La Litologa

1 de febrero de 2007 Publicado por Santiago

La Litologa es la parte de la Geologa que trata de las rocas: el tamao de grano, de las
partculas y sus caractersticas fsicas y qumicas. La litologa es fundamental para entender
cmo es el relieve, ya que dependiendo de la naturaleza de las rocas se comportarn de una
manera concreta ante los empujes tectnicos, los agentes de erosin y transporte, y los
diferentes climas de la Tierra.
Adems del comportamiento de las rocas, ante los dems agentes del relieve, hay que tener
en cuenta que cuando en una regin existe un solo tipo de roca (o este es dominante) puede
condicionar el relieve, incluso por encima de otros factores. Se dice, entonces que estamos
ante rocas masivas. Un ejemplo tpico de este caso es el relieve crstico, con las rocas
calizas. En el paisaje predominan las formas crsticas, aunque tambin sea un relieve plegado
de montaa, o una llanura. Otros ejemplos son los relieves sobre rocas metamrficas y los
relieves volcnicos.
Una roca es una masa de materia mineral coherente, consolidada y compacta.
Las rocas se pueden clasificar de muchas maneras: por su edad, por su dureza,
por su origen, por su estructura, etc.
Por la importancia que tienen en el relieve interesa clasificar las rocas en: rocas gneas, rocas
sedimentarias y rocas metamrficas.
Las rocas gneas son aquellas que se han formado por la cristalizacin y solidificacin del
magma procedente del manto. Las rocas gneas pueden aparecer en superficie de dos
maneras distintas: por una solidificacin lenta o por una solidificacin rpida.
Las rocas gneas de solidificacin lenta se llama rocas plutnicas o rocas hipoabisales. Se
presentan en grandes vetas compactas. Aparecen en superficie porque el magma se cuela por
una grieta, pero no llega a explotar como un volcn, sino que se enfra. Posteriormente la
erosin desentierra la grieta dejando a la vista el magna solidificado.
Las rocas gneas de solidificacin rpida son las rocas volcnicas y piroclsticas. Salen a la
superficie incandescentes y all se enfran.
Las rocas sedimentarias son aquellas que se forman por la acumulacin de materiales
procedentes de otras rocas, o de seres vivos. Se depositan en capas, unas sobre otras. A
medida que se acumulan capas las rocas se compactan, pierden agua, se hacen ms
pequeos los poros y expulsan aire, hasta quedar como una roca compacta, desapareciendo
los elementos sueltos que la dieron origen. A este proceso se le llama diagnesis. Las
caractersticas de estas rocas son muy heterogneas, ya que depende de la naturaleza de
otras rocas. Se distinguen tres subtipos: detrticas, neoformantes y orgnicas.
Las rocas detrticas se forman por la acumulacin y diagnesis de pequeos fragmentos de
otras rocas.
Las rocas neoformantes surgen de la precipitacin qumica de los minerales que hay
disueltos en el agua. Este proceso lo observamos en la sal comn y el yeso por ejemplo.
Tambin son llamadas evaporitas, porque aparecen cuando el agua se evapora.
Las rocas orgnicas se forman por la acumulacin de depsitos de origen orgnico: restos
de lo organismos vivos, como el carbn, el coral y la turba.
Un tipo de roca sedimentaria especial es la caliza que tiene un origen mixto: orgnico y
neoformante.
Las rocas metamrficas son aquellas que, debido al aumento de la presin y el calor interno
de la Tierra, se han recristalizado, han incluido minerales nuevos y han cambiado totalmente
su naturaleza. Es a este proceso al que llamamos metamorfismo. Este fenmeno se puede
producir por tres causas: por el contacto con el magma (metamorfismo de contacto), por las
tensiones entre dos rocas en una falla, que terminan puliendo parte de la roca
(metamorfismo dinmico), y por la presin de grandes masas de rocas, como las existentes en
una montaa (metamorfismo regional).
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