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Escalas de Medicin
en Estadstica

Ing. Byron Humberto Gonzlez Ramrez

Director Centro de Telemtica
Facultad de Agronoma
Universidad de San Carlos de Guatemala
Enero del 2004
byrong@softhome.net
http://www.byrong.tk

1 Ubicacin Temtica

La Estadstica es una disciplina que proporciona principios y herramientas para

emitir juicios sobre colectivos basados en datos obtenidos para propsitos
especficos. Es decir, brinda el soporte para saber qu datos obtener, cmo,
cundo, dnde obtenerlos, y una vez obtenidos proporciona mtodos y
procedimientos para organizarlos con diferentes propsitos.

La correspondencia entre los anlisis aplicados y datos recabados permite

construir juicios concluyentes sobre el colectivo en estudio.

Los datos que precisamos deben ser generados de alguna forma, la cual
siempre est asociada a la definicin de variables, que constituyen los
conceptos de referencia ms importantes en los inicios de una investigacin.

Variable: Es la caracterstica de la muestra o poblacin que se est

estudiando. Los datos son el producto de su medicin sobre los
elementos o sujetos de estudio. Por ejemplo en un estudio sobre la
cantidad mensual devengada por los trabajadores de una
empresa, la variable es ingreso y est medida en quetzales (Q)

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Una vez definida la variable y obtenidos los datos, los anlisis que se apliquen
son afectados por la manera en que las variables fijadas se clasifiquen. Dicha
clasificacin obedece a las escalas de medicin propuestas por el Psiclogo
Steven en 1946, casi universalmente aceptadas. Los datos estn siempre
referidos a una de estas escalas.

2 Objetivos de Aprendizaje

El presente escrito aporta elementos para que usted pueda:

a. Diferenciar cada uno de las cuatro escalas de medicin usadas para

clasificar variables

b. Asociar metodologas y procedimientos estadsticos de anlisis en funcin

de la escala de medicin definida para una variable dada

c. Dada una variable, definir la escala en qu est medida

3 Contenidos Temticos

I. Caractersticas de las escalas de medicin

II. Pruebas estadsticas asociadas a cada una de las escalas de
medicin

4 Caractersticas de la Escalas de Medicin

De acuerdo a la clasificacin de Stevens, las variables pueden clasificarse en:

a. Nominales
b. Ordinales
c. De Intervalo
d. De razn

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4.1 Nominales

Una variable est medida en escala nominal cuando se utilizan nombres para
establecer categoras. Para distinguir los agrupamientos se emplean smbolos,
letras e incluso nmeros, aunque estos ltimos solo cumplen una funcin de
carcter simblico y no numrico. Los clculos matemticos con estos nmeros
no tendran sentido.

Como ejemplo, el estado de una persona para determinada enfermedad se

puede clasificar como sano o enfermo, o bien como 1 o 2.
Adicionalmente debemos mencionar que ninguna de las categoras definidas
tiene mayor jerarqua que las otras. Ellas nicamente reflejan diferencias en la
variable.

4.2 Ordinales

Presidente

Vice-presidente

Director General

Gerente

Jefe

Empleado

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En este nivel tambin se definen varias categoras, pero adems de mostrar un

ordenamiento existe una relacin de mayor o menor que entre ellas. Las
etiquetas, smbolos o nmeros asignados si indican jerarqua, aunque no es
posible conocer la magnitud de la diferencia entre cada una de las categoras.

En el grfico, el presidente (10) es ms que el director general (8) y as

sucesivamente, aunque no puede precisarse en cada caso cunto ms.

4.3 De Intervalo

Esta escala mide las variables de manera numrica. Los nmeros de esta escala
permiten establecer distancias entre dos individuos, y las operaciones
aritmticas de suma y resta son perfectamente realizables y significativas, no as
la multiplicacin y divisin.

En la escala de intervalo el cero es un valor que no indica ausencia de la

caracterstica o variable medida, y es colocado arbitrariamente en algn lugar de
la escala.

El ejemplo tpico es la temperatura (medida en grados centesimales, Fahrenheit

o Kelvin) donde un valor de cero no implica que exista ausencia de temperatura.

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4.4 De Razn

Es la escala ms fuerte, dado que usa un sistema numrico en el que el cero es

un valor que indica ausencia de la caracterstica que se est midiendo. Las
operaciones aritmticas de multiplicacin y divisin adquieren significacin. La
diferencia entre dos valores es importante y de magnitud definida. As por
ejemplo, el valor de cero quetzales en ingresos de una tienda, puede
interpretarse de manera lgica que no se han producido ventas.

De la misma manera un artculo con un peso de 6 Kg. tiene el doble de peso de

otro que registra 3 Kg.

5 Pruebas estadsticas asociadas a cada una de las escalas de medicin

Los cuadros 1,2 y 3 contienen las principales pruebas estadsticas que pueden
usarse para el anlisis de datos. Estos cuadros nicamente representan una
gua de eleccin sobre una prueba o procedimiento estadstico en particular.
Esto significa que antes de usar una prueba en definitiva, debern estudiarse a
fondo las condiciones para su empleo.

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Cuadro 1: Pruebas estadsticas descriptivas ms frecuentes de acuerdo a la

escala de medicin de la variable en estudio.

Tipo de descripcin Escala de la variable o Mtodo o tcnica

asociacin estadstica
Variables individuales Categricas (nominal y Frecuencias,
ordinal) proporciones o
porcentajes
representados por
grficos de barras,
pastel o pictogramas.
Variables individuales Numricas (intervalo y Distribucin de
razn) frecuencias en clases
Frecuencias
acumuladas
Percentiles
Medidas de tendencia
centra, dispersin,
curtosis y oblicuidad

Asociacin entre variables Categricas con Tablas de contigencias

categricas Grficos de barras
Pruebas de Kendall, de
Kramer, de Spearman
Asociacin entre variables Categrica con numrica Tablas con clasificacin
categrica, con
promedios y
desviaciones o error
estndar en cada
entrada
Asociacin entre variables Numrica con numrica Grfico de puntos
Coeficiente de
correlacin
Recta de regresin

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Cuadro 2: Pruebas estadsticas inferenciales ms frecuentes de acuerdo a la

escala de medicin de la variable en estudio.

Tipo de descripcin Escala de la variable o Mtodo o tcnica

Variables individuales
Variables individuales
asociacin estadstica
Nominales Prueba de Z para una
proporcin poblacional
Prueba de X2 para
varias proporciones en
un sola poblacin
Intervalos de confianza
para proporciones
Ordinales Prueba del signo o
binomial para la
mediana poblacional
Intervalo de confianza
para proporciones

Asociacin entre variables Muestras grandes con Prueba de t para un

Asociacin entre variables
distribucin normal promedio poblacional
Intervalo de confianza
para el promedio
Muestras pequeas sin Prueba del signo o
distribucin normal binomial para la
mediana poblacional
Intervalo de confianza
para el promedio

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Cuadro 3: Pruebas estadsticas para estudios comparativos ms frecuentes

de acuerdo a la escala de medicin de la variable en estudio.

Tipo de descripcin Escala de la Mtodo o tcnica estadstica

variable o
asociacin
Independientes (sin control Nominal Prueba exacta de Fisher
de factores de confusin) Prueba de X2
Clculo de riesgo relativo
Modelos logsticos y logartmico-
lineales
Independientes (sin control Ordinal Prueba U de Mann Whitney (dos
de factores de confusin) poblaciones)
Prueba de Kruskall Wallis (dos o
ms poblaciones)
Modelos logartmicos-lineales

Independientes Razn Prueba de t (dos poblaciones)

Anlisis de varianza para la
prueba de F (ms de dos
poblaciones) seguida de prueba
de medias de Tukey, Duncan,
SNK, etc.
Prueba de Logrank para
comparar sobreviva
Regresin mltiple

Dependientes con bloques Nominal Prueba de McNemar

o igualacin de atributos Mtodo de Mantel Haenzel
(con control de factores de Prueba Prueba de X2 para cada
confusin) nivel de confusin
Modelos logsticos
Modelos logsticos y logartmico-
lineales
Dependientes con bloques Ordinal Prueba de Friedman
o igualacin de atributos Prueba de Wilcoxon para rangos
(con control de factores de sealados
confusin) Modelos logartmico-lineales
Dependientes con bloques Razn Prueba de t apareada
o igualacin de atributos Anlisis de varianza para prueba
(con control de factores de de F con dos criterios de
confusin) clasificacin con prueba de
Tukey
Regresin mltiple

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6 Sntesis Esquemtica

La complejidad aumenta con cada una de las escalas de medicin. Desde la

simpleza de la escala nominal hasta el refinamiento de la escala de razn.

La mayora de pruebas estadsticas requieren medidas en escala de intervalo o

razn para ser aplicadas (Pruebas Paramtricas basadas en la distribucin
normal), aunque existen pruebas diseadas para aplicarse a medidas en escala
nominal u ordinal (Pruebas No Paramtricas o de libre distribucin)

Pruebas
Paramtricas

Pruebas
No Paramtricas

7 Actividades de Aprendizaje

a. La revista Lugares en su nmero 42 ofreci datos sobre condiciones y

atracciones de los principales destinos de Guatemala. Algunos de estos
datos se reproducen en el cuadro 4.

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Cuadro 4: Condiciones y atracciones de los principales destinos tursticos de

Guatemala

Ciudad Poblacin Promedio de Mejor Hotel Atraccin ms Tasa de

en miles ingreso/hogar (Q) visitada criminalidad
/10,000 hab.
Antigua G. 45 3500 Radisson Ruinas 84
Cobn 35 2700 Radisson Reserva 26
ecolgica
Izabal 40 4000 Del Lago Lago 69
Panajachel 27 2500 Hyatt Lago 63
Petn 49 5100 Esplndido Jardn botnico 42

Identifique la escala en que estn medidas cada una de las variables del cuadro
4.

b. Dirjase a la biblioteca de su Facultad o Universidad y tome al azar 10

ttulos diferentes de tesis de grado. Identifique en cada una de ellas por lo
menos una de las variables usadas en la investigacin y defina en qu
escala est medida. Finalmente anote la prueba estadstica usada para su
anlisis y juzgue si fue correctamente aplicada en funcin de la escala de
medicin definida.

Referencias Bibliogrficas

Allen L.W. 2000. Estadstica aplicada a los negocios y la economa. McGraw-Hill.

Anderson R., Sweeney D. 1999. Estadstica para administracin y economa.

Internacional Thomson.

Levin R., Rubin D. 1996. Estadstica para administradores. Prentice Hall.

Levin D. et al. 2000. Estadstica: Teora y aplicaciones usando Microsoft Excel.

Prentice Hall.

Mendenhall W. 1989. Introduccin a la Probabilidad y Estadstica.

Iberoamericana.

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