Benito Juarez

B
enito Pablo Jurez Garca naci el 21 de marzo de 1806 en el
poblado de San Pablo Guelatao, (palabra que en zapoteco quiere
decir "noche honda")3 , poblacin ubicada en la cadena montaosa
ahora conocida como Sierra Jurez y entonces perteneciente a la
jurisdiccin de Santo Toms de Ixtlncotoyol en el estado de Oaxaca (en el
presente el municipio de Guelatao de Jurez). Fue bautizado al da siguiente
de su nacimiento en la parroquia de Santo Toms Ixtln.4

El nombre de sus padres era Marcelino Jurez y Brgida Garca de acuerdo al

acta de bautismo levantada al da siguiente de su nacimiento5 y quien segn
sus propias palabras, eran indios de la raza primitiva del pas6 y ambos
fueron agricultores. Los dos padres murieron cuando l tena tres aos; su
madre durante el alumbramiento de su hermana Mara Alberta Longinos. Benito
junto con sus hermanas Mara Josefa y Rosa quedaron bajo el amparo de sus
abuelos paternos Pedro Jurez y Justa Lpez igualmente indios de la nacin
zapoteca y su muy pequea hermana Mara Longinos con su ta materna
Cecilia.6 A los pocos aos murieron tambin sus abuelos y las dos hermanas
mayores de Benito se casaron, quedando l finalmente bajo la custodia de su
to Bernardino Jurez. A partir de entonces trabaj como pen del campo y
como pastor de ovejas hasta la edad de doce aos. Su to Bernardino conoca
el castellano y se lo enseaba a Benito que mostraba entusiasmo en
aprenderlo, sin embargo, las labores del campo y el hecho de que en el pueblo
no se hablara el castellano no permitieron que Benito avanzase mucho en su
aprendizaje. En su pueblo, como suceda en las poblaciones pequeas, no
exista ni la ms elemental escuela. Benito se daba cuenta que quienes
aprendan a leer lo hacan viajando a la ciudad, ya sea costendose una
pensin o trabajando como sirvientes en las casas ricas, lo que aliment su
deseo de ir a la ciudad, lo cual solicitaba a su to con mucha frecuencia sin
concederle este jams su deseo. Finalmente, el 17 de diciembre de 1818
Benito decidi marcharse de su pueblo natal despus de haber elegido entre
los sentimientos y su deseo de educarse. Dirigi sus pasos a la ciudad de
Oaxaca.6 Esta fuga pudo motivarse tras haber perdido una oveja y evitar el
castigo que le esperaba.7 8 Hasta este momento la lengua nica de Jurez era
el zapoteco siendo sus conocimientos de castellano bsicos.

Primeros estudios en Oaxaca

Al llegar a la ciudad, por la noche del mismo da, Benito le pidi alojamiento a
su hermana Josefa quien trabajaba como cocinera para una rica familia de un
comerciante extranjero de nombre Antonio Maza. Con el visto bueno del seor
Maza, Benito se inici cuidando la granja teniendo asignado un salario de dos
reales.6 La hija adoptiva del seor Maza, Margarita Maza, muchos aos
despus se convertira en la esposa de Benito.

En das posteriores, el joven Benito conoci al sacerdote franciscano de la

tercera orden Antonio Salanueva quien le admiti como aprendiz de
encuadernador. En palabras de Benito: aunque muy dedicado a la devocin y
a las prcticas religiosas, era bastante despreocupado y amigo de la educacin
de la juventud.6 El 7 de enero de 1819, a tan solo 21 das de haber llegado a
la ciudad, Salanueva recibi a Benito en su hogar y taller, adems de ofrecerle
enviarlo a la escuela. Luego de cambiarse una vez de escuela debido a que no
senta avance en su aprendizaje, inici nuevos cursos en La Escuela Real bajo
el preceptorado de Jos Domingo Gonzlez quien le dio un fuerte regao por
considerar su escritura deficiente, cuestin que ofendi profundamente al joven
Benito.6 Benito sufra adems, junto con los dems nios de su condicin
indgena y pobre, de discriminacin, ya que mientras que el preceptor imparta
a los nios llamados "decentes", a los de su condicin les instrua el ayudante.
Por lo anterior Benito abandon la escuela a la que consideraba tena un
psimo mtodo de enseanza y decidi aprender por su cuenta.

Seminario

Habindose percatado de que los jvenes seminaristas de ese entonces

gozaban de buena educacin y reconocimiento social, y apoyado tambin por
los consejos que le daba su to Bernardino, an a pesar de que senta
instintiva repugnancia por los asuntos clericales, tom la decisin de pedirle
al clrigo Salanueva que lo apoyara a entrar al seminario de la ciudad. Gracias
al apoyo de su preceptor, Jurez logr salvar el requisito de tener bienes para
sostenerse durante sus estudios y de poseer la lengua espaola como lengua
materna, segn lo estipulado por las leyes eclesisticas de Amrica de ese
tiempo. Salanueva fue por tanto pieza clave en la formacin intelectual de
Jurez, por lo que en el futuro lo lleg a considerar como su padrino.6

El 18 de octubre de 1821, apenas finalizada la guerra de independencia,

Jurez inici estudios de gramtica latina en el Seminario de Santa Cruz como
capense. En agosto de 1823 concluy estos estudios despus de haber
obtenido en los dos exmenes realizados nota de excelencia.6 Se le present
entonces a Jurez una dificultad grave consistente en que su mentor
Salanueva deseaba que l estudiase teologa moral y recibir as las rdenes
sagradas, idea que repugnaba a Jurez no slo por su desdn hacia lo clerical
sino tambin por la fama que tenan los que a ese camino aspiraban en el
seminario, a los cuales se les llamaba "padres de misa y olla" o "lrragos".6
nota2 1 Jurez convenci a Salanueva con el argumento de que su edad no
era suficiente an para ordenarse as que, mientras tanto, poda estudiar el
curso de artes. Inici en el ao de 1824 los cursos de latn, filosofa y teologa.
El seminario no era su vocacin y en especial le aburra la teologa, clase en
donde se dorma[cita requerida]. Concluy este curso de artes en 1827
despus de haber sostenido dos actos en pblico y haber sido aprobado con
calificacin de Excelente nemine discrepante los exmenes reglamentarios y
con notas honrosas de sus sinodales.6 No obstante la oposicin de su
protector Salanueva, abandon el seminario y se inclin por el derecho.

Jurez abogado

Ingres en la carrera de Jurisprudencia en el Instituto de Ciencias y Artes de

Oaxaca, en donde obtuvo en 1834 el primer ttulo de abogado expedido por la
Corte de Justicia del estado.9 Varios de sus profesores eran masones.[cita
requerida] En una ocasin le pidieron representar un papel de una obra de
Virgilio en una escenificacin donde se inclua recitar algunos versos en latn,
para parecer romano siendo l muy moreno, siguiendo un consejo de un
compaero, se blanque la cara, lo hizo tan grotescamente que daba risa verlo.
Sin embargo cuando inici el recital habl en perfecto latn por ello le admiraron
y le aplaudieron.[cita requerida]

Luego de graduarse como abogado trabaj durante algn tiempo defendiendo

comunidades indgenas, trabajo que lo haca viajar entre diversas comunidades
y la ciudad de Oaxaca e incluso lo llev a la crcel.

Jurez poda leer textos en latn, francs e ingls adems de que conoca el
derecho cannico y el derecho civil.10

Inicios en la poltica

Benito Jurez en compaa de su hermana Nela (izquierda) y de su esposa

Margarita.
El 26 de mayo de 1830 Jurez es nombrado encargado del Aula de Fsica del
Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca.11

Se desempe como rector de su Instituto en 1831, en el cual siempre profes

y defendi ante todo las ideas liberales. El 11 de diciembre de 1831 el
ayuntamiento de Oaxaca comunic a Jurez haber sido elegido regidor para el
periodo que iniciaba el 1 de enero de 183211 comenzando as su carrera
poltica. El 25 de agosto de 1832 el gobernador de Oaxaca Jos Lpez de
Ortigoza emiti un decreto comunicando los nombramientos para la Corte de
Justicia del estado de Oaxaca, siendo Benito Jurez nombrado ministro
suplente.11 El 11 de febrero de 1833 Jurez fue nombrado formalmente
diputado electo de la Honorable Legislatura del estado de Oaxaca, es decir,
diputado local.11 En su cumpleaos 26 Jurez es nombrado capitn de la 5.
Compaa del 1.er Batalln de Milicia Cvica de su estado.11 El 3 de febrero de
1834 se nombr a Benito miembro de la Junta de Sanidad de su estado.11 El 7
de febrero se nombr a Benito ministro interino de la Corte de Justicia del
estado.11 El 7 de abril fue nombrado miembro de la Junta Calificadora y
Premiadora de los mritos que, en el fuerte de Santo Domingo, contrajeron los
valientes defensores de nuestras instituciones.11 El 6 de abril de 1838 se
nombr a Jurez secretario interino de la Primera Sala del Tribunal Superior de
Justicia del departamento de Oaxaca.11 El 31 de diciembre de 1839 fue
nombrado ministro suplente del mismo Tribunal Superior de Justicia.11 El 23 de
agosto de 1840 se nombr a Jurez compositor por la Quinta Seccin de
Oaxaca.11 El 31 de diciembre de 1840 fue nombrado de nuevo ministro
suplente del mismo Tribunal Superior de Justicia.11 El 22 de julio de 1841 el
Tribunal Superior de Justicia del departamento oaxaqueo emiti a favor de
Jurez un despacho de juez de la instancia del ramo civil para la ciudad de
Oaxaca.11 El 3 de octubre de 1843 recibi un nombramiento como segundo
vocal suplente de la Junta Electoral de Oaxaca.11 El 1 de junio de 1844 se
emiti un comunicado a la Honorable Asamblea Departamental del estado
acerca de que Jurez no poda cubrir la plaza de vocal de esa Asamblea por
estar desempeando el cargo de secretario de Gobierno del departamento del
estado.11 El 3 de enero de 1853 Jurez recibi un despacho de catedrtico
sustituto de Derecho Civil en el Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca.11 El 22
de febrero se le concedi una licencia sin goce de sueldo por un mes a Jurez
para ausentarse del Instituto. El 30 de septiembre de 1858 fue inscrito Jurez
como socio honorario del Conservatorio Dramtico Mexicano mediante un
documento firmado por el presidente del mismo, Jos Valero y el prosecretario
Justo Sierra.11
se mismo ao apoy a Valentn Gmez Faras, quien buscaba debilitar y
someter al clero. Sin embargo, un ao despus se impuso de nuevo el
centralismo en el pas, por lo que huy a Puebla12 Despus de un par de aos
regres a Oaxaca. Se le otorg el empleo de juez de primera instancia. Tuvo al
menos dos hijos con una mujer annima del pueblo, a la que desconoci para
luego casarse con Margarita Maza, hija adoptiva de su antiguo patrn, Antonio
Maza. Al celebrarse la boda, l tena 37 aos, y ella 17.12

Sirvi como burcrata tanto a los centralistas como a los santannistas. Inclusive
hizo que se colocara en su sala de sesiones un retrato de Santa Anna, y
cuando muri la esposa de ste, pidi a los empleados pblicos que guardaran
luto. En 1844 lo premiaron con el nombramiento de fiscal del Tribunal Supremo
de Justicia oaxaqueo.12

Al perder en las elecciones presidenciales el general Paredes Arrillaga, Jurez

result electo diputado federal, por lo que en 1847 se traslad a la ciudad de
Mxico con esta calidad.12

Iniciacin masnica

El 15 de enero de aquel ao, se inici en el Rito Nacional Mexicano de la

masonera, en una ceremonia que se llev a cabo en las instalaciones del
mismo Congreso, del cual se haban apropiado los liberales para tener sus
reuniones. Jurez adopt como nombre masnico Guillermo Tell.12

Gobernador de Oaxaca y destierro

Durante la guerra con Estados Unidos, Jurez volvi a Oaxaca y fue nombrado
gobernador interino en 1847. Su gestin se caracteriz por lograr el equilibrio
econmico y la realizacin de obras pblicas como caminos, la reconstruccin
del palacio de gobierno, la fundacin de escuelas normales, el levantamiento
de una carta geogrfica y del plano de la ciudad de Oaxaca. Se duplic el
nmero de escuelas en Oaxaca, de 50 que haba en todo el estado a 100 o
ms.[cita requerida] Cre el puerto de Huatulco y construy el camino hacia la
capital, lo que permiti reducir el costo de varias mercancas que eran tradas
de Veracruz o Acapulco.[cita requerida] Tambin reorganiz la Guardia
Nacional y dej excedentes en el tesoro. Como gobernador, Jurez iniciaba
actividades frecuentemente a las cinco de la maana y sala de su despacho
muy tarde, pasadas las 10 de la noche. Instal un escritorio pblico para que
cualquiera que lo solicitara pudiese hablar con l sin importar su condicin
social o econmica. Tambin en ese cargo Jurez impidi la entrada a Oaxaca
al fugitivo Santa Anna, quien vena huyendo de la capital del pas debido a la
ocupacin estadounidense de entonces, ofensa que Santa Anna jams
perdonara.

Al terminar su perodo, regres a impartir ctedra al Instituto de Ciencias y

Artes, y el primer da se encontr con un homenaje que le concedi el personal
de este instituto.[cita requerida]

En 1853 al llegar por undcima vez a la silla presidencial Antonio Lpez de

Santa Anna, cobr venganza a Jurez por haberle impedido ingresar al estado.
Tal como Jurez se lo haba advertido a su esposa, un da mientras imparta
ctedra llegaron por l unos militares para apresarlo. Solicit cinco minutos
para terminar su ctedra e incluso le fue concedido pasar a su casa a
despedirse de Margarita pensando en un posible fusilamiento. Lo encerraron
en las tinajas de San Juan de Ula. Al poco tiempo lo trasladaron a Veracruz,
donde lo embarcaron en nave de bandera espaola rumbo al destierro en
Cuba, en donde trabaj en una fbrica de puros. Tiempo despus Jurez se
traslad a Nueva Orleans, donde busc el apoyo de las logias masnicas
locales. Jurez conoci ah a Melchor Ocampo y otros exiliados que haban
sido desterrados o simplemente eran perseguidos polticos del dictador. Todos
ellos se reunan en esa ciudad en secreto para planear un golpe de estado en
contra de Santa Anna.12