Ferrocarriles Deben Ser Argentinos

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LOS FERROCARRILES
DEBEN SER ARGENTINOS
RAL SCALABRINI ORTIZ
Editorial Lancelot
Scalabrini Ortiz, Ral

Los ferrocarriles deben ser argentinos. - 1a ed. - Buenos Aires : Lancelot, 2009.
184 p. ; 19x14 cm.
ISBN 978-987-1615-00-1
1. Historia de Ferrocarriles. I. Ttulo

CDD 385.098 2
PALABRAS EXPLICATIVAS
Este libro es el punto final de una ardorosa campaa que inici afines d,'e
abril del corriente ao de 1946. Tuve el presentimiento de que en los das
inmediatos iba a jugarse el destino del pas por muchos decenios. Los ambien-
tes directivos argentinos estaban socavados en sus creencias y en sus conviccio-
nes por las interpretaciones mal intencionadas que con gran habilidad hab-
an difundido los agentes ferroviarios.
En las esferas directivas se tenda a menospreciar la funcin que el ferroca-
rril desempea en los transportes, y, por lo tanto, en la economa general del
pas. Lo emergente y circunstancial haba desplazado en los juicios a lo funda-
mental. La condicin actual del material ferroviario primaba en los razona-
mientos con desdn de la consideracin del sistema ferroviario en s mismo.
Mentes lcidas y de juicio honrado se manifestaban partidarias de las
sociedades mixtas ferroviarias, alucinadas por soluciones aparentemente nacio-
Diseo de tapa y diagramacin interior nalizadoras que, sin embargo constituan verdaderas emboscadas para el des-
Marcelo Garbarino tino nacional.
Durante estos tres meses deb aclarar muchas dudas, disipar muchos erro-
res, enriquecer con informaciones a muchos vacilantes y desbrozar ese enorme
tejido de sofismas con que se haba disfrazado el problema ferroviario. Escrib
numerosos artculos, algunos con mi firma otros annimos. Pronunci varias
conferencias. Mantuve entrevistas con todos los que quisieron escucharme.
Queda hecho el depsito que previene la ley 11.723.
Ayud a constituirse a los grupos de patriotas que de alguna manera queran
contribuir a Lz solucin integral del problema ferroviario. En una palabra:
Impreso en Argentina hice todo lo que pude a favor de la nacionalizacin de los ferrocarriles extran-
Editorial Lancelot 2009 jeros. Creo haber cumplido con mi deber de ciudadano.
6 LOS FERROCARRILES DEBEN SER ARGENTINOS
Este libro tiene la virtud y el defecto de todo lo que es consecuencia de

hechos eventuales. Hay captulos que han sido desglosados de otros anteriores,
porque son indispensables para dar al lector una idea de la amplitud y de la
importancia de la materia del problema ferroviario. Los dos primeros captu-
los fueron escritos en 1935 y 1937, respectivamente. Conservan la forma ori-
ginal, con la fecha al pie, aunque con ligeras variantes ya haban sido inclu-
dos en uno de mis libros. Esos captulos tienen, en general, un carcter docu-
mental e informativo y son indispensables para justipreciar la trascendencia
del tema que se debate. No es posible opinar sobre la oportunidad y convenien-
cia de la nacionalizacin ferroviaria si se desconoce la capacidad de poder y de
accin de los ferrocarriles.
LA REALIDAD ARGENTINA EN MATERIA
He mantenido el tono de los tres captulos subsiguientes que fueron origi-
DE TRANSPORTES HASTA 1943
nalmente concebidos y escritos para ser ledos en conferencias pblicas. El reto-
que ulterior los hubiera perfeccionado y ajustado, pero les hubiera restado, con
seguridad, ese calor matriz de los escritos originales. Prefiero que a travs de
sus imperfecciones y an de sus ligeras repeticiones llegue hasta el lector algo de
la vibracin de patritica angustia que fue su resorte vital. Todo lo que no se
haga ahora, frente a la misin britnica que nos visita, redundar, terrible-
mente acrecentado, en contra del destino nacional. El gobierno del general
Pern tiene los hilos de la historia en sus manos. Es un deber nacional, de ami-
gos y de adversarios, desear que acierte y contribuir a ello.
RAL SCALABRINI ORTIZ

LA COORDINACIN DE TRANSPORTES
Durante la discusin del proyecto de "coordinacin de los transportes"

sostenida en la Cmara de Diputados en 1935, los representantes del P. E.
y los miembros informantes argyeron tan sostenida como ingenuamen-
te, que esa era una ley inocua que de ninguna manera justificaba la resis-
tencia que el pas ofreca a su aprobacin.
Se dijo que el proyecto presentaba garantas de imparcialidad, que la
coordinacin efectiva sera regulada por personas responsables, que solo se
buscaba poner orden en el catico desarrollo de los transportes auto-
motores y evitar los perjuicios mutuos que una competencia incontrolada
acarreaba para el ferrocarril, el mnibus, el camin y el colectivo. Se dijo
que hasta el pas y los obreros saldran ganando.
Todo eso es evidentemente falso. Los ferrocarriles y tranvas extranje-
ros confiesan paladinamente una gran ansiedad para obtener esta ley para
cuya obtencin ya han dedicado ingentes energas. Esa ansiedad es el me-
jor desmentido a los que quieren presentar a la ley de "coordinacin" como
una ley intrascendente, y merece, por lo tanto, ser bien testificada. Anote-
mos cronolgicamente algunos hechos, quiz disipados de la memoria del
lector, que van a trazar el panorama en que se desarrolla este gigantesco
drama de la entrega de los ltimos restos de valores econmicos que an
pueden considerarse como economa argentina.
A mediados de 1931, los representantes y gerentes de los ferrocarriles
particulares presentaron un largo memorial en que solicitaban la ayuda
estadual para sofocar la competencia del automotor. Traan a colacin
algunos ejemplos extranjeros artificiosamente presentados. Incurran en

RAL SCALABRINI ORTIZ 11
afirmaciones absolutamente contrarias a la verdad, como la de decir que

plos extranjeros, presentados en la misma forma. Deca que el problema
"para los camiones y mnibus todas son franquicias, mientras para los
de la vialidad "debe ser disciplinado, por as decir, de acuerdo con el prin-
ferrocarriles todas son restricciones", que hubiera sido cierta al revs, pues
cipio de la coordinacin que significa colaboracin y armona de los diver-
los ferrocarriles estn totalmente libres de aduanas, de tasas municipales,
sos medios que conducen el trfico normal". Adjunto al Mensaje iba el
de impuestos a la renta, de patentes y dems gabelas que pesan sobre el
automotor. Pero los abogados y representantes de empresas no son hom- proyecto de ley de coordinacin nacional o rural, como se ha dado en lla-
bres que quieran distinguirse por su veracidad meticulosa. "Lo esencial, marla.
deca la nota, es la coordinacin". El petitorio cay en el vaco. Era minis- Mientras tanto, el asunto se mova ocultamente en el seno del gobier-
tro de Obras Pblicas Pablo Calatayud, abogado de la General Motors. no municipal de la ciudad de Buenos Aires, donde el Gobierno Nacional
carece de jurisdiccin para intervenir directamente. En el interior del pas
Pero ya el pas estaba agitado por la inminencia de la campaa electo-
los mnibus y camiones restan carga y pasajeros a los ferrocarriles, succio-
ral, con que se iba a reiniciar una vuelta al rgimen constitucional tan fic-
nndoles ganancias. Ese problema de las finanzas ferroviarias iba a ser
ticia como los capitales extranjeros invertidos en la Argentina, pues la
resuelto por el proyecto de coordinacin rural. En la Capital Federal el
Unin Cvica Radical, estaba excluida del comicio. La presencia de Yrigo-
problema se complica. Adems de los ferrocarriles, son seriamente perju-
yen era la causa de la excomunin. Yrigoyen no era hombre de entrar en
dicados los tranvas por la competencia del colectivo y del mnibus. "No
tratos con ninguno de los dos capitales en juego.
es necesario poner nfasis en la gravedad de la situacin", dira, el presi-
Dos candidatos disputaban preferencias. Uno era el doctor Lisandro de
dente del Anglo, duque de Atholl poco tiempo despus. "It requires no
la Torre. El otro el general Agustn P. Justo. El doctor Lisandro de la Torre
further comment from me to emphasize the gravity of the situation to
se caracterizaba por su envergadura moral incorruptible, por su capacidad
which this brief summary points, or the extreme urgency of the need for
de trabajo, por la pasin sincera con que enfocaba los intereses del bien
pblico y por lo tanto, tampoco convena a la estrategia econmica de removal of its causes, and a complete revisin of the bases on which the
Inglaterra. En sus discursos pre electorales acus a los ferrocarriles con main transport organization of the city of Buenos Aires rest". (The Times,
datos ilevantables en que colaboraron secretamente los tcnicos ms hon- 24, julio, 1935). Extrema urgencia en remover las causas del malestar de
rados e informados del pas. A la propaganda del doctor de la Torre con- los tranvas Anglo Argentino! He all resumido el proyecto de coordina-
testaron los tranvas y los ferrocarriles con la difusin de un lema escrito y cin de los transportes urbanos.
proliferado hasta la desesperacin: "Justo ser presidente", decan los tran- El Gobierno Nacional apoyaba las gestiones del Intendente con el pro-
vas y los ferrocarriles. Y el general Justo fue electo, pasando por uno de psito de obtener una sancin dentro del Concejo Deliberante. Pero el
esos fraudes, que caracterizarn ms tarde a esa poca de oprobio y cuya Concejo Deliberante tuvo una actitud enaltecedora. El 29 de diciembre de
documentacin ha quedado a disposicin de la historia en el archivo de la 1932 sancion la resolucin Nro. 4587 por la que creaba una Comisin
Cmara de Diputados. que, entre otros, deba estudiar los puntos siguientes:
a) Capitales reales invertidos por las empresas.
Cinco meses despus de tomar posesin del mando, el general Justo
b) Monto de los intereses y amortizaciones pagados por aguamien-
envi un mensaje al Congreso en que haca suyos los conceptos del peti-
tos de capitales.
torio de los representantes de empresas ferroviarias. El Mensaje del 17 de
agosto de 1932, recurra a las mismas generalidades, a los mismos ejem- c) Legitimidad de los gastos de explotacin declarados por las
empresas.
12 LOS FERROCARRILES DEBEN SER ARGENTINOS RAL SCALABRINI ORTIZ 13
En una palabra, el Concejo Deliberante, iniciaba el asunto por donde cin de este cuerpo, el H. C. D. declara que no autoriz ni autoriza al
se debe iniciar, porque cmo es posible hacerse eco de las alegaciones de Departamento Ejecutivo para realizar gestiones tendientes a organizar por
empresas como las tranviarias, que se niega sistemticamente a mostrar sus ley el transporte colectivo de pasajeros en la Capital, cuya solucin com-
libros y que resisten toda fiscalizacin? Esa sana resolucin fue vetada el 12 pete exclusivamente al Honorable Concejo Deliberante". Pero el proyecto
de enero de 1933 por el Intendente Municipal, don Mariano de Vedia y ya estaba en la Cmara de Diputados, adonde haba sido remitido por el
Mitre. Poder Ejecutivo.
El Intendente Municipal nombra otra Comisin de estudio y la inte- La cada del trfico suburbano de los ferrocarriles y del trfico urbano
gra a su gusto. Esa comparsa estaba presidida por don Roberto M. Ortiz, de los tranvas iba a ser resuelto simultneamente. En junio de 1933 el
uno de los ms conspicuos abogados de empresas ferroviarias. presidente del directorio del Ferrocarril del Sud, dijo en Londres: "El 8 3 %
La mayora de esa comisin de la que formaba parte el ingeniero de la disminucin de pasajeros corresponde al trfico suburbano, debido a
Manuel E Castello, asesor de la gerencia del Ferrocarril Sud, se expide en la competencia sin precedentes de los mnibus y colectivos". Y en junio de
diciembre de 1933, en un informe plagado de generalidades y "equivoca- 1934 el presidente de los argentinos repiti como un eco en el Mensaje
ciones". El informe acompaa un proyecto de "coordinacin urbana", ya inaugural de las Cmaras: "En el trfico de los pasajeros la competencia se
un poco ms ingenioso. Por l se crea una "Corporacin de Transportes de hace sentir en la zona suburbana - d e los ferrocarriles ingleses por la
Buenos Aires y alrededores" sobre la base de las compaas de subterr- mayor elasticidad y modicidad de tarifas y formas de servicio del mnibus
neos y tranvas ingleses actualmente en explotacin. Es decir; se le da a esas y similares". La baratura de un servicio resulta as causa suficiente para
compaas autoridad para destruir a sus competidores por el medio lento procurar su extirpacin legal.
e invisible de absorcin financiera. Por su parte, el Poder Ejecutivo haba designado tardamente una
De acuerdo a esa proposicin de ley, los dueos de mnibus y colecti- "Junta Honoraria para el Estudio de la Situacin Econmica y Financiera
vos adems de ser expertos en carburadores, para defender su propiedad de los Ferrocarriles". Ni en el ttulo siquiera se recuerda la situacin del
deberan hacerse doctores en debentures, acciones de primera o segunda pas! Integraban esa junta, otra vez, el ya mentado abogado Roberto M.
preferencia, acumulativas o no. El informe de esta Comisin Municipal Ortiz, el abogado Ramn Videla, del directorio del Ferrocarril Pacfico;
fue redactado con tanto apuro que ni siquiera se esper que el tcnico don Luis Colombo, empleado de la firma bancaria e industrial Leng
nombrado por ella misma se expidiera. Los trabajos de don Octavio Balta Roberts y Ca., y don Juan B. Mignaquy, allegado al capital petrolfero,
no serviran ms que para testificar su honestidad de perito. director de una de las filiales de la Shell Mex.
El informe y el proyecto de ley fue elevado de inmediato por el Inten- La Junta Honoraria, cuya opinin era intil, puesto que los dos pro-
dente a la consideracin del Poder Ejecutivo Nacional, saltando sobre las yectos de coordinacin ya estaban en las Cmaras, se expidi en abril de
atribuciones del Concejo Deliberante. Las disposiciones legales slo tienen 1935. Su Informe, conclusiones y recomendaciones forman un volumen
vigencia cuando no daan los intereses ingleses. Ante ese hecho inaudito, que es dificilsimo hallar, pero que utilizan con frecuencia, para autorizar-
el Concejo Deliberante produjo una resolucin que reza: "Considerando se con sus referencias, los abogados de ferrocarriles que escriben editoria-
que el Departamento Ejecutivo auspici ante el Poder Ejecutivo Nacional les en los grandes diarios. Ese informe es un pequeo museo de argucias
la sancin de una ley destinada a conferir el monopolio de transporte de curialescas y de capciosidades, en que la mentira est latente. Hay citas
pasajeros a un consorcio financiero sin la previa e imprescindible interven- truncas en que se hace decir a los autores lo contrario de lo que defendie-
ron, como la cita que presenta al ingeniero Schneidewind como partida- Estamos en 1935, el ao que ser un baldn en la historia argentina,
rio de la fusin de ferrocarriles. Hay multitud de ejemplos extranjeros pues en l se aprob el ignominioso Banco Central. Con l los financistas
tramposamente expuestos, seleccionados arbitrariamente. Hay varios jue- extranjeros pueden doblegar cualquier iniciativa, negar crdito a las indus-
gos malabares de nmeros que hacen fe ciega a las declaraciones de la trias que molesten sus importaciones, pueden cerrar bancos, fomentar o ani-
empresa. En fin, el informe y las conclusiones son dignas de la confianza quilar actividades, pueden exportar el oro sin restricciones y emitir papel
que los ferrocarriles extranjeros depositaron en la Junta Honoraria, pues moneda a voluntad. Si pudieran rehacer el perdido monopolio de los trans-
poco despus de ser constituida, exactamente el 6 de Noviembre de 1934, portes, el pas les pertenecera mucho ms ntimamente de lo que una estan-
el presidente del directorio del E C. Sud, mister Follet Holt cont que cia pertenece a su propietario. Mister J. M. Eddy declar en Abril de 1935
cuando tuvo "el honor de ser recibido en audiencia por el presidente de la que "la situacin de los ferrocarriles es de verdadera gravedad, pues han per-
Repblica, pude hablar en nombre de todas las empresas y referirme a sus dido el monopolio de los transportes...". (La Nacin, 24 de abril de 1935).
dificultades. Muy poco tiempo despus S. E. ejerciendo su buen criterio, El 30 de Octubre de 1935, bajo la apariencia de una epstola, "Finan-
decidi nombrar a seis eminentes hombres pblicos para que constituye- cial News" insinuaba la conveniencia de una presin gubernamental y
ran una comisin encargada de considerar el punto y opinar acerca de las peda "una accin combinada e inmediatamente de los directores de los
importantes cuestiones que afectan al bienestar del ferrocarril". principales ferrocarriles argentinos, para insistir en que el Gobierno Brit-
Haciendo honor a su etiologa, esa Junta recomend todo lo que los nico formule urgentes presentaciones al Gobierno Argentino con el fin de
ferrocarriles privados ansian: mayor elasticidad de reglamentaciones teri- que los derechos de los ferrocarriles sean respetados". Por lo visto los
cas, libertad de trato a los obreros, ventajas en el cambio, renuncia del ferrocarriles tienen derechos adquiridos al monopolio perdido de que
Gobierno al uso de la rebaja, del 50% en los pasajes y la coordinacin de hablaba mister Eddy. Tolerantemente "Financial News" agregaba que "el
los transportes de acuerdo a los proyectos ya enviados por el P. E. Gobierno Argentino no es responsable (sic) de la demora en la considera-
En este informe hay una curiosidad bien caracterstica de su falacia. Es cin de la ley de coordinacin de transportes... y deber comprenderse que
un informe annimo, es decir que no est refrendado tipogrficamente por rara vez son eficaces los medios de aplanadora en tales materias".
nadie. El informe termina en la mitad superior de la pgina 100. La mitad Puede ser intrascendente una ley que con tanto tesn persiguen per-
inferior que deba llevar las firmas de los que se responsabilizan, est cubier- sonajes que financieramente figuran entre los ms respetables del mundo?
ta por un guin. Separadamente, como cosa aparte, en la pgina 101, bajo El mismo da 30 de Octubre de 1935 el presidente del Ferrocarril Sud
un amplio ttulo, se da el nombre de los componentes de la Junta. Es evi- deca: "debido a la falta de tiempo no ha podido transformarse en ley el
dente que as se ha querido ocultar la discrepancia del nico tcnico en importante proyecto de la coordinacin de transportes, a pesar de la inter-
ferrocarriles que formaba parte de esa Junta, el ingeniero Pablo Nogus. El vencin personal del presidente de la Repblica y de los poderes pblicos
mismo abogado Ortiz se ve en la necesidad de confesar su disidencia al ele- y de haber sido votada en la Cmara de Diputados".
var el informe. "En todos los casos, dice la nota de elevacin, la Comisin En noviembre de 1935, mister Follet Holt deca que "... en cuanto a la
ha votado las conclusiones y recomendaciones por unanimidad, no obstan- coordinacin de transportes el Gobierno Argentino ya elev los proyectos.
te la disidencia parcial con algunos informes y fundamentos que han servi- Infortunadamente, esas medidas no fueron sancionadas y quedan en sus-
do de base puntualizada oportunamente por el vocal de esta Junta, ingenie- penso hasta 1936". Cmo sabra mister Holt que la aprobacin estaba en
ro Pablo Nogus, Administrador General de los Ferrocarriles del Estado". suspenso, nada ms?
El Presidente del Ferrocarril Pacfico no era menos optimista. Al lle- medios de transporte son extranjeros. Esta diferencia invalida todo argu-
gar a Buenos Aires, con el expreso mandato de apresurar el trmite de la mento de paralelismo y de antecedente legal.
coordinacin, mister Goudge declar que "...el Poder Ejecutivo de la La coordinacin es un procedimiento que busca doblegar por medios
Repblica Argentina- propici ambos proyectos de coordinacin -el indirectos, poco a poco, sin llamar la atencin ni siquiera del mismo que
rural y el urbano- pero no consigui que las Cmaras los sancionaran este est siendo vctima de la extorsin. Es una tctica idntica a la del Banco
ao. Paciencia, abrigamos la seguridad de que sern sancionados el ao Central. Podemos estar seguros que no alterarn su ritmo de cautela. La
prximo". "coordinacin" se realizar de poco a poco. Irn adquiriendo vehculos por
El agradecimiento con que el Presidente del Ferrocarril Central Argen- grupos, calmando a unos, esperanzando a otros. Muy netamente lo dijo
tino se despidi pblicamente no es menos expresivo. "Me complazco, mister Stanley G. Irving, en su disecacin escrita de nuestro pas titulada
dijo, en agradecer al Presidente de la Nacin y al Ministro de Obras Pbli- "Economic Conditions in the Argentine Republic", pgina 18: "Even after
cas los esfuerzos que ambos han hecho para lograr que el Congreso apro- legislation is enacted, a further two or three years will probably go by befo-
bara la ley de coordinacin de transportes". re it arrives at its full effectiveness". Despus que la legislacin est apro-
Paralelamente a esta accin directa se desenvolvan otras acciones bada, sern necesarios dos o tres aos para que todas sus consecuencias
subordinadas o subsidiarias. No hablemos de la baja tarea de corrupcin puedan hacerse efectivas.
de conciencias y opiniones de legisladores, periodistas y polticos influyen- Es indispensable, en cambio, subrayar el desprecio que en todo el tr-
tes de toda ralea. Enrojece de vergenza recordar los motivos por los cua- mite de la coordinacin se ha tenido para las instituciones armadas. Ni
les muchos personajes ocasionales dieron en preocuparse por ordenar los el ejrcito ni la marina han sido consultados en un asunto tan funda-
anrquicos transportes argentinos, y por eso vamos a omitirlos en nuestras mental para la defensa nacional como son los transportes. Y eso es tanto
consideraciones. ms inexplicable si se recuerda que el presidente de la Repblica era un
No vamos a analizar las variaciones sufridas por los dos proyectos, el de militar.
coordinacin rural y el de coordinacin urbana, ni a perder tiempo en dis- "Nuestro gran Estado Mayor, escriba Moltke en 1871, est de tal
criminar las argucias de que se valen los ferroviarios y sus abogados loca- manera persuadido de las ventajas de la iniciativa al principio de una gue-
les para disimular el monopolio prctico. Lo mismo da que sea una cor- rra, que prefiere construir ferrocarriles mas bien que plazas fuertes". Ci-
poracin financiera o una junta autnoma. tado por Thomas en "L'Etat et les Chemin de Fer".
Tenemos en nuestra mesa de trabajo dos libros documentales que "Toda la armazn de la preparacin militar del pas reside en el funcio-
podran servir para establecer paralelos entre las proyectadas coordinacio- namiento matemtico de los detalles, y, como los ferrocarriles constituyen
nes y los sistemas establecidos en los pases del mundo que no tienen una un elemento de la mayor importancia en general y muy particularmente
economa colonial. Uno de esos libros es "The American Transportation entre nosotros por nuestra situacin geogrfica, tenemos necesidad de
Problem", de Harold G. Moulton. El otro es "La Route et le rail dans qua- conocerlos ntimamente para saberles sacar el provecho que nos ofrecen,
rente pays, rapport establi par le Dr. Paul Wohl et le Prof. A. Albitreccia", emplendolos convenientemente", deca en 1916 el entonces capitn del
documento ste de la Cmara de Comercio Internacional. Pero en ningn ejrcito argentino Francisco S. Torres. Y agregaba estos prrafos que sus-
pas merecedor de ser tomado como ejemplo vamos a encontrar una situa- cribira hoy cualquier patriota: "As como se prodigan concesiones, se pro-
cin semejante a la Argentina. En ninguna nacin digna de ese nombre los rrogan fechas para la ejecucin de las mismas, al paladar de las empresas;
as como se tolera la eliminacin despiadada del personal obrero sin otra para ellos y por ellos. El monopolio de los transportes que los ferrocarriles
razn que la voluntad de un directorio ms o menos exigente... as como privados reconquistaran por el medio indirecto de la "coordinacin" ase-
se tolera que las empresas absorban un cincuenta por ciento del producto gurar la permanencia durante 56 aos de las mismas ganancias usurarias
total de las cosechas con la complacencia de los hombres dirigentes y con que lograba antes de la competencia del automotor por el medio inme-
la resignacin del pas, de este Gran Pas, creemos firmemente que se diato de las tarifas elevadas y del medio mediato de las adquisiciones de los
puede y deben imponerse algunas leyes que nos garanticen la ms perfec- elementos necesarios al transporte a precios exorbitantes. Pero esto tampo-
ta tranquilidad, preparndonos para afrontar con altura y decisin en cual- co es lo importante.
quier contingencia que el futuro nos depare". (Ferrocarriles Nacionales, Lo importante es el propsito indirecto de extenuacin que se persi-
Transportes Militares, por el Cap. F. S. Torres, Pg. 43). gue. La "coordinacin" le permitir a los ferrocarriles privados el manejo
En su "Curso de transportes y comunicaciones militares" dictado en la absoluto de los transportes, que con el crdito y la moneda constituyen la
Escuela Superior de Guerra en 1906, el general e ingeniero civil Gerardo llave de un pas, y someterlos a su poltica de aniquilamiento de todo lo
Aranzadi, entonces teniente coronel, mostraba los grandes inconvenientes que est enfocado a la produccin del material agropecuario. Contribuir a
que para el ejrcito oponen los ferrocarriles extranjeros que pasan por ser esa accin es lo que constituye traicin a la patria.
argentinos. "En nuestro pas, escribe, no ha sido posible organizar militar- El hecho ocurre en todas las esferas. Cuando don ngel Gardella esta-
mente de una manera slida y definitiva este servicio, porque la mayor blece en 1898 una lnea de navegacin al sur de la Provincia, el Ferrocarril
parte de las empresas pertenecen a capitales extranjeros que luchan por su Sud rebaja las tarifas en competencia ilegal hasta que lo sofoca. Entonces
autonoma, y las pocas que tiene el gobierno no son las ms importantes las tarifas vuelven a elevarse. Lo mismo ocurri con los talleres metalrgi-
y adems dependen directamente del Ministerio de Obras Pblicas". Obra cos de Vasena, con las fbricas de motores de Coppola, con la Cooperativa
citada, pg. 94. de Telfonos, con las mil y una industria sucesivamente ahogada por la
Hacia cul de los dos sistemas de transportes se inclinarn las prefe- presin inglesa, con la tinta de escribir, con la industrializacin del yute,
rencias actuales de nuestro Estado Mayor? El camin, el mnibus y el con la paja del lino... Sistemticamente, los argentinos y los extranjeros
colectivo ofrecen un modo de motorizar, aunque precariamente, en caso aqu afincados fueron alejados de toda actividad industriosa, y as cre esa
de apuro algunas divisiones del ejrcito. Desde el punto de vista militar fbula canalla sobre nuestra incapacidad para administrar.
ofrecer tantas ventajas la red ferroviaria actual como para justificar la Lacnicamente, un telegrama de "La Nacin" del 22 de Marzo de
extirpacin del automotor. Qu problemas y contingencias son las que el 1936 nos revela esta poltica. "The Economist" opina, deca el telegrama,
Estado Mayor cree que deben ser tenidas en cuenta? Qu beneficios o qu que "el verdadero peligro de la Argentina -para el extranjero est en que
perjuicios ve el Estado Mayor en las leyes de coordinacin, desde el punto el pas evoluciona cada vez ms hacia el nacionalismo industrial". El rehe-
de vista de la defensa nacional? cho monopolio de los transportes y el manejo del crdito desde el Banco
De esos problemas no ha hablado nadie, como si la defensa nacional Central, ahogarn ese apenas balbuceante industrialismo y la Repblica
estuviera tambin librada al arbitrio del extranjero, como es el deseo pro- Argentina proseguir en su letargo anmico, quiz ag?vado, porque ni
fundo, aunque inconfesado an de la oligarqua. siquiera las actividades del pequeo comercio sern libradas a los nativos.
Los nicos problemas que se han mentado, son los problemas de las Ya el matarife y el carnicero estn siendo desplazados por el monopolio
finanzas ferroviarias y tranviarias, como si el pas no existiera nada ms que combinado de los frigorficos y de los ferrocarriles; el pequeo almacene-
ro y el farmacutico por sus trusts respectivos... Ya ni a nosotros mismos

nos podremos transportar, la coordinacin lo impedir.
El transporte automotor es la ltima iniciativa nacida en suelo argen-
tino. Fue una creacin casi espontnea, aunque naci con retardo de un
decenio. Cerca de 100.000 hombres encontraron all un campo excelente
para desarrollar su actividad. Se crearon tipos especiales de carroceras. Se
organizaron pequeas sociedades semejantes a cooperativas. Se comenz a
trabajar con ese entusiasmo natural del hombre que recibe un premio con LOS FERROCARRILES, FACTOR PRIMORDIAL
su esfuerzo. La coordinacin detendr todo eso sbitamente. Poco a poco, DEL ANTIPROGRE50
los pequeos propietarios se transformarn en proletarios sin amparo.
Muchos se engaarn al principio alucinados por los precios que los tran- La tcnica con que se organizaron las empresas ferroviarias es variada,
vas y ferrocarriles extranjeros ofrecer por sus vehculos pero en qu y, en cierta manera, ingeniosa. El primer ferrocarril argentino, el F. C.
invertirn ese dinero?, en ttulos de la deuda pblica, ellos que jams vie- Oeste, lo financiaron y construyeron algunos ciudadanos porteos.
ron un papel de crdito? Evidentemente, cuando la desocupacin los per- Fue despus tomado a su cargo por el gobierno de la provincia de Bue-
siga irn a arrinconarse en alguna orilla de pueblo, a la misma orilla de nos Aires y prolongado y explotado por ella con resultados ptimos. Sus
pueblo que vio morir sucesivamente al gaucho ganadero, a quien se le tarifas eran inferiores en un 50% a las de todos los ferrocarriles particula-
prohibi carnear gratuitamente sin darle ocasin de ganarse su bocado, a res y daba rendimientos anuales de hasta 9,32 por ciento. Fue vendido en
la misma orilla que vio morir a boyeros y troperos, que sirvieron con dili- 1889 a un grupo de ferroviarios extranjeros en condiciones tales que cual-
gencia ejemplar al pas durante la primera mitad del siglo pasado. quier ciudadano argentino pudo adquirir el F. C. Oeste, porque la opera-
cin no requera ni un centavo de capital efectivo.
1935 Una historia documentada del F. C. Oeste fue publicada por el autor
en marzo de 1938 en la revista "Servir", rgano de la Escuela de Estudios
Argentinos.
El Central Argentino (') y el Sud, que se trazaron aos despus, cons-
tituyeron la gran masa de sus capitales a base de garantas estaduales. Es
fcil dar una idea de la operacin en pocas palabras. La lnea de Rosario a
Crdoba fue estudiada por el ingeniero norteamericano Alian Campbell,
que obraba por cuenta y orden del gobierno de la Confederacin. Camp-
bell calcul que la construccin de la lnea resultara a menos de cinco
millones de pesos fuertes.
(') La historia documentada del Ferrocarril Central Argentino se public en la revista

"Servir" en abril, mayo, junio y julio de 1928.
Este clculo concordaba exactamente con los costos reales del F. C. fueron ntegramente construidos con los fondos directamente proporciona-
Oeste. El gobierno, desdeando los antecedentes, garantiz a los contratis- dos por el gobierno en concepto de adelantos, de ayudas y de garantas sobre
tas una ganancia anual del 7% sobre un capital doble del necesario para fracciones mnimas construidas exprofeso para negociar sobre ellas. El E O
construir la lnea, adems de regalarles una legua de campo a cada costado Entre Ros y el F. C. Santa Fe fueron construidos por los respectivos gobier-
de la va, que hubo que expropiar a sus legtimos dueos criollos y que en nos provinciales y traspasados a ciertos tenedores de ttulos con extraordina-
total sumaban 346.727 hectreas. El gobierno nacional provey en forma de rios premios extras que daban a la transferencia el inusitado perfil de una
suscripcin de acciones 1.700.000 pesos fuertes; la provincia de Buenos donacin de las lneas.
Aires $f. 25.000, al comienzo y el pblico argentino un milln de pesos fuer- Los ferrocarriles constituyen la llave fundamental de una nacin. La
tes. Es decir que sobre un capital imprescindible de 5 millones, la economa economa nacional, pblica y privada, el equilibrio de las diversas regiones
argentina provey la mayor parte, $f. 2.725-000. Es posible que el aporte que la integran, la actividad comercial e industrial, la distribucin de la ri-
argentino haya sido an mayor. Los estudios se atienen a lo documentable, queza y hasta la poltica domstica e internacional estn ntimamente vin-
exclusivamente. Las ganancias propias de la lnea, completadas hasta el 7% culadas a los servicios pblicos de comunicacin y transporte.
por el gobierno, significan un ingreso anual de $f. 555.448, que bastaban Todos sabemos cuan poderoso es el estado entre nosotros y cuntas
para dar un 7% a los capitales efectivamente empleados y dejar una reserva facultades se han concedido a los ejecutivos. Pero muy pocos saben que la
capitalizable de $f. 350.000 anuales, sin contar las ganancias de las tierras. potencia de los ferrocarriles es quiz superior a la potencia del Estado, por-
Esa reserva anual capitalizada en ttulos argentinos al principio, en nuevas que se ejerce sin contrato alguno, discrecionalmente. Precisemos algunas
lneas y combinaciones ms tarde, -cuando las acciones del E C. C. de las determinantes de esa potencia.
Argentino radicadas en la Argentina se extraen con artimaas de dudosa Las entradas brutas de los ferrocarriles argentinos, en conjunto, son
moralidad basta para formar esa mole intimidadora de capital que actual- casi iguales a las entradas brutas o rentas generales del gobierno nacional.
mente declara el Ferrocarril Central Argentino. La historia del Ferrocarril Es decir que los ferrocarriles disponen de iguales medios financieros que
Sud es semejante en un todo, con el agravante de que el capital garantizado los poderes pblicos. Hay aos, en que los ingresos brutos ferroviarios
fue an ms exorbitante. Otras lneas como el Pacfico (2) y el Central superan a las rentas generales de la nacin. Vamos a leer algunas cifras
Crdoba (3) fueron en su origen lneas estaduales que pasaron a poder de los extradas de los respectivos anuarios y memorias que ratifican esta ase-
financistas ingleses merced a combinaciones tan hbiles que no requeran veracin.
inversin alguna de fondos. El Nordeste Argentino (4) y el Trasandino (5)
(2) Un anticipo documentado de la historia del F. C. Pacfico se public en "Seales"

del 20 de noviembre de 1935.
(3) La historia documentada del F. C. Central Crdoba se public en "Servir" en octu-
bre y noviembre de 1938, y en un cuaderno especial de F.O.R.J.A.
(4) Un anteproyecto documentado de la historia del Ferrocarril Nordeste Argentino fue
publicado en la revista "Seales", del 12 de febrero de 1936.
(5) Un anteproyecto documental de la historia del Ferrocarril Trasandino fue publica-
do en la revista "Seales" del 1ro. de abril de 1936.

Entradas brutas de Rentas generales

Aos los ferrocarriles de la Nacin Pblicas, doctor Roberto M. Ortiz, el 5 de setiembre de 1928, ante la Co-
en $ o/s. en $ o/s. misin Especial de Asuntos Ferroviarios de la Cmara de Diputados es ter-
minante. El diputado Borda pregunta: "El gobierno dispone de elemen-
1890 26.049.042 29.143.767 tos suficientes para hacer el control de las tarifas y del capital?" El control
1901 43.868.085 65.046.903 de las tarifas y del capital es tarea mucho ms simple que el control de las
1913 140.113.204 163.190.907 entradas brutas. El doctor Ortiz responde terminantemente: "No", y agre-
1914 115.107.179 124.163.761 ga: ..."al personal verdaderamente eficaz, inmediatamente le ofrecen los
1915 ferrocarriles situaciones mejores. Un interventor gana 500 pesos y debe
124.216.399 111.387.199
1916 129.517.972 controlar las inversiones, tarea que requiere, mucha labor, bastante capaci-
112.236.339
1917 118.502.508 dad y mucha probidad" (*). Todo lo cual demuestra que las dudas formu-
111.918.071
1918 ladas en cuanto a la veracidad de las entradas brutas es perfectamente per-
169.683.288 145.185.686
1919 tinente.
195.566.953 180.921.556
1920 218.485.374 228.402.483 Las rentas generales de la Nacin y las entradas brutas de los ferroca-
1921 200.583.793 205.042.382 rriles salen de la economa argentina, bajo la forma de derechos aduaneros
1922 210.396.986 203.839.240 e impuestos en el primer caso, de fletes y pasajes en el segundo. Sobre qu
1923 234.378.106 241.701.364 actividad econmica gravitan los unos y los otros?
1924 263.181.493 250.385.976 Todo el mundo est enterado del poder creador o de la fuerza destruc-
1925 250.680.363 291.510.498 tiva de los derechos aduaneros, porque ese tema ha sido largamente deba-
1926 262.059.655 281.686.048 tido en las cmaras y en los diarios. Se sabe que lo ms importante de las
1927 285.865.001 299.813.416 rentas mismas es la manera de aplicarlas. Un derecho aduanero basta para
1928 289.619.581 319.284.671 interceptar una corriente de importacin y para estimular a la industria
1929 287.527.550 325.342.942 local en su fabricacin. Una pequea traba a la importacin de cereales,
expandi los cultivos en toda la Repblica. La imposicin de un arancel
Hagamos notar, que si bien las Rentas Generales de la Nacin merecen elevado para el azcar dio origen a los grandes ingenios tucumanos. Un
entera fe, no ocurre lo mismo en cuanto a las entradas brutas espontnea- aforo elevado para los calzados manufacturados, que llegaban del extran-
mente declaradas por los ferrocarriles, y decimos espontneamente porque jero, hizo nacer la industria local del calzado, y lo abarat notablemente.
la fiscalizacin que sobre las empresas ejerce la Direccin General de Un poco menos conocido es el poder destructivo de la tarifa aduanera.
Ferrocarriles es prcticamente nula. El control se ejerce mediante un solo Bastara, por ejemplo, eliminar la sobretasa del 10% actualmente vigente,
empleado por empresa, que se denomina contador interventor, que gana para que la mayor parte de la industria textil argentina cayera. Bastara
un sueldo mensual de 500 pesos. Cmo es posible que siete u ocho aumentar ligeramente esa sobretasa, para que la industria textil cobrara un
empleados fiscalicen rentas que exceden a veces el monto de las rentas
generales de la Nacin? La declaracin producida por el Ministro de Obras (') "Comisin especial de Asuntos Ferroviarios", publicacin oficial de la Cmara de
Diputados. Buenos Aires, 1930.
vuelo inusitado, a tal punto que podramos ser los proveedores de tejidos como las movilizaron o inmovilizaron de acuerdo a sus conveniencias. Pue-
sin competencia posible en toda Sud Amrica. Hay ejemplos notables del den aislar puertos, como los aislaron. Pueden ahogar ciertos tipos de culti-
poder destructivo de la tarifa aduanera. En octubre de 1933 se inici la vos, como los ahogaron. Pueden elegir gobernadores, como los eligieron.
fabricacin de Motores Diessel en el pas, con capital y tcnicos naciona- El ferrocarril extranjero es el instrumento del antiprogreso, como muy
les. El planteo de la fabricacin se realiz, como es lgico a base del dere- bien lo explica Alien Hutt en "El fin de las crisis". Dice Hutt: "La cons-
cho aduanero vigente durante muchos aos. Al ao siguiente por simple truccin de los ferrocarriles en las colonias y pases poco desarrollados, no
resolucin ministerial, el aforo se baj de $ o/s. 1.50 por kilo a $ o/s. 0.08 persigue el mismo fin que en Inglaterra, es decir, que no son parte -y una
centavos, conservando el aforo antiguo para la materia prima que deba parte esencial- de un proceso general de industrializacin. Estos ferroca-
importarse. Hoy, los fabricantes del Diessel argentino pagan de 0,10 a rriles se emprenden simplemente para abrir esas regiones como fuentes de
0,30 centavos por derechos de importacin del acero, segn el grado de productos alimenticios y materias primas, tanto vegetales como animales.
carbono. El motor fabricado en el exterior paga solamente 0,08 por kilo. No para apresurar el desarrollo social por un estmulo a las industrias loca-
Es esta una verdadera prima a la importacin, que terminar por destruir les. En realidad, la construccin de ferrocarriles coloniales y de pases
la fbrica local. De todas maneras con exclusin de algunos abusos aisla- subordinados es una muestra del imperialismo, en su papel antiprogresis-
dos, las rentas generales de la Nacin, en las que estn incluidas las rentas ta que es su esencia". Esta poltica ha provocado, naturalmente, protestas
aduaneras, estn sometidas a una fiscalizacin pblica. Es el Congreso que se ahogaron en su propia impotencia.
quien determina la fuente y el modo en que sern extradas. Ni siquiera el
El ferrocarril puede ser el elemento aglutinador de una colectividad o
Poder Ejecutivo tiene facultades para aplicar de "motu propio" tasas, dere-
su ms pernicioso disgregador. Por eso, la actitud inicial de los pueblos que
chos o impuestos no sancionados previamente por el Poder Legislativo.
logran su conciencia propia es obtener el contralor inmediato de sus pro-
Tericamente, al menos es pues, el pueblo quien discrimina el procedi-
pios ferrocarriles. Bismarck consolid la unin de Alemania con la centra-
miento y las mercaderas y las clases sociales que contribuiran al sosteni-
lizacin ferroviaria de las lneas particulares y estaduales, impuesta por
miento del Estado.
expropiacin. La unidad italiana se afirm, asimismo, en la apropiacin
No ocurre lo mismo con los ferrocarriles. Los ferrocarriles extranjeros por el Estado de todos los sistemas ferroviarios de la pennsula. Los esta-
estn absolutamente libres de toda intervencin fiscal, en cuanto al modo distas que iniciaron la grandeza del Japn demostraron tambin haber
de obtener sus entradas brutas. La nica obligacin a que deben ceirse es comprendido, cul es el cimiento bsico de una unidad nacional orgnica
que sus entradas brutas no excedan del " 17% del capital en acciones y obli- y a pesar de tener ms energa que medios, nacionalizaron todos los ferro-
gaciones", segn los trminos textuales de la ley 5315. No entraremos a carriles por expropiacin (Ley Nro. 17 del 31 de marzo de 1916).
enumerar los abusos a que se presta la redaccin imprecisa de la ley ni el Tan esenciales son los ferrocarriles para el desarrollo de una poltica
carcter ilusorio de la obligacin. Lo importante es que ni la ley 5315, ni comercial que ni siquiera en las colonias inglesas son ingleses los ferroca-
los contratos de concesin autorizan al gobierno a intervenir en la fijacin rriles. Las lneas especialmente primordiales del Canad no son inglesas,
de las tarifas. Los ferrocarriles pueden extraer sus rentas del modo que a son canadienses. El gobierno del Dominio las expropi en 1917 (7-8 Geo.
ellos le convenga. Ellos pueden matar industrias, como las mataron. Pue- V, c. 24). El estado canadiense posee actualmente un sistema ferroviario de
den aislar zonas enteras del pas, como las aislaron. Pueden crear regiones primer orden, de 38.548 kilmetros de longitud. Datos del "Annuaire du
de preferencia, como las crearon. Pueden inmovilizar las poblaciones, Canad, 1932" (pgina 563).
Tampoco los ferrocarriles de Australia son ingleses: son australianos. General de Ferrocarriles de Chile dice textualmente: "Los concesionarios
Sobre un total de 44.356 kilmetros de vas frreas, 39.356 pertenecen a debern mantener en su personal directivo, tcnico y administrativo, una
los diversos estados o provincias. 3.459 kilmetros al Commonwealth o porcin de ciudadanos chilenos no inferior al 75 por ciento del total en
gobierno central, y solamente 1.496 kilmetros son de propiedad particu- servicio, durante todo el plazo de su concesin. Les est prohibido emple-
lar. "Year Book, 1934". ar ciudadanos que no hayan dado cumplimiento a la ley del servicio mili-
En los pases en que los ferrocarriles siguen perteneciendo a los particu- tar obligatorio".
lares, la legislacin se ha ajustado estrictamente para obligarlos a que sirvan, Por mucho que hurguemos, no encontraremos ejemplos semejantes a
ante todo, a las conveniencias generales de la Nacin. La legislacin norte- las leyes argentinas, salvo en las concesiones que las naciones europeas
americana es un magnfico ejemplo de la minuciosa intervencin del Esta- arrancaron a los asiticos, bajo la presin de la fuerza y que condujeron a
do en todas las actividades ferroviarias. Mediante sus delegaciones legal- la sumisin de todo el continente y al desmembramiento de los antiguos
mente autorizadas, el Gobierno controla las tarifas, la formacin del capi- imperios como China. All la codicia europea no tuvo ms dique que el
tal, la seguridad de los empleados y del pblico, los salarios, la contabilidad celo de sus rivales. La importancia de una concesin ferroviaria adquiere
de las empresas y la orientacin de las corrientes nacionales de trfico. todo su relieve en las enrgicas protestas que suscita en los competidores.
Cinco leyes sucesivas han ido ajustando de ms en ms la fiscalizacin: The Cuando el gobierno chino concedi al de Gran Bretaa el ferrocarril de
Act to Reglate Commerce de 1887; The Hepburn Act de 1906; The Man Chang Hai Kuan a Liao Tung, el gobierno de Rusia consider tan seda-
Elkins Act de 1910; The Federal Control Act de 1918; y The Transporta- mente agraviados sus intereses en Extremo Oriente que la concesin tuvo
tion Act de 1920, o Esch Cummings Act, que dio a la Interstate Commis- que ser anulada y para dirimir el conflicto Gran Bretaa y Rusia llegaron
sion facultades tan amplias de ordenacin e intervencin que el gobierno a un acuerdo, tratado del 28 de abril de 1899, por el que Gran Bretaa se
de Estados Unidos puede ser considerado como el propietario efectivo de comprometa a no obtener concesiones ferroviarias al norte de la Gran
los ferrocarriles, desde el punto de vista de los intereses generales. Muralla a cambio de que Rusia hiciera lo mismo al Sur. En la lucha de
Nuestros mismos vecinos podran proporcionarnos valiosos ejemplos Inglaterra y Rusia y Francia y Alemania, la posesin de un ferrocarril era
de legislacin prudente en materia ferroviaria. En su interesante "Geogra- considerado un instrumento de primer orden para el dominio de una
fa Econmica del Brasil", el mayor argentino Jorge B. Crespo resume la zona; pero en la Repblica Argentina el ferrocarril fue concedido a 108
historia ferroviaria brasilea con estos trminos: "Los subterfugios puestos extranjeros sin restriccin de ninguna clase.
en prctica por las compaas ferroviarias extranjeras violaron y entorpe- El ferrocarril ha cumplido en la Repblica Argentina la misma obra
cieron el contralor fiscal de las empresas, por cuyo motivo el Congreso disgregadora que cumpli en China, en el Tonkn, en Persia, en Arabia, y
opt por un procedimiento enrgico al resolver la expropiacin y su arren- en el Afganistn y es tiempo de que nos detengamos a conocer y meditar
damiento por administracin, segn ley del 9 de diciembre de 1896". Las profundamente en estos elementos esenciales de la nacionalidad.
lneas brasileas concedidas con posterioridad a esa ley debieron someter- Todo progreso argentino daa alguna partcula de la hegemona ingle-
se a restricciones que tendan a vigilar los intereses nacionales, como la sa. Toda industria Argentina desplaza una industria similar inglesa o de
obligacin de tener un ochenta por ciento de personal tcnico y directivo algunos de sus satlites, con cuyos productos ella comercia.
que fuese de ciudadanos nativos, exigencia anloga a la impuesta a las El zapato o el traje confeccionado en la Argentina disminuye la ganan-
empresas extranjeras por la legislacin chilena. El artculo 57 de la Ley cia de una tejedura inglesa, de una compaa naviera y de una empresa
ferroviaria por lo menos. Si se descubriese y explotase algn gran ya- irritantes exacciones, porque el monto de sus fletes es mucho mayor que
cimiento metalrgico, miles de desocupados iran a engrosar las legiones el valor de sus vinos, de sus pastos, de sus carnes". "Ah estn Jujuy y
parasitarias de los sin trabajo, muchos altos hornos se extinguiran, Mendoza, sobre todo la primera, empeada desde hace diecisiete aos en
muchos cargo-boats navegaran en lastre. Mantener inactivos esos yaci- la tentativa de explotacin de una de sus fuentes ms ricas de produccin:
mientos sera, en ese caso, la lgica poltica inglesa, sea mediante la pose- sus petrleos naturales. No bien llega a odos de la empresa del ferrocarril
sin sin laboreo -como se hace con los yacimientos borateros de la Gober- la exportacin de una pequea partida a Buenos Aires o a cualquier punto,
nacin de los Andes sea mediante la elevacin inhibitoria de las tarifas, se alza inmediatamente la tarifa, se alza como un espectro y se alza tanto
como se hizo por mucho tiempo con el petrleo del norte. que el desfallecimiento tiene que invadir el corazn del industrial ms
El instrumento ms poderoso de la hegemona inglesa entre nosotros fuerte y ms emprendedor."
es el ferrocarril. El arma del ferrocarril es la tarifa. Las tarifas juegan un "Ah estn Tucumn; Salta y Santiago, especialmente Tucumn, lidian-
papel preponderante en la vida de un pueblo. Con ellas se pueden impe- do por sus azcares, por sus alcoholes, por sus tabacos, con una vitalidad
dir industrias, crear zonas de privilegio, fomentar regiones, estimular cul- que, de no haber sido extraordinaria, nos habra hecho lamentar la muer-
tivos especiales y hasta destruir ciudades florecientes. Es un arma artera, te de las mejores industrias de la Repblica.
silenciosa y, con frecuencia, indiscernible hasta por el mismo que es vcti- "Ah est el transporte de la madera que parece ser una facultad que
ma de ella. monopolizan las empresas y que ellos conceden cuando se les antoja.
La poltica ferroviaria inglesa tan contraria a la salud del pas no es una "El abuso lo ha invadido todo: pasajeros y mercaderas; pasajes y fletes;
revelacin novedosa. La han conocido todos los hombres estudiosos y la relaciones legales de las empresas con el gobierno y disposiciones previso-
han denunciado todos los hombres pblicos honrados. El diputado ras de nuestra ley de ferrocarriles. Lo han invadido todo, llegando hasta el
Osvaldo Magnasco, cuya fama de probidad perdura hasta hoy, como contrabando, como he de hacerlo notar ms adelante..."
miembro de la Comisin Parlamentaria Investigadora de los Ferrocarriles Cuarenta y ocho aos ms tarde, la poltica ferroviaria inglesa de ani-
Garantidos, en la sesin del 11 de septiembre de 1891, hace cuarenta y quilamiento contina desarrollndose impertrrita y slo, quiz, ms cni-
ocho aos, deca : "Han cumplido estas compaas extranjeras los nobles ca, ms rgida, ms implacable. Cuarenta y ocho aos y la Repblica con-
propsitos que presidieron estas concesiones de ferrocarriles?, El espritu tina desangrada, inerme, dependiendo exclusivamente de sus cosechas,
civilizador que anim las disposiciones legislativas han sido satisfechas por como si no hubiera otras posibilidades en su suelo tan rico de perspectivas
las empresas? Han servido como los elementos de un progreso esperado y en sus hombres tan fecundos de probabilidades.
o, por el contrario, han sido obstculos serios para el desarrollo de nuestra No habrn llegado an los tiempos que el diputado riojano Arturo
produccin, para la vida de nuestras industrias y para el desenvolvimiento Castao pronosticaba en las Cmaras, en 1891, con estas terribles expre-
de nuestro comercio? Aqu estn los representantes de todas las provincias siones: "Estamos amenazados de que los pueblos vengan a golpear las
argentinas que experimentalmente han podido verificar con sus propios puertas del Congreso, pidiendo de que les arranquemos las vas frreas
ojos el cmulo de prdidas, de reclamos, de dificultades y de abusos pro- porque en las condiciones actuales son remoras de la riqueza pblica".
ducidos por esto que en nuestra candorosa inexperiencia, creamos facto- Lo mismo ocurre en todas las esferas industriosas. Con los talleres
res seguros de bienestar general. Ah estn las provincias de Cuyo, vctimas metalrgicos, con las fbricas de motores que tienen fortuna, con las teje-
de tarifas restrictivas, de fletes imposibles, de imposiciones insolentes, de duras, con las simples manufacturas.

tarifarios de las empresas, todos tendientes al mismo fin: centralizar en

En la sesin del 24 de enero de 1922, realizada por la Comisin de
Buenos Aires las industrias que no era posible ahogar del todo sin denotar
Tarifas, el Dr. Jos Heriberto Martnez, denunciaba una poltica anloga a
demasiado abiertamente la ndole nefasta de la poltica ferroviaria. Para
la empleada en Jujuy. "La situacin de desventaja de Crdoba, deca
impedir la simple molienda del trigo en los lugares de produccin, los
Martnez- se manifiesta an ms clara si analizamos las tarifas que rigen
de Crdoba a Mendoza y de Crdoba a Salta con las de Rosario y Buenos ferrocarriles privados establecen tarifas especiales para el movimiento entre
Aires" . estaciones. Tomemos este ejemplo que est en la pgina 264 de la publi-
cacin realizada por la citada comisin, que se refiere al E C. Pacfico. Para
"As tenemos, por ejemplo, que la bolsa de harina remitida por va
100 kilmetros de recorrido, el trigo que va directamente a Buenos Aires
Central Argentino desde Rosario a Mendoza, con 814 kilmetros, paga $
paga $ m/n. 4,97. Con el mismo recorrido, el trigo que va a cualquier otra
m/n. 26,26, y en cambio remitida desde Crdoba con 715 kilmetros,
estacin de la lnea paga $ m/n. 6,55. Es decir, que ningn molino podr
paga $ m/n. 32,67... La bolsa de harina cargada en Buenos Aires con des-
establecerse fuera de Buenos Aires. Por si acaso algn industrial consigue
tino a Salta paga $ m/n. 2,06 por 1.600 kilmetros. Enviada desde
zafarse de esta red, su producto queda igualmente tarado como una tarifa
Crdoba paga $ m/n. 2,53 por 882 kilmetros". Naturalmente los moli-
negativa. La harina que sale de Buenos Aires para cualquier estacin paga
nos de Crdoba debieron cerrar, salvo los que estaban en combinacin con
con un recorrido de 100 kilmetros $ m/n. 5,95. Si sale de una estacin
los mismos ferrocarriles. El Dr. Martnez conclua su cuadro sombro con
esta descripcin: "Anlogas cosas ocurren con la cal, granito, mrmoles, interior, por el mismo recorrido paga $ m/n. 7,36.
etc., cuyas canteras han debido cerrarse en su mayor parte, mientras se En 1909, con motivo de la fusin de los Ferrocarriles Central Argenti-
introducen al pas mrmoles y cementos que compiten ventajosamente no y Buenos Aires y Rosario, la diputacin de Santa Fe denunci esa
con aquellos" (*). maniobra extenuadora. "En lo que se ha dado en llamar hasta ahora, el
El mismo da, en el seno de la misma comisin, como representante de granero de la Repblica, en el corazn de la regin del trigo, decan, estn
la industria salinera, el seor Carlos Alberto Tornquist, deca: "Hoy da est cerrando sus puertas los establecimientos industriales hasta ayer ms prs-
en vigencia un derecho aduanero a la sal que representa menos de cinco peros, ms fuertes e importantes. Se estn clausurando las usinas, talleres
pesos papel. El trmino medio del aumento de las tarifas a la sal de ocho y depsitos de una de las industrias madres del pas.
aos a esta parte anula ntegramente la proteccin que puede significar ese Por culpa de quines? Los interesados lo dicen bien claramente. No
derecho aduanero... La sal de nuestras salinas es tan buena o acaso mejor hay trabajo ni es posible que lo haya sin ir a la quiebra o al desastre a causa
como calidad que la que se importa de Cdiz o de Alemania, y sin embar- del exceso del flete de las empresas ferroviarias inglesas que no nos permi-
go estamos sufriendo una competencia extraordinaria por la sal espaola y ten trabajar sin arruinarnos."
alemana, con el consiguiente perjuicio para el pas, pues en nuestras salinas "El cierre de los molinos sigue producindose en la provincia de Santa
trabajan obreros argentinos y el beneficio queda ntegro en el pas" Fe. He hablado entre otros muchos con el dueo del molino Carcara y
El informe de la "Comisin Investigadora de los Trusts", publicado en me ha dicho lo siguiente: He tenido que cerrar el molino, porque ha fal-
septiembre de 1919 exhibi, asimismo, una abundante variedad de abusos tado a su palabra y buena fe el Ferrocarril Central Argentino". Y denun-
ciaba a continuacin abusos concretos de la poltica de extenuacin: "He
hablado, deca Pera, con el hermano del presidente de la comisin de
(") "Antecedentes, discusin e informes de la Comisin Tcnica de Estudios y Revisin
de Tarifas". Publicacin del M.O.P., Bs. Aires, 1922. Obras Pblicas que es precisamente el propietario del molino del pueblo

Candioti y me ha revelado el siguiente abuso: Una bolsa de harina por un
recorrido de 50 kilmetros, de Candioti a Grutli, paga el mismo flete que ferrocarriles hicieron desaparecer centros florecientes de actividad comer-
se cobra de Buenos Aires a Grutli, con un recorrido diez veces mayor". cial como Villa Loreto, Atamisqui, Salavina, Mailln, etc., ncleos de cul-
Esas industrias murieron, a pesar del clamor que levantaron en el pas. tura importante que hoy muestran las ruinas de sus viejas casas junto a las
Murieron porque a la poltica extenuadora del capital extranjero no supie- plazas donde las bestias pastan. Y es que, los ferrocarriles no se ocupan de
ron o no pudieron oponer una poltica defensiva argentina." fomentar la vida y la cultura, sino de obtener provechos y dividendos de
El ferrocarril es el enemigo declarado de la actividad del interior de la cualquier manera. Poseen granjas y chacras experimentales como la del
Repblica: de sus industrias, de sus puertos. El doctor Juan Alvarez, actual Central Argentino en Santiago que hacen sonrer a los sencillos cultivado-
procurador general de la Nacin, lo expresaba muy claramente en el ao res de la regin y se preguntan unos a otros: Por qu no nos dicen cmo
1919: "Estos ferrocarriles, enemigos natos del puerto interior que podra haremos para industrializar la goma que abunda en esta regin? Por qu
abreviar sus kilometrajes, crean tarifas de competencia para quitarle cargas no nos aconsejan comerciar con las sales potsicas del jume bajndonos el
y cerrar espacio a los buques de ultramar. La rebaja se compensa con los flete de ellas? Por qu no nos inducen a fabricar papel de la alfalfa o a cur-
aumentos en otros rubros y el pas los paga para conservar un sistema con- tir los cueros y pieles de esta Provincia, con fletes que no nos inhiban? Y
trario a su equilibrio". la cal y el alquitrn y el alcohol metlico y el tanino...?"
El director de Puertos y Canales, ingeniero Humberto Canale, declara- Relatamos aqu algunos ejemplos de elaboraciones elementales, no de
ba ante la Comisin Investigadora de los Ferrocarriles, nombrada en sep- verdaderas industrias. Si algn provinciano emprendedor y hacendoso
tiembre de 1929: "Me he ocupado de la posibilidad de modificar las tari- quiere utilizar la valiosa mano de obra de su Provincia, como una maldi-
fas ferroviarias en los puertos de Mar del Plata y Necochea proponiendo cin caen sobre l las tarifas ferroviarias. Es imposible fabricar cigarrillos
algunas medidas que hagan posible que esos nuevos centros de intercam- en los centros tabacaleros, hilar y tejer en los centros laneros, destilar
bio tengan vida real, en vista de que la Empresa del Ferrocarril del Sud, maderas en las zonas boscosas. El imperativo de primitivismo y aniquila-
que es la que atiende toda la zona de la provincia de Buenos Aires, ha des- miento cierra todos los horizontes a la actividad humana. En la provincia
viado todo el movimiento de la produccin hacia los puertos de Buenos de Corrientes, por ejemplo, cuya poblacin fue particularmente diestra
Aires y Baha Blanca, producindose el caso de que el puerto de Mar del para la tejedura, basta y fina, ya no se puede ni lavar la lana que se enva
Plata, que ha costado alrededor de 27 millones de pesos a la Nacin, y el a los centros consumidores. De all vena antes el inimitable "anduty" y
de Necochea 14 millones para su construccin, no han recibido carga de el til "lienzo criollo". Ahora los cargamentos de lana deben embarcarse tal
dicha empresa. Lo poco que esos puertos han recibido fue conducida por como se esquilan. Porque si se lava en Corrientes, el aumento de flete para
carros". la lana lavada supera en mucho el incremento del precio del producto y
As, pues, la voluntad de los ferrocarriles puede ms que la voluntad de del subproducto logrado.
la Nacin que cre esos puertos. Qu no harn en contra de los peque- Actualmente los ferrocarriles, en combinacin con los frigorficos, rea-
os productores desperdigados en las llanuras? lizan una operacin cuyo carcter altamente pernicioso para la nacionali-
"Todos los ferrocarriles, en cierta medida y cada uno a su tiempo han dad no lo apreciaremos hasta ms tarde: la destruccin de los mercados
sido despobladores, dice el ex diputado santiagueo, Ing. Alejandro Gan- locales de hacienda, es decir, la posesin del dominio absoluto de consu-
cedo, en su libro Ferrocarriles del Estado. En Santiago del Estero los mo interno de la Repblica. La carne, enfriada que va en vagones, desde
Buenos Aires desaloja a la carne del ganadero y del matarife local. As. ade-

ms de la ganancia directa, se destruyen los pequeos ncleos de resisten-

balance del Ferrocarril del Oeste demuestra que las ganancias alcanzan
cia argentina y todos los, ganaderos, sin excepcin, estarn atados a la
para satisfacer los dividendos ntegramente. Pero debe recordarse que los
voluntad de los frigorficos, en un todo coincidentes con la voluntad ferro-
ferrocarriles de capital britnico tratan actualmente de obtener que el
viaria. Esta maniobra ya haba sido prevista por el ministro de Obras
gobierno argentino sancione un aumento de tarifas y sera un error de
Pblicas, quien en 1928 declar oficialmente ante la comisin especial que
poltica de parte de sus directores realizar una distribucin de dividendo
"en definitiva, un pas organizado no puede entregar el movimiento y
ntegro mientras se halle pendiente una decisin sobre este asunto". La
regulacin de sus riquezas a ninguna empresa. No habra ms que pensar
retencin temporaria del dividendo desmedr de golpe la cotizacin de los
en que los frigorficos entraran en un pool con los ferrocarriles para ver
papeles financieros del Oeste y alguien se benefici con ello. Quien as
cmo podran echar por tierra nuestra industria ms importante". Esto
juega con los ttulos que conforman su capital, por qu no jugar con las
declaraba, profticamente, el Dr. Ortiz en agosto de 1928.
cotizaciones de aquellos papeles y de aquellos productos en que slo ven-
Este esquema esbozado aqu nos revela una de las grandes facultades tajas puede obtener, porque la cuanta de sus disponibilidades elimina la
que forman la potencia de los ferrocarriles. La magnitud de sus entradas posibilidad de los eventos negativos?
brutas es idntica a las rentas generales de la Nacin. El modo de conse-
No estamos llegando a los extremos que prevea la Comisin Especial
guirlas queda librado al pleno arbitrio de las empresas extranjeras, que de
de Legislacin Ferroviaria designada en 1915, de la que formaban parte
esta manera detentan el contralor absoluto de las industrias y del comer-
Manuel Mora y Arauja, Rogelio Araya y Pedro Bercetche? Deca la comi-
cio interior de la Repblica.
sin en su informe de septiembre 29 de 1915:
Pero quienes manejan tan abultada masa de caudales anuales gozan, "En Francia, al nacer las grandes compaas ferroviarias, Lamartine
adems, de otros privilegios subsidiarios. Sabemos casi al centavo el desti- estableci, con palabras profticas el peligro que ello representaba en la
no que el gobierno nacional da a las rentas generales. No podemos afirmar resolucin de los grandes problemas polticos, econmicos y financieros.
lo mismo de las entradas brutas ferroviarias. Las inversiones guberna- El caso considerado por Lamartine se nos presenta a nosotros con mayor
mentales son pblicas en su mayor parte, deben ser autorizadas o aproba- gravedad, porque las compaas a que l se refera eran nacionales, mien-
das por el Congreso y son estrictamente fiscalizadas por las oficinas de la tras que en nuestro caso son compaas extranjeras, que presionando con
Contadura General. Las inversiones ferroviarias que efectivamente reali- sus centenares de millones de capital pretenden regular a su antojo nues-
zan las empresas ferroviarias depende en absoluto de ellas mismas. Pueden tra circulacin y nuestra produccin, tan ntimamente vinculadas. A qu
depositar sus ingresos en un banco y transferirlos sbitamente a otro, con extremos llegar, en desmedro de la riqueza del pas y de su progreso, si es
lo cual cualquier banco de plaza sera corrido. Pueden precipitar la remi- que aceptamos que las empresas ferroviarias se crean las nicas fuerzas
sin de fondos al exterior o retenerlos, con lo cual el mercado de cambios reguladoras de nuestro trfico? A qu extremos de falta de gobierno pode-
se modifica a su voluntad, pueden hacer bajar o subir ttulos y oscilar brus- mos llegar si aceptamos que las empresas, no slo discutan con los minis-
camente las cotizaciones de los productos del pas. Esta facultad para espe- tros; sino que contraren la accin de los poderes pblicos y tomen contra
cular no es ya, naturalmente, una caracterstica virtud ferroviaria, sino una ellos y el pas represalias en ocasin de la sancin de leyes que no gozan de
consecuencia del manejo discrecional de fondos tan enormes. Y por qu su beneplcito?... Si las utilidades del trabajador argentino hubieran de ser
no habran de especular los ferrocarriles, que especulan hasta con sus pro- absorbidas por los intereses del capital extranjero, habra razn para creer
pias acciones? El "Financial News" del 5 de octubre de 1937 deca que "el que estamos en peligro de convertirnos en una factora."
Al porteo comn y an al intelectual hinchado de vanas nfulas, han "El ferrocarril en la Argentina no es un negocio, seores diputados, no
de parecer cosas de imaginacin muchos de estos conceptos. El intelectual es una industria. Es una extralimitacin insolente que yo evidenciara en
suele saber mucho de las razones de los ocurrimientos de cosas lejanas: de la Cmara si el diputado que promovi esta indagacin no hubiera trazado
Japn, de Francia, de Rusia, pero sabe frecuentemente de su propia patria ya con caracteres de una elocuencia dominante el gran cuadro de los gran-
lo indispensable como para ser vocero inconsciente de los trillados lugares des robos de las empresas ferroviarias inglesas establecidas en nuestro pas",
comunes difundidos por los que tienen inters en que esos lugares comu- as tronaba en 1891 la voz incorruptible del diputado Osvaldo Magnasco.
nes sean aceptados como verdades. El porteo comn y el intelectual sin Siempre ha habido en el Parlamento una voz honrada que salv los
conexin con los hombres emprendedores del pas, ignoran todo lo que el prestigios del pas, traicionado por los conductores ineptos o por prevari-
habitante del interior y el hombre de empresa han aprendido a su propia cadores. Con motivo de la venta del Andino en 1909, se alz la voz auto-
costa; que los ferrocarriles proceden desalmadamente y sin contralor a la rizada de Celestino Pera para denunciar los enjuagues que en sus capitales
bsqueda de su ganancia y a la extirpacin y sofocamiento de toda accin hacan los ferrocarriles con complicidad de la Direccin de Vas y Comu-
o iniciativa que pueda significar una manumisin, un enriquecimiento y nicaciones. "Se puede hablar alto y recio -deca Pera en la sesin del 3 de
un enaltecimiento del pueblo argentino. Dondequiera que se examine septiembre de 1909 cuando se tienen las pruebas en la mano. Y yo tengo
surge una voz de protesta, una demanda de auxilio, una censura. Los la duplicacin, la prueba documentada de que la Direccin de Vas y
archivos de las Cmaras estn llenos de notas y comunicados. Algunas fue- Comunicaciones, no slo ha reconocido capitales aguados, sino que tam-
ron recogidas por las comisiones especiales; otras se perdieron en vano, sin bin ha reconocido capitales ficticios en el Anuario. El aumento del capi-
alcanzar siquiera el pequeo triunfo de ser publicadas. Son notas de pro- tal reconocido ha ido engrosndose en la columna de los clculos de la
ductores, de industriales o simples volantes en que la desesperacin del Direccin hasta el escndalo. En slo dos lneas, el Central Argentino y el
productor argentino se lanza al viento, como una semilla o como una idea.
Pacfico, el aumento representa asmbrese la Cmara un exceso de ms
"El hombre de campo trabaja constantemente para alimentar a la cruel
de noventa millones de pesos oro, cuyo 17% tiene que pagar el productor
sanguijuela de la Nacin que es el ferrocarril", dicen con frecuencia los
y cuyo servicio indebido sobre un capital imaginario gravita principalmen-
volantes agrarios.
te sobre la regin del litoral. En estos cuadros se evidencia que la Direccin
Los escndalos que sumados configuran la historia ferroviaria del pas de Vas ha reconocido capitales con totales mayores que los que figuran en
no son cosas recin descubiertas. No hemos hecho otra cosa que ir a desen- los mismos balances de los directorios londinenses de las empresas ferro-
terrar documentos, a revisar archivos, a dar nuevo eco a las voces muertas viarias, lo que demuestra que si aqu engaan al gobierno para aumentar
que estaban sepultadas bajo la baranda de los venales. Todas estas cosas las tarifas, all engaan a los accionistas para disminuir los dividendos".
alzaron en su tiempo una crispacin de nimos honrados. "Es un hecho sin Y Pera termina diciendo:
ejemplo", dice el Dr. Victorino de la Plaza, que luego sera presidente de la "Ms que la voz de los diputados, ms que la Bolsa de Comercio de
Repblica y autorizara cosas semejantes: "Es un hecho sin ejemplo el de Rosario, ms que la opinin de ministros como Civit, ms que el Congre-
haber distribuido cerca de sesenta millones de pesos oro en arreglos y garan- so mismo de la Nacin, ha podido la voluntad omnmoda, prepotente y
tas, suprimiendo la clusula de reintegro de las sumas anticipadas, estable- autoritaria del ingls".
cidas en los contratos, sin que tan inusitada munificencia arrancase un grito Se suele decir que los capitales de los ferrocarriles son fiscalizados por
de protesta". As hablaba al principio de este siglo el doctor de la Plaza". 'a Direccin General de Ferrocarriles y eso es inexacto, Io Porque la
Direccin carece de autoridad para intervenir. 2o Por carecer del personal sobre todo el de los precios de compra de dichos materiales. Las empresas
idneo para realizar esta tarea. 3 Porque el personal que quiere cumplir lo adquieren en Europa con toda libertad".
con sus obligaciones es acallado rpidamente. 4 Porque todos los directo- Esta declaracin es terminante para mostrar la impunidad con que pro-
res de la Direccin terminan siendo empleados de las mismas empresas
ceden los ferrocarriles en cuanto a la determinacin de su cuenta capital.
que debieron fiscalizar.
Si aceptramos como fidedignos los capitales de los ferrocarriles priva-
Se conocen algunos casos inauditos. Por ejemplo: Un contador delegados en la Argentina, stos deban superar en lujo y comodidad a los ferro-
do ante el Ferrocarril Pacfico denunci que ste llevaba libros dobles, es carriles ms lujosos del mundo: los norteamericanos y los canadienses.
decir, que su contabilidad era falsa. Hizo la denuncia por la va oficial. La Para establecer la ridiculez de un cotejo bastara mostrar algunas fotogra-
nota se extravi y nunca ms se supo nada de ella. El cantador fue alejado fas de las estaciones de aquellos ferrocarriles y compararlas con el galpon-
del Ferrocarril Pacfico y adscripto a una lnea cuyas obligaciones pertene- cito de ganado que hace las veces de estacin cabecera del Ferrocarril Pac-
can a capitalistas norteamericanos: el Ferrocarril Terminal Buenos Aires. fico. O confrontar las estaciones norteamericanas y canadienses con las
La Direccin General de Ferrocarriles no ha revisado sino someramen- taperas apenas disimuladas con una mano de blanqueo que son las estacio-
te el capital anterior a la ley 5315, llamada ley Mitre. Posteriormente a esa nes del Central Argentino de Belgrano y San Isidro, para no citar sino
ley, la Direccin slo reconoce como invertido el capital que entra en algunas importantes, puesto que contribuyen al trfico con ms de cinco
forma de materiales o mano de obra, haciendo caso omiso de las emisio- millones de pasajeros anuales la primera y con ms de cuatro millones la
nes de papeles que hacen en Londres las compaas. Ese parece a primera segunda. Esa tarea objetiva requera dos o tres mil fotografas de equipara-
vista un criterio sensato y sano. Pero cmo fiscaliza el costo de los mate- cin y ellas bastaran para que el lector se cayera de espaldas cuando se
riales que emplean los ferrocarriles? De ninguna manera. Por lo tanto, los enterara de que los ferrocarriles privados de la Argentina son ms caros que
ferrocarriles siguen en libertad de aguar sus capitales arbitrariamente. He aquellas perfectas lneas frreas.
aqu la declaracin oficial que el 18 de julio de 1928 hizo ante la Comisin
Veamos algunos valores numricos. El capital neto de todos los ferro-
Especial de Asuntos Ferroviarios el director de Ferrocarriles, Manuel F.
carriles de los Estados Unidos, descontados los valores "secundes" que
Castello, actual asesor de la gerencia del Ferrocarril Sud.
ellos mismos poseen, es de 18.550.582.609 dlares en 1928, que al cam-
El diputado Borda, miembro de la comisin, pregunta: "Dentro de bio de este ao suman 18.818.403.582 pesos oro argentinos. Se toma
estos aguamientos de capital, entiendo, seor director, estn los que se como trmino de comparacin el ao 1928 porque marca el final de una
refieren a las adquisiciones de material por parte de las empresas, porque etapa de 30 aos en que el peso argentino estuvo a la par o sobre ella, y
las empresas adquieren los materiales en los pases de origen del capital y porque en l no influye todava la crisis desencadenada posteriormente.
pagan precios muy superiores a los corrientes por los mismos materiales. Ese ao la red ferroviaria norteamericana meda 403.504 kilmetros de
Vale decir, que una locomotora, cuyo precio corriente es de 50.000 pesos, longitud. Es decir, que el capital invertido era de 47.530 pesos oro argen-
se paga, por ejemplo, 100.000 para aumentar en esa forma la cuenta capi- tinos por kilmetro. El capital promedio de las empresas particulares de la
tal. Es as? Qu sistema tienen las empresas para sus adquisiciones? Qu Argentina era ese mismo ao de 47.641 pesos oro por kilmetro, es decir,
contralor tiene el P. E. sobre esas adquisiciones?"
superior al de los Estados Unidos. All las compaas posean, en 1928,
Y el ingeniero Castello contesta: "El control no se ha hecho hasta hoy. 63.311 locomotoras, entre las que figuraban las ms poderosas del mundo.
La inversin en los materiales que entran al pas es un problema fiscal y, Las compaas privadas tenan ese mismo ao 2.587 locomotoras, muchas
de las cuales inservibles o apenas tiles para maniobras en las estaciones. No se crea que estas operaciones constituyen novedades para los exper-
Es decir, que el material de traccin era inferior en un 40% al de las com- tos en tcnica financiera. En todos los pases del mundo han ocurrido
paas norteamericanas. All tienen quince locomotoras por cada 100 cosas semejantes, pero en ningn pas del mundo se sigue respetando y
kilmetros de va, aqu solamente 8. acatando esos capitales ficticios. Todos han sido retasados, reorganizados.
La capacidad de los 2.346.750 vagones de carga pertenecientes a las En su "Administracin Comercial de Ferrocarriles", el distinguido ferro-
compaas norteamericanas era de 103 millones de toneladas. Es decir, viario Ral Simn nos da algunos ejemplos ocurridos en Norte Amrica,
que la capacidad era de 256 toneladas por kilmetro de va. Los ferroca- muy semejantes a los ocurridos en nuestro pas. Transcribimos sus pala-
rriles particulares locales posean 72.242 vagones de carga, con una capa- bras:
cidad total de 2.105.621 toneladas, que dan apenas 71 toneladas de capa- "Los promoters ferroviarios especulaban principalmente con el dine-
cidad por kilmetro de va. As podramos seguir interminablemente com- ro pblico. La operacin financiera era ms o menos la siguiente: Los pro-
parando factores. Pero, de acuerdo nada ms que a la diferencia en el moters formaban primero una Railroad Corporation, una Corporacin
nmero de locomotoras y vagones de carga, los ferrocarriles argentinos Ferroviaria, por ejemplo, con un capital de un milln de dlares, 10.000
deban tener un capital inferior en $ o/s. 16.000 por kilmetro al que acciones de 100 dlares cada una".
manifiestan los ferrocarriles norteamericanos. "Las acciones eran emitidas por los promoters con una primera
Anlogas sorpresas corresponderan a los datos correspondientes al cuota, por ejemplo de 10 dlares por accin".
Canad, ferrocarriles del dominio y particulares, que miden en conjunto "Los promoters obtenan de un Banco un prstamo de 100.000 dla-
66.020 kilmetros de longitud y tienen un capital neto, libre de emisiones res y adquiran todas las acciones pagando la primera cuota de 10 dlares".
por intereses, de 3.020 millones de pesos oro argentinos, que da un pro- "Organizada ya la corporacin vena la construccin del ferrocarril.
medio kilomtrico de 45.746 pesos oro, muy inferior al de las compaas Para eso la Corporacin emita, por ejemplo, dos millones de dlares en
anglo argentinas, a pesar de que en Canad poseen un material incompa- bonos, garantidos con una hipoteca del ferrocarril por construir, deben-
rablemente superior: 5669 locomotoras de primera lnea; 7184 vagones de tures. Los bonos eran precedidos de gran publicidad y contaban la ms de
pasajeros, que son especie de palacios de Aladino en comparacin a los las veces con la complicidad y complacencia de las autoridades del Estado.
vagones normales de estos ferrocarriles locales, 217.018 vagones de carga, El tipo corriente de emisin era de 80 por ciento, es decir, que los dos
con una capacidad de 8.463.702 toneladas, superior a los ingleses locales millones producan 1.600.000 en efectivo y un cinco por ciento de comi-
en un 400 por ciento. sin corresponda a los promotores. El cinco por ciento sobre dos millo-
Todos estos datos y los muchos centenares igualmente ilustrativos de la nes les produca 100.000 dlares en efectivo. Los promoters pagaban
estafa operada en la Argentina estn extractados de fuentes oficiales "Statis- entonces los 100.000 dlares prestados por el Banco, quedaban con todas
tics of Railway in the United States", "Annuaire du Canad", "Estadstica las acciones y disponan de un milln quinientos mil dlares productos de
de los Ferrocarriles en explotacin", para Norte Amrica, Canad y la los bonos".
Argentina, respectivamente. Con esos libros en la mano podemos demos- La ltima etapa consista en la contratacin de la construccin. Para
trar, asimismo, que las tarifas y fletes medios que obran en Canad y en ello, los mismos promoters, organizaban una Construction Company,
Norte Amrica son inferiores en un 50% a las tarifas que los ferrocarriles una Compaa de Construcciones, y se adjudicaban a s mismos el contra-
privados cobran en la Argentina. to de construccin".
"La compaa constructora ofrece construir la lnea en 1.200.000 dla-

res, y los 300.000 restantes quedan como garanta para los promoters,
dueos del ferrocarril. La Compaa Constructora invierte 100.000 dla-
res menos que el valor del contrato y los promoters ganan por lo tanto
esos otros 100.000 dlares".
"En resumen, los promoters ganan:
100.000 dlares por la comisin de venta de los bonos hipotecarios;
300.000 dlares en ganancia en el contrato de construccin; 100.000
dlares en las obras de construccin".
"En total, 500.000 dlares y adems, se quedan con las acciones, es
decir, con la propiedad del ferrocarril, sin haber invertido un solo centavo". NACIMIENTO DE UNA ESPERANZA
"Toda esta historia de especulaciones, rapias y fracasos dice Simn
en los cuales el pblico americano pag varias veces el valor efectivo de sus
ferrocarriles, qued cubierta por el desarrollo rpido y violento de la pros-
peridad americana. La inmoralidad de estos procedimientos no fue obser-
vada hasta que el Transportation Act autoriz a la Interstate Commerce
Commission a intervenir en la contabilidad de los ferrocarriles".
Aqu, no solamente no hemos intervenido jams la contabilidad de los
ferrocarriles ni examinado sus cuentas capitales, sino que hacemos oficial-
mente tan buena fe a sus propias declaraciones, que les sacrificamos el
transporte automotor con leyes llamadas de coordinacin.
Econmica y financieramente, la Repblica Argentina es un pas capi-
talista. El capitalismo es un sistema social distributivo y nominativo que
ofrece algunas ventajas y algunos inconvenientes. Puede afirmarse que en la
Repblica Argentina no existe el rgimen capitalista, sino en cuanto el rgi-
men capitalista beneficia los intereses extranjeros. A nadie se le ocurrir
hablar de los capitales invertidos en las estancias argentinas y de la imperio-
sa necesidad de defenderlos. Ni de los capitales invertidos por un chacare-
ro o por un pequeo comerciante argentino. En la Argentina no hay ms
capitales genuinos que los capitales extranjeros. Ahora bien: el capital no es
ms que energa humana acumulada y dirigida. Los capitales britnicos son
el resultado de la capitalizacin a su favor de la energa y de la laboriosidad
de los ciudadanos argentinos y de la riqueza nacional del suelo que habitan.
NACIMIENTO DE UNA ESPERANZA
A principios de octubre de 1945, yo volva de un silencio tan extenso

y profundo como la soledad del hombre. Durante dos meses haba reco-
rrido los bosques inexplorables del extremo oeste del Chaco y Formosa.
Son regiones que permanecen ajenas al descubrimiento de Amrica, tan
menguadas de seguridad que el viajero juega constantemente al escondite
con su vida y su muerte. La garra, el colmillo, la flecha y la sed estn detrs
de cualquiera de los millones de troncos con que la tierra disimula su ari-
dez primordial, de desierto arbreo.
Todo all es callado y receloso; el rbol, el hombre y el plantgrado que
acecha. Pero en los mrgenes de lo explorado, en cada lugar en que se
rene una voluntad humana, en los obrajes, en los aserraderos, en los con-
ciertos de conchavo, en las estafetas y estaciones, ya sea en el amplio par-
lotear que las caas alimentan o en el resumido musitar de los extenuados
por el trabajo, vibraba, insistente, el mismo par de slabas que resuma una
esperanza casi tan grande como la selva misma: Pern.
Aquel par de slabas pareca gozar de virtudes taumatrgicas. Era la
advocacin con que aquellos seres candidos y sufridos se dirigan al ser,
para ellos incorpreo, invisible, intangible y sin embargo constantemente
presente, que estaba tutelando sus vidas, sus vidas tan lamentables que
hasta parecan olvidadas por la divina providencia, que sin embargo cuida
las fieras y los rboles.
Pern les haba aumentado los salarios y los precios del destajo. Les
haba proporcionado descansos retribuidos y haba corregido las balanzas
de los ingenios que son ms poderosos que Dios y ms ladrones que un
indio toba matrero. Haba sofrenado la codicia inagotable del obrajero y EL PRIMER BROTE...
doblegado hasta al mismo Patrn Costa, cuya dura leyenda corre por los
montes con ms legitimidad que los votos que otrora fraguaba o usurpaba. A principios del mes de octubre volv de esos confines de la patria en
Nunca les haba ocurrido eso, desde los tiempos en que Yrigoyen los que lo elemental est sobre la superficie de los hechos. El coronel Pern
libr del cepo, vigente como pena hasta 1917 y les permiti conocer por haba sido destituido y encarcelado. La Suprema Corte, el poder que ha
primera vez la iconografa de la libertad estampada en los billetes naciona- derogado la Constitucin Nacional en todo lo que atae a los derechos de
les. Por eso la imagen de Pern estaba all, en un rincn del nico cuarto los ciudadanos y que la ha desvirtuado para reforzar los derechos recono-
de todos los ranchos miserables, iluminada con la llama votiva de una vela cidos al capital extranjero, haba sido encargada de constituir el nuevo
de sebo, en una hornacina improvisada por la devocin. Esa era la realidad gabinete, en la interpsita persona de uno de sus miembros, el doctor Juan
del norte argentino, imparcialmente reflejada. lvarez. El pas azorado se enteraba de que el asesor de las gestiones era el
Muchas experiencias me ocurrieron hasta que comenc a presentir que doctor Federico Pineda, personaje a quien no puede calificarse sino con la
en esa emocin y en esa fe diseminadas en las almas que por alguna razn, expresin de su propio nombre. El ministerio de Obras Pblicas haba
sufren y anhelan, palpitaba un conocimiento que an no poda discernir. sido ofrecido al ingeniero Atanasio Iturbe, director de ferrocarriles, que
Siempre he sido un poco incapaz de interpretar las verdades directas que opt por sustituirse por un personero. El ministerio de Hacienda sera
se transfieren de persona a persona. Lo individual es algo extrao a mi sen- ocupado por el doctor Alberto Hueyo, gestor del Banco Central y presi-
sibilidad y a mi inteligencia. No me conmueve demasiado ni el dolor ni la dente de la CADE, entidad financiera que tiene una capacidad de corrup-
alegra de un solo hombre. Pero siempre he sido extremadamente sensible cin de muchos millones de kilovatios.
para las expresiones colectivas. Comprend que no podra descifrar la ver- El rgimen de la vida argentina renaca. Los judas disfrazados de caba-
dad que encerraban esas esperanzas, mientras no estuvieran reunidas en lleros asomaban sus fisonomas blanduzcas de hongos de antesala y exten-
una sola muchedumbre, mas, cmo reunir en una sola multitud a esa dan sus manos pringadas de avaricia, de sordidez y de falsa. Todo pareca
variedad casi infinita de seres dispares y dispersos en miles y miles de perdido y terminado. Los hombres adictos a la revolucin estaban presos
leguas en que estn separado, el uno del otro por espacios geogrficos que y fugitivos. El pueblo permaneca quieto en una resignacin sin bro muy
son ms insalvables que los aos semejante a una agona.
Las esperanzas populares argentinas haban cado en un marasmo que Con una resonancia de una anatema sacuda mi memoria el recuerdo
poda ser letal. En la uncin de aquellas dos slabas se articulaba el primer de las frases con que hace muchos aos nos estigmatiz el escritor Kasimir
brote de un renacer de la conciencia de los humildes, raz primaria de una Edschmidt "Nada es durable en este continente, haba escrito. Cuando tie-
conviccin nacional. En el intrincado laberinto de la subconsciencia, los nen dictaduras quieren democracias. Cuando tienen democracias, buscan
pueblos haban comprendido que la revolucin se hara con Pern o no se dictaduras. Los pueblos trabajan para imponerse un orden, articularse,
hara. El era la rebelin contra la doble opresin interior y exterior, contra organizarse y configurarse, pero en definitiva, vuelven a combatir. No pue-
la tirana de la finanza y del ttulo de propiedad y del colonialismo primi- den soportar a nadie sobre ellos. Si hubieran tenido un Cristo o un Napo-
tivista. La esperanza haba comenzado a vibrar en las selvas, en los caave- len lo hubieran aniquilado".
rales y en las llanuras argentinas. Y la esperanza de los pueblos lleva siem- En su oportunidad, rebat esos conceptos. Dije que esta Amrica en
pre un nombre de varn. que vivimos no es un continente histrico. Los pueblos son sistemtica-
mente desorganizados por las intrigas de la diplomacia extranjera que a inseparablemente imbuidos de ese espritu, hasta el punto de ser sus intr-
toda costa quiere doblegarlos y anularlos. Se trata, escrib, de pueblos sos- pretes en el momento mismo en que creen contrariarlo, como fue Lenn.
tenidos por tan altas miras y por ideas tan nobles que no desmayan en la Lenn era un doctrinario dogmtico, pero era un ruso "profundamente
tarea de reconstruir los caminos que los conducen al cumplimiento de su nacional", segn el testimonio textual de Trostky, quien agrega: "para diri-
presentida misin. gir una revolucin en la historia de los pueblos es preciso que exista entre
Pasaban los das y la inaccin aletargada y sin sobresaltos pareca justifi- el jefe y las fuerzas profundas de la vida popular un lazo indisoluble y org-
car a los escpticos de siempre. El desaliento, hmedo y rastrero, caa sobre nico que alcance a sus races esenciales".
nosotros como un ahogo de pesadilla. Las dudas se infiltraban en nuestra En ese momento pareca evidente que ninguna de esas condiciones
confianza. Los incrdulos se jactaban de su acierto. Ellos haban dicho que estaban maduras entre nosotros. El coronel Pern se haba equivocado al
la poltica de apoyo al humilde estaba destinada al fracaso, porque nuestro fundar la base de su accin en la inexistencia de un espritu colectivo. La
pueblo era de suyo cicatero, desagradecido y rutinario en sus apreciaciones astucia de los viejos polticos quedaba vindicada. Al pueblo no se puede
polticas. Haban afirmado que los trabajadores y empleados seguiran al llegar sino a travs del egosmo maoso del comit. No hay democracia
pie de la letra las supuestas consignas dictadas por los jefes sindicales: apro- posible fuera de la organizacin partidaria, porque el pueblo es sordo para
vechar las concesiones sin dejarse embaucar. Haban asegurado que el pue- todo lo ajeno a la estructura tradicional.
blo argentino es utilitario, descredo e ingrato. Por lo tanto, las impresiones El sol caa a plomo sobre la Plaza Mayo cuando las primeras columnas
que yo haba recogido en el norte argentino no eran ms que vanos espejis- de obreros comenzaron a llegar. Venan con su traje de fajina, porque acu-
mos: haba visto un oasis de esperanzas donde slo exista un desierto de dan directamente desde sus fbricas y talleres. No era esa muchedumbre
incredulidad mezquina. El estigma de Kasimir Edschmidt se consolidaba un poco envarada que los domingos invade los parques de diversiones con
en verdad irrefutable. Sobre el descreimiento no puede erigirse nada perdu- hbitos de burgus barato. Frente a mis ojos desfilaban rostros atezados,
rable. La inconmovible confianza en las fuerzas espirituales del pueblo de brazos membrudos, torsos fornidos, con las greas al aire y las vestiduras
mi tierra que me haba sostenido en todo el transcurso de mi vida, se dis- escasas cubierta de pringues, de restos de brea, grasas y aceites. Llegaban
gregaba ante el rudo empelln de la realidad. cantando y vociferando unidos en la impetracin de un solo nombre:
Pensaba con tristeza en estas cosas esa tarde del 17 de octubre. Dentro Pern. Era la muchedumbre ms heterclita que la imaginacin puede
de pocos das se cumplira un nuevo aniversario de un acontecimiento que concebir. Los rastros de sus orgenes se traslucan en sus fisonomas. Des-
en mi juventud me conmovi profundamente, tanto como en el correr de cendiente de meridionales europeos iban junto al rubio de trazos nrdicos
los aos deba de conmover al mundo: la rebelin del pueblo ruso, bajo la Y al trigueo de pelo duro en que la sangre de un indio lejano sobreviva
direccin de un genio poltico trascendente: Nicols Lenn. aun. El ro cuando crece bajo el empuje del sudeste disgrega su enorme
Las revoluciones destinadas a marcar una huella perdurable en la his- masa de agua en finos hilos fluidos que van cubriendo los bajos y cilan-
toria presuponen la existencia de dos factores: Primero, un pueblo dotado cos con meandros improvisados sobre la arena, en una accin tan mins-
de una elevada tensin espiritual y de un mpetu de generosidad colindan- cula que es ridicula y desdeable para el no avezado que ignora que ese es
te con el mesianismo, como era el pueblo ruso, de acuerdo a sus intrpre- el anticipo de la inundacin. As avanzaba aquella muchedumbre en hilos
tes ms fehacientes, y como yo crea que era la fraccin ms genuinamen- de entusiasmo que arribaban por la Avenida de Mayo, por Balcarce, por la
te difana del pueblo argentino. Segundo, conductores que estn ntima e diagonal.
Un pujante palpitar sacuda la entraa de la ciudad. Un hlito spero ensoberbecidos, por los universitarios, por los intelectuales, por los polti-
creca en densas vaharadas, mientras las multitudes continuaban llegando. cos, por los ricos, por los poderosos.
Venan de las usinas de Puerto Nuevo, de los talleres de Chacarita y Villa En el prlogo de mi libro deca: "Lector: no catalogue como vaco de
Crespo, de las manufacturas de San Martn y Vicente Lpez, de las fundi- sentido a lo que en el interior de este libro llamo "espritu de la tierra". Si
ciones yaceras del Riachuelo, de las hilanderas de Barracas. Brotaban de por ingenuidad de fantasa le es enfadoso concebirlo, aydeme Ud. y
los pantanos de Gerli y Avellaneda o descendan de las Lomas de Zamora. suponga que el "espritu de la tierra" es un hombre gigantesco. Por su
Hermanados en el mismo grito y en la misma fe, iban el pen de tambo tamao desmesurado es tan invisible para nosotros, como lo somos noso-
de Cauelas y el tornero de precisin, el fundidor, el mecnico de auto- tros para los microbios. Es un arquetipo enorme que se nutri y creci con
mviles, el tejedor, la hilandera y el pen. Era el subsuelo de la patria el aporte inmigratorio, devorando y asimilando millones de espaoles, de
sublevado. Era el cimiento bsico de la Nacin que asomaba, como aso- italianos, de ingleses, de franceses, sin dejar de ser idntico a s mismo, as
man las pocas pretritas de la tierra en la conmocin del terremoto. Era como Ud. no cambia por mucho que ingiera trozos de cerdo, costillas de
el substracto de nuestra idiosincrasia y de nuestras posibilidades colectivas ternera o pechugas de pollo. Ese hombre gigante sabe dnde va y qu quie-
all presente en su primordialidad sin reatos y sin disimulo. Era el de nadie re, el destino se empequeece ante su grandeza. Ninguno de nosotros, lo
y el sin nada en una multiplicidad casi infinita de gamas y matices huma- sabemos, aunque formamos parte de l. Somos clulas infinitamente
nos, aglutinados por el mismo estremecimiento y el mismo impulso, sos- pequeas de su cuerpo, del rion, del estmago, del cerebro, todas indis-
tenidos por misma verdad que una sola palabra traduca: Pern. pensables. Solamente la muchedumbre innmera se le parece un poco.
En las cosas humanas el nmero tiene una grandeza particular por s Cada vez ms cuanto ms son. La conciencia de ese hombre gigantesco es
mismo. En ese fenmeno majestuoso a que asista, el hombre aislado es inaccesible para nuestra inteligencia. No nos une a l ms cuerda vital que
nadie, apenas algo ms que un aterido grano de sombra que a s mismo el sentimiento. Cuando discrepemos con sus terminaciones, quiz en el
se sostiene y que el impalpable viento de las horas desparrama. Pero la corazn tengamos una avenencia".
multitud tiene un cuerpo y un ademn de siglos. Eramos briznas de mul- Por inusitado ensalmo, junto a m, yo mismo dentro, encarnado en
titud y el alma de todos nos redima. Presenta que la historia estaban una muchedumbre clamorosa de varios cientos de miles de almas conglo-
pasando junto a nosotros y nos acariciaba suavemente como la brisa fres- meradas en un solo ser unvoco, aislado en s mismo, rodeado por la ani-
ca del ro. madversin de los soberbios de la fortuna, del poder y del saber, enrique-
Lo que yo haba soado e intuido durante muchos aos estaba all pre- cido por las delegaciones impalpables del trabajo de las selvas, de los caa-
sente, corpreo, tenso, multifacetado, pero nico en el espritu conjunto. verales y de las praderas, amalgamando designos adversarios, traduciendo
Eran los hombres que estn solos y esperan, que iniciaban sus tareas de rei- en la firme lnea de su voz conjunta su voluntad de grandeza, entrelazan-
vindicacin. El espritu de la tierra estaba presente como nunca cre verlo. do en una sola aspiracin simplificada la multivariedad de aspiraciones
Hace muchos aos, para combatir el infatuamiento de la dictadura de individuales, o consumiendo en la misma llama los cansancios y los desa-
Uriburu y de sus engredos consejeros, que organizaban su desprecio al lientos personales, el espritu de la tierra se ergua sobre la plaza de nues-
pueblo en la apariencia legal del voto calificado, yo escrib un libro para tras libertades, pleno en la confirmacin de su existencia.
afirmar que las virtudes y posibilidades de grandeza del pas residen en la El nombre del coronel Pern era el conjuro que haba realizado el mila-
espontaneidad del sin nada, traicionado constantemente por todos los gro. Contra todos los consejos de la inteligencia y de la experiencia, al
margen de los caminos trillados de la poltica, el coronel Pern haba otro pueblo actual donde los resortes radicales y decisivos sean ms pode-
sembrado una conviccin directa en la masa del pueblo. Durante mucho rosos. Contando con parejo mpetu elemental, con esa decisin de vivir en
tiempo los trabajadores recibieron los dones con el recelo del hombre grande, se puede hacer de una raza lo que se quiere. Por eso, buen aficio-
escarmentado por el desengao. Sus concesiones son habilidad de su nado a pueblos, me he estremecido al pasar junto a una posibilidad de alta
ambicin, decan los enemigos, sin agregar que la ambicin poda cum- historia y ptima humanidad de tantos quilates como la Argentina".
plirse ms fcilmente, como se haba cumplido hasta entonces, por el hala- Gracias a la fe que el coronel Pern deposit en el pueblo, Ortega y
go al poderoso y no al desmunido de todo. Fue indispensable que el coro- Gasset volva a tener razn, tras un aplastamiento nacional de casi veinte
nel Pern cayera para que se estableciese el mutuo intercambio de confian-
aos.
za. Ahora el milagro estaba cumplido. La substancia del pueblo argentino,
su quintaesencia de rudimentarismo estaba all presente, afirmando su
derecho a implantar para s mismo la visin del mundo que le dicta su
espritu desnudo de tradiciones, de orgullos sanguneos, de vanidades
sociales, familiares o intelectuales. Estaba all, desnudo y solo, como la
chispa de un suspiro. Creer, he all toda la magia de la vida. Atreverse a eri-
gir en creencias los sentimientos arraigados en cada uno, por mucho que
contraren la rutina de creencias extintas, he all todo el arte de la vida.
Yo no podra emitir juicios vlidos con referencia a la solidez de la obra
cumplida por el coronel Pern. Todo acto poltico, beneficioso y bien ins-
pirado que sea, tiene su contraparte de riesgos y perjuicios. S bien que los
salarios tienen un margen fuera del cual alzarlos puede ser perjudicial para
el mismo a quien se beneficia. S bien que la persistencia de la retribucin
equitativa depende ante todo de la continuidad de la industria, y que sobre
nuestra industria, como una espada de Damocles, se cierne la amenaza de
la competencia extranjera que ser necesario contrarrestar sin perjuicio
para nosotros ni para el extranjero. Slo he querido transferir una suma de
emociones que constituyen un conocimiento bastante aproximado de
nuestra realidad. Cualquiera sean las asechanzas que nos reserve el porve-
nir, el movimiento espiritual promovido por la cara del coronel Pern ya
est ubicado para siempre en la secuela de hechos histricos que no podrn
ser olvidados y tendr una honda e incontenible repercusin.
En ese despertar de las fuerzas del espritu encuentran amplia confir-
macin aquellas palabras de Ortega y Gasset, que nunca terminaremos de
agradecer: "Yo no conozco, escribi ese gran observador en 1928, ningn
LOS SERVICIOS PBLICOS

ANTE LA NUEVA CONCIENCIA
LOS SERVICIOS PBLICOS

ANTE LA NUEVA CONCIENCIA
Es preciso reconocer que estos grandes movimientos de multitudes que

se sacuden en el vaivn de pasiones unnimes en que est en juego su pro-
pia existencia, no es un fenmeno tpicamente argentino, sino en la parti-
cular manera en que se engendran sin dolor, en su modo expresivo abso-
lutamente exento de odios y rencores y en la vocacin de grandeza altruis-
ta, amplia y magnnima que la impregna. La historia europea de los lti-
mos doscientos aos exhibe una declinacin paulatina de los factores indi-
viduales y un predominio cada vez ms excluyente de los grandes grupos
humanos. Hasta el final del medioevo son los seores los que luchan y son
pues, los seores los que tienen voto, voz y derechos de simple presencia.
Con la revolucin francesa y sus levas en gran escala, comienza a cambiar
el protagonista de la historia. Son turbas descamisadas aquellos soldados
de la revolucin que en 1792 arrollan en Valmy a los cohortes engoladas
e incomprensivas que se alineaban detrs del duque de Brunswick y que,
seguramente, como nuestros terratenientes y nuestros financistas, perjura-
ban que el mundo estaba perdido. La intervencin en la lucha dio al sec-
tor masculino y combatiente una participacin, ms ilusoria que efectiva,
en la conduccin poltica de sus respectivas naciones.
La conflagracin de 1914 en que se aplican por primera vez las doctri-
nas germnicas de "la nacin en armas" extiende las consecuencias de la
guerra, por lo menos econmica y vitalmente, hasta los ltimos reductos
de la vida nacional. En consecuencia, las multitudes exigen una interven-
cin cada vez ms enrgica en la direccin de sus propias vidas. La revolu-
cin rusa es la primera manifestacin genrica de esta rebelin de las clases menesterosas y trabajadoras- reclaman a voz en cuello su con-
masas. sideracin, pero los viejos partidos no han sabido o no han querido empe-
En esta guerra, de cuya impresin de horror no nos hemos librado arse apreciablemente en resolverlos. Los ciudadanos ms hondamente
todava y cuya sola rememoracin nos acongoja y nos llena de conmisera- descontentos, o los ms impacientes, creen que lo que conviene es un cam-
cin, todos han combatido: los nios, las mujeres, los jvenes, los madu- bio. Y si la variedad de grupos insatisfechos acierta a ser conjugada por un
ros, los ancianos. Ninguna nacin, ninguna ciudad, ninguna persona per- jefe magntico, no ser inconcebible que se produzca algn da un esfuer-
maneci indemne, al margen del cataclismo. De una manera o de otra, zo revolucionario".
todos estuvieron envueltos en el torbellino y la desolacin. Los pueblos ya La presencia clamorosa de la muchedumbre demuestra que el hombre
no podrn ser engaados por participaciones nominales en el manejo de ha sido encontrado. El esfuerzo se ha producido. Pero para no errar en el
la cosa pblica. Han de exigir y de asegurarse una real y efectiva coparti- mtodo y soluciones que se preconicen para encarar y resolver los urgen-
cipacin en los provechos que la riqueza de la tierra todava ofrece al que tes problemas sociales que ataen a grandes ncleos de la poblacin y los
trabaja. La democracia exclusivamente poltica ser sustituida por una problemas nacionales que ataen a todos sin distincin, ser indispensable
democracia econmica en que el hombre promedio de las multitudes ser tomar constantemente en consideracin los poderosos factores telricos y
la vara de medir de la prosperidad nacional. tnicos que obran sobre el espritu argentino para extenderlo y, en cierta
Pero el hombre genrico de las multitudes argentinas no ha sido engen- manera, unlversalizarlo en su comprensin.
drado por el furor del combatiente, ni por el pnico o la desesperacin. En La Argentina, junto con la parte de Amrica situada al sur del Ecuador,
su expresin no hay vestigios de odios contra nadie ni contra nada. No hay junto con Australia que est en nuestras antpodas, es la primera experien-
rencores que descargar, no tiene ofensas que vengar ni humillaciones que cia de reproduccin acometida por la raza blanca en el hemisferio austral.
reparar. No abriga turbios sueos de conquista que seran ridculos. Solo Estamos tan lejos de nuestros progenitores como si hubiramos sido depo-
aspira a resolver los urgentes problemas de su propia comunidad, de acuer- sitados en otro planeta. La inmensa distancia que nos separa de nuestros or-
do a lo observado por profundos conocedores de nuestra institucin. genes nos acerca en espritu a las civilizaciones autctonas que existieron
Clarence H. Haring, profesor de historia y economa latinoamericana de aqu y que fueron aniquiladas por el hombre blanco, porque el tiempo es
la Universidad de Harvard (Estados Unidos), recorri nuestro pas en equivalente a la distancia en accin y la distancia no es nada ms que el
1942 y escribi la siguiente nota, publicada por la "World Peace Founda- tiempo que est acostado. As lo que existi en esta parte del planeta y lo
tion": "La momentnea desilusin causada a muchos argentinos cultos por que fuimos en nuestros ascendientes, confraternizan en nosotros en una
el sistema poltico de la Nacin, es hecho curioso y significativo. El Poder alianza de extraas perspectivas. Miramos los asuntos del hemisferio boreal
Ejecutivo es dbil. El parlamento, estril, dedica su tiempo a la po- con esa neutralidad tranquila con que nos enteramos de los hechos ocu-
litiquera. Las provincias depauperadas son venturoso coto de caza de pol- rridos hace mucho tiempo. Algo en nuestra naturaleza nos inclina a ser
ticos irresponsables, de gobernadores a lo caudillo y de legislaturas que espectadores, no actores, del inmenso drama que se desarrolla en aquellas
solo significan un gravamen para la comunidad. Las municipalidades lejanas zonas del planeta que se extienden al norte de la lnea ecuatorial.
resultan sede del agiotaje y de la corrupcin. Adems de ello, ciertos bsi- Podemos juzgar y aconsejar, porque las pasiones emergentes resbalan sobre
cos problemas sociales -falta de poblacin, divorcio entre la ciudad y el la superficie de nuestro criterio. De aqu debi salir una palabra de paz, de
campo, analfabetismo, hambre y promiscuidad de grandes nmeros de las mutua ponderacin, de tranquilo aquilatamiento de los problemas y de jus-

larga fecha y el recin venido que asiste con azoro a la trasmutacin de sus
tas conclusiones. La revolucin del 4 de junio cometi a este respecto una
intimidades ms celosas.
grave equivocacin y tiene una deuda que reparar con el pas y casi dira con
Si el idioma del arquetipo argentino contemporneo expresara en pala-
la humanidad. Por razones circunstanciales, cuya ntima gravedad confieso
bras el tumulto de remotas influencias e interferencias recientes que circu-
desconocer, se ech por la borda un capital de paz y de sosiego que la civi-
lan por su sangre, su lenguaje sera muy semejante al que produjo la confu-
lizacin haba acumulado en este ltimo extremo de las tierras habtales.
sin de Babel. Para las doctrinas racistas esa heterogeneidad de origen es
Basta observar un mapamundi para verificar que en nuestra latitud el
una tara inamortizable, que se expresa en palabras de resonancias ofensi-
planeta es casi enteramente de agua y de cielo, mientras selvas impenetra-
vas: pueblos mestizos. Pero en esa pluralidad del origen reside justamente
bles nos vedan el paso hacia el norte. Estamos en esta tierra como si
una de las firmes esperanzas de la grandeza argentina. El producto de pro-
estuviramos en una isla. Esta insularidad, como la distancia que nos sepa-
creaciones sucesivas de seres idnticos tiende a conformar seres especiali-
ra del hemisferio boreal, sin que nosotros lo sepamos, influyen en la defi-
zados, en que las cualidades no fundamentales se relajan hasta desaparecer.
nicin de nuestro temperamento con un ahinco mucho ms tenaz del que
El mongeno es por excelencia incomprensivo, intolerante y, por lo tanto,
podra suponerse. Parte no despreciable de la grandeza britnica hall su
especficamente negado a la poltica y al ingenio que su realizacin requie-
raz en su carcter insular, segn el examen de estadistas expertos en el
re, y el ingenio de la poltica es la manifestacin ms alta de la inteligen-
estudio de los factores imponderables que actan decisivamente en la con-
cia humana. El multgeno, el ser de orgenes plurales, tiene brechas abier-
ducta de los pueblos, y nosotros frente al mundo en la relacin geogrfica
tas hacia todos los horizontes de la comprensin tolerante. En cada direc-
en que Gran Bretaa estaba frente al continente europeo.
cin de la vida hay un antecedente que le instruye en una benigna copar-
Por otra parte, el aislamiento isleo tiende a dar a sus habitantes una ticipacin de sentimientos. Nada humano le es ajeno. Nada humano le
homogeneidad difcil de alcanzar en los pueblos continentales y una soli- sorprende y asiste al espectculo de la vida como si todo hubiera sido suyo.
daridad que se ajusta en la necesidad de resolver sin ayudas ajenas la even- El arquetipo argentino es el hijo primero de nadie que tiene que prolon-
tualidad, de los acontecimientos. garlo todo. Tiene una estirpe por venir y una parentela que potencialmen-
La inmensa mayora de las naciones estn delimitadas por un perme- te reside sobre toda la extensin de la tierra. Los pueblos que se caracteri-
tro que puede alterarse sin inconvenientes, porque es el resultado de una zaron por su ingenio poltico fueron multgenos, como los romanos, como
arbitrariedad poltica o de una imposicin de la fuerza. Nuestro territorio los ingleses. Los mongenos son tcnicos y los tcnicos estuvieron siempre
nacional es una unidad inextensible e incomprimible. Es una unidad geo- en subordinacin de los polticos. La grandeza del hombre no se mide por
grfica, hidrogrfica, geolgica y hasta paleontolgica. Los mismos estra- su capacidad tcnica, se mide por su aptitud para sentir e interpretar la
tos se extienden por el suelo de un extremo al otro. Los mismos fsiles mayor suma de almas, base de toda accin poltica.
estn en ellos soterrados. El mismo sacudimiento erigi los Andes, y el
Sobre estos cuatro pilares: el aislamiento, la insularidad, la unidad terri-
mismo excepcional origen elico tienen todas nuestras llanuras que ascen-
torial y la pluralidad de origen se asienta con estabilidad inconmovible la
dieron desde el fondo de los pantanos con los sedimentos que la atmsfe-
grandeza autntica de esa muchedumbre sudorosa que el 17 de octubre
ra depositan en los das de calma. Cientficamente considerada, nuestra
cubra la Plaza de Mayo y colmaba sus espacios con un solo reclamo arti-
pampa es una hija del viento, nosotros, hijos del aire. La amalgama de los
culado con la devocin de quien expresa la raz suficiente de su propia
aportes inmigratorios y de los elementos primigenios de la tierra se acele-
razn de ser.
ra en esa inusitada unidad en que se funden sin esfuerzo el residente de
Ese hombre gigante en que la patria tiene su cuerpo ms puro no est alejados de sus preocupaciones especficas, como las sociales, culturales y
aislado en el mundo ni libre de necesidades. Es nuestro deber contribuir a polticas, y fraguan, as, dentro de la nacin en que se desenvuelven, vas-
sostenerlo y a engrandecerlo, escrutando en lontananza todo lo que puede tas organizaciones invisibles capaces de deformar su expresin y distorsio-
aminorarlo o desmayarlo. nar su opinin pblica. Adems, la incomodidad de los pueblos cuya eco-
Es probable que la tremenda experiencia de la guerra conduzca a las noma es restringida por el asedio de los intereses privados y extranjeros,
naciones quebrantadas, maltrechas o simplemente desilusionadas, al esta- derivan perniciosamente hacia animosidades perjudiciales para las relacio-
blecimiento de nuevas relaciones internacionales que tiendan a consolidar nes espontneas y sinceras, que deben ser la base de la nueva relacin inter-
la paz, a impedir las agresiones y a disipar las cegueras de los nacionalis- nacional.
mos excesivos, dando mayor elasticidad a las inmateriales fronteras en que Si hemos de obligar a nuestra inteligencia poltica a actuar con nimo
se interfieren mutuamente los problemas del trabajo, de la poblacin y de resolutivo en el sostn del espritu del pueblo, a cuyo renacimiento hemos
la subsistencia, para coparticipar en los cuales es imprescindible alcanzar asistido, deberemos adecuarnos, para ser eficaces, a esas dos tendencias del
cuanto antes el grado mnimo de madurez, de consolidacin y de seguri- mundo moderno sucintamente connotadas y que conviven perfectamen-
dad que disipe todo riesgo o apariencia de disgregacin o disolucin del te, en su esencia democratizadora, al temple popular del espritu argenti-
espritu nacional. no. Deberemos afrontar as, no solamente la nacionalizacin de las empre-
Una directriz evidente de los fenmenos actuales es su tendencia a la sas extranacionales que cumplen servicios pblicos, sino adems incluirlas
universalizacin. La tcnica ha empequeecido al mundo y lo extico y lo en el amplio plan de democratizacin de la vida argentina, indispensable
remoto pronto desaparecern. El radio de accin de un hombre coincide para el desarrollo del espritu de la tierra.
casi con el de la esfera terrestre. Los lmites nacionales estrictos han El gobierno del general Justo, adems de su obra de entrega al extran-
comenzado a ser estrechos. La tecnologa produce cantidad suficiente de jero y de su poltica mendaz y reaccionaria, se caracteriz por la artera
mercaderas para todos y el problema no es ya producir sino distribuir. Las minuciosidad con que retir del alcance de las delegaciones populares la
frustradas tentativas de constituir una sociedad internacional se renuevan direccin y fiscalizacin de los resortes maestros de la vida nacional. El
con vitalidad y esperanzas renovadas. manejo del crdito de la moneda, que constituyen el corazn impulsador
Para que sea posible un entendimiento leal y sincero entre las naciones, de las actividades nacionales, fue cedido a una sociedad annima particu-
es indispensable extirpar los medios subrepticios de dominacin ocultos lar, que se llam Banco Central. La oportunidad y el monto de la fijacin
en los resquicios de la economa y de las finanzas. Las empresas de magni- de precios fue delegado en cuerpos estables llamados Juntas, que se inte-
tud extranacionales, que integran la tcnica que se calific de imperialis- graban con representantes permanentes de las corporaciones allegadas a los
mo econmico, deben ser eliminadas, porque ellas al tratar de interponer grupos financieros. Hasta los directores de las instituciones existentes fue-
en el lenguaje diplomtico sus reclamaciones egostas nublan la compren- ron modificados en ese mismo sentido reaccionario y excluyente de la
sin internacional y daan la amistosa relacin y mutua consideracin que voluntad popular. La Bolsa de Comercio, la Unin Industrial y la Socie-
las naciones deben mantener celosamente. La actuacin de compaas y, dad Rural tenan de esta manera una influencia decisiva que se le negaba
empresas extranacionales, que con frecuencia estn extraoficialmente al parlamento.
dotadas de posibilidad de accin y de caudales disponibles sin control, las Los parlamentarios podan cambiar. Nuevos diputados ms patriotas y
lleva insensiblemente, a veces, a extender su irradiacin a los medios ms enrgicos podan substituir a los diputados fatigados y venalizados, pero
aquel equipo continuaba imperturbable en su funcin directora de la eco- la vida argentina. Principios sencillos y claros deben iluminar los detalles
noma y de la finanza argentinas, a pesar de la revolucin que dicen repu- complicados de todas las realizaciones polticas. Nada debe contrariar su
diar en nombre de una democracia que escarnecieron. voluntad de ser siempre el hombre de la muchedumbre, traductor concre-
Mientras contine vigente el sistema de distribucin del trabajo y de la to del espritu de la tierra, comprendida dentro de esos principios sencillos:
riqueza que se llama capitalismo, el problema es simple: o bien la poltica
maneja a la finanza y a travs de ella la economa nacional, o la finanza 1o Principio del hombre colectivo, porque la voluntad del nmero
maneja la poltica y la economa argentina. En lugar de delegados de los inmenso, que es como el apellido de la colectividad, debe tener primaca
grupos financieros, es necesario que la vida de la economa argentina sea sobre lo simplemente individual. Ni la riqueza, ni el ingenio, ni la sabidura
regulada y dirigida por los delegados del pueblo. tienen derecho a acallar o burlar la grande voz de la necesidad del conjunto
El plan de democratizacin de la vida argentina debe comprender, por colectivo, que es la voz que ms se aproxima a la voluntad del destino.
lo menos, a los servicios de transporte, porque ellos constituyen el sistema 2 Principio de la comprensin del hombre para que esta unidad com-
circulatorio troncal del organismo nacional; los medios de cambio, porque pleja est siempre presente con sus necesidades biolgicas, morales, inte-
ellos son los vasos comunicantes de la riqueza natural y del trabajo que la lectuales y espirituales y no se sacrifique jams la realidad humana a una
moviliza; las fuentes de energa trmica e hidrulica, porque ellas pueden norma, de orden abstracto o a un esquema intelectual desprovisto de vida.
incrementar o aminorar las industrias en que el trabajo se valoriza y mul- 3o Principio de la proteccin al ms dbil, para que se elimine la ley de
tiplica; las tribunas de informacin, porque no es posible que aparezca como la selva y se establezca una verdadera posibilidad de igualdad. Todo lo que
opinin pblica lo que slo es opinin interesada de los grupos financieros. En no se legisla, implcitamente se legisla a favor del ms fuerte. La igualdad
una palabra, todo cuanto tiene posibilidad de influir en el destino del pue- abstracta es en verdad una desigualdad prctica a favor del poderoso.
blo debe estar bajo el control del pueblo, porque no se ha de continuar 4 o Principio de la comunidad fundamental de la riqueza natural, por-
aceptando esa lgica absurda que reconoce como soberano al pueblo siem- que la propiedad es una delegacin de la fuerza de la organizacin colecti-
pre que permanezca inactivo, sordo y mudo an en los crticos momentos va que la que hizo posible y que la mantiene. El propietario es un mero
en que est en juego la vida colectiva. tenedor de una fraccin de la riqueza comn, con cargo de rendir cuenta
Aquel hombre inmenso en que se encarnan las fluencias ms nobles del de su utilizacin.
espritu de la tierra ha despertado de su letargo y no se resignar al triste 5o Principio de la utilidad colectiva del provecho, para que nadie tenga
papel del convidado de piedra. Es un hombre palpitante y de sangre derecho a obtener beneficios de actividades perjudiciales o intiles para la
ardiente que sabr actuar si es necesario. sociedad y por lo tanto toda ganancia o lucro del ingenio ajeno o de la
La democratizacin de la vida pblica argentina cambiar su tono, la retencin infructuosa de un bien, deben ser considerados nulos e ilcitos
humanizar; dar un pulso a esa concepcin implacable, rgida y fra que se en la parte que no provienen del trabajo o del ingenio propio.
llama Estado, en cuyo nombre y en cuyo prestigio se han atrincherado hasta
ahora las oligarquas, los financistas y los colonizadores extranjeros que no
aprecian del pas ms que la cifra del dividendo que pueden extraer.
Es indispensable que la inteligencia leal a su pueblo se prevenga contra
las arterias que puedan desvirtuar esa grande obra de democratizacin de
DIFICULTADES DE LA ACCIN
EN MATERIA FERROVIARIA
DIFICULTADES DE LA ACCIN
EN MATERIA FERROVIARIA
Los proceres que nos dieron patria, los meditadores que precedieron a
los hombres de accin y los hombres de accin que ejecutaron las ideas de
esos meditadores, debieron luchar no solamente con la potencia del domi-
nador extranjero, desplegada en la franca lucha tanto como en el ardid y
la falsa, sino tambin con el desaliento y la confusin que difundan en el
seno de la sociedad local los hombres que hasta ese momento haban
dependido en alguna forma de la dominacin extranjera. Estos astutos
eran los enemigos ms difciles de combatir, porque siendo extranjeros por
su espritu y por su inters, parecan nacionales por sus nacimientos, sus
costumbres y sus relaciones.
En su Plan Revolucionario -tildado de terrorista por los que creen que
los tremendos estertores que anuncian, preceden y acompaan al naci-
miento de las naciones, pueden ser realizados por una mansa conjuncin
de burgueses paraguas- Mariano Moreno, cuyo genio poltico no ha sido
superado hasta hoy en el enfoque de los problemas argentinos, dilucida
con extraordinaria clarividencia los modos propios de actuar de la perfidia
al servicio de los intereses extranjeros, y arguye medidas extremas para
sofocar en su origen los rumores, calumnias y torpezas que pueden relajar
'os mpetus realizadores de la revolucin.
La difusin de tales rumores desalentadores encuentran siempre un
campo propicio en la inercia y en el desgano de las clases sociales que sobre
todas las cosas conceden primaca a sus comodidades personales. La liber-
tad poltica tena sus inconvenientes y quiz era mayor la responsabilidad
que se asuma, que el beneficio inmediato que poda deducirse. Al romper gos en que cada uno cumpla su funcin, sin menoscabo ni detrimento del
los lazos que nos ataban a la matriz hispnica quedbamos por el mismo que lo sirve ni del que lo dirige.
acto desposedos de su poderosa proteccin. Nuestra seguridad depende- No me detendr a refutar las argucias con que los curiales del rgimen
ra en adelante de nosotros mismos: de nuestra inteligencia, de nuestra que est caducando procuran contener, endicar y desviar los afanes de esa
cautela, de nuestro valor. La libertad tiene ese defecto: necesita ser defen- justicia social. Sabemos que ellos dicen que la justicia social anular la
dida constantemente. Quizs es ms cmodo delegar en otros la tutela de industria local, por cuya existencia jams se preocuparon y que impedir
la existencia, pero es la moral de los esclavos. La libertad es una virtud a la la formacin de capitales locales, como si el ideal de la sociedad fuese la
que no renuncian los hombres y los pueblos dignos. formacin de esas grandes represas de energa en cuyo estancado contacto
Sobre la tierra argentina vibra hoy una tensin de espritu que es claro la vida se corrompe, como se corrompe el agua del pantano que no fluye
indicio del advenimiento de una era nueva. La voluntad del pueblo apare- y corre para saciar la necesidad de todos.
ce tensa y contrada, como el msculo del atleta que se apresta al salto y al El postulado de la independencia econmica, que es al mismo tiempo,
esfuerzo. Y, por primera vez desde hace muchos aos, asume el mando un como lo intuy Mariano Moreno, corolario y sostn simultneo de la
jefe que slo debe el poder a su propio pueblo. Todos los rdenes consti- independencia poltica, a tal punto que la una sin la otra son meras ficcio-
tuidos fueron sus opositores decididos y an enconados: la aristocracia oli- nes, no contiene un solo y exclusivo objetivo final de srdidas y egostas
grquica, la finanza local y extranjera, la prensa, que expresa la opinin de consecuencias. Queremos ser dueos efectivos y en toda la amplitud de la
esa oligarqua y de la finanza, la inteligencia con ttulo, y hasta el cmodo posesin de lo que es nuestro, queremos ser los propulsores de nuestro
burgus que se atemoriza de vivir y que quisiera que sus das fueran siem- progreso, los conductores de nuestra energa, los elaboradores de nuestro
pre idnticos los unos a los otros, como los das de un cadver. Los sordos porvenir, los directores de nuestra conciencia. Queremos que los bienes
y muchas veces inexpresados anhelos que bullen en la subconsciencia del que deben ser nuestros produzcan por nosotros y para nosotros, pero no
pueblo argentino tendrn una extraordinaria y casi dira mgica oportuni- lo queremos para hundirnos en el hartazgo de una vida vegetativa satisfe-
dad de realizarse, porque el coronel Pern, en su carcter de mandatario, cha, sino para poder iniciar el cumplimiento de la alta misin de nobleza
no es ms que la personificacin de la voluntad del pueblo argentino que generosa que es vocacin del espritu nacional.
quiere realizar en toda su amplitud la grandeza de su destino histrico. El crdito, la produccin de energa y los transportes estn ntima e
Justicia social e independencia econmica son dos frases que cuando se indisolublemente ligados a la existencia de la Nacin. Ellos no pueden ser
articulan con conviccin realizadora conmueve el corazn de los argenti- propiedad de entes privados que regulen su accin por el camino del lucro
nos. Ellas traducen una ardorosa aspiracin y abren una picada de aire y y la ganancia, porque el lucro y la ganancia no pueden formarse sobre la
de luz en la intrincada maraa de mentiras con que se pretende distorsio- satisfaccin o la insatisfaccin de las necesidades colectivas. El servicio
nar la neta y simple palpacin de las realidades nacionales. pblico es un rgano del cuerpo nacional y no puede estar al servicio de s
Cuando decimos justicia social determinamos una frmula verbal que mismo, sino al servicio de la colectividad.
resume con suficiente aproximacin del imperio ineludible de las retribu- La produccin de energa y los transportes ferroviarios son servicios
ciones equitativas y suficientes, pero expresamos algo ms que quiz an pblicos afectados de una aberracin an mayor: son en su mayor parte
no discernimos con precisin: la confianza en la posibilidad de establecer Propiedad privada de extranjeros, no de extranjeros residentes que copar-
por primera vez sobre la tierra argentina una verdadera sociedad de ami- ticipen de nuestro destino, sino de personas y entidades que integran un
destino extrao al nuestro, de cuyas intenciones y propsitos tenemos el tancia abri al pas perspectivas promisorias para su independencia econ-
deber de recelar si queremos continuar leales a la prdica y a las instruc- mica. En 1907 se descubri el petrleo de Comodoro Rivadavia y se abri,
ciones de Mariano Moreno, quien deca, con voz cuya verdad perdura as, una posibilidad de autonoma en materia de combustibles. Los mlti-
hasta el presente: "Los pueblos deben estar siempre atentos a la conserva- ples Judas que infestan la vida nacional redoblaron la intensidad de su
cin de sus intereses y derechos y no fiar sino de s mismos. El extranjero campaa para demostrar que el Estado es mal administrador y que la
no viene a nuestro pas a trabajar en nuestro bien, sino a sacar cuantas ven- extraccin y comercializacin deba ser entregada a compaas particula-
tajas pueda proporcionarse. Recibmoslo enhorabuena, aprendamos las res y extranjeras expertas en la tcnica petrolera. Afirmaron que la explo-
mejoras de su civilizacin, aceptemos las obras de su industria y franque- tacin, intensiva traera trastornos a nuestra economa y que nuestra
mosle los frutos que la naturaleza, nos reparte a manos llenas, pero mire- balanza comercial iba a desequilibrarse. En una palabra, dijeron las mis-
mos sus consejos con la mayor reserva y no incurramos en el error de aque- mas cosas que dicen hoy para desacreditar las posibilidades de nacionali-
llos pueblos inocentes que se dejaron envolver en cadenas en medio del zacin de los ferrocarriles y de la energa. Fue el carcter ejemplar e indo-
embelesamiento que le haban producido chiches y abalorios". blegable del ingeniero Luis A. Huergo quien salv la propiedad de ese
Gran parte de los males y dificultades que entorpecieron la vida nacional patrimonio y sent la piedra fundamental de Y. P. E
derivan de esta aberracin, que slo pudo ser tolerada por quienes entremez- En su Memorndum de abril de 1913, en documento oficial dado en
claron el sentido de la utilidad nacional y de la utilidad extranjera, en una funcin de su cargo de director de la explotacin de los nuevos yacimien-
mixtura de conceptos tan abigarrada, que hasta para estudiar los elementos tos, con expresiones vibrantes de indignacin y de patriotismo, el ingenie-
vitales de la vida argentina deba atravesarse una selva de formulaciones ro Huergo se expresaba en trminos que constituyen una perfecta leccin
financieras en que estaba presente el inters extranjero. Merced al dominio para el presente: "Los poderes pblicos, deca, con una lentitud increble
de los servicios pblicos, el extranjero tena y an tiene ms medios de y una mezquindad inconcebible, han tardado seis aos en poner en claro
accin que el ciudadano nativo y que el extranjero definitivamente incorpo- y en hacer conocer al pueblo las inmensas riquezas que representan los
rado. El ciudadano argentino era un paria en su propia tierra y volver segu- yacimientos de petrleo de Comodoro Rivadavia. Entretanto han llegado
ramente a serlo, si no consolidamos las conquistas con la* plena nacionaliza- los huanos de descubierta, los wildcatting operators, que han acaparado la
cin de los servicios pblicos, si no aprovechamos la dorada oportunidad de tierra de promisin y que han reclutado una falange de proslitos de sus
tener un pueblo erguido en voluntad de realizaciones y un gobernante que intereses, pocos de ellos conscientes y la gran mayora inconscientes,
debe ser el intrprete de la decisin ejecutora y reivindicatoria. haciendo accionistas a ministros, legisladores, abogados, jefes de divisiones
Las empresas extranjeras que explotan estos servicios pblicos otean los y secciones administrativas, miembros de redaccin de peridico, jefes de
peligros que amenazan sus indebidas concesiones y sus agentes se multi- la armada y del ejrcito y ministros de la religin. Los preliminares de la
plican en su accin desmoralizadora y corruptora. Los patriotas deben conquista por las empresas petroleras extranjeras, son los ya empleados en
avanzar venciendo la adherencia pringosa de los intereses bastardos con otras partes: la creacin de hombres cientficos de insignificancia reco-
que se intenta desacreditar los propsitos, negar la existencia de medios y nocida. La prdica incesante e insensata para formar una atmsfera de des-
la capacidad de ejecucin. crdito del poder ejecutivo y de las finanzas de la Nacin. La negacin
No es sta, del descrdito de los objetivos y del desaliento de los pro- audaz, desvergonzada e insistente hasta la imbecilidad de que se hayan
motores, una artimaa novedosa: fue empleada cada vez que una circuns- realizado en Comodoro Rivadavia trabajos suficientes para que el pas
pueda disponer, no solamente de un combustible propio aceptable, sino flotan en el aire y se ciernen sobre las conciencias. Parecen duendes y slo
del mejor conocido hasta hoy. La prdica repetida de aquella teora de ton- son abogados y tcnicos al servicio de las empresas extranjeras. Si infiltran
tos de voz ahuecada y carencia de sesos, segn la cual las cosas y propieda- como el viento de las rendijas de los partidos revolucionarios o como la
des de mayor valor de la Nacin deben entregarse a manos mercenarias, humedad a travs de todos los muros ideolgicos. Dicen que es mal nego-
porque los gobiernos son malos administradores, teora desmentida por la cio expropiar los ferrocarriles extranjeros, que el dinero que se invierta no
continua prctica en todas las pocas y en todos los pases del mundo. Los redituar un inters razonable, que el transporte automotor y la aviacin
gobiernos de todas las naciones civilizadas del mundo administran sus aniquilarn a corto plazo a los ferrocarriles, que la expropiacin debe ser
finanzas, sus rentas, sus aduanas, sus bancos... slo los pases degenerados minuciosamente estudiada en el transcurso de los aos venideros, que es
aceptan o buscan afuera de s mismos los administradores de las grandes indispensable esperar la caducidad de la ley Mitre, porque durante su
instituciones y riquezas... slo en pocas de suprema inmoralidad y vigencia deberemos abonar una prima del veinte por ciento sobre los capi-
corrupcin los gobiernos arrancan a girones del suelo de la Nacin, arrui- tales reconocidos, o bien que no hay tiempo de expropiar los ferrocarriles
nan sus bancos y enajenan al extranjero sus puertos y sus ferrocarriles". antes de la caducidad de esa ley y que por lo tanto debemos prorrogarla,
La patritica tenacidad y bro del ingeniero Huergo se impuso a duras mientras estudiamos sin apuro los problemas de la expropiacin. Otros
penas sobre la vacilacin y la ineptitud, alimentadas por la venalidad. El postulan medios indirectos de lucha con la multiplicacin de caminos y de
gobierno nacional aport los ocho millones estrictamente comercial. Fue- aerdromos que pueden parecer eficaces a los que hayan olvidado las leyes
ron exactamente $ 8.655.240 m/n., que de todas maneras se hubieran disi- de coordinacin de transportes que los ferrocarriles hicieron sancionar en
pado en superfluidades suntuarias. De esos ocho millones, reorganizados 1936. Algunos con talante de economistas descubren que el pas deman-
con sus intereses por otro gran patriota, el general Enrique P. Mosconi, dar sus fondos remanentes y sus saldos futuros para reiniciar la importa-
naci Y. P. F. Sin la majestuosa presencia de Y.P.F, cuyo capital actual supe- cin de las delicias que los refinados aoran: los potes de pot de foi y el
ra a los millones, en el transcurso de los ltimos 30 aos, en concepto de champaa genuino.
retribucin de mercaderas, servicios y rditos de los capitales extranjeros
Como matronas que gozan sus postreros alborozos, las locomotoras
invertidos, el pas hubiera debido girar al exterior ms de cinco mil millo-
extranjeras publican folletos y libros con diversos pseudnimos en que ale-
nes de pesos. Pero los servicios que la Nacin debe a Y.P.F son de magni-
gan a favor de la formacin de sociedades mixtas, que como veremos, es
tud an ms inconmensurable: le debe gran parte de la independencia de
una manera de prolongar la servidumbre, y, segn el vaivn de las circuns-
su poltica exterior que no hubiera podido manifestarse sin la autonoma en
tancias, se disfrazan de nacionalistas o de comunistas, de radicales o de
el abastecimiento de los combustibles. Sin independencia econmica, la
laboristas. Entran en los cenculos y consiguen embaucar la pluma de un
independencia poltica es casi una ficcin, como, desgraciadamente, ha
patriota exaltado que escribe en un peridico rabiosamente nacionalista o
sido para la mayor parte de los pueblos hermanos de este continente.
dictar una paparluchada en el recuadro de un ateneo bancario. Los media-
Hoy, como en la poca de la revolucin de mayo, como en la poca del dores del coloniaje extranjero son ubicuos y omnipotentes. Penetran en los
descubrimiento del petrleo, como en todas las pocas en que se presen- reductos ms hermticos y proliferan en los ambientes obreros. Hasta en
tan perspectivas y acontecimientos favorables para los argentinos, el mbi- un manifiesto de la F. U. B. A., que nada tiene que ver con el tema, con-
to se puebla de sombras y rumores desalentadores y de frases que casi ridi- siguen insertar su correspondiente perfidia y en un rapto de audacia se
culizan a los propulsores de la idea nacional. Impalpables intimidaciones quiere presentar a la nacionalizacin de los ferrocarriles como un acto de

sometimiento al extranjero. En un manifiesto publicado el 19 de marzo de

sustituido por ningn otro, desde el punto de vista de la economa. El
1946 dice la F. U. B. A.: "La honda penetracin del peronismo en las
material ferroviario fue viejo desde su nacimiento, como esos nios mons-
masas populares nos seala su capacidad de maniobra que lejos de dismi-
truosos que nacen con caras y facultades de ancianos. La primera locomo-
nuir, podr aumentar en el futuro. A ello contribuir, por una parte, la
tora que rod por el suelo argentino "La Portea", haba corrido mucho
poca claridad sobre numerosos problemas nacionales que an existen en
mundo antes de inmigrar. Haba estado en la India y en el sitio de Sebas-
algunos sectores dirigentes y, por otra, la habilidad demaggica del conti-
topol, como "los tres lanceros de Bengala", y como "los tres lanceros" rin-
nuismo, facilitada por el apoyo creciente de la oligarqua y del imperialis-
di opparas ganancias a sus introductores, y an a sus sucesores de la
mo. Podr as redoblar su campaa anti-imperialista y anti-capitalista pre-
"Western Railway" que la adquirieron sin desembolso, junto con el mate-
tendiendo ocultar la prosecucin de su poltica de entrega. Por ejemplo: la
rial del Ferrocarril Oeste, que perteneci a la provincia de Buenos Aires
nacionalizacin de los ferrocarriles, mediante el pago de sumas fabulosas
hasta 1890. Nos consta que "La Portea" se adquiri de segunda mano
al trmino de la Ley Mitre, pretender ser exhibida como una consecuen-
porque el Ferrocarril Oeste era una empresa nacional, pero es fcil dedu-
te poltica de liberacin nacional". Con que destacado placer reproduje-
cir que fue de anlogo origen el material de las empresas extranjeras. Aque-
ron este manifiesto "La Nacin", "La Prensa" y "La Razn" que quiz tam-
llos contratistas tenan audacia y apoyo diplomtico, pero no tenan dine-
bin se sintieron estremecidas en ese acto por una vibracin de patriotis-
ro. Es absurdo suponer que despilfarraran los fondos que los gobiernos
mo anti-capitalista, anti-imperialista y anti-ferroviario!
argentinos aportaban, en materiales flamantes y costosos, que de ninguna
Felizmente, las diez mil libras entregadas a Federico Pinedo por su pro- manera requeran nuestras incipientes necesidades. Pero tan espuria con-
yecto para nacionalizar los ferrocarriles a plazos y para entregar su patria al textura no impidi que el ferrocarril tuviese desde su origen un poder pol-
contado y la investigacin de la capacidad corruptora de las empresas extico incontrastable y casi sobrenatural. Aquella primera lnea rudimentaria
tranjeras realizada con nimo patricio por el coronel Matas Rodrguez del Central Argentino, que iba de Rosario a Crdoba, extirp a los propie-
Conde, han ilustrado al pas en la esencia de los procedimientos defensi- tarios argentinos en una legua a la redonda en toda la extensin de su reco-
vos y ofensivos que las empresas ponen en juego y en el fundamento indu- rrido. Uno a uno los extrajo de sus tierras, como quien limpia de parsi-
dable de todas las objeciones. Los argumentos varan, pero el origen del tos una superficie. Eran criollos netos, muchos de los cuales haban lidia-
dinero es el mismo. do por la libertad de la patria. Eran hombres de progreso que haban plan-
Me he detenido a enumerar estas detracciones opuestas a la idea revo- tado estancia e iniciado cultivos de toda laya. Ningn mrito los salv del
lucionaria por las empresas, acuciado, no por un nimo perverso de colec- poder aniquilador del ferrocarril.
cionista de traiciones sino porque su enunciacin franca inmuniza contra
En el andar de su historia, siempre alimentndose con el material de
la falacia como inmuniza el suero que el bilogo prepara con la ponzoa
renovacin proveniente de otras naciones ms exigentes, el ferrocarril
de los mismos reptiles.
cumpli su nefasta tarea de ser un factor primordial de anti-progreso y del
Quien afirma que los ferrocarriles son hierro viejo, afirma una verdad
primitivismo casi salvaje de la monocultura. All, en el archivo del Con-
clara como la luz del sol. Pero quien de all deduce honradamente que no
greso, estn los testimonios de Magnasco, de Celestino Pera, de Estanislao
deben ser expropiados y nacionalizados incurre en un error de lgica, por-
Zeballos, los informes de la comisin investigadora de los trusts, de la
que no ha recibido el problema en toda su amplitud. El material ferrovia-
comisin de tarifas y de la comisin especial de legislacin ferroviaria. En
rio est viejo indudablemente, pero el sistema ferroviario no ha podido ser
todos esos alegatos se testifica parte del dao causado a la economa y al
espritu del pas y permiten inducir todo el dao que an pueden inferir conducir a una coordinacin muy acertada entre el transporte por carrete-
con el mal uso de su tremenda fuerza ejecutiva. ra y el transporte por riel. Pero hasta el presente no ha sido aplicada en forma
El material ferroviario est viejo, indudablemente las mquinas jadean adecuada y esto es un asunto que requiere ser tratado con urgencia. El pre-
impotentes en su senectud, ya incapaces de cumplir sus horarios. Los rie- sidente de la Direccin Nacional del Transporte -general Santos V. Rossi-,
les enmohecidos y torcidos protestan con sus golpes a cada paso de tren. durante el transcurso de las conversaciones sobre el problema de los trans-
La herrumbre chorrea por las estaciones suburbanas que van asemejndo- portes, me asegur que no debamos temer la competencia de la carretera,
se a las taperas que an recuerdan a las antiguas postas, a pesar de que en pues se haba decidido coordinar en forma equitativa los intereses de las
ellas entran y salen varios millones de ciudadanos por ao. La estacin empresas automotrices, por una parte, y de las empresas de ferrocarriles,
cabecera del Ferrocarril Pacfico deber ser declarada monumento nacio- por la otra. La reciente creacin de la Direccin Nacional de Transportes,
nal a la chapa de zinc. Hasta su jefe mximo, sir Guillermo Leguizamn, que unir las dependencias de los transportes por carretera (C. N. T ) , por
va ponindose reumtico y carrasperoso. Pero el poder poltico de los riel; (D. de FF.CC), y por va fluvial, pertenecientes al (M. O. P.), es un
ferrocarriles no ceja. Ferroviario fue el doctor Ortiz, ltimo presidente paso dado en la buena direccin y debemos esperar que la realizacin de
electo en la Argentina, antes del 4 de junio. Y eso ocurri hace ocho aos. este nuevo control traer aparejados resultados beneficiosos para cada uno
Por recordar que el presidente era ferroviario, fui condenado por desacato de los distintos intereses representados por esas tres ramas del transporte".
a cuatro meses de prisin por el juez federal de La Plata, doctor Garca Es indispensable estar al tanto de las herejas legales y de hecho cometidas
Ramos que demostr, as, ser tan ferroviario como el presidente. Ferrovia- en contra del automotor en el seno de la antigua Comisin Nacional de
rio era el ministro del Interior, doctor Digenes Taboada, que fue y es Coordinacin para medir en todo su alcance la amenaza de monopolio y
director del Ferrocarril Pacfico, cargo en que an permanece. Eso pas absorcin que traslucen las palaciegas expresiones de sir Eddy. Es eviden-
hace cinco aos. Ferroviario contina siendo gran parte del profesorado te que aunque el material se ponga viejo, el poder poltico de los ferro-
universitario y bajo el influjo ferroviario estn casi todos los rganos tra- carriles se mantiene lozano y brioso como la imagen del len britnico con
dicionales de la opinin pblica y muchos rganos de la justicia y de la que las empresas suelen exornar sus vagones.
administracin nacional. En 1935 y 1936 los ferrocarriles hicieron votar La decadencia del material ferroviario es, ms bien, un motivo de alar-
dos leyes inicuas de exterminio del automotor, llamadas leyes de coordina- ma y preocupacin, porque si las empresas no se expropian y nacionalizan,
cin. Fue una extraordinaria demostracin de poder, muy semejante a la seremos nosotros, como en el pasado, los encargados de proveer los capi-
prrroga de las concesiones elctricas, que el pas libre repudi con vigor tales necesarios para renovarlos y modernizarlos. No son stos agoreros
y que debieron sancionarse en la penumbra de un amanecer y de una con- presentimientos personales infundados, son la transcripcin casi textual de
ciencia turbia. Aun ayer, con un gobierno que tantas alegras ha dado a los otros prrafos del mismo discurso citado de Sir Montague Eddy, quien sin
argentinos, las perspectivas del transporte no aparecan halageas, a juz- ningn reparo verbal dijo: "Antes de salir del pas -la Repblica Argenti-
gar por la opinin de algunos funcionarios. En el pargrafo sptimo del na dirig al seor ministro de Obras Pblicas una nota en la cual expre-
discurso pronunciado en Londres el 20 de diciembre de 1944, publicado s que queda por resolverse el problema de proveer a las compaas ferro-
en el "Financial Times" de ese da, sir Montague Eddy dice: "La Ley de viarias de fondos necesarios para efectuar las renovaciones y modernizacio-
Coordinacin de Transportes" sancionada por el Congreso Argentino en nes de su equipo... "Del petitorio de sir Eddy ha quedado un testimonio
el ao 1936 tiene algunas fallas, pero aplicada convenientemente podra pblico en su discurso, pero no hay testimonio escrito de las nobles malas
palabras que debi pronunciar el general Pistarini ante tamaa desenvol- lacin de capitales britnicos que la City debera seguir teniendo en la eco-
tura. El tambin crey sinceramente en un tiempo, y as me lo dijo, que noma nacional".
los ferrocarriles eran hierro viejo. Supongo que habr cambiado de opi- Dejo a los lectores la eleccin del adjetivo calificativo que merecen las
nin. gestiones de mister Crcano, porque, para mi punto de vista, l no es ms
Estas francas declaraciones de los propsitos y proyectos de los dirigen- que un engranaje del inmenso mecanismo de poder poltico y econmico
tes ferroviarios tienen la virtud de empequeecer el campo de la duda en que los ferrocarriles controlan y continuarn controlando si nos abando-
los indecisos, porque no debemos engaarnos a nosotros mismos: si no namos a la cobarda de la inercia que teme afrontar los azares del porvenir,
tenemos fuerza poltica y voluntad nacional suficiente para doblegar la sin ostentacin pero sin servilismo.
resistencia de los ferrocarriles a la expropiacin, tampoco la tendremos Estas proposiciones de constituir una sociedad mixta en que el gobier-
para resistir sus pretensiones de que seamos nosotros los aportadores de no argentino actuara como aportador de capitales, fueron seriamente for-
fondos para sus renovaciones y modernizaciones, que, por otra parte, muladas por sir Montague Eddy en las deliberaciones mantenidas en
revestirn formas financieramente razonables y aparentemente tentadoras noviembre de 1943 con los representantes del gobierno argentino. En el
como la constitucin de sociedades mixtas, con supuestas nacionalizacin transcurso de esas deliberaciones, segn prrafos, que transcribo textual-
final en un plazo razonable, de medio siglo, que sern precedidas y acom- mente de las actas de la Comisin Mixta, sir Eddy formul varios concep-
paadas por las mismas campaas de prensa y de rumores con que ahora tos interesantes, que demuestran que tampoco en su opinin los ferroca-
se procura evitar la nacionalizacin. rriles son hierro viejo. Dijo "...que para que se desenvuelva la industria
Hablo de las sociedades mixtas como un disimulo para la aportacin ferroviaria y la nueva organizacin mixta propuesta pueda seguir una
de capitales argentinos y no expreso una novedad. El 11 de febrero de poltica comercial conveniente, es necesario darle libertad de accin,
1943 el doctor Miguel ngel Crcano, defensor de los intereses britnicos permitindole hacer el transporte por cualquier medio, empezando por el
radicados en la Argentina y embajador argentino en Gran Bretaa, en nota carretero..." Actas, pg. 13, sesin del 19 de noviembre de 1943. Afirma,
fechada en Londres dirigida al entonces ministro de relaciones exteriores, cosa falsa, "que los capitales -ferroviarios estn reconocidos en oro".
doctor Ruiz Guiaz, expres lo mismo. En el prrafo 2, dice: (Actas, pg, 20, dem). Expresa que "en manos del Estado podra mejorar
"Estudiando las posibles soluciones -de los ferrocarriles y a ttulo exclu- la situacin financiera de las empresas" y que "hace mucho tiempo que los
sivamente personal, le expres a Mr. Eddy que despus de la guerra dirigentes ferroviarios han entendido la necesidad o importancia que exis-
podra presentarse la oportunidad de resolver este intrincado asunto, te en interesar al Estado en la explotacin ferroviaria privada". Vaticina
sometiendo al gobierno argentino un plan de comunicaciones areas, que la situacin de las empresas -ferroviarias mejorar con el aumento
ferrocarrileras y automotores que transformara en una gran empresa de de la poblacin y la extensin e intensificacin de la produccin y que si
transportes generales a las actuales compaas, incorporando al gobierno la libra se desvaloriza y llega a cotizarse a $ 8.- moneda nacional, los ferro-
como asociado en una gran institucin mixta. Con la contribucin del gobier- carriles podan pagar todos los intereses del capital invertido", de lo cual
no argentino se permitira realizar una operacin de conversin y rescate de deduce Mr. Eddy que "los ferrocarriles no deben hipotecar su futuro, cuyas
las viejas acciones... ""Tambin expres a Mr. Eddy mi opinin contraria a perspectivas pueden cambiar por completo". (Actas pg. 28, Sesin de 30
la adquisicin por parte del gobierno argentino de la totalidad de la red Nov.) Y, finalmente, afirma que a los ferrocarriles les conviene quedar
ferroviaria britnica, porque consideraba beneficioso para el pas la vincu- como en el presente, siempre que se les acuerden las concesiones solicita-
das, pero que "mirando al futuro y teniendo en cuenta la psicologa del pue- los medios posibles de movilidad. Por lo visto, para las empresas, desde
blo argentino que desea llegar a la racionalizacin de los ferrocarriles, l se 1935 hasta la fecha nada ha ocurrido en el mundo ni en la Repblica
inclina por la formacin de una sociedad mixta"'. (Actas pg. 30. Sesin del Argentina.
30 de Nov de 1943).
La seguridad con que los representantes de las empresas ferroviarias
Las condiciones de la sociedad mixta propuesta por los ferrocarriles formulan sus inusitadas y casi irritantes pretensiones, demuestra que el
fueron sintetizadas por el representante del ministerio de Hacienda en un dilema ferroviario ya colocndose dentro de las siguientes premisas: o
memorndum elevado al ministro en los siguientes trminos, que como se invertimos nuestros capitales en la expropiacin y nacionalizacin de los
ver no difiere gran cosa del proyecto que por diez mil libras esterlinas el ferrocarriles e incorporamos su sistema al cuerpo y a la poltica nacional,
doctor Federico Pinedo se comprometi a pasar de contrabando sobre las satisfaciendo as una arraigada aspiracin de la conciencia argentina, o nos
aduanas de la inteligencia y de la honradez argentina. Los representantes veremos obligados por la fuerza de la circunstancia a invertirlos en la reno-
de las compaas britnicas pedan para la sociedad mixta: vacin y modernizacin de un instrumento econmico de primer orden
que dentro del cuerpo nacional manejarn los extranjeros hasta la eterni-
"1o) Una prrroga de la exencin impositiva que le acuerda la Ley dad, con criterio y fines que pueden llegar a ser tan perjudiciales en el
Mitre. futuro como lo fueron en el pasado.
"2o) Autorizacin para explotar otros medios de transportes de cual- Por eso el problema ferroviario puede sintetizarse en las siguiente fr-
quier ndole en igualdad de condiciones con terceros. mula: adquirir los ferrocarriles equivale a adquirir soberana. Comenzara-
"3o) La garanta del Gobierno argentino para el pago de servicios de un mos a tener un dominio real y efectivo sobre nuestro propio suelo. Podr-
capital en obligaciones de 131.500.000 libras al 3" 2 % de inters y 1% de amos regular la circulacin interna de mercaderas y de pasajeros. Orientar
amortizacin acumulativa.
las corrientes del trfico y el comercio interior. Distribuir la fabrilidad y las
"4o) El reconocimiento de un capital en acciones y obligaciones por un manufacturas. Diseminar la actividad y la poblacin. Estimular las iniciati-
valor de 4.000 millones de pesos (convirtiendo las libras al tipo de m$n vas de las provincias sofocadas por el alejamiento ferroviario y organizar de
16.-).
acuerdo a los principios que ms adelante veremos el transporte general del
"5o) Restriccin en las rebajas de que gozan los transportes y telegra- pas. Y, una vez nacionalizados, podramos estudiar con sentido nacional la
mas oficiales. conveniencia de modernizar el material o levantar vas y sustituirlas por
"6o) Otorgamiento de un tipo de cambio preferencial para el pago de caminos, operacin en que no puede hoy pensarse de ninguna manera.
los servicios financieros.
Digo que podra estudiarse la conveniencia de levantar las vas para
mostrar la libertad de visin y de realizacin que se deducirn de la nacio-
"En cambio de todas estas concesiones ofrecen solamente al Gobierno nalizacin ferroviaria, pero el sistema ferroviario no ha podido ser suplan-
argentino, la entrega de un 20 % en acciones liberadas del capital de la tado por ningn otro, sino dentro de lmites muy estrechos de competen-
nueva sociedad mixta- que se formara". cia y para servicios muy especiales. El antiguo sistema ferroviario no ha
Es decir, que los ferrocarriles se proponen repetir la misma tcnica que perdido su eficacia, ni aqu ni en ningn pas del mundo.
emple el Tranva Anglo Argentino, y constituir una gigantesca Corpora- Despus del transporte martimo y fluvial y de la particularsima con-
cin de Transportes que abarque todo el territorio de la Repblica y todos duccin de fluidos por oleoductos, el ferrocarril es el medio de transporte
que insume menos gasto de combustible, de personal y de repuestos por COSTO MEDIO DEL TRANSPORTE POR FERROCARRIL
unidad transportada. Su economa es una consecuencia directa de su orga- POR TONELADA-MILLA TRANSPORTADA
nizacin caracterstica, de los coeficientes matemticos de adherencia y de
la baratura de la materia prima con que estn fabricadas las piezas someti- Toneladas millas de carga
das a desgaste. neta transportada 237.000.000.000 Dlares
Dar algunas cifras promedio de origen norteamericano. Utilizo los Costo de los salarios del
nmeros y valores norteamericanos con preferencia a otros, porque mere- personal de trenes, combustibles
cen entera fe, dada la forma oficial en que han sido recogidos y compila- y reparaciones de locomotoras 488.000.000
dos los datos y publicado los resultados y, sobre todo, porque Estados Uni-
dos es el pas en que el automotor ha llegado a la cspide de su desarrollo. Costo neto directo del transporte
All el transporte por automotor alcanza sus valores mnimos, ya que el de una tonelada en una milla
vehculo y su combustible son enteramente producidos dentro de las fron- por ferrocarril 0,002
teras nacionales y porque Estados Unidos posee la ms extensa y perfecta
red de carreteras.
Las cifras que se refieren al automotor son el resultado de un prome- De estas cifras oficiales resulta que los gastos directos de combustibles,
dio realizado sobre 88.000.000 de camiones-millas, por el Federal Coor- reparaciones y salarios del personal de los trenes o de los camiones requie-
dinator of Transportation, en 1934 (Healy: "The Economics of Transpor- re veinte centesimos de centavo de dlar para transportar por ferrocarril
tation in America" pg. 140). El mismo origen con ms la contribucin de una tonelada durante una milla y un gasto de un centavo con setenta y un
las cifras de la Interstate Commerce Commision tienen las cifras que se centesimo de centavo para efectuar el mismo trabajo por automotor. Es
refieren al trfico ferroviario (Ibid, pg. 166). decir que el transporte por automotor demanda un gasto directo de ocho
veces y media mayor que el ferrocarril.
En el N 4 del Boletn de la Direccin General de Ferrocarriles se
COSTO MEDIO DEL TRANSPORTE EN CAMIONES (1934) publica un estudio titulado: "Determinacin del costo del transporte por
POR TONELADA-MILLA TRANSPORTADA ferrocarril" del ingeniero Arstides Galofr. Segn los clculos de este
autor, el costo directo del transporte ferroviario de una tonelada en un
Reparacin 0,0036 Dlares kilmetro saldra a nueve dcimas de centavo ($ 0,0095 m/n.). Segn esta-
Nafta y salarios 0,0135 " dsticas particulares dignas de fe, el costo directo del transporte por auto-
motor de una tonelada durante un kilmetro saldra a cinco centavos ($
Total de gastos directos para 0052m/n). El transporte automotor resultara cinco veces ms caro en sus
transportar una tonelada en gastos directos. La relacin habra descendido, pues, en nuestro pas. La
una milla, por camin 0,0171 causa puede estar en la inflacin del costo ferroviario.
Datos de semejante equivalencia acaban de ser publicados por el inge-
niero Tefilo Tabanera con estadsticas de "The Economies of the Petro-
leum Industry" y del Departamento de Servicio Pblico de Washington y de distancia y de lugar, cuando el ahorro de mano de obra en los trasbor-
cuya sntesis reproduzco en el cuadro siguiente: dos supera la diferencia de costos en la traslacin: en el trfico de pasajeros
suburbanos, en el abastecimiento de las ciudades con productos de granja
COSTO DEL TRANSPORTE DE COMBUSTIBLES LQUIDOS y de lechera y en la pequea mercadera que va de puerta en puerta. Por
POR TONELADA-KILMETRO, EN CENTAVOS DE DLAR eso en Estados Unidos, que es su cuna y su patria por excelencia, el au-
tomotor no ha podido desplazar al ferrocarril en el volumen del trfico.
Por oleoducto 0,20 Los grandes caudales continan fluyendo y rodando por las vas ferrovia-
Por ferrocarril 0,51 rias. Segn los bien controlados ndices de la Interstate Commerce Com-
Por camin 1,86 a 3,10 mision, reproducidos por Harold Moulton en "The American Transpor-
tation Problem", los ferrocarriles prosiguen trasportando el 85% de los
Estas cifras incluyen todos los gastos, los directos, e indirectos, y como productos de la agricultura, el 84% de los productos de la ganadera y el
puede observarse la proporcin se mantiene: el transporte por automotor 72 por ciento de la carga general.
es de tres a seis veces ms caro que el ferroviario. En los Estados Unidos, como en la Repblica Argentina, el transporte
Estas relaciones de valores de costo pueden parecer sorprendentes a los ferroviario es la columna troncal de la vida comercial, el eje de la activi-
legos que estn bajo el radio de influencia de la propaganda ferroviaria dad, el cauce por el cual la vida circula con mayor densidad. La reciente
local. Para facilitar su asimilacin, recordar aquel ejemplo que daba el huelga de 250.000 ob reros del personal de mquinas ha demostrado, con
presidente Roosevelt en sus discursos, incluidos en su libro "Mirando ade- relieve que ninguna cifra podra alcanzar, hasta qu punto la vida nortea-
lante". Un tren de veinte vagones de treinta toneladas cada uno arrastra mericana depende del movimiento ferroviario. "Es inconcebible, ha dicho
600 toneladas de carga til y es servido por un maquinista, un fogonero y el presidente Truman, que en nuestra democracia slo dos hombres
un guardatrn. Para conducir esa misma carga por camiones se necesitan -Johnston y Whitney, dirigentes sindicales- puedan estar en situacin tal
cien camiones de seis toneladas, conducidos por cien choferes que ganan que puedan asfixiar completamente nuestra economa y hasta ulterior-
cada uno tanto salario como un maquinista. mente destruir nuestro pas, con la paralizacin de los ferrocarriles".
Las relaciones establecidas discriminan exclusivamente el gasto directo, No puede ofrecerse una prueba ms terminante de la plena vigencia
en identidad de condiciones, para demostrar la baratura del transporte que el sistema ferroviario tiene en Norte Amrica, donde el automotor y
ferroviario y su extraordinaria capacidad de trfico. Pero el ferrocarril tie- la aviacin han alcanzado un desenvolvimiento y una expansin en la que
ne obligaciones de las cuales est libre el automotor. Debe construir su nosotros no podemos ni siquiera soar. La detencin del trfico ferrovia-
propio camino, cuidar y reparar su va, mantener expedito el trnsito por rio asfixia la vida norteamericana y amenaza con destruirla completamen-
los pasos a nivel, sostener el personal de estaciones y de administracin y te. Qu no podrn entre nosotros los ferrocarriles? El presidente Truman
servir el capital de fundacin, por lo general inflado hasta la exageracin. se queja del poder de dos jefes sindicales. Nuestros ferrocarriles y con ellos
Pero la nacionalizacin integral de los ferrocarriles permitira, segn vere- toda la vida de la Nacin estn manejados por un pequeo grupo de finan-
mos, poner a ambos medios de transporte sobre un pie de igualdad de ver- cistas extranjeros que, si quisieran, podran tambin asfixiar nuestra vida
dadera coordinacin. En esas condiciones el transporte automotor slo como la asfixiaron en el pasado. Y es este el tremendo poder que es indis-
puede competir con xito con los ferrocarriles en circunstancias especiales pensable recuperar y es ese el problema que la conciencia argentina com-
prende con maravillosa claridad, reducido a trminos sencillos: o los ferro- ferrocarriles es casi inconmensurable. La tarifa mata con ms certeza que
carriles son nacionalizados o la Repblica Argentina -a pesar de la enver- la barrera de aduana. En el pasado aniquilaron industrias y pueblos, o los
gadura de su pueblo y de sus esfuerzos por liberarse- continuar siendo un crearon, cuando les convena, y continuarn hacindolo, si no los incor-
pas econmicamente subordinado. poramos, por expropiacin integral, al cuerpo nacional.
Sintetizando, podemos afirmar: 6 Que la masa de capital que los ferrocarriles manejan les permite
influir en todos los rdenes de la vida econmica, financiera y social.
Io Que quienes imaginan y hacen circular con ms ardor los rumores Durante muchos aos, las entradas brutas de los ferrocarriles igualaron a
y objeciones a la nacionalizacin de los ferrocarriles son los que vivieron, las rentas generales de la Nacin y las manejaron discrecionalmente, sin
viven, o aspiran a vivir directa o colateralmente a la sombra del poder fiscalizacin de ninguna especie. Por eso hicieron a su albedro legislado-
ferroviario o de la dominacin econmica extranjera: son los que perdie- res, jueces, gobernadores, ministros y presidentes. En lo que va del siglo,
ron el magnetismo de la tierra. tres presidentes argentinos fueron personajes allegados a los transportes.
2o Que sostienen esos rumores y objeciones, asimismo, las grandes 7o Que tanto hoy como ayer y como maana, el control de la energa
empresas cuyo poder vacilara ante la potencia de los ferrocarriles maneja- y de los transportes presupone el control de la poltica del pas, cualquie-
dos con un sentido nacional: los frigorficos, los trustificadores de la pro- ra sea su forma de gobierno.
duccin agrcola y todos los polos cuya existencia depende de la circula-
cin y el transporte. 8o Que depende de nuestra voluntad, carcter y decisin el ser dueos
de nuestro destino y que serlo es un deber para con nosotros, para nues-
3o Que el progreso de la tcnica del automotor y de la aviacin no afec- tros hijos, y para los hijos de nuestros hijos.
tar en grado mayor al transporte ferroviario, que continuar conducien-
do el mayor volumen de mercadera pesada y barata: los ganados, las cose-
chas, los minerales, aun en el caso de que el desarrollo vial crezca en el
futuro hasta ms all de las razonables conjeturas actuales.
4 Que quienes impidieron con su influencia el desarrollo de los cami-

nos y del trnsito automotor, fueron en el pasado los ferrocarriles, y segui-
rn impidindolo, si no los obligamos a someterse a un plan de armona
econmica nacional, para lo cual es indispensable nacionalizarlos, expro-
pindolos.
5o Que el ferrocarril fue el arma principal que el extranjero emple en

su obra de sujecin de la voluntad argentina, puesto que la fuerza de los
OPORTUNIDAD DE LA
NACIONALIZACIN FERROVIARIA
OPORTUNIDAD DE LA
Es ya de pblico dominio y notorio que el Io de enero de 1947 cadu-

can algunos artculos de la ley 5315, llamada Ley Mitre. Esta caducidad ha
dado pretexto a numerosas maniobras diversivas de desfiguracin y fingi-
miento. Por eso iniciar esta parte de mi exposicin dejando indubitable y
terminantemente establecido que todas las concesiones ferroviarias, sin
exclusin, lo son a perpetuidad, sin clusula alguna de retracto ni de rever-
sin a favor del estado concedente. Sin plazo ni lmite temporal, todo creci-
miento y progreso argentino continuar constreido en su desarrollo por la
inercia ferroviaria carente de estmulos nacionales. El privilegio ferroviario
no caducar ni el 19 de enero de 1947 ni el 19 de enero del ao 2947.
El mundo se ir enfriando, segn presagian los gelogos y los astrno-
mos, la humanidad aterida se recoger en cavernas, pero peridicamente,
como el cometa de Halley, el correspondiente sucesor de Mr. Eddy visita-
r el Ro de la Plata para quejarse de las prdidas, solicitar un alza de tari-
fas o proponer una nueva sociedad mixta, muy conveniente para los lti-
mos argentinos.
La ley 5315 fue una ley complaciente que fue propuesta, estudiada y
sancionada en 1907- Ernesto J. Tissone, en su sereno libro sobre "Legisla-
cin Ferroviaria" dice: "El 5 de agosto de 1907 el diputado ingeniero
Emilio Mitre presenta un proyecto de 21 artculos... que entra a discusin
de la Cmara el 11 de setiembre del mismo ao y es convertido en ley el
da 30 del mismo mes. No deja de llamar un tanto la atencin esa rapidez
en discutir y sancionar una ley de tanta trascendencia. Es posible que
nuestros legisladores, exceptuando por cierto al autor del proyecto, hayan compaas entonces existentes, que son o estn fusionadas en las mismas
tenido en ese corto lapso de tiempo la clarividencia necesaria para abarcar empresas ferroviarias de la actualidad.
todas las consecuencias que esta ley importaba? La Cmara de Diputados En la parte sustancial que interesa al tema de este trabajo, el artculo 8o
termina su cometido el 25 de setiembre y cinco das ms tarde en una sola de la ley 5315 dice: "Los materiales y artculos de construccin y explota-
reunin, la Cmara de Senadores, habiendo discutido nicamente los diez cin que se introduzcan en el pas, sern libres de derechos de aduana,
primeros artculos, la declara ley de la Nacin, siendo notificada en la debiendo regir esta franquicia hasta el 19 de enero de 1947. La empresa
misma fecha al poder ejecutivo, quien al da siguiente dicta el decreto de pagar durante ese mismo plazo y cualquiera sea la fecha de su concesin,
prctica, registrndola con el nmero 5315". una contribucin nica igual al 3% del producto lquido de sus lneas,
Slo se votaron en particular los primeros artculos de la ley, porque las quedando exoneradas por el mismo tiempo de todo otro impuesto nacio-
doce campanadas fatdicas de la medianoche, en la ltima sesin, daban nal, provincial y municipal. Se establecer el producto lquido, recono-
trmino constitucional al perodo legislativo de ese ao. El presidente de cindose como gasto l 60% de las entradas. Si los gastos excedieran de
la Cmara de Senadores le gan la partida al reloj y antes que fuera emiti- este lmite, en 3 aos consecutivos, la empresa deber demostrarlo a satis-
da la campanada postrera, intervino y dijo: "Queda convertida en ley" y faccin del Poder Ejecutivo. El importe del 3% del producido lquido ser
nadie protest hasta el da de hoy. Tanta diligencia no tendra parangn aplicado a la construccin o mantenimiento de los puentes y caminos que
hasta el ao 1936 en que se prorrogaron las concesiones de la C.A.D.E. y conduzcan a las estaciones, y en proporcin a la extensin de vas en cada
se aprobaron las leyes llamadas de coordinacin. provincia".
El pretexto empleado para formular la ley 5315 fue el de unificar las El artculo noveno autoriza al Poder Ejecutivo a intervenir cuando el
concesiones ferroviarias que en adelante se acordaran. El propsito efecti- promedio de la ganancia supera al 6,8 por ciento, pero facilitando, impl-
vo fue el de prorrogar las exoneraciones de derechos e impuestos a las citamente, a las empresas el medio de elevarla, puesto que se la condicio-
empresas cuyos privilegios se haban extinguido, como las del Central na al monto de los gastos. Dice textualmente el artculo 9 o : "Las tarifas de
Argentino, Gran Oeste, Trasandino y Central Crdoba, o legalizar y pro- pasajeros y carga sern intervenidas por el Poder Ejecutivo, cuando el pro-
longar en el orden nacional las exenciones precarias o de origen provincial, medio del producto bruto de la lnea en 3 aos seguidos exceda el 17% del
como las del Oeste, las del Sud, Entre Ros y otros ferrocarriles menores. capital en acciones y obligaciones, reconocido por el Poder Ejecutivo y
Para estas compaas, ya existentes en el momento de la sancin de la ley, siempre que los gastos no excedan del 60% de las entradas. Si la propor-
se redact especialmente el artculo 19, uno de los que no lleg a tratar el cin de gastos fuera mayor en 3 aos consecutivos, la compaa deber
Senado. Ese artculo dice textualmente: "Las empresas de ferrocarriles exis- demostrarlo a satisfaccin del Poder Ejecutivo y en tal caso, el lmite de
tentes podrn, dentro del plazo de 6 meses, contados desde la promulga- intervencin se elevar proporcionalmente. A estos efectos el capital ser
cin de esta ley, acogerse a los beneficios establecidos en el artculo 8 o , fijado por el Poder Ejecutivo al abrirse la lnea al servicio pblico y no
siempre que se sometieran a las condiciones establecidas en el artculo 9". podr ser aumentado sin consentimiento del mismo".
A partir de esa fecha no se estableci ninguna nueva compaa ferro- La liberacin de impuestos fue ampliada por la ley 10.657, cuyo art-
viaria y no se trazaron ramales de importancia apreciable. Por lo tanto, los culo 1o dice: "La exoneracin de impuestos establecida por el artculo 8
artculos que nos interesan son el 19 recin citado, y el 8 y 9o que deter- de la ley 5315, comprende adems de los impuestos propiamente dichos,
minan los beneficios y obligaciones, nicos que tienen vigencia para las las tasas, contribuciones o retribuciones de servicios, cualquiera sea su
carcter o denominacin, con las siguientes excepciones: 1o Provisin efec- el derecho de intervenir en la fijacin de las tarifas cuando los dividendos
tiva de agua corriente y servicio de cloacas, y 2 Contribucin de pavimen- excedan del 15% sobre el capital". Otros contratos de concesin, como los
tacin en las plantas urbanas en la proporcin que corresponda por las del Sur y Pacfico, no limitan en manera alguna los dividendos, y slo
estaciones". Como esta ley est condicionada al articulo 8o de la ley 5315, dicen que las empresas entregarn al gobierno las sumas que excedan del
caduca junto con ella y en nada modifica, por tanto, las circunstancias 7%, para resarcirlo de las que el gobierno entregue en concepto de garan-
esenciales. ta del 7%, cuando la ganancia no llegue a esa cifra, compromiso que nin-
Desde esa fecha los ferrocarriles han importado del extranjero los mate- guna empresa cumpli jams, pero no se limita el inters ni se faculta al
riales y combustibles que necesitan para su industria por ms de tres mil gobierno a intervenir en la determinacin de las tarifas.
quinientos millones de pesos, sin pagar un centavo en concepto de dere- La caducidad simultnea de los artculos 8o y 9o de la ley 5315, llama-
cho aduanero, aunque una buena parte de esos materiales pudo haber sido da Ley Mitre, pondr, pues, al gobierno y al pas frente a una encrucijada
provista por la industria argentina a precio ms reducido del que contabi- que no admite procedimientos dilatorios. Tres caminos legales arrancan de
lizaron entre sus erogaciones. No contribuyeron con un solo impuesto al ese nudo gordiano. El primero consiste en cerrar los ojos a la realidad y
progreso de las municipalidades que cruzan. Giraron al exterior en con- dejar que la ley caduque sin tomar recaudos preventivos. Eso significara
cepto de ganancias ms de tres mil cuatrocientos millones de pesos, sin entregar el pas a la voracidad insaciable de las empresas y plantear para
abonar un centavo en concepto de impuesto a la renta, aunque las dos ter- ms adelante situaciones de hecho, difciles de resolver o, mejor dicho, que
ceras partes de esa cifra sirvi para abonar intereses a prestamistas hipote- se resolvern con redoblados beneficios para las empresas. Ellas alegarn su
carios, no a verdaderos accionistas del ferrocarril. pleno derecho concesionario y para permitir siquiera una sombra de fisca-
El 1o de enero de 1947 los ferrocarriles extranjeros comenzarn a estar lizacin exigirn recompensas de cuya magnitud es buen indicio el peti-
sometidos a los mismos compromisos que obligan a cualquier ciudadano torio presentado por sir Eddy al ministro de Obras Pblicas.
industrioso. Debern abonar derechos de aduana y derechos portuarios, El segundo camino legal es el de prorrogar la Ley Mitre, sea por un
impuestos a la renta y contribuciones territoriales y municipales. Todo lo plazo razonable de aos, en forma precaria, mientras se estudian las solu-
cual asciende a la cifra aproximada de cuarenta millones anuales. Este ser ciones de fondo, sea desembozadamente, en un gesto de desdn para la
el resultado de la extincin de la vigencia del artculo 8o de la ley 5315- bien expresada voluntad del pas y de sumisin para el extranjero. De
Pero al mismo tiempo se extingue la vigencia del artculo 9o por el cual las todas maneras, precaria o definitivamente, la prrroga no sera una solu-
empresas se han avenido voluntariamente a limitar sus ganancias dentro cin concluyente. De inmediato las empresas volvern a la carga en pro-
de un cierto margen terico, y a permitir la intervencin del Poder Ejecu- cura de fondos o de garantas estaduales para conseguir fondos para reno-
tivo en sus tarifas cuando esa ganancia sea excedida. Caducadas las obliga- var todo el material que ha cubierto con creces su vida til, como lo anti-
ciones que se deducen del artculo 9 o , las compaas se acogern a sus cip el embajador Crcano y el mismo sir Eddy. Negarse en el futuro a
derechos emergentes de sus respectivas concesiones, originarias que facul- contribuir con el aporte efectivo o la garanta al remozamiento de las
tan a las empresas a determinar tarifas tales que cubran sus gastos y redi- empresas que "tanto han hecho por nuestro progreso", sera malquistarse
ten intereses que llegan hasta alturas verdaderamente usurarias. El artcu- con ellas tan decididamente como si se emprendiera el ltimo camino,
lo 23 del contrato de concesin del Ferrocarril Central Argentino del 19 aquel por cuya iniciacin est clamando toda la conciencia sana del pas.
de marzo de 1863, aprobado por la ley N 33, dice: "El Gobierno tendr El tercer camino est obliterado por el rostro spero de la realidad en que
perviven como maleficios todas las renuncias morales del pasado, pero que la exclusin de todos los dems... Que corresponde, en consecuencia, la
se abre a un porvenir preado de esperanzas. Para avanzar por este cami- aplicacin de la ley, en vigencia cuando el capital se radic e invirti en la
no es indispensable el ademn tajante del que corta el nudo gordiano: es obra pblica con todas las garantas de las leyes anexas, que, acaso, le sir-
la nacionalizacin sin sociedades, sin pactos de retroventa ni conexiones vieron de incentivo. Esta leyes la N 189 de setiembre de 1866, com-
subsiguientes. Slo la expropiacin lisa y llana clausurar una poca turbia pletada por las disposiciones pertinentes del Cdigo Civil". Por lo tanto,
e inaugurar una era de relaciones en que la mutua comprensin entre salvo las que tengan clusulas especiales en sus contratos concesionarios,
iguales permitir solucionar todos los problemas, como los solucionan los los bienes de las empresas ferroviarias estn en las mismas condiciones que
hombres en su vida de relacin. los bienes de cualquier empresa particular, pueden ser expropiadas en cual-
Durante mucho tiempo la insidia malintencionada de algunos llama- quier momento por su valor real de uso, sin prima ni beneficio excedente.
dos institutos de transporte y la enseanza falaz de algunos tratadistas han En cuanto a los capitales reconocidos por el Poder Ejecutivo har caso
difundido la creencia de que la expropiacin de los ferrocarriles durante la omiso de ellos, porque fueron reconocidos de acuerdo al artculo 9o de la
vigencia de la ley 5315, llamada Ley Mitre obligara al pago de una prima Ley Mitre y al solo objeto de aplicarla. Fueron reconocidos por decretos
excedente del 20% sobre el capital reconocido, y eso es falso. Es cierto que que para facilidad de la firma incluan decenas enteras de aos. Fueron
el artculo 16 de la ley 5315 dice textualmente que: "La Nacin se reserva reconocidos "en masa y en mora" segn la feliz expresin del diputado
el derecho de expropiar en cualquier tiempo las obras concedidas, por el Rumbo, que en su carcter de interventor tuvo ocasin de revolver un poco
monto del capital reconocido, aumentando en un 20%. Pero este artculo de la miseria acumulada en la Direccin General de Ferrocarriles.
slo tiene imperio sobre las concesiones acordadas con posterioridad al El valor de los ferrocarriles depender de la integridad y carcter de los
ao 1907, no para las compaas existentes ya en ese momento, que son negociadores y de la intensidad de la fuerza nacional que los apoye. El
las actuales. Las compaas existentes slo pudieron acogerse al artculo 8 nico criterio de tasacin tericamente aceptable es el del valor histrico,
y al artculo 9 o . Esta doctrina, ajustada al texto de la ley, es la que sostiene con establecimiento del costo de origen disminuido en la correspondiente
la Suprema Corte desde el ao 1936. En su sentencia del 31 de diciembre depreciacin por uso y amortizacin por tarifa, condicionado a su obso-
de ese ao, dice la Suprema Corte: "Que la ley N 5315 fue sancionada lencia o aptitud industrial actual.
con el propsito de unificar el rgimen de construccin y explotacin de La Suprema Corte en la expropiacin por el estado del ramal del Ferro-
las lneas que "en adelante" se acordaran. Su alcance se revela en la clari- carril Entre Ros que va de Crespo a Hasencamp, expidi un fallo, inclui-
dad de los trminos empleados en el artculo 1, confirmado por la expo- do en el tomo 176, pg. 363, de sus recopilaciones, en que toma como
sicin hecha por su iniciador en la Cmara de Diputados y la de los miem- base para la fijacin del valor su capacidad para redituar. La base de la ta-
bros informantes de comisin en una y otra cmara al tratarse el respecti- sacin es su renta capitalizada al inters medio habitual. Naturalmente es
vo proyecto (Diario de Sesiones de la Cmara de Diputados de 1907, pgi- este un punto de vista ms favorable para las empresas. El trmino medio
nas 672, 1022 y 2042. De Senadores, dem, pgina 1050). Que si la ley de su producido anual durante los ltimos diez aos por todas las empre-
en su ltima parte se refiri a las lneas existentes, fue para incorporarlas al sas particulares es de pesos 85.125.936 moneda nacional. De acuerdo a la
rgimen que se creaba en lo que respecta solamente a las obligaciones doctrina de la Suprema Corte, que estimo anacrnica e injusta por la par-
impuestas por los artculos 8o y 9 o , en virtud de un sometimiento volun- cialidad a favor de los expropiados, los bienes de las empresas ferroviarias
tario de su parte, pues la sola enunciacin de estos dos artculos significa deberan expropiarse dando en cambio un capital que al inters medio rin-
diese anualmente esa suma. Es claro que ni an la Suprema Corte podr su actividad para ponerse ntegramente al servicio de los requerimientos
rechazar el derecho que asiste al expropiante de restar de esas cifras las nacionales.
sumas necesarias para asegurar la productividad y permanencia de los bie- Casi dira que el ferrocarril nacional deber combatir, ante todo, con-
nes expropiados, es decir que de la cantidad obtenida por capitalizacin de tra s mismo, contra su propia poltica. En busca de la ganancia el ferroca-
la renta lquida debera deducirse el monto de los fondos requeridos para rril aniquil a las industrias del interior. As tena carga de ida, con los ar-
renovar y mantener el sistema en plenitud de rendimiento. De todas tculos manufacturados que el interior necesita, y carga de vuelta con los
maeras, en esta materia, como en cualquier otra, el precio de las cosas productos agropecuarios que el interior produce. Esa ser una poltica
vara con el ingenio, con la aptitud, con la firmeza y con la honradez de ferroviaria que debe ser abandonada, an con dao de los ingresos del
los que tratan. Desde aqu formulo votos para que si esta venturosa expec- ferrocarril, en mrito a la tonificacin y fortalecimiento que recibira el
tativa llega a concretarse, los negociadores argentinos merezcan por sus cuerpo nacional. Los puertos del litoral, fluvial y martimo, han sido ais-
mritos el agradecimiento de las generaciones venideras. lados para que la carga recorra la mayor distancia posible. El ferrocarril
Temo cansar a los lectores con la prolongacin de este anlisis que es, nacional, contrariando su conveniencia egosta, deber llevar a puerto la
sin embargo, sumario, dada la vastedad del asunto y por eso solo dir carga de exportacin por el camino ms breve. Puede decirse que el ferro-
pocas palabras sobre la capacidad de pago de la Argentina que algunos lle- carril nacionalizado deber operar, para bien del pas, en un sentido dia-
gan a poner en tela de juicio. No enumerar, por lo tanto, las premisas que metralmente opuesto al que caracteriza a los ferrocarriles privados y
estn al alcance de cualquier estudioso, de las cuales se deduce que en la extranjeros. Para que el ferrocarril nacionalizado pueda orientarse en el
actualidad slo hay tres pases capitalistas en el mundo, es decir, slo tres exclusivo servicio del pas, es indispensable liberarlo de la tirana del inte-
paises que cualquiera sea su rgimen social y distributivo pueden dar al rs. El costo de la expropiacin y de la renovacin de materiales no debe
exterior ms de lo que necesitan pedir del exterior. Esos tres pases son erigirse en una tara de los ferrocarriles nacionalizados, porque entonces su
Estados Unidos, Rusia y la Argentina. Los cuatro mil millones de pesos poltica no podra diferir en mucho de la vieja y perniciosa poltica ferro-
bloqueados sin inters en el exterior y los ocho mil millones estancados en viaria de las compaas particulares. El costo de la expropiacin y de la
las arcas de los bancos locales es la prueba palmaria de mi aserto. Podemos renovacin debe ser cubierto por la Nacin en conjunto, con un sentido
pagar al contado las expropiaciones y renovaciones o saldarlas con crdi- muy semejante al sentido con que se acepta la deuda de una guerra perdi-
tos que debern, por lo menos parcialmente, cumplir las generaciones da. El smil no est muy alejado de la realidad. La Repblica Argentina
futuras. Es ste un detalle de tcnica financiera de trato prematuro. perdi la guerra de los transportes a causa de sus malos polticos que prefi-
rieron servir al inters concreto del extranjero.
La nacionalizacin de los ferrocarriles que aqu postulo implica no
solamente la expropiacin de los bienes de las empresas privadas y extran- El capital inicial de los ferrocarriles nacionalizados deber, en conse-
jeras. Ese acto reducido a s mismo, producira un beneficio nacional cuencia, ser nulo. Su obligacin no ser la de servir un capital dado, sino
indudable. Trocara el propietario privado y extranjero por el gobierno la de servir la vida nacional en todas sus manifestaciones. Este novsimo
nacional, en quien debemos sentir representados nuestros mejores anhe- criterio del servicio pblico puede parecer sorprendente, pero eso ocurre,
los. Pero el cambio debe ser ms profundo. El ferrocarril debe cesar de simplemente, porque nos hemos acostumbrado al absurdo viejo criterio de
estar al servicio de su propio inters. Debe dejar de perseguir la ganancia la utilidad directa. Qu se pensara de una instruccin pblica exclusiva-
como objetivo. Debe cambiar por completo la direccin y el sentido de mente dirigida a obtener un inters del cinco por ciento de los cinco mil
millones que el pas ha invertido en escuelas y en formar maestros? Qu

se pensara de un ejrcito dedicado a conquistar un rdito apreciable para
los capitales invertidos en su organizacin y armamento? Y no es igual-
mente absurdo que el sistema ferroviario, que es el sistema arterial y el sis-
tema venoso, simultneamente, del cuerpo econmico nacional est fun-
damentalmente dirigido hacia su propio lucro que es, generalmente, anta-
gnico con el inters general?
La liberacin de los ferrocarriles nacionalizados de la mole abrumado-
ra de los compromisos financieros, redituara, de modo indirecto, inmen-
sos, incalculables, beneficios al pas. Permitira organizar los transportes
con la colaboracin amplia de todos los sectores en todos los pueblos, para LOS FERROCARRILES DEL ESTADO,
que el sentimiento y el reclamo obren directamente en las esferas directi- BASE EXPERIMENTAL DE LA
vas del ferrocarril. Permitira crear consejos de obreros incorporados a los NACIONALIZACIN FERROVIARIA
cuerpos directivos, tal como ocurre en Mxico, para democratizar las
orientaciones fundamentales. Las tarifas seran susceptibles de rebajas
substanciales que despertaran de su letargo a extensas zonas que otrora
fueron florecientes y hoy estn ahogados por el ferrocarril que fue a llevar-
les progreso.
Dije que el nudo gordiano tiene un rostro spero pero se abre sobre un
camino de grandes perspectivas. De nosotros depende su realizacin. No
esperemos que otros hagan lo que no somos capaces de hacer. Los gobier-
nos no pueden realizar sino aquello que los pueblos saben pedir con auto-
ridad y con firmeza.
LOS FERROCARRILES DEL ESTADO,

BASE EXPERIMENTAL DE LA
La idea nacional en cuya virtud se afirma que los servicios pblicos

deben ser prestados por los mismos poderes que representan y encarnan la
soberana popular y que deben ser administrados, no en mrito a sus pro-
pias consideraciones egostas de lucro sino en base a las conveniencias de
la Nacin, no es una idea que pueda llamarse precisamente nueva. Nace
en el pas junto con el problema y es emitida en trminos tan precisos que
casi cien aos despus pueden ser repetidos sin alteracin. El 16 de sep-
tiembre de 1869, en su carcter de senador, el general Don Bartolom
Mitre, se opona a que se concediera a una empresa particular la construc-
cin y explotacin del puerto de Buenos Aires. Deca el general Mitre:
"Aqu se quiere subordinar el inters general al inters particular, hacin-
dolo a ese dueo de posiciones en que una vez establecido costar mucho
desalijarlo, porque el inters privado aplicar toda su energa y toda su
inteligencia, no a ensanchar el crculo de la prosperidad pblica, sino a
acrecentar sus ganancias y a perpetuarse en su posesin... Todo nos dice y
nos ensea que una vez que el Estado ha enajenado el derecho de explotar
en nombre y en el inters de la comunidad, aquellas obras pblicas desti-
nadas al bienestar general, el egosmo particular se ha apoderado de ellas,
'o ha convertido en un derecho y ha teorizado sobre l, tal como suceda
en Inglaterra en el sistema proteccionista, en que los que coman pan -que
eran todos eran esclavos de los privilegiados que lo producan y fue nece-
saria una revolucin para desposeerlos del privilegio que consideraban una
108 LOS FERROCARRILES DEBEN SER ARGENTINOS RAUL SCALABRINI ORTIZ 109
propiedad inviolable. La revolucin de ideas -segua diciendo el general cular obras de este gnero, que se convertiran en otras ciudades del mono-
Mitre que se ha operado a este respecto en Inglaterra ltimamente, no polio de las cuales no podramos desalojar a los explotadores que podran
debe ser desconocida para el seor ministro que sigue con atencin la mar- llegar a tener como aliados a los mismos poderes pblicos, como en
cha econmica del mundo. l debe saber cmo estn reaccionando las Inglaterra?" (Mitre: "Arengas", edicin de 1902).
ideas en aquel pas y los esfuerzos que se hacen all desde 1844 para resca- En el momento en que el general Mitre postulaba tan agudos concep-
tar los ferrocarriles, sacndolos de manos de las empresas particulares, idea tos, la Repblica estaba ya, desgraciadamente encaminada en la torpe
que ha tenido en el Parlamento el apoyo del mismo Glastone. (Vase senda de las concesiones ferroviarias, dos de las cuales llevan su firma: la
"Westminster Riview" nm. CLXVIII, 1866.) El seor ministro debe del Ferrocarril del Sud refrendada como gobernador, el 12 de junio de
saber que en este momento la Inglaterra obedeciendo a esas ideas, se ocupa 1862 y la del Ferrocarril Central Argentino, ratificada como presidente de
del rescate de todos los telgrafos elctricos, empleando en ello siete millo- la Repblica, el 13 de marzo de 1863. El inters particular ya era dueo
nes y medio de libras esterlinas. El seor ministro debe conocer aquel de situaciones de las que sera muy difcil desalojarlo, tan difcil que an
escndalo, memorable en los escndalos del mundo, y que apenas tiene hoy, ochenta y cuatro aos ms tarde, los explotadores permanecen atrin-
cuatro aos de fecha, en que una compaa ferroviaria se present al cherados en las ciudades de sus monopolios y dispuestos a arrasar con su
Parlamento ingls ofreciendo transportar a Londres el carbn con el costo astucia y su fuerza poltica las construcciones legales con que el inters
de un cheln, en vez de cuatro y ms chelines que cobraban otras compa- general se fue defendiendo de sus egosmos particulares.
as privilegiadas, y stas se opusieron a tal rebaja, por cuanto ella iba a Las empresas formadas para el beneficio de esas concesiones se estable-
perjudicar las ganancias que el ferrocarril del Norte estaba haciendo, cieron como elementos indispensables de la vida nacional. Destruyeron un
rechazando la ley en virtud de esta razn inspirada por la avaricia y el ego- modo de vida y crearon otro, fundado en la existencia de las lneas frreas
smo de las compaas ferroviarias dueas de posiciones fuertes. El minis- La poltica ferroviaria intervino tan decisivamente en la estructuracin de
tro debe saber que el inters privado en posesin de enajenaciones sucesi- la economa argentina como la calidad agrolgica de los suelos y los pro-
vas que le ha hecho el gobierno ingls, se ha atrincherado en el mismo medios de precipitacin pluvial.
Parlamento donde doscientos directores de ferrocarriles deciden con su Esas empresas fueron acrecentndose en el andar del tiempo con la
voto de todas las cuestiones econmicas que con ellos relacionan, con el contabilizacin a su favor del aporte simultneo de la riqueza y del traba-
objeto de retener en sus manos explotacin en que percibe del pblico un jo argentino. Su radio de accin se extendi, sus poderes llegaron a ser ili-
verdadero impuesto de dividendos de ms de 16 millones de libras ester- mitados. El inters colectivo y el inters nacional no tenan ms que dos
linas anuales, que bastaran para amortizar en poco tiempo la deuda de la procedimientos para precaverse y tratar de limitar las excepcionales facul-
Inglaterra, an rebajando las tarifas ferroviarias a la mitad. (Vase el peri- tades que eran prerrogativas deducidas del monopolio del trfico: la fis-
dico citado). Y si esto sucede en Inglaterra, en medio de aquella libertad calizacin directa de las actividades ferroviarias y la regulacin indirecta
robusta y en presencia de aquella opinin pblica activa y valerosa, si all que se poda lograr con la construccin y explotacin de vas frreas esta-
mismo la sociedad est tiranizada por el inters individual, que se ha apo- duales.
derado de la influencia legislativa para perpetuar sus ganancias, en detri- La fiscalizacin directa de las actividades ferroviarias debi ser una fun-
mento del pueblo, qu no sucedera entre nosotros, si desoyendo estas cin de estado de principal categora, puesto que de ellas dependa todo el
severas lecciones tuvisemos la cobarda de entregar a la explotacin parti- desarrollo econmico argentino. "La experiencia demuestra que no es
posible dejar a los ferrocarriles sin ningn contralor, deca en 1905 el pre- El 5 de setiembre de 1928 el ministro de Obras Pblicas, doctor Rober-
sidente de los Estados Unidos, Teodoro Roosevelt, que no era anticapita- to M. Ortiz, ante la Comisin de Asuntos Ferroviarios designada por la
lista, precisamente. Tal sistema, o mejor dicho, tal falta de sistema es frtil Cmara de Diputados, afirma concluyentcmente que "el gobierno no dis-
en abusos de toda especie y sirve de estmulo a astucias y fraudes sin pie- pone de elementos suficientes para hacer el control de las tarifas y del
dad y sin escrpulo en la administracin". capital". Por su parte, el ingeniero Pablo Nogus, al declarar en la misma
Entre nosotros ese contralor fue absolutamente inexistente hasta 1907. comisin el 26 de julio de 1928 recuerda que durante diez aos fue
Las empresas se escudaron en sus privilegios reconocidos y asegurados en Director General de Ferrocarriles y con un candor de ngel o una picar-
sus concesiones, en las cuales no se acuerda ningn derecho al gobierno da de endriago, asegura que las empresas ferroviarias son las mejores fis-
argentino para intervenir en la formacin de capitales ni en el trazado de calizadoras de s mismas. Dice textualmente: "La cuenta "capital inverti-
lneas, ni en la determinacin de tarifas. Hasta 1907 el gobierno argenti- do" que las empresas llevan como parte de su contabilidad general, es con-
no fue legalmente un simple espectador que, de cuando en cuando, apor- traloreada por las mismas empresas, interesadas en hacer con eficacia ese
taba fondos lquidos o garantas de ganancias mnimas sobre capitales que contralor para no ser vctima de defraudaciones por parte de quienes tie-
nadie inspeccionaba. El escndalo parlamentario de 1891 provocado por nen a su cargo la construccin de las lneas. En ese contralor de las empre-
las revelaciones que Osvaldo Magnasco hizo de "los robos y abusos de las sas tiene el Estado la mayor seguridad de que los dineros se invierten debi-
compaas ferrocarrileras", no tuvo ms consecuencia prctica que la san- damente...".
cin de la ley 2873, cuyos 192 artculos, complementados por los 383 La fiscalizacin realizada por la Direccin General es tan inoperante
artculos del Reglamento General de Ferrocarriles de 1894, son el ms que ni siquiera puede cuidar los fondos que el gobierno argentino dio a las
amplio muestrario de la incapacidad e ineptitud fiscalizadora del gobierno empresas con cargo de devolucin. El 29 de setiembre de 1896 se vot la
argentino. Todas las medidas all dispuestas son inanes, formalistas, de ley N 5000, que dio en prstamo al Ferrocarril Nordeste Argentino la
resultados ilusorios y dan ms importancia a la tcnica de la industria suma de pesos oro 3.500.000 con cargo de devolucin "cuando el produc-
ferroviaria, que a la base financiera de las empresas y a su influencia sobre to bruto de la lnea exceda del 16% del capital reconocido". El 27 de
la vida econmica del pas. setiembre del 1909, de acuerdo a las leyes 5370 y 6508 se concedieron en
A partir de 1907 y a cambio de las excepcionales franquicias acordadas prstamo al mismo ferrocarril sumas efectivas por un total de pesos oro
por la ley 5315, las empresas accedieron a permitir una superintendencia tres millones ciento sesenta y siete mil doscientos ($ o/s 3-167.200.-), que
de notificacin, nada ms. Hacen lo mismo que hacan antes pero deben deban ser reintegradas al tesoro nacional en las mismas condiciones fija-
pedir el consentimiento previo de los poderes pblicos. Es un pequeo das por la ley N 5.000. Quien auspici estos dos prstamos y firm los
entorpecimiento que raras veces ha tenido otras derivaciones que el sim- convenios fue el ministro de Obras Pblicas, doctor Ezequiel Ramos
ple trmite burocrtico. Las empresas alegan que cualquier intervencin Meja. En el expediente de la Direccin General nmero 029.111 el con-
estatal en las tarifas es anticonstitucional. "Cualquier medida coercitiva tador interventor delegado ante el Ferrocarril Nordeste Argentino denun-
para conseguir la reduccin de una o varias tarifas vigentes, sera incons- cia por nota que la contabilidad est mal llevada y que, como las ganan-
titucional, como que atentara contra el derecho de propiedad...", escriba cias pueden ser disimuladas, las condiciones de devolucin de los prsta-
el doctor Ramn Videla, jefe del departamento legal del Ferrocarril Pac- mos no se cumplir nunca. Se da vista del expediente a la empresa. Con-
fico, en 1928 (Intervencin gubernativa en tarifas aprobadas). testa el mismo doctor Ezequiel Ramos Meja, pero ahora en su carcter de
presidente del Ferrocarril Nordeste Argentino. Dice el doctor Ramos Meja segn los partes de las cuadrillas de va y obra haban sido utilizados en las
en su respuesta: "Afirma el contador, interventor que el Ferrocarril Nordes- renovaciones de las lneas. La diferencia deba estar depositada en las pla-
te Argentino es deudor del Gobierno Nacional por veinte millones de pesos yas del Ferrocarril Sud. Segn los libros de contabililad, esos durmientes
oro, ms un milln por la lnea Concordia-Uruguay, que debern ser rein- valan veinticinco millones de pesos oro, y de acuerdo a la forma habitual
tegrados cuando el producto bruto exceda del 16%. No puede dudarse de de apilarlos deban cubrir una superficie de una hectrea y elevarse hasta
que eso dice literalmente la ley, pero de esas palabras lo que realmente re- una altura de ms de trescientos metros. Una verdadera montaa de dur-
sulta es que la empresa no debe nada. Parece paradojal esa afirmacin. No mientes. En el transcurso del mismo mes, el ingeniero inclinado a estable-
lo es, sin embargo. Siendo la empresa, por lo menos en cuanto al hecho, cer relaciones aritmticas inesperadas, dej de pertenecer a la Direccin
libre de rebajar las tarifas cuando los productos brutos estn prximos al General de Ferrocarriles, y no se habl ms de los durmientes.
16% y no teniendo ni remoto inters en recargar a su clientela con los En su "Informe de la Direccin General de Ferrocarriles", el ingeniero
posibles excedentes, no es dado esperar que la condicin para devolver se Eduardo Rumbo, contempla las relaciones del gobierno con las empresas
cumpla jams. Refiexinese sobre el derecho que se le ha conferido al desde el punto de vista administrativo y dice que: "La observacin retros-
Gobierno y se ver que no existe la posibilidad de ejercitarlo". Esta nota es pectiva de la actuacin de la Direccin General de Ferrocarriles en punto
la mejor demostracin de la discrecionalidad con que han actuado las a sus funciones, realizada a travs de investigaciones expresas y comproba-
empresas bajo el rgimen de la ley 5315, llamada Ley Mitre. Se le niega al ciones personales permite llegar a una conclusin poco favorable. A juicio
gobierno facultades para determinar las condiciones en que puede recupe- de la intervencin, la funcin controladora de la reparticin se ha ejercido
rar un prstamo y la empresa emplea sus prerrogativas le concesin para de manera totalmente pasiva y con negligencia realmente incomprensible.
trampearlo. Qu justicia y correccin pueden esperar el cargador y el pro- Algunas de ellas, sealadas concretamente en el captulo siguiente, a ttu-
ductor aislado y sin ms recurso que el amparo que pudiera proporcionar- lo de ejemplos ilustrativos, evidencian el clima o ambiente que presida e
le un gobierno que es tan inerme frente a derechos que el mismo ha con- informaba la actividad de la Direccin, siendo indudable que los casos
cedido que no puede proteger sus propios crditos? De ms est decir que enunciados no son los nicos ni son accidentales. Constituyen una verda-
el contador interventor fue sustituido por otro que saba recitar su papel dera prctica tradicional, un vicio arrastrado a travs del tiempo sin tenta-
de ttere. tiva seria de correccin o reaccin real en el ms amplio concepto de lo
Contar otra ancdota demostrativa de los procedimientos puestos en constructivo. Bajo este aspecto, con leves excepciones de detalle, puede
juego por las empresas para crear en las oficinas fiscalizado ras un clima de afirmarse que los propsitos de intervencin y control estables prescriptos
intimidacin, y asegurar, as, la constancia de su absoluta impunidad. En por las leyes vigentes, no han sido cumplidos en sus miras y finalidades por
1936 el ingeniero jefe de la Divisin Explotacin de la Direccin General la Direccin General de Ferrocarriles, especialmente en lo atinente a finan-
de Ferrocarriles se dedic a barajar algunas de las cifras voluntariamente zas, radiaciones, infracciones legales, personal ferroviario, etc. Basta recor-
proporcionadas por las empresas y con las cuales se construyen esos mo- dar al respecto, que la pasividad de la Direccin ha permitido la combina-
numentos de mentiras que se denominan pomposamente "Estadstica de cin de servicios de transporte con la violacin de la paridad e igualdad de
los Ferrocarriles en Explotacin". El funcionario citado sum el nmero tarifas mediante la devolucin peligrossima e ilcita de fletes...
de durmientes que el Ferrocarril Sud deca haber adquirido en el transcur- En cuanto a la conducta seguida en el reconocimiento de capitales y
so de los ltimos diez aos. Luego rest de esa cantidad los durmientes que resultado de explotacin es sorprendente. En 1935 y 1936 pendan an
sin fijacin y reconocimiento los capitales desde 1912 y los resultados de encuentran tan protegidas por las garantas consagradas en los artculos 14
la explotacin desde 1908. En los aos anteriormente citados 1935 y y 17 de la Constitucin, como pudiera estarlo el titular de un derecho real
1936- fueron reconocidos en masa dichas cuentas y tales resultados de de dominio". (Fallos: t. 255, pg. 407). Y refirindose a las tarifas de una
explotacin con 16 y 20 aos de atraso, respectivamente. De esa suerte se empresa ferroviaria, agrega que ellas constituyen "una propiedad en la
aconsej al P. E. fijar en 1.888 millones de pesos oro la Cuenta Capital al acepcin constitucional y no reconoce ms limitaciones que las contem-
30 de junio de 1928, con un incremento de 665 millones de pesos mone- pladas en el artculo 9o de la ley N 5315". (Fallos: t. 157, pg. 5).
da nacional sobre la fijacin practicada el 30 de junio de 1912... Eviden- Como el artculo 9o de la ley N 5315 slo autoriza la intervencin
temente, hay fundamento para pensar en una aparente supercapitalizacin estadual de las tarifas de pasajeros y carga "cuando el promedio del pro-
en que el futuro ha sido, comprometido... Los capitales que hasta ahora ducto bruto de la lnea en 3 aos consecutivos exceda del 17% del capital,
se han reconocido a los ferrocarriles a los fines de la ley 5315 no deben ni en acciones y obligaciones, reconocido por el poder ejecutivo...", basta que
pueden utilizarse por las siguientes razones: a) Porque al fijarse los prime- las empresas no lleguen a esa relacin para paralizar legalmente toda ten-
ros capitales en ocasin del acogimiento de las empresas al rgimen de tativa de fiscalizacin. La Direccin General de Ferrocarriles es, pues, una
dicha ley, no se hizo un amplio estudio de todas las inversiones: se limit reparticin maniatada por las leyes y las interpretaciones judiciales y corro-
exclusivamente a los gastos de ndole financiera y an en ese aspecto no se da internamente por las intimidaciones y las tentaciones. Desgraciada-
realiz un anlisis exhaustivo, como corresponda; b) Porque es indudable mente, "el bienestar general" slo figura en el prembulo de la Constitu-
que los gastos indirectos, en virtud de la existencia de una superintenden- cin.
cia cara y una administracin antieconmica, han recargado indebida- En resumen, podemos afirmar I o - Que desde su iniciacin hasta la
mente los costos de las obras y adquisiciones; c) Porque cada vez que se fecha las empresas ferroviarias han procedido discrecionalmente en la
han procedido al retiro o desmantelamiento de instalaciones no se ha determinacin de sus tarifas, prevalidas de la liberalidad acordada en las
entrado a investigar si el crdito formulado concordaba exactamente con concesiones y de la inoperancia prctica de las obligaciones de la ley 5315
el registro efectuado en la poca en que se afectaron al servicio; d) Porque que solamente exige que las tarifas sean "justas y razonables". 2 o - Que han
existen numerosas instalaciones abandonadas o definitivamente desafecta- gozado de la misma impunidad en sus declaraciones sobre entradas y gas-
das de la explotacin, cuyo costo de origen no ha sido descargado; e) Por- tos y 3 o - Que sus capitales reconocidos no provienen de operaciones
que en ningn momento se ha entrado a investigar si los precios de los garantidas por inspecciones serias ni de compras ajustadas a un mnimo
materiales respondan o no a los valores de cotizacin... " control de precios. Por lo tanto para justificar sus actividades, las empre-
sas pudieron enarbolar y blasonar de capitales invertidos que slo existie-
Por otra parte, toda pretensin fiscalizadora tropieza con las inmunida-
ron en la imaginacin de los directores y en la blandura venal del periodis-
des garantizadas a las empresas ferroviarias por los fallos de la Suprema
mo comercial.
Corte, que aseguran a las concesiones y al derecho de tarifar a su albedro,
las mismas garantas que protegen a la propiedad. "Los derechos emergen- Aqu, en la Argentina, no tuvimos hasta hoy la reaccin defensiva que
tes de una concesin de uso sobre un bien de dominio pblico (derecho a adopt Estados Unidos en 1887 y que como un llamado de atencin trajo
una sepultura), o de las que reconocen como causa una delegacin de la a colacin en la Cmara de Diputados el doctor Estanislao Zeballos en
autoridad del Estado en favor de particulares (empresa de ferrocarriles, junio de 1912. Deca el doctor Zeballos: "Nosotros estamos tan descuida-
tranvas, luz elctrica, telfonos, explotacin de canales, puertos, etc.), se dos ahora como lo estaban los Estados Unidos en 1880. Ellos tambin
dejaron marchar las cosas, pero cuando los ferrocarriles dominaban el pas, en los balances londinenses. Esa accin fingidamente fiscalizadora tuvo
todo el mundo se puso de pie y el Congreso vot con grandes dificultades una amplia difusin de nuestra Prensa. Se quera dar al pas la sensacin
una ley de defensa nacional que parece un contrasentido en aquel estado de que sus derechos estaban protegidos, y esto ocurra bajo el gobierno del
de descentralizacin absoluta. La ley de 1887, de comercio entre los esta- general Justo y el ministerio del seor Manuel Alvarado.
dos, fue reclamada enrgicamente por el pueblo, como el nico medio de Desvanecido, pues, el mito de la fiscalizacin directa con la interven-
poner freno a la accin de los ferrocarriles, para moderarlos y armonizar cin de oficinas especializadas, comenzamos a comprender la enorme
sus intereses con los legtimos intereses de la Nacin. Entonces se descu- importancia de los ferrocarriles estaduales y a percibir la razn del verda-
brieron los hechos ms extraordinarios: los ferrocarriles haban encontra- dero encono con que son tratados por nuestra prensa, que no es ms que
do el medio de influir sobre la conciencia de los hombres pblicos. Los un eco de la disconformidad de las empresas. Casi desde el origen de las
ferrocarriles elegan diputados a la legislatura para que les votasen leyes. compaas ferroviarias, el inters colectivo y el inters nacional quedaron
Los ferrocarriles tenan representantes en el Congreso y acordaban a dipu- librados a la regulacin indirecta que poda lograrse con la construccin y
tados y a senadores, clandestina e individualmente, una serie de ddivas, explotacin de lneas ferroviarias estaduales. El gobierno argentino careca
ventajas, pases libres, etc. La ley de 1887 incluye varios artculos que enu- de imperio legal para determinar tarifas y para imponer trazados de lneas
meran esos factores y los califican y castigan con imposicin de penas. frreas. Tena las manos atadas por el texto de las concesiones Pero poda
Nosotros no podramos defendernos dentro de veinte aos, si dejamos construirlas por s mismo cuando ellas fueran requeridas por razones aje-
correr las cosas. Hoy los ferrocarriles son en la Repblica un cuarto poder nas al afn de lucro de las empresas privadas. Los ferrocarriles estaduales
del Estado. Son un cuarto poder porque gozan de influencia administrati- fueron la nica llave reguladora del trfico ferroviario. Con clara visin lo
va y legislativa notorias, aunque a las veces parece imperceptible. Estos expresa el general Roca en su mensaje al Congreso del 12 de julio de 1904,
monopolios empiezan a infiltrarse con suavidad, con maneras amables, y en que pide autorizacin para prolongar las lneas del Estado, en cuya
son color del mejor servicio de la Nacin. Sus gestores encuentran el modo redaccin se trasluce la mano inteligente y la inspiracin patritica del mi-
de tener influencia decisiva en las casas de gobierno en la sancin de leyes nistro Civit. Dice el general Roca: "El Poder Ejecutivo antes de ahora ha
ms o menos favorables y acaban, en definitiva, por imponerse a los pa- tenido ocasin de exponer a V. H. su pensamiento respecto a la situacin
ses". (Revista de Derecho, Historia y Letras. Septiembre-Diciembre de creada al pas por las concesiones, leyes y contratos, que rigen a las empre-
1915). sas ferroviarias, y cada vez se afirma ms en su creencia de que para salvar
La fiscalizacin directa de las actividades ferroviarias ha constituido, inconvenientes en el presente y peligros en el futuro, que no pueden corre-
como era lgico un rotundo fracaso. Ms an, ha constituido una farsa girse ni evitarse con leyes ni decretos ms de forma que de fondo, y de
cruel, mediante la cual se ha dado cierta fisonoma legal a las ms irritan- efectos ms aparentes que reales, no existen sino dos procedimientos: la
tes demandas y pretensiones de las compaas ferroviarias. Se ha presenta- expropiacin de las lneas ferroviarias matrices y el desarrollo de los
do, por ejemplo, a la Direccin General de Ferrocarriles como rechazando Ferrocarriles del Estado. El primer procedimiento - d e la expropiacin no
el reconocimiento de doscientos cincuenta millones de pesos oro de las es aplicable por ahora, entre otras causas, por lo enorme de su costo y por-
cuentas capitales ferroviarias. Pero esos doscientos cincuenta millones que no sera factible una operacin de crdito semejante. El segundo pro-
haban sido especialmente agregados para que fuesen rechazados. La cifra cedimiento encierra la nica solucin eficaz y prctica, porque puede apli-
reconocida coincide exactamente con los aguados capitales manifestados carse sin sacrificios, siendo, adems, el mtodo ms prudente y equitativo
de proteger al comercio y las industrias, sin suscitar resistencia y porque a al que de esta manera se subordinan, multiplicando su importancia y su
todos beneficia la facilidad de los fletes. Por otra parte, no importa un pro- trfico al transformarlo en la llave de salida al mar de todo el interior de la
cedimiento de excepcin como la expropiacin, pues al contrario, es el Repblica. La Ley N 82, del 14 de octubre de 1868, autoriza al Poder
ejercicio de un derecho igual al de los particulares, sin franquicias ni pri- Ejecutivo a destinar el producido de los derechos adicionales de importa-
vilegios mayores que los que stos gozan. Y afectando estas cuestiones al cin y exportacin a la construccin de varias lneas. La primera debe par-
progreso, a la riqueza y al engrandecimiento general del pas -que prima tir de la estacin Villa Nueva, hoy Villa Mara, del Ferrocarril Central
sobre todo- debe propenderse al desarrollo de las vas frreas del Estado, Argentino, prolongndose hasta Mendoza. Esta lnea que llega a medir
no para ejercer competencia, sino para impedir monopolios, muy fciles 767 kilmetros de longitud, se denominar ms tarde Ferrocarril Andino.
de producirse en empresas que tienen capitales del mismo origen; para La segunda, debe arrancar de Crdoba y avanzar en direccin a Salta y
morigerar tarifas que excedan del lmite razonable y justo; para suavizarlas Jujuy. Esta lnea, que alcanza a tener una extensin de 1.110 kilmetros,
cuando por su elevacin inconsulta esterilicen iniciativas o traben indus- se llamar Ferrocarril Central Norte Argentino. De tal manera, los 1.877
trias nacientes que necesitan auxilio mientras crecen y se fortifican..." primeros kilmetros de ferrocarril que el Estado argentino construye,
Ahora ya tenemos caracterizada la alta funcin desempeada por los quedarn en servidumbre de los 396 kilmetros, an no construidos de la
ferrocarriles estaduales. Fueron el nico medio de accin efectiva que la lnea inglesa que obliteraba estratgicamente el acceso a los puertos y a los
amplitud excesiva de las concesiones dej en poder de los gobiernos argen- consumidores del litoral. Por una planificacin culpable o por un clculo
tinos. Fueron la nica vena por donde fluy la vida en extensas regiones errneo, un gran esfuerzo argentino servir en primer lugar para valorizar
condenadas a la extenuacin. Fueron el punto de referencia de la expolia- un pequeo esfuerzo extranjero, que, por otra parte, se realizaba, tambin,
cin ferroviaria y la nica arma moderadora que el estado pudo blandir con dinero argentino.
frente a una legalidad erigida por la sumisin y el oprobio. A pesar de no tener punto de apoyo propio en un puerto, el Ferrocarril
En el decurso de la maniobra financiera y poltica que se llama genri- Central Norte, que controlaba la economa de cinco provincias, gracia a
camente crisis de 1890, junto con el Ferrocarril del Oeste pasaron a poder su ajustada administracin comienza rpidamente a proporcionar ingresos
de los financistas britnicos lneas ferroviarias nacionales y provinciales por halageos. La Memoria del Departamento de Obras Pblicas de 1884
una longitud total de 4.045 kilmetros. Adems del Oeste perdimos la dice: "Los resultados obtenidos durante el ejercicio de 1884 por el Ferro-
propiedad del Ferrocarril de la Provincia de Santa Fe, de 800 kilmetros carril Central Norte son tan satisfactorios que pueden ser comparados con
de longitud el Ferrocarril de la Provincia de Entre Ros, el Central Norte, los del Ferrocarril Oeste -que era el orgullo nacional-. El Ferrocarril Cen-
de 1.110 kilmetros y el Andino de 767 kilmetros. tral Norte ha alcanzado a dar el 8,80% de inters, debiendo observarse
Las primeras experiencias de ferrocarriles estaduales obedecen a prop- que, en general, las tarifas del Central Norte son ms bajas que las del
sitos espurios. El objetivo no declarado pero claramente visible de su cons- Oeste que eran las ms bajas de la Repblica- y especialmente algunas
truccin, es aportar trfico a la pequea lnea que est construyendo de que no alcanzan a pagar los gastos".
Rosario a Crdoba un contratista extranjero. Ninguna de las dos primeras En 1883 el Ferrocarril Central Norte es un ferrocarril de primer orden
lneas que el Estado proyecta nace directamente de un puerto. Ambos sis- en la Repblica, a pesar de recorrer extensas zonas desrticas del pas. Com-
temas, que sern en su momento los ms grandes sistemas ferroviarios de parmosle con algunos ferrocarriles ingleses contemporneos.
Sur Amrica, arrancan de dos estaciones del Ferrocarril Central Argentino,
IMPORTANCIA COMPARADA DEL FERROCARRIL CENTRAL NORTE COMPARACIN DEL FERROCARRIL A N D I N O

Y DE LOS FERROCARRILES INGLESES DE LA REPBLICA EN 1 8 8 8 CON LAS PRINCIPALES LNEAS INGLESAS EN 1 8 8 5
Kms. Locomotoras Coches Vagones Kms. Locomotoras Coches Vagones

E C.C.Norte 1.110 79 89 1.205 Andino 767 13.678.841 17.874 55 448 61
E C. C. Argentino... 396 65 38 1.511 Central Arg. 396 11.088.000 28.000 34 551 24
E C. Bs. As. y Rosa. . 545 57 66 2.189 Pacfico 578 11.654.229 20.163 20 315 20
E C.Pacfico 686 25 45 498 Bs. As. Ros. 303 9.238.320 30.489 13 382 20
Ensenada.... 57 4.048.144 70.020 12 382 20
El Ferrocarril Central Norte se vende en 1888 a un consorcio extranje-

ro que lo adquiri con una combinacin financiera que no demandaba Pero el Ferrocarril Andino ya estaba herido de muerte. Su entrega se
inversin de fondos. Cualquier ciudadano argentino pudo adquirirlo en las tramitaba en el secreto de las antesalas. Tres meses despus de asumir el
mismas condiciones. En resumen la operacin fue as: Para adquirir el poder, el presidente Jurez Celman lo vende a don Juan E. Clark en la
Ferrocarril Central Norte, la compaa "Crdoba Central Railways" crea suma virtual de $ o/s. 12.312.000. En junio de 1887 Clark cede sus dere-
obligaciones o debentures perpetuos por un valor de 4.166.666 libras ester- chos al Great Western Railways, Ferrocarril Gran Oeste Argentino. Deci-
linas, o sean pesos o/s. 21.000.000, cuyo inters fijo del 5% anual ser mos que el precio fue virtual porque Clark se present en quiebra ese
directamente pagado por el gobierno Argentino, o bien dicho en trminos mismo ao en un juicio que todava se ventila en los tribunales de esta
ms precisos: El Gobierno Argentino crea un capital de $ o/s. 21.000.000 capital. Hay muchos indicios que demuestran que esos fondos nunca fue-
en ttulos del 5% que tienen todo el carcter de un emprstito externo y lo ron pagados sino mediante combinaciones semejantes a la del Central
entrega gratuitamente al Ferrocarril Central Crdoba para que esa empre- Crdoba, pero yo no he podido encontrar pruebas fehacientes ni de que
sa, con parte de este emprstito le compre el Ferrocarril Central Norte. se pag, ni de que no se pag. Transfiero a ustedes la duda. Pero lo indu-
En 1885, El Andino es tambin, un ferrocarril de primer orden que dable es que el Ferrocarril Andino que era un elemento de progreso, dedi-
supera una dotacin de materiales a la mayor parte de las lneas inglesas, cado a los intereses generales que deba servir, se transforma en un ferro-
segn puede observarse en el siguiente cuadro, confeccionado con los carril colonial perniciosamente antiprogresista, fusionado hoy con el
datos oficiales de las memorias del Departamento de Ingenieros: actual Ferrocarril Pacfico. El Estado argentino haba perdido el control
econmico de las provincias andinas. Las industrias cuyanas que haban
prosperado fueron disgregndose una tras otra.
Traspuesta la crisis de 1890, que fue ante todo una crisis de moralidad
pblica, los ferrocarriles estaduales quedaron reducidos a mnimos rama-
les secundarios que en total medan 546 kilmetros de longitud, que fue-
ron desdeados por su importancia, alguno de los cuales, por irrisin, con-
servaron el nombre antiguo, como el ramal que iba de Villa Nueva a Villa

Dolores, en San Luis, de 226 kilmetros de longitud que prosigui lla-

ramal a Sarmiento y otro a Villa Mara y de Villa Mercedes, en San Luis,
mndose orondamente Ferrocarril Andino. al Puerto Militar de Baha Blanca.
Pero aquellos restos ferroviarios comienzan a su vez a extenderse, a
Eran lneas bien concebidas, que estaban estudiadas y replanteadas
echar races en sus aledaos, a penetrar el desierto con sus vas. Hay una
sobre el terreno y que hubieran dado a las vas estaduales una completa
sorda emocin en la capacidad de rehabilitacin de las fuerzas creadoras
autonoma de trfico y de finanzas. Se pretenda crear as, un sistema cir-
argentinas. En 1893 las lneas estaduales miden 1.025 kilmetros. A
culatorio completo, que iba desde los puertos hasta las ms apartadas
comienzos de este siglo miden 1.877 kilmetros y estn en construccin y
regiones del pas, en total independencia de las lneas extranjeras. El men-
a punto de ser librados al servicio pblico 1.937 kilmetros ms. Con
saje que acompaaba al proyecto prevea la certidumbre de que en estas
merecido orgullo, el ministro Emilio Civit puede decir en su discurso del
condiciones las lneas estaduales podan resolver sus problemas financieros
18 de marzo de 1904, al inaugurar la prolongacin del Ferrocarril Andino:
con sus propios ingresos. Quiz por todas estas razones aquel congreso
"Las lneas del Estado se extienden en todas direcciones, en demanda unas
tpico del rgimen no prest su aprobacin al proyecto.
veces de nuevas fuentes de produccin que acrecienten su trfico y otras
Acorralado en las regiones mediterrneas, los ferrocarriles estaduales no
para que sirvan como reguladoras y morigeradoras de las empresas priva-
perdieron por eso su empuje. Prosiguieron horadando la selva virgen con
das en sus tarifas excesivas".
sus picadas, trepando por las serranas y los contrafuertes de la cordillera,
El ministro Civit percibe agudamente la importancia de los ferrocarri-
llevando a todos los rincones de la tierra argentina su cancin de trabajo y
les estaduales y los inconvenientes que aminoran su eficacia. Dice: "Las
de esperanza. El 17 de enero de 1908 las lneas estaduales consiguen llevar
vas frreas del Estado se encuentran truncadas en Villa Mara, Den
sus vas hasta el puerto de Santa Fe. Es un puerto rudimentario y de esca-
Funes y San Cristbal, dependiendo su trfico de empresas extraas que
ssimo calado, pero es un puerto, al fin. Un ao despus, en octubre de
guardan para s la llave de los puertos y centros de consumo, y que impo-
1909 las lneas estaduales sufren una nueva amputacin. Con el pretexto
nindoles en consecuencia la ley de sus propias y exclusivas conveniencias
de realizar obras de regado, se infiere a las lneas estaduales una grave
incitan a crear perjudiciales monopolios, hacen ilusorias para el pblico las
lesin y se vende el Ferrocarril Andino, despedazado en tres fracciones. Al
disminuciones equitativas de fletes que las lneas del Estado pueden esta-
Central Argentino se le entregan 136 kilmetros. Al Pacfico 121 y al Gran
blecer e impiden que sean controladas sus tarifas para corregir los excesos.
Oeste, 226 kilmetros. Quien propone y defiende en las cmaras este des-
Los medios y elementos legales y materiales de que se dispone, no habi-
membramiento es el doctor Ezequiel Ramos Meja. Pero es evidente que
litan como corresponde al pas y al gobierno para resolver por s mismos
el pas no permitir ya operaciones de esa naturaleza. La oposicin ha sido
sus propias cuestiones de transporte que afectan de una manera tan inten-
excepcionalmente fuerte y quienes apoyaron la venta del Andino pagarn
sa y absoluta a la vida y existencia nacional, porque sobre ellas reposan la
su apoyo con el desprestigio ante el electorado.
produccin y la riqueza pblicas y son bases de prosperidad, progreso y
engrandecimiento de la Repblica". El radicalismo est rehaciendo sus filas y el inters general repercute
intensamente en su conciencia poltica. Los hombres del rgimen pueden
En deduccin de esas patriticas ideas, el Poder Ejecutivo enva al
burlarse y menospreciar la opinin popular y hasta desafiar a la Nacin
Congreso un proyecto de ley en que pide autorizacin y fondos para que
con sus inacabables concesiones al extranjero, a cuya deferencia deben sus
los ferrocarriles estaduales puedan construir sus propios accesos a puerto,
cargos y cuyo origen tienen todava el pudor de disimular con el fraude
con el trazado de las siguientes lneas: de Den Funes a Rosario, con un
electoral. Pero el radicalismo paladn de la libertad cvica y de la pureza del
sufragio es muy sensible a la disconformidad de la Nacin. Ya no ser posi- cuenta el inters general de la Nacin. Todos los tcnicos extranjeros, sin
ble en adelante realizar el impdico desmembramiento de las lneas esta- excepcin, fueron sustituidos por ingenieros argentinos. Era una opera-
duales. Las futuras operaciones deben tener una fisonoma menos cnica y cin llena de riesgos, porque la Universidad los haba educado para ser
obedecer a un plan tan sutil que hasta pueda ser defendido por la buena subordinados, no conductores. Los ingenieros argentinos ignoraban los
fe de los legos y de los ingenuos. La idea de las sociedades mixtas ya est rudimentos de la economa poltica y hasta los ms elementales principios
en germen. La unificacin de las lneas de trocha angosta en una empresa financieros. No tenan, siquiera, nociones de organizacin y de contabili-
comn se presta para la imaginacin de argumentos ingeniosos, muy dif- dad. Estaban, pues, en inferioridad de condiciones para sustituir a sus pre-
ciles de desenmascarar. decesores. Pero las directivas presidenciales eran estrictas y se cumplieron.
El 11 de octubre de 1908 es sancionada la ley Nmero 6757 por la cual Los ingenieros argentinos, con su entusiasmo, su probidad, y su fervor y,
se crea la Administracin General de los Ferrocarriles del Estado. No se me ms tarde, con su experiencia, suplieron con creces ese defecto educacio-
estime animado de malevolencia ni de excesiva suspicacia, porque presu- nal. Pero hasta el da de hoy, los ingenieros argentinos no han reconocido
ponga para el origen de este nuevo organismo estadual una malintencin esa obra de enaltecimiento profesional, que, sin pedir nada, les concedi
preconcebida. Me niego a m mismo el derecho de ser candido y de supo- Yrigoyen.
ner que los hechos que se encadenaron o se intentaron encadenar contra Con la inyeccin de sangre joven, de impulsos nobles y de una honra-
las conveniencias del pas fueron ordenados por la casualidad y no por una dez a toda prueba, la Administracin de los Ferrocarriles del Estado inau-
inteligencia directora y coordinadora. Basta saber que esta ley mereci la gura una etapa nueva, animada por un espritu alerta que sabe ubicar a sus
aprobacin de la prensa comercial y que fue refrendada por el ministro rivales y acorralarlos con sus mismas armas. Yrigoyen quiere llevar los rie-
Ramos Meja para filiar sin dudas su adulterina paternidad. les del Estado al puerto de Buenos Aires y, para conseguirlo se propone
De todas maneras, una vez creado, el nuevo organismo comienza a adquirir las vas del Ferrocarril Central Crdoba. Para disminuir las pre-
robustecer su cuerpo fsico y legal, siembra a su alrededor el intrincado tensiones del Central Crdoba, hace estudiar una lnea que va de Cata-
tejido de los intereses creados desarrolla un amor propio y una rivalidad marca a Tucumn, atravesando la Sierra del Alto. Es una lnea costossima
particular, de donde va surgiendo un poderoso espritu de cuerpo. pero que si se construyera podra hacer derivar por las lneas del Estado
En 1916, por primera vez desde los comienzos de la organizacin, todo el trfico de cargas, ascendente y descendente, de Jujuy, Salta y Tucu-
asume el poder un gobernante efectivamente elegido por el pueblo argen- mn. El Central Crdoba, y con l todos los ferrocarriles extranjeros, se
tino. Hiplito Yrigoyen ha hablado de los escndalos de los Ferrocarriles alarman porque su monopolio est amenazado en su raz, y porque es evi-
del Estado, y no est desacertado, porque la tarea corrosiva no se detiene dente que una voluntad poltica maneja ahora las lneas del Estado.
ni se satisface con la creacin de un clima de animosidad: penetra en el
Los ferrocarriles extranjeros contraatacan. El periodismo comercial se
cuerpo mismo de los ferrocarriles estaduales bajo formas de contratistas
embarca en una campaa sostenida de desprestigio de la administracin
influyentes e inmorales y de supervisores extranjeros de buena tcnica,
estadual. Todos los chismes son acogidos y ampliados. Ni la vida privada
pero de mala moral. Yrigoyen nombra administrador de los ferrocarriles
del administrador se salva de la difamacin. La representacin parlamen-
del Estado a don Domingo Fernndez Beschted. Sus instrucciones y direc-
taria opositora, conservadora y socialista, se asocian en el bombardeo de
tivas son fciles de retener, era preciso argentinizar a toda costa la adminis-
acusaciones que disimulan su futilidad con su grandilocuencia. "La Admi-
tracin estadual y desarrollar una poltica ferroviaria que slo tuviera en
nistracin de los Ferrocarriles del Estado ha comprometido la seriedad del
gobierno y de la Repblica", vocifera Matas Snchez Sorondo. "Si antes do con anterioridad entre s. Con el notorio propsito de tentar a
ponamos reparos en pronunciar la palabra negocio en la construccin de Yrigoyen, el artculo sexto incluye entre los ramales que la nueva compa-
estos ferrocarriles, ahora no tengo escrpulo de ninguna naturaleza..." pro- a construira, la lnea a Huaytiquina, tenazmente combatida hasta ese
clama el diputado de Andris. Por su parte, el diputado Alejandro Gance- momento.
do pronuncia varios discursos y da a luz dos libros comprobatorios de irre- Si Yrigoyen no hubiese previsto a tiempo la emboscada que se le ten-
gularidades en la Administracin de los Ferrocarriles del Estado, de cuya da a l, a los ferrocarriles estaduales y al pas, simultneamente, la Com-
detenida lectura imparcial no surge ninguna imputacin de apreciable paa de Ferrocarriles Nacionales se hubiera constituido de la siguiente
consideracin. Mientras tanto, los ferrocarriles extranjeros preparan una manera:
emboscada, para eliminar de una vez y en su totalidad ese peligroso rival:
preparan una sociedad mixta que fusionara, de acuerdo a sus planes, todos ESTRUCTURA Y COMPOSICIN DE LA COMPAA
los ferrocarriles de trocha angosta. Mediante el ingreso a esta sociedad DE FERROCARRILES NACIONALES QUE PREVEA LA LEY 1 1 . 1 0 6
mixta, los ferrocarriles del Estado resolveran el problema de su acceso al SANCIONADA EN 1 9 2 0
puerto de Buenos Aires.
Los diarios comenzaron a destacar la miseria del interior de la Repbli- Ferrocarril Kilmetros Capital aportado a recibir
ca que el censo de 1914 haba revelado. Se escribieron numerosas notas aportados en accionesen $ o/.
sobre la necesidad de que el gobierno nacional concurriera en apoyo de las Cen. Norte y
provincias pobres. Se dijo que para ello era indispensable complementar la ramo (Est.) 4.916 156.437.889 Capital extranjero
red ferroviaria nacional de trocha angosta. Se propiciaron ideas gratas al Santa Fe 1.947 51.054.700 total de la
espritu argentino sobre nacionalizacin de los transportes. Finalmente, el Cen. Cba 1.940 103.562.943 Compaa:
Senado se rindi a esa presin de la opinin pblica y aprob un proyec- Ca. General... 44.813.500 S o / . 199.431.143
to de ley que llevara ms adelante el nmero 11.106. El artculo primero
de esa ley declara, sin ninguna razn, que "la presente ley es complemen-
10.069 355.869.032
taria de la que aprueba el censo de la Repblica levantado en 1914...". El
artculo segundo dice que "el Poder Ejecutivo proceder a negociar las
bases y condiciones de la formacin de una compaa de ferrocarriles de Sobre un capital de $ o/s. de 355.869.032 los intereses ferroviarios
trocha de un metro, que se denominar: "Compaa de Ferrocarriles Na- extranjeros hubieran tenido mayora absoluta con un total de $ o/s.
cionales". El artculo 3o expresa que "para el objeto del artculo anterior, el 199.421.142. Con la aplicacin de la ley 11.106 el Estado Argentino per-
Poder Ejecutivo aportar como capital, por cuenta de la Nacin, toda la da sus ferrocarriles, que pasaban a ser propiedad de una compaa par-
red de lneas nacionales... recibiendo en acciones el monto de su valor ticular dominada por el capital ferroviario extranjero.
actual". Y finalmente el artculo cuarto dice que "el Poder Ejecutivo nego- El presidente Yrigoyen percibi agudamente la trampa de la sociedad
ciar la fusin con la nueva Compaa de Ferrocarriles Nacionales" de mixta y vet la ley 11.106 con un mensaje que es una llamada al orden.
toda la red del Ferrocarril Central Crdoba, Ferrocarril Crdoba y Rosario "La sancin de V. H. subordina todo el plan de la ley a la organizacin de
y Ferrocarril Central Extensin a Buenos Aires", que ya se haban fusiona- una compaa privada que deber recibir en propiedad la red actual de los
Ferrocarriles del Estado. Antes de entrar al estudio analtico de esa organi- sern zaheridos sin cansancio, sus proyectos sern ridiculizados; su orga-
zacin, cuya sola financiacin nos llevara fatal e irremediablemente a per- nizacin espiada y denunciada en sus fallas. Se escribir una larga retahila
der no slo el dominio de los Ferrocarriles del Estado, sin compensacin de diatribas con aire doctrinario y argumentaciones de simulada severidad
alguna, sino el contralor de las tarifas de las empresas particulares, defen- tcnica. No habr pausa en ese combate que las empresas extranjeras libra-
sivo de la economa del pas y necesario para el desenvolvimiento de sus rn por el desprestigio de ese ferrocarril silencioso y resignado.
riquezas, el Poder Ejecutivo debe reafirmar principios fundamentales y Los vaivenes de la poltica y el tiempo implacable va mudando los
definir lo que constituye su poltica en materia ferroviaria y en todas aque- mandatarios y los hombres pero el Ferrocarril del Estado constituye un
llas actividades afines con los servicios pblicos. Afirma el Poder Ejecutivo cuerpo que est sobre las debilidades y las tentativas personales. Sus lneas
como fundamental al desenvolvimiento social, poltico y econmico, el avanzan siempre. Es el nico ferrocarril que progresa, el nico que no se
principio del dominio de los Ferrocarriles del Estado y la extensin de las ha estancado en un hartazo. Es el nico que abre al trabajo nuevas regio-
lneas". La continuacin del mensaje, desenmaraa la tramposa conforma- nes. En 1937 es el ferrocarril ms importante de la Repblica por la exten-
cin de la sociedad mixta propuesta y por si no haba sido entendido agre- sin de sus lneas, por la complejidad de sus servicios, que atienden zonas
ga: "En consecuencia, el Poder Ejecutivo juzga que la ley sancionada por de montaas zonas de llanura y por la suma de capitales invertidos.
V. H. entraa un verdadero despojo de uno de los principales factores de Resumo a continuacin las cifras comparativas.
la seguridad del pas como son los ferrocarriles."
La tentativa de absorcin de las lneas estaduales por una sociedad
mixta, haba fallado. El Presidente Yrigoyen no era por lo visto, hombre a Ferrocarriles Extensin Capitales que segn cada
quien se pudiera embaucar con una combinacin financiera. de lneas empresa se dicen invertidos
Mientras tanto, los Ferrocarriles del Estado continan extendiendo el
radio de su accin, y autorizados por decreto porque el Senado no aprue- Estado 9.534 km. m$n. 1.014.301.869
ba la ley respectiva comienzan a escalar los Andes, rumbo a Huaytiquina Sud 6.939 " 790.437.439
para dar una salida al Pacfico a las provincias del norte, segn los confe- B. Blan. y N. Oes. 1.230 " 95.565.518
sados propsitos del Poder Ejecutivo, para buscar los grandes mercados del Oeste 3.099 " 337.360.638
oriente, segn los entendedores. En la inclemencia del altiplano, con tem- Centro Argentino 5.994 " 736.870.391
peraturas que de noche bajan a veinte grados bajo cero y de da, al sol Pacfico 4.525 " 496.519.059
suben a sesenta y cinco, trabajan sin una queja los ingenieros argentinos. Ros. y P Belgr. 826 59.355.104
Y esa obra no impeda que se construyeran otras en los llanos y en las sel- Entre Ros 1.044 " 85.015.422
vas, que se renueven las vas con rieles de mayor peso y se modernice el Nordeste Argn. 1.209 " 89.109.177
material de traccin. En el correr de los aos, la Administracin de los Centro Bs. Aires 379 29.459.309
Ferrocarriles del Estado fue una verdadera universidad de ferroviarios, un Ca. General 1.268 " 89.937.473
almacigo de tcnicos argentinos. Santa Fe 2.085 " 136.450.491
La vida de la Administracin General de los Ferrocarriles del Estado Central Cba. 1.960 " 178.350.061
transcurrir entre desventuras sin cuento. Sus tcnicos y administradores

Los ferrocarriles extranjeros comienzan a quejarse seriamente de este

es un negociado. Los ttulos que en 1933 valan 4,87 han subido ms de
competidor brioso y que no admite tregua. "En los ltimos aos sufrimos
cuarenta puntos, pero ese es mendrugo con que se atrae a nuestros diri-
cada vez ms la competencia de las redes ferroviarias del gobierno ar-
gentes y hacia el cual se quiere distraer a la oposicin. En octubre de 1931
gentino, competencia tan injusta como desleal, porque los ferrocarriles
el Central Crdoba ha propuesto al gobierno, confidencialmente, la
que nosotros construimos y que pertenecen a intereses privados se hicie-
fusin con el Ferrocarril del Estado en una sociedad mixta, proposicin
ron en virtud de una concesin nacional con toda solemnidad y con todas
que fue rechazada. Mediante la nueva estratagema quieren forzar la cons-
las garantas que nos asegura la Constitucin argentina, dir el presidente
titucin de esa sociedad mixta, para doblegar as, la independencia de los
del Central Argentino el 17 de octubre de 1935. Creedme, es desagrada- ferrocarriles estaduales.
ble sealar, como lo hago ahora, esta prueba de antagonismo premeditado
Llevado el asunto a sus trminos legales y desechadas las afirmaciones
contra los capitales extranjeros... Agregar que lejos de estar limitada al
sin ulterioridad de los diputados, queda limpiamente establecido que la
Central Argentino esta competencia afecta igualmente a otras lneas
operacin se plantea as: para comprar el Ferrocarril Central Crdoba, los
extranjeras". M. Howard Williams habla de agravios, y la coordinacin de
Ferrocarriles del Estado pagarn 8.800.000 en bonos denominados
transportes ya est aprobada por la Cmara de Diputados. Pero cuando
"Obligaciones Ferrocarriles del Estado" que llevarn la garanta subsidiaria
hablan los hombres que tienen poder, la verdad importa poco. La fbula
de la Nacin 700.000 en efectivo. De esta manera para comprar el
del lobo y el cordero se repite con frecuencia, cuando los corderos son
Central Crdoba, los Ferrocarriles del Estado quedan hipotecados dentro
desprevenidos. Despus de Howard Williams, se queja Lord St. Davis,
de las duras clusulas de la ley 8875 y de acuerdo a la cual ante una mora
despus "The Economist", ms tarde "Financial News". Esa disconformi-
en los pagos de slo treinta das al acreedor tiene derecho "para continuar
dad no tardar en concretarse en hechos. Los ferroviarios britnicos si
el giro de los negocios de la sociedad deudora sin intervencin judicial y
quieren conservar indemne su monopolio, deben liquidar a los Ferrocarri-
con las ms amplias facultades de administracin", segn reza textualmen-
les del Estado que entorpecen su libertad con su presencia reguladora y
te el artculo 21 de la ley 8875. A pesar de todas las prevenciones for-
morigeradora.
muladas por varios diputados, la ley fue votada tal cual la propuso el Poder
El 23 de diciembre de 1936 el general Justo enva al Congreso un pro-
Ejecutivo, con la cual, seguramente quedaban bien interpretados los dese-
yecto de ley en que se propone la adquisicin del "activo fsico del Ferro-
os de Howard Williams, de Lord St. Davis, de "The Economist"y de
carril Central Crdoba y del Tranva a Vapor de Rafaela", por la suma de
"Financial News". El cepo estaba armado. Bastaba esperar la presentacin
9.500.000 que se pagar con ttulos de 4% de inters y 1% de amorti-
de una oportunidad favorable. Los Ferrocarriles del Estado caeran en
zacin, denominados "Obligaciones Ferrocarriles del Estado", cuyo servi-
mora. La sociedad financiera denominada Ferrocarril Central Crdoba
cio de renta y amortizacin ser atendido por la Administracin de los
tomara posesin de los bienes del deudor y continuara el giro del nego-
Ferrocarriles del Estado. Los diarios comerciales argentinos prestan su
cio. Como transaccin, si las protestas del pas se elevaban de tono, se lle-
aprobacin. Dicen que hay que estar a tono con las nuevas corrientes y
gara a la formacin de una sociedad mixta, que es lo que quera conseguir.
que es conveniente para el pas iniciar poco a poco la nacionalizacin de
Pero vino la guerra... Gran Bretaa misma hipotec sus bienes. Los ttulos
los ferrocarriles. En junio de 1937, el Ferrocarril Central Crdoba da tr-
ferrovarios estuvieron caucionados en Estados Unidos. El secretario del
mino a su reorganizacin y queda constituido en sociedad financiera
Tesoro, Mr. Henry Morgentau, declar textualmente ante la comisin del
exclusivamente. La oposicin afirma que la compra del Central Crdoba
senado norteamericano que "dependa del Departamento de Estado deter-
minar la oportunidad o inoportunidad de tomar posesin de los ferroca- Pero esas pretensiones desmedidas encierran un objetivo final de apa-
rriles y tranvas britnicos establecidos en la Argentina". Ms tarde por arte riencia transaccional en que se acordara constituir una sociedad mixta
de birlibirloque, los ttulos ferroviarios volvieron a Londres. La revolucin exclusivamente ferroviaria. El propsito fundamental sera el de incluir en
del 4 de junio rescat las "Obligaciones Ferrocarriles del Estado", liberan- esa sociedad mixta a la Administracin de los Ferrocarriles del Estado. El
do as a esa reparticin fundamental de su peligrosa hipoteca. Estado perdera as sus lneas frreas, sin que los adquirientes deban
desembolsar suma alguna, tal cual ha ocurrido con todas las lneas estadua-
les anteriores.
La falta de propaganda por parte de la Administracin de los Ferroca-
rriles del Estado y la prdica traidora y antiargentina de nuestra inteligen-
La Administracin de los Ferrocarriles del Estado es la empresa ferro- cia comercial han mantenido al pblico alejado del conocimiento de la
viaria ms importante del pas. Sus vas miden en total 12.809 kilmetros. alta funcin reguladora y defensiva de los intereses nacionales desempea-
La lneas particulares extranjeras casi en su totalidad britnicas tienen da por los ferrocarriles estaduales, imbuyndolo, al mismo tiempo, en la
una extensin de 28.598 kilmetros. Las lneas del Estado miden casi falsa creencia de que los ferrocarriles particulares estn mejor administra-
exactamente la misma longitud que los dos ms grandes ferrocarriles par- dos que los Ferrocarriles del Estado.
ticulares juntos: el Central Argentino y el Sud, cuyo conjunto alcanza a Las lneas de los Ferrocarriles del Estado atraviesan las zonas serranas y
12.933 kilmetros. penetran en las regiones montaosas del pas. La lneas particulares se
Para resolver las dificultades financieras que dicen sufrir, las empresas extienden en las pampas llanas del litoral. Por eso las lneas del Estado son
privadas proyectan constituir con el apoyo estadual una gigantesca socie- de construccin y de explotacin mucho ms onerosa que las lneas priva-
dad mixta. La primera tentativa de imponerla, la realiz el doctor Federico das. Por cada cien metros de lnea horizontal, los Ferrocarriles del Estado
Pinedo. Por el proyecto de simona los ferrocarriles le pagaron 10.000 tienen 260 metros en rampa o pendiente y los ferrocarriles privados sola-
libras esterlinas. De acuerdo a las pretensiones de los ferrocarriles, esa mente 206 m. En las lneas del Estado hay, pues, un movimiento altim-
sociedad mixta estara autorizada para realizar toda clase de transportes: trico en un 25 % al movimiento altimtrico de las particulares, que se tra-
ferroviario, carretero, fluvial y areo. No es difcil que sus proyectos inclu- duce en un mayor consumo de caloras por tonelada transportada. En el
yan hasta la absorcin de las carrozas fnebres en que los ciudadanos ejercicio 1939-1940 la tonelada-kilmetro requera en promedio en los
argentinos realizan su viaje postrero sin ganancia alguna para las empresas Ferrocarriles del Estado un consumo de 1.346 caloras. En los ferrocarri-
extranjeras. les particulares, un consumo de 1.123 caloras por el mismo trabajo, es
No creo que el gobierno del general Pern que slo se debe a s mismo decir, 15% menos.
y al pueblo argentino tome en serio estas desmedidas pretensiones, como Sin embargo, debido a la ajustada administracin, a la parsimonia en
tampoco creo que acceda buenamente, por mucho que sea el ingenio y la los gastos y en el nmero y retribucin de los empleados y obreros, el costo
habilidad de los negociadores britnicos que nos visitan, a ser un manso unitario del transporte promedio es inferior en un 30% en los Ferrocarri-
aportador de fondos que permitan renovar las vas ya casi tan maltrechas les del Estado. El gasto total -directo o indirecto correspondiente a una
como las huellas de tierra por donde penetr la civilizacin en el interior tonelada-kilmetro es en los Ferrocarriles del Estado de m$n. 0,02193; en
argentino. los ferrocarriles particulares es de m$n. 0,02843.
En las lneas del Estado, que atraviesan muchas regiones desrticas o BENEFICIOS NETOS DE EXPLOTACIN (1941-1942)
escasamente pobladas, la densidad del trfico es inferior a la densidad de
las particulares, y, por tanto, menor los fletes correspondientes. En los Ganancias netas totales. Ganancias netas por
ferrocarriles particulares, por ejemplo, el 42,50% de los pasajeros viaja en kilmetro de va
primera clase. En los Ferrocarriles del Estado viaja en primera clase sola- Estado $28.834.201.- $2.251.-
mente el 5,67% de los pasajeros, proporcionando, con el mismo gasto, un Particulares $63.661.567.- $2.225--
menor ingreso. En el siguiente cuadro resumimos algunas cifras compara-
tivas extradas de la "Estadstica de los Ferrocarriles en explotacin", en No es, pues, precisamente, la administracin de los ferrocarriles privados
que es indispensable destacar que si bien las cifras de los Ferrocarriles del la que pueda servir de ejemplo a las actividades de los ferrocarriles estaduales.
Estado merecen entera fe, no ocurre lo mismo con las correspondientes a Tengo en mi poder numerosos puntos de comparacin y promedios
los ferrocarriles particulares que estn libradas al exclusivo contralor de para relacionar entre s y justificar mi aserto. A modo de ejemplo y para
ellos mismos: no cansar a los lectores dar slo algunas cifras. La Administracin de los
Ferrocarriles del Estado detenta un verdadero record mundial en el apro-
INGRESOS BRUTOS DE LA EXPLOTACIN (1941-1942) vechamiento de los vagones. En Estadas Unidos un vagn recorre trmi-
no medio 18.780 kilmetros anuales (1936). En Alemania recorran
Ingresos totales Por kilmetro de va 16.164 kilmetros en 1936. En Canad 17.550 (1937). En Brasil 16.180
PASAJEROS (1941). En los ferrocarriles particulares argentinos el promedio de recorri-
Estado $ 16.126.365.- $ 1.259.- do anual de un vagn es de 17.750 kilmetros. En los Ferrocarriles del
Particulares $86.197.436.- $ 3.014.- Estado los vagones han recorrido 26.036 kilmetros como trmino medio
del ao 1942. No es sta una cifra excepcional alcanzada por casualidad.
ENCOMIENDAS Es el resultado de un ajuste de los variados factores determinantes de la efi-
Estado $2.150.648.- $ 168.- cacia de una administracin ferroviaria, como lo demuestra el aprove-
Particulares $ 22.354.702.- $781.- chamiento creciente en los ltimos aos.
CARGA RECORRIDO ANUAL DE LOS VAGONES DE CARGA

Estado $98.201.881.- $ 7.667.- EN LOS FERROCARRILES DEL ESTADO
Particulares $ 275.904.866.- 9.648.-
Ao 1938 18.973 Kmts.
Ao 1939 21.779 "
A pesar de la posicin desventajosa, los ingresos unitarios netos por Ao 1940 22.914 "
kilmetro de va de los Ferrocarriles del Estado superan, merced a su cei- Ao 1941 22.551 "
da y veraz administracin, a las mismas cifras correspondientes a los ferro- Ao 1942 26.036 "
carriles particulares. Ferrocarriles Particulares (1942) 17.750 "
El correcto balanceamiento de la administracin de los Ferrocarriles En las condiciones actuales, el Ferrocarril del Estado es negocio por s
del Estado se refleja directamente en los coeficientes de explotacin y en mismo. Si los Ferrocarriles del Estado pudieran ser absorbidos de alguna
los rendimientos financieros que expreso a continuacin: manera discreta, los ferrocarriles particulares recuperaran su perdido
monopolio. La Repblica Argentina volvera a quedar inerme ante la
RESULTADO DE LA EXPLOTACIN DE LOS FERROCARRILES DEL ESTADO voluntad de los dirigentes ferroviarios.
La insistencia con que los ferroviarios britnicos se empean en propo-
Ejercicio Productos Gastos Beneficio o prdida ner la formacin de una sociedad mixta en que correspondera al Estado
una participacin que no acaban de concretar, demuestran que ellos espe-
1931 48.299.780,33 55.744.072,46 -7.444.293,13 ran solucionar sus problemas con su constitucin. Adems de la garanta
1932 42.435.324,10 47.923.459,20 -5.488.117,10 para obtener los fondos que las renovaciones estn demostrando urgente-
1933 44.015.773,18 43.212.105,70 803.667,28 mente, el Estado Argentino contribuira con el aporte de sus ferrocarriles,
1934 48.639.085,13 43.726.362,44 4.912.722,69 como es inevitable, si se acepta la idea de una sociedad mixta que por sus
1935 51.342.703,00 45.326.372,95 6.016.330,05 caractersticas debe incluirlos a todos, sin excepcin. Quiz esa sociedad
1936 56.765.127,60 47.393.458,92 9.371.668,68 mixta adopte para s providencias formales que desven los recelos y an
1937 56.805.126,29 49.233.719,53 7.571.406,76 merezca aprobaciones ingenuas de buena fe, como por ejemplo, la de exi-
1938 86.407.093,33 69.353.973,62 17.053.119,71 gir que el presidente sea un argentino nativo, como son el doctor Guiller-
1939 92.304.528,17 75.640.860,95 16.663.667,22 mo Leguizamn y el doctor Federico Pinedo.
1940 98.141.428,04 79.928.710,07 18.212.717,97 La situacin creada por la inminente caducidad de la ley 5.315 servira
1941 102.093.846,08 82.446337,85 19.647.508,23 a las empresas ferroviarias para reconstruir su monopolio en el disimulo de
1942 125.228.498,62 87.761.948,26 37.466.550,36 una sociedad mixta.
1943 135.178.919,69 101.369.449,59 38.809.470,10 Perder el dominio de los Ferrocarriles del Estado, dejarlos que se fundan
1944 148.215.390,26 114.695.740,11 33.519.650,15 en la masa informe de una sociedad mixta, que controlar una voluntad invi-
sible para el conocimiento pblico, pero certera como una bala y tenaz como
Los Ferrocarriles del Estado tienen un porvenir halageo y entera- el tiempo en la procura de sus objetivos, sera caer en una sumisin sin posi-
mente paralelo al desenvolvimiento del pas. Ellos tienen la llave de salida bilidad de auroras, en que quiz se hundira para siempre la esperanza de
de las regiones mineras y de las grandes reservas hidroelctricas. Ellos tie- redencin que en la tierra argentina est siempre pronta a germinar. Todo lo
nen, pues, la llave de la grande industria futura del pas. Ellos controlan la que este trabajo contiene es el producto de un esfuerzo que humildemente se
salida del petrleo y de los combustibles del norte y de sus productos sub- presta para el mejor xito del gobierno argentino, que en este momento afron-
tropicales tan caractersticos. Gran parte de la vida nacional del interior ta a los negociadores ms duchos y ricos en artimaa, y una demostracin de
depende de los ferrocarriles del Estado. La prosperidad y la esperanza de que el problema ferroviario solamente admite una solucin que desvanezca
los ltimos aos puede transformarse en desolacin y ruina si los Ferroca- para siempre los recelos y entredichos que perturban la amistad de los pueblos
rriles del Estado caen bajo el dominio de los ferrocarriles privados y que pueden establecer relaciones de mutua comprensin y consideracin para
extranjeros. bien de todos: la nacionalizacin sin trabas ni sociedades mixtas.
TRES DECLARACIONES FAVORABLES A LA

TRES D E C L A R A C I O N E S FAVORABLES A LA
N A C I O N A L I Z A C I N FERROVIARIA
Para completar el panorama del lector, me ha parecido til

incluir en este libro las tres principales declaraciones formula-
das por la Comisin Pro Nacionalizacin de los Ferrocarriles,
entidad que un grupo de esforzados patriotas constituy para
apoyar en estrecho y generoso paralelismo la campaa naciona-
lizadora emprendida por el autor.
Estas tres declaraciones enriquecern con nuevos puntos de
vista el juicio del lector. La Junta Directiva de la Comisin la
formaron el Dr. Rodolfo Aiello, el Dr. Martn Lanz, el Esc.
Rodolfo Solveyra Casares, el Dr. Pedro Mirande, el Dr. Juan B.
Machiavello, el Sr. Domingo Travi Basualdo, el Dr. Armando
Bevagna, el Dr. Carlos A. De Angelis, el Dr. Horacio Esquive!
Huergo, el Dr. Eugenio R. Vautier y el Dr. P. Gonzlez Bono-
rino.
Dejo aqu consignados sus nombres con la esperanza de
prolongar, as, el apoyo de su amistad y de su confianza.
R. S. O.
PRIMERA D E C L A R A C I N
L A E C O N O M A A R G E N T I N A S O L O P U E D E CONSOLIDARSE
C O N LA N A C I O N A L I Z A C I N FERROVIARIA
La COMISIN PRO NACIONALIZACIN DE LOS FERROCARRILES

se constituye con el auspicio de un grupo de ciudadanos que no invocan ms ttu-
lo que su persuasin de que en el porvenir inmediato, se juega el destino econ-
mico del pas durante muchos decenios.
Sin distincin de matices de opinin poltica, se aunan en la esperanza depo-
sitada en los actuales gobernantes, que por su origen son, y deben continuar sien-
do, la autntica expresin de la soberana popular, y en la conviccin de que las
aspiraciones del pueblo argentino, sern ntegramente interpretadas, mientras no
se remuevan los bsicos entorpecimientos que afectan a la economa argentina.
El mpetu de la expresin popular desbordada en la extraordinaria manifesta-
cin de voluntad del 17 de Octubre de 1945 no debe ser desviada ni contenida
mientras no se concrete en hechos irreversibles la indiscutda legitimidad de sus
demandas.
La economa argentina no estar afirmada en slidos cimientos, mientras los
elementos esenciales de la vida nacional no hayan sido incorporados a la unidad
de su voluntad de destino, eliminando toda interferencia extraa en el interior del
cuerpo econmico nacional.
El intercambio mediterrneo no podr ser una realidad si los sistemas de
comunicacin y de transportes continan obedeciendo a la misma poltica exte-
nuadora que slo tiende a fomentar la exportacin de materia prima en bruto y a
distribuir la manufactura que proviene de los puertos de importacin.
El fomento de la actividad y de la riqueza potencial de las provincias alejadas ser el de prorrogar situaciones indignas de la madurez de la economa y de la
de los puertos no podr ser efectivo en tanto toda determinacin choque con el inteligencia argentinas.
trazado de lneas y el establecimiento de tarifas minuciosamente estudiadas para
lograr el resultado contrario. En consecuencia, nos proponemos:
Todo cuanto esfuerzo se empee en el fortalecimiento del cuerpo nacional ser-
vir en primer trmino para valorizar los medios de comunicacin y transporte y I o No permitir que ninguna consideracin poltica desve el carcter de nues-
consolidar as un instrumento pblico que acta dentro del mismo cuerpo con tra prdica que ser dedicada exclusivamente a la nacionalizacin integral de
propsitos extraos a la voluntad nacional. los ferrocarriles.
No entraremos a discriminar las razones, que pueden ser vlidas, en virtud de
las cuales fue cedido al capital extranjero el privilegio de orientar a su albedn'o la 2 o Difundir por todos los medios el conocimiento del problema de los trans-
actividad de la economa argentina con la construccin y explotacin de lneas portes y de las aberraciones que lo afectan y denunciar cuanta maniobra pueda
frreas, pero afirmamos que la extraordinaria capacidad financiera argentina de la entorpecer o desvirtuar la completa nacionalizacin ferroviaria que propicia-
actualidad debe ante todo ser dirigida hacia la recuperacin de los mismos orga- mos.
nismos econmicos de la vida nacional, entre los cuales figuran los ferrocarriles en
primer trmino.
3 o Pedir la colaboracin de entidades y personas de anlogos propsitos.
No habr posibilidad de cumplir planes de organizacin y de fortalecimiento
nacional, mientras las vas de comunicacin y de transportes no hayan sido incor- 4o Hervir ante los poderes nacionales de transmisores de las manifestaciones
porados por expropiacin a la integridad de esos mismos planes. que demuestren que la nacionalizacin es una arraigada decisin del pueblo
Sabemos que a la voluntad argentina de recuperacin y enaltecimiento se opo- argentino.
nen otras voluntades no menos tenaces y hbiles, pero no nos permitimos dudar
de la perspicacia y de la capacidad ejecutiva de los que deben traducir en hechos
las decisiones nacionales. En Buenos Aires, a 24 de Junio de 1946.
Afirmamos que la recuperacin de los ferrocarriles es una decisin de la
Nacin en su conjunto, porque todos los partidos polticos que intervinieron en la
ltima campaa, incluyeron en sus plataformas y en sus declaraciones, como un
punto bsico, el compromiso de nacionalizar los servicios pblicos, entre los cua-
les figuraban ms destacadamente los ferrocarriles. Estas declaraciones fueron
comunes tanto a los partidos que apoyaron la candidatura del General Pern,
como a aquellos que fueron sus opositores.
Manifestaremos nuestra oposicin a toda combinacin que de una u otra
manera desvirte la integral nacionalizacin de los ferrocarriles, que propicia-
mos.
Un rgano tan esencial de la vida argentina no puede ser compartirlo con
quien no es argentino. No se puede tener ni un corazn ni una bandera a media
con nadie. Y por eso desde ya denunciamos a las sociedades mixtas con el capital
extranjero, como una argucia destinada a fingir soluciones cuyo resultado final
S E G U N D A DECLARACIN
LA NACIONALIZACIN FERROVIARIA Y LOS

FERROCARRILES DEL ESTADO
La Comisin "Pro Nacionalizacin de los Ferrocarriles" ante la persistencia de

ciertos rumores a los cuales da cuerpo la discrecin oficial en todo lo que se refie-
re a los puntos bsicos que sern sostenidos por los delegados argentinos que tra-
tan con la misin britnica que nos visita, puntos fundamentales de la existencia
colectiva argentina, cree que su deber es lustrar a la opinin pblica y a los dele-
gados argentinos con apreciaciones que puedan enriquecer sus juicios en el pro-
blema de los transportes.
Los complejos problemas que afectan al conjunto de la vida nacional son dif-
cilmente captados en toda su amplitud y la expresin de los variados puntos de
vista facilitan el hallazgo de coincidencias y ayudan a precaver situaciones inespe-
radas, molestas o inconvenientes.
La Comisin Pro Nacionalizacin que los Ferrocarriles entiende que las solu-
ciones a medias que aparentemente llevan a una finalidad de atrayentes perspec-
tivas pueden conducir a soluciones mucho ms perniciosas que las que se dedu-
cen del mantenimiento de las situaciones actuales.
La formacin de una Sociedad mixta tendiente a la nacionalizacin paulatina
de los ferrocarriles privados, es una solucin seductora para los que acarician ese
ideal y desconfan de los medios de realizarlo. Pero es indispensable tener en cuen-
ta que esa Sociedad mixta constituira de hecho un inmenso monopolio de los
transportes, y que ese monopolio "aplicar toda su energa y toda su inteligencia,
no a ensanchar el crculo de la prosperidad pblica, sino a acrecentar sus ganan-
cias, y a perpetuarse en su posesin", segn las clarividentes palabras pronuncia-

das por el General Bartolom Mitre en 1869, que parecen especialmente dictadas
para las generaciones presentes.
La Sociedad mixta constituida por la fusin o delegacin de todas las empre-
sas de transportes tendra facultades reales de accin tan extraordinarias que la
vida colectiva argentina le quedara subordinada sin remisin ni escapatoria.
Es irremisible que si aceptamos como conveniente y oportuna la formacin de
tal sociedad mixta -sea extendida a todos los transportes, sea limitada al transpor-
TERCERA DECLARACIN
te ferroviario- aunque no se lo afirme explcitamente; en ella quedarn incluidas
todas las lneas que pertenecen a la Nacin y se agrupan en la Administracin de
OPORTUNIDAD DE LA NACIONALIZACIN FERROVIARIA
los Ferrocarriles del Estado.
De esta manera, al fusionarse en una Sociedad mixta, los Ferrocarriles del
Estado perderan su autonoma y dejaran de pertenecer directamente al gobierno
nacional. El inters privado tendra sobre ellos la misma primaca que tiene sobre La Comisin Pro Nacionalizacin de los Ferrocarriles, ante algunas declara-
las actuales lneas particulares. La Nacin perdera el nico regulador del trfico ciones formuladas por funcionarios, segn las cuales se estima como conveniente
ferroviario y el nico punto de referencia enteramente fidedigno de la economa esperar la caducidad de las franquicias acordadas a los ferrocarriles extranjeros por
del transporte por ferrocarril. la Ley 5315, llamada Ley Mitre, para recin plantear el problema de la nacionali-
Los Ferrocarriles del Estado son la llave maestra de las regiones andinas y del zacin ferroviaria mediante la expropiacin o compra de las lneas privadas, esti-
norte de la Repblica y de su manejo eficaz depender en gran parte la industria- ma que es su deber ilustrar a la opinin pblica y a esos mismos funcionarios
lizacin mediterrnea del pas. Sus lneas se trazaron con propsitos de fomento sobre los inconvenientes de tal postergacin.
y de unificacin territorial, pero son un instrumento de la actividad presente del Los funcionarios que se declaran partidarios de dilatar el momento de la adqui-
interior y de sus posibilidades futuras, cuyo dominio ni directa ni indirectamen- sicin o expropiacin de las lneas extranjeras arguyen que la caducidad de la Ley
te debe ser cedido al inters privado. 5315 pondr a las empresas frente a situaciones de hecho, que harn desmerecer
La "Comisin Pro Nacionalizacin de los Ferrocarriles" estima que la situa- sus concesiones y disminuir, por lo tanto, sus pretensiones en cuanto a precio y a
cin presente puede plantearse en los mismos trminos en que lo hizo en 1904 el capitales. Con la Ley 5315 o sin ella, el criterio de los expropiadores o negociadores
Presidente de la Repblica, General Julio A. Roca: "la situacin creada al pas por no puede ser otro que el de pagar el costo de origen debidamente ajustado, menos la
las concesiones, leyes y contratos que rigen a las empresas ferroviarias... no puede depreciacin por uso. Lo que es hierro viejo, slo como hierro viejo debe pagarse.
corregirse sino con dos procedimientos: la expropiacin de las lneas ferroviarias El 31 de diciembre del corriente ao de 1946 caducan las exenciones de dere-
matrices y el desarrollo de los Ferrocarriles del Estado". chos aduaneros y de impuestos acordados a los ferrocarriles privados por la Ley
5315. Se calcula que esa caducidad pondr a las empresas frente a la obligacin
Julio 2 de 1946. de pagar en conjunto contribuciones totales que ascienden aproximadamente a
cuarenta millones de pesos anuales, es decir, a una suma igual al 50% de los bene-
ficios netos anuales que dicen obtener de todas sus lneas las empresas privadas.
Pero al mismo tiempo que sus franquicias de impuestos y de aduana, el 31 de
diciembre del corriente ao caducan todas las obligaciones que las empresas tie-
nen con el Estado argentino, deducidas de esa misma ley. Las relaciones de las En resumen, la Comisin Pro Nacionalizacin de los Ferrocarriles estima que
empresas y del Estado volvern a regirse por las clusulas de sus respectivas con- es medida urgente de gobierno la compra o expropiacin de los ferrocarriles
cesiones y en esas concesiones no se acuerda ningn derecho al Gobierno extranjeros, porque no se encontrar inversin de fondos ms oportuna y noble
Argentino para intervenir de ninguna manera en la determinacin de los fletes y que la recuperacin del cuerpo econmico nacional, hoy afectado por la mons-
tarifas. truosidad de ser extranjeros sus medios de comunicacin y de transportes.
El 31 de diciembre del corriente ao, las empresas estarn en completa libertad
para aumentar sus fletes y tarifas en la proporcin necesaria para cubrir el monto de Julio 12 de 1946.
los impuestos que deban abonar y para sacar un inters al capital que dicen haber
invertido en sus lneas. Esa amplia libertad de tarifar asegurada en sus concesiones
tiene, adems, la ratificacin de los fallos de la Suprema Corte de la Nacin. Se
calcula que el aumento de fletes y tarifas necesarias para cubrir los nuevos impues-
tos ascender al 60% de las tarifas actuales.
La nueva situacin de hecho a partir del 31 de diciembre de 1946 no ser,
pues, favorable a los que quieran nacionalizar los ferrocarriles, ser favorable a los
ferrocarriles extranjeros.
La reaccin del pas frente a las nuevas tarifas que los ferrocarriles extranjeros
puedan poner en vigencia a partir del 31 de diciembre de 1946 podr ser una
reaccin de rebelin, pero tambin podr ser de resignacin. Los precios de las
materias agropecuarias han subido hasta lmites impensados y todos los indicios
indican que seguirn subiendo durante un largo tiempo. La abundancia finan-
ciera consiguiente quiz contribuya a que el alza de tarifas ferroviarias sea sopor-
tada sin protestas mayores. En ese caso, los ferrocarriles extranjeros podrn con-
solidar su predominio y perfeccionar su monopolio en el transcurso del tiempo.
Todos los esfuerzos del pas servirn, en ese caso, para valorizar, ante todo, los
ferrocarriles extranjeros. En materia de transportes la Repblica Argentina con-
tinuar siendo una colonia econmica. La revolucin del 17 de octubre de 1945
habr sido frustrada en uno de sus propsitos por culpa de negociadores excesi-
vamente hbiles.
Pero puede ocurrir, tambin, que el pas se subleve ante el alza de tarifas ferro-
viarias y exprese en ello su disconformidad con la propiedad extranjera de sus ele-
mentos esenciales de transporte y con la subordinacin colonial que ella significa
y de tal manera obligue al gobierno a la adopcin de medidas definitivas. En ese
caso, la expropiacin no tendra ms va posible que la judicial, con todos los
recaudos y obstculos que ella presupone para expropiar bienes que en la nueva
situacin tarifaria estaran en holgado desenvolvimiento financiero. Tambin en
ese caso, en lugar de costar menos, la nacionalizacin puede costar ms.
LA NACIONALIZACIN DE LOS
FERROCARRILES EN MJICO
LA N A C I O N A L I Z A C I N DE LOS
FERROCARRILES EN MJICO
Hemos credo de extraordinaria oportunidad extraer y traducir del nme-

ro 355-358 de "Les Annales de l'Economie Collective"publicado en Ginebra
en abril de 1939, el siguiente trabajo del profesor mejicano Federico Bach, en
que se resume con claridad la forma en que fue abordado y resuelto el proble-
ma ferroviario de ese pas hermano, bajo el patritico gobierno del general
Lzaro Crdenas, que tantos puntos de semejanza tiene con el que inicia el
general Pern. La sucinta historia ferroviaria que acompaa y justifica la
accin gubernamental es absolutamente paralela a la historia ferroviaria
argentina, en cuanto a la formacin de capitales y a la poltica de lneas y de
tarifas de las empresas privadas y extranjeras. All, como aqu, los ferrocarri-
les cumplieron una misin regresiva de antiprogreso y de primitivismo, de
represin de la actividad industrial y de orientacin exclusivista del mercado
interno hacia el comercio exterior.
La sociedad mixta denominada "Ferrocarriles Nacionales de Mxico",
estructurada y realizada por gobiernos sumisos al capital extranjero, constitu-
y un rpido fracaso de posibilidades por su ineptitud para resolver dificulta-
des, por la continuidad de su poltica ferroviaria, y porque, en resumidas cuen-
tas, fue una simple estratagema de los capitalistas para renovarse y perdurar en
su monopolio con el apoyo pecuniario del gobierno mejicano. Para afrontar
resolutivamente los problemas del transporte, la sociedad mixta debi ser
nacionalizada. Como dice el profesor Bach, fue la intervencin de los obreros
ferroviarios la salida base en que el gobierno del general Crdenas se apoy
para realizar su poltica de recuperacin econmica y social.
La experiencia mejicana debe ser de gran utilidad para sortear las dificul-
tades y soluciones engaosas de nuestras realizaciones futuras.
El 13 de junio de 1937 los bienes de la sociedad mixta "Ferrocarriles

Nacionales de Mjico" fueron expropiados y pasaron a ser propiedad del
gobierno mejicano, que las administr directamente hasta fin de abril de
1938. A partir del Io de mayo de ese ao, los ferrocarriles fueron puestos
bajo la administracin de los obreros ferroviarios mismos. Esa expropia-
cin fue la primera aplicacin importante de la Ley de Expropiacin de
1935, por la cual el gobierno mejicano estaba autorizado para expropiar,
por razones de utilidad pblica, todos los bienes particulares que se opu-
sieran a los intereses generales de aquellos cuya explotacin no se aviniese
con los intereses colectivos del pueblo mejicano. Esa Ley de Expropiacin
no adquiri celebridad universal hasta el 18 de marzo de 1938, fecha en
que fue aplicada a los bienes de las compaas petrolferas.
Si bien en los ferrocarriles, lo mismo que en las compaas petroleras,
los capitales invertidos fueron casi exclusivamente extranjeros, la expropia-
cin de los ferrocarriles no provoc los conflictos internacionales que
motiv la expropiacin de las compaas petroleras. La prensa mundial se
limit a publicar las noticias de las agencias internacionales sin hacer otro
comentario. Ningn gobierno protest, no obstante que los acreedores de
la explotacin ferroviaria fueron en su mayora de nacionalidad inglesa o
norteamericana.
Ms interesante todava es esta actitud de la prensa mundial y de cier-
tos gobiernos, si se considera que el capital extranjero implicado en la
expropiacin de los ferrocarriles es de mucha mayor importancia que el
capital efectivamente invertido en las empresas petroleras.
Los Ferrocarriles Nacionales tienen una deuda en bonos hipotecarios,
ue aproximadamente 240 millones de dlares, adems de las deudas pro-
venientes de los intereses corridos y no pagados, por un total de 250 millo- haya modificado radicalmente la poltica ferroviaria y completado el siste-
nes de dlares. El total de la deuda ferroviaria se eleva, por lo tanto, a 489 ma existente con la construccin de lineas nuevas y de una red de carrete-
millones de dlares, sin considerar el capital suscripto que asciende a 460 ras que alimenten las lneas.
millones de pesos mejicanos, del cual ms de la mitad ha sido provedo por Los capitalistas extranjeros parecen, en fin, comprender que solamen-
el gobierno mejicano. te el gobierno puede actualmente realizar esta reforma, puesto que ningu-
Los capitalistas acreedores del ferrocarril, representados por el Comit na empresa de carcter privado sera capaz de movilizar los capitales ne-
internacional de Banqueros (Lamont, New York), se limitaron a buscar un cesarios para tal fin.
acuerdo con el gobierno mejicano para obtener la ms fuerte indemniza- Para comprender claramente las razones que impulsaron al gobierno
cin posible. Poco tiempo antes de la expropiacin de las compaas ferro- mejicano a la expropiacin de los ferrocarriles privados y extranjeros, es
viarias, los representantes del citado Comit Internacional de Banqueros, indispensable proceder previamente a un examen histrico de la construc-
llegaron a un arreglo preliminar con el gobierno mejicano en el sentido de cin de los ferrocarriles de Mjico y de la poltica ferroviaria seguida desde
que ste reconocera como deuda del Estado el valor de las lneas naciona- su creacin hasta nuestros das.
les, que se fij "grosso modo" en 230 millones de pesos mejicanos. Las primeras concesiones ferroviarias de Mjico datan de 1833, algu-
Los 489 millones de dlares citados con anterioridad como deuda hipo- nos aos despus de la inauguracin de la primera lnea frrea en los Esta-
tecaria de los ferrocarriles, al cambio de ese momento (pesos mejicanos 3,50 dos Unidos. Las primeras construcciones fueron, no obstante, de longitud
igual a un dlar), equivala a 1.711 millones de pesos mejicanos. Los acree- insignificante debido a las convulsiones polticas internas de Mjico. De
dores renunciaban, pues, por el acuerdo, al 87% de sus derechos, consintien- tal manera que en 1857 no haban sido terminados ms que 32 kilme-
do, al mismo tiempo en la concesin de largos plazos para el pago. tros de va. La primera lnea importante comenz a ser construida en
Esta docilidad de los capitalistas acreedores demuestra que los ferroca- 1873, para unir la capital con Veracruz, puerto sobre el golfo de Mjico.
rriles no solamente ya no podan esperar condiciones que permitieran Durante mucho tiempo, el gobierno mejicano rechaz toda concesin
poner a sus redes en situacin de cumplir sus obligaciones contractuales, para construir lneas que pusiesen en comunicacin la capital con la fron-
demuestra, tambin, que los ferrocarriles reconocan el cambio radical tera de Estados Unidos, porque se tema una intervencin del capital ame-
sobrevenido en Mjico en materia de poltica econmica y social. En lugar ricano y un control poltico por parte del pas vecino. Bajo la ad-
de un gobierno servil, de tipo semicolonial, siempre atento y amable con los ministracin del general Daz (1876-1880), se acordaron recin las conce-
capitalistas extranjeros, Mjico posee hoy un gobierno de nacionalismo con- siones para unir Estados Unidos con Mjico. La comunicacin fue estable-
ciente, que por una poltica activa se esfuerza en realizar la independencia cida por primera vez en 1881, en la ciudad-frontera de El Paso.
econmica de la Nacin. Merced a esta activa poltica econmica y social, el La totalidad de las lneas frreas fueron construidas por compaas
gobierno trata de las tendencias colectivistas que tienen por objeto levantar el extranjeras, protegidas por concesiones especiales del gobierno mejicano,
standard de vida de las masas populares, actualmente muy bajo. que les acord toda una serie de privilegios y de estmulos, adems de una
Los capitalistas extranjeros parecen haberse convencido de que ya no subvencin en oro por cada kilmetro construido. Esta subvencin vari
podrn ser defendidos los antiguos privilegios, obtenidos en el tiempo del entre 6.000 y 10.000 pesos mejicanos por kilmetro. En 1902, el Tesoro
general Daz, y parecen asimismo, haber comprendido que los "Ferroca- federal de Mjico haba desembolsado, con ese objeto, ms de 150 millo-
rriles Nacionales" no podrn prosperar econmicamente, mientras no se nes de pesos.
El gobierno mejicano de entonces ensay resolver los problemas inte- "La situacin geogrfica de nuestro pas no es ciertamente de las ms
riores de Mjico favoreciendo las inversiones de capital extranjero, para lo favorables para la construccin de vas frreas, porque adems de ser muy
cual les concedi, no solamente garantas de todo gnero, sino, adems, montaoso, presenta una gran extensin de norte a sud, y una muy corta
innumerables privilegios, muy superiores a los que se reconocieron al capi- extensin de este a oeste. A lo largo de las dos costas martimas se elevan
tal mejicano. Especialmente en materia de concesiones ferroviarias, el los montes de la Sierra Madre (Sierra Occidental y Sierra Oriental), que
gobierno mejicano estimul ciegamente las construcciones nuevas acor- tornan difcil y costosa la comunicacin del centro con el litoral martimo.
dando las concesiones: "sin haber analizado previamente si ellas serviran Adems, no hay en Mjico nada ms que un centro de consumo impor-
realmente para el desarrollo de nuestra produccin interior" . tante, que es la ciudad capital, con ms de un milln de habitantes. Des-
En realidad, las lneas del ferrocarril no han sido construidas para Mjico, pus de la capital, en Mjico no tenemos sino tres ciudades de ms de
sino para el extranjero, o, en otros trminos, para permitir la ms grande 100.000 almas; Guadalajara, Monterrey y Puebla. Todas las otras ciudades
explotacin de Mjico, por el extranjero, tanto en lo que concierne a las mate- tienen una cifra de habitantes inferior a ese nmero. Los dos tercios de la
rias primas como en lo que concierne a los consumidores mejicanos. Un estu- poblacin viven en localidades de menos de 2.500 almas y casi el 40%, en
dio del Ministerio de Comunicaciones dice al respecto: "Nosotros tene- villorrios de menos de 500 habitantes.
mos las nueve dcimas partes del territorio de la Repblica totalmente sin La distribucin de la poblacin mejicana es muy mala y eso es debido,
comunicaciones y, por lo tanto, sin lazo alguno con la economa moder- en parte a las cuestiones agrarias (gran propiedad de tipo feudal), y en
na y en la imposibilidad de contribuir a la edificacin de la economa parte, a la falta de agua. Con la construccin de los ferrocarriles no se
nacional". so, siquiera, en remediar esta situacin. Con excepcin de la ciudad de
Un simple golpe de vista sobre el mapa de los ferrocarriles mejicanos Torren, ninguna de nuestras ciudades actuales debe su vida al ferrocarril.
muestra la exactitud de esta afirmacin. Las lineas existentes comunican la Tampoco se ha intensificado la vida econmica en las regiones cruzadas
por el riel.
ciudad de Mjico y los principales centros de consumo con el exterior del pas,
para hacer posible la importacin de artculos manufacturados provenientes La perniciosa influencia del ferrocarril en la vida econmica mejicana no
del extranjero, y comunican los centros mineros con los puertos de exportacin es debido exclusivamente al trazado de las vas, es tambin una consecuencia
para dar a las compaas mineras, casi todas de nacionalidad extranjera, la del sistema tarifario de preferencia a las exportaciones y a las importaciones, y
posibilidad de exportar sus productos. no al comercio interior de Mjico, y contribuye, as, directamente, a la falta
El lugar de desarrollar la produccin interior, las construcciones ferro- de desarrollo de la vida industrial de Mjico".
viarias la han restringido hasta su mnima expresin, porque el sistema La situacin se agrava por la aplicacin de tarifas especiales que favore-
ferroviario no fue trazado para estimular y facilitar el comercio interior. cen a los grandes propietarios y ponen prcticamente a los pequeos en la
Muchos artculos, tanto agrcolas como industriales no pueden, en conse- imposibilidad de hacer uso del ferrocarril. Estas tarifas especiales han abro-
cuencia, ser econmicamente transportados a una distancia mayor de 20 gado, en realidad las tarifas generales originariamente establecidas, que
kilmetros. Por otra parte, la poltica de tarifas ferroviarias practicadas hasta solamente son aplicadas a las expediciones de menos de un vagn entero.
el presente, con la sustitucin de tarifas especiales y de tarifas de exportacin, La gran diferencia entre estas dos tarifas ha tenido por consecuencia
ha contribuido de una manera muy directa al no desarrollo de la vida econ- que el pequeo productor no pueda enviar directamente sus productos al
mica de Mjico. mercado, vindose obligado a venderlos a un acaparador que agrupa la
El gobierno mejicano de entonces ensay resolver los problemas inte- "La situacin geogrfica de nuestro pas no es ciertamente de las ms
riores de Mjico favoreciendo las inversiones de capital extranjero, para lo favorables para la construccin de vas frreas, porque adems de ser muy
cual les concedi, no solamente garantas de todo gnero, sino, adems, montaoso, presenta una gran extensin de norte a sud, y una muy corta
innumerables privilegios, muy superiores a los que se reconocieron al capi- extensin de este a oeste. A lo largo de las dos costas martimas se elevan
tal mejicano. Especialmente en materia de concesiones ferroviarias, el los montes de la Sierra Madre (Sierra Occidental y Sierra Oriental), que
gobierno mejicano estimul ciegamente las construcciones nuevas acor- tornan difcil y costosa la comunicacin del centro con el litoral martimo.
dando las concesiones: "sin haber analizado previamente si ellas serviran Adems, no hay en Mjico nada ms que un centro de consumo impor-
realmente para el desarrollo de nuestra produccin interior" . tante, que es la ciudad capital, con ms de un milln de habitantes. Des-
En realidad, las lneas del ferrocarril no han sido construidas para Mjico, pus de la capital, en Mjico no tenemos sino tres ciudades de ms de
sino para el extranjero, o, en otros trminos, para permitir la ms grande 100.000 almas; Guadalajara, Monterrey y Puebla. Todas las otras ciudades
explotacin de Mjico, por el extranjero, tanto en lo que concierne a las mate- tienen una cifra de habitantes inferior a ese nmero. Los dos tercios de la
rias primas como en lo que concierne a los consumidores mejicanos. Un estu- poblacin viven en localidades de menos de 2.500 almas y casi el 40%, en
dio del Ministerio de Comunicaciones dice al respecto: "Nosotros tene- villorrios de menos de 500 habitantes.
mos las nueve dcimas partes del territorio de la Repblica totalmente sin La distribucin de la poblacin mejicana es muy mala y eso es debido,
comunicaciones y, por lo tanto, sin lazo alguno con la economa moder- en parte a las cuestiones agrarias (gran propiedad de tipo feudal), y en
na y en la imposibilidad de contribuir a la edificacin de la economa parte, a la falta de agua. Con la construccin de los ferrocarriles no se
nacional". so, siquiera, en remediar esta situacin. Con excepcin de la ciudad de
Un simple golpe de vista sobre el mapa de los ferrocarriles mejicanos Torren, ninguna de nuestras ciudades actuales debe su vida al ferrocarril.
muestra la exactitud de esta afirmacin. Las lineas existentes comunican la Tampoco se ha intensificado la vida econmica en las regiones cruzadas
por el riel.
ciudad de Mjico y los principales centros de consumo con el exterior del pas,
para hacer posible la importacin de artculos manufacturados provenientes La perniciosa influencia del ferrocarril en la vida econmica mejicana no
del extranjero, y comunican los centros mineros con los puertos de exportacin es debido exclusivamente al trazado de las vas, es tambin una consecuencia
para dar a las compaas mineras, casi todas de nacionalidad extranjera, la del sistema tarifario de preferencia a las exportaciones y a las importaciones, y
posibilidad de exportar sus productos. no al comercio interior de Mjico, y contribuye, as, directamente, a la falta
El lugar de desarrollar la produccin interior, las construcciones ferro- de desarrollo de la vida industrial de Mjico".
viarias la han restringido hasta su mnima expresin, porque el sistema La situacin se agrava por la aplicacin de tarifas especiales que favore-
ferroviario no fue trazado para estimular y facilitar el comercio interior. cen a los grandes propietarios y ponen prcticamente a los pequeos en la
Muchos artculos, tanto agrcolas como industriales no pueden, en conse- imposibilidad de hacer uso del ferrocarril. Estas tarifas especiales han abro-
cuencia, ser econmicamente transportados a una distancia mayor de 20 gado, en realidad las tarifas generales originariamente establecidas, que
kilmetros. Por otra parte, la poltica de tarifas ferroviarias practicadas hasta solamente son aplicadas a las expediciones de menos de un vagn entero.
el presente, con la sustitucin de tarifas especiales y de tarifas de exportacin, La gran diferencia entre estas dos tarifas ha tenido por consecuencia
ha contribuido de una manera muy directa al no desarrollo de la vida econ- que el pequeo productor no pueda enviar directamente sus productos al
mica de Mjico. mercado, vindose obligado a venderlos a un acaparador que agrupa la
produccin de muchos pequeos productores y pueden hacerse acordar productos agrcolas, porque los productos minerales alimentan la exporta-
tarifas especiales por vagn entero. Los ferrocarriles han actuado, pues, como cin, y los productos agrarios se destinan al consumo interno. Los produc-
los ms slidos defensores del "intermediarismo", al poner a los productores tos de las minas, en volumen, representan el 3 5 % de la mercadera trans-
rurales en dependencia de los acaparadores. portada y solamente proporcionan el 10% de las entradas. El Ministerio
La revolucin no ha reparado todava este mal, pero de comn acuer- de Comunicaciones tiene razn al afirmar que las tarifas pagadas por los
do, los "Ferrocarriles Nacionales" y el Ministerio de Comunicaciones han productos minerales son tan reducidas que ocasionan prdidas, que los
comenzado a estudiar un nuevo sistema de tarifas que tomar en conside- ferrocarriles compensan, con fuertes tarifas sobre el 6 5 % de las mercade-
racin las necesidades del pequeo productor, puesto que debido a la ras restantes, que son las que podran promover la actividad econmica
intensa poltica agraria del gobierno, una gran parte de las explotaciones interna de Mjico.
agrcolas es de pequea extensin. As, pues, tanto el trazado de las vas como las estructura de las tarifas han
La diferencia entre la tarifa especial para un vagn entero y la tarifa tenido una influencia perjudicial para la economa mejicana y esta influencia
vigente para carga que no completa un vagn, puede ser apreciada en el continuar, mientras no se cambie de manera fundamental estos dos aspectos
cuadro siguiente: de la cuestin. En otras palabras, es indispensable que el gobierno comple-
te el sistema ferroviario actual con la construccin de lneas nuevas y de
FLETES POR TONELADAS PARA 400 KILMETROS, carreteras que vinculen al riel a regiones que hoy solamente son agrcolas
EN PESOS MEJICANOS en potencia, es decir, que no pueden ser explotados por carencia de medios
de transporte. Y ser, igualmente, indispensable modificar a fondo las tari-
fas para no entorpecer las remisiones de los pequeos expedientes y poner,
Tarifa especial Tarifa vigente Porcentaje de
adems, en pie de igualdad a los productos nacionales y a los productos
por vagn para expedido aumento para
extranjeros que en la actualidad gozan de tarifas particularmente reducidas
PRODUCTOS completo nes de menos envos menores
de un vagn de un vagn como productos de importacin originarias de los puertos.
Si bien los ferrocarriles no fueron construidos para favorecer a Mjico
Maz $ 11,44 $ 16,38 43,7 % y no obstante no haber contribuido al desenvolvimiento econmico del
Trigo " 13,20 " 16,38 40,9 % pas, es el pueblo mejicano el que debi pagar los gastos de su construc-
Arroz " 18,04 " 26,89 49,3 % cin y de su explotacin, tanto por las elevadas tarifas aplicadas a los pro-
Azcar " 16,08 " 31,40 96,2 % ductos nacionales, como por las fuertes sumas abonadas por el gobierno
Frutas " 15,36 " 28,40 84,4 % en subvenciones, adquisicin de valores ferroviarios y servicios de intere-
Maderas " 15,00 " 22,90 99,3 % ses. Hay autores que afirman que de esta manera Mjico ha pagado por
Carbn " 6,40 " 28,80 351,40 % triplicado el valor de sus ferrocarriles, sin ser por ello el propietario y con-
tinuando como deudor del monto de las inversiones primitivas.
Pero, an contra la voluntad de los intereses capitalistas imperialistas,
Otro grave problema es la preferencia acordada en materia de tarifas a los ferrocarriles tuvieron una influencia en el desarrollo de los aconteci-
los productos minerales que son transportados a tasas ms bajas que los mientos poltico-econmicos de Mjico. Debilitaron el rgimen feudal
164 LOS FERROCARRILES DEBEN SER ARGENTINOS RAL SCALABR1NI ORTIZ 165
que persista en la campaa y pusieron en contacto a los trabajadores Sindicato de los Obreros Ferroviarios agrupa todas las actividades y cate-
extranjeros con los obreros que tuvieron, as, ocasin de conocer las goras de obreros y empleados de los ferrocarriles nacionales.
organizaciones obreras y la forma de luchar para sus reivindicaciones La construccin de las lneas frreas, enteramente efectuadas con el
sociales. capital extranjero, adems de la influencia psicolgica sobre el elemento
Los ferrocarriles, para la construccin de sus lneas, tenan necesidad de obrero ferroviario, tuvieron una influencia directa sobre la vida financiera
un gran nmero de obreros, la mayor parte de los cuales slo pudieron ser del Estado, pues el enorme servicio de la deuda contrada y las subvencio-
procurados "adquirindolos" a las "haciendas". Hasta el triunfo de la revo- nes pagadas por kilmetro, obligaron al gobierno a aumentar los impues-
lucin, los "hacendados" (propietarios de "haciendas") controlaban a sus tos, con el consiguiente malestar de la clase obrera.
peones mediante el odioso sistema de la deuda individual que impeda a Por lo tanto, la poltica del general Porfirio Daz que fue de amplio est-
los obreros pasar libremente de un lugar de trabajo a otro, pues, para mulo para la penetracin de los capitales extranjeros, y especialmente de
hacerlo, las leyes les exigan la cobertura previa de sus deudas. los invertidos en ferrocarriles, cre, por oposicin, las fuerzas que se diri-
Esas deudas pasaban de padres a hijos, de manera que la mayor parte gieron contra ella misma y que, finalmente, pusieron fin al sistema.
de los "peones" mejicanos eran deudores de sumas relativamente tan fuer- En el comienzo del perodo constructivo se establecieron compaas,
tes que no podan ni siquiera soar en trasladarse a los lugares en que se cada una de las cuales, en plena anarqua, explotaba y se preocupaba de su
les ofreca salarios ms elevados. El "hacendado" o la empresa minera que propia lnea exclusivamente. Las ms importantes fueron, ms tarde, reu-
tena necesidad de un obrero, lo compraba a una "hacienda", para lo cual nidas en una sola que se denomin "Ferrocarriles Nacionales de Mjico"
saldaba la deuda y abra una nueva cuenta en que, naturalmente, figuraba que actu como una sociedad mixta, con el cuantioso aporte del gobier-
el costo de adquisicin. Sin tener existencia legal, en el Mjico anterior a no, y que es la que acaba de ser expropiada. Damos a continuacin algu-
la revolucin, la esclavitud exista prcticamente por el sistema de la deuda nos detalles de esas operaciones sucesivas.
individual. A fin del siglo pasado, las ms importantes compaas eran las siguien-
Para iniciar sus construcciones, los ferrocarriles debieron comprar sus tes: The Mexican Central Railway Co., The Mexican National Railway
obreros, los cuales obtuvieron as la libertad a la cual haban aspirado en Co., The Mexican International Railway Co., The Veracruz to Isthmus
vano hasta entonces. Terminadas las construcciones, los obreros se con- Railway Co.; The Panamerican Railway Co.; The Interoceanic Railway of
centraron en las ciudades, engrosando el ejrcito industrial de reserva. El Mxico Co.
contacto con el exterior les permiti entrar en relaciones con las organiza- En los primeros aos de este siglo, el gobierno inici una poltica nueva,
ciones sindicales de los Estados Unidos. Los ferroviarios fueron los prime- cuyo propsito aparente y declarado era el de controlar financieramente los
ros en organizarse a fines del siglo XIX, en forma mutualista, primero, y, ferrocarriles construidos hasta ese momento. En 1901 se compraron gran
ms tarde, bajo formas abiertamente sindicales. An hoy da, ellos consti- nmero de ttulos de la Interoceanic Railway Co. En 1903 se compr un
tuyen el cuerpo mejor organizado, porque no hay ferroviario que no est fuerte nmero de acciones de la National Railway Co. Despus, en 1906,
inscripto en su sindicato. se comenz un trabajo de consolidacin, por fusin, con el que se procur
Los ferroviarios fueron los primeros obreros, que comprendieron la resolver las dificultades econmicas del Central Railway Co.
necesidad de un sindicato industrial nico, en el que estuvieran fusiona- El ministro de Finanzas en esa poca, M. Limantour, fue el hombre que
dos los numerosos sindicatos profesionales y regionales. Actualmente el trabaj ms activamente para conseguir esa fusin, persuadido -deca de

que ella permita corregir las imperfecciones del sistema. Limantour decla- res universidades de Europa. De nacionalidad extranjera eran, no sola-
raba que la fusin permitira: 1o Evitar las fricciones entre las sociedades mente los altos funcionarios, sino los empleados y obreros que por su espe-
rivales as como los choques entre las compaas y el gobierno; 2 Preven- cializacin gozaban de salarios y sueldos privilegiados con relacin a los
dra el peligro de una absorcin total de las compaas ferroviarias mejica- salarios asignados a los mejicanos. Mister Brown, director de los "Ferro-
nas por las compaas norteamericanas y 3o Permitira realizar importantes carriles Nacionales de Mjico", gozaba una asignacin de 100.000 dlares
economas en la administracin. anuales, cifra fantstica si se la compara con los sueldos habituales en
El 26 de diciembre de 1906 el Congreso mejicano autoriz esta opera- Mjico, y fantstica, tambin, si se considera la difcil situacin econmi-
cin y la nueva compaa mixta, resultado de la fusin, comenz a funcio- ca que caracteriz siempre a los "Ferrocarriles Nacionales".
nar el 28 de marzo de 1908, bajo el nombre de "Ferrocarriles Nacionales
Se afirma que el ministro de Finanzas, M. Limantour obtuvo provechos
de Mjico". La nueva compaa arrendaba lneas ajenas por una extensin
particulares en las operaciones de la fusin y organizacin de la sociedad
de 2.185 kilmetros y las lneas de su propiedad medan 11.257 kilme-
mixta, pero es difcil probarlo. La razonable posibilidad de esos provechos
tros. Fuera de las lneas englobadas en los "Ferrocarriles Nacionales de
puede inducirse de una sola operacin, conocida por todo Mjico. Para
Mjico" existan 7.000 kilmetros de va de compaas menores de carc-
construir el edificio administrativo de los "Ferrocarriles Nacionales", Liman-
ter local, particularmente minero.
tour arrend a la empresa un terreno de su propiedad, situado en la esqui-
En la compaa mixta denominada "Ferrocarriles Nacionales de Mji- na de las calle Cinco de Mayo y Bolvar en el centro de Mjico. A ttulo de
co", se conceda una fuerte participacin al gobierno mejicano, muy pr- arrendamiento la empresa pagaba 80.000 pesos anuales durante cincuenta
xima al 20% del capital accionario total. El capital autorizado a la com- aos. El valor comercial del terreno se avaluaba en 300.000 pesos meji-
paa de los "Ferrocarriles Nacionales de Mjico", ascenda a 460 millones canos. M. Limantour obtena, de esta manera un rdito de 3 1 % anual.
de pesos mejicanos, de los cuales $ 84.444.600 se le reconocan de propie- Damos estos detalles porque los reaccionarios, tanto mejicanos como
dad del gobierno a cambio de sus ttulos en las compaas fusionadas. extranjeros, en sus ataques contra los gobiernos que que han sucedido
Adems, el gobierno mejicano, para consolidar la situacin financiera de desde la revolucin, afirman que estn carcomidos por la venalidad y pro-
la nueva compaa mixta, suscribi bonos por valor de 17 millones de claman que el gobierno del general Daz fue el gobierno honrado donde
pesos mejicanos, a cambio de los cuales se le entregaron 637.000 acciones no exista ninguna forma de corrupcin.
ordinarias. Pocos aos despus de la mencionada fusin ferroviaria y del estableci-
La sociedad mixta "Ferrocarriles Nacionales de Mjico", organizada miento de la sociedad mixta de los "Ferrocarriles Nacionales de Mjico",
por el ministro de Finanzas, Limantour, no poda dar, evidentemente, ms estall la revolucin. Durante el perodo ms agudo de la lucha, el gobier-
resultados prcticos que la aportacin de capitales por parte del gobierno no se encarg de administrar directamente los ferrocarriles, porque la ges-
mejicano. Nada cambi: ni el trazado ni las tarifas. Todo prosigui como tin privada resultaba imposible y porque por razones militares el gobier-
en el pasado: los altos funcionarios continuaron siendo extranjeros. El no deba mantener el control de este fundamental sistema de transportes.
gobierno del general Daz pareca tener un profundo desprecio por los Cuando la lucha a mano armada concluy, la empresa entr en posesin
mejicanos. Un extranjero, por mediocre y corrompido que fuese, tena las de sus bienes. Pero los cambios polticos producidos por la revolucin y la
ms grandes posibilidades, y ocasiones de escalar altas posiciones de las suspensin de los servicios de la deuda estadual pusieron a la empresa en
que estaban alejados los mejicanos, an los que haban cursado las mejo- la imposibilidad de cumplir sus compromisos.
Como consecuencia de los acontecimientos revolucionarios los obreros tinuaba, en realidad, siendo un organismo extranjero entraran a integrar
del ferrocarril llegaron a ser los mejor retribuidos de todo Mjico y no un sistema verdaderamente nacional en un cuerpo de comunicaciones per-
parecan dispuestos a renunciar a una situacin aparentemente privilegia- fectamente identificado con los intereses del pas. Tales son las bases de las
da. Las primeras medidas tendiente a reorganizar la empresa mixta de los leyes de expropiacin del 13 de junio de 1937 por las cuales la empresa
"Ferrocarriles Nacionales de Mjico" se limitaron a una reduccin del per- mixta denominada "Ferrocarriles Nacionales de Mjico" pas a ser propie-
sonal y de los salarios. Esas medidas chocaron con la viva resistencia de los dad exclusiva del gobierno mejicano.
obreros. Los diversos Consejos de Direccin de los "Ferrocarriles Nacio- Para la explotacin de las lneas expropiadas, el gobierno decidi no
nales" fracasaron sucesivamente en sus tentativas de disminuir los gastos optar por la administracin directa. Confi en la capacidad y en la recti-
por reduccin del personal y de los salarios. Los capitalistas extranjeros tud del Sindicato Ferroviario y, con la obligacin de someterse a un con-
designaron un comit de reorganizacin presidido por el general Plutarco trol estricto y riguroso de parte del gobierno, le entreg la administracin
Elias Calles, ex presidente de la repblica, a quien se le fijaron 100.000 de las lneas. Dio as a los obreros la ocasin de demostrar sus conocimien-
pesos mejicanos de asignacin anual, con la esperanza de que su influen- tos prcticos para administrar y explotar las lneas de manera de satisfacer
cia poltica contrarrestara la fuerza de las reivindicaciones obreras. Pero, tanto las necesidades econmicas del pas como las exigencias de los ferro-
tambin esta artimaa fracas, porque los obreros estaban slidamente viarios mismos.
organizados. Entonces, en el Consejo de Direccin de la empresa mixta El gobierno mejicano prosigue la construccin de nuevos caminos y de
llamada "Ferrocarriles Nacionales de Mjico", comenz la lucha continua nuevas lneas frreas. Una vez terminadas estas ltimas se incorporan a la
entre los representantes de los capitales, los representantes del gobierno y "Administracin Nacional Obrera de los Ferrocarriles", la cual, a su vez
los representantes del Sindicato Ferroviario, quienes afirmaban que la mala dedica ciertas sumas para la construccin de lneas nuevas e invierte parte
situacin de la empresa no era debido al exceso de personal ni a los sala- de las ganancias en ayudar al gobierno en el cumplimiento de las obliga-
rios elevados, sino a la organizacin y a la administracin inadecuadas. ciones contradas con la expropiacin.
Reconociendo las imperfecciones del sistema de transportes, el gobier- La expropiacin integral impidi, por otra parte, que la empresa mixta
no mejicano aprob, en su plan sexenal, toda una serie de construcciones quebrara o suspendiera las actividades y permiti remediar los males his-
nuevas destinadas a mejorar las comunicaciones en el interior del pas, tricos inherentes al sistema ferroviario mejicano.
tales como la lnea del Sud-Este destinada a unir la pennsula de Yucatn Para terminar, publicamos a continuacin el texto del decreto-ley que
con el sistema ferroviario. Pero prontamente comprendi el gobierno que cre la "Administracin Nacional Obrera de los Ferrocarriles", acto legis-
las nuevas construcciones aumentaran el valor de la empresa mixta deno- lativo que constituye un paso definitivo de una importancia enorme en la
minada "Ferrocarriles Nacionales", es decir que el esfuerzo y el sacrificio historia de nuestro pueblo y que es, quiz, la aplicacin ms destacada de
de Mjico aprovecharan principalmente a los capitalistas extranjeros de la la tendencia colectivista de la nueva economa mejicana.
empresa ferroviaria mixta y que los problemas existentes no podran solu-
cionarse sino mediante una completa nacionalizacin de la empresa. Para
que el gobierno tuviera xito en sus proyectos de perfeccionar las comuni-
caciones, tanto por riel como por carretera, era indispensable que las lne-
as de la empresa mixta "Ferrocarriles Nacionales de Mjico", que con-
LEY CREADORA DE LA ADMINISTRACIN

NACIONAL OBRERA DE LOS FERROCARRILES
MEJICANOS, DE 1938
Artculo Io Bajo el carcter de corporacin pblica descentralizada

del gobierno federal, se crea una Administracin Obrera de los Ferrocarri-
les Nacionales de Mjico.
Art. 2 La Administracin Obrera de los Ferrocarriles Nacionales de

Mjico tendr personalidad jurdica y un patrimonio propio constituido
por:
a) Los bienes expropiados a la compaa de los "Ferrocarriles Nacio-
nales de Mjico, S. A.", por decisin presidencial del 23 de junio de
1937.
b) Las lneas en explotacin que pertenecieron a la "Sociedad Lneas
Frreas de Mjico, S. A.";
c) Las lneas que sern aportadas en el futuro por el Gobierno
Federal;
d) Los bienes que la Administracin podr adquirir con cualquier
ttulo jurdico.
No se considerarn comprendidos en este artculo los terrenos que no

sean indispensables para la gestin de las lneas frreas.
Art. 3o La Administracin Obrera gozar, con las limitaciones esta-

blecidas en el art I o , de las ms amplias facultades para administrar su
LEY CREADORA DE LA ADMINISTRACIN

NACIONAL OBRERA DE LOS FERROCARRILES
MEJICANOS, DE 1938
Artculo Io Bajo el carcter de corporacin pblica descentralizada

del gobierno federal, se crea una Administracin Obrera de los Ferrocarri-
les Nacionales de Mjico.
Art. 2o La Administracin Obrera de los Ferrocarriles Nacionales de

Mjico tendr personalidad jurdica y un patrimonio propio constituido
por:
a) Los bienes expropiados a la compaa de los "Ferrocarriles Nacio-
nales de Mjico, S. A.", por decisin presidencial del 23 de junio de
1937.
b) Las lneas en explotacin que pertenecieron a la "Sociedad Lneas
Frreas de Mjico, S. A.";
c) Las lneas que sern aportadas en el futuro por el Gobierno
Federal;
d) Los bienes que la Administracin podr adquirir con cualquier
ttulo jurdico.
No se considerarn comprendidos en este artculo los terrenos que no

sean indispensables para la gestin de las lneas frreas.
Art. 3o La Administracin Obrera gozar, con las limitaciones esta-

blecidas en el art I o , de las ms amplias facultades para administrar su
patrimonio y para regentear sus lneas, as como para construir las vas y fondos. Le corresponder tambin ejecutar las decisiones del Consejo, al
edificios que estime necesarios para ampliar sus sistemas de comunicacin. cual deber demandar autorizacin previa para todo lo que trate de las ma-
A este efecto podr convenir acuerdos con el Gobierno Federal cuando terias siguientes:
ste decida que las construcciones sean efectuadas con fondos estaduales.
a) Construccin de nuevas lneas o nuevos ramales;
Art. 4 o - La Administracin Obrero tendr a su cargo, en los trminos b) Emprstitos a contraer, cualquiera sea su monto;
de los contratos concluidos con las empresas la administracin del "Ferro- c) Plan de trabajos;
carril Interocenico de Mjico" y del "Ferrocarril Mejicano del Sur". d) Balance de gastos;
e) Concesiones de contratos y poderes generales;
Art. 5 o- La Administracin Obrera de los Ferrocarriles Nacionales ser f) Colocacin anticipada de obligaciones;
dirigida por un Consejo compuesto de siete miembros que el Sindicato de g) Reglamento general de diversos servicios, etc.
Ferroviarios de la Repblica Mejicana designar por el canal de sus comi- h) Todos los otros casos cuya importancia, en su opinin exija una
ts generales, tanto ejecutivos como de vigilancia. consulta.
Art. 6 Los miembros del Consejo de Administracin durarn dos aos Art. 10.- La Administracin Obrera deber tener el acuerdo expreso de
en sus funciones, pero podrn ser destituidos por los Consejos Generales, la persona comisionada por el Poder Ejecutivo Federal para:
"ejecutivos" o de vigilancia del Sindicato por causa grave y justificada. Los
miembros del Consejo pueden ser reelectos al fin de su perodo. a) Construir lneas nuevas. Suprimir lneas o suspender la explota-
cin;
Art. Ia- El procedimiento para la designacin de los miembros del b) Enajenar o hipotecar los bienes y cerrar convenios para la admi-
Consejo, lo mismo que para su revocacin, ser determinado por el nistracin o compra de lneas de otras compaas o para ceder lne-
Reglamento interno de la Administracin Obrera. as de la Administracin Obrera a otras empresas;
e) Contraer emprstitos.
Art. 8 o - El Consejo nombrar un presidente que tendr tambin el Las sumas provenientes de la venta de material renovado sern exacta-
carcter de gerente general. El gerente ser el representante de la Adminis- mente consagradas a nuevas inversiones o mejoramientos de las lneas.
tracin Obrera y tendr todas las facultades que, de acuerdo a la legisla-
cin civil, corresponde a un mandatario general, comprendido el de hacer- Art. 11. La Administracin Obrera deber explotar la red de manera
se representar por la persona o las personas que estime convenientes. que el coeficiente de explotacin no pase del 8 5 % de las entradas brutas.
Art. 9 o - El Gerente General se ocupar directamente de la organiza- Art. 12. La Administracin Obrera estar obligada:
cin, de la administracin, del funcionamiento y de las renovaciones y, en a) A invertir en obras complementarias y mejoras no menos del
general, de todo lo que concierne a la gestin y explotacin de las lneas, 5,36% de las entradas brutas anuales;
lo mismo que de la compra y el empleo autorizado de los bienes y de los b) A dar al Gobierno Federal una participacin cuyo monto ser
valuado tomando como base un porcentaje de las entradas brutas, Art. 16. La Administracin Obrera continuar sometida a las obliga-
con ms un porcentaje sobre el beneficio neto, segn se determina ciones que la Ley de Vas Generales de Comunicacin impone a las
en el artculo siguiente. El porcentaje ser de 5,64% cuando las empresas ferroviarias. En consecuencia ella continuar transportando gra-
entradas brutas anuales superen a los 125 millones de pesos y de tuitamente los "viajeros en correspondencia" de la primera a la cuarta clase
3,64% cuando las entradas brutas sean inferiores a esa cifra. inclusive, y en quinta clase mediante el pago del 50% de las tarifas estric-
tamente aplicables al pblico.
Art. 13. El beneficio realizado anualmente, sea por reduccin del coe- La franquicia de este artculo no comprender a los servicios prestados
ficiente de explotacin, sea por cualquier otra causa, ser repartido como a los establecimientos pblicos descentralizados del Gobierno ni a las
sigue, una vez, cubierto el dficit que pudieran haber ocasionado las lne- empresas u organizaciones industriales o comerciales en que el gobierno
as administradas citadas en el artculo 4: no tenga intereses.
a) 25% para acrecer las inversiones complementarias o de mejoras; Art. 17. La Administracin Obrera no acordar otras franquicias para
b) 25% para aumentar la base de participacin del Gobierno Fede- mercaderas o viajeros que las establecidas por la Ley de Vas Generales de
ral que se ha tratado en el artculo 12, con la reserva de que esta par- Comunicaciones y las que deben ser acordadas por reciprocidad con otras
ticipacin del Gobierno no podr jams ser superior al 8,96% de empresas.
las entradas brutas; La violacin de este artculo entraar la responsabilidad pecuniaria
c) 25% al fondo de previsin de los trabajadores ferroviarios; personal del funcionario que hubiera acordado la franquicia.
d) 25% para constituir un fondo de reserva que permita hacer frente
a la situacin en los aos de depresin financiera de la explotacin. Art. 18. Los bienes de la Administracin Obrera directamente afecta-
dos a la prestacin del servicio pblico que se le confa por la presente ley,
Art. 14.- A los efectos del artculo 12 se entiende como entradas bru- son inembargables.
tas las sumas totales percibidas por la Administracin Obrera, menos el
monto de los impuestos que deben pagarse, las primas de seguridad de los Art. 19.- Los litigios en los cuales sea parte la Administracin Obrera
viajeros y la sobretasa del 2,5% sobre el precio de los billetes destinada a sern de competencia exclusiva de los tribunales federales, a excepcin de
la reparacin de los rompe-olas de Tampico. aquellos asuntos que fuesen de la competencia de la Comisin Federal de
Conciliacin.
Art. 15.- El Gobierno Federal, por intermedio del Ministerio de Finan-
zas, designar dos controladores encargados de inspeccionar la Administra- Art. 20. La Administracin Obrera de los Ferrocarriles Nacionales
cin Obrera. Ellos gozarn de la ms amplia facilidad para examinar la con- estar sometida al pago de las contribuciones federales, con excepcin de
tabilidad, los libros y dems documentos, as como para asegurarse de que los impuestos a los rditos y a las herencias, legados y donaciones. Deber
mensualmente se aparten los fondos necesarios para constituir la participa- igualmente pagar los estampillados correspondientes, en sus relaciones con
cin del Gobierno Federal. los particulares, pero el sellado estar a cargo de stos.
Art. 21. El personal de la Administracin Obrera estar sometido, en

sus relaciones con ella; a la Ley Federal de Trabajo y a las disposiciones del
contrato colectivo de trabajo.
Art. 2 2 . - A los efectos del reglamento del artculo 134 de la Ley de

Vas Generales de Comunicacin, la Administracin Obrera ser asimila-
da a las empresas de las cuales habla el artculo 3o del citado reglamento.
Art. 2 3 . - Se acuerda a la Administracin Obrera la facultad de estable-

cer "Agencias de Aduana" en las localidades que pudiera convenirle para el
servicio, sometindose a todas las obligaciones estipuladas en las leyes rela-
ESPERANZA PARA UNA GRANDEZA
tivas.
Art. 24.- La Administracin Obrera podr proveer a la preparacin

tcnica de su personal, dentro de los lmites determinados en las leyes y
reglamentos educacionales.
Art. 2 5 . - La Administracin Obrera dictar y publicar su reglamento

interno.
Art. 26.- El Gobierno Federal velar para que la Administracin

Obrera se conforme a los trminos de la presente ley, y tomar las medi-
das necesarias para este efecto, an cuando ellas implicasen la revocacin
de decisiones anteriores dictadas por la Administracin Obrera, cuando
esas disposiciones hubieran violado una disposicin legal. El Gobierno
Federal verificar, asimismo, las cuentas para controlar el exacto empleo de
los fondos, el monto de las sumas invertidas en ampliaciones y mejoras y
el coeficiente de explotacin.
LZARO CRDENAS
ESPERANZA PARA UNA GRANDEZA
El 17 de octubre de 1945 una emocin muy honda sacudi mis senti-

mientos. El pueblo argentino que cubra la extensin de la Plaza Mayo
pareca haber surgido de entre los intersticios del pavimento, como se
eleva de entre los adoquines, en forma de polvo, la pampa primitiva que
est debajo de la piedra artificial que la recubre. Aqulla era la expresin
de una voluntad nacional cuya intensidad e ntima propensin quiz slo
alcanzaron a comprender los habituados a auscultar las ms recogidas y
sensibles latencia de los pueblos. Escuch las conversaciones de varios crio-
llos y las arengas de los oradores improvisados. No encontr a nadie que
se acordara de sus problemas personales. Eran hombres sin necesidades,
inmunes al cansancio, al hambre y a la sed. Decan: aqu comienza la revo-
lucin de los pueblos sometidos. Aqu se inicia la rebelin de los que estu-
vieron doblegados.
Haban afluido all, dispuestos a salvar al amigo y al hombre en quien
presentan al intrprete leal y libre de ataduras y compromisos, como las
laboriosas abejas rodean a su reina en busca de orden. Estaban dispuestos
a luchar por l y por los ideales propios que l simbolizaba y resuma. Para
defender la parte ms noble y magnfica de la vida, estaban dispuestos a
sacrificarla, si era preciso. Con esa substancia se elabora la historia. Esta-
ban all, en el mismo lugar y con el mismo estado de nimo con que 136
aos antes estuvo el pueblo de Buenos Aires. Queran una sola cosa inme-
diata en que objetivaban cosas muy grandes y difciles de expresar. Yo tuve
la certidumbre de que triunfaran sobre el descreimiento y las demonacas
potencias del dinero y la corrupcin. Y han triunfado en su primer com-
bate. El coronel Pern es el presidente de los argentinos y lo acompaa

una legislatura que resume y refleja la decisin popular. Ellos son los
encargados de recoger, concretar y satisfacer los ms caros anhelos del
alma argentina.
Este trabajo en que se argumenta y razona a favor de la nacionalizacin
de los ferrocarriles, no es ms que la traduccin verbal, lgica y especifica-
da de uno de esos anhelos de redencin; quiz el ms intenso y generoso.
La nacionalizacin de los ferrocarriles es el primer paso ineludible de la
liberacin econmica. La liberacin econmica no es ms que la puerta
que se abre a un destino llamado a perdurar con caracteres propios en la
memoria del espritu humano.
NDICE
Palabras explicativas 05
La realidad argentina en materia de transportes hasta 1943 07
La Coordinacin de Transportes 09
Los ferrocarriles, factor primordial del antiprogreso 21
Nacimiento de una esperanza 45
Los servicios pblicos ante la nueva conciencia 57
Dificultades de la accin en materia ferroviaria 69
Oportunidad de la nacionalizacin ferroviaria 93
Los ferrocarriles del Estado, base experimental de la
nacionalizacin ferroviaria 105
Tres declaraciones favorables de la nacionalizacin ferroviaria 139
La nacionalizacin de los ferrocarriles en Mjico 153
Esperanza para una grandeza 177

Ferrocarriles Deben Ser Argentinos

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La Baldrich Espacio de Pensamiento Nacional - www.labaldrich.com.

Scalabrini Ortiz, Ral

1. Historia de Ferrocarriles. I. Ttulo

6 LOS FERROCARRILES DEBEN SER ARGENTINOS

Este libro tiene la virtud y el defecto de todo lo que es consecuencia de

RAL SCALABRINI ORTIZ

Durante la discusin del proyecto de "coordinacin de los transportes"

10 LOS FERROCARRILES DEBEN SER ARGENTINOS

afirmaciones absolutamente contrarias a la verdad, como la de decir que

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14 LOS FERROCARRILES DEBEN SER ARGENTINOS RAL SCALABRINI ORTIZ 15

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18 LOS FERROCARRILES DEBEN SER ARGENTINOS RAL SCALABRINI ORTIZ 19

20 LOS FERROCARRILES DEBEN SER ARGENTINOS

ro y el farmacutico por sus trusts respectivos... Ya ni a nosotros mismos

(') La historia documentada del Ferrocarril Central Argentino se public en la revista

22 LOS FERROCARRILES DEBEN SER ARGENTINOS RAL SCALABRINI ORTIZ 23

(2) Un anticipo documentado de la historia del F. C. Pacfico se public en "Seales"

24 LOS FERROCARRILES DEBEN SER ARGENTINOS

Entradas brutas de Rentas generales

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28 LOS FERROCARRILES DEBEN SER ARGENTINOS RAL SCALABRINI ORTIZ 29

30 LOS FERROCARRILES DEBEN SER ARGENTINOS RAL SCALABRINI ORTIZ 31

RAL SCALABRINI ORTIZ 33

tarifarios de las empresas, todos tendientes al mismo fin: centralizar en

34 LOS FERROCARRILES DEBEN SER ARGENTINOS

36 LOS FERROCARRILES DEBEN SER ARGENTINOS

ms de la ganancia directa, se destruyen los pequeos ncleos de resisten-

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44 LOS FERROCARRILES DEBEN SER ARGENTINOS

"La compaa constructora ofrece construir la lnea en 1.200.000 dla-

NACIMIENTO DE UNA ESPERANZA

A principios de octubre de 1945, yo volva de un silencio tan extenso

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54 LOS FERROCARRILES DEBEN SER ARGENTINOS RAL SCALABRINI ORTIZ 55

LOS SERVICIOS PBLICOS

LOS SERVICIOS PBLICOS

Es preciso reconocer que estos grandes movimientos de multitudes que

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RAL SCALABRINI ORTIZ 63

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sometimiento al extranjero. En un manifiesto publicado el 19 de marzo de

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90 LOS FERROCARRILES DEBEN SER ARGENTINOS RAL SCALABRINI ORTIZ 91

4 Que quienes impidieron con su influencia el desarrollo de los cami-

5o Que el ferrocarril fue el arma principal que el extranjero emple en

Es ya de pblico dominio y notorio que el Io de enero de 1947 cadu-

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