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Asunto: [archivos] El arbol de la vida/esoterismo hebreo
Fecha: Mircoles, 05 de Febrero de 2003 02:26 p.m.
La Jornada Semanal, www.jornada.unam.mx
Manuel Nez Nava
El rbol de la vida
En la milenaria tradicin cabalstica, el rbol de la Vida es un smbolo, una ensea
nza, una imagen del mundo, una transformacin espiritual, una comprensin de todo lo
viviente. Pero no es la imagen que se ve, sino el orden que brota de ella. Los
colores no son las fronteras de sus mundos, sino la luz de la que provienen y a
la que aspiran. Sus caminos no suben ni bajan, no unen ni separan, no estn arriba
ni abajo, pero sin recorrerlos nadie llegar a s mismo para entender en un instant
e la luz de la unidad de todo lo que Es, y que ah desciende y asciende sin parar.
Carlos Montemayor
Los orgenes de la Cabal se remontan en el tiempo ms all de los Rollos del Mar
Muerto. Por sus complejas profundidades y su rica historia, su cuerpo de escritu
ras y creencias ha llegado a ser cada vez ms reconocido, no slo como uno de los as
pectos ms enigmticos del judasmo, sino tambin como parte importante de una tradicin ms
tica ms amplia. Siglos de esfuerzo tom a los cabalistas descubrir los secretos de
Dios, del hombre y del universo a travs de los smbolos del mundo fsico y los mister
ios del lenguaje; investigacin monumental que tiene como escenario la vida juda en
Espaa, Polonia, Alemania y el resto de Europa.
Las enseanzas esotricas del misticismo judo se designan con el trmino hlbq (ca
bal)1 -"tradicin" o "recepcin"- del verbo hebreo lbq (kibel), "recibir"2 , especial
mente las formas que asumieron en la Edad Media. En su sentido ms amplio, "cabal"
significa todos los sucesivos movimientos esotricos que se desarrollaron en el ju
dasmo a finales del periodo del Segundo Templo y se convirtieron en factores acti
vos en la historia juda.3
El trmino ha sido empleado en la literatura talmdica, por un lado, para subr
ayar el fundamento de ciertas interpretaciones tradicionales de la Escritura y d
e ciertas costumbres religiosas; y, por otro, para testimoniar la continuidad es
piritual de la historia juda. La eleccin de este trmino indica claramente el carcter
legalista e histrico de la mstica juda.4
Segn Scholem, la Cabal es un fenmeno nico, y no se le debe considerar como idnt
ico a lo que se conoce como "misticismo" en la historia de la religin. De hecho,
se trata de un misticismo, pero al mismo tiempo es esoterismo y teosofa. En qu sent
ido se le puede llamar misticismo? Ello depende de la definicin del trmino, un asu
nto de controversia entre eruditos. Si el trmino se limita al profundo anhelo de
comunicacin humana directa con Dios a travs de la aniquilacin de la individualidad,
entonces solamente unas cuantas manifestaciones de la Cabal pueden ser designada
s como tales, pues pocos cabalistas buscaron esta meta, y mucho menos la formula
ron abiertamente como su objetivo final. No obstante, se puede considerar que la
Cabal es un misticismo en tanto que busca una comprensin de Dios y la creacin, cuy
os elementos intrnsecos estn ms all del alcance del intelecto, aunque los cabalistas
rara vez subestiman o rechazan esto de manera explcita. Esencialmente, estos ele
mentos fueron percibidos a travs de la contemplacin y la iluminacin, que a menudo s
e presentan en la Cabal como la transmisin de una revelacin primordial relacionada
con la naturaleza de la Tor y otros asuntos religiosos. Sin embargo, la Cabal est m
uy lejos del enfoque racional e intelectual de la religin. Este fue el caso inclu
so entre aquellos cabalistas que pensaron que bsicamente la religin estaba sujeta
a la indagacin racional, o que, al menos, haba algn acuerdo entre el sendero de la
percepcin intelectual y el desarrollo de la aproximacin mstica al tema de la creacin
. Para algunos cabalistas el intelecto en s mismo se convirti en un fenmeno mstico.
As encontramos en la Cabal un nfasis paradjico en la congruencia entre intuicin y tra
dicin. Es este nfasis, junto con la asociacin histrica que sugiere de suyo el trmino
"cabal" (algo que ha sido transmitido por tradicin), lo que indica las diferencias
bsicas entre la Cabal y otras clases de misticismo religioso que se identifican m
enos estrechamente con la historia de un pueblo. No obstante, hay elementos comu
nes a la Cabal y al misticismo griego y cristiano, e incluso vnculos histricos entr
e ellos.
Como otras clases de misticismo, la Cabal tambin se ocupa de la percepcin del
mstico tanto de la trascendencia de Dios como de su inmanencia en la vida verdad
eramente religiosa, cada una de cuyas facetas es una revelacin de Dios, aunque a s
te el ser humano lo percibe ms claramente a travs de la introspeccin. Esta experien
cia dual y aparentemente contradictroria del auto-ocultamiento y la auto-revelac
in de Dios determina la esfera esencial del misticismo, y al mismo tiempo obstruy
e otras concepciones religiosas. El segundo elemento en la Cabal es la teosofa, qu
e busca revelar los misterios de la vida oculta de Dios y las relaciones entre l
a vida divina, por una parte, y la vida del hombre y la creacin por la otra.
Especulaciones de este tipo ocupan un rea extensa y conspicua en la enseanza
cabalstica. Algunas veces su conexin con el plano mstico se vuelve ms bien tenue y
es reemplazada por una vena interpretativa y homiltica que ocasionalmente resulta
incluso en una clase de casustica cabalstica.
La mstica no juda -tanto oriental como occidental- aspira a superar el plano
de la accin, a "perderse" en las esferas contemplativas; se sita fuera del tiempo
histrico.
La Cabal va ms all, por supuesto, del mbito material y temporal de la historia
, pero no por ello deja de identificarse con sta, y sobre todo con la del pueblo
hebreo. La historia juda tiene orgenes metafsicos y se centra en la prctica religios
a. Esta prctica, individual en principio, adquiere un carcter social.
El pensamiento de la Cabal es algo ms que un sistema filosfico. Su prctica no
proporciona el sentimiento de la unin total con la divinidad ni se limita a la re
alizacin de un cierto nmero de ritos. Es una mstica en virtud de su bsqueda de lo ab
soluto y de su persecucin del contacto divino; pero, ms all de eso, es una manifest
acin creadora del espritu judo.5
Alexandre Safran afirma que en la Cabal hay una revelacin primordial que cad
a generacin, cada ser humano, debe renovar. Esta empresa -que de suyo involucra a
la divinidad- adquiere dimensiones csmicas, pues su realizacin determina la relac
in de Dios con el mundo y con el hombre. La Cabal rebasa los lmites de una mstica re
ligiosa y es infinitamente ms amplia que una tradicin esotrica. Tanto en Oriente co
mo en Occidente, el mstico es un hombre liberado. As lo presentan, por un lado, Ka
rl Jaspers, que ve en Plotino al "mayor filsofo mstico de Occidente"6 y, por otro,
Roger Godel, ferviente admirador del jivan mukta (emancipado en vida) oriental.
7El mstico no judo aspira a su liberacin, a su salvacin, y la consigue. Por el contr
ario, el cabalista nunca llegar a la "aniquilacin" total y definitiva, porque siem
pre permanece atado a la cadena divina. Aunque se "aniquile" por un instante, la
s oscilaciones de esta cadena le devuelven a s mismo, le llaman a su orden terres
tre.
Ciertamente, la Cabal pertenece al universo mstico. Sin embargo, no se reduc
e a una ciencia mstica especulativa ni a una tcnica mstica. El misticismo es "un mto
do cuya finalidad es la comprensin experimental de lo divino".8 Pero el cabalista
-el hombre "tradicional"- no trata de alcanzar lo divino: se conforma con aprox
imarse a Dios. No se pierde en l, sino que acepta el yugo que l le impone. Y el pe
so de ese yugo le da una sensacin de delicia. El sometimiento se convierte en jbil
o. Ese yugo es el mismo para todos, pero su peso se adapta a las fuerzas del ser
humano que lo lleva. La revelacin es la misma para todos, pero cada quien la int
erpreta a su modo, segn sus capacidades intelectuales y espirituales. Es decir, l
a Ley es rigurosa, formal y general; pero los preceptos tienen un alcance indivi
dual, una resonancia personal.
El cabalista no realiza la experiencia de Dios, no se embriaga con su Subs
tancia, que envuelve y desconcierta al mstico. La salvacin que espera no debe desl
igarle de su condicin humana, sino que habr de permitirle su plena consumacin.
La cadena de la Cabal no se halla al margen de la naturaleza; muy por el co
ntrario, representa la naturaleza espiritualizada y el espritu concretizado. Dios
penetra la realidad inferior, se realiza. Por su parte, el ser humano puede con
templarse en el "espejo" celeste sin necesidad de abandonar la tierra. La realid
ad divina y la realidad humana son interdependientes. En la medida en que el hom
bre lo acepta, Dios es la realidad de este mundo.
Sin embargo, Dios no ha suprimido la distancia que lo separa del hombre. E
s verdad que ste puede trepar por la escala que conduce hasta los cielos, pero ne
cesariamente habr de descender de nuevo a la Tierra. El cabalista no se une a Dio
s, no realiza aquello que los msticos no judos llaman unio mystica, perdindose en e
l Absoluto. El cabalista aspira a realizar su condicin activa de "hombre de Dios"
mediante la devekt, el "encadenamiento". El cabalista se encadena a su creador,
establece una relacin activa con l; no se abisma en l para despersonalizarse. As, la
devekt no es un mtodo, ni una tcnica, sino un modo de vida.
En la perspectiva bblica, la devekt, esta relacin entre Dios y el hombre, es
eminentemente dinmica, pero no desordenada. As la presenta toda la literatura reli
giosa de Israel: el Talmd, El Zhar y la filosofa racionalista, y tambin todo el pens
amiento mstico. La devekt se anuda en el amor del hombre por Dios; y ese amor se h
ace total en virtud de la aplicacin de la ley divina; es profundo sin ser exubera
nte. La devekt, modo de vida, condicin vital, se transforma en un acto de vida, en
el proceso de su realizacin.
La finalidad suprema de todo mstico que cree en un dios personal es el amor
total a ese dios. Dios es amor y es objeto de amor,9 en una apologa de la religin
del mstico. Pero el amor de Dios marca el desembocar de toda creencia religiosa
en un dios personal y, en definitiva, toda religin tiene un fundamento mstico incu
estionable, porque presupone la fe en el Absoluto y, adems, una relacin entre el h
ombre y la divinidad.
Pero si el amor puramente "mstico", unitivo, suprime toda autonoma de la per
sona humana, el amor "religioso", en cambio, no hace sino establecer una relacin
con Dios. En la Cabal, el amor de Dios no es ni verdaderamente mstico, ni simpleme
nte religioso. Se presenta sumergido en un resplandor mstico, se funda en una rec
iprocidad, pero adquiere el sentido de un amor inteligente. Tanto en el primero
como en el segundo tipo de relacin hay dos personalidades que actan una en la otra
, dos personalidades que se influencian mutuamente, sin que cada una de ellas ab
andone -sin embargo- su propia estructura ni renuncie a su autonoma. Pero cada un
o de los dos partcipes debe comprender al otro. Yadoa, conocer, indica una compre
nsin seguida de una voluntad activa, es decir, de una devekt.
Esta unin creadora implica igualmente un acto de voluntad: el hombre debe p
legarse a la voluntad de Dios. Por su parte, Dios respeta la voluntad de su cria
tura. sta, sin embargo, no debe abandonarse al "nada desear", no debe seguir la c
oncepcin mstica para aniquilarse, perderse y transformarse en el objeto amado.10 M
uy al contrario, la voluntad humana se reafirma al confundirse con la de Dios. E
s decir, la devekt se manifiesta en la accin humana.
El cabalista no practica nicamente un misticismo interior. Se dedica al est
udio y penetra en los secretos de la Enseanza, no para quedarse ah sino para salir
renovado. Es el hombre del deber, no del sentimiento; se orienta hacia la accin.
Ocuparse del estudio significa instruccin y aplicacin. La erudicin slo se justifica
por la accin que de ella se deriva.11El cabalista no hace suyo el ideal de "no c
onocimiento" que los otros msticos -e incluso algunos no msticos- consideran tan e
levado.
Como el jasid -el "devoto" de todas las pocas-, el cabalista sigue el ejemp
lo del salmista y respeta la fe del hombre simple e ntegro, pero no por ello meno
sprecia el consejo de Yehud ha-Lev12 y Baji ibn Pakuda13: estudiar. Los estudios no
conducen al saber, sino a la conciencia de la propia ignorancia. Lo que est a la
vista llama a los ojos, lo que est oculto atrae al saber. Pero el saber que El Zh
ar recomienda no es ms que la introduccin al no-saber. A travs de la bsqueda intelec
tual, el cabalista llega al grado que la supera, al cual sigue el descubrimiento
de los secretos: el grado de la simplicidad. Porque lo que es verdadero es simp
le.
La investigacin racional no le permite alcanzar la verdad absoluta. La verd
ad adquiere un valor moral: se adquiere con arduo trabajo y por ello invita a la
humildad. El valor moral no es perfecto, pero es perfectible. La simplicidad de
la ciencia trae consigo la simplicidad del comportamiento. Y esta virtud -la vi
rtud del y_ (An), el "Absoluto"- es la misma del hombre que ha adquirido la cienci
a, la "sabidura", la hmkj (Jojm).
La Cabal -Jojm ha-emet, "ciencia de la verdad"- tiende a conocer la verdad d
ivina y se interroga acerca del origen del mundo, sobre su organizacin y su fin;
acerca de las relaciones entre Dios, el mundo y el hombre; sobre el lugar que el
hombre ocupa en el universo. No obstante -a diferencia del mstico hind, que alard
ea de llegar a la omnisciencia, no en virtud de un esfuerzo intelectual sino por
abstraccin de todo saber-, la plena posesin de la verdad le sigue siendo inalcanz
able.
Para el cabalista, la omnisciencia es irrealizable, pero la ausencia de sa
ber es imperdonable. El buscador despierto quiere conocer lo mximo posible. No li
mita su conocimiento a una ciencia fragmentaria y exterior a las cosas; no se co
nforma con alcanzar desde el exterior una serie de puntos de vista acerca de las
cosas, sino que desea penetrar en su esencia; quiere llegar hasta su vida inter
ior.
El cabalista no afirma, como Pascal, que nada hay tan conforme a la razn co
mo la sinrazn, ni comparte la idea de que ser mstico es pretender conocer a travs d
e algo que no sea la inteligencia.14Sabe que la inteligencia sola no comprende n
ada de la vida, pero le parece excesivo sostener, como Valry, que lo real le est p
rohibido al pensamiento. No se deja aprisionar por la razn, ni fascinar por la in
tuicin. Se sirve de ambas como instrumentos complementarios de investigacin.
La religiosidad del cabalista no se debe a la debilidad psquica que origina
el miedo a la accin, ni a estados neurticos -teopticos-, ni a la alucinacin, al del
irio, al xtasis, con los que se pretende identificar el impulso religioso; corres
ponde a la intensa vida del espritu que sabios eminentes tratan de explicar como
la superacin de un estado puramente afectivo, psicofisiolgico. El cabalista es un
ser normal, despierto, que posee la intuicin de lo divino y que, para perfecciona
rla, se supera por su propia accin.
Como la describen los maestros del movimiento jasdico Jabad, nacido en Rusi
a en el siglo XVIII, la religin del cabalista es la de la audacia prudente, la de
l riesgo calculado.
1 El Diccionario de la Lengua Espaola de la Real Academia da la siguiente d
efinicin del trmino: "Tradicin oral que entre los judos explicaba y fijaba el sentid
o de los libros del Antiguo Testamento, ya en lo moral y prctico, ya en lo mstico
y especulativo. / 2. Arte vano y supersticioso practicado por los judos, que cons
iste en valerse de anagramas, transposiciones y combinaciones de las letras hebr
aicas y de las palabras de la Sagrada Escritura, con el fin de descubrir su sent
ido. La cbala (sic) serva de fundamento a la astrologa, la nigromancia y dems cienci
as ocultas. / 3. fig. Clculo supersticioso para adivinar una cosa. / 4. fig. y fa
m. Negociacin secreta y artificiosa. / 5. fig. Conjetura, suposicin." La Academia
Espaola esdrujuliza indebidamente esta voz, que en hebreo es aguda: hlbq (cabal).
2 Amn de significar "tradicin", "recibimiento" y "ocultismo", la Cabal es una
ciencia especulativa que tiende a investigar el sentido esotrico de las Escritur
as y los misterios del universo y del hombre; es tambin una doctrina cosmognica qu
e tiende a exponer una concepcin del mundo, del hombre y de la virtud, en la que
desempean un papel esencial las letras y los nmeros. La Cabal afirma la permanente
comunicacin mstica entre Dios, el hombre y la naturaleza. Schallman, Lzaro: Diccion
ario de hebrasmos y voces afines. Editorial Israel, SRL, Buenos Aires.
3 La historia de la mstica juda, que abarca los dos ltimos milenios, se divid
e, segn G. Scholem, en seis periodos:
I. La mstica de la Merkab. Tuvo su centro en Oriente. (Primer milenio.)
II. El jasidismo alemn. Tuvo su centro en Alemania, de 1150 a 1300, aunq
ue su influencia se extiende hasta el s. xvi.
III.La Cabal con su centro en Espaa. Desde 1200 hasta la expulsin de los ju
dos de Espaa, en 1492.
IV. La Cabal con su centro en Palestina. De 1500 hasta l650.
V. El movimiento sabtico. De l665 hasta 1800, integrado, segn Scholem, en
la historia misma de la mstica juda.
VI. El jasidismo en los pases de Europa oriental. Desde 1750.
Scholem, G.: Jewish Mysticism and Kabbala, en "The Jewish People, Past a
nd Present." Vol.I, Jewish Encyclopedic
Handbooks, Nueva York, l955, p. 308.
4 Scholem, G.: Les origins de la Kabbale. Aubier Montagne, Pars, l966.
5 Safran, Alexandre: La Cabal, Ediciones Martnez Roca, SA, Barcelona, l976.
6 Jaspers, Karl: Introduccin a la Filosofa.
7 Godel, Roger: Ensayos sobre la experiencia liberadora. Hachette, II Buen
os Aires, 1955
8 Aegerter, Emmanuel: El misticismo. Pars, l952; pp. 246-247.
9 Bergson, Henri: Las dos fuentes de la moral y de la religin. F. Alcan. Pa
rs, 1932.
10 Malebranche, Nicols de: Tratado del amor de Dios, II, 299. Ed. Jules Sim
on.
11 Talmd de Babilonia, Meguil 26, a.
12 Kuzar, I, 7.
13 Jovt ha-levavt. Hakdama.
14 Globot: Clasificacin de las ciencias. Citado en Vocabulario tcnico y crtic
o de la filosofa. Andr Lalande, Pars, l956, p. 663.

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