Cronicas de la conquista

Que son:?

Son lo que escribieron los propios protagonistas de las conquistas;

pueden destacarse estadsticamente, pues slo son diecinueve las que
cumplen esta condicin. Son, por consiguiente, vivencias informativas,
formas de relacin constantes --no instantneas-- capaces de
desencadenar la respuesta de la persona ante la situacin, que al
expresar creadoramente lo visto y lo vivido, origina una poderosa
corriente de informatividad, cuyo significado --mediante el anlisis de su
estructura peculiar-- slo resulta primariamente de estructura
configuradora: la verdad de lo visto y vivido, en contraposicin a la
simultnea prevalencia literaria de los libros de caballeras, tenidos
como historias mentirosas; la idea de la fama y del servicio, en contraste
con el inters personal; y, por ltimo, la instancia exaltativa bajo el
realismo correctivo de los mismos hechos que se describen.

Como se conocieron?

La primera nota significativa que destaca en las crnicas escritas por los
conquistadores, es que, con sus notas y descripciones sobre la realidad,
produce el conocimiento real, despejando de ese modo la imagen
intelectual mtica6 que de Amrica se iba forjando en la Europa del
Renacimiento, como por ejemplo ocurre en la escuela de Saint-Di, del
duque Renato de Lorena7. La objetivacin plena de Amrica pertenece
al conquistador, al realismo descriptivo de sus crnicas y relatos: su
fuerte empeo en torno a la verdad era la que haca desaparecer poco a
poco la idea de terra incognita para, por el contrario, afirmar cada vez
ms la realidad de lo visto y vivido. Tampoco puede olvidarse que el
comienzo de la conquista, corre paralelo con el surgimiento de
corrientes de critica poltica --las Comunidades de Castilla8-- que
representan la ltima posibilidad del dilogo medieval, ante la aparicin
de la autoridad incontestable del Estado moderno.

Que dieron a conocer?

Dieron a conocer una alternativa a la tica Autoritaria, que fue la tica

Humanstica, anticipndose a las ideas de la Ilustracin --especialmente
la fe en la ciencia-- y haciendo que el hombre confiase en su propia
razn como gua para el establecimiento de normas ticas vlidas para
la convivencia9. Se trata de la aparicin de una alternativa en la
conquista de Amrica, consistente en el hecho de la afirmacin de que la
razn humana, y slo ella, puede elaborar normas ticas, demostrando
as la capacidad del hombre para discernir, hacer juicios de valor y
reflexionar sobre la accin misma. La tica Humanista --que acepta y
acata la autoridad racional-- es antropocntrica, no como en el mundo
clsico, en el sentido de que el hombre sea el centro del universo, sino
en el de que sus juicios de valor --as como todos sus otros juicios y
percepciones-- radican en las peculiaridades de su existencia y slo
poseen significado en relacin con ella.

Algunas Crnicas y sus Autores

Los escritores de la conquista y descubrimiento de Amrica son los

llamados ''cronistas'', que fueron desde sacerdotes, soldados e indios, te
los nombro ahora:

Cronicas y cronistas:
1.- De 1493 es el documento en que se cita por primera vez una Carta,
hoy perdida, escrita por el probablemente genovs Cristbal Coln
(1451?-1506), que habla de "las islas" descubiertas el 12 de Octubre de
1492. Es el primer escrito sobre el Nuevo Mundo.
A finales del siglo XIX, apareci, en el catlogo de un librero francs, lo
que hoy se considera primera edicin impresa de la Carta, acaso en
Barcelona, 1493. Se conserva en Nueva York. Describe someramente los
territorios descubiertos, la "gente de muy lindo acatamiento" y promete
a los reyes de Espaa "oro sin cuento".

Hacia 1500-1501, Cristbal Coln recopilaba y anotaba una coleccin de

textos bblicos que nos indican cmo se sinti elegido para cumplir un
destino histrico. Esta visin mesinica se ha publicado como Libro de
las Profecas.

2.- Desde la Pennsula Ibrica, un cronista italiano, Pedro Mrtir de

Anglera (1457-1526), reelaboraba la materia americana bajo el ttulo de
De orbe novo decades octo (Sevilla, 1511), redactadas desde 1501.
En ellas ofreca la visin del indio como buen salvaje, idea que
conducira a una polmica indigenista.

3.- Una visin de primera mano la obtendremos en las cinco Cartas de

relacin del conquistador extremeo Hernn Corts (1485-1547),
escritas entre 1519 y 1526. Son informes enviados al Emperador para
dar cuenta, muy por extenso, de los sucesos que observa y vive, ya que
se considera bajo sus rdenes. Nota sus desavenencias con Diego
Velzquez y pinta la crueldad que usan los indios entre s, sin silenciar
los sacrificios humanos. Hernn Corts busca una justificacin de la
conquista y de su propia actitud ante sus superiores y ante la historia.

La Primera relacin o Carta de Veracruz (1519) narra dos expediciones

anteriores a la de Corts, hasta su ruptura con Diego Velzquez. La
Segunda relacin, la marcha por Mxico hasta entrar en Tenochtitln. La
toma de Tenochtitln, captura de Cauthmoc e intento de dominio sobre
Mxico ocupa la Tercera Relacin. En la Cuarta Relacin (1524) expone
los problemas financieros subyacentes a la conquista, y en la Quinta
Relacin (1526), la expedicin a Honduras y nueva justificacin de sus
actos.

4.- Otro testigo directo de la conquista de Amrica fue el madrileo

Gonzalo Fernndez de Oviedo (1478-1557), cronista de Indias, que
seal la naturaleza degenerada de los indgenas, enfrentndose a sus
primeros defensores. Su vida recoge testimonios de la guerra de
Granada o de la prisin de Francisco I. Su obra americanista queda en el
Sumario de la natural historia de las Indias (1526) y en la Historia
general y natural de las Indias (Sevilla, 1535).

5.- El sevillano fray Bartolom de las Casas (1474-1566) se convirti en

defensor de los indios, frente a los abusos del colonialismo, desde su
llegada a Amrica en 1502. Cruz numerosas veces el Atlntico y
particip en las Leyes nuevas (1542). Se le reproch haber impulsado la
leyenda negra.

Su Brevsima relacin de la destruicin de las Indias (1542) se imprimi,

junto a otros tratados, en 1552. Informa de los delitos cometidos en
diferentes provincias -una en cada captulo- por los gobernadores
espaoles. Escribi una Historia de Indias, indita hasta 1875.

6.- Nunca visit Amrica el soriano Francisco Lpez de Gmara (1511-

1565), pero la informacin que, personalmente, le facilit Hernn Corts
le permiti publicar una Historia general de las Indias y conquista de
Mxico (1552), plagada de alabanzas a este conquistador y prohibida
por el Consejo de Indias.

7.- Debi ser andaluz lvar Nez Cabeza de Vaca (1507-1559). En

Zamora public su Relacin (...) de lo acaecido en las Indias... (1542),
que se reelaborara como Naufragios de lvar Nez Cabeza de Vaca y
Comentarios del mismo Nez, adelantado y gobernador de la provincia
del Ro de la Plata (Valladolid, 1555).

Narra en los Comentarios su expedicin de 1527-1537 al Norte de

Mxico, ms all de Florida. Justifica su actitud frente a la de Panfilo de
Narvez. Los Comentarios tratan una segunda expedicin, en 1540,
hasta el Ro de la Plata. Con ellos valoramos sus noticias sobre los indios
americanos, flora, fauna, etc., y su abierta admiracin por Julio Csar.

8.- Entre los soldados ms brillantes de Hernn Corts destaca el

vallisoletano Bernal Daz del Castillo (1495-1584), autor de una Historia
verdadera de la conquista de la Nueva Espaa.

Redactada en torno a 1555 -indita hasta 1632-, su autor refleja la

vivencia directa de episodios narrados tambin por Corts. Lector de las
primeras crnicas de Indias, tiene una doble perspectiva de los hechos,
que le permite citar expresamente a Lpez de Gmara para denunciar
su visin. Refleja, adems, lecturas de romances y libros de caballeras,
con las que contrasta la realidad que vive.

9.- Entre 1547 y 1569 debi redactar

Fray Bernardino de Sahagn (1500-
1590) su Historia general de las
cosas de Nueva Espaa, indita, por
perdida, hasta 1829.

Lo que hace extraordinaria esta obra

es la capacidad de su autor para
comprender la cultura azteca,
aprendiendo sus jeroglficos,
referencias astrolgicas, teologa,
ageros, e incluso su lengua.

10.-. La Araucana", de Alonso de

Ercilla (hacia 1560), sobre la
conquista de Chile, e inicios de la Guerra de Arauco,...