CONTROLAR EL ESTRS

El estrs es un proceso natural que responde a nuestra necesidad de

adaptarnos al entorno; pero resulta perjudicial si es muy intenso o se prolonga
en el tiempo. Descubre cmo hacerle frente.

LOS SNTOMAS DE ESTRS MS FRECUENTES SON:

Emociones: depresin o ansiedad, irritabilidad, miedo, nerviosismo,

confusin, fluctuaciones del estado de nimo, etctera.

Pensamientos: excesivo temor al fracaso, excesiva autocrtica, olvidos,

dificultad para concentrarse y tomar decisiones, pensamientos repetitivos...

Conductas: risa nerviosa, trato brusco hacia los dems, incremetno del
consumo de tabaco, alcohol y otras drogas, aumento o disminucin del apetito,
llantos, rechinar los dientes o apretar las mandbulas, etctera.

Cambios fsicos: tensin muscular, manos fras o sudorosas, insomnio,

dolores de cabeza, fatiga, problemas de espalda o cuello, indigestin,
respiracin agitada, perturbaciones en el sueo, sarpullidos, disfuncin sexual,
etctera.

CONSECUENCIAS DEL ESTRS:

El estrs es un programa inteligente del cuerpo que se pone en marcha cuando

hay una situacin de alarma. Provoca la liberacin de una enorme cantidad de
energa que queda a disposicin del organismo. Cuando el hombre primitivo se
encontraba frente a un len o un tigre, el estrs pona alas en sus pies y
agudeza en su inteligencia para escapar del peligro. Cuando necesitaba cazar
para sobrevivir, suceda lo mismo. Pero ahora, qu hacemos con toda esa
energa cuando la crisis sucede frente al ordenador o mientras hablamos por
telfono? O Cundo hay un estrs permanente en nuestras vidas?
Retenemos esa energa y luego nos sentimos agotados porque se obtiene a
expensas de las reservas del organismo. Como no se le da una salida
muscular, pasa a acumularse en el sistema nervioso en forma de tensin. Por
eso es necesario que aprendamos a reciclar el estrs y convertirlo en energa
positiva.

TIPOS DE ESTRS:

En funcin de la duracin y el alcance del estrs laboral:

El Doctor Oscar E. Slipak (Revista Alcmeon, 1996) distingue dos tipos de estrs
laboral en este sentido:

ESTRS LABORAL EPISDICO

Es aquel que se produce de modo puntual y momentneo en el tiempo. ste

tipo de estrs se caracteriza por su corta duracin y su naturaleza
espordica. Un ejemplo podra ser un pico de trabajo puntual en el puesto
laboral, que ocasiona un aumento del nivel de estrs en el empleado. Otro
ejemplo sera una situacin de despido. En la mayora de casos se trata de una
situacin limitada en el tiempo (el nivel de trabajo vuelve a la normalidad y el
trabajador encuentra un nuevo empleo), por lo que sus efectos negativos son
apenas perceptibles. Sin embargo, en ocasiones, estos factores
estresantes se prolongan demasiado en el tiempo, dando lugar al estrs
laboral crnico.

Otros ejemplos:

Una discusin entre dos compaeros de trabajo.

La noticia de un traslado geogrfico del puesto laboral.

La asistencia a una reunin importante para negociar un acuerdo

comercial.

ESTRS LABORAL CRNICO

Es aquel que se produce como consecuencia de una exposicin repetitiva

y prolongada a diversos factores estresantes. En algunos casos es una
evolucin del estrs laboral episdico, que gradualmente ha ido reduciendo la
resistencia ante el estrs del empleado (por ejemplo el Sndrome de
Burnout). Se trata de un tipo de estrs mucho ms daino y que puede
ocasionar consecuencias graves a medio y largo plazo.

Otros ejemplos:

Continas discusiones entre compaeros de trabajo.

Inestabilidad del puesto y continuos traslados de un lugar para otro.

Gran exigencia del puesto y trabajador sometido a presin constante.

Por otra parte, el acoso laboral o mobbing tambin puede provocar o

fomentar la aparicin de este tipo de estrs.

ESTRS LABORAL BUENO O MALO?

Podemos distinguir otros dos tipos de estrs laboral en funcin de si se

trata de estrs positivo o negativo:
Eustress (positivo o beneficioso):
Se produce como una respuesta eficaz al estrs por parte de nuestro
organismo, que se prepara para hacer frente a situaciones nuevas o que
requieren un mayor nivel de atencin. Se trata de la situacin ideal, ya que
mantiene alerta nuestro organismo, pero sin forzarlo en exceso.
ste tipo de estrs laboral resulta beneficioso, ya que aumenta nuestras
capacidades, nos motiva, y nos hace ms productivos.
Distress (negativo o perjudicial):
ste tipo de estrs se da cuando el organismo reacciona de modo inadecuado
o excesivo al estrs. Puede darse ante situaciones estresantes que superan
nuestras capacidades o ante sucesos estresantes que se repiten de modo
prolongado y repetitivo en el tiempo.
Se trata de un tipo de estrs laboral perjudicial para el organismo y que reduce
notablemente nuestro rendimiento, por lo que es conveniente aprender a
manejarlo correctamente.
ESTRATEGIAS PARA CONTROLAR EL ESTRS:

1. Meditacin: En un estudio tailands se comprob que los individuos que

practican meditacin budista tenan menos niveles de cortisol y de presin
arterial. Asimismo, aquellas personas que meditaron diariamente durante 4
meses, disminuyeron alrededor del 20% sus niveles de cortisol, segn lo
indica un estudio de la Universidad de Maharishi.

2. Msica: la msica puede calmar al cerebro y reducir los niveles de

estrs generados por cualquier circunstancia o por un examen mdico
invasivo, tal como se comprob en un estudio por mdicos del Japn.

3. Dormir lo suficiente o tomar una siesta: Dormir menos de 8 horas

diarias puede significar un 50% ms de cortisol que quienes duermen ese
tiempo. En un estudio en Alemania del Instituto de Medicina Aeroespacial,
se comprob que los pilotos que dorma 6 o menos horas durante siete
noches tenan ms niveles de cortisol que se mantuvieron altos por dos
das. Si usted no tiene las 8 horas necesarias para controlar el
estrs, tomar una siesta puede contribuir a reducir los niveles de cortisol.

4. T negro: un estudio en el University College de Londres, comprob

que las personas que tomaban t negro despus de una tarea estresante
reducan en un 47% los niveles de cortisol. Los cientficos creen que
los polifenoles y flavonoides contenidos en el t negro pueden ser los
responsables de su efecto calmante.

5. Amistades: el simple hecho de salir con un amigo puede moderar la

respuesta hormonal del estrs y se puede reducir a la mitad los niveles de
cortisol con slo rerse un lapso de tiempo, segn lo seala un estudio de la
Universidad de Loma Linda.
6. Masajes: Una investigacin de la Universidad de Miami, ha comprobado
que despus de varias semanas de masaje, los niveles de cortisol se
reducen en casi un tercio. Adems, los masajes permiten contrarrestar el
estrs mediante la liberacin de dopamina y serotonina, las hormonas de
la felicidad que tambin se producen al socializar con amigos o hacer algo
divertido.

7. Hacer algo espiritual: Los rituales religiosos o creer en un ser superior

fortalece a las personas ante las situaciones estresantes y puede reducir el
cortisol. Si usted no desea una religin en particular, puede realizar algo
espiritual mediante una caminata al aire libre, por ejemplo.

8. Goma de mascar: masticar una sencilla goma de mascar reduce la

tensin y los niveles de cortisol salival en alrededor de un 12%.

MANEJO DE LAS EMOCIONES EN EL PROCESO LABORAL Y

ORGANIZACIONAL:

DEFINICIN

La emocin es un constructo muy difcil de definir. Parte de su complejidad es

que la emocin no es una sola cosa sino que est representada por mltiples
componentes que se reflejan en respuestas fisiolgicas, conductuales
y subjetiva. En este sentido, Fridja (8) sugiere que la emocin es un
componente experiencial del afecto y es una apreciacin subjetiva de un
estado emocional.

Algunos autores coinciden en afirmar que las emociones son procesos

adaptativos cuyo efecto positivo o negativo depender de la valoracin o
significado que tenga la situacin y de los recursos que tengamos para
adaptarnos a estos cambios(9-11).

La activacin emocional que se produce en nuestro organismo como

consecuencia de una situacin depende fundamentalmente de la valoracin
personal o significado que esa situacin tenga para nosotros. En este
sentido, una situacin nos puede resultar irrelevante, es decir, no nos afecta, no
produce ninguna reaccin. Mientras que por el contrario, otra situacin puede
tener un significado positivo o agradable(9). Por ejemplo, el ir a una
reunin donde uno se va a encontrar con amigos queridos, un viaje, incluso
una actividad nueva en el trabajo que resulte estimulante puede generar
emociones positivas.

Qu sucede cuando una situacin la evaluamos como estresante? De

acuerdo a Lazarus y Folkman (9,10) estudiosos del estrs y las emociones,
cuando una situacin es vista como estresante su interpretacin se puede dar
en dos sentidos cuyo efecto sobre la salud y el bienestar es notablemente
distinto. Una situacin estresante puede interpretarse como de dao y prdida
o por el contrario como un reto o desafo. En el caso en que la situacin
es evaluada como dao o prdida, el individuo percibe amenaza debido a los
aspectos negativos vinculados a esta situacin. Esta percepcin podra estar
asociada a la prdida de la salud, como por ejemplo, en el caso de
una enfermedad, o de estima o de posicin social, como en el caso de una
persona que pierde su empleo. Aqu la persona experimenta rabia, ansiedad,
incluso depresin y en muchos casos puede tener manifestaciones fsicas
que pueden culminar en alguna enfermedad. Cuando una situacin estresante
es evaluada como un reto o desafo, las emociones asociadas son de
esperanza, optimismo, alegra y confianza. Por ejemplo, un trabajo nuevo
puede generar tensin pero si esta situacin es percibida por el individuo como
un nuevo reto, su expresin emocional y los recursos de afrontamiento que
utiliza para manejarla generaran cambios y efectos muy diferentes a si
esta misma situacin es percibida como de dao o prdida; pareciera que las
diferencias individuales juegan un rol fundamental en este proceso (11-16).

Es importante definir la emocin y diferenciarla de los estados de nimo. En

este sentido, Weiss (17) ofrece una taxonoma con el objeto de clarificar estos
constructos. De acuerdo con este autor, los estados afectivos constituyen la
categora ms general que contiene a las emociones y a los estados de nimo
(8,17).

La emocin es generalmente de corta duracin, es muy intensa y est asociada

a un estmulo especfico. Algunas emociones dentro de esta clasificacin son:
la rabia, la culpa y el orgullo. Por su parte, el estado de nimo es ms
duradero, ms difuso, dbil o moderado en intensidad y generalmente no tiene
un estmulo especfico ligado a l. Weiss (17) clasifica los estados de nimo
en afectos positivos y negativos. Esta diferenciacin es muy compleja debido a
que no es tan clara ni tiene una expresin especfica en el comportamiento
humano.