cuando el desembozado
autoritarismo del fujimorismo los llevaba a valorar la importancia de la
democracia como rgimen, cuando empezaban a valorar la importancia de la
bsqueda de consensos para enfrentar los problemas, cuando se aprenda la
necesidad de mirar ms all del corto plazo, de construir una alternativa clara
al fujimorismo, con nfasis en lo social, como resultado de una convergencia
programtica, el fujimorismo se desplom estrepitosamente. Creo que esto
los ha llevado a desarrollar narrativas en las que sobreestimar sus
capacidades y su protagonismo en la debacle del rgimen anterior, lo que los
lleva a subestimar la naturaleza de los desafos hacia delante. Desaparecida
la fuerza frente a la cual la oposicin se empezaba a articular, pueden primar
tendencias a la dispersin y al enfrentamiento.

83 Ver McCoy, 1999.

 57

Mucho de esto se pudo ver en las elecciones del 2001. Es

sorprendente notar que en las elecciones del 2000 participaron 9
movimientos polticos con candidato presidencial; apenas un ao despus, en
las elecciones de 2001, participaron 8 movimientos, pero apenas dos
estuvieron presentes en ambas (Per Posible y el APRA). Es claro que los
partidos (con la excepcin del APRA pero no de Per Posible), son poco ms
que invenciones electorales sin mayor consistencia. En la campaa de 2001,
se registraron duros enfrentamientos en incluso una guerra suciaentre Per
Posible y Unidad Nacional, cuyos lderes haban sido poco tiempo antes
protagonistas de las luchas en contra del fujimorismo. Esos enfrentamientos
permitieron el sorprendente retorno de Alan Garca al protagonismo poltico
nacional como candidato del APRA, asumiendo posturas conciliadoras y
pretendiendo mostrar un perfil de estadista capaz de aprender de sus errores
pasados. Alejandro Toledo, quien encabez (circunstancialmente) las luchas
en contra del fujimorismo, lleg finalmente al poder y asumi el mando el 28
de julio de 200184. Se abren muchas interrogantes sobre las posibilidades de
Toledo de acometer con xito las muchas tareas que tiene por delante: a su
inexperiencia se suma el hecho de que encabeza una coalicin improvisada y
muy heterognea; adems, no cuenta con mayora en el congreso, lo que
complica potencialmente las cosas85.

En los ltimos tiempos, los escndalos asociados a la reed de

corrupcin que montaron Fujimori y Montesinos ha llevado a muchos autores
a caracterizar al gobierno del primero como una mafia. Creo que es un error
grueso reducir un complejo fenmeno poltico y social a su dimensin
delincuencial, pasando por alto que durante los noventa se llevaron a cabo
cambios estructurales profundos, y que Fujimori goz de un amplio respaldo,
en sectores altos, medios y bajos. Desmontar la red de relaciones que
articul en el poder ciertamente no es una tarea fcil para el actual gobierno.
Frente a aquellos que caracterizan al fujimorismo como rgimen mafioso yo
dira que concuerdo siempre y cuando se lo entienda como seala el
mexicano Fernando Escalante:

Que la mafia no es, como suelen pensarlo algunas jueces y

periodistas, una asociacin para delinquir, sino un modo de vida
fincado en el aprecio de la amistad y la familia. Cualquier capo sabe, y
debera saberlo cualquier poltico, que mafioso es quien ayuda a sus
amigos, protege a su familia, hace honor a su palabra, cumple con sus
compromisos, ampara los negocios de provecho, y procura el orden y
la tranquilidad de sus allegados y clientes (Escalante, 1995, p. 19).

84 En la primera vuelta electoral, Toledo obtuvo el 36.61% de los votos; Graca, el

25.85%; y Lourdes Flores, 24.2. En la segunda vuelta, Toledo gan con un 53.08%,
frente al 46.92% de los votos vlidos.
85 En el congreso de 120 miembros, Per Posible tiene 45 escaos; el APRA 28,

Unidad Nacional 17, y el FIM (Frente Independiente Moralizador) 11. Cabe resaltar
que Per 2000 y Solucin Popular, dos movimientos identificados con el fujimorismo
obtuvieron apenas 3 y 1 representantes, respectivamente. Se confirma la extrema
personalizacin del fujimorismo, sin el lder no existe el movimiento.
 58

Tambin hay tendencias que permiten albergar cierto optimismo,

especialmente si vemos el panorama actual a la luz de la experiencia
histrica peruana de las ltimas dcadas; sobre todo, llama la atencin
positivamente la importante convergencia programtica entre los principales
actores polticos. Si uno mira las ltimas dcadas en el pas, llama la atencin
la extrema precariedad, debilidad, fragilidad, no durabilidad, volatilidad de los
actores polticos y los juegos que establecen entre ellos, y esto tuvo que ver
con la gran divergencia en cuanto a los proyectos polticos enarbolados por
cada uno de ellos, la polarizacin de las interacciones, las grandes
diferencias ideolgicas en cuanto al camino a seguir. De all que se hayan
seguido polticas pendulares, de esfuerzos interrumpidos e inconexos, que
nunca consolidaron propiamente un orden, cualquier que ste sea. Ni el
gobierno militar, ni la democracia de los ochenta, ni el fujimorismo lograron
construir rdenes estables.

La terrible experiencia del fujimorismo, con todo, nos abre

posibilidades hacia el futuro. Si vemos las ltimas dcadas, encontraremos
que nunca como ahora hay tanto consenso en torno a la importancia de la
promocin y defensa de los valores democrticos; de la transparencia, de la
lucha contra la corrupcin y el autoritarismo. Nunca antes hubo tanto grado
de convergencia programtica en torno al centro poltico en las propuestas de
los principales actores; en torno al reconocimiento de los lmites tanto del
viejo modelo populista como del modelo neoliberal y la necesidad de
reconstruir las capacidades de intervencin del Estado, para hacer ms
competitiva la economa de mercado y reducir sus costos sociales. La
situacin es ciertamente complicada, pero tambin hay posibilidades abiertas.
Como antes, tambin ahora todo depende de las decisiones de los actores
principales.

Venezuela86

En Venezuela se pueden hacer paralelos interesantes con el Per, en

la medida en que comparten una matriz fundamental: un orden que se
derrumb, la emergencia de un lder antipoltico improvisado, autoritario, que
lleg al poder y gobierna amparado en el respaldo militar, con un carisma
construido sobre la negacin del orden tradicional, con apelaciones
populistas, con una hegemona relativa que le permite reconstruir las
instituciones, minando los equilibrios y controles, lo que establece dinmicas
autoritarias, pese a tener orgenes electorales legtimos y estar en lo formal

86Para visiones generales de los procesos polticos del pas en los ltimos aos, y el
cambio del orden puntofijista al chavista pueden verse, entre otros: Barrios,
1999; Caballero, 2000; Castellano, 2001; Coppedge, 2001 y 1994a; Corrales, 2001;
Crisp, Levine y Rey, 1997; Hellinger, 2001; Jcome, 1997 y 1999b; Kornblith, 1998
y 1993; Levine y Crisp, 1999; Maingon, 2000; McCoy, 2000; McCoy y Smith, 1995;
Navarro, 1995; Palacios, 2001; Peeler, 1985; Romero, 1986 y 1995; Salamanca,
1997; Smith y McCoy, 1995; y Stambouli, 2000.
 59

dentro de un rgimen democrtico. As, creo que la historia de Chvez entre

1998 y 2001 se asemeja a la de Fujimori entre 1990 y 1995. Ciertamente es
un peligro extrapolar lo que se vio en el Per y proyectarlo sobre Venezuela,
porque es claro que tambin hay enormes diferencias87. Pero no deja de ser
cierto que se comparte una estructura similar que es pertinente resaltar.

En 1990, Fujimori gan inesperadamente las elecciones, pero qued

en minora en el Congreso. El APRA, en medio de su descrdito, sigui
siendo el partido ms grande. En las elecciones de 1998 en Venezuela,
tambin puede decirse que el triunfo de Chvez fue sorpresivo. De hecho,
Chvez dud en presentarse como candidato para esas elecciones, temiendo
tener un mal desempeo. Primero Claudio Fermn y luego Irene Sez y al
final Salas Rohmer podran haber evitado el triunfo de Chvez; errores de
campaa explican en gran medida el resultado final, igual que errores de
Vargas Llosa y la divisin de la izquierda en el Per de 1990 explican el
triunfo de Fujimori. En Venezuela, la divisin de AD, con la candidatura de
Fermn, la debilidad de Sez, su acercamiento al COPEI, permitieron el
triunfo de Chvez. Con todo, Chvez gan pero qued en minora en el
Congreso; la primera minora qued en manos de AD, confirmando la
importancia del aparato partidario en la campaa.

Cuadro
Diputados Electos a la Asamblea Nacional
Por agrupacin poltica (1993-2000)
Agrupacin 1993 1998 2000
Poltica Cargos % Cargos % Cargos %
AD 71 28,1 81 31,03 33 20,0
COPEI 67 26,5 35 13,4 6 3,6
LCR 49 19,4 7 2,7 3 1,8
MAS 29 11,5 28 10,7 6 3,6
CONVERGENCIA 32 12,6 5 1,9 1 0,6
MVR - - 52 19,9 92 55,8
PPT - - 8 3,1 1 0,6
PRVZL - - 24 9,2 6 3,6
OTROS 5 1,9 21 8,1 9 5,5
MPJ - - - - 5 3,1
INDGENAS - - - - 3 1,8
TOTAL 253 - 261 - 165 -
Para los aos 1993 y 1998 se sumaron las dos cmaras.
Fuente: CSE/CNE: Direccin de Estadsticas Electorales. Tomado
de Maingn, 2001a.

87Entre ellas slo mencionara dos: primero, que el fujimorismo logr una etapa de
consolidacin en el que llev adelante un proceso profundo de reformas
estructurales en lo econmico y poltico, a diferencia del gobierno de Chvez, que
slo ha logrado, parcialmente, reformas en lo poltico. Y segundo, si bien Fujimori y
Chvez manejan una retrica de reivindicacin de lo popular, slo el segundo la
inscribe dentro de referentes de izquierda.
 60

Una vez en el poder, en minora en el congreso, Fujimori y Chvez

intentaron consolidar su liderazgo sobre la base de la crtica al orden
tradicional, incluyendo sus actores (los partidos y organizaciones sociales
bajo su influencia) y el orden institucional. Fujimori recurri abiertamente a
una interrupcin institucional, expresado en el golpe de abril de 1992. Chvez
recurri a estrategias ms sutiles, aunque no por ello menos reidas con el
orden constitucional. Poco despus de llegar al poder, Chvez convoc a
elecciones de una Asamblea Constituyente, llamada para erigir un nuevo
orden institucional que superara el originado en los aos cincuenta con el
pacto de Punto Fijo y la Constitucin vigente, de los aos sesenta. En las
nuevas elecciones, se establecieron cambios en el sistema electoral, que
crearon una distorsin que premi a la mayora chavista. As, con cerca del
60% de los votos, obtuvo casi el 100% de los escaos.

La cmoda mayora en la Asamblea Constituyente permiti avances

ms audaces. Dado que el poder Constituyente es en teora el poder
soberano, la Constituyente, de amplia mayora gobiernista, inici un camino
de sometimiento de otros poderes, tomndose atribuciones excesivas. Ellas
fueron finalmente refrendadas por un referndum. En ste, la nueva
Constitucin Boliviariana fue aprobada, pero adems se aprob la destitucin
del congreso electo en 1998, y la intervencin de otros poderes pblicos e
instituciones, acabndose en la prctica con la lgica de divisin y equilibrio
de poderes. En el Per se produjo algo similar, pero a lo largo de varios aos,
a partir del golpe de 1992 y a partir de la ley de reeleccin de 1996. Es la
debilidad de la competencia y del pluralismo lo que genera dinmicas
autoritarias y siembra la semilla de la corrupcin.

Bajo las nuevas reglas de juego y bajo la hegemona chavista, se

realizaron nuevas elecciones el ao 2000, en las que el chavismo obtuvo una
clara mayora, tanto en el congreso como en las gubernaturas, erigindose en
la fuerza hegemnica del pas. Es sorprendente el desplome tanto de AD
como del COPEI y la Causa Radical en el mapa poltico de Venezuela. El
orden bipartidista vigente hasta mediados de los aos noventa puede darse
por cancelado.

Hacia delante, cules son las posibilidades de consolidacin del

gobierno de Chvez y su revolucin bolivariana? En este momento
aparecen bastante inciertas. Para empezar, el chavismo, ni en su mejor
momento, tuvo bases de sostenimiento slidas. Por ejemplo, las elecciones
en las que se erigi como claro vencedor (el referndum de 1999 y las
elecciones de 2000) muestran muy elevados niveles de abstencin, lo que
muestra que un sector mayoritario del pas no se muestra muy entusiasmado
con los cambios polticos en curso. La eleccin presidencial de 2000 muestra
una abstencin ms alta que en las tres anteriores.
 61

Abstencin en Elecciones Presidenciales.

Venezuela, 1988-2000 (Porcentajes)

50
40 44
40 36

30
18
20

10

0
1988 1993 1998 2000

Lo registrado en la eleccin presidencial se confirma en las elecciones

regionales y locales que ganaron los candidatos apoyados por Chvez en el
ao 2000, ao en el que la abstencin lleg a un altsimo 78% (datos
tomados de Maingn 2001a).

Abstencin en Eleciones Regionales y Locales. Venezuela, 1979-2000

(Porcentajes)

90
80
70 78
60 55 54
51
50 45 46 44
40
27
30
20
10
0
1979 1984 1989 1992 1995 1998 2000 2000(a)

Pero el chavismo no logra tampoco consolidarse como un movimiento.

En la eleccin presidencial de 2000, el principal adversario de Chvez fue el
candidato Arias Crdenas, compaero de ste en el intento de golpe de
Estado de 1992, y aliado suyo hasta poco antes. Su salida se dio en medio
de cuestionamientos al camino que segua su gobierno, y muestra que la
coalicin que lo llev a la presidencia en 1998 se deteriora rpidamente, y
hace que Chvez se apoye crecientemente en las Fuerzas Armadas y en el
control del Estado como pilares de sostenimiento, dado que no logra armar
una organizacin poltica. En los ltimos tiempos Chvez adems marca
 62

distancias con el movimiento Quinta Repblica, organizacin clave para su

triunfo en 1998, y bisagra entre el ncleo militar del que Chvez surge con
sectores civiles y polticos en general; el presidente habla ahora de fortalecer
al Movimiento Boliviariano 200, lo que lleva a pensar en realidad que de lo
que se trata es de usar el aparato del Estado para construir una base de
apoyo mediante manejos clientelsticos. Este uso de las Fuerzas Armadas
como brazo poltico de la revolucin boliviariana genera cada vez ms
resistencias, y son cada vez ms frecuentes las manifestaciones de
descontento por ello, y los rumores de intentos de golpe militar.

En el ao 2000 y parte de 2001, el presidente se mostraba popular, y

su retrica de cambios polticos e institucionales pareca satisfacer una
poblacin que achacaba al viejo orden puntofijista el origen de muchos de
los males. Sin embargo, el pobre desempeo econmico del pas poco a
poco mella la aceptacin de la gestin del presidente. Pero no slo no hay
mejoras econmicas, si no que progresivamente se impone la necesidad la
ajustes en el gasto pblico y mediadas devaluatorias para evitar la prdida de
reservas y un nivel escesivo de dficit. La situacin internacional y el bajo
precio del barril de petrleo ciertamente no ofrecen mucho margen de
maniobra. Pero lo que es peor, el gobierno muestra una particular
incapacidad para desarrollar iniciativas de poltica pblica y de administracin
eficiente, dada la inexperiencia del movimiento articulado alrededor del
presidente.

Cada vez ms aumenta el descontento, y cada vez ms la coalicin de

apoyo a Chvez aparece ms endeble. La oposicin, por su lado, se muestra
cada vez ms beligerante y decidida. Los empresarios y las clases medias se
han movilizado en contra del gobierno, y han pedido la renuncia del
presidente y la convocatoria a elecciones. El problema es que no aparece
claramente perfilado un campo opositor capaz de ser una alternativa viable y
atractiva para la ciudadana. Del lado de los dos partidos tradicionales, el
COPEI aparece muy dbil; AD tambin, aunque tiene todava una presencia
importante en mbitos locales (ver cuadro) y en la organizacin sindical
tradicional, la CTV. Chvez pretendi hacer una reforma del sindicalismo y
procur un recambio en su dirigencia por medio de votacin universal y
secreta de los trabajadores, pero sali derrotado y, por el contrario, el
sindicalismo con vnculos con actores tradicionales como AD salieron
victoriosos.

cuadro
Nmero de Diputados electos a los
Consejos Legislativos Estadales por
agrupacin poltica. 2000
Agrupacin poltica N %
AD 44 20,1
COPEI 12 5,6
 63

PPT 5 2,3
MVR 100 45,7
LCR 5 2,3
MAS 9 4,1
PRVZL 9 4,1
MPJ 9 4,1
OTROS 32 14,6
TOTAL 219 -
Fuente: CNE: Direccin de Estadsticas Electorales.
Tomado de Maingn, 2001a.

Sin embargo, como deca, no aparece claramente constituida una

alternativa. Y acaso es ste el principal problema en Venezuela: el viejo
orden parece cado de manera definitiva, el chavismo no parece ser el que
recomponga un nuevo sistema de partidos, pero todava no emergen
alternativas claras. Y un pas sin alternativas es un pas desesperado, que
puede optar por salidas desesperadas, que no hacen si no ahondar los
problemas.

Algunas conclusiones tericas y analticas

En esta parte final quiero recapitular brevemente las principales ideas

defendidas en este texto.

Este documento explora los desafos de las democracias en nuestros

pases. Llegamos a la conclusin de que la democracia debe ser pensada en
trminos polticos, manteniendo una definicin mnima en la que
mantengamos su especificidad vinculada al rgimen poltico. Ciertamente,
entender la dinmica de la democracia exige analizar las relaciones entre el
rgimen poltico y otras arenas o esferas sociales, como la economa o la
interaccin social; tampoco podemos obviar la intervencin de actores
extrasistmicos, que si bien se mueven en el terreno poltico, actan
desatendiendo las reglas del rgimen. Es claro que la dinmica de la
democracia es incomprensible sin atender otros planos: la violencia en
Colombia y Per, la crisis econmica en Per y Venezuela resultan
referencias obvias e ineludibles. Sin embargo, las influencias de esos planos
no son directas ni evidentes, y requieren ser analizadas y especificadas. Las
crisis econmicas y la violencia generan efectos diferentes en diferentes
contextos polticos. En suma, es en la poltica misma que debemos encontrar
los efectos polticos de las presiones e influencias provenientes de otras
esferas.

Comparando los tres pases, observamos que en Per y Venezuela las

apariencias muestran que la crisis econmica y social es la que termina
derribando al sistema de partidos, por medio de una aguda crisis de
legitimidad, que permiti la llegada al poder de lderes antisistmicos, que se
 64

erigieron sobre el descontento que produjo el sistema tradicional. Sin

embargo, la relacin crisis ? colapso del sistema queda cuestionada con la
experiencia colombiana y de otros pases, que pasaron tambin por crisis
extremas pero cuyos sistemas de partidos evolucionaron y lograron de algn
modo adaptarse a los nuevos desafos. La crisis econmica y social
ciertamente impacta sobre la poltica, pero sta no tiene porqu convertirse
en un colapso. En el caso de Colombia, aparentemente, la crisis ha llevado a
la fragmentacin, atomizacin, a la emergencia de fuerzas nuevas,
terceras. Otros pases, como Bolivia, Argentina, Brasil o Ecuador han
pasado por crisis econmicas extremas, pero sus sistemas de partidos
evolucionan gradualmente, sin colapsar. De modo que hay que especificar el
mecanismo que relaciona sociedad, economa y poltica, y sus diferentes
consecuencias. El tinte estructuralista del anlisis del impacto de lo social
sobre lo poltico deja en obscuridad la conducta de los actores polticos, sus
acciones y omisiones, sus clculos, errores y otros factores.

La economa afecta la poltica, principalmente, ampliando o reduciendo

los mrgenes de maniobra para desarrollar polticas de cohesin social o
legitimadoras. Cuando se trata de situaciones de crisis, genera descontento y
erosin de legitimidad del sistema ante la sociedad. Esto a su vez estimula
conductas no cooperativas u oportunistas en los actores polticos, que tratan
de desarrollar perfiles propios y de distinguirse de una conduccin
gubernamental impopular. Hay una suerte de problema de accin colectiva,
en la que la no cooperacin tiene consecuencias que ahondan los problemas
de legitimidad del sistema y terminan afectan al sistema poltico en su
conjunto y todos sus actores, abrindose espacios para el desarrollo de
liderazgos extra-sistmicos y anti-polticos.

Sin embargo, los libretos no estn en absoluto predeterminados:

entender las diferentes maneras en que la poltica responde a una misma
crisis requiere analizar precisamente la poltica misma; en particular, creo que
la variable clave es la estructuracin de los partidos y sistemas de partidos.
Comparando los tres pases, encontramos que en el Per, los partidos son
por lo general monoplicos, en el sentido de que giran en torno a un caudillo
incuestionable; y el sistema de partidos en los ochenta estuvo marcado por
una fuerte polarizacin ideolgica. Cuando la crisis golpe al sistema, tendi
a exacerbarse la polarizacin existente, quedando vaco el centro poltico,
espacio que termin siendo ocupado accidentalmente por el outsider Fujimori.
De otro lado, esa polarizacin min la unidad de los partidos, cuyas
contradicciones facilitaran la consolidacin de Fujimori en el poder. En el
caso de Venezuela, los partidos se muestran jerrquicos, pero en una suerte
de estructura oligoplica: stos se organizan en torno a un grupo reducido de
lderes. El hecho de que sean varios y no uno solo gener siempre tensiones,
agravadas por la crisis; el desenlace de esas tensiones fue procesos de
divisin que desprestigiaron las opciones tradicionales, y facilitaron la llegada
al poder del ousider Chvez. En Colombia, por el contrario, la flexibilidad de
los partidos, su fragmentacin, su funcionamiento descentralizado, los ha
hecho ms resistentes a la crisis de legitimidad del sistema, por lo que los
 65

partidos tradicionales coexisten con el avance de terceras fuerzas y de un

voto de opinin no partidista, pero el sistema ciertamente est muy lejos del
escenario peruano o venezolano. Es cierto que la crisis econmica en
Colombia no ha sido tan extrema, pero el problema de la violencia podra
haber hecho colapsar el sistema, a mi juicio, de no haber sido por la
flexibilidad de los partidos que los hace singulares en el contexto regional.

Si bien las diferencias en los partidos y sistemas de partidos son

claves para entender la situacin de la democracia en los tres pases, y cmo
se procesan los desafos presentes, ciertamente es necesario ampliar el
anlisis del sistema y el rgimen poltico. La poltica incide sobre otras
esferas por medio de las polticas pblicas, por medio del Estado. Y
precisamente un tema que es comn a los tres pases es la gran precariedad
del Estado; tanto por su vulnerabilidad frente a variables exgenas, como en
cuanto a su dificultad para disear y ejecutar polticas eficaces, que adems
cubran todo el territorio, y puedan as combatir la exclusin, as como actores
extrasistmicos. En Colombia es elocuente la vulnerabilidad del pas y su
dificultad para lidiar frente a problemas cuya dinmica es transnacional, como
el de la droga, cuyo origen est en la demanda y el consumo en los pases
desarrollados. La debilidad del Estado se hace patente en las dificultades o
imposibilidad de imponer la autoridad frente a los muchos actores
extrasistmicos: guerrilleros, paramilitares, narcotraficantes. En Per y
Venezuela la debilidad Estatal se manifiesta en las dificultades para
implementar polticas pblicas eficaces en medio de la crisis econmica y de
los actores sociales y polticos. Las nuevas fuerzas que aparecen y asumen
la conduccin del Estado no poseen la fuerza o capacidad para lidiar con las
demandas y expectativas de una poblacin sin confianza en el sistema.

Los tres pases estudiados pasan en la actualidad por encrucijadas

que definirn su destino en el mediano plazo. En el Per, el nuevo gobierno
de Alejandro Toledo podra significar el inicio de procesos democrticos
estables y de largo plazo. Se desarrolla en la actualidad un proceso de
concertacin que rene a las principales fuerzas polticas y sociales. Se est
poniendo tambin en marcha un ambicioso proceso de descentralizacin y
modernizacin del Estado. Sin embargo, tambin podra significar una
frustracin ms, pero que erosionara gravemente la moral pblica y la
conviccin democrtica de la poblacin, dado que Toledo encarn las
ilusiones cvicas de una poblacin cansada de un manejo autoritario, y
escandalizada por los altsimos niveles de corrupcin. En Venezuela, el
presidente Chvez, pese a su retrica de reivindicacin de lo popular, se asla
cada vez ms en trminos sociales y polticos, y descansa crecientemente en
un entorno de origen militar. Cada vez ms son frecuentes seales de que el
proyecto revolucionario bolivariano derrapar por un camino autoritario y de
manipulacin y control de las instituciones, dentro de una lgica puramente
de poder, que no responde a los ideales en nombre de los cuales insurgi el
comandante Chvez en 1992. El problema est en que no aparecen
alternativas claras que permitan ver una salida ordenada a esta situacin, y
que permitan a Venezuela romper la historia de frustraciones que vive con
 66

particular intensidad desde finales de los aos ochenta. Colombia est

atravesando un proceso electoral y tendr un nuevo gobierno, en el que la
sombra de la violencia se hace ms ominosa que antes. Nuestros tres pases,
adems, no estn solos en su problemtica y desafos, que, con mayor o
menor intensidad, estn presentes en toda la regin. Esto pone sobre la
agenda la necesidad de enfrentar colectivamente nuestros problemas. Para
esto, un primer paso es conocernos mejor, y este documento pretende ser un
modesto paso en esa direccin.
 67

Apndice

Lista de personas entrevistadas

En el marco de esta investigacin se realizaron dos visitas a Colombia

(Bogot), la primera fue del domingo 18 al sbado 24 de marzo, y la segunda
fue entre el domingo 19 y el sbado 25 de agosto de 2001. Tambin dos
visitas a Venezuela (Caracas), la primera se realiz entre el 17 y el 23 de
junio, y la segunda entre el 21 y el 27 de octubre de 2001. En las visitas se
entrevist a las siguientes personas, a las que quiero agradecer
especialmente.

?? Personas entrevistadas en Bogot:

Manuel Fernando Castro Coordinador del Grupo de Desarrollo y Paz de la

Unidad de Planeacin Regional y Urbana, Departamento Nacional de
Planeacin.

Alfonso Romn Cera Polo Historiador.

Alvaro Camacho Socilogo. Universidad de Los Andes.

Jorge Cubides - Asesor del Gobernador del Cauca, Floro Tunupala

(Gobernador indgena independiente).

Andrs Dvila Politlogo. Universidad de Los Andes. Divisin de Seguridad

y Justicia; Departamento Nacional de Planeacin.

Miguel Garca Politlogo. Universidad Nacional

Yaneth Giha Economista. Analista de la Divisin de Fuerzas Militares y

Polica. Departamento Nacional de Planeacin.

Camilo Gonzlez Coordinador del Mandato Ciudadano por la Paz, la Vida y

la Libertad. INDEPAZ.

Francisco Gutirrez Politlogo. Universidad Nacional.

Eric Lair Socilogo. Universidad de Los Andes.

Francisco Leal Politlogo. Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales,

Quito.

Camilo Leguzamo Departamento Nacional de Planeacin. Asesor del

Director.
 68

Philip Mauceri Politlogo. Profesor de la Maestra de Ciencia Poltica,

Universidad Javeriana

Sandra Morelli Abogada. Federacin Nacional de Cafeteros. Miembro de la

Comisin Andina de Juristas.

Gabriel Murillo Politlogo. Universidad de Los Andes

Javier Orjuela - Politlogo. Universidad de Los Andes

Eduardo Pizarro Politlogo. Princeton University.

Mauricio Romero Socilogo. Universidad Nacional

Andrs Snchez Abogado. Comisin Colombiana de Juristas.

Gonzalo Snchez Historiador. Universidad Nacional

Ricardo Snchez Abogado. Universidad Nacional

Arlene Tickner Especialista en Relaciones Internacionales, Universidad de

Los Andes.

Elizabeth Ungar Politloga. Universidad de Los Andes.

Carlos Julio Vargas - Abogado. Asesor del Vice-Presidente de la Repblica

Gustavo Bell. Especialista en temas de Derechos Humanos.

Mara Emma Wills Sociloga. Universidad Nacional.

?? Personas entrevistadas en Caracas:

Angel Alvarez - Universidad Central de Venezuela.

Ramn Aveledo Abogado. Universidad Metropolitana (ex presidente de la

cmara de diputados).

Gonzalo Barrios Politlogo. Universidad Simn Bolvar.

Jos Luis Cartaya Politlogo

Hctor Fandez Abogado. Universidad Central de Venezuela. Miembro de

la Comisin Andina de Juristas

Mara del Pilar Garca Sociloga. Universidad Simn Bolvar.

Luis Gmez Socilogo. CENDES.

 69

Francine Jkome Politloga. Instituto Venezolano de Estudios Sociales y

Polticos.

Janet Kelly Politloga. IESA.

Miriam Kornblith Politloga. IESA.

Edgardo Lander Universidad Central de Venezuela.

Daniel Levine Politlogo. Universidad de Michigan.

Margarita Lpez Maya Universidad Central de Venezuela

Thais Maingon Politloga. CENDES.

Miguel Manrique Politlogo. Universidad Central de Venezuela.

Dick Parker - Universidad Central de Venezuela.

Juan Carlos Rey Fundacin Instituto de Estudios Avanzados

Anbal Romero - Universidad Simn Bolvar.

Daniel Romero Abogado. Ex Asesor del Presidente Carlos Andrs Prez,

ex militante de Accin Democrtica.

Luis Salamanca - Universidad Central de Venezuela.

Cecilia Sosa Abogada. Ex Magistrada de la Corte Suprema de Justicia.

Andrs Stambouli Politlogo. Universidad Metropolitana.

Adems, el da 16 de noviembre se realiz en Lima el taller de trabajo

Diagnsticos comparados de la democracia en Colombia, Per y
Venezuela. En esa reunin pude presentar las ideas iniciales de este
documento. En la reunin participaron como expositores Philip Mauceri
(University of Northern Iowa), Miguel Garca y Mara Emma Wills (Instituto de
Estudios Polticos y Relaciones Internacionales de la Universidad Nacional de
Colombia), y Margarita Lpez Maya (Universidad Central de Venezuela).