Paleoltico

Datado en unos 350 000 aos.

El Paleoltico (del griego antiguo, y piedra) significa etimolgicamente

piedra antigua, trmino creado por el arquelogo John Lubbock en 1865 en
contraposicin al de Neoltico (Edad moderna de la piedra). Es el periodo
ms largo de la existencia del ser humano (de hecho abarca un 99 % de la
misma) y se extiende desde hace unos 2,85 millones de aos (en frica)1 hasta
hace unos 12 000 aos. Constituye, junto con el Mesoltico/ Epipaleoltico
(fases de transicin) y el Neoltico, la llamada Edad de Piedra, denominada as
porque la elaboracin de utensilios lticos ha servido a los arquelogos para
caracterizarla (en oposicin a la posterior Edad de los Metales).

Aunque esta etapa se identifica con el uso de tiles de piedra tallada, tambin
se utilizaron otras materias primas orgnicas para construir diversos artefactos:
hueso, asta, madera, cuero, fibras vegetales, etc. Durante la mayor parte del
Paleoltico inferior las herramientas lticas eran gruesas, pesadas, toscas y
difciles de manejar, pero a lo largo del tiempo fueron hacindose cada vez
ms ligeras, pequeas y eficientes. El hombre del Paleoltico era nmada, es
decir, su vida estaba caracterizada por un desplazamiento continuo o peridico
 Mesoltico

De transicin
entre el
Paleoltico y el
Neoltico.
Significa Edad
media de la
piedra (del
griego
Mesoltico es
el trmino que
se utiliza para
denominar el
perodo de la prehistoria que sirve medio; y piedra) por contraposicin al
Paleoltico (Edad antigua de la piedra) y al Neoltico (Edad nueva de la
piedra),1 identificndose con las ltimas sociedades de cazadores-
recolectores.2 Los hbitos de las culturas del Mesoltico eran bsicamente
nmadas, con asentamientos estacionales de invierno y campamentos de
verano, aunque en algunas regiones costeras europeas y en el Oriente Prximo
(all donde encontraron recursos suficientes y regulares) comenzaron a vivir
de una manera ms sedentaria. Esto fue posible gracias a la ampliacin del
espectro alimentario, que incluy una gran variedad de alimentos que los
especializados cazadores del Paleoltico superior no consuman. Relacionado
con estos cambios de dieta estara la mayor diversificacin, especializacin y
cantidad de utensilios lticos, as como la desaparicin de la pintura rupestre
figurativa paleoltica, reemplazada por un arte ms abstracto.
Neoltico

El Neoltico (del griego nuevo, y piedra), o Edad de Piedra Nueva o

Pulida, es uno de los periodos en que se considera dividida la Edad de Piedra.
El trmino fue acuado por John Lubbock en su obra prehistrico Times
(1865).

Inicialmente se le dio este nombre en razn de los hallazgos de herramientas

de piedra pulimentada, en vez de tallada; es decir, en vez de golpeada, que era
menos resistente,1 que parecan acompaar al desarrollo y expansin de la
agricultura. Hoy en da se define el Neoltico precisamente en razn del
conocimiento y uso de la agricultura o del pastoreo. Normalmente, pero no
necesariamente, va acompaado por el trabajo de la alfarera.