Las jarchas romances y la crtica rabe moderna

El apasionado inters que siguen inspirando hoy da las jarchas anda-

luses, treinta y cinco aos despus de su descubrimiento, se nos presenta
como la prueba ms terminante de que en los estudios literarios no cabe
la saciedad. Renen estos versos, desde luego, rasgos poco comunes en la
historia de la poesa: su carcter hbrido, a caballo entre dos culturas pro-
fundamente diferentes; su repentina aparicin; su temprana fecha, que ha
forzado una revisin de toda nuestra cronologa de la lrica europea; y so-
bre todo su dificultosa interpretacin paleogrfica y lingstica. No sor-
prende, pues, que tan nutrido nmero de motivos haya desencadenado
un verdadero torrente de estudios a partir de ese ao clave de 1948 en
que Stern descubri dos poemas. Y si ese torrente sigue fluyendo hoy con
igual mpetu aun, si extendemos la metfora, en un cauce cada vez ms
profundo hay que buscar la razn en los distintos puntos de vista, los
variados enfoques que han adoptado hispanistas y arabistas, a travs de
estos aos, al asomarse a los mltiples problemas que ofrecen las jarchas.
Ya en 1977 recogi Richard Hitchcock, en su tilsima bibliografa so-
bre el tema, algo as como doscientos cincuenta ttulos, entre libros y ar-
tculos, dedicados a la lrica mozrabe1. A stos pueden aadirse varias do-
cenas ms en los pocos aos que median entre el 1977 y el 1983. No es
mi intencin aqu pormenorizar bibliografa; primero esbozar las prin-
cipales tendencias de la crtica occidental reciente, para luego hablar de
otro punto de vista casi totalmente desconocido: la crtica rabe moderna.
Sera grato afirmar que treinta y cinco aos de investigacin de las jar-
chas nos haban llevado a un conocimiento seguro de su origen, su signi-
ficado, y su lugar en la poesa europea y hasta mundial. Pero la realidad
es que a cada paso han surgido nuevas interrogantes que han orientado a
los estudiosos hacia nuevos caminos de investigacin. La euforia del des-

The Kharjas: A Critical Bibliography (Londres, 1977).

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cubrimiento de esta lrica condujo, en un principio, a que los crticos qui-

taran importancia a sus numerosas dificultades. A travs de las jarchas ro-
mnicas se oa la voz de los mozrabes; de la antigedad de ellas no se
poda dudar, su belleza seduca a cuantos las lean; todo eso era lo pri-
mordial. Aunque muchos siguieron buscando en serio unos textos segu-
ros y una interpretacin slida de ellos, otros, ignorando a veces la res-
baladiza base paleogrfica, elaboraron sobre estos estribillos teoras lite-
rarias y lingsticas demasiado atrevidas. Cuando consideramos la enor-
me tentacin que representaba para estos eruditos la jarcha, joya milagro-
samente recuperada de una perdida civilizacin, no nos es difcil perdo-
nar sus ocasionales excesos. Era inevitable, sin embargo, que se produjera
la reaccin contraria, tpica sobre todo de los ltimos diez aos y de un
grupo de romanistas y arabistas britnicos. Sugieren stos que el afn de
ver en las jarchas reliquias del dialecto mozrabe ha llevado a interpreta-
ciones falsas de los manuscritos leer, por ejemplo, mamm 'madre'
como mozrabe, donde igual se podra leer el rabe mimmd 'de que'2 y
que cualquier interpretacin literaria hecha sobre tantas malas lecturas es
de escasa utilidad.
Estas dudas sobre la autenticidad de los textos han inspirado a su vez
un vigoroso esfuerzo en documentar ms slidamente las jarchas mismas
y todo su entorno lingstico el dialecto mozrabe. Recomiendo como
excelente ejemplo de tal erudicin el artculo de Samuel Armistead y Ja-
mes Monroe en el ltimo nmero de La Cornica3, revista que se ha co-
locado en el centro de los estudios sobre la cuestin.
El debatir los textos de la lrica mozrabe y sus posibles interpreta-
ciones no es nada nuevo. Pero en los ltimos cinco o seis aos hemos pre-
senciado el brote de una segunda polmica, la polmica sobre la mtrica
de estos versos, o mejor dicho sobre la de la moaxaja, el poema rabe que
los encuadra. Fue sin duda la enorme influencia de Emilio Garca G-
mez, primer popularizador de las jarchas, a que mantuvo la enmaraada
cuestin mtrica por tantos aos soterrada. Convencido el famoso arabis-
ta de que la moaxaja rabe se haba adaptado al ritmo silbico de la jarcha
romance, alter en sus ediciones, muchas veces ex silentio, las lecturas de
los manuscritos para hacerlas cuadrar mejor con dicho punto de vista. No
es esto decir que la teora misma carezca de fundamento; de hecho, en tiem-
pos recientes se ha visto apoyada por evidencia cada vez ms firme. Pero
ha habido que deshacer muchos errores causados por las distorsiones in-

2
R. HlTCHCOCK, Sobre la 'mam' en las jarchas, Journal of Hispanic Philology II (1977), 1-9.
3
Albas, mammas, and Code-Switching in the Kharjas: A Reply to Keith Whinnom, La Co-
rnica, XI:2 (1983), 174-207.

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troducidas en esas ediciones que tanto han circulado y se han ledo.

El meollo de la cuestin mtrica est en que la moaxaja, aunque escri-
ta en perfecto rabe clsico, no se ajusta con precisin a las normas de me-
dicin que rigen la poesa rabe. Existen dos explicaciones posibles. Se-
gn la primera el poeta rabe, al mismo tiempo que ensayaba nuevas com-
binaciones de rimas y estrofas, alter en mayor o menor grado la mtrica
tradicional para acoplarla con la msica (pues la moaxaja es un gnero can-
tado), aunque sin olvidar que compona dentro del marco, esencialmente
rgido, de los metros cuantitativos rabes. La segunda explicacin parte
de la jarcha mozrabe, representante indiscutible de todo un gnero po-
pular en romance. Segn este modo de ver, el creador de una moaxaja se
inspiraba en el estribillo preexistente, claro est hasta el punto de mol-
dear su poema rabe enteramente sobre l, empleando la misma versifica-
cin, que sera la hispnica de slabas contadas con determinado sistema
de acentuacin.
Este trazado rpido del problema apenas sugiere la pasin con que se
ha debatido y la sutileza y minuciosidad con que han sido analizados los
textos por miembros de ambos partidos. Estos anlisis han contribuido,
afortunadamente, a un conocimiento ms completo tanto de la mtrica es-
paola como de la rabe; pero a la vez, como he expuesto ms arriba, han
suscitado nuevas dudas y revelado reas de incertidumbre que requieren
su debida atencin. Una vez ms, han sido sobre todo los eruditos ingle-
ses, con su habitual independencia de criterio pienso en las figuras de
T. J. Gorton*, Alan Jones5, David Wulstan6, Derek Latham7 quienes
han dudado de la llamada teora romnica fundada por Garca Gmez
para asociarse con la contraria teora rabe.
Ntese, sin embargo (y aqu llego al punto central de mi charla) que
en todas las discusiones sobre esta poesa andalus discusiones sobre su
origen, su significado, su valor esttico, sus relaciones con otras literatu-
ras falta un elemento de sumo inters: la opinin de los arabistas por
antonomasia, es decir de los rabes mismos. Todos sabemos lo que han
significado las jarchas romances para el mundo literario hispnico y oc-
cidental, y hasta qu punto han abierto nuevos horizontes para la lrica

4
Zajal and 'Muwassah: The Continuing Metrical Debate, Journal of Arabio Literature, IX
(1978), 32-40.
5
Romance Scansion and the Muwassahat: An Emperor's New Clothes?, Journal of Arahic
Literature, XI (1980), 36-55.
6
The Muwassah and Zajal Revisited, Journal ofthe American Oriental Soety, CII:2 (1982),
247-264.
7
New Light in the Scansion of an Od Andalusian Muwassah, Journal of Semitic Studies,
XXVII (1982), 61-75. (No he podido ver an su artculo en Arabia and Islamic Studies, ed. por R.
L. Bidwell y G. R. Smith [Londres]).

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europea. Pero rara vez nos hemos parado a preguntar cmo aparecen las
jarchas vistas desde el otro extremo del telescopio, desde Oriente Medio
con toda su tradicin literaria. La moaxaja y su jarcha forman para los ra-
bes parte de su propio patrimonio artstico, y con ms razn cuanto que
las jarchas en rabe vulgar o clsico constituyen un noventa y cinco por
ciento de todas las conocidas, formando as las romances slo una peque-
sima proporcin.
Son bien conocidas hoy en Occidente las opiniones de ciertos crticos
rabes de la Edad Media Ibn Sana' al-Mulk, -Tifdsi, Ibn Bassm, e
Ibn Jaldn sobre la jarcha y moaxaja. Son preciosas las observaciones
de todos estos escritores, pues aunque no se remontan a los orgenes del
gnero, se hicieron cuando an el cantar la moaxaja era una tradicin viva.
Pero lo que ms me interesa aqu es lo escrito en rabe sobre esta poesa
andaluza en la poca moderna, y ms concretamente desde el redescubri-
miento de las jarchas romnicas en 1948. Las preguntas que estn pidien-
do respuesta son las siguientes: Qu impresin han causado estas jarchas
en Oriente? Si su impacto no ha sido ni remotamente el que se ha sentido
en Europa y Amrica, hasta qu punto se les concede importancia lite-
raria o cultural? Qu obras de crtica occidentales citan los rabes? En
otras palabras, ha seguido de cerca la erudicin oriental los progresos de
la europea? Si se considera la moaxaja como un fenmeno enteramente
rabe, qu hacer con las jarchas romnicas? Es problemtica en Oriente
la llamada feminidad del estribillo mozrabe? Y, si lo es, se ha estu-
diado de cerca la no siempre perfecta articulacin entre la voz varonil del
poema rabe y la femenina de su jarcha? Tradicionalmente los rabes, or-
gullosos de su magnfica literatura en lengua clsica, han desdeado la po-
pular. Cmo afecta esta actitud su juicio de las jarchas, y hasta qu pun-
to han sabido apreciar la gran corriente de lrica popular que stas
representan?
Es en la cuestin mtrica donde podemos esperar que la voz de los
crticos en lengua rabe suene con mayor autoridad; pero al mismo tiem-
po tenemos aqu el rea en que es ms esencial que orientales y occiden-
tales se escuchen y comprendan mutuamente. Ha mantenido siempre Gar-
ca Gmez, y creo que con cierta razn, que nadie puede percibir los rit-
mos de una poesa tan bien, tan instintivamente, como un nativo. (Recuer-
do cmo se indignaba don Antonio Rodrguez-Moino cuando los estu-
diantes americanos contbamos las slabas con los dedos; no haba ms
que escuchar el verso, deca, para reconocer al instante el octoslabo o el
alejandrino. Aprendimos a disimular escondiendo las manos debajo de la
mesa.) Cmo vamos a juzgar, pues, cuando el espaol o hispanista in-
siste en que cierto ritmo de moaxaja es silbico-acentual, y el rabe o ara-

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bista mantiene con igual fervor que es cuantitativo? Hay que considerar
con el debido respeto la enorme complejidad de la prosodia rabe, divi-
dida convencionalmente en diecisis metros diferentes, cada uno con su
combinacin particular de pies, de slabas largas y breves, y de variantes
permitidas. Sin proponer que un extranjero sera incapaz de dominar tal
sistema, hay que reconocer que un rabe nativo e instruido en su mtrica
puede aportar valiosas observaciones al estudio de la moaxaja. Y hasta
hoy, lo escrito en Oriente Medio sobre esta prosodia apenas se conoce en-
tre los romanistas.
Todos los dilemas arriba expuestos, y otros ms que podra aadir,
me han llevado a emprender un estudio sistemtico y de conjunto sobre
la crtica rabe moderna de la jarcha y la moaxaja. Existen para tal pro-
yecto tres categoras principales de fuentes: las obras de gran envergadura
sobre el adab andalus o literatura de la Espaa musulmana; los estudios
monogrficos de la moaxaja misma; y los prefacios a las ediciones de es-
tos poemas.
Aunque las conclusiones sacadas de mis primeras lecturas son necesa-
riamente parciales y preliminares, presento aqu algunas para indicar las
posibilidades que nos ofrece este campo. Lo ms notable que revela esta
visin de conjunto sobre la crtica rabe es la falta de unanimidad de sus
autores sobre casi todos los puntos que hemos mencionado: el origen de
la moaxaja, su relacin con la jarcha, y el sistema de versificacin de am-
bos elementos. Sayyid Ghz considera que la moaxaja es una simple ela-
boracin del musammat, poesa basada en rimas internas y conocida ya
entre los modernistas del Bagdad abas; sera la jarcha entonces, fuera vul-
gar o romance, un aditamento destinado a impresionar, a establecer que la
moaxaja haba sobrepasado sus orgenes y establecido una personalidad ne-
tamente andaluza8. La posicin intermedia la sostienen Mustaf al-Sakcah9
y Jawdat al-Rikb10 al reconocer que el poema estrfico naci, efectivamen-
te, en el suelo andaluz, pero siempre dentro de una tradicin puramen-
te rabe y como desarrollo natural de ella. Alardea al-Sakcah de cierto
aire despectivo al declarar que la moaxaja no poda ser oriental, ya que
el pblico sofisticado de Bagdad no necesitara esa poesa simplificada.
Niega ste tambin que la jarcha romnica represente el resto de una pri-
mitiva lrica europea, prefiriendo pensar que en la sociedad bilinge de al

8
Ft usl al-tawsih (Alejandra, 1976), 10; 36; 87-88; Dtivan al-muwassaht al-andalusiyya, II
(Alejandra, 1979), 5. '
9
Al-adab al-abdalusl, maiviifatubu wa-funnuhu, 3." ed. (Beirut 1975), 384-385.
10
Fi al-adab al-andalusl, 2.' ed. (El Cairo, 1966), 286-287.

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Andalus el poeta rabe poda componer su estribillo en romance como

una especie de jeu d'esprit11.
Un entendimiento ms sutil de la jarcha lo muestra Ghz al identifi-
car la diferencia de tono entre los dos elementos de la composicin. En
muchas j archas mozrabes es la mujer quien declara su amor, mientras
que en la lrica rabe, incluida la moaxaja, es el hombre el amante apasio-
nado ante la timidez y el orgullo femeninos. De ah propone este crtico
que el estribillo surge de una rica herencia potica totalmente indepen-
diente de la oriental, y que los poetas andaluses lo tenan que recoger de
la boca del pueblo12.
Abunda entre los eruditos rabes el prejuicio casi automtico hacia
todo lo que sea literatura popular o coloquial. Para al-Rikbl, el lenguaje
de la moaxaja, que tacha de inspido e incoloro, resulta del deseo de sa-
tisfacer el gusto vulgar. No le sorprende, pues, que nunca se ganaran es-
tos poemas la estima de los de un Ab Nuws o un Mutanabb: la lengua
rabe slo consigue la brillantez en su forma clsica13. El zjel, claro est,
merece an mayor desdn: proclama al-Sakcah que el papel de la cultura
no es descender al nivel de las masas, sino elevar a stas a un plano arts-
tico superior14.
Al aproximarse al penoso problema de la mtrica andalus, se encuen-
tran los crticos rabes en terreno sumamente inseguro. El nico punto
de unanimidad citado por los arriba mencionados y tambin por Salm-
al-Hulw, experto en msica es que la moaxaja nunca se debe separar
de la msica y el cante. Cita al-Hulw testimonios contemporneos de
cmo se componan los poemas con el acompaamiento del rgano, y
cmo se aadan al cantarlos slabas sin significado para que la meloda
saliera bien. Hasta reconoce que muchas canciones deban originarse fue-
ra del mundo rabe, ya que se sabe que cantantes andaluces viajaban y vi-
van en la Europa cristiana15.
El poder apelar a la msica como se hace tambin en Occidente, por
ejemplo en el artculo ya citado de David Wulstan soluciona en parte
el dilema de estos escritores rabes que estn convencidos de que la m-
trica de la moaxaja es clsica, sin poder definir precisamente en qu sen-
tido. Los extremos de la cuestin los representan al-Rikbl y Ghz. Para
el primero, la msica de la moaxaja la exime de seguir los modelos clsi-

pp. 372, 386.

Usl, 92-93.
pp. 305-307.
p. 463.
Al-mutvasahat al-andalusiyya: na? atuh wa-tatawweuruha, I (Beirut, 1965), 7-9.

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c c
eos de versificacin, o ard; encontraran los poetas que el ard era in-
compatible con la libertad y la innovacin caractersticas del gnero16.
Pero el segundo, aunque admite el factor musical, apoya la primaca del
poeta sobre el cantante: aqul compondra en metros clsicos, y ste ten-
dra que conformarse con ellos como pudiera17.
Aun sin considerar la msica, los crticos se ven en serios apuros al
tratar de explicar las desviaciones de la versificacin clsica que abundan
en la moaxaja. Incluso los ms arabizantes admiten que su mtrica no
cumple con todos los cnones, y solucionan las excepciones de diversa ma-
nera. Por ejemplo, que la moaxaja cre nuevos metros, pero se basan en
los tradicionales y son meras expansiones de stos; o bien, los poetas rea-
vivaron metros oscuros y raros como mucbtaz o mutadrik, difcilmente
reconocibles hoy; o bien la mtrica clsica se alter, pero de modo que
se puede sistematizar y clasificar. Ghzl en su edicin de moaxajas ha vuel-
to al criterio decimonnico de Hartmann, quien asign la medicin de es-
tos poemas a 146 tipos derivados de los diecisis metros clsicos18. Como
ltimo extremo de la teora arabista, aplica Ghzl tambin a la jarcha ro-
mance el sistema de versificacin rabe. Nada en el estribillo, dice, obe-
dece a la mtrica espaola, pues cuando el poeta adoptaba la cancin po-
pular mozrabe la haca conformar con la medida clsica de la moaxaja19.
Slo al-Rikbl parece disentir de la opinin general. Tacha el sistema de
Hartmann de artificioso y poco natural, manteniendo que la variadsima
mtrica andalus se sale incluso de las famosas 146 categoras. Y aporta el
dato significativo de las moaxajas compuestas en metros conocidos (que
son una minora) se han considerado siempre inferiores y producto slo
de poetas malos; se les aprecia ms si el metro se altera aadiendo slabas,
es decir cuando su medicin deja ya de ser tradicional. La gran mayora
de estos poemas, concluye al-Rikbl, toman su ritmo directamente de su
entorno- musical20.
De las obras que hasta ahora he manejado, slo un pequeo nmero
hacen referencia explcita a lo escrito sobre el tema en lenguas occidenta-
les. Ghzl evala el impacto de la jarcha mozrabe en la crtica literaria
europea, y se da cuenta, por ejemplo, de que el descubrimiento de esta
lrica adelant en un siglo los albores de la poesa romnica y dej en un

16
pp. 285; 302.
17
Usl, 6-7.
18
Das arabische Stropbengedicht. I: Das Muwassafr (Weimar, 1897; reimpreso en Amsterdam,
1981).
" Usil, 36; 43-44; 9 8 .
20
300-302.

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segundo plano cronolgico a la pica21. Pide al-Sakcah que las escuelas

pro-romnica y pro-rabe no sean influidas por consideraciones na-
cionalistas, sino que se estudie el asunto en un ambiente moderado y de
cooperacin22, sentimientos a que podemos asociarnos todos. La biblio-
grafa occidental citada por los rabes es bastante atrasada: en el caso de
al-Rikb, que escribe en 1966, se trata slo de Hartmann, Menndez Pi-
dal, y Nykl. Ghz, diez aos despus, conoce bien la obra de Garca G-
mez y de Stern, aparte de la ms antigua de Ribera y Simonet; pero al com-
poner su antologa en 1979, Ghz no cita a nadie posterior a 1965. Toda
la controversia contempornea sobre la mtrica, pues, se les escapa a es-
tos autores, pero tengo esperanzas de encontrarla reflejada en la biblio-
grafa rabe de los ltimos cinco aos.
Podra parecer, por algn ejemplo ofrecido aqu, que los estudios ra-
bes sobre esta poesa no son particularmente originales ni profundos. Pero
hay que tener en cuenta una importante diferencia cultural. En Occiden-
te, la jarcha es conocida slo por un pequeo puado de especialistas, y
los libros y artculos dedicados a ella van dirigidos a lectores eruditos, ins-
truidos en sus detalles literarios y lingsticos. En los pases rabes, en
cambio, la moaxaja es un gnero de masas. Los poemas se estudian en las
escuelas, se graban en discos populares, hasta se explican en los peridi-
cos; y por tanto, la gama de lo escrito sobre ellos es muchsimo ms am-
plia que entre nosotros. Por un lado, reciben un tratamiento vulgarizador
y simplista; pero por el otro, se analizan con un criterio artstico de ri-
gurosa seriedad. Es este segundo aspecto el que merecer la atencin de
los romanistas.
Espero que mi breve exposicin haya sugerido que es muy deseable
estudiar las reverberaciones creadas por la jarcha romnica en Oriente.
Quizs encontremos elementos nuevos y valiosos; quizs un simple re-
flejo, ms o menos fiel, de nuestras propias preocupaciones. Pero igual
que en la poca remota en que se compusieron las jarchas, lo rabe y lo
hispnico deben comunicarse, entenderse, y llegar a una sntesis fructfera
para los dos.

CONSUELO LPEZ-MORILLAS
Indiana University

21
Usl, 93-94.
22
pp. 383-386.

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