IGUANAS EN LA NATURALEZA

Las distintas especies de esta gran familia de lagartos gigantes viven en diferentes ambientes, desde
selvas tropicales y subtropicales, zonas costeras y desiertos.

Las iguanas en la naturaleza

Hay distintas variedades de iguanas en la naturaleza; ellas viven tanto en selvas tropicales como
subtropicales, en el desierto o en las zonas costeras.

Se las encuentra en Amrica desde el sudeste de Canad hasta centro y Sudamrica, en las Islas
Galpagos, algunas islas de Caribe. Tambin en Madagascar y las Islas Fiji.

La familia de las iguanas incluye a los lagartos ms

grandes de Amrica. Son animales de sangre fra,
ovparos (se reproducen mediante huevos) que tienen
una gran capacidad de adaptacin al medio ambiente.
Dentro de la familia hay especies muy diferentes en
tamao, color y comportamiento. Algunas son muy
comunes, como la iguana verde (Iguana iguana) y
otras estn en peligro de extincin, como la iguana de
Fiji (Brachylophus fasciatus). Las variaciones son tan
grandes que es difcil reconocerlas como miembros de
la misma familia. Las iguanas marinas de las islas
Galpagos son excelentes nadadoras y su piel es de
color negro para poder calentarse mejor al sol despus de nadar en las fras aguas del ocano. Por otra
parte, las iguanas verdes viven sobre las copas de los rboles en las selvas tropicales y otras se han
adaptado a vivir en el ambiente seco y caliente del desierto.

La mayora de las iguanas son herbvoras. Se alimentan de frutas, flores y brotes tiernos. Algunas
especies comen ocasionalmente gusanos de seda o de la carne.

En estado natural, las hembras depositan sus huevos en hoyos que cavan en lugares soleados, luego
los tapan y los dejan solos. La temperatura all se mantiene constante entre 25 y 32C, suficiente para
incubar los huevos. Las cras nacen en general todas al mismo tiempo y se abren paso a travs de la
tierra o la arena hacia la superficie, sin ayuda de los padres. A partir de ese momento enfrentan varios
peligros, incluyendo a predadores naturales, adaptacin al medio y cazadores furtivos, que han
diezmado poblaciones que fueron numerosas en el pasado. Las medidas para evitar esto son la cra de
estos animales en cautiverio, la regulacin de la caza y el comercio y la educacin de las personas que
viven cerca de sus hbitats naturales. En algunas islas del Caribe el mayor peligro para las iguanas son
los gatos introducidos por el hombre. Los gatos se alimentan de los huevos y las cras jvenes,
interrumpiendo as el ciclo reproductivo. En estos lugares se ha comenzado a recoger los huevos para
incubarlos en lugares seguros, criar a los pequeos lagartos un tiempo y soltarlos cuando son lo
suficientemente grandes como para protegerse de los gatos.
En algunos lugares de Amrica central y del sur la carne de la iguana verde es muy apreciada y hay
grandes criaderos para producirla. Los lugareos las llaman gallina de palo, pues se encuentran sobre
los rboles.

En el reino animal es frecuente que los machos tengan colores ms atractivos que las hembras, pero en
el caso de las iguanas es al revs. Los machos tienen un color verde apagado con el pecho naranja,
mientras que las hembras tienen un verde ms brillante. Los jvenes son los que tienen el color verde
ms vivo. Sin embargo los machos presentan espinas erectas en la cabeza que los hacenparecer ms
grandes y atractivos para las hembras. Un macho con sus espinas lastimadas o con signos de mordidas
ocupa un lugar bajo en la jerarqua en la poca de apareamiento.

Escrito el Martes, 06 marzo a las 05:01:43 por Dra Isabel Iglesias

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REFERENCIA: M-28-Feb-17

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