conectarlos a una terminal positiva de una fuente de corriente directa, usualmente un

rectificador, mientras que la estructura es conectada a una terminal negativa. La

corriente que se aplica atrae las corrientes de electrones al hierro evitando su
ionizacin y en consecuencia la corrosin. La Figura 6.25 muestra esta aplicacin en
un tanque elevado. Para los tanques enterrados se colocan los nodos en el suelo
alrededor de ste.

Figura 6.25 Proteccin catdica en un tanque elevado (Hammer, 1986)

6.32. AJUSTE DE pH

Se puede aadir al agua tanto cidos como bases para ajustar el pH a un valor
ptimo. Como cido se emplea el sulfrico y entre las bases estn la cal, el
carbonato de calcio y el hidrxido de sodio. Su aplicacin se hace en trminos de la
rentabilidad de operar a un valor ptimo o cuando se requiere estabilizar el pH del
agua. Esta rentabilidad se determina a partir de una simple curva de neutralizacin
que permite, a partir, de las dosis calcular el costo de reactivos.

6.33. PRINCIPALES EQUIPOS PARA POTABILIZACIN

6.33.1. Dosificadores

Un dosificador es un equipo para medir la cantidad de reactivo que se aplica al agua

a una tasa determinada. Se usan en procesos de coagulacin floculacin, la
precipitacin, el ablandamiento neutralizacin, etc. Existen dosificadores de lquidos
y de slidos. Los primeros agregan los reactivos en solucin o suspensin mientras

178
que los segundos lo hacen en forma granular o polvo. El criterio depende de si el
reactivo se disuelve o no en forma rpida. Algunos reactivos como el cloruro frrico,
los polifosfatos y el silicato de sodio deben ser aadidos en solucin mientras que
otros, como el sulfato ferroso y la almina, se aaden en forma seca.

En general, los dosificadores son pequeas bombas de desplazamiento positivo que

entregan volmenes especficos de agua cada vez que entra el pistn o el impulsor.
El tipo ms comn son las de diafragma (Figura 7.26) o de conexin, que pueden
trabajar contra presin. Estas bombas contienen un diafragma flexible accionado por
un motor rotatorio o un movimiento reciprocante. Las vlvulas de entrada y de salida
se operan por la succin y presin que crea la cmara del diafragma. La longitud del
pistn, y en consecuencia la tasa de alimentacin, pueden ser controlados en forma
manual a un valor fijo por medio de un control neumtico que da el pistn en forma
proporcional al flujo del agua, e incluso en forma automtica por medio de un
alimentador de seal que establezca la calidad del agua.

Figura 6.26 Dosificador de diafragma (Hammer, 1986)

Hay tambin bombas sumergibles que tienen un pistn reciprocante que en forma
alternada saca la solucin de la cmara. El llenado se hace por aspiracin. Tambin
sirven de dosificadoras un buen nmero de bombas rotatorias de desplazamiento
positivo, las de engrane, paleo, vlvulas de deslizamiento, tornillos oscilatorios,
excntricos y motores de leva. El criterio para seleccionar un dosificador se basa en
su precisin, durabilidad, capacidad, resistencia a la corrosin y posibilidad de
trabajar a presin. Casi todos los fabricantes cuentan con presentaciones especiales
para manejar lquidos corrosivos, compuestos, viscosos y suspensiones espesas.

Los dos tipos de dosificadores que hay son: volumtricos y gravimtricos en funcin
de que el reactivo deba ser medido en volumen o peso. Los volumtricos son
simples, menos costosos y un poco menos precisos. Existen muchas presentaciones
en el mercado que incluyen un tamiz rotatorio, disco, tornillo, rueda de estrella,
cinturn mvil, charola vibratoria y campana reciprocante.

Los dosificadores gravimtricos son muy precisos, manejan altas capacidades se

adaptan muy fcil a registros y mecanismos de control, pero son ms caros que los
volumtricos. Su elevada precisin se debe a que al despachar por peso no
intervienen variables como la densidad y consistencia. Existen dos opciones: los que

179
pesan el material en una seccin mvil y los que operan midiendo la prdida de peso
en una charola. La Figura 6.27 muestra un dosificador de diafragma con una banda.
El reactivo entra a una banda que pesa en una plataforma estacionaria. Al moverse
la banda el material es llevado a la seccin de pesado y transmite en forma continua
la cantidad requerida a una plataforma. La escala se mueve y acta como un
impulsor neumtico que controla la velocidad de la banda y mantiene fija la tasa de
alimentacin.

Figura 6.27 Dosificador de diafragma con banda (Hammer, 1986)

6.34. MEDIDORES DE FLUJO

La medicin del flujo en la potabilizacin del agua facilita la operacin y control de la

planta. Conocer las variaciones de flujo promedio permite determinar la cantidad de
reactivos a emplear y el volumen de aire requerido en los tanques de aireacin, entre
otros. Para ello se deben prever tanto equipos como instrumentacin adecuados,
perfectamente accesibles, protegidos contra la corrosin y de fcil manejo. As como
los sistemas de accionamiento deben permitir una actuacin sin errores.

Entre los dispositivos mnimos precisos de control deben considerarse:

Medicin de los caudales en entrada y salida

Medicin del nivel del agua en las unidades
Acondicionamiento de bombas (si se requieren) dependiendo del nivel del agua
Sistemas de seguridad para comprobar prdidas en las tuberas o accesorios
utilizados
Tomas de muestra para anlisis en la entrada y salida

180
Los medidores de flujo se localizan en funcin de los requerimientos de medicin.
Estos sitios incluyen (1) dentro de un interceptor, (2) antes de la planta, (3) en el
cauce de las rejillas, desarenador o sedimentador primario, (4) en la estacin de
bombeo, o (5) antes de la descarga final del efluente.

6.34.1. Mtodos e instrumentos para la medicin de flujo

Existe una gran variedad de mtodos e instrumentos para la medicin del flujo que
pueden utilizarse en el tratamiento del agua. En la medicin del flujo del agua, es
preferible un sistema en el cual la rapidez de descarga se relacione con una variable
de medicin sencilla; por ejemplo, leyendo directamente en curvas patrn. La Tabla
6.10 provee una lista de los principales mtodos y aparatos utilizados en la medicin
del flujo.

En general existen cuatro tipos de estructuras, cada una de ellas con una funcin
particular:

Estructura de medicin de descarga

Estructura de regulacin de descarga
Divisor de flujo
Totalizador de flujo

Tabla 6.10 Tipos de medidores de flujo disponibles para medir los flujos
de agua

Medidores de flujo Principios de la medicin

1. Para lneas de presin Se mide la presin diferencial
a. Venturi Se mide la presin diferencial
a

b. Nozzle a
Se mide la presin diferencial
c. de Orificioa Se mide la presin diferencial
d. Tubo Pitot Se induce un campo magntico y se mide el voltaje
e. Electromagntico Se mide la distancia recorrida del flotador en el tubo.
a

Se mide la velocidad generada por elementos

f. Rotmetro rotatorios (turbina, aspas, discos)
Se utilizan las ondas del sonido para medir la
g. De turbinaa velocidad y nivel del lquido
La velocidad se mide a lo largo de la curva formada
h. Acsticoa por el ngulo

i. de ngulo
2. Para canales abiertos En general miden:
Canales (Parshall, Palmer- La profundidad crtica en el canal.
Bowlus) La prdida de carga en el vertedor
a

b. Vertedoresa Usan los elementos rotatorios para medir la velocidad

Miden la diferencia de presin
c. de Corriente Usa el flotador para obtener la profundidad del fluido
d. Tubo Pitot Utiliza las ondas del sonido para medir la velocidad y
e. de Profundidad la profundidad
a

f. Acsticoa

a
Medidores de flujo comnmente usados en la potabilizacin del agua y tratamiento de agua residual.

181
Para sistemas de flujo en superficie libre, se utilizan comnmente los canales y
vertedores. Los primeros pueden manejar aguas con un alto contenido de slidos, y
generan pequeas prdidas de presin, mientras que los vertedores son muy baratos
pero requieren un mantenimiento constante y producen grandes prdidas de presin.

Para el diseo y seleccin de los medidores de flujo se deben tener presentes los
siguientes puntos:

Las caractersticas del fluido para el cual se va a hacer la medicin (slidos

suspendidos, densidad, temperatura, presin, etc.)
Intervalo de flujo esperado (mximo y mnimo)
Precisin deseada (error permitido)
Localizacin del medidor y el sistema de tubera (de fuerza central, canales o
unidades de tratamiento)
Condiciones ambientales (corrosivo, caliente, fro, hmedo, seco, etc.)
Lmite en la prdida de carga
Material requerido (sensores de nivel y presin, transmisores y registradores)
Restricciones en los espacios y el tamao del medidor
Compatibilidad con otros medidores
Fabricacin y catlogos

6.34.1.1. Vertedores

Los vertedores ampliamente utilizados para medir los caudales circulantes en los
canales. Son estructuras en las que se tienen descargas a superficie libre, las cuales
se pueden efectuar por encima de un muro o una placa; ste puede presentar
diferentes formas segn las finalidades a las que se destine. Cuando la descarga se
efecta sobre una placa con perfil de cualquier forma, pero con arista aguda, el
vertedor se denomina de pared delgada. Mientras que los de pared gruesa se tienen
cuando el contacto entre la pared y la lmina vertiente es en toda la superficie.

Los vertedores de pared delgada sin contraccin lateral (Figura 7.28 a) son
recomendables siempre que se respeten adems de los lmites de aplicacin de las
frmulas, las siguientes condiciones:

El canal que recibe el vertedor debe tener las paredes verticales y lisas, y la longitud
del labio del vertedor debe ser igual al ancho del cauce.

El plano del vertedor debe ser normal al flujo y la cara aguas arriba, perfectamente
vertical, plana y lisa.

La cresta del vertedor debe ser horizontal, con un espesor no mayor de 2 mm en

bisel y la altura desde el fondo del canal (p) de 0.30 m p 2h

182
El vertedor deber instalarse al centro de un canal recto que tenga longitud mnima
de diez veces la longitud de cresta del vertedor y un rea de, por lo menos, 8bch.
Si el vertedor tiene contracciones (Figura 7.28 b y c), la distancia entre los extremos
del vertedor y el costado del canal no debe ser menor que 0.30 m. Si no tiene
contracciones debe hacerse una ventilacin eficiente de la superficie inferior de la
lmina vertiente.

La ecuacin para un vertedor rectangular sin contracciones es:

Q = 1,84 bc h11,5 (6.56)

En tanto la ecuacin para un vertedor con contracciones es:

Q = 1,84(bc 0.2 h1)h11,5 (6.57)

donde:

Q : Caudal en l/s
bc : Longitud de la cresta en cm
h1 : Carga hidrulica sobre la cresta del vertedor en cm

Figura 6.28 Secciones de un vertedor rectangular: a) sin contraccin lateral; b)

y c) con contraccin lateral

183
6.34.1.2. Canales Parshall

Conocidos como medidores de rgimen crtico que pueden consistir de un simple

estrangulamiento adecuado a una seccin (Figura 6.29).

El medidor Parshall fue ideado teniendo como objetivo principal la irrigacin: los de
tamaos menores, para regular la descarga de agua distribuida a las propiedades
agrcolas y los mayores, para ser aplicados a los grandes canales de riego. Pero
dadas las ventajas del medidor, las aplicaciones actuales, son innumerables
habindose generalizado su empleo:

Control de la velocidad, en los desarenadores de las estaciones de

potabilizacin de aguas.
Funciones de medidor junto con las de un dispositivo de mezcla rpida:
dispersin de coagulantes en tratamiento de agua.
Medicin de caudal, tan necesaria en servicios de abastecimiento de agua, en
canales principales, estaciones de tratamiento, entradas en depsitos, etc.

Las ventajas de los medidores Parshall pueden resumirse en:

Bajo costo de ejecucin.

No hay sobreelevacin del fondo.
No hay peligro de formacin de depsitos debido a materias en suspensin.
siendo por ello de gran utilidad en el caso de alcantarillas o de aguas que
llevan slidos en suspensin.
Pueden funcionar como un dispositivo en que una sola medicin del tirante en
la seccin de medicin (Ha) es suficiente.
Gran habilidad en soportar sumergencias elevadas, sin alteracin de caudal.
Medidores Parshall de los ms variados tamaos hidrulicamente probados, lo
que permite su empleo en condiciones semejantes, sin necesidad de muchos
ensayos o aforos.
Pueden ser empleados diversos materiales, seleccionndose el ms
conveniente para las condiciones locales (concreto, mampostera, madera,
metal, asbesto-cemento).

Condiciones de descarga

El flujo a travs de un medidor Parshall se puede verificar en dos condiciones

diferentes, que corresponden a dos regmenes distintos:

Flujo o descarga libre;

Ahogamiento o sumersin.

En el primer caso, la descarga se hace libremente como en los vertedores. en que la

vena vertiente es independiente de las condiciones de aguas abajo. Mientras que el
segundo caso ocurre cuando el nivel de aguas abajo es suficientemente elevado

184
para influir y retardar el flujo a travs del medidor: es el rgimen comnmente
sealado como descarga sumergida de caractersticas diferentes de aquellas que se
emplean para los vertedores. Para este segundo caso sera adecuada la utilizacin
de un canal Venturi.

El ahogamiento es causado por condiciones de aguas abajo, por obstculos

existentes, falta de declive o niveles obligados en tramos o unidades subsecuentes.
Mientras que en el caso de flujo libre es suficiente medir la carga o tirante en la
seccin de medicin (Ha) para determinarse el caudal. Si el medidor es ahogado,
ser necesario medirse tambin, una segunda carga o tirante en un punto prximo a
la seccin final de la garganta o antes del salto (Hb).

La relacin Hb/Ha constituye la razn de sumersin o la sumergencia. Si el valor de

Hb/Ha es igual o inferior a 0.60 (60%) para los Parshall de 3,6 9 pulgadas (76.2,
152.4 228.6 mm), o igual o inferior a 0.70 (70%) para los medidores de 1 a 8 pies
(305 a 2440 mm), la descarga ser libre. Si estos lmites se exceden habr
ahogamiento y el gasto ser reducido, siendo necesario medir las dos alturas para
calcular el caudal. La descarga real ser inferior a la obtenida por la frmula, siendo
indispensable aplicar una correccin negativa.

Cuando el Parshall es seguido de un canal o de una unidad de tratamiento en que se

conoce el nivel del agua, la verificacin del rgimen de flujo en el medidor es
inmediata, basta calcular la sumergencia (razn Hb/Ha). En la prctica, siempre que
sea posible se tratar de tener la descarga libre, por el hecho de quedar restringido a
una medicin de carga nica. A veces esa condicin no puede ser conseguida o
establecida debido a circunstancias locales o a limitaciones impuestas.

De cualquier manera, si la sumergencia excede el lmite prctico de 95% no se

puede contar con la precisin deseable.

Con la descarga libre, la nica medida de carga H necesaria y suficiente para

conocer el caudal es hecha en la seccin convergente, en un punto localizado a 2/3
de la dimensin B (o 2/3 de A). En esta posicin se puede medir el tirante del agua
con una regla o se instala junto a la pared una escala para las lecturas. Se puede
tambin colocar un tubo de 1 a 2 pulgadas (25.4 a 50.8 mm), comunicando el nivel
del agua a un pozo lateral de medicin. Los pozos laterales de medicin
generalmente son de seccin circular con dimetro igual a W+0.15m. El proceso de
clculo se indica posteriormente en las hojas de clculo del ejemplo.

185
Figura 6.29 Canal Parshall, planta y perfil

186
7. PROCESOS PARA LODOS

Los lodos como subproducto del proceso de potabilizacin, en orden de importancia,

por su magnitud provienen de: la coagulacin qumica, ablandamiento por
precipitacin, lavado de filtros, presedimentacin, remocin de Fe y Mn por
oxidacin, y salmueras gastadas para la regeneracin de resinas. Estos desechos
varan mucho en cuanto a su composicin, contienen tanto lo que remueven como
los reactivos que se aaden y otros componentes originalmente presentes en el
agua.

An cuando los lodos son producidos en forma continua, son tratados y desechados
en forma intermitente. Los flculos precipitados que sedimentan en los procesos se
dejan un cierto tiempo en los clarificadores para que espesen; mientras que los
slidos del lavado de los filtros y de salmuera son producidos unos cuantos minutos
al da.

7.1. TIPOS DE LODO DE COAGULANTES

El componente principal de estos lodos es la almina hidratada o los xidos de hierro

que provienen de los coagulantes, pequeas cantidades de los ayudantes de
coagulacin, como polmeros tambin pueden estar presentes. La materia que
contienen principalmente es de tipo inorgnico y proviene de sedimentos y arcilla.
Debido a ello, estos lodos no sufren descomposicin biolgica.

Puesto que la mayora de los procesos de potabilizacin de este tipo de agua

emplean sulfato de aluminio como coagulante y el lodo es referido como un lodo de
aluminio, son difciles de desaguar y fcilmente se pueden volver lechosos debido a
su naturaleza tixotrpica (Kawamura, 1991).

Los lodos con hidrxido de aluminio son gelatinosos y con poca consistencia, lo que
hace que sea muy difcil desaguarlos. Su concentracin vara entre 0.2 y 2%. Los
lodos de hierro, en cambio, son un poco ms densos.

No hay mtodos precisos para estimar la tasa de produccin de lodos por la

variabilidad de picos de turbiedad y las dosis de reactivos requeridos para tratarlos.
Sin embargo, existen varias frmulas empricas que pueden ser empleadas y que a
continuacin se detallan (Kawamura, 1991).

a) Para el aluminio:

Tasa de produccin de lodo de alumbre seco (kg/103 m3 de agua tratada):

[Dosis de alumbre (mg/l) x 0.264] + [Turbiedad del agua (UTN) x 1.3] (7.1)

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