Editorial

Significados del Combate de la

Vuelta de Obligado

El 20 de noviembre de 1845 se produce el combate conocido como La Batalla de la

Vuelta de Obligado, nombre que identifica al lugar elegido por el General Lucio Norberto
Mansilla, para detener el avance de la flota combinada anglo- francesa, que navegaba en
las aguas del Ri Paran sin autorizacin del gobierno de la Confederacin Argentina,
(Liderada por Juan Manuel de Rosas) bajo el pretexto de lograr la pacificacin entre
Buenos Aires y Montevideo.
La flota anglo-francesa (22 barcos de guerra, 92 mercantes y 418 bocas de fuego), se
opuso a los argentinos quienes estaban al mando de Lucio Norberto Mansilla. Fue un
duelo de artillera, casi de contrabateras. Los patriotas de la Confederacin tenan seis
barcos mercantes modificados para combate naval y 60 caones de calibre pequeo y
corto alcance.
La mitad de las naves de guerra de la escuadra anglo-francesa que navegaba por el Paran
ostentaba la tecnologa militar ms avanzada de la poca, impulsadas a vela o a vapor,
semi acorazadas y dotadas de grandes piezas de artillera forjadas en hierro, con cierres
a tornillo, espoletas de retardo, granadas Shrapnels (Tarros de metralla) y los primeros
lanzadores de cohetes a la Congreve.
Tres pesadas cadenas de costa a costa, sobre 24 lanchones, estructuraban la defensa
complementadas por el fuego de cuatro bateras con 30 caones de calibre entre el 8
y el 20, operados por 160 sirvientes de pieza. La primera, denominada Restaurador
Rosas, al mando de lvaro Jos de Alzogaray, la segunda, General Brown, al mando
del teniente de navo Eduardo Brown, la tercera General Mansilla, comandada por el
teniente de artillera Felipe Palacios y la cuarta, aguas arriba, Manuelita, al mando del
teniente coronel Juan Bautista Thorne. Un nico buque de guerra, el Republicano, tena
como misin cuidar las cadenas que cruzaban el ro.
A media maana del 20 de noviembre, la flota invasora efectu fuego reunido de caones
y cohetes sobre la artillera argentina. La respuesta fue inmediata pero ineficaz por la
inferioridad que significa en artillera el menor alcance, el menor calibre, la peor precisin
y, lo ms importante, el menor volumen de fuego. Al medioda los atacantes lograron
romper las cadenas al tiempo que tropas de infantera francesa atacaron las posiciones de
fuego inutilizando 21 bocas de fuego pero siendo obligados por la caballera nacional a
reembarcarse. Al segundo ataque se sumaron infantes de marina britnicos lo que permiti

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que las fuerzas atacantes incendiaran los lanchones que sostenan las cadenas. El buque
Republicano fue volado por su Comandante.
250 muertos y 400 heridos contra 26 muertos y 86 heridos invasores sellaron la derrota.
Los anglo-franceses forzaron el paso y continuaron ro arriba, atribuyndose la victoria.
sta es la narracin del hecho pretendiendo exponer sus significados, en principio, la desazn
de una derrota inevitable y la satisfaccin del deber cumplido ms all de la derrota. Sus
protagonistas, Lucio Mansilla, lvaro Alzogaray, Eduardo Brown, Felipe Palacios, Bautista
Thorne, y centenares de ignotos soldados, que lucharon defendiendo su bandera (nuestra
Bandera), simplemente porque eran soldados y cumplieron con su deber.
Reconocer, que fue una derrota militar, pero un xito poltico, que por esos insondables
caminos de la Historia, el Gobierno de la Confederacin Argentina, obtuvo el respeto y la
admiracin de los distintos gobiernos de Amrica. Respeto y admiracin que motiv que
el hroe de la emancipacin, el General San Martn, comentara jocosamente que .
los argentinos no son empanadas que se comen sin ms trabajo que abrir la boca .
De este comentario pudieron dar fe los tripulantes de la flota anglo-francesa, pues, si pudieron
forzar el bloqueo en la Vuelta de Obligado, no pudieron evitar la derrota en la batalla de
Punta de Quebracho (4 de junio de 1846) en la que la artillera Argentina se tom amplia
revancha, logrando hundir dos buques mercantes y propinarles a otros cuatro tales averas
que fueron hundidos por sus tripulantes para que no cayeran en manos argentinas, sumando
adems que dos modernos buques de guerra sufrieron importantes daos
La derrota tctica, signific la victoria diplomtica y militar de la Confederacin
Argentina, por el alto costo que demand la campaa. La tenacidad y la resistencia
opuesta por el gobierno de la Confederacin, oblig a aceptar la soberana argentina
sobre los ros interiores. Gran Bretaa, con el Tratado Arana-Southern, de 1847, concluy
definitivamente este conflicto y en marzo de ese ao orden el retiro de su flota. Francia
tard un ao ms, hasta la firma del Tratado Arana-Lepredour.
Profundo significado contiene el hecho, cuando se aprende que derrota y victoria son
caras de una misma moneda, y que lo importante es lograr el objetivo superior deseado.
Recordemos entonces a aquellos pocos combatientes que lograron tanto para que no sean
olvidados, comprometindonos en la idea de que la lucha por la Soberana Nacional, fue,
es y ser una obligacin de todos los argentinos.

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