Anaxgoras, z!<">"(`D"H (s.V a.C.

)
DicFI
Filsofo y naturalista griego presocrtico. Naci en Clazmenas, cerca de
Esmirna, hacia el 500 a.C., aunque pas treinta aos en Atenas, y es probable
que se deba a l la introduccin de la filosofa en esta ciudad, destinada a
convertirse posteriormente en gran centro cultural y filosfico. Su obra fsica,
Sobre la naturaleza (en griego, B,D NbF,TH), aparecida alrededor del ao 467
a.C., y de la cual se conservan varios fragmentos significativos, est escrita en
prosa, siguiendo la tradicin iniciada por los milesios. De familia rica,
Anaxgoras renunci a su herencia, no interesndose por los bienes materiales
para dedicarse por completo al estudio de la naturaleza.
Profesaba un declarado agnosticismo religioso y era beligerante contra toda
concepcin animista. En el ao 432-431 a.C. sufri un proceso pblico por
impiedad (asebeia), pues haba afirmado que el sol era una piedra
incandescente. Probablemente dicho proceso tena races polticas, puesto
que Anaxgoras era amigo y maestro del gobernante Pericles y, puesto que los
enemigos de ste, de nada podan acusarle directamente, le hostigaban
atacando a sus allegados. En otras ocasiones, tambin los intrigantes polticos
se sirvieron de la ambigua acusacin de impiedad (contra Scrates, por
ejemplo). Debido a este proceso, Anaxgoras se exili a la ciudad de
Lmpsaco, en la costa sur del Helesponto, donde muri hacia el 428 a.C. (el
mismo ao del nacimiento de Platn), y tuvo todava tiempo de fundar una
escuela en dicha ciudad, en la que le sucedi Arquelao, quien a su vez sera
maestro de Scrates. Tambin el dramaturgo Eurpides fue discpulo de
Anaxgoras (ver texto ).
Aceptaba las tesis eleticas de Parmnides y de Zenn de Elea, y, como ellos,
pensaba que la generacin y la desaparicin no son -en sentido estricto-
posibles en la physis, ni es posible el vaco. Es decir, desde el punto de vista de
la globalidad de la naturaleza, no puede darse el nacimiento (advenimiento al
ser) ni la muerte (dejar de ser). En el conjunto de la physis solamente se dan
mezclas (synkrisis) y disgregaciones (diakrisis), pero no es posible la
desaparicin o la muerte absoluta (el no ser), ni la generacin absoluta (el
llegar a ser), puesto que el no ser es imposible. As, todo surge como fruto de
las mezclas, y todo fenecer es una mera disgregacin. Los griegos -dice
Anaxgoras-, tienen una concepcin errnea del nacer y del perecer. Nada
nace ni perece, sino que hay mezcla y separacin de las cosas que existen. As,
debera llamarse, con propiedad, a la generacin, mezcla, y, a la extincin,
separacin. Tambin Empdocles haba sealado que, para poder explicar la
diversidad y el cambio de las cosas en la naturaleza, haba que afirmar la
existencia de varios principios o elementos, que segn l eran cuatro: el aire, el
agua, la tierra y el fuego. Pero, tal como dice Aristteles (ver cita), Anaxgoras
no poda aceptar que slo cuatro elementos pudiesen dar explicacin de la
diversidad de lo existente, y mantuvo que hay tantos elementos como
sustancias distintas existen. De esta manera afirmaba que hay un nmero
infinito de elementos, a los que llam semillas(sprmata) extremadamente
pequeas, aunque infinitamente divisibles (que Aristteles llam
homeomeras). Esta idea de que la realidad visible est compuesta por la
agregacin de semillas no visibles por su extremada pequeez, la expresa
Anaxgoras de la siguiente manera: los fenmenos son un vislumbramiento
de lo invisible.
 Estas semillas, que poseen todas las cualidades existentes: sabores, colores,
formas, etc., son eternas e inmutables. No nacen ni perecen , sino que se
mezclan y separan. Nada procede de la nada, sino que todo se ha generado a
partir de todo; por tanto, cada una de las cosas contiene de alguna manera a
todas las dems. Nada viene de la nada ni va a la nada, sino que todo est en
el ser desde siempre y para siempre. En todo hay una porcin de todo, dice
Anaxgoras. En una hoja de hierba o en un grano de trigo, prevalece un tipo
determinado de semillas, pero tambin incluyen semillas de todo: de hueso, de
carne, de pelos... Cmo -se pregunta - podra provenir el cabello de lo que no
es cabello y la carne de lo que no es carne?. Al parecer fue el estudio del
fenmeno biolgico de la alimentacin el que le sugiri a Anaxgoras -muy
interesado en el estudio de los fenmenos biolgicos- esta concepcin. Estas
semillas son infinitas en nmero y carecen de lmite, ya que pueden dividirse (a
diferencia de lo que pensaran los atomistas) hasta el infinito sin agotarse ya
que, puesto que no existe la nada, siempre quedar una porcin infinitamente
divisible de esta semilla y, por ms que se la divida cada una de las partes,
seguir poseyendo las mismas cualidades. Por ello, Aristteles las llam
homeomeras, es decir, partes semejantes o partes cualitativamente iguales.
Elabor una cosmologa en la que da por supuesta la anterioridad de la
agregacin de todas las semillas, pero carente de orden. ste surgi a partir de
la intervencin del el nous (<@H, Intelecto). Es decir, que del caos originario
y revuelto, se pasa a un cosmos (que en griego significa orden) gracias a la
intervencin del nous. Este nous es concebido, pues, como independiente de la
materia originaria, y extremadamente sutil. Aristteles da mucha importancia a
la introduccin del nous como elemento explicativo del orden y seala que, con
la concepcin del nous, Anaxgoras separa la causa motriz de la materia
movida, razn por la cual le tiene en alta consideracin, aunque deplora -como
antes de l lo haban hecho Scrates y Platn- que Anaxgoras solamente
considerase al nous como causa inicial y no le otorgase ningn otro papel ms
relevante.
Ciertamente, Anaxgoras pensaba que una vez puesto en movimiento, el
universo, sus regularidades y sus leyes, poda explicarse por s mismo, sin
necesidad de seguir apelando al Intelecto. Es decir, que Anaxgoras defiende
una concepcin que, si bien inicialmente al hablar de un Intelecto que ordena
la materia, tiende hacia una concepcin teleolgica, posteriormente, en la
explicacin de los fenmenos, tiende a ser ms bien mecanicista. Por otra
parte, puesto que Anaxgoras todava no dispone de la distincin entre
entidades materiales y entidades inmateriales, aunque tiende a separar al
mximo el nous de la materia originaria formada por infinitas semillas,
podemos pensar que este nous tanto puede considerarse material como
inmaterial. En cualquier caso estamos ante uno de los primeros intentos de
concebir una realidad distinta de la meramente material, lo cual era una idea
nueva. De hecho Anaxgoras conceba al nous como:
a) consciente e inteligente;
b) separado de las cosas;
c) enteramente homogneo e igual a s mismo;
d) regidor del movimiento de la materia;
e) vinculado especialmente al mundo vivo, lo que lo emparenta con la psych.
De esta manera el nous de Anaxgoras adopta aspectos del peiron
(B,4D@<) de Anaximandro y del logos (8`(@H) de Herclito. Este nous se
limit a dotar de movimiento de torbellino a toda la masa inicial compuesta por
las semillas de todas las cosas. Pero, una vez el movimiento estuvo en marcha
(represe que para Anaxgoras la condicin inicial es la de reposo y que es el
movimiento el que debe ser explicado), la rotacin origin la separacin de los
elementos: lo denso se separ de lo raro; lo caliente, de lo fro; lo brillante, de
lo oscuro; lo seco, de lo hmedo. De esta manera, todo es una mezcla que
proviene de la rotacin y la separacin, excepto el intelecto mismo o la mente.
Las estrellas son piedras desprendidas de la tierra, incandescentes por la
velocidad de su movimiento. Autores antiguos le atribuyen el descubrimiento
de la causa de los eclipses de la luna refirindolos a la sombra de la tierra.
Crea que la luna era como la tierra, pero ms caliente, y que reflejaba la luz
del sol: el sol presta su brillo a la luna.
Digenes Laercio: Anaxgoras
1. Anaxgoras, hijo de Hegesibulo, o bien de Eubulo, fue natural de Clazomene
y discpulo de Anaxmenes. Fue el primero que a la materia (hile) aadi la
mente al principio de sus obras, donde, suave y magnficamente, dice: Todas
las cosas estaban juntas; luego sobrevino la mente y las orden, y por esta
razn se llama mente. Timn dice de l lo mismo en sus Stiras, en esta forma:
Donde dicen que el hroe valeroso
Anaxgoras se halla.
Apellidado Mente
(y la tuvo dichosa),
porque nos dijo que la mente eterna
puso en orden las cosas,
antes confusamente amontonadas.
Fue Anaxgoras ilustre, no slo por su nacimiento y riquezas, sino tambin por
su magnanimidad, pues cedi a los suyos todo su patrimonio. Y como lo
notasen de negligente respondi: Y vosotros, por qu no sois ms
diligentes? Ausentse, finalmente, a fin de entregarse a la contemplacin de
la Naturaleza, despreciando todo cuidado pblico, de manera que dicindole
uno: Ningn cuidado os queda de la patria?, respondi, sealando al cielo:
Yo venero en extremo la patria.
2. Se dice que cuando Jerjes pas a Grecia, tena Anaxgoras veinte aos de
edad, y que vivi hasta setenta y dos. Escribe Apolodoro en sus Crnicas, que
naci en la Olimpada LXX y muri en el ao primero de la LXXVIII. Empez a
filosofar en Atenas, de edad de veinte aos, siendo arconte Calias, como dice
Demetrio Falereo en su Historia de los arcontes, adonde aaden se detuvo
treinta aos.

3. Deca que el Sol es un globo de fuego y mayor que el Peloponeso. Otros

atribuyen esto a Tntalo. Que la Luna est habitada y tiene collados y valles.
Que el principio de las cosas son las partculas semejantes, pues as como el
oro se compone de partes tenusimas, as tambin el mundo fue compuesto de
corpsculos semejantes entre s. Que la mente es el principio del movimiento.
Que los cuerpos graves se situaron en el lugar bajo, verbigracia, la tierra; los
leves, arriba, como el fuego; el agua y el aire tomaron el medio. As pues, sobre
la superficie de la Tierra est el mar, y el Sol saca de sus aguas los vapores.
Que en el principio los astros giraban en el cielo (construido en forma de
cpula), de manera que el polo, que siempre est a nuestra vista, giraba sobre
el vrtice de la Tierra, pero que despus tom inclinacin. Que la Va Lctea es
un reflejo del resplandor de los astros no iluminados por el Sol. Que los
cometas son un concurso de estrellas errantes que despiden llamas, y que el
aire los vibra como centellas. Que los vientos provienen del aire enrarecido por
el Sol. Que el terremoto es causado por aire que corre por dentro de la Tierra.
Que los animales fueron engendrados del humor, del calor y de la tierra;
despus fueron naciendo de ellos mismos, engendrndose los machos a la
parte derecha y las hembras a la izquierda.
4. Se dice que anunci, antes de caer, la piedra que cay en Egosptamos, la
cual dijo caera del sol, y que por esto Eurpides, su discpulo, en la tragedia
intitulada Faetn, llam al Sol masa de fuego. Tambin que, habiendo partido
para Olimpia, se sent vestido de pieles, como que haba de llover presto, y as
sucedi. A uno que le pregunt si los montes de Lmpsaco seran mar en lo
venidero, dicen respondi: S, por cierto, como el tiempo no se acabe.
Preguntado una vez para qu fin haba nacido, dijo que para contemplar el Sol
la Luna y el Cielo. A uno que le objetaba que estaba privado de los
atenienses, respondi: No estoy privado de ellos, sino ellos de m. Al ver el
sepulcro de Mausolo, dijo: Un monumento suntuoso es imagen de riquezas
convertidas en piedras. A uno que llevaba mal el que muriese en tierra ajena,
respondi: No os molestis por eso, pues de todas partes hay el mismo
camino que hacer para bajar a la regin de los muertos.
5. Segn dice Favorino en su Historia varia, parece fue el primero que dijo que
Homero compuso su poema para recomendar la virtud y la justicia; parece
que amplific mucho Metrodoro Lampsaceno, amigo suyo, el cual disfrut
bastante a Homero en el estudio de la Naturaleza. Anaxgoras fue el primero
que nos dej un escrito sobre la Naturaleza. Sileno, en el libro primero de sus
Historias, dice que habiendo cado una piedra del cielo siendo arconte Dimilo,
dijo entonces Anaxgoras que todo el cielo se compona de piedras, y se
sostena por la velocidad de su giro; de manera que si este giro cesase, caera
el cielo.
6. En orden a su condenacin hay varias opiniones, pues Socin, en las
Sucesiones de los filsofos, dice que Clen le acus de impiedad, por haber
dicho que el Sol es una masa de hierro encendido, pero que lo defendi
Pericles, su discpulo, y slo fue condenado a pagar cinco talentos y salir
desterrado. Stiro escribe en sus Vidas que lo acus Tucdides, por ser ste
contrario a las resoluciones de Pericles en la administracin de la Repblica.
Que no slo lo acus de impiedad, sino tambin de traicin, y que ausente, fue
condenado a muerte. Habindole dado la noticia de su condenacin y de la
muerte de sus hijos, respondi a lo primero que haba mucho tiempo que la
Naturaleza haba condenado a muerte tanto a sus acusadores como a l. Y a
lo segundo, que saba que los haba engendrado mortales. Algunos atribuyen
esto a Soln; otros a Jenofonte.

7. Demetrio Falereo dice, en el libro De la Vejez, que Anaxgoras enterr l

mismo por sus manos a sus hijos. Hermipo, en las Vidas, asegura que fue
encarcelado y condenado a muerte; y preguntado Pericles si haba algn
crimen capital en l, como no le hallase alguno, dijo: Ahora bien: yo soy
discpulo de este hombre; no queris perderlo con calumnias, sino seguid mi
voluntad y dejadlo absuelto. Y que as se hizo: pero no pudiendo sobrellevar la
injusticia, muri de muerte voluntaria. Finalmente, Jernimo dice, en el libro II
de sus Varios comentarios, que Pericles lo condujo al tribunal de justicia a
tiempo en que se hallaba desfallecido y dbil por enfermedad, y que fue
absuelto antes por verlo as que por hallarlo inocente. Todos estos pareceres
hay sobre la condenacin de Anaxgoras. Hay quien piensa todava que fue
enemigo de Demcrito por no haberlo querido admitir a su conversacin y
trato.
8. Finalmente, habiendo pasado a Lmpsaco, muri all, y preguntado por los
magistrados si quera se ejecutase alguna cosa dicen que respondi que cada
ao en el mes de su muerte fuese permitido a los muchachos el jugar, y que
hoy da se observa. Los lampsacenos lo honraron difunto, y en su sepulcro
pusieron este epitafio:
Aqu yace Anaxgoras ilustre,
que junto al fin de su vital carrera,
entendi plenamente los arcanos
que en s contiene la celeste esfera.
El mo al mismo es el siguiente:
Que el Sol es masa ardiente
Anaxgoras dijo; y por lo mismo
fue a muerte condenado.
Librlo su discpulo Pericles:
Pero l entre eruditas languideces,
sabe dejar la vida voluntario.
Hubo otros tres Anaxgoras, pero en ninguno de ellos concurrieron todas las
ciencias. El primero fue orador, uno de los discpulos de Iscrates. El otro,
estatuario, de quien Antgono hace memoria. Y el otro, gramtico, discpulo de
Zenodoto
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Vidas de los ms ilustres filsofos griegos, Orbis, Barcelona 1985, Vol. I, p.70-
73. (Traduccin de Jos Ortiz y Sainz, fines del s. XVIII).