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Estrs Trmico
en el Trabajo
WorkSafeBC naci en 1917 de un acuerdo entre los trabajadores de Columbia Britnica y los
empleadores, en el que los trabajadores renunciaron al derecho de demandar a sus empleadores o
colegas por lesiones ocurridas en el lugar de trabajo, a cambio de un programa de seguro con franquicia
financiado totalmente por los empleadores. WorkSafeBC garantiza un lugar de trabajo sano y seguro, y
proporciona rehabilitacin para facilitar la vuelta al trabajo y prestaciones de compensacin legisladas
para los trabajadores lesionados en su trabajo.
Llame al 604 276-3100 en el Gran Vancouver y sus alrededores, o llame libre de cargo al
1 888 621-7233 (621-SAFE) en Columbia Britnica.
Para dar parte de accidentes y emergencias despus de hora o durante el fin de semana, llame al
604 273-7711 en el Gran Vancouver y sus alrededores, o llame libre de cargo al 1 866 922-4357
(WCB-HELP) en Columbia Britnica.
Prevencin del
Estrs Trmico
en el Trabajo
Publicaciones de WorkSafeBC
Edicin 2005
Irregular.
Contina monografa: Exposicin al calor y emergencias
elacionadas con el calor.
ISSN 1715-2747 = Preventing heat stress at work
Preventing Heat Stress at Work - Spanish Prevencin del Estrs Trmico en el Trabajo
Tabla de Contenido
Introduccin .............................................................................................. 1
Preventing Heat Stress at Work - Spanish Prevencin del Estrs Trmico en el Trabajo
Introduccin
Este folleto proporciona una visin general acerca del estrs trmico y sus
causas; adems de cmo reconocerlo, tratarlo y prevenirlo. Si usted trabaja
en un ambiente caluroso, este folleto contiene informacin esencial para
su salud y seguridad.
Preventing Heat Stress at Work - Spanish Prevencin del Estrs Trmico en el Trabajo
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Qu es el estrs trmico?
Ambiente
Temperatura del aire
Flujo del aire
Humedad
Calor radiante (por ej., Sol, horno)
Trabajador
Trabajo
Aclimatacin
Hidratacin Estrs Cantidad
Vestimenta trmico de trabajo
Condiciones Tasa de
mdicas trabajo
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Fuentes de calor
El cuerpo puede ganar calor de dos maneras: puede generar calor por
s mismo producto de la actividad de trabajo y tambin puede absorber
calor del medio ambiente. Ambas son fuentes importantes de calor y,
en algunas ocasiones, la actividad de trabajo en s misma basta para
causar estrs trmico. Se ha sabido de casos de estrs trmico en que
la temperatura del aire era relativamente baja pero el nivel de actividad
fsica del trabajo era muy alto.
Carga
Laboral Actividad Ejemplos
Liviana Estar sentado moviendo las manos Trabajo de escritorio, escribir en
y piernas con moderacin teclado, conducir en trfico lento
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Calor ambiental
La cantidad de calor ambiental (calor externo) depende de la temperatura
del aire circundante, la cantidad de movimiento de aire y de cualquier
tipo de calor radiante. Algunos ejemplos de fuentes de calor radiante
son calefactores, calderas, incendios y la luz solar. La suma del calor
producido por las fuentes radiantes puede causar sobrecalentamiento
incluso cuando la temperatura del aire no es alta.
Calor de la
temperatura
del aire
Calor radiante
(directo del sol)
Calor radiante
(del fuego)
Calor radiante
(que se refleja
del suelo)
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Eliminacin del calor del cuerpo
Generalmente, el cuerpo puede librarse del calor, pero la cantidad que
puede eliminar depende de varios factores como son la temperatura
circundante, la humedad, el flujo de aire, la vestimenta, y los factores
personales de riesgo (vea pginas 7-9). Si uno o ms de estos factores hace
difcil que el cuerpo se pueda deshacer del calor, se pueden desarrollar
trastornos trmicos.
En tiempos calurosos, las reas con sombra tienen aire bastante ms fro
que aquellas bajo la luz directa del sol. Si se trabaja o descansa en reas
con sombra el cuerpo puede liberarse del exceso de calor transfirindolo
al aire circundante. Si una persona tiene mucho calor, el tomar una
ducha fra puede ayudar an ms a acelerar el proceso de enfriamiento
transfiriendo el calor del cuerpo al agua fra.
La sudoracin
Cuando el cuerpo se acalora, el cerebro le ordena al cuerpo que sude. El
sudor en s mismo no enfra el cuerpo; sino que es enfriado cuando el
sudor se evapora de la piel. En temperaturas mayores de 35C, cuando el
aire es ms caliente que la piel, el sudor se convierte en el mejor recurso
que tiene el cuerpo para enfriarse.
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aire y el tipo de ropas que se viste. Una cantidad baja de humedad y de
flujo de aire aumenta la evaporacin mientras que la humedad alta y la
ropa protectora la reducen. Aunque los atuendos de seguridad protegen
a los trabajadores de otros peligros, pueden contribuir al desarrollo de
problemas causados por el calor.
Se obtiene ms
calor si el aire es ms
caliente que la piel
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Sarpullido causado por el calor
Prevencin
Evite exponerse al calor repetidamente.
Si suda, cmbiese de ropa a menudo.
Vista ropa limpia, de colores claros, suelta y hecha de un gnero que
respire.
Tratamiento
Aljese del rea de calor, preferiblemente hasta que el sarpullido se haya
sanado.
En lo posible, mantenga las reas afectadas limpias, fras y secas.
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Mal estado fsico. Las personas que estn en buen estado fsico son, por
Los dos factores clave lo general, capaces de lidiar con los problemas de calor y tienen menos
para ayudar a los probabilidad de sufrir trastornos causados por calor. Hacer ejercicio
trabajadores a aerbico con frecuencia; por ejemplo caminar, correr, andar en bicicleta
enfrentar el calor son y nadar, puede ayudar a mejorar el estado fsico de la persona.
una capacidad
apropiada de Obesidad. El exceso de grasa acta como un aislante que reduce la
aclimatacin y un prdida de calor. Las personas con exceso de peso pueden generar
buen estado fsico. tambin una cantidad mayor de calor mientras estn activos.
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Consumo de medicamentos. Algunos tipos de medicamentos que
pueden causar problemas cuando se trabaja bajo condiciones de gran
calor son:
Drogas anticolinrgicas
Antihistamnicos
Fenotiazinas antipsicticas
Bloqueadores beta
Bloqueadores de los canales de calcio
Antidepresivos cclicos
Diurticos
Litio
Inhibidores de monoamino oxidasa
Esta lista no est completa. Las personas que trabajan bajo condiciones
de gran calor deben conversar con sus doctores acerca de los posibles
efectos secundarios que pueden tener sus medicamentos en estas
circunstancias.
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Cmo reconocer y tratar el estrs trmico
Seales y sntomas
Dolor muscular o espasmo
Sudoracin excesiva
Tratamiento
Mueva el trabajador a un ambiente ms fresco; si es posible, recustelo
y remueva, o suelte, toda ropa que est apretada.
Refrsquelo con una esponja hmeda o abanicndolo. Preocpese de
no enfriarlo excesivamente. Si el trabajador empieza a tiritar, pare.
Si el trabajador est completamente alerta y sin nuseas, dle fluidos
por va oral. Los mejores son jugos, gaseosas sin cafena, bebidas
rehidratantes (bebidas deportivas), o una solucin de agua con sal
(1 cucharadita de sal para medio litro de agua). No es recomendable el
consumo de bebidas alcohlicas o con cafena.
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Agotamiento causado por el calor
El agotamiento por calor se presenta producto de la prdida excesiva
de agua y sal debido a la sudoracin durante perodos prolongados de
esfuerzo fsico, cuando la cantidad de lquidos ingerida no es suficiente
para contrarrestar la cantidad perdida. Es ms serio que los calambres
causados por el calor y el trabajador presentar varias seales y sntomas.
Seales y sntomas
Respiracin corta
Aumento en la frecuencia respiratoria
Pulso rpido y dbil
Piel fra, plida y hmeda
Sudoracin
Debilidad, fatiga y mareo
Dolor de cabeza y nusea
Desmayo
Calambres musculares
Las seales y sntomas son los mismos que para un caso de shock leve. La
presencia del sudor es un factor importante porque es, a menudo, la nica
manera de distinguir el agotamiento causado por calor de la insolacin, un
problema que es ms grave. Los trabajadores que sufren de agotamiento por
calor deben ser transportados a un centro de asistencia mdica.
Tratamiento
Mueva al trabajador a un lugar ms fresco. En lo posible, recustelo y
remueva, o suelte, toda ropa que est apretada.
Refrsquelo con una esponja hmeda o abanicndolo. Preocpese de
no enfriarlo excesivamente. Si el trabajador empieza a tiritar, pare.
Si el trabajador est completamente alerta y sin nuseas, dle fluidos
por va oral. Los mejores son jugos, gaseosas sin cafena, bebidas
rehidratantes (bebidas deportivas), o una solucin de agua con sal
(1 cucharadita de sal para medio litro de agua). No se recomienda el
consumo de bebidas alcohlicas o con cafena.
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Insolacin
La persona sufre una insolacin cuando los mecanismos de disipacin
del calor que posee el cuerpo estn agobiados y fallan. La insolacin
es una condicin muy peligrosa con la cual la temperatura central del
cuerpo sobrepasa los 41C, y que incluso puede ser fatal. Con esta alta
temperatura, la sudoracin se detiene, lo que causa que la temperatura del
cuerpo suba an ms. Las funciones mentales de la persona pueden verse
afectadas. Sin asistencia mdica, la insolacin puede ocasionar prdida
del conocimiento, dao cerebral irreversible y muerte.
Tratamiento
Preocpese de las vas respiratorias, la respiracin y la circulacin en
la medida que sea necesario.
Mueva el trabajador hacia el lugar ms fresco disponible.
Recustelo en posicin supina (de espaldas) a menos que el trabajador
est vomitando o teniendo una crisis convulsiva. En este caso,
recustelo en posicin w boca abajo o lateral (de lado).
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Remueva toda la ropa exterior y emppelo con agua fra o utilice
sabanas hmedas fras. Tambin sirve rociar todo el cuerpo con agua
o mojarlo con una esponja; abanicarlo es tambin una buena idea.
Si el trabajador est completamente alerta y no tiene nusea dle
fluidos por va oral. Los mejores son jugos, gaseosas sin cafena,
bebidas rehidratantes (bebidas deportivas), o una solucin de agua con
sal (1 cucharadita de sal para medio litro de agua). No se recomienda
el consumo de bebidas alcohlicas o con cafena.
Transprtelo a un lugar de asistencia mdica y contine enfrindolo
durante el trayecto.
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Prevencin del estrs trmico
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Controles de ingeniera
Los controles de ingeniera son la forma ms preferida y eficaz de reducir
la incidencia de exposicin excesiva al calor. Estos son algunos ejemplos
de controles de ingeniera.
Controles administrativos
Si no es posible implementar controles de ingeniera lo que a
menudo sucede cuando el trabajo se realiza en exteriores durante los
meses de verano se debe considerar la implementacin de controles
administrativos. Estos son algunos ejemplos de controles administrativos
usados comnmente para reducir el riesgo de estrs trmico.
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Un aumento de la sudoracin la persona suda con mayor prontitud y
en mayor cantidad, lo que refresca al cuerpo.
Baja el contenido de sal en el sudor esto ayuda a prevenir el
agotamiento de la sal en el cuerpo. (Precaucin: Todava puede
producirse una prdida considerable de sal, dado que el volumen total
de sudoracin aumenta).
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Supervisar a los trabajadores
Los trabajadores no deben estar solos bajo condiciones que puedan causar
estrs trmico. Deben ser supervisados con atencin o trabajar en pares
o grupos de modo que sea posible identificar los trastornos causados por
calor y tratarlos a la brevedad. Los supervisores necesitan asegurarse de
que haya un sistema disponible y adecuado de primeros auxilios y deben
establecer procedimientos de emergencia para enfrentar problemas serios
como el agotamiento causado por calor y la insolacin.
Programe los trabajos fsicos ms arduos para la parte ms fresca del da.
Alterne las actividades de trabajo o use ms trabajadores para reducir
la exposicin al calor para los miembros del equipo de trabajo.
Permita un ritmo de trabajo ms lento durante la parte ms calurosa
del da.
Mueva o aleje los trabajadores de la fuente directa de luz solar o de
calor radiante tanto como le sea posible.
Para trabajo al aire libre, programe todo trabajo rutinario de
manutencin y reparacin para las estaciones ms fras del ao.
Para trabajo en interiores, programe todo trabajo rutinario de
manutencin y reparacin para cuando las operaciones en calor estn
cerradas.
Beber agua
El cuerpo suda naturalmente para enfriarse. El sudor puede usar una
cantidad importante de fluidos, que deben ser reemplazados continuamente
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a travs del da. Si no se hace con
Para reemplazar la sal regularidad, un trabajador puede
perdida en el sudor deshidratarse, lo que aumenta su
los trabajadores riesgo de sufrir estrs trmico.
pueden comer Es importante beber agua (sin
alimentos salados. No
suplementos de sal) antes adems de
se recomienda tomar
durante y despus de trabajar en un
tabletas de sal.
ambiente caluroso. Como mnimo,
los trabajadores deben beber cerca
de dos vasos ( litro) de agua antes de
comenzar a trabajar en un ambiente
caluroso y un vaso cada 20 minutos
durante el da. En ambientes muy calurosos o en
casos en que se suda profusamente, hay que ingerir
an ms agua. Los trabajadores no deben esperar
sentir sed para reponer fluidos.
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para la cabeza, cara y rea de la nuca. Si es necesario usar algn tipo
de proteccin en la cabeza, como un casco de seguridad, puede ser una Vista ropa suelta, de
buena idea aadirle un pedazo de gnero de color claro a las orillas color claro y limpia
traseras y laterales para proteger el cuello. Todo objeto que se agregue al hecha de un material
casco de seguridad no debe afectar la integridad del mismo por tanto no que respire.
use pegamento ni le haga hoyos para adherirlo.
Siempre hay una capa delgada de aire atrapada sobre la piel. Cuando la
temperatura del aire es ms alta que la de la piel (cuya temperatura es por
lo general de 35C), esta capa atrapada de aire protege la piel del contacto
directo con el aire ms caliente del medio ambiente. El movimiento del
aire producido por ventiladores o viento en esta temperatura alta puede
anular esta capa protectora de aire y causar que el aire del medio ambiente
caliente el cuerpo. Esto se conoce como calor de conveccin. (Es as como
los hornos de conveccin calientan la comida ms rpido). Usar una prenda
de vestir suelta ayuda a mantener esta capa protectora de aire. Esta es la
razn por la cual en los climas desrticos calurosos la gente se cubre con
ropa de pies a cabeza.
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el estrs trmico. Este tipo de ropa debe ser usado slo por trabajadores
totalmente capacitados y respetando las instrucciones del fabricante. La
ropa de proteccin contra el calor puede no constituir una solucin total
al problema del estrs trmico, as es que tambin es necesario mantener
supervisin directa hasta que se conozca su eficacia.
Existen dos tipos de ropa especial para proteccin contra el calor: ropa de
temperatura controlada y ropa reflectante o resistente al calor radiante.
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