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12 de marzo de 2017 (https://www.pagina12.com.ar/)|Radar

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33 REVOLUCIONES POR MINUTO: HISTORIA DE LA CANCIN PROTESTA

La cancin es la misma
De Billie Holiday y Bob Dylan a The Clash, de James Brown y Nina Simone a Radiohead, de Vctor
Jara y Stevie Wonder y Lennon a U2 son algunos de los recorridos posibles de la llamada cancin
de protesta, un cruce entre lo musical, lo popular, la denuncia y la intervencin poltica.
Caminos recorridos por el crtico y periodista britnico Dorian Lynskey en el intenso y
exhaustivo libro 33 revoluciones por minuto: Historia de la cancin protesta (Malpaso) que por
estos das se distribuye en la Argentina, una historia no slo de los grandes hitos de la msica
popular del siglo XX sino tambin de los principales acontecimientos histricos
contemporneos. Radar presenta el formidable trabajo de Lynskey y anticipa el captulo de 33
revoluciones por minuto que recorre el encuentro cercano entre la msica negra ms radical de
los 70 y el sueo de revolucin.
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Green Day y su American Idiot dedicado a la Norteamrica de Bush Green Day y su American Idiot dedicado a la Norteamrica de Bu

Green Day y su American Idiot dedicado a la Norteamrica de Bush

Por Juan Ignacio Babino (https://www.pagina12.com.ar/autores/8426-juan-ignacio-babino)

E
s alguna noche de 1939, en Nueva York, y en un bar humoso y oscuro apenas se ve el
crepitar de algunos cigarrillos. Los camareros no andan ya entre las mesas de modo que
nadie puede seguir pidiendo una copa. La chchara, de a poco, amaina. El lugar est
atestado de gente negra. De repente, sobre el escenario en forma de ele, una luz cenital lechosa
y entera cae sobre la humanidad rolliza de Billie Holiday, de veintitrs aos, que empieza a
cantar: los rboles del sur dan un fruto extrao, cuerpos negros mecidos por la brisa surea.

El periodista y crtico musical britnico Dorian Lynskey da inicio

Leer ms al colosal 33 revoluciones por minuto: Historia de la cancin
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protesta con esa imagen y esa narracin, en un atractivo y hbil
los-ultimos-poetas)
uso de la segunda persona: despus de algunas lneas el lector
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los-ultimos-poetas) ya est ah, inmerso en ese viaje. Y es all que ubica, de alguna
manera, el ao cero de la cancin protesta (tanto en el ttulo
Los ltimos poetas
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los-ultimos-poetas)
 Por Dorian Lynskey como en todo el recorrido as se la denomina, sin la preposicin
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de entre medio, como usualmente se cita por aqu). Al menos,
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el ao cero en cuanto a canciones en formato pop.

Y en efecto, aquella cancin era Strange fruit, compuesta por el comunista judo Abel Meeropol
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a raz de los linchamientos de pobladores negros en el sur de Estados Unidos. Hacia el inicio de
ese mismo captulo el autor deja caer algunos primeros interrogantes que recorrern toda la
obra. Una cancin protesta da mayor vigor tanto a lo poltico como a lo musical o slo lo
trivializa?Pueden separarse sus mritos musicales de su signicacin social o esto ltimo
distorsiona y oscurece a los primeros? Tiene de verdad el poder de cambiar mentalidades, por
no hablar de decisiones polticas?

Lynskey ha contado en algunas entrevistas que al momento de encarar su libro pensaba en

otros como Like a Rolling Stone de Greil Marcus y Strange Fruit de Dave Margolick. Que ello le
daba conanza para tamaa ambicin y que la idea principal que era otra en un principio y que
fue mutando hasta llegar a lo que nalmente es haba surgido hacia 2005 mientras estaba en
Kenia e Israel, trabajando alrededor de historias polticas y musicales. Tuvo su propia banda en
la juventud con la que componan canciones sobre la guerra de Irak, los disturbios de Los
ngeles y dems tpicos de los 90. Tambin ha dicho que otro libro de gran inuencia al
momento de pensar 33 revoluciones por minuto fue Nixoland de Rick Perlstein.

Se entiende: el ex presidente estadounidense ocupa varias dedicatorias y carillas.

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Woody Guthrie y la mquina que mata fascistas

Cancin con todos

Entonces: de la Holiday a Rage Against the Machine, de Fela Kuti a Radiohead, de Neil Young a
Curtis Mayeld y Marvin Gaye, de Nina Simone a Green Day, de Vctor Jara a Stevie Wonder, de
John Lennon a Max Romeo, de Woody Guthrie y Phil Ochs a Manic Street Peachers, de U2 a
Grandmaster Flash, de Bob Dylan a The Specials y The Clash.

Entonces: de los linchamientos de negros y las luchas anti segregacionistas a las huelgas
obreras en Norteamrica hacia mediados del siglo veinte, de los ideales y el movimiento hippie a
las guerras fratricidas en Nigeria, de Vietnam a las dictaduras y desapariciones en Chile y
Argentina durante los setenta, de la matanza de estudiantes en Ohio al derrumbe britnico de
los ochenta, de Nixon y Reagan a Margaret Thatcher y Bush, de las primeras manifestaciones
anti globalizacin al desencanto de los noventa.

Todo ello puede encontrarse aqu: esas son las materias primas con las que trabaja el libro, las
zonas que Lynskey anda y desanda.El libro est divido en cinco grandes bloques que atienden a
determinados perodos histricos (1939-1964, 1965-1973, 1973-1977,1977-1987,1989-2008) que
contienen, en suma, treinta y tres captulos: uno por cada cancin. Ahora bien: el libro no es la
historia estricta de, sola y nicamente esas treinta y tres canciones. De ninguna manera.
Lo que vuelve an ms sutil e interesante todo esto es que cada uno de esos captulos no es un
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recorrido independiente y aislado de determinadas canciones: ellas son la excusa para
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mandarse a investigar y ensayar algunas respuestas frente a los interrogantes que generan
ciertas canciones y revoluciones en los pliegues, en los dobleces de la Historia, durante casi un
siglo de msica pop(ular). BUSCAR

This land is your land de Woody Guthrie, We shall overcome de Pete Seeger, Mississippi
Goddam de Nina Simone, Say it loud-Im black and Im proud de James Brown, White Riot
de The Clash, Holiday in Cambodia de Dead Kennedys, Sleep now in the re de RATM son
algunos ejemplos.

En cada uno de los captulos se ubica a la cancin y su autor en su correspondiente epicentro y

tambin en sus mrgenes.

Y todo, entonces, en esta historia, arborece.

Vale volver a decirlo, y si no se dijo, es momento: 33 revoluciones por minuto est muy bien
escrito. Pueden sealarse y encontrarse momentos y pasajes dispares, pero raro sera que as no
fuera en un libro de casi mil pginas. Pero Lynskey ha adobado muy bien el relato: no abusa de
la crtica o la informacin musical pura que la hay, ni de los tintes ms histricos o
sociolgicos, que los hay tambin. Nunca pierde su atractivo narrativo. Y eso lo hace ms
interesante an. Vayan algunos pasajes de una lista innita que pueden ejemplicar: (Ghost
town de The Specials) es el negativo de una cancin como Babylons Burning: desertado ms
que plagado de incidentes, humeando en lugar de ardiendo, ms que adaptar el himno, lo que
hizo Jimi Hendrix fue dinamitarlo y la elocuencia desgarradora de su interpretacin lo convirti
en una mancha sonora del test de Rorschach, en el que cada oyente poda decidir qu
representaba. Le estaba pegando fuego al fallido experimento de Norteamrica o quiz evocaba
los dolores del parto de un nuevo patriotismo, menos daino: la cosa oscilaba entre la sociedad
de la Muerte o el hermoso naufragio, (Masters of war) tiene un aire de relato gtico espectral,
parece como si hubiera exhumado la vieja meloda, la hubiera pulido de barro y xido y hubiera
dejado algo de la macabra violencia de Nottatum Town. Ancestral y perversa, es la cancin
protesta ms estremecedora que Dylan escribi jams. Dylan sola comentar que sus canciones
sealaban con el dedo. Masters of war apunta con el dedo con el poder siniestro de un brujo
maligno.
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Fela Kuti

La meloda sigue
Un ladrillo, quizs. No slo por su forma y color, matizado con tonos negros y rojos en la
portada y en los bordes de las hojas. Casi mil pginas: un ladrillo para ser lanzado en plena
barricada contra la vanidad y la tirana del tiempo. Porque 33 revoluciones por minuto es de
esos libros a los que hay que irse a vivir a ellos durante un tiempo.

Lynskey se vale de mucho dato e informacin documentada. Esto es, claro, adems de los
discos: una lista larga de revistas y libros consultados, de ahora y de antao. Recurrentes son los
nombres de, por ejemplo, Greil Marcus, Simon Reynolds, Michael Azerrard, Amiri Baraka
conocido como Leroi Jones y de algunos encuentros y reportajes de primera mano que el autor
mantuvo durante todos estos aos, en plena labor que lo tiene colaborando con revistas como
Observer, Q, Spin y Empire, y el peridico The Guardian.

Entre todo, no encuentra reparos en pensar a John Lennon como uno de los peores
compositores de la historia de la cancin protesta. Despus de 1970, nadie ejemplic la
imparable debacle en calidad y ecacia de la cancin protesta mejor que John Lennon. No sin
antes reconocer la importancia y el peso de composiciones como Power to the people o Give
peace a chance.
Y unas las pocas cosas cuestionables al libro quizs sea que peca de anglosajn, aunque en algn
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pasaje del captulo dedicado a Vctor Jara entrevera y sugiere que tendra que ser todo un libro
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aparte el que se dedicara a la cancin protesta de Mxico hacia el sur. Pero, hecha esa pequea
salvedad, vale preguntarse: acaso composiciones de autores como Violeta Parra, Atahualpa
Yupanqui, Chico Buarque, Gilberto Gil, Caetano Veloso, Cazuza, Len Gieco (con Slo le pido a
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Dios), Mercedes Sosa aunque a ella se la cita en ese mismo captulo, Chicho Snchez Ferlosio
con su que los pobres coman pan y los ricos, mierda mierda de La Hierba de los caminos,
Daniel Viglietti, Alfredo Zitarrosa, Chavela Vargas, Molotov y otros, no merecan un lugar de
cierta importancia en la historia de la cancin protesta? Por momentos pareciera ser la
exclusiva historia de las msicas y revueltas de Estados Unidos y Europa. Si hasta pareciera que
el bloque tres, el dedicado a Chile, Jamaica y Nigeria (en uno de los anexos nales, en el que se
apuntan cien canciones que no se mencionan en el libro, el gramo de justicia corresponde a
Panit et circenses de Os Mutantes) viniera a corresponder con eso que llaman Tercer mundo.
De todas maneras, aunque sea el bloque ms corto de todo el libro sigue estando muy bien
narrado.

Y la pregunta es la siguiente: uno aplaude, asombrado ante el coraje y la intensidad de la

actuacin, atnito por el macabro lirismo de la letra y sintiendo que la historia ha hecho acto de
presencia en el escenario, o se remueve incmodo en la butaca pensando a esto lo llaman
entretenimiento? Y sa es la pregunta que palpitar en el corazn de la controvertida relacin
entre poltica y el pop a lo largo de dcadas y sa es la primera vez en que as se formul. Estas,
tanto como aquellas preguntas citadas al inicio, cruzan el recorrido.

Podra decirse, tambin, que Lynskey se embarca en tratar de dar con la piedra de toque de la
cancin de protesta. No se sabe si ha dado, nalmente, con ella. Pero no importa: vaya si el
camino vali la pena. Todas estas canciones -ms o menos tempestivas- han quedado, estn ya
en la Historia. Y se sabe: una vez que se entra en ella, nunca ms se sale.
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Ms sobre esta historia

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