Canales para Riego y Drenaje

Ing.Agr.Michel Koolhaas,M.Sc.
Prof.Adj. de Topografa
Tema : C A N A L E S
julio 2011
1) Introduccin.
Los canales son las estructuras bsicas para conducir el agua de riego hacia los
puntos de entrega en las parcelas, lotes o chacras. Los canales pueden utilizarse tambin
para la remocin de los excesos hdricos. En nuestro pas tanto los canales de riego como
los de drenaje, en general, son canales en tierra. Los canales en tierra pueden ser con un
terrapln hacia el lado de abajo o de una pierna, con terraplenes a ambos lados odos
piernas, o excavados y a su vez pueden estar revestidos o no. En los sistemas de riego
prediales en los ltimos 60 aos atrs en el Uruguay no se construyeron canales
revestidos en hormign, estos revestidos fueron hechos en la poca inmediatamente
despus de la 2 Guerra Mundial cuando el Estado impuls Sistemas de Riego
Multiprediales en base a Bombeos desde el Ro Uruguay y alguna represa en el Dpto. de
Lavalleja en Aguas Blancas. En los canales el agua fluye por la accin de la gravedad. La
conduccin del agua de riego por canales es la forma ms econmica de conduccin del
agua, en comparacin con tuberas y especialmente si comparamos caudales
transportados.-
Canal de ladera construido con arado de 4 discos y terminado con pala de cola de tres puntos, para un sistema de
riego. Tambin podra ser una terraza de drenaje no cultivable, para acortar la longitud de la ladera y disminuir las
prdidas de suelo en un sistema agrcola de siembra directa .
Los canales de terrapln a un lado, de una pierna o de ladera, son los ms comunes
en las estructuras de conduccin del agua en tierras de laderas.
Curso de Posgrado Profesional Estructuras Hidrulicas para Riego 1

Canal de ladera de bastante mayor capacidad del anterior, construido con retroexcavadora y en pendiente del
terreno del orden del 2%. La vista no es en poca de riego, atiende un rea de hasta 700 hs de arroz Q 1,2 m 3/s.
Canal excavado construido con retroexcavadora, conecta el canal de ladera al ocurrir una parte ms elevada del
terreno y conviene en este ejemplo continuar el canal de ladera a lo largo del camino a la derecha.

Canal de drenaje o terraza de base angosta no cultivable en una chacra de ms de 10 aos de cultivo en siembra
directa con problemas de erosin moderada, recin construida con un gradiente de 0,0006 m/m.
Terraza inmediatamente aguas debajo de la anterior, unos aos despus luego de una lluvia con agua acumulada
en la zona del desage natural, como estaba previsto en el diseo, para incrementar la acumulacin hdrica,
favorecer el desarrollo de vegetacin y recuperar el campo.

Cuando hay un flujo en un canal o una tubera, de tal modo que el agua tiene una
superficie abierta a la atmsfera, se trata del flujo en un canal abierto. La principal
diferencia entre el flujo confinado en las tuberas y el flujo en canales abiertos, es el
hecho de que en los canales abiertos el rea de la seccin transversal no est
predeterminada como en las tuberas, sino que es una variable que depende de
muchos otros parmetros del flujo. Es por esta razn que los clculos hidrulicos
relacionados con el flujo en los canales abiertos, presentan los aspectos ms
complejos en toda la ciencia hidrulica. Sin embargo, su importancia prctica es
ilimitada para la comprensin del comportamiento del agua en ros, arroyos y canales
Notoriamente, las tuberas y los canales abiertos tienen mucho en comn, debido a que
ambos conducen agua. No obstante, las principales diferencias entre el flujo en las
tuberas y el flujo en los canales abiertos son las siguientes 1:
Tuberas Canales abiertos
A A
El flujo es causado por la presin, por tanto, El flujo es causado por la gravedad; por
tendr lugar sin importar la alineacin que consiguiente el canal debe tener pendiente
tenga el conducto hacia abajo.
B B
La seccin transversal del conducto es La seccin transversal del canal puede variar
constante a lo largo de la tubera y est a lo largo del recorrido del flujo.
definida por el dimetro.
C C
La presin de la tubera puede tener El permetro de la seccin transversal consta
cualquier magnitud especficamente en de dos partes: superficie libre y permetro
cualquier punto alrededor del permetro de la mojado, donde el agua est en contacto con
tubera. los lmites del canal. La presin en la
superficie libre es siempre cero (presin
atmosfrica).
En los sistemas de riego puedo emplear canales propiamente de riego en los cuales
la descarga de los mismos se puede considerar constante, es decir, la descarga no
cambia no varia en el tiempo, en otras palabras el flujo es permanente.
Pero tambin hay situaciones que emplearemos en el sistema de diseo del riego,
canales de drenaje, como por ejemplo terrazas, que funcionan como un canal de
drenaje de los excesos hdricos de escorrenta, y estos canales de drenaje tienen una
descarga o flujo que vara en el tiempo y el flujo no es permanente.- Por lo tanto
esencialmente un canal de riego no funciona tericamente exactamente igual que un
canal de drenaje, y es una diferencia conceptual que debemos tener en cuenta a la
hora de realizar los diseos y manejar pendientes especialmente en las condiciones
agropecuarias del Uruguay, con canales en tierra sin revestimientos.
Que significa flujo permanente? Al describir el movimiento de los fluidos se puede

usar el siguiente enfoque, se puede seguir el recorrido de la partcula fluida a travs del
1
Simon,A.L. Practical Hydraulics (2 Edition) Nueva York, John Wiley and Sons, Inc. 1981.-

espacio definiendo la situacin y tiempo de llegada a cada punto. Velocidad quiere

decir cambio de posicin de una partcula de agua dentro del fluido durante un cierto
intervalo de tiempo. En la figura de abajo tenemos
una partcula x1 en el tiempo t1 , si la misma partcula se encuentra ms tarde en la

posicin x2 y en un tiempo t2, entonces la velocidad de la partcula ser x2-x1 / t2-t1 .-
Al tomar intervalos de tiempo ms cortos, y ms an al t ser extremadamente
pequeo la trayectoria de las partculas se vuelve una lnea tangente a la trayectoria en
el punto x1. En este caso se trata de un vector de velocidad en el punto x 1, donde la
magnitud del vector de velocidad significa la rapidez de la partcula que se mueve.
Ahora bien, si la sucesin de partculas de agua que pasa por x 1 tiene vectores
idnticos de velocidad, se dice que se trata de un flujo permanente.
Ahora bien resumiremos algunas definiciones, un flujo en canal abierto es el flujo en

cualquier conduccin en la cual el agua circula con una superficie libre, tal como en
ros, arroyos, caadas y canales de riego. Las alcantarillas o caos de hormign o de
otro material a travs de caminos o vas de circulacin, las obras de toma en represas,
se comportan como canales abiertos siempre y cuando el flujo hdrico no llene
completamente su seccin.
Flujo permanente es aquel en el cual no vara la tasa de descarga en el devenir del
tiempo en una seccin dada, en otras palabras, la tasa de caudal o flujo se mantiene
constante en una seccin determinada. El caudal en un ro, arroyo, tiende a ser
permanente excepto en perodos de crecientes o sea en perodos de escurrimientos
directos en la cuenca en ocasin de lluvias.
Con la suposicin de flujo permanente, el problema que se origina con el principio B

enunciado ms arriba es manejable. Segn la ley de conservacin de masa, la
siguiente ecuacin ha de ser vlida a lo largo de la longitud total del canal:
Q = v1 x A1 = v2 x A2 = v3 x A3 =Vn x An (1)
En esta ecuacin la descarga Q es constante, v es la velocidad media, A es la

seccin transversal del flujo de agua, y los subndices 1,2,3, .n se refieren a
posiciones arbitrarias a lo largo del recorrido del flujo.
Ejemplo 1. La velocidad en la seccin transversal 1 de un canal es de 1,4 m/s y el

rea de la seccin en ese lugar es de 2,8 m 2. Un poco ms aguas debajo de esta

seccin,en la seccin 2, el rea perpendicular al flujo es de 4,2 m 2. Cul ser la

reduccin correspondiente en la velocidad y cul la descarga en el canal?
De acuerdo con la ecuacin de la continuidad (1) el gasto o caudal de este canal es
de Q = 1,4 m/s x 2,8 m2 = 3,92 m3/s
Como el rea en la seccin 2 es de 4,2 m 2, por la misma ecuacin de la continuidad
la velocidad v2 = Q/ A2 v2 = 3,92 m3/s / 4,2 m2 = 0,93 m/s
El principio C enunciado arriba, permite analizar como canales abiertos una serie de
tipos de conductos de flujo, como los cursos naturales ros, arroyos, caadas, canales
artificiales como los canales de riego, de drenaje y las alcantarillas. Sin embargo este
ltimo conducto, las alcantarillas constituyen un caso especial. Las alcantarillas se
disean comnmente para flujo por gravedad, cuando estn llenas la superficie libre
del flujo es slo una lnea a lo largo del tope de la tubera, cuando la presin en el tope
de la tubera sobrepasa la presin atmosfrica, ya no es posible aplicar los conceptos
de flujo en canales abiertos
En la prctica se encuentra que cuando una descarga Q fluye a travs de un rea A

de una seccin transversal de un canal, es diferente la velocidad del flujo de las
partculas en cada punto del rea.
Generalmente, las velocidades ms altas se encuentran en la porcin central de la

seccin, mientras que en los bordes, la velocidad puede ser casi cero.
En estos casos es conveniente definir la velocidad media como
V media =Q/A (2)
donde A se considera perpendicular a la direccin del flujo

El radio hidrulico R es un trmino que se usa en canales abiertos, que se define como la relacin entre la
seccin hidrulica o seccin de flujo A y el permetro mojado, o sea R = A/P
Es evidente que R no es un radio en el sentido geomtrico, sino que es un

parmetro que indica la transmisibilidad relativa de ciertas formas y reas de seccin.
Para la misma rea de seccin A, un canal ancho y poco profundo generar mayores
fuerzas de resistencia que otro donde la profundidad sea aproximadamente la misma
que el ancho; por tanto el primero tendr un R menor al segundo y menor capacidad de
conduccin de descarga. Para cada forma de canal, rectangular, trapezoidal,
parablico es posible hallar la condicin geomtrica para el cual el radio hidrulico se
optimice. El radio hidrulico ptimo significa que se puede acarrear un volumen
determinado a una velocidad dada con la menor rea de seccin. Esto tiene gran
importancia en canales con revestimiento de hormign o de acero u otros materiales de
alto costo, donde es necesaria la optimizacin de la seccin para disminuir costos, pero
no es un procedimiento a seguir en canales de tierra sujetos a erosin y sedimentacin.
El principio A introducido al principio, establece que la energa motriz en los canales

abiertos es la energa gravitacional. Si dos puntos de un determinado canal estn
separados por una distancia L y las diferencias de elevacin entre esos puntos es de
H, se tiene que cuando el agua fluye de un punto al otro adquiere una energa potencial
igual a H. El trmino S = H / L es una cantidad sin dimensin, el gradiente hidrulico,
que expresa la pendiente del fondo del canal. En los casos comunes en la naturaleza,
la pendiente del fondo de una corriente de agua vara de acuerdo con las condiciones
topogrficas y geolgicas. Adems la descarga tanto de los canales naturales como los
artificiales, rara vez es permanente, o sea se alternan las avenidas o crecientes y los
perodos de bajos flujos.
Por lo tanto, para diferentes descargas, la seccin transversal ser diferente y junto
con ella cambiarn la profundidad del flujo, el radio hidrulico y todas las otras
propiedades geomtricas. Entonces es importante reconocer que existe una variedad
importante de maneras como el agua puede fluir por un canal. Por ejemplo, bajo
condiciones especiales una manera sera en la que no haya aceleracin ni
desaceleracin, siendo esta condicin nica cuando la velocidad del flujo es constante
a lo largo del canal, se denomina flujo normal o flujo uniforme.

Fondo del canal, lnea de gradiente de energa, y superficie del agua en canales abiertos con un gasto
permanente; flujo acelerado, flujo normal y flujo desacelerado
El flujo normal o flujo uniforme se da en un canal de riego que est funcionando a

rgimen, es decir luego del llenado del mismo en toda su extensin y con una entrada
Q1 (descarga de una compuerta o bomba) y salida a la chacra Q 2 , donde Q1=Q2.
En condiciones de drenaje, por ejemplo en el canal de una terraza, donde el agua
escurre en ocasin de lluvias ms o menos intensas en la chacra que son captadas por
el canal de drenaje, el flujo hdrico en la mayor parte del tiempo en la terraza es
acelerado. El supuesto o el empleo de frmulas de flujo uniforme es una modelizacin
para lograr simplificar un diseo hidrulico, pero la realidad es diferente.
2 ) FLUJO UNIFORME
Generalidades.
En razn de las dificultades de clculo asociadas con el anlisis del flujo en canales
abiertos, los ingenieros al tratar de desarrollar mtodos simples para los clculos de
descarga, han desarrollado frmulas para el caso en que la lnea de energa se asume
paralela a la pendiente del fondo del canal.
En ste caso simplificado, la energa adquirida por el agua en cualquier punto, es
exactamente igual a la energa perdida por friccin. Como no existe ni aceleracin ni
desaceleracin, la profundidad de agua ( d ), as como la energa cintica ( v 2 / 2g )
permanece constante. Esto indica a su vez que la pendiente Se de la lnea del

gradiente de energa, ha de ser igual a la pendiente S del fondo del canal. Es decir, que
para el flujo uniforme la prdida de carga entre dos secciones distantes una distancia L ,
es igual a la diferencia de cotas entre esas secciones.
O sea , que se asume para dicho flujo uniforme, Se = (Z 2 Z1) / L , donde Z1 y
Z2 son, respectivamente las cotas aguas arriba y aguas abajo respectivamente, del fondo
del canal y L es la distancia entre las secciones consideradas .
Frmula para Flujo Uniforme

La frmula ms utilizada en la tcnica para el flujo uniforme, es la frmula de Manning
(1889)2, donde
V (m/s) = 1 / n x R 2/3 x S (3)

donde V velocidad promedio (m/s) , n coeficiente de rugosidad de las paredes del flujo
(adimensional), R (m) es el radio hidrulico de la seccin de flujo hdrico y S es la
pendiente de la lnea de energa ( m/m ).
El radio hidrulico R, se expresa por la relacin entre la seccin y el permetro mojado.

En realidad, R no representa radio alguno, sino que ms bien es un parmetro
geomtrico, que indica la eficiencia de la seccin transversal en la conduccin del
agua. La seccin A es un contribuyente positivo y el permetro P es uno negativo
al movimiento del agua, ya que mientras est presente una mayor cantidad de la
superficie del fondo para crear resistencia a la friccin, ms se retardar el flujo.
Por el contrario, mientras mayor sea el rea de flujo en comparacin con P , con
mayor facilidad se mover el agua. Una pauta para el diseo de canales, en
relacin con lo que se acaba de discutir, es manejar relaciones ancho de fondo
(b) con relacin al tirante de agua(d) 2 b/d 4.
Otra pauta emprica para canales en tierra encespados es la frmula del USBR 3 d = 0,5
x A donde d es la altura de agua y A es igual a la seccin mojada del canal.
El coeficiente n (coeficiente de Manning) es un coeficiente de rugosidad de las paredes

del canal, Un punto interesante a remarcar, es que, cualquiera sea el sistema de unidades
utilizado, mtrico(SI) o ingls, los mismos valores se utilizan en ambos sistemas de
unidades, pero a los efectos prcticos, consideremos stos como adimensionales.
Otro aspecto a tener en cuenta acerca de n , es que adems de no ser un coeficiente sin
dimensiones ni una constante independiente, los estudios han demostrado que n depende
tambin de la velocidad, la profundidad y pendiente del canal. La figura de abajo muestra
la dependencia obtenida por el anlisis de datos de campo.
2
Ven Te Chow, 1959, Open Channel Hidraulics International Student Edition McGraw-Hill Book Co.673 p.
3
US Bureau of Reclamation

Cuadro tomado de Simon,A.L. Practical Hydraulics (2 Ed.) Nueva York, John Wiley and Sons.Inc. 1981.-
Tabla 3.- Valores del coeficiente de rugosidad n para la frmula de Manning.-

Buenas Regulares Malas
Tubo hierro sin revestir 0.012 0.014 0.015
Tubo hierro revestido 0.011 0.012 0.013
Tubo Hierro galvanizado 0.011 0.012 0.013
Tubo de latn, aluminio o de cobre 0.009 0.011 0.013
Cao Hormign 0.012 0.013 0.015
Canal revestido hormign 0.012 0.014 0.016
Piedra rejuntada con Cemento 0.017 0.020 0.025
Portland
Canales tierra rectos 0.017 0.025 0.030
Canales en tierra con curvas 0.030 0.035 0.040
Canales en roca 0.025 0.030 0.035
Canales con vegetacin taludes 0.025 0.035 0.040
Arroyos rectilneo,uniforme 0.025 0.028 0.035
Arroyo idem, con vegetacin y 0.030 0.035 0.040
piedras

0
Type of Channel Mannings n

Tomado del software Flow-Pro2
Natural channels
Artificially lined channels
Clean and straight 0.030
Sluggish with deep pools 0.040 Glass 0.010
Major rivers 0.035 Brass 0.011
Steel, smooth 0.012
Floodplains Steel, painted 0.014
Steel, riveted 0.015
Pasture, farmland 0.035 Cast iron 0.013
Light brush 0.050 Concrete, finished 0.012
Heavy brush 0.075 Concrete, unfinished 0.014
Trees 0.150 Planed wood 0.012
Clay tile 0.014
Excavated earth channels Brickwork 0.015
Clean 0.022 Asphalt 0.016
Gravelly 0.025 Corrugated metal 0.022
Weedy 0.030 Rubble masonry 0.025
Stony, cobbles 0.035
Source: Chow, V.T., Open Channel Hydraulics, McGraw-Hill, New York, 1959.
Por tanto, el caudal de descarga de un canal en flujo uniforme se calcula mediante la

expresin
Q = A x 1 / n x R 2/3 x S (4)
donde Q ( m3/s), A (m), R(m) ,S (m/m).

1
El radio hidrulico R, se expresa por la relacin entre la seccin y el permetro

mojado.
En el diseo de canales se trata de seleccionar el mejor radio hidrulico posible,

pero el tema del radio hidrulico ptimo, o de otro tipo, es un proceso difcil y no adecuado
para el diseo de canales en tierra. El diseo de la seccin ms eficiente (la mejor
seccin hidrulica) no es aplicable ni adecuado para canales en tierra que son canales
erosionables, sino en cambio para canales revestidos por ejemplo, de hormign. El costo
del hormign simple en el campo, es del orden de 150 a 200 veces ms caro, ms costoso
que el movimiento de tierra. En conclusin, no se disean canales en tierra para que
funcionen a su mxima eficiencia hidrulica, porque ello conlleva a un proceso erosivo de
los mismos con las dimensiones que se obtienen, donde se optimiza el radio hidrulico.
Con relacin a la pendiente de la canalizacin, el problema vara en funcin de un

canal de riego y un canal de drenaje. Hay que tener presente que, en una canalizacin de
riego el tcnico tiene ms flexibilidad para definir la pendiente con la cual va a construir su
canal de irrigacin, en cambio en el caso del drenaje el tcnico est preso o cautivo en
general de las condiciones topogrficas. Tambin la situacin es variable dependiendo del
tipo de drenaje superficial que estamos intentando resolver. El drenaje superficial de
chacras mediante terrazas de canal, por ejemplo, es similar al caso de una canalizacin de
riego, con la salvedad de que el tcnico debe tener presente que en el caso del drenaje el
flujo hdrico ser mas bien acelerado, no permanente, por el cual debe tener ms
precauciones con la seleccin del gradiente de canal.
La inclinacin S o pendiente del canal tiene una importancia fundamental en la
conduccin de un caudal determinado de agua, en una determinada combinacin de
ancho de fondo b y radio hidrulico R, de tal forma que un canal en tierra no se vea
obstruido por deposicin de limo o erosionado en los costados o en su base. Por tanto la
seleccin de una pendiente S en el diseo debe ser orientada por alguna serie de leyes
que establezcan esa estabilidad de un canal. En realidad estas leyes son empricas y es
sabido por ejemplo que a mayor caudal de transporte de un canal menor debe ser la
pendiente, as como en la naturaleza se sabe que los ros de mayor caudal tienen
menores pendientes que ros menos caudalosos. Las ecuaciones de rgimen
establecidas por Lacey4 establecen para la pendiente
S = f 5/3 / 3340 Q 1/6 (5)

Donde f es un factor de limo que para todos los propsitos prcticos varia entre 0,6 f
1,2
y Q es el caudal en m3/s.
De ah que en funcin de los caudales de descarga el lector puede manejar las siguientes
pendientes de diseo de un canal de drenaje 5
Q 1,0 m3/s 5.10-4 S1,5 .10-3 m/m

1Q2 m3/s S = 3.10-4 m/m
Q 2 m3/s S = 2.5 10-4 m/m
4
Lacey,Gerald. Stable channels in alluvium, Proc.Inst of Civil Engrs, London, Vol.229,1930, pp. 259,384.-
5
Ghosh,S.N. 1999. Flood Control and Drainage Engineering 2nd Edition. Balkema/Rotterdam/Brookfield. 299 p.-

2
En cuanto a la mxima velocidad permisible en un canal en tierra, o mxima

velocidad no erosionable, es la mayor velocidad media admisible en el canal que no
provoque erosin en la canalizacin. El tema no es sencillo porque la velocidad es muy
incierta y variable y slo puede estimarse correctamente con experiencia y conocimiento
del fenmeno hidrulico. En general, con el tiempo un viejo canal bien manejado, puede
soportar mayores velocidades que uno recin construido, porque un viejo canal en su
lecho tendr mayores sedimentos, partculas coloidales y por tanto estar mucho ms
estabilizado, con vegetacin. Por todo esto, las mximas velocidades hay que tomarlas
con precaucin y ms vale manejarse por debajo de las mismas y alejados de las
mximas. Las mximas velocidades permisibles se logran con gramneas y el pasto
bermuda (Cynodon ) es el pasto ms resistente a altas velocidades de hasta 2- 2,4 m/s, la
mezcla de pastos admite velocidades del orden de 1,20 m/s. Como pueden observar lo
deseable para controlar la erosin de un canal no es lo deseable para la chacra y la
produccin de cultivos de valor. Por todo esto, es una buena prctica por experiencia,
mantener las velocidades de diseo de las canalizaciones por debajo de 0,6-0,8 m/s.-
Para canales sin vegetacin los estudios hechos por el US Bureau of Reclamation
indican que la erosin y socavacin de los canales en tierra no ocurrir a menos que el
nmero de Froude sea mayor a 0,35, esto es,
v erosin 0,35 g y (6)
En conclusin, como otros expertos hidrulicos citados en la bibliografa, el autor

sugiere, como criterio de diseo de canales en tierra, que estn sujetos a procesos
erosivos, manejar las pautas anteriores, mantenerse por debajo de velocidades
permisibles, tener en cuenta el concepto del nmero de Froude (flujo subcrtico) ,
manejarse con gran cautela con los gradientes o pendientes de diseo del canal, y
finalmente definir las dimensiones en funcin de la maquinaria disponible para ejecutar las
obras y pautas econmicas.-
Para resolver el dimensionado de un canal, se sugiere realizar la siguiente rutina que es
iterativa :
1) Definir el gasto o caudal Q que deber conducir el canal.
2) Determinar la pendiente S de acuerdo con las pautas manejadas, con la

disponibilidad de elevacin para perder sin afectar rea de riego superficial.
3) Determinar la mxima velocidad permisible V de acuerdo con los suelos y la

posible vegetacin
4) Seleccionar un valor de n apropiado
5) Determinar el valor requerido para R = ( V n / S ) 3/2
6) Por prueba y error, determinar las dimensiones b, z, d de la canalizacin que

satisfagan las condiciones.

3
Ejemplo 2.
Un canal de seccin rectangular de hormign armado, de 1,5 m de ancho se aplica
sobre una pendiente de S = 0,003 Cul ser el gasto si la profundidad normal es de
0,5m?
Si el canal es rectangular Z = 0, por tanto obviamente A = bd.
El rea es A = 1,5 x 0,5 = 0,75 m 2 . De la Tabla 3 surge que para el hormign n =0,013.
El permetro mojado es de 0,5 x2 + 1,5 = 2,5 m, por lo tanto el radio hidrulico R ser igual
a R = 0,75 / 2,5 = 0,3 m.
Sustituyendo en la ecuacin de Manning, V m/s = 1/0,013 x 0,3 2/3

x 0,003 = 1,88 m/s.
Por tanto el gasto hidrulico ser de Q = 0,75 x 1,88 = 1,41 m 3/s.-
Ejemplo 3.
Tenemos tanques de gas-oil cortados longitudinalmente que estn soldados para formar
un acueducto de 50 metros de longitud. La chacra de arroz donde voy a instalar este
acueducto es de tal tamao que necesito un caudal Q = 0,100 m 3/s y dispongo de un
gradiente mximo de 0,01 m/m. El acueducto es de suficiente tamao para el caudal
requerido?
Los conductos circulares parcialmente llenos como una alcantarilla se disean para que la
relacin carga/ dimetro. h/D 0,6, el dimetro de los tanques es de unos 0,56 m,
asumiendo una carga de agua en el acueducto de h = 0,3, la relacin
h/D = 0,3 /0,56 0,54 , de acuerdo a la tabla 5.3 (Embalses Agrcolas) para esa
relacin resultan
A / D2 P/D R/D
0,4327 1,6509 0,2620
Calculamos la velocidad del flujo para luego verificar el caudal Q, asumiendo el mximo
gradiente disponible, n = 0,012 R = 0,2620 x 0,56 = 0,147 m
Por tanto V = 1 / 0,012 x 0,147 2/3 x 0,01 = 2,31 m/s

La seccin de flujo ser 0,4327 x 0,56 2 = 0,136 m2 , Q = 0,136 x 2,31 = 0,314 m 3/s
Respuesta: el acueducto es ms que suficiente para el caudal requerido, si utilizo toda la

pendiente disponible.
Si la pendiente del acueducto la disminuimos a la mitad, 0,25 / 50 = 0,005 m/m, la

velocidad del flujo en el acueducto de medios tanques soldados, ascendera a 1,631 m/s ,
por lo que con un acueducto de estas caractersticas y pendientes del 0,5 % .

4
Q = 1,631 m/s x 0,136 m2 = 0,22 m3/s se pueden conducir hasta 220 l/s.-
Como conclusin prctica un acueducto como ste, hecho con medio tanque de gas-oil o
de aceite, permite manejar sin problemas hasta 200-250 l/s. En la zona arrocera muchas
veces es necesario pasar una Caada ms o menos importante y el acueducto elevado
es una solucin prctica frecuente para reas alrededor de 100-120 hs, donde esta
estructura le hace perder al tcnico 0,25 m de carga hidrulica potencial para la
distribucin de agua por gravedad.
En el desarrollo del tema Alcantarillas el lector comprobar que para caos de hormign
de 1 metro de dimetro la pendiente ptima de la misma es de 0,004 m/m y para caos
de 0,50 m la pendiente ptima de la misma es de 0,005 m/m.-

5
Tomado de M,Koolhaas 2003.Embalses Agrcolas,Diseo y Construccin
Para resolver los problemas de canales en este curso, tenemos varias opciones de
clculo: 1) el clsico y antiguo uso de nomogramas pasados al sistema mtrico
(USDA,1954), 2) el uso de la calculadora cientfica aplicando las frmulas en cada caso,
3)el uso de calculadora programable como la HP 42S proporcionada, con los programas
suministrados y 4)la utilizacin del software Flow-Pro2 tambin suministrado al estudiante.

6
Las frmulas para el clculo de los diferentes parmetros de las formas de canales
trapezoidales, triangulares y parablicos son las que se muestran a continuacin:
Aclaracin de los smbolos:

A es el rea de la seccin mojada, b es el ancho del fondo, P es el permetro mojado, R es el radio
hidrulico, Z es la relacin de taludes (horizontal/vertical), d es la carga hidrulica o profundidad
de agua y t es al ancho del flujo de agua a la presin atmosfrica.
Ejemplo 4.
Veamos por ejemplo el caso del diseo de un canal en un cultivo de arroz, se
requieren Q = 1,4 m3/s. De acuerdo con pautas anteriores y por experiencia se
maneja en principio S = 5.10 -4 m/m, para un canal de una extensin del orden de los
5000 metros. La velocidad mxima permisible de acuerdo a las condiciones de suelo
presente se fija en V max = 0,7 m/s y el n = 0,035.
4.1 Respuesta en base a S = 0,0005 m/m
El radio hidrulico requerido ser R = ( V n / S ) 3/2

( 0,7x 0,035 / 0,0005 ) 3/2
Por lo tanto el radio hidrulico R 1,15 m.-
Cul el valor de b, d y z? Como hacemos el canal con estos supuestos?

Asumiendo Z = 2 y con una calculadora en mano o tomando la calculadora HP42S
con el programa CANA realizamos los clculos:
Si b = 4 d =0,8 Q = 2,02 m3/s , V = 0,45 m/s , A = 4,48 m2 , R = 0,59 m, nos pasamos!!
Si b = 3 d = 0,8 Q = 1,60 m3/s , V = 0,43 m/s , A = 3,68 m2 , R = 0,56 m,
En trmino prcticos la solucin ltima sera adecuada, con un canal con una
dimensin que determina una capacidad de transporte con un caudal + 14%.- La
velocidad media alejada del mximo y por encima de la velocidad de sedimentacin, y
el nmero de Froude V / gy 0,43 / 9.81 x 0.8 = 0,15 0,35 (USWB standard).-

7
Las dimensiones finales seran de T = b + 2 D z donde aparece un nuevo

parmetro que es D = d + borde libre. , en este caso adoptamos D = 1,0 m. Por lo
tanto el ancho del canal T = 3+ 2 x 1 x 2 = 7 m.-
4.2 Respuesta en base a S = 0,001 m/m
Al incrementar la pendiente de la canalizacin, se incrementa el desperdicio de rea

regable por gravedad, por lo tanto en cultivos y sistemas que se riegan por gravedad
puede ser un aspecto significativo. En reas planas este cambio en el gradiente puede
ser de una gran importancia, en reas de pendiente moderada para una extensin de
5000 metros que no es mucho, puede significar una disminucin de 30 a 50 hs
aproximadamente.
R ( V n / S ) 3/2 ( 0,7x 0,035 / 0,0005 ) 3/2
Por lo tanto el radio hidrulico R 0,682 m.-
Si b = 4 d =0,8 Q = 2,851 m3/s , V = 0,64 m/s , A = 4,48 m2 , R = 0,59 m, nos pasamos!!
Si b = 2 d = 0,5 Q = 0,678 m3/s , V = 0,45 m/s , A = 1,50 m 2 , R = 0,354 m, es muy pequeo!!
Si b = 3 d =0,6 Q = 1,324 m3/s , V = 0,53 m/s , A = 2,52 m2 , R = 0,443 m, sigue pequeo!!
Si b = 3 d = 0,7 Q = 1,76 m3/s , V = 0,571 m/s , A = 3,08 m2 , R = 0,50 m,solucin apropiada
Obviamente, al incrementar o duplicar em este caso la pendiente del canal la

velocidad media del flujo hdrico resulta mayor, la seccin del canal es algo menor y por
tanto ms econmica.
Las dimensin final resulta de T = b + 2 D z donde D es la profundidad total del

canal , en este caso adoptamos D = 0,9 m.
Por lo tanto el ancho del canal T = 3+ 2 x 0,9 x 2 = 6,6 m.-
Es comn adoptar para el borde libre un 20% de d , por tanto D = 1,2 d
La solucin final resulta cuando se conocen otras pautas, como por ejemplo, si el
canal es de ladera cuanta cuenca vierte hacia el mismo en ocasin de lluvias intensas.
Si el canal en cambio es de cuchilla con muy poca rea vertiendo hacia el mismo la
dimensin se puede ajustar al caudal estrictamente necesario.
Otra asunto a tener en cuenta con la pendiente del canal, es el relacionado con los
tranques a lo largo del mismo para la extraccin de agua hacia la chacra. Los
tranques criollos son generalmente en base a bolsas con tierra, en otros pases con
cultura de riego son con lonas impermeables y una buena vara de rbol o con
estructuras permanentes diseadas para dicho fin de crear carga adicional en el canal
y derivar caudal. En efecto, si la pendiente del canal fuese de S 1 = 0,005 para una
carga adicional de 0,35-0,4 m en el canal habra que poner tranques cada 80 metros,
en cambio, si la pendiente fuese de S 2 = 0,0008 estos tranques se espaciaran cada
450 a 500 metros. Por tanto, la pendiente del canal tiene varias implicancias prcticas

8
en un sistema de riego, que influyen en la operativa y en los costos de la misma.

Porque no es lo mismo construir estructuras permanentes cada 100 metros que cada
400 metros y cuanto ms alejados estn ms sencilla es la operativa del regante.
En la prctica en general se opta por medidas redondeadas y las obras se contratan
por un monto fijo sobre la base de un metraje lineal y una seccin tipo.
Resolucin con el programa Flow-Pro2

Para operar con este software , defina primero el tipo de seccin, no se olvide de colocar
las unidades en SI y cargue los datos de longitud del canal, Q, b , n, bottom slope S,
Control depth djelo en blanco, z . - No se olvide de separar decimales con punto y
no con coma.
Ahora proceda en Tools seleccione Water Surface Profile, en el lugar que dej en
blanco el programa coloca el valor calculado de la profundidad crtica yc = 0.287
(tirante crtico), y a la derecha aparece un cuadro que muestra que a la distancia de
3434 m el flujo en el canal alcanza el funcionamiento en regimen permanente con una
carga o profundidad de agua de d =0,80 y la v = 0,435 m/s, el rea de la seccin
mojada A = 3,679, mostrndonos tambin que el rgimen es subcrtico.-
Procedimientos de Diseo Simplificados
De los tres tipos de secciones triangular, parablica y trapezoidal, las dos primeras
admiten simplificaciones sencillas para clculos rpidos de campo, tan tiles para el
ingeniero agrnomo en esta actividad.
Consideremos primero la seccin triangular, el radio hidrulico se expresa como
R = z d / 2 (z2+1), entonces como en las terrazas o en los desages de las

mismas z deber ser por lo menos 6, por lo cual al aumentar z, R d / 2
Por lo tanto d / 2 sirve satisfactoriamente como una aproximacin del radio hidrulico de
un desage empastado triangular o del canal de una terraza.
El radio hidrulico de un canal de seccin parablica es dado por la frmula
R = 2 t 2 d / (3 t2 + 8d2 ) (7)
Como t se debe hacer mayor con relacin a d, 8d 2 0 , por lo tanto

R 2/ 3 d (8)
De donde 2/3 d es una buena aproximacin del radio hidrulico de un desage

empastado de seccin parablica, que efectivamente si observamos los desages
naturales estabilizados, estos tienen dicha forma. En conclusin la seccin parablica es
una excelente forma prctica para resolver las dimensiones a dejar en desages
empastados de chacras y cuando ejecutamos sistemas de terrazas, para manejar
dimensiones exigibles a los desages.

9
3 ) FLUJO CRTICO
En prrafos anteriores ya se mencion que hay una variedad grande de maneras como el
agua puede fluir por un canal.
La energa hidrulica se expresa en forma de energa potencial o gravitacional por la
elevacin Z, la energa de presin p / y la energa cintica v2 /2g. la ley de la
conservacin de la energa es un concepto importante de la fsica, estudiada primero por
el fsico Bernoulli que establece que la energa no se pierde sino que se transforma, o en
otros trminos en un sistema hidrulico la suma de todas las energas es una constante
E = v2 /2g + p / + Z = constante (6)
La ecuacin de energa en un canal a cielo abierto se escribe como v 2 /2g + y, donde el

trmino y es la elevacin o cota del fondo ms la carga de agua, por tanto la ecuacin
de energa
E = v2 /2g + y = Q2 / 2g A2 + y (7)
controla la relacin de descarga, energa, velocidad, rea de la seccin transversal, y

profundidad. Como la profundidad y el rea de la seccin son interdependientes, hay
tres variables independientes en la ecuacin anterior, estas son el gasto Q, la energa
total E y la profundidad y .- En la figura siguiente se muestran dos grficas: la grfica
en forma de D representa la ecuacin (7) con la energa E que se mantiene constante ;
la grfica en forma de C representa la misma ecuacin cuando el gasto se mantiene
constante.-
Como lo muestra la grfica en forma de D, un cierto gasto Q puede fluir por la
seccin de un canal a dos profundidades diferentes y 1 e y2 . Estas profundidades se
definen por la ecuacin (7) y se conocen por tirantes alternados.

0
Cuando la estructura del vertedor de una represa descarga agua de un embalse, la

cantidad de energa disponible para el flujo se define por la diferencia entre la elevacin
entre la superficie de nivel del embalse y la lnea de base o solera del vertedor. En el
caso del vertedero de la represa, este gasto mximo se indica por el pico de la curva en
forma de D , esta descarga se denomina descarga crtica.- El valor de la profundidad
asociada con la descarga crtica se llama tirante crtico. La velocidad de flujo en caso
descrito se conoce como velocidad crtica.- Las pequeas ondas superficiales viajan a
la velocidad crtica, son ondas de presin. La velocidad de stas ondas de presin en
el agua se denomina celeridad. La celeridad c se puede calcular en un canal abierto
por la ecuacin
Vc = (g y)1/2 (8)
La velocidad crtica para una profundidad dada se calcula por la expresin (8) o sea
que la velocidad en las condiciones crticas es igual a la velocidad de las ondas de
translacin.
Cuando el agua fluye por un canal bajo condiciones permanentes el gasto es
constante, la ecuacin (7) toma la forma de la curva en C de la figura que se muestra
en el siguiente prrafo. En esta caso las variables son E e y , como lo indica la curva
un flujo permanente puede fluir por el canal en una infinita variedad de maneras . Es
decir, para un nivel dado de energa, se tienen de nuevo dos tirantes alternados , y 1 e
y2 a los que tiene lugar el flujo. La nica excepcin es el pico de la curva, que
representa la mnima energa requerida para mover la descarga dada. Para esta
energa mnima requerida, la descarga y profundidad son crticos.
El tirante crtico yc se puede calcular por
yc = (Q2 / b2 g ) 1/3 (9)
Y la velocidad crtica por
V c = Q / b yc (10)
Entonces la condicin de flujo crtico separa dos campos distintos en el que puede tener
lugar el flujo hdrico en un canal. Manteniendo el gasto Q , si la velocidad es menor que
la crtica, se trata de flujo subcrtico y el tirante de agua y estar por encima del tirante
crtico yc. O sea que por la ecuacin de continuidad, la profundidad del flujo subcrtico

1
estar por encima de la profundidad crtica. Si la velocidad de flujo excede a la

velocidad crtica, el flujo tiene lugar en el campo supercrtico, y en este campo la
profundidad de flujo es menor que la profundidad crtica.
El nmero de Froude es el parmetro adimensional que indica si un flujo es subcrtico,

crtico o supercrtico. Este parmetro se halla dividiendo la velocidad media del flujo
por la velocidad crtica
F = V / (g y)1/2
Por ello, si la velocidad del flujo es menor que la crtica el flujo es subcrtico F < 1 que
es la condicin deseable para un canal en tierra, y ms an F< 0,35

2

3

4

5

6

7

8

9

0

1

2

3

4

5
Bibliografa.
1) Chow, Ven Te.1959. Open-ChannelHydraulics. International Student Edition,McGraw-

Hill Book Co.Inc.
2) Ghosh,S.N. 1999. Flood Control and Drainage Engineering 2 Edition. AA.Balkema Pub.
3) Kinori, B.Z. 1979 Manual of Surface Engineering, Vol I Amsterdam: Elsevier Publishing
Co..-
4) Koolhaas,M. 2003. Embalses Agrcolas. Diseo y Construccin. Edit.Hemisferio Sur.

Montevideo,Uruguay.
5) Ritzema,H.P (Editor) 1994. Drainage Principles and Applications. International Institute

for Land Reclamation and Improvement. Wageningen. The Netherlands.-
6) Simon,A.L. 1981.Practical Hydraulics. 2 Edition. New York. John Wiley and Sons,Inc..-
7) U.S. Department of Agriculture. 1971.National Engineering Handbook. Soil Conservation

Service.: Washington.D.C.,.-
8) U.S. Department of Agriculture.1954. Handbook of Channel Design for Soil and Water
Conservation.SCS TP-61.
Curso Estructuras Hidraulicas Para Riego agosto 2011 3

6

Canales para Riego y Drenaje

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Ing.Agr.Michel Koolhaas,M.Sc.

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Tuberas Canales abiertos

Que significa flujo permanente? Al describir el movimiento de los fluidos se puede

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espacio definiendo la situacin y tiempo de llegada a cada punto. Velocidad quiere

una partcula x1 en el tiempo t1 , si la misma partcula se encuentra ms tarde en la

Ahora bien resumiremos algunas definiciones, un flujo en canal abierto es el flujo en

Con la suposicin de flujo permanente, el problema que se origina con el principio B

En esta ecuacin la descarga Q es constante, v es la velocidad media, A es la

Ejemplo 1. La velocidad en la seccin transversal 1 de un canal es de 1,4 m/s y el

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seccin,en la seccin 2, el rea perpendicular al flujo es de 4,2 m 2. Cul ser la

En la prctica se encuentra que cuando una descarga Q fluye a travs de un rea A

Generalmente, las velocidades ms altas se encuentran en la porcin central de la

En estos casos es conveniente definir la velocidad media como

V media =Q/A (2)

donde A se considera perpendicular a la direccin del flujo

Curso de Posgrado Profesional Estructuras Hidrulicas para Riego 6

Es evidente que R no es un radio en el sentido geomtrico, sino que es un

El principio A introducido al principio, establece que la energa motriz en los canales

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El flujo normal o flujo uniforme se da en un canal de riego que est funcionando a

Curso de Posgrado Profesional Estructuras Hidrulicas para Riego 8

Frmula para Flujo Uniforme

V (m/s) = 1 / n x R 2/3 x S (3)

El radio hidrulico R, se expresa por la relacin entre la seccin y el permetro mojado.

El coeficiente n (coeficiente de Manning) es un coeficiente de rugosidad de las paredes

Curso de Posgrado Profesional Estructuras Hidrulicas para Riego 9

Tabla 3.- Valores del coeficiente de rugosidad n para la frmula de Manning.-

Curso de Posgrado Profesional Estructuras Hidrulicas para Riego 1

Type of Channel Mannings n

Por tanto, el caudal de descarga de un canal en flujo uniforme se calcula mediante la

donde Q ( m3/s), A (m), R(m) ,S (m/m).

Curso de Posgrado Profesional Estructuras Hidrulicas para Riego 1

El radio hidrulico R, se expresa por la relacin entre la seccin y el permetro

En el diseo de canales se trata de seleccionar el mejor radio hidrulico posible,

Con relacin a la pendiente de la canalizacin, el problema vara en funcin de un

S = f 5/3 / 3340 Q 1/6 (5)

Q 1,0 m3/s 5.10-4 S1,5 .10-3 m/m

Curso de Posgrado Profesional Estructuras Hidrulicas para Riego 1

En cuanto a la mxima velocidad permisible en un canal en tierra, o mxima

v erosin 0,35 g y (6)

En conclusin, como otros expertos hidrulicos citados en la bibliografa, el autor

2) Determinar la pendiente S de acuerdo con las pautas manejadas, con la

3) Determinar la mxima velocidad permisible V de acuerdo con los suelos y la

4) Seleccionar un valor de n apropiado

5) Determinar el valor requerido para R = ( V n / S ) 3/2

6) Por prueba y error, determinar las dimensiones b, z, d de la canalizacin que

Curso de Posgrado Profesional Estructuras Hidrulicas para Riego 1

Sustituyendo en la ecuacin de Manning, V m/s = 1/0,013 x 0,3 2/3

Por tanto el gasto hidrulico ser de Q = 0,75 x 1,88 = 1,41 m 3/s.-

Por tanto V = 1 / 0,012 x 0,147 2/3 x 0,01 = 2,31 m/s

Respuesta: el acueducto es ms que suficiente para el caudal requerido, si utilizo toda la

Si la pendiente del acueducto la disminuimos a la mitad, 0,25 / 50 = 0,005 m/m, la

Curso de Posgrado Profesional Estructuras Hidrulicas para Riego 1

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Tomado de M,Koolhaas 2003.Embalses Agrcolas,Diseo y Construccin

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Aclaracin de los smbolos:

4.1 Respuesta en base a S = 0,0005 m/m