Fundamentos de Electricidad y Magnetismo

E L E F E CTO FOTOE L CTRICO Y SUS APLICACIONES

THE PHOTOELECTRIC EFFECT AND ITS APLICATIONS

David Segura Monroy cdigo. 244705

G9NL30
Universidad Nacional de Colombia, Bogot, Colombia
2 de Junio de 2010

Resumen
Aunque tiene ms de un siglo de descubierto, el efecto fotoelctrico esta ms vigente que
nunca y adems de ser til en un gran nmero de aplicaciones para el funcionamiento de
muchas de nuestros dispositivos electrnicos , puede ser tambin el comienzo de la
solucin a nuestros problemas energticos a largo plazo. Este artculo quiere dar a conocer
en que consiste este efecto y algunas de sus principales aplicaciones prcticas.

Palabras claves: Efecto fotoelctrico,Efecto fotovoltaico ,foton, luz,electrn

Abstract
Although it has more than a century of discovered, the photoelectric effect is more
valid now than ever , besides being useful in a large number of applications for the
operation of many of our electronic devices, it also could be the beginning of the
solution to our energy problems long term. This article wants to show what is the
photoelectric effect and some of its main prctical applications.

Keywords: Photoelectric effect, photovoltaic effect, photon, light,electron

Introduccin Heinrich Hertz (1857-1894) descubri

En principios del siglo XX, los fsicos
descubrieron que la mejor forma de entender
la estructura de la materia era combinar
elementos tanto de las partculas como de las
ondas, la luz es una onda en el campo
electromagnetico pero la luz interactua con
los tomos en haces cuasiparticulares
llamados fotones, de igual forma un rayo de
electrones muestra difraccin de onda cuando
es reflejado en un cristal. As es como
empezaron a conocerse algunas
particularidades del electrn en fenmenos
que asentaron las nacientes teoras de la
relatividad y la mecnica cuntica. Entre ellas
destaca la manifestacion conocida como
efecto fotoelctrico, una forma de interaccin
entre los electrones y la radiacin
electromagntica. En 1887, el fsico alemn
accidentalmente que la luz ultravioleta
modificaba el voltaje al que se producan
chispas entre los electrodos metlicos.
La explicacin terica lleg con Albert
Einstein, quien en 1905 publica el
revolucionario artculo Heurstica de la
generacin y conversin de la luz, basando
su formulacin de la fotoelectricidad en una
extensin del trabajo sobre los cuantos de
Max Planck. Ms tarde Robert Andrews
Millikan pas diez aos experimentando para
demostrar que la teora de Einstein no era
correcta, para finalmente concluir que s lo
era. Eso permiti que Einstein y Millikan
fueran agraciados con sendos premios Nobel
en 1921 y 1923, respectivamente.

1
El Efecto Fotoelctrico
El efecto fotoelctrico es la emisin de
electrones de una superficie cuando esta es
sometida a la accin de la luz (visible
,infrarroja , ultravioleta)
Un arreglo experimental para estudiar el
efecto consiste de dos placas metlicas
paralelas dentro de una botella a la que se
le ha practicado vaco.
Estas placas son conectadas a un
ampermetro y a una bateria con un
potenciometro que permite no slo variar
el potencial entre las placas sino adems
su signo. El experimento se lleva a cabo
iluminando la superficie del ctodo
(emisor), y como resultado se mide una
pequea corriente elctrica en el
ampermetro.
Cuidadosos experimentos de Hertz y
otros por ms de 18 aos revelaron varias
caractersticas importantes sobre el efecto
fotoelctrico:
La tasa de emisin de electrones es
proporcional a la intensidad de la
luz.
La energa de los electrones
expulsados es independiente de la
intensidad de luz.
Para cualquier metal dado, ahi una
frecuencia mnima f0 de luz que
puede expulsar electrones.
2
La energa de les electrones
expulsados por la luz de frecuencia
f es proporcional a la diferencia de
frecuencias f-f0.
La luz incidente es una corriente de
cuantos de energa en fomra de partculas
llamadas fotones, cada una con energa hf
y con igual probabilidad de expulsar un
electrn, cuando una onda de luz
incidente entrega un cuanto de energa a
un electrn , una mnima cantidad es
usada para escapar del metal, asi que los
electrones emergen con un rango de
enrga cintica.Cuantitativamente es:
Las Aplicaciones del Efecto
Fotoelctrico
Las aplicaciones las encontramos en:
Camaras, en el dispositivo que gobierna
los tiempos de exposicin; en detectores
de movimiento; en el alumbrado pblico;
como regulador de la cantidad de toner en
la mquinas copiadoras; en las celdas
solares muy tiles en satlites,
calculadoras, y relojes. Las aplicaciones
las encontramos, tambin, cuando
asistimos a una funcin de cine ya que el
audio que escuchamos es producido por
seales elctricas que son provocadas por
los cambios de intensidad de la luz al
pasar por la pista sonora que viene en la
cinta cinematrogrfica.Adems tambin
se aplica en los alcoholmetros! en donde
la reaccin del alcohol con una sustancia
de prueba provoca cambios de color los
cuales son medidos por el dispositivo, la
lectura nos permite entonces saber la
concentracin de alcohol en el individuo.
Sin embargo se hara enfsis en un par de
aplicaciones las celdas fotovoltaicas, los
fotomultiplicadores y los sensores
fotoelctrico
Sensores Fotoelctricos
Los sensores fotoelctricos son
dispositivos electrnico que responde al
cambio en la intensidad de la luz, se valen
del efecto fotoelctrico para que cuando
incida la luz expulsen electrones de sus
materiales que tienen una baja , o
funcin de trabajo para permitir que se
emitan ms electrones y que estos
generen una corriente elctrica por medio
de un transductor; cuando hay un cambio
en la intensidad de la luz disminuye la
tasa de emisin de electrones y de igual
manera la corriente elctrica generada y
este cambio puede ser detectado. Estos
sensores son principalmente usados como
sensores de presencia , como por ejemplo
en ascensores y puertas.. En la puerta de
un ascensor por ejemplo, un rayo incide
sobre una clula fotoelctrica situada al
otro lado. Cuando se interrumpe el rayo la
clula no conduce y el riel conectado a
ella conmuta de posicin volviendo a la
antigua conexin.
Sensores ms caractersticos
Foto multiplicadores
Se llama fotomultiplicador a un tipo de
detector ptico de vaco que aprovecha el
efecto de emisin secundaria de
electrones para responder a niveles muy
bajos de iluminacin. Consiste de un
ctodo fotoemisivo (fotoctodo)
consistente de metales alcalinos con
funciones de trabajo bajas, para que as se
3
emitan ms electrones, seguido de
electrodos enfocadores y un multiplicador
de electrones (dnodos) , junto con un
colector de electrones (nodo) en un tubo
al vaco. Cuando la luz incide sobre el
fotoctodo este emite electrones , los
cuales se enfoncan hacia los dinodos , que
producen una emisin secundaria de un
nmero mayor de electrones al chocar los
primeros contra estos, as son
multiplicados, al llegar al nodo se
obtiene la seal de salida usada para
producir la respuesta. Los
fotomultiplicadores se usan
principalmente en control de procesos
industriales debido a su alta sensibilidad
Esquema sistema Fotomultiplicador
Celdas Fotovoltaica
Las celdas fotovoltaicas son una de las
aplicaciones ms importantes del efecto
fotoelctrico, pues son los dispositivos
diseados para proveer una corriente elctrica
a escala hogar y representan una de las
alternativas al uso de los combusitbles fsiles
para obtencin de energa.
La luz solar est compuesta por fotones, o
partculas energticas. Estos fotones son
de diferentes energas, correspondientes a
las diferentes longitudes de onda del
espectro solar. Cuando los fotones inciden
sobre una clula FV, pueden ser reflejados
o absorbidos, o pueden pasar a su travs.
nicamente los fotones absorbidos
generan electricidad. Cuando un fotn es
absorbido, la energa del fotn se
transfiere a un electrn de un tomo de la
clula. Con esta nueva energa, el electrn
es capaz de escapar de su posicin normal
asociada con un tomo para formar parte
de una corriente en un circuito elctrico.
[5]
Las celdas solares estn hechas de la
misma clase de materiales
semiconductores, tales como el silicio,
que se usan en la industria
microelectrnica. Para las celdas solares,
una delgada rejilla semiconductora es
especialmente tratada para formar un
campo elctrico, positivo en un lado y
negativo en el otro. Cuando la energa
luminosa llega hasta la celda solar, los
electrones son golpeados y sacados de los
tomos del material semiconductor. Si
ponemos conductores elctricos tanto del
lado positivo como del negativo de la
rejilla, formando un circuito elctrico, los
electrones pueden ser capturados en
forma de una corriente elctrica, es decir,
en electricidad. La electricidad puede
entonces ser usada para suministrar
potencia a una carga, por ejemplo para
encender una luz o energizar una
herramienta.[4]
Diagrama celda fotovoltaica
Las partes ms importantes de la clula
solar son las capas de semiconductores,
ya que es donde se crea la corriente de
electrones. Estos semiconductores son
especialmente tratados para formar dos
capas diferentemente dopadas (tipo p y
tipo n) para formar un campo elctrico,
positivo en una parte y negativo en la
otra. Cuando la luz solar incide en la
clula se liberan electrones que pueden
ser atrapados por el campo elctrico,
formando una corriente elctrica. Es por
ello que estas clulas se fabrican a partir
de este tipo de materiales, es decir,
materiales que actan como aislantes a
bajas temperaturas y como conductores
cuando se aumenta la energa[5]
.
Conclusiones
El efecto fotoelctrico representa la
comprensin de la naturaleza dual de la luz y
permite aprovechar esa caracterstica para su
utilizacion prctica. Por medio de la creacion
de distintos dispositivos que no solo se
encuentran en la industria o en la ciencia
avanzada si no que tambin hacen parte de
nuestra vida cotidiana, como las camaras
fotogrficas , los ascensores, e incluso los
alcoholmetros!.
Por otra parte este es un excelente ejemplo
del por que se debe incentivar la
investigacin y el desarrollo , pues de
descubrimientos que en un principio no
tienen utilidad , se logran grandes logros y
avances tecnolgicos con su consecuente
mejora en la calidad de vida de los seres
humanos.
Bibliografa
[1]http://www.astro.inin.mx/mar/teaching/FisicaM
oderna_I_2005/efecto_fotoelectrico.pdf
[2]http://www.fisica.uh.cu/bibvirtual/fisica_aplica
da/fisicaIII/tekct/foto.htm
[3]BURKE,John. Physics: The Nature of Things.
Brooks/Cole.
[4]http://ciencia.nasa.gov/headlines/y2002/solarce
lls_spanishA.htm
[5]http://www.enalmex.com/docpdf/libro/ch03.pdf
.pdf