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CORAZN ELECTROCARDIOGRAMA

1. Mediante la colocacin de electrodos en la superficie de la piel se puede registrar

la actividad elctrica del corazn. Estos registros se llaman electrocardiogramas
(ECG). Un electrocardiograma proporciona informacin indirecta sobre la funcin
cardiaca. La actividad elctrica que produce el corazn cuando funciona se puede
registrar, mediante electrodos, en la superficie corporal porque los lquidos extra-
celulares (lquidos intersticiales) tienen iones y, por tanto, son buenos conductores
de la electricidad.

2. Un electrocardiograma no es lo mismo que un potencial de accin simple.

a) Un potencial de accin es un evento elctrico que ocurre en una sola clula
del corazn y que se registra con un electrodo intracelular. En cambio, un
ECG es un registro extracelular de la actividad elctrica del corazn como
rgano y representa la suma de mltiples potenciales de accin que ocu-
rren en muchas clulas musculares cardiacas.
b) Un trazado electrocardiogrfico muestra los potenciales de accin suma-
dos generados por todas las clulas excitables del corazn.

3. El tringulo de Einthoven.- Para realizar un ECG se utilizan tres electrodos y papel

milimetrado que registra en una grfica el trazado del ECG. As:
a) Se disponen los electrodos formando el "tringulo de Einthoven", que es un
tringulo hipottico alrededor del corazn.
b) Los electrodos se colocan en ambos brazos y en la pierna izquierda. Los
lados del tringulo se numeran como I, II, III, para que correspondan a las
tres derivaciones, o pares de electrodos, utilizadas para un registro deter-
minado.
c) Un ECG se realiza registrado una derivacin cada vez. Cada dos electro-
dos constituyen una derivacin. En cada derivacin slo hay activos dos
electrodos: un electrodo acta como positivo y el otro acta como negativo;
el tercer electrodo es inactivo. Ejemplo: en la derivacin I, el electrodo del
brazo izquierdo se designa como positivo, el del brazo derecho como nega-
tivo, y el de la pierna izquierda permanece inactivo.

4. Componentes del trazado de un ECG.- Los diferentes componentes del ECG re-
flejan la despolarizacin o repolarizacin de las aurculas y de los ventrculos. Como
la despolarizacin inicia la contraccin muscular, estos eventos elctricos (ondas)
de un ECG pueden asociarse con la contraccin o relajacin de aurculas y ventrcu-
los (denominados eventos mecnicos del corazn).
El trazado de un ECG consiste en una grfica donde: el eje de abcisas es el tiempo
(en segundos), y el eje de ordenadas es el voltaje (mV). La lnea base de la grfica
discurre a un valor de 0 mv, y la amplitud mxima del voltaje es de +1 mV.
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El trazado de un ECG consiste en un conjunto de ciclos cardiacos, o ciclos de con-

traccin-relajacin repetidos. Veamos los componentes de un ECG registrado en la
derivacin I, sus componentes son:
Ondas.- Aparecen como deflexiones por encima o por debajo de la lnea ba-
se.
Segmentos.- Son secciones de la lnea base entre dos ondas.
Intervalos.- Son combinaciones de ondas y segmentos.

Ondas, segmentos e intervalos que se presentan en un ECG registrado en la

derivacin I

a) Onda P.- Es la primera onda que aparece en el ciclo cardiaco y corresponde a

la despolarizacin de las dos aurculas.
b) Complejo QRS.- Es un tro seguido de ondas (Q, R, S) que representa la
progresin de la despolarizacin de los dos ventrculos.
c) Onda T.- Es la onda final, representa la repolarizacin de los dos ventrculos.
d) La repolarizacin auricular no est representada por una onda especfica, sino
que est incluida en el complejo QRS.
e) Segmento P-R.- Es el recorrido que va desde el final de la onda P hasta el
inicio de la onda Q.
f) Segmento S-T.- Es el recorrido que va desde el final de la onda S hasta el ini-
cio de la onda T.
g) Intervalo PR.- Es el recorrido que va desde el inicio de la onda P hasta el ini-
cio de la onda Q.
h) Intervalo QT.- Es el recorrido que va desde el inicio de la onda Q hasta el fi-
nal de la onda T.

Los eventos mecnicos del ciclo cardiaco aparecen en el ECG un poco despus de
las seales elctricas, al igual que la contraccin de una sola clula muscular car-
diaca sigue a su potencial de accin. As, tenemos que:

a) La contraccin de las aurculas comienza durante la ltima parte de la onda P

y contina durante todo el segmento P-R.
b) La contraccin de los ventrculos comienza inmediatamente despus de la
onda Q y contina durante la onda T.
c) El intervalo PR marca el tiempo que tardan las dos aurculas en despolarizar-
se y en contraerse.
d) El intervalo QT marca el tiempo que tardan los dos ventrculos en despolari-
zarse, contraerse y relajarse.
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5. Informacin que proporciona un electrocardiograma.- El electrocardiograma

proporciona informacin sobre: la frecuencia cardiaca, ritmo cardiaco, velocidad de
conduccin del impulso cardiaco, estado del msculo cardiaco. Veamos:

a) La Frecuencia cardiaca.- Se cronometra desde el inicio de una onda P hasta

el comienzo de la siguiente onda P o, tambin, desde el pico de una onda R
hasta el pico de la siguiente onda R. La frecuencia cardiaca normal en reposo
est en el intervalo 60-100 latidos/min. Taquicardia: frecuencia ms rpida de
lo normal; bradicardia: frecuencia ms lenta de lo normal.
b) Ritmo cardiaco.- Es regular?, o sea, discurre a intervalos regulares? Un
ritmo irregular es una arritmia. La fibrilacin auricular es una arritmia auricu-
lar que ocurre cuando el nodo SA pierde el control del marcapasos.
c) Hay un complejo QRS despus de cada onda P? Es constante la longitud
del segmento P-R? Si no es as puede haber un problema con la conduccin
del impulso cardiaco a travs del nodo AV, puede haber un bloqueo aurculo-
ventricular porque los potenciales de accin del nodo SA no son transmitidos
a travs del nodo AV hasta los ventrculos. En estas condiciones pueden apa-
recer una o ms ondas P sin que se inicie un complejo QRS. En la forma ms
grave del bloqueo aurculo-ventricular (de tercer grado), las aurculas se des-
polarizan regularmente a un ritmo mientras que los ventrculos se contraen
con un ritmo mucho menor.

6. Diferencias entre el electrocardiograma y el potencial de accin

a) Un electrocardiograma (ECG) no es lo mismo que un potencial de accin
(PA). Un PA es un evento elctrico en una sola clula, que se registra con un
electrodo intracelular. El ECG es un registro extracelular de la actividad elc-
trica del corazn como rgano y representa la suma de mltiples potenciales
de accin que ocurren en muchas clulas musculares cardiacas.
b) Cuando una onda elctrica que atraviesa el corazn se dirige hacia un elec-
trodo positivo, la onda del ECG se eleva respecto de la lnea base; si el movi-
miento neto de cargas a travs del corazn se dirige hacia el electrodo negati-
vo, la onda mira hacia abajo respecto a la lnea base.
c) Las amplitudes (voltaje) del PA y del ECG son muy diferentes. Un PA de una
clula muscular ventricular puede llegar hasta +110 mV, pero la seal elctri-
ca del ECG tiene un voltage de slo 1 mV para el momento en que alcanza la
superficie del cuerpo.
d) Un ECG es el registro elctrico de un objeo tridimensional. Esta es una de
las razones por las que se utilizan muchas derivaciones para evaluar la fun-
cin cardiaca. Las derivaciones de un ECG proporcionan diferentes registros
elctricos y brindan informacin sobre diferentes regiones del corazn.
e) Normalmente, un ECG estndar para uso en el diagnstico clnico se hace
con 12 derivaciones (los electrodos en las tres extremidades ms nueve
electrodos ms colocados sobre el trax). Los electrodos adicionales propor-
cionan informacin detallada acerca de la conduccin elctrica en el corazn.