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Biometalurgia PDF
Biometalurgia PDF
Biometallurgical applications
Del ia Ho Lock
Departamento de Ingeniera, Seccin Ingeniera de Minas,
Pontificia Un iversidad Catlica del Per, Lima 32, Per
e-mail : dho@pucp.edu .pe
Lo que lo hace ms interesante an, es que la disolucin de Ellas obtienen su energa de la oxidacin de los compuestos
los minerales puede ocurrir a velocidades que pueden conside- de azufre (ejemplo, sulfuros)y en el caso de las Acidithiobacillus
rarse que tengan un potencial comercial en el procesamiento y ferrooxidans adems de la oxidacin del hierro (11) al hierro(lI l) .
en las apl icaciones de la metal urgi a extractiva.
Son bacterias aCidfilas, auttrofas, aerbicas, quimiolitotr-
El uso de estas especies de bacterias en aplicaciones indus- ficas y mesfilas . Tienen forma de bastones muy pequeos (0.5-
triales de esta metodologa, est asociado directamente a su ca- 2 micras), son gram negativas, y su reproduccin es binaria.
La preparacin de un cultivo o conjunto de bacterias requie- Paralelamente se prepararon frascos idnticos con 9K como
re de un medio de cultivo, que es una sol ucin nutriente sobre nutriente, a los que se aadi una solucin de timol (2% w/v)
la que se cultivan las bacterias en laboratorio. El medio utiliza- (solucin estril) en lugar del cultivo, fijando el pH igualmente a
do en nuestro caso es el 9K' . 1.9.
Las bacterias utilizadas en este trabajo provienen de un mine- Los frascos fueron agitados a 180 rpm a temperatura ambien-
ral de mina oxidado. A un erlenmeyerde 300 mL con 200 mL de te y a condiciones aireadas . Cada vez que se retiraba una alcuo-
solucin 9K se le agreg lOgramos de Fe'+ por litro de solucin ta de muestra para ser analizada, se le reemplazaba con solu-
9K, en nuestro caso se uti l iz sulfato ferroso heptahidratado (sus- cin 9K de pH 1.9.
trato o fuente de energa) y una cantidad aproximada de 30 g de
mineral, se llev el pH de esta mezcla a aproximadamente 1.9, Existe una creciente aceptacin de que la biolixiviacin de
se coloc sobre un agitador orbital a una velocidad media de minerales sulfurados involucra una reaccin oxidativa frrica con
180 rpm. El objetivo es que las bacterias presentes en el mineral el mineral, que puede ser representada como':
salgan de l en busca de nutrientes de mejor cal idad.
M5, + Fe' + ---_+. MX+ + S + Fe'+
Despus de aproximadamente 10 das, se filtr y, a la solu-
cin naranja que contiene las bacterias se le realiz un conteo, El que adems de disolver los iones metlicos sulfurados, pro-
arrojando 7 x 10' bacterias/mL, bacterias pertenecientes al gne- duce iones ferroso y algn compuesto de azufre primario, am-
ro de las Acidithiobacillus (conteo efectuado en la Peruana Uni- bos constituyen el sustrato para el creci miento bacterial de acuer-
versidad Cayetano Heredia). do a las siguientes reacciones:
Parte Experimental y
S + 2 0, + 2 e - - - - +. SO'
bacteria 4
Primera Parte: 8iolixiviacin de minerales sulfurados
La formacin de este azufre primario y su subsiguiente trans-
Se utilizaron tres minerales: pirita, chalcopirita y esfalerita. formacin qumica o biolgica en sulfato o azufre depender
del tipo de mineral sulfurado a lixiviar'.
Pontificia Universidad Catlica del Per (ISSN : 1012-3946) 26 http ://revistas.pucp. e du.pe/quimica
r
Revista de QUMICA Enero - Diciembre 2009
(a)
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Fe 3 +)e BACTERIA
Fe 2+ o e?
El Acidithiobacillus juega un importante rol en los ciclos bio-
geoqumicos del azufre y el hierro, debido a la habilidad que
posee para oxidar estos elementos. La forma ms comn de en-
contrar el hierro y el azufre en la naturaleza es la pirita. Paralela-
mente habr~ que reco rdar que la oxidacin bacterial de la pi rita
genera cido, que conlleva a la formacin de Drenaje cido de
Mina.
nismo vivo, de all se ajust la clasificacin para inclu ir tres ca- o. 20. 40. 60. 80.
tegoras: el mecanismo indirecto mencionado anteriormente, el Tiempo (das)
mecanismo de contacto indirecto y el mecanismo de contacto
directo. El mecanismo de contacto indirecto es aquel en el que Figura 2.- Extraccin del fierro en matraces
la bacteria adherida a la superficie del mineral oxida los iones
ferroso a frrico, y la lixiviacin se realiza por acc in de iones Algunos investigadores han encontrado que la velocidad de
frrico y no por acc in biolgica 3 (reaccin 2). Estas tres catego- lixiviacin de la esfalerita con o sin bacteria es la misma en pre-
ras se ilustran en la Figura 1. sencia de bajas concentraciones de iones ferrosos.
la formacin de una capa porosa de azufre alrededor de las par- En la Figura 4 podemos observar que la extraccin de z inc
tculas lixiviadas. Un estudio utilizando el mtodo SCM (Shrin- por accin de las bacterias alcanza un 74%, mientras que el
king Core Mode/l ha demostrado que la lixiviacin qumica de , matraz sin inculo solo alcanza a un mximo de 5%.
la esfalerita est limitada por la difusin de iones ferrosos a tra-
vs de esta capa de azufre, mientras que esto no sucede en pre-
sencia de la bacteria. En el caso de la biolixiviacin, esta capa 80.0
de azufre es removida por la accin de las bacterias, por consi - 60 .0
guiente la velocidad de lixiviacin aumentar considerablemen- c:: -.- con inculo
N 40.0
te 4 , como se muestra en la Figura 3. ~ _ _o con timol
" 20 .0
El mecanismo de biolixiviacin de la esfalerita y el rol de los 0.0 ,
microorganismos no est an claro, algunos investigadores asu- O 20 40 60
men que el grado de adhesin inicial de la bacteria con la fase tiempo (das)
pirtica del mineral de esfalerita est en relacin directa con el
grado de disolucin del zinc durante el proceso, ya que la for- Figura 4. - Extraccin de Zinc en matraces
macin de iones ferrosos liberados de la pirita por biolixiviacin
es la llave de la lixiviacin de la esfalerita. La chalcopirita es conocida por ser un mineral particularmen-
te recalcitrante hacia cualquier proceso metalrgico. Investiga-
La biol ixiviacin de la esfalerita se produce simultneamente dores siguen realizando estudios para encontrar las razones de
va la biolixiviacin de la fase pirtica a travs del mecanismo esta lenta disolucin en ambas lixiviaciones qumica y biolgi-
indirecto con formacin de tiosulfato, y el mecanismo de bio- ca, en comparacin con las elevadas velocidades de biolixivia-
lixiviacin de la esfalerita a travs del mecanismo del polisulfu- cin de otros compuestos de cobre sulfurados tales como la co-
ro y azufre elemental'. velita y chalcocita.
o tielllJ.X' tiempo
o
Ndeo de ZnS sin lixiviar
Tambin se ha observado que un incremento en la concen-
tracin del agente oxidante, en este caso del in frrico, no da
como resultado un incremento en la velocidad de lixiviacin. El
rol de la bacteria en la lixiviacin de la chalcopirita puede ser
optimizado si es que se disean condiciones de lixiviacin que
limiten la oxidacin del in Fe 2 + y por consiguiente la acumula-
cin de in frrico en la solucin, mientras se mantiene la oxida-
cin del azufre' (formacin de cido).
(a) Lixiviacin Qumica
Se ha podido observar que la biolixiviacin de la chalcopirita
o
no es tpicamente un bioproceso ya: que un incremento del pri n-
cipal oxidante (iones frricos) y un incremento en la concentra-
cin del catalizador (bacteria) 'no dan como resultado una mejo-
-
tiempo
tiempo ra en la velocidad de reaccin (extraccin de cob~e)6.
T
Revista de QUMICA Enero - D iciembre 2009
Pontificia Universidad Catlica del Per (ISSN : 1012-3946) 29 http://revistas.pucp .edu .pe/quimica
Revisto de QUMICA Enero - Diciembre 2009
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Febrero 0.:1, 2009
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