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El mago de Mesopotamia
El centurin de la Calavera
La Espada Esmeralda
ABEL CARVAJAL
TRILOGA ROMANA ABEL CA RVAJA L
EL MAGO DE MESOPOTAMIA
EL CENTURIN DE LA CALAVERA
LA ESPADA ESMERALDA
EL MAGO DE MESOPOTAMIA
Novela breve
Abel Carvajal
Abel Carvajal. 2000. Reservados todos los derechos de autor. Ilustracin por el autor.
mateolevi@gmail.com
Mahoma
Felipe se encontr con Natanael y le dijo: "Hemos hallado a aquel de quien escribieron
Moiss en la Ley y tambin los profetas. Es Jess, el hijo de Jos de Nazaret."
Natanael le replic: "Pero qu cosa buena puede salir de Nazaret?" Felipe le contest:
"Ven y lo vers."
Cuando Natanael llegaba donde Jess, ste dijo de l: "Ah viene un verdadero israelita de
corazn sencillo." Natanael le pregunt: "De cundo ac me conoces?" J ess le respondi:
"Antes que Felipe te hablara, cuando estabas bajo la higuera, ah te conoc."
Natanael exclam: "Maestro, t eres el Hijo de Dios! T eres el Rey de Israel!" Jess le
dijo: "T crees porque te he dicho: Te vi bajo la higuera. Vers cosas mayores que stas."
(Juan 1, 45-50)
Muchas cosas han pasado desde que sal de Roma hace ms de tres
inviernos, en el ao 14 del reinado de "El Dcico" 1 , mi magnnimo to con quien no
se an si tengo la fortuna o desventura de compartir el nombre, como tu bien sabes
apreciado Fabio.
Te sorprender la extensin de este escrito as como el apenas legible
pergamino que lo acompaa, que por la Gracia Divina no fue totalmente
consumido por el fuego. Los que deposito bajo tu custodia hasta mi llegada a
Lugdunum2 , si es que el mensajero logr cumplir cabalmente su misin. En caso
contrario solicito, en nombre del nico y verdadero Dios, a quien en sus manos
posea estos rollos su proteccin y difusin de lo que en ellos encontrar,
asegurando su conservacin de generacin en generacin para que en tiempos
futuros los hombres conozcan la Verdad. Igual pedido te hago excelente Fabio, en
nombre de nuestra antigua amistad, si despus de un tiempo prudente no vuelves
a tener noticias mas.
Confiando pues en los designios de Dios, he decidido componer para ti y
para todos aquellos que quieran conocer la Verdad, un relato ordenado de todo lo
importante que me sucedi en estos tres aos y que cambi mi vida para siempre.
El Trajano que te escribe no es el mismo con quien compartiste la mesa en
aquella magnfica fiesta con la que me honraste en tu esplndida casa en
Lugdunum. Tampoco es el mismo que luch a tu lado en las guerras por la Dacia,
y menos an, el muchacho orgulloso de su pasado turdetano junto al que creciste
jugando en los alrededores de nuestra Itlica. Recuerdos que todava guardo en mi
corazn.
As es, yo Marco Trajano, quien no caba de gozo y vanidad cuando mi
clebre to se visti de prpura, quien blanda con excesivo donaire el Sello
Imperial cuando se me encomend la supervisin de la construccin de la va entre
Benavento con Brindisi, y no supe elegir entre apaciguar mi ira a empuar la
espada ante las ofensas de algunos desdichados; confieso con la humildad que slo
da un espritu arrepentido, que estaba equivocado y demasiadas veces actu mal.
Hoy, cuando he visto pasar casi cuarenta primaveras, puedo decir que soy otro
1
Marco Ulpio Trajano " El Dcico": Nacido en Itlica (Espaa) en el ao 53 d.C. cerca de Sevilla. Emperador
romano (98-117). El primer extran jero que ascendi al trono. En el 91 fue nombrado Cnsul por Do miciano y
en el 96 gobernador de Germania Superior; en el 97 fue adoptado por Nerva al que sustituy a su muerte en el
98. Restituy al Senado algunas de las prerrogativas que le haban sido quitadas por sus antecesores.
Convirti la Dacia en provincia ro mana tras dos guerras (101-102 y 105-107), por lo que gan el apodo de "El
Dcico"; anexion la A rabia Ptrea y tras vencer a los partos, Mesopotamia, Asiria y Armen ia. Gobernante
progresista; su reinado destac por el saneamiento de la polt ica ad min istrativa imperial y por el impulso dado
al co mercio y a la agricultura. Construy numerosas obras como el gran Foro Ro mano; vas como la Va
Trajana, que una Benavento con Brindisi; puertos como Ancona y Civ itavecchia; puentes como el Alcntara,
sobre el Tajo; y monumentos como la "colu mna" que lleva su nombre. Consider a los cristianos fuera de la
ley pero no los persigui obsesivamente. En su poca se desarrollaron notablemente la literatura y el arte.
Muri en el 117.
2
Lugdunum: no mbre latino de Lyon (Francia).
II
3
En Antioqua (Siria) se les dio el nombre de cristianos a los seguidores de Jess de Nazaret, que antes se les
llamaba nazarenos y eran considerados una secta juda.
4
Bitin ia (Bithynia): antigua regin al noroeste de Asia Menor. Hoy forma parte de Turqua .
"Si me permites seor, quisiera agregar algo." Murmur uno de sus consejeros. Se
estaban demorando en meter sus narices, o mejor, sus lenguas.
No tengo nada en contra de que un gobernante cuente con otros a su
alrededor que lo aconsejen, de hecho lo considero sabio, pero siempre y cuando
stos obren de manera imparcial, objetiva y superponiendo los intereses del pueblo
a los propios, incluso por encima de los intereses del gobernante mismo. Tal vez
una utopa. Pero los all presente, los conoca, eran unos codiciosos que no
vacilaban en servir primero a sus bolsas y a la de otros patricios que al pueblo
romano.
El consejero continu con la venia del Csar: "La preocupacin por los
cristianos no es tan infundada, capitn Trajano." Pronunci con prepotencia mi
antiguo rango militar, queriendo recordarme que un legionario no discute con el
Csar. "Ellos, apoyados en un supuesto amor al prjimo que incluye al enemigo
mismo, estn implcitamente contra las polticas y leyes de Roma. Es as como se
oponen de manera abierta al servicio militar. Pero eso no es lo ms grave. Sabes
perfectamente que en su mayora son esclavos y pobres," sent que su tuteo era
hipcrita, "lo que representa un peligro potencial para el Imperio." Hizo adrede
una pausa para remarcar esta ltima frase.
"Explquese mejor, pues ahora tengo la inteligencia lenta de un campesino,
no la aguda mente de un consejero." Observ como mi to esboz una leve sonrisa,
le encantaba mi cinismo.
"Vaya! Nunca dejas de sorprendernos." Puso a los otros dos consejeros de
su lado. "T que ahora eres un hacendado, un patricio de la misma familia del
Csar, deberas estar consciente que una rebelin de esclavos y siervos te afectara
notablemente, llevndote a la ruina como a los dems hacendados. O quin arara
tus tierras, cuidara tu ganado o cosechara tus olivos? Acaso tu mismo, que ni
hijos tienes?" Un golpe bajo. Me mord la lengua. Continu: "O quin te
preparara la cena o aseara tu casa, sino contaras con tu esclavo egipcio o... la
juda? Que hasta otros favores podr concederte." Dos golpes. El desgraciado an
no perdonaba que me le hubiese atravesado en la subasta de esclavos en el puerto
de Ancona.
Este hombre, llamado Cornelio, era ms rico, pero cuando descubr a
Sulamita en el muelle llegu a un acuerdo secreto con el traficante sirio, quien a
cambio de una cuantiosa cantidad de plata y de un favor, que justo mi alto cargo
pblico poda hacerle, la retir del registro de la subasta de esclavos y me la
vendi.
Ahora me daba cuenta que tena un enemigo ms en la corte del Csar.
Agradec en mi interior el vnculo sanguneo que me una con el hombre ms
poderoso del mundo. Decid controlarme y ver hasta dnde llegara Cornelio,
adems, todava ignoraba de qu se trataba todo esto.
El consejero Cornelio sigui diciendo: "O estaras dispuesto a pagar salarios
a los jornaleros para que trabajen tu campo, menguando tus ganancias? La alarma
del procnsul Plinio por la propagacin del culto cristiano no es nueva. Ya
cincuenta aos atrs Nern les tema como insurgentes, y con razn, incendiaron a
media Roma. Domiciano tampoco estuvo tranquilo con ellos..."
No lo soport ms. Interrump las sandeces que ahora vomitaba este
hombre, del que me preguntaba si no estara pagado por los ricos sacerdotes de las
otras religiones: "Oh, vamos! Todos aqu sabemos que el incendio de Roma fue el
producto de una confabulacin del pretor Tigelino, hombre cruel en quien Nern
confiaba demasiado." Remarqu pausadamente esta ltima frase y continu: "Al
que el buen sentido del emperador Otn ms tarde condenara al suicidio. En
cuanto al temor de una rebelin fomentada por los cristianos tus mismas palabras
la descartan," le di de su misma bebida, "cuando dices que ellos se fundamentan en
el amor al prjimo incluido el enemigo. Cmo una religin con una filosofa as
podra desencadenar la violencia o la rebelda? Y en caso tal, sera la primera
rebelin de esclavos que el Imperio debera sofocar? Adems," me dirig hacia los
otros consejeros, "piensen esto: Si se trata de una religin ms, invento de los
hombres, no perdurar, pero si en realidad proviene de un verdadero dios quin
podr impedir su propagacin?"
Por las barbas de Neptuno! De dnde haba sacado aquel discurso? Sin
querer asum el papel de defensor de los cristianos ante el Csar. Unos pobres
perseguidos desde la poca de Nern, que profesaban una fe que me era ajena,
pues ms que una religin organizada los consideraba un grupo clandestino de
fanticos. Aunque reconozco que me simpatizaban por alguna inexplicable razn.
Tal vez porque no se trataba de una religin impuesta por una casta dominante o
clase gobernante, sino ms bien todo lo contrario, estaba naciendo una nueva
religin "de abajo hacia arriba".
"Tu locuacidad no nos abruma ni tus palabras nos convencen." Replic
Cornelio de nuevo incluyendo a los dems. "Pareciera que tu esclava juda te est
convirtiendo a su secta."
Qued pasmado, no s si por la falta de respeto del rencoroso consejero o
porque jams se me ocurri que Sulamita fuese cristiana. La ira iba apoderndose
de mi mente.
"Basta ya!" Intervino oportunamente el Dcico. "Me es suficiente con evitar
que este asunto de los cristianos no se convierta en un problema de Estado y tenga
que pasar al Senado, como para que dos de mis ms leales y allegados hombres lo
transformen en un conflicto personal."
Rein en la sala un silencio tenso.
"Si supiera la dulce Sulamita del viejo necio y baboso que el destino quiso
librarla," pensaba. "Ser cierto que es cristiana? Este intrigante senil no se
atrevera a ofender a un sobrino del Csar as porque s... Pero si yo la he tratado
con bondad y le he depositado mi ms absoluta confianza, por qu nunca me lo
confes? Acaso me teme?..." El muy maldito me haba clavado la ponzoa de la
duda. Pero no caera en su juego. Me jur no indisponer mi nimo contra la
muchacha.
III
Tres semanas despus estaba dando las instrucciones finales a mis siervos
de mayor confianza y al viejo mayordomo de la hacienda, a quien encargu de su
administracin durante mi ausencia. Hombre confiable, muy conocedor de los
secretos del campo y del cultivo de olivos, recomendado por el anterior
propietario, a quien haba prestado tambin excelentes servicios al igual que al
padre de ste.
Sent tristeza de tener que dejar esta agradecida tierra, pese a que llevaba
poco tiempo de haberme instalado en la hacienda. Pero es que una buena finca es
como una hermosa mujer, primero nos atrae con su belleza natural, luego, si
descubrimos empata y nos sentimos a gusto ya se har difcil apartarnos de ella.
Orden a Ahms y a Sulamita que empacaran la menor cantidad de cosas
posible. Nada ms la ropa, mantas y abrigo necesario para el invierno que apenas
iniciaba, para ellos y para m. Como legionario haba aprendido que cada bulto
adicional era causa de problemas y retrasos. Lo dems que nos llegara a faltar lo
compraramos. Llevara suficiente oro, plata y tablas de reconocidos cambistas.
Dinero que en su mayor parte me suministr el Dcico, pues iba en misin oficial
con las respectivas cartas de presentacin selladas por el mismo Csar.
Sulamita no ocultaba su entusiasmo por el viaje, propio de su curiosidad
juvenil. No as Ahms, quien no dejaba de rezongar por las molestias que esa
inesperada misin le ocasionara a un viejo cansado y cojo esclavo como l, segn
sus propias palabras. Aunque yo tena presente su cojera, consecuencia de la
salvaje paliza que le hizo propinar una infame concubina del emperador
Domiciano, no la consideraba excusa suficiente para privarme de su til compaa.
Creo ms bien, que en el fondo l senta miedo, pues en su ya larga vida no haba
conocido mundo diferente al Egipto de su infancia y a la Roma de su juventud y
madurez. Su robusta salud era envidiable, gracias muy seguramente a su tambin
robusto estmago. No en balde eran admiradas sus habilidades gastronmicas.
A la maana siguiente, de madrugada, partimos los tres en sendos caballos
ms tres mulas que cargaban el equipaje tiradas de un pen que jineteaba una
cuarta bestia.
Grab en mi memoria el aroma que despeda el campo a esa hora del da as
como el hermoso paisaje que pintaban los primeros rayos del sol. Me desped de
aquella tierra, ahora ma, la primera que posea, a la que pronto esperaba regresar.
Ser sobrino del Csar no necesariamente involucra provenir de una familia
rica. Por el contrario, mis orgenes fueron ms humildes de los que la gente
supona. Mi padre haba nacido como producto de un amor juvenil furtivo, de
aquellos prohibidos por las diferencias de clase, entre el padre de Marco Ulpio
Trajano "El Dcico" y una bella sierva de su familia en Itlica. Poco despus, mi
abuelo contrajo nupcias con la que sera la madre del hoy Csar, mujer de noble
corazn quien no tuvo ningn reparo en permitir vivir en la misma casa y hasta
colaborar en la crianza del hijo bastardo, luego de la temprana muerte de aquella
sierva, mi abuela. Creciendo los dos nios como hermanos. Mi padre creci y
pronto se cas, me engendr, llamndome igual que a su amado hermano menor.
Cuando mi to fue nombrado Cnsul por Domiciano, me llev a Roma para
terminar mi educacin. Luego me enrol en la Legin, pues consider que la
disciplina militar y el adiestramiento en armas me sera til. Alcanc el grado de
Capitn. Siendo ya el Csar, despus de servirle en las guerras por la Dacia, me
introdujo en la poltica nombrndome en cargos pblicos de alta responsabilid ad.
Hasta que un da me cans y, aceptando que aquella vida no era para m, renunci.
Recuerdo aquel da, no muy lejano, cuando el Dcico exclam con desconcierto:
"Eres igual a tu padre, ambos carecen de ambicin. La que le sobra a mi primo
Adriano... Est bien, tal vez sea lo mejor para ti. Cada hombre se forja su destino de
acuerdo al favor de los dioses. No soy quien para oponerme."
Cabalgamos sin prisa, cuidando de no agotar a los equinos y ahorrando nuestras
energas ante la larga travesa por mar que nos esperaba. Nos dirigimos hacia el
puerto de Ancona, donde nos embarcamos Sulamita, Ahms y yo en una nave
cretense rumbo a Nicomedia, la antigua capital de la provincia de Bitinia, ubicada
sobre el estrecho que da acceso al Ponto5 .
Fue una travesa agitada, el Mar Nuestro6 no presagiaba una tranquila misin.
Mientras Ahms, vctima del mal de tierra, cuando su indomable estmago no lo
obligaba a doblar su cuerpo por la borda, renegaba entre maldicin y maldicin
por su suerte, yo meditaba sobre las palabras del Dcico en una estera extendida
en la cubierta con mi cabeza recostada sobre el contorneado vientre de Sulamita.
No quiero tomar decisiones precipitadas respecto a los cristianos, menos cometer
actos injustos contra ellos, que de una u otra forma hacen parte del pueblo. As que
antes, quiero saber con certeza quines son ellos y qu pretenden, cuntos son y
qu tanto peligro encierran sus prdicas, si son una amenaza para el Imperio o si
sus creencias son buenas para Roma. Aquel da del llamado, el Dcico dejaba
entrever que estaba indeciso ante el problema cristiano, como lo denominaba
Cornelio.
Por eso, querido Marco, te quiero comisionar esta misin especial. Continu
diciendo mientras posaba su mano sobre mi hombro. Ve a Bitinia, como mi
embajador plenipotenciario ante Plinio y los dems gobernadores, averigua todo
sobre esta secta que parece propagarse como una peste sobre nuestras provincias.
Si es necesario recorre Asia, Siria y hasta la misma Judea. Usa toda tu sagacidad y
el poder que te otorgo, investiga la verdad sobre estos cristianos y mantenme
informado, sin intermediarios, a travs de cartas de tu puo y letra. No me ocultes
nada de lo que descubras o suceda...
La brisa marina pareca jugar con el largo cabello castao de Su lamita, mientras
ella con sus dedos jugueteaba con el mo. Qu bien me senta a su lado.
5
Pontus Eu xinus en latn: hoy Mar Negro.
6
Mare Nostrum en lat n, tambin llamado Mare Internu m: hoy Mar Mediterrneo.
La imagen del Csar retorn a mi mente. Ahora la escena se remonta al jardn del
palacio. Luego de dar por concluida la sesin en la sala de su despacho, me haba
tomado del brazo invitndome a caminar por el jardn con la excusa de tomar un
bao de sol, dando a entender a Cornelio y a los dems consejeros que ahora deba
tratar conmigo un asunto personal.
"Marco, s muy bien que no ests a gusto con la misin que te acabo de
encomendar, la que te apartar ms tiempo del que quisieras de tu nueva vida
campirana. Pero creme, que no slo es porque necesito de tus objetivos e
imparciales informes sobre los cristianos sino tambin por nuestra conveniencia."
Susurr a mi odo mientras miraba de soslayo que nadie estuviera lo
suficientemente cerca como para escuchar lo que deca."
"Si es tu deseo, Csar, cumplir con gusto la misin. Pero, por qu dices
que tambin es por nuestra conveniencia?"
"Deja el formalismo para las ocasiones oficiales. Ya viste la actitud de Cornelio, t
eres tan perceptivo como yo y s que atisbas el resentimiento que tiene hacia ti.
Pues te digo que no es el nico."
Obviando mi cara de sorpresa el Dcico continu: "Estar rodeado de ratas
intrigantes es el precio del poder. La razn por la que un gobernante pierde la
tranquilidad de su sueo. Se mantienen al acecho, esperando cualquier
oportunidad para atacar en jaura, como este asunto con los cristianos. Qu mejor
dao a la imagen del Csar, que lleva catorce aos reinando, demasiado para
algunos, que la del tirano perseguidor de una inofensiva secta religiosa pero que
goza de gran aceptacin entre el pueblo raso y hasta en las mismas filas de mi leal
ejrcito. Entiendes?"
"S, to. Y tambin entiendo que la familia y los amigos leales al Csar somos
enemigos de esas ratas intrigantes."
"Exacto. Por esta razn y otras ms, en las que no tengo tiempo para entrar
en detalles, deseo que te alejes de Roma y del remolino poltico que cada da crece
ms amenazndonos, al menos hasta que el porvenir se vea ms claro. Te envo a
las provincias del oriente para que cuides mi espalda, tu misin oficial como espa
entre los cristianos abarca ms, descubre a mis verdaderos enemigos: los que
ostentan o ambicionan el poder. Se mis ojos y mis odos, y mantenme informado...
Ah! Y no te separes de tu espada."
IV
Hicimos escala en Atenas por tres das, tiempo suficiente para conocer la
cuna de la Filosofa. Me di gusto recorriendo la ciudad de Scrates, Platn y
Aristteles, en compaa de Sulamita, quien con un apetito insaciable por aprender
exprimi de mi mente cuanto conocimiento recordaba sobre los antiguos griegos.
Mientras Ahms, en las diferentes tabernas del puerto, saciaba su apetito con los
manjares de la cocina griega, pasndolos con vino al que tambin le tena aficin, a
veces en exceso.
Recuerdo que cuando abordamos de nuevo el barco, para continuar la
travesa, el capitn cretense me recibi malhumorado. Se quejaba de la lidia que les
dio Ahms, unas horas antes, cuando abord en un lamentable estado de
embriaguez. Por lo que entend, el egipcio lleg a duras penas mantenindose de
pie, habiendo un momento en el que el vaivn ocasionado por las fuertes olas le
hizo perder el equilibrio no encontrando donde ms sujetarse que de la delicada
tnica de la amante ateniense del capitn. Una gruesa seora que sali, ante el
empujn de Ahms, proyectada por la borda cayendo al agua... desnuda!
Al ebrio Ahms slo se le ocurri gritar al ver la tnica que qued en sus
manos: "Oye gordita, dnde compraste esta tela tan fina?"
Tuve que soportar el regao del capitn por, segn l, mi exagerada
condescendencia con el esclavo al que le faltaban unos buenos latigazos que lo
disciplinaran. Para calmar su enojo, que ya estaba poniendo en peligro nuestra
tranquila travesa, me vi obligado a simular una gran turbacin, cosa que no me
fue fcil ante el contagioso ataque de risa que no poda contener Sulamita.
Con el furioso capitn a mis espaldas, exig una explicacin al tambaleante
Ahms.
"Por Osiris! Pero si es vaca se cay sola, yo nada ms trat de sostenerla
agarrndola por la tnica... Pero qu tnica puede soportar tanta masa de carne?"
Ante tal explicacin, y anticipndome al capitn, le propin una bofetada a
mi leal Ahms, que lo derrib. Lo que pareci satisfacer al lobo de mar, que no
dudo, se hubiera devorado al egipcio si no lo castigo con mi propia mano, al que
agregu una enojada orden de seguir una dieta a pan y agua por tres das. Orden
que saba no cumplira, ya que Ahms era quien administraba nuestras
provisiones.
Otro da, en que navegbamos por las tranquilas aguas prximas a las costas
de Asia7 , una pareja de delfines salt frente a la proa. Parndome sobre esta cant
casi gritando una antigua meloda turdetana. La que a los delfines pareci
agradarles, pues de inmediato surgieron otros cuatro delfines a babor y a estribor.
Estos seis magnficos ejemplares marinos nos obsequiaron la ms maravillosa
danza acutica que mis ojos jams hayan visto. Hasta el capitn y los marineros
7
Asia: antigua provincia ro mana en la costa oeste de la actual Turqua.
8
El rey Filoptor muri en el 74 a.C.
y l le pidi de beber. El Galileo fue cuestionado por los suyos, en especial por la
clase sacerdotal juda, por mezclarse con estos samaritanos y otros pueblos.
Sulamita se encontraba plena en Roma, entre la comunidad fundada por
Pedro, discpulo elegido por Jess de entre los llamados doce apstoles, el que
muri tambin crucificado pero de cabeza por respeto a su Maestro. En la capital
del Imperio tambin pereci un tarsiota llamado Pablo, un ciudadano romano que
perdi su cabeza por expandir esta nueva religin, como muchos otros.
Estoy seguro que Ahms s estaba enterado de la religin de Sulamita.
Conocindolo, debi seguirla en ms de una ocasin a sus reuniones secretas, a las
que supongo ella se escapaba cuando yo me ausentaba. Pero decid dejar el asunto
en este punto. Adems, tal vez pudiera utilizar el conocimiento de Sulamita sobre
los cristianos para cumplir parte de mi misin, de la que obviamente no saban
ellos dos.
A la maana siguiente tena planeado presentarme ante Plinio el Joven, el
que supona ya deba estar al tanto de mi arribo a su provincia.
lealtad al Csar. Detrs del adulador nunca hay un amigo, hay un intere sado, un
inseguro o un cobarde que no siempre es enemigo.
No pude negarme ante su insistencia de acomodarme en una de las
habitaciones de su palacio. A l le convena, me mantendra as ms estrechamente
vigilado y tendra ms oportunidad de congraciarse conmigo esperando le llevara
un buen informe al Dcico.
Fue un error aceptar su hospitalidad. Los primeros das me puso una escolta
que merm a tal punto mi movilidad que exasperado los ech a gritos, debiendo
luego darle una larga explicacin al susceptible Procnsul. Cmo investigar con
discrecin sobre los cristianos con una escuadra de legionarios siguindome como
la sombra por las calles de Nicomedia?
Despus descubr a un par de espas, aficionados muchachos bitinios, que
me seguan sin tregua. Uno de ellos aterrorizado por el fro del metal de mi espada
que apretaba su garganta me confes que era enviado por el mayordomo del
Palacio. La explicacin de Plinio, quien aleg desconocimiento, fue una supuesta
mala interpretacin de cuidarme por parte de su hombre.
Ya era muy tarde, todo esto haba llamado demasiado la atencin entre los
pobladores de Nicomedia, adems ya haba corrido la voz del incidente con los
delfines. No tuve conciencia del poder de la "vox populi" hasta que caminando por
la plaza principal, unos nios me alcanzaron corriendo y tocando mi manto se
decan unos a otros "Hijo de Poseidn... Los delfines le obedecen," en su griego
nativo.
Obviamente no pude abrir ninguna puerta del secreto mundo cristiano.
Quin confiara en un romano amigo del Procnsul, emisario del Csar? Y tal vez
ya circulaba el rumor de mi parentesco imperial.
En cambio a un viejo cojo egipcio y a una samaritana echada a menos s les sera
fcil infiltrarse entre los cristianos de Nicomedia. Ya era hora de hablar con
franqueza. Pondra a prueba la lealtad de ellos, en especial la de Sulamita.
"Amo, me pides algo muy difcil, mas tu sabes que dara mi vida por ti. Sera
traicionar a los mos, a los que siguen el Camino como yo." Dijo Sulamita
acongojada.
"No te pido que los traiciones, slo que me informes de sus actividades y
propsitos, del nmero de adeptos y quines son sus lderes. El Csar nada ms
desea estar seguro que no representan peligro alguno para Roma." Dije estas
palabras con poco convencimiento, pues no poda apartar de mi mente la
influencia que ejercan sujetos como Cornelio en las decisiones polticas tanto del
Senado como del Csar.
"Amo, perdona mis palabras, pero ya antes se han desatado persecuciones
contra nosotros por orden del Csar. T lo sabes bien... En la misma Roma han
sufrido y perecido cientos de mrtires por ninguna causa diferente a la de difundir
las enseanzas del Nazareno. Si eso llegara a suceder aqu, por mi culpa, no
deseara seguir viviendo." Replic sollozando.
VI
10
Antioqua: Anticheia en griego, Antakya en turco y Antiochia en latn. Fundada en el 300 a.C. por
Seleuco, fue una de las ciudades ms populosas de la antigedad y centro de la cultura helen stica. Capital de
los selucidas, pas al imperio ro mano en el 64 a.C. y se convirti en sede de los gobernadores de Siria
(Syria).
VII
Hay hombres que necesitan cargar un arma para sentir seguridad, hasta
pienso que para sentirse hombres la necesitan, as sta sea un palo.
"Vmonos antes de que lleguen los pretorianos11 " Murmur Ahms.
"No estamos en Roma, calma. Antes interrogar a... se escap!" Descubr
que el cuerpo del atacante al que her con mi espada ya no estaba.
"No llegar muy lejos, mi seor. Mira, est desangrndose." Dijo Ahms
sealando el charco de sangre y un camino demarcado con gotas rojas que se
perda en la oscuridad." Por favor, vmonos, debes curarte y evitarme dar
explicaciones a la justicia. Y este otro est ms tieso que un tronco seco, no creo que
pueda responderte." Rog sealando el cadver del segundo atacante.
"Est bien. Pero no eran asaltantes sino asesinos, su intencin era matarme,"
susurr.
Ahms se inclin sobre el cadver y de entre el cinturn extrajo una bolsita,
de la que sac unas monedas de plata.
"Creo que tienes razn, mi seor. Un asaltante no carga tanta plata, pues
roba cuando le falta. Esta ha de ser su parte de la paga... Alguien quiere su..." Me
mir con temor sin terminar la frase.
Sulamita rompi en llanto. Trat de tranquilizarla mientras nos alejbamos
de prisa. La cabeza me daba vueltas: Quin?, por qu?, Plinio?, los cristianos?,
quin se beneficiara con mi muerte?
Tan pronto entramos a la posada, mientras Sulamita preparaba unos
emplastos y limpiaba mi herida, Ahms pidi permiso para salir y realizar algunas
averiguaciones sobre los atacantes. Argument que todo lo que pasaba en la
ciudad se saba en las tabernas del puerto y que adems necesitaba unas cervezas
para calmar sus nervios, las que pagara con las monedas del asesino muerto,
quien seguramente ya no las necesitara, pero que para no molestarlo se bebera
una desendole un buen viaje en compaa de la Parca.
Regres tarde al da siguiente y me cont el resultado de sus pesquisas, que
me dej sin aliento.
"Nos marchamos de Nicomedia. Prepara el viaje de inmediato." Le orden
cuando reaccion ante sus palabras.
"De regreso a Roma?" Pregunt intrigado.
"No, claro que no. Vamos a Antioqua."
11
Pretorianos: soldados de la guardia de los emperadores romanos, temidos y privilegiados respecto a otros
soldados. La guardia pretoriana fue organizada por Augusto y disuelta por Constantino, influa en la polt ica
romana.
VIII
IX
Una energa multiplicada hace que todo surja como por arte de magia que
hasta los deseos ms firmes del espritu se cumplan. Senta esa gran energa en m.
Todo pareca, en mi vida, seguir un plan trazado de antemano, pero no por m. Me
preguntaba qu o quin estaba detrs de todo. Era evidente una inteligencia
coordinadora de todo, una mano invisible que guiaba los hilos del mundo. No
crea en la casualidad.
Algo me faltaba.
El destino me llev hasta Antioqua, despus me llevara hasta
Mesopotamia, donde descubrira al que llam "el ltimo Misterio".
Esa gran energa estaba dentro de m. Saba de su existencia en todos los
seres, en unos ms en otros menos, todo depende de cunto se recibi y cmo se ha
administrado por cada quien. Ahora entenda lo que muchos sabios, filsofos y
magos tratan de explicar: Somos un capullo de luz, energa pura, en un cuerpo de
carne y huesos. Esa es la Vida. Como un rbol es luz, es energa en su tronco, en
sus ramas, en sus hojas y en sus frutos.
Esa energa, esa luz, es el soplo de Dios en todos los seres de su Creacin, el
mundo que l nos presta unos instantes para aprender y para que conozcamos su
magnificencia.
La misma que podemos gastar hasta el derroche, a travs de actos
provenientes de la vanidad y del orgullo, de la ira, de los celos, de la envidia, de la
posesin, del engao, de la codicia, de la venganza y del odio, todo esto que nos
agota fsicamente porque en verdad gastamos as la energa. Mientras que
podemos conservarla si no caemos en todo eso, an pudiendo aumentarla con el
amor, la paz, la fraternidad, la serenidad, disfrutando de la naturaleza y dejando
de lado las preocupaciones por las cosas vanas de la vida. Un espritu sereno y
libre de ambiciones mundanas se mantiene en paz, multiplica su energa,
enriqueciendo al hombre en salud, amor, paz, libertad y bienes. Es a esto, creo, a lo
que se refera el Maestro de Galilea cuando dijo: "Al que tiene mucho se le dar
ms y al que tiene poco se le quitar hasta lo que no tiene."
Es esta, para m, la Verdad sobre la vida, la que ahora, despus de muchos
aos de estudio comprenda. Entonces, me faltaba por aprender la Verdad sobre la
muerte.
El largo tiempo que dur el viaje por mar desde Nicomedia hasta Antioqua
me sirvi para sacar las anteriores conclusiones, para conocerme ms. Segu pues,
la enseanza grabada en el Orculo de Delfos: "Concete a ti mismo."
Habamos salido de Nicomedia, de una manera apresurada. Opt por no
informar a las autoridades sobre aquel atentado, y menos al procnsul en Bitinia,
Plinio el Joven, ya que no poda estar seguro de que no estuviera implicado. Ni
siquiera me tom el trabajo de despedirme de l o de informarle sobre mi partida,
quera mantener en secreto mi prximo puerto de destino. No s si relacionaran
las misteriosas muertes de mis dos atacantes con mi partida, pero hasta el da en
que este relato escribo, ms de dos aos despus, no ha llegado hasta mis odos
que hayan ordenado investigacin alguna o solicitud de interrogarme. Lo que se
hace cada vez menos probable.
En cambio, antes de partir, decid enviarle una segunda carta al Dcico,
narrndole sin mucho detalle lo sucedido para que en caso de ser interceptada o
leda por ojos diferentes a los de mi to no pudiera utilizarse en mi contra, pero
advirtindole de la existencia de enemigos mortales en Roma no slo mos sino
posiblemente tambin de l.
Pese a que los poderosos siempre viven rodeados de enemigos.
Nos embarcamos rumbo a feso12 , all tomamos otro barco directo a Tarso13
y en el puerto de aquella ciudad cambiamos nuevamente de nave para arribar a
Antioqua. Ruta seguida con el fin de despistar a mis enemigos o posibles
perseguidores, al menos por un tiempo. Durante el trayecto me dej crecer la barba
y cambi mis atuendos romanos por trajes sirios, pretendiendo pasar por un
mercader batico14 , lo que no me sera difcil gracias a mi origen.
12
feso (Ephesus): ciudad y puerto de la antigua provincia ro mana de Asia, hoy oeste de Turqua.
13
Tarso (Tarsus): capital de la provincia ro mana de Cilicia, hoy sur de Turqua.
14
Batica: antigua provincia ro mana de Hispania, hoy sur de Espaa.
mundo en quien confiar, lo que me sera desastroso, pues el hombre que no tiene
en quien confiar se convierte en un ser solitario lleno de amarguras, en un se r
desdichado con pocas razones para vivir.
A propsito, me dicen que Pablo recomendaba incluso rodearse de prostitutas y de
ladrones si un hombre llegaba a adolecer de amigos. Hay que evitar la soledad
como al peor de los demonios.
Ms que los amigos, aunque son muy importantes, el mejor antdoto contra
el veneno de la soledad es el amor.
El amor sincero y desinteresado de una mujer vale ms que siete cofres
repletos de diamantes, esmeraldas, rubes y perlas. Doy gracias a Dios porque lo
tengo. Ya lo dijo un rey que tuvo ms de cien cofres as, segn la tradicin juda: El
rey Salomn, hijo del gran rey David, de cuyo linaje desciende Jess hijo de Jos de
Nazaret, concluye en el libro "Eclesiasts" que lo nico que vale en la vida es el
comer y beber bien, el disfrutar del trabajo y el amor de una buena mujer.
El amor es sublime y enaltecedor, todo lo vale. El amor es la mejor razn
para vivir, es la mejor experiencia para sentir la presencia de Dios. En ese
sentimiento que florece entre un hombre y una mujer ah est l, porque Dios es
amor, la Fuerza que llena hasta el ms pequeo espacio del Universo, es lo que rige
y ordena. Es por eso que Dios es mucho ms que un hombre supremo y
todopoderoso, no, l no es de carne, aunque la carne proviene de l. Es por eso
que no lo podemos ver ni tocar no obstante est en todas partes. El amor no se ve
ni se toca, el amor se siente y se goza. El amor tampoco se comprende ni se razona,
simplemente se tiene o no. As es Dios, porque es Dios. El amor es de Dios, porque
Dios es amor.
El amor entre hombre y mujer es el ms claro pero no el nico, o acaso hay
amor ms leal, desinteresado y duradero que el de una madre y un hijo?
Es entonces Dios, el amor, ambos que son uno solo, la solucin para la
mayor angustia del Hombre: la soledad de su existencia.
El Hombre no est solo, Dios existe como existe el amor. Un Dios Padre que
ama, gua, ensea y cuida a sus hijos, nosotros. Por eso a Dios se le debe amar, no
temer, porque l ensea, no castiga, pese a que a veces las enseanzas son
dolorosas y hasta amargas. Pero si l las enva ser porque es lo mejor. Dios nos
cre y por ende conoce muy bien nuestra naturaleza, como un padre conoce a su
hijo, y ms una madre. l es Padre y Madre a la vez. El sabe que si an siendo
dolorosas y amargas algunas de nuestras experiencias en la vida, con frecuencia no
aprendemos u olvidamos la leccin, menos aprenderamos si nos sentara en sus
rodillas y nos diera consejos. Como el padre que permite al nio quemarse el dedo
con el fuego porque sabe que la advertencia sola de por s no basta. Tal vez sea
difcil de entender, pero eso es amor.
He aqu la esencia del Mensaje del Galileo, la columna principal de su
Iglesia, la ms importante Verdad. En sta radica la fuerza del cristianismo,
siempre y cuando no sea deformada por los hombres del futuro. Por eso creo que
estamos en el nacimiento de una religin indestructible, que ningn hombre ni
imperio, por poderoso que sea, podr detener o impedir su expansin. Lo que nos
llevar a otro peligro: que algn da un emperador, ante su impotencia, se una a
ella. Nada peor podra sucederle al cristianismo, aliarse con el poder. El poder
corrompe a los hombres y la Iglesia la conforman hombres. Espero que no se de la
corrupcin de la Iglesia, porque degenerara la Verdad.
Casi dos aos viv en Antioqua, pleno y feliz, tiempo que fue como un largo
sbado en mi vida, de descanso y aprendizaje. Conoc gente muy interesante entre
cristianos y no cristianos, aunque se notaba el predominio, discreto, de los
primeros. Si a Plinio le preocupaba que los templos de las religiones romanas en
Nicomedia estuvieran desiertos, se hubiera espantado con los de Antioqua a los
que no entraba sino el polvo y las polillas.
Pero en Antioqua sucedi algo ms. Ocurri al final, cuando ya conoca con
cierta profundidad el Mensaje y me convenc de su procedencia Divina. Cre en l.
Decid seguir el Camino, me bautic.
S, ahora soy cristiano.
Llevaba varios meses en Antioqua cuando lleg hasta mis odos la noticia
de la muerte de Plinio el Joven, a quien siempre llamaron as para diferenciarlo de
su to Plinio el Viejo. Por la edad que aparentaba no creo que el procnsul de
Bitinia hubiese alcanzado su sexagsimo aniversario. Debo reconocer en honor a su
memoria, que pese a sus excesivas adulaciones y su vanidad, era un hombre con
una mente privilegiada para las letras, con seguridad sus escritos trascendern las
postrimeras del imperio romano.
Haba ya descartado la participacin de Plinio en el atentado de que fui
vctima en Nicomedia, pues l no podra beneficiarse en forma alguna con mi
asesinato, menos an si ocurra en su provincia, todo lo contrario, perdera ms de
lo que ganara. Mis enemigos estaban en Roma, all se plane todo.
El duelo en Bitinia no sera largo, los gobernantes no duelen al pueblo tanto
como sus verdaderos lderes, que raras veces son los mismos. As lo comprob en
Antioqua: Haca ms de dos aos haba muerto martirizado el lder cristiano
llamado Ignacio15 y todava se le lloraba.
En ocasiones sentimos que no tenemos completo dominio sobre nuestras
vidas, que su transcurrir obedece ms bien a un predestinado y misterioso plan.
As lo senta desde que sal de Roma, en especial cuando arrib a Nicomedia. En
aquella ciudad no me sent forastero, es ms, tena la sensacin de haberla
conocido de tiempo atrs hasta el punto de reconocer algunas de sus calles, algo
extrao, pues era la primera vez que visitaba la ciudad bitinia.
Tambin all tuve extraos sueos: Una noche so que era el procnsul de
Bitinia, pero en tiempos anteriores a Plinio, eran los de Nern. Acaso los sueos
son ms que simples sueos, como lo afirman algunos magos y sacerdotes de otras
religiones? Y acaso hay otras vidas o la reencarnacin, como tambin otras
religiones lo pregonan? Todava existen muchos misterios, y el de la muerte era el
que ms me intrigaba.
15
San Ignacio de Antioqua (44? -110?): Uno de los padres apostlicos que ms influy en la Ig lesia primitiva.
Escrib i siete epstolas exhortando la unin entre los cristianos.
16
Armenia: Antiqusima regin montaosa del sur del Cucaso, habitada por un pueblo sometido a los medos,
persas, Alejandro Magno, selucidas, romanos, partos y sasnidas. A finales del siglo III fueron evangelizados
completamente.
XI
17
Lacio (Latiu m): regin de donde son originar ios los latinos, que en la poca de Augusto conform la regin
romana de Campania. Situada en la Italia central, vecina a Ro ma, entre el Tiber y los Montes Albanos.
XII
18
Partos: Del griego Prthoi. Antiguo pueblo escita que se estableci en el norte de Irn, antes del siglo III
a.C., y cay bajo do min io de los persas. Fundaron luego el reino Arscida que sera incorporado al imperio
sasnida aos ms tarde. Lucharon contra los selucidas y los romanos.
XIII
XIV
existen otras vidas aqu en la Tierra? Que se preocupe ms bien por ser cada da
mejor en esta vida, de la nica que tiene certeza hasta su muerte, para merecer la
Vida Eterna, sin interrupciones, en el Reino de los Cielos. Para cuando haga el
balance le sea favorable. "No se preocupen por atesorar bienes en este mundo
donde los ladrones y la polilla darn cuenta de ellos, preocpense ms bien por
acumular riqueza en el Reino de los Cielos," predicaba el Galileo.
El ltimo Misterio est revelado, Jess de Nazaret lo revel, y fue ms lejos
al morir en la Cruz, demostrndonos que no se deba temer a la muerte ni verla
como el final de todo, porque nada ms es el nacimiento a la Verdadera Vida, la
Vida Eterna en el Reino del Padre, en los Cielos. Por eso dijo: "Mi reino no es de
este mundo." Por eso tambin le dijo a sus discpulos: "La casa de mi Padre es
como una mansin con muchas habitaciones, no se preocupen, que all vivirn."
As como le prometi al hombre arrepentido que crucificaron junto a l: "No te
preocupes, que hoy mismo estars conmigo en el Paraso." La Otra Vida es un
paraso, cmo no serlo donde no se tiene cuerpo que alimentar ni que abrigar ni
que cuidar?
Fue entonces necesario que el Galileo muriera crucificado. As demostr con
este hecho lo que tanto predic. Para que le creyeran. Sin embargo, la mayora
duda o no cree. "El que tenga ojos para ver que vea..."
No hay misterios, la Vida carece de tales. Somos los hombres quienes por
nuestra incredulidad, vemos misterios, o mejor, no vemos la claridad. Es sta la
Verdad. Creer sin dudar, en esto consiste la fe.
Durante nuestra estada en el poblado parto se nos ha tratado con hospitalidad,
aunque nos cuidamos de no sociabilizar demasiado ni trabar amistad con personas
diferentes a Abreu y sus no pocos discpulos, temamos ser descubiertos. Ser
cristiano es ya un peligro, ser romano es una cruel muerte segura.
Recin me he enterado que todo el pueblo sabe bien quin es Abreu. Quien
no slo es respetado, sino hasta protegido por estos humildes pobladores y
montaeses, pues, as como su maestro Natanael, posee el don del Espritu:
profetiza, sana cuerpos y expulsa demonios. Por lo que hay entre ellos ms
cristianos, en secreto claro, de lo que pensaba.
XV
19
Libertos: no mbre dado en Ro ma a los esclavos que obtenan o compraban la libertad.
XVI
"Acaso eres el jefe mximo de esta centuria, o es que entend mal y no eres
cabo sino centurin20 ?" Exclam con aire autoritario.
No pudo evitar mostrarse sorprendido el cabo ante mis conocimientos sobre
la milicia romana. Dio orden a un soldado, quien de inmediato desapareci en la
oscuridad. Luego de un tenso corto tiempo, ste regres acompaado no del
centurin que esperaba sino del capitn y ms soldados.
Se acerc, nos circunval con aire desafiante, se detuvo frente a m y casi gritando
me dijo: "Qu hace un romano aqu, si realmente lo eres, cochino mercader?"
No me reconoci.
Lo mir directo a sus ojos y calmadamente respond: "As que a Fabricio 'el
gato' lo han ascendido a capitn." El hombre qued pasmado al escuchar su
nombre y apodo, los que por fortuna haba recordado.
"Cmo sabe l quin soy?" Grit dirigindose a su tropa. Nadie se movi.
An no me reconoca. Luego hacia m: "Eres acaso brujo o algo as?"
"Guarda tu espada, no sea que caigas en desgracia ante el Dcico por herir a
su sobrino" Aconsej sonriendo, pero sin apartar mi decidida mirada de sus ojos.
Vi una variedad de colores en su rostro, del amarillo plido al rojo encendido.
"Ca... Ca... Capitn Trajano?" Balbuce en medio de un mar de dudas.
"Cre que no reconoceras a tu antiguo comandante." Afirm con el rostro
serio.
Su espada se desliz de entre sus dedos cayendo a sus pies.
"Tampoco deseo que te lastimes con tu espada, Fabricio." Agregu con tono
irnico. Respir tranquilo. Dios estaba de nuestro lado, y mi ngel obr de manera
salvadora.
"Seor..." Interrumpi un soldado, indicndole a Fabricio con un leve
movimiento de su cabeza que deba mirar dentro de la posada.
"As como adiestras a tus hombres en el combate deberas ensearles a
discernir. Aunque esos dos no hicieron bien ni lo uno ni lo otro." Me anticip
sealando con mis ojos hacia la casa.
Fabricio "el gato" se apresur a entrar a la posada. Al regresar me espet:
"Usted solo los..." Todava me mostraba respeto, buena seal.
"Los mat?" S, eran psimos con sus armas." Termin su pregunta. No
quise inmiscuir a Ahms, pues el castigo para un esclavo que mate a un soldado
romano, cualquiera que sea la circunstancia es la pena mxima. En cambio mi
ciudadana sumada a mi linaje me protega. Nadie dudara de mi palabra al alegar
que fue en legtima defensa, adems Sulamita y Ahms me serviran de testigos.
Cosa que el sagaz egipcio capt en el apto diciendo:
"As fue honorable capitn, mi valeroso seor, les advirti de su ciudadana
romana no una sino dos veces, pero los dos hicieron caso omiso de su advertencia.
20
Centurin: Jefe de una centuria ro mana, co mpaa de cien ho mbres. Seis centurias conformaban una
cohorte, y diez cohortes una legin.
Hasta yo les aconsej, muy amablemente, que escucharan a mi amo, que en mejor
latn no pudo decirlo..."
"Est bien, calla ya." Orden Fabricio, dndose por satisfecho, o al menos
eso aparent. Supongo que pensando ms en su conveniencia personal que en la
ley decidi poner fin al asunto: "No se har ninguna acusacin en tu contra que te
lleve al tribunal. En mi informe declarar que obraste en legtima defensa." Por
primera vez se atrevi a tutearme. Sonriendo me tom de los hombros como a un
viejo amigo y empezamos a caminar hacia el poblado. No tard en insinuar el
favor que ahora le deba y lo mucho que apreciara un buen comentario a mi to
sobre sus xitos entre los partos.
En ms de una ocasin tuve que morderme la lengua para no soltar mi ira
por el salvaje ataque cometido contra aquello inocentes montaeses partos. No
obstante si le lanc una aguda flecha al decirle: "Veo que has perfeccionado tu
mtodo de pacificacin, el que no dudo entendera pero no dejara de extraar el
Dcico. Pero no te preocupes, estimado Fabricio, no extender mi buen comentario
con detalles inoficiosos al gran Csar, como t no alargaste la tambin inoficiosa
investigacin sobre los dos tontos que no supieron distinguir entre un sbdito y un
enemigo de Roma." Dndole as a entender que quedaramos a mano. Estrechando
sus oblicuos ojos sonri, mostrndose conforme.
Aquella horrible noche fue larga y penosa. Me embarg una profunda
tristeza al descubrir cuntos cuerpos yacan tendidos, vctimas de unos brbaros
que ondeaban con deshonor la bandera de la "Pax Romana". Con actos as Roma
siempre ser odiada y algn da caer. El poder no se mantiene por la fuerza sino
por el respeto. No se impone, se merece. Dnde est el honor militar, gloria del
legionario, en la violacin y asesinato de una nia inocente?
Ante la curiosidad de Fabricio sobre mi situacin, opt por una verdad a
medias. Le expliqu sin detalles que estaba recorriendo todas las provincias
asiticas en misin secreta, de suprema importancia para el Csar, por lo cual
deba yo actuar con muchsima discrecin guardando de revelar mi verdadera
identidad. Lo que pareci impresionarle, jurndome su lealtad y la de sus hombres
al Csar, ponindome su legin a mi disposicin. Cosa que no desaprovech.
Ped en nombre del Csar suspender los ataques contra los pueblos
indefensos como se de manera inmediata y restituir lo robado sin excepcin por
los soldados.
"Como ya ha sido revelada mi identidad, mi vida y la de los mos corren
peligro aqu, as que necesitaremos caballos y escolta hasta Antioqua." Solicit,
pues los partos cobraran venganza y ni la intermediacin de Abreu nos salvara.
Que entre otras casas, la suya se salv gracias a estar algo alejada del poblado.
"Cuando as lo desees, honorable Marco Trajano, tendrs una treintena d e
mis mejores legionarios a tu disposicin y cuantas monturas necesites."
Comet un fatal error de apreciacin al aceptar los treinta soldados por
escoltas.
XVII
XVIII
ms opcin, vir hacia el bosque acosando a mi caballo, deba llegar primero. Los
legionarios me seguan y los partos a ellos y a m.
Penetramos el bosque, pero no descubr a Sulamita ni a su caballo. Busqu
lo ms espeso, tampoco all se encontraba, todos me seguan, aunque ya dispersos.
Cambi de tctica. Desmont y arri mi caballo para que continuara sin m, siete
soldados, los ms prximos, hicieron lo mismo. A los otros cinco legionarios no
pude avisarles a tiempo, pues estaban los partos casi encima de ellos. Pasaron y
tras ellos los primeros partos, esperamos, cuando consider que eran los ltimos di
la seal y saltamos sobre estos, uno sobre cada jinete. As cayeron cinco enemigos
ms. Otros cuatro se percataron y se devolvieron, mas ya nos habamos camuflado
tras los rboles, pasaron, saltamos sobre ellos... Ya iban nueve menos.
"La sorpresa es la mejor arma con la que se puede contar cuando el enemigo
es notablemente superior, y mejor an, cuando se siente confiado." Record esta
frase del Dcico.
Como habamos perdido nuestras monturas no pudimos darles alcance a los
dems. Escuch gritos y el ruido del choque de los aceros. Los partos haban dado
alcance a los cinco soldados. Corrimos hacia ellos. Todava quedaban tres en pie.
Mis siete hombres y yo atacamos a los jinetes partos por la espalda... Cayeron ocho
enemigos ms.
Ya la cosa se emparejaba. Pensar en proteger a Sulamita me daba fuerzas,
estaba decidido a no dejar vivo a ningn guerrero parto. Orden que atacramos a
los jinetes ms cercanos en parejas, as derribamos a otros cuatro. Montamos los
caballos del enemigo. Pero en vez de atacar orden retirada, mi plan era que nos
siguieran para de nuevo en la espesura del bosque sorprenderlos desde los rboles.
Cayeron en la trampa, y as dimos cuenta de otros seis. Tambin perd a dos de los
mos.
Nos reagrupamos los seis que quedbamos y de nuevo tomamos sendos
caballos de los partos. Galopamos hacia donde suponamos estaban los jinetes
restantes para dejarnos ver y atraerlos de nuevo. No encontramos a nadie, slo a
dos de nuestros soldados heridos que trataban de ocultarse entre los arbustos. Los
cargamos al anca. Dnde se haban metido los dems partos, que segn mis
clculos no deban sobrepasar la media docena?
Se escucharon gritos de mujer.
Galopamos tan rpido como podan nuestros agotados caballos. Cinco
jinetes partos galopaban desaforadamente pretendiendo salir del bosque, uno de
ellos llevaba a Sulamita sobre sus piernas, ella trataba de resistrsele, pero el
bellaco la golpeaba. La ira me enardeci.
De perseguidos pasamos a perseguidores. Pero no logrbamos acortar
distancia.
De repente una flecha atraves el pecho del desgraciado que cargaba a
Sulamita, cayendo pesadamente al suelo junto con ella. Una segunda flecha surc
los aires clavndose en el abdomen de otro parto. Apareci la tercera pero no dio
en el jinete sino en la nuca del caballo, que cay desplomado. Los otros dos se
detuvieron a recoger a su compaero que trataba de sacar una pierna atrapada bajo
el pesado cuerpo del corcel. Todava estbamos muy lejos pero lo suficiente para
descubrir al oportuno arquero: Ahms.
Desde un tronco cado dispuso en su arco la cuarta flecha. No fui el nico
que lo descubri. Los dos partos una vez rescataron al tercer jinete, dirigieron sus
monturas hacia el egipcio. Nosotros no alcanzaramos a llegar a tiempo. Apunt,
dispar... Fall. Ya no tendra tiempo de tirar la quinta.
Pero el zorro es ms astuto mientras ms viejo. Desapareci entre la
espesura del bosque, as como instantes despus su primer perseguidor, pues el
segundo llevaba al anca de su caballo al tercero rezagndose.
Cuando entramos por poco pisamos el cadver del primer perseguidor. Me
detuve, observ la herida en su garganta, me era conocida, la que deja una d aga
egipcia. Continu lentamente, a mi lado los cuatro legionarios. Varios pasos
adelante descubri uno de los soldados a los otros dos partos, inermes, uno de
ellos con la cabeza separada del tronco y el otro con una reciente herida mortal en
el pecho, producto, para qu dudarlo, de una daga egipcia. Sobre stos, una cuerda
tensa ensangrentada entre dos rboles a la altura del cuello de cualquier confiado
jinete.
No lo poda creer. "Ahms, ya puedes salir!" Grit.
Vi a un viejo tranquilo que caminaba como si estuviera de paseo por el
campo, en su mano derecha traa cortezas, las que ola con frecuencia.
Mostrndolas dijo como si nada hubiera ocurrido: "Mira amo, qu canela excelente
se da por aqu."
"Ahms, eres increble. De dnde sacaste ese arco y esas flechas?"
"Ah!, una apuesta que le gan al tabernero del poblado. l me ense a
disparar," respondi con una maliciosa sonrisa. "Y dnde est Sulamita?" Pareci
preocuparse. No pude contener la risa.
"Tranquilo, est bien, en compaa de dos legionarios ayudando a otros dos
que estn heridos."
Ms tarde, Sulamita le reproch: "Y si hubieras fallado hirindome o
matndome con la flecha en vez de a mi captor?"
A lo que el cnico Ahms respondi: "Entonces necesitara practicar ms."
dira. Nada mejor que una buena batalla para unir a los soldados con su jefe. Los
recompens y les entregu una carta de recomendacin para Fabricio.
Es la guerra parte de la naturaleza del Hombre?
Slo se puede apreciar la paz cuando se ha vivido la guerra?
Hay cosas extraas en la vida que llamamos casualidades. Mientras
Sulamita estuvo oculta en aquel bosque, reconoci el lugar donde yo haba
enterrado mi anillo de patricio cuando bamos hacia las montaas partas. Me lo
entreg aqu en Antioqua. Haba yo as marcado con anterioridad el sitio de una
batalla ineludible?
XIX
21
En la novela " El Sat iricn" de Petronio rbitro, se describe esta repugnante costumbre en tre los ro manos de
su poca, en los captulos sobre el convite de Trimalcin.
XX
EL PERGAMINO
El pez lo multiplic,
el pan lo comparti
y su sangre como en
un cliz la entreg.
Y dijo: "Multiplicad
los talentos que les han
sido entregados. Compartid
el pan y servid a los
hermanos menores. Entreguen
sus vidas a Dios y no
teman a la muerte, porque
es slo el primer paso a
la Verdadera Vida, la
Eterna, en el Reino de Dios."
Anticipando su muerte
or as en el huerto:
"...que no se haga mi
voluntad sino la Tuya."
El ms grande regalo
del Padre a los humanos es la
libre voluntad, por eso
somos como Dios, a su imagen
y semejanza.
Pero el ms grande secreto,
lo revel as: "...y hgase
tu Voluntad aqu en la
Tierra como en el Cielo."
Quien se entrega del todo,
de corazn, a su Voluntad
en vez de a la suya propia
encontrar el Camino.
perdona y da oportunidad.
La vida en cuerpo es a
la eternidad como la chispa
de una lucirnaga en una
noche sin fin.
As pues no se preocupen
por las cosas terrenas, menos
por los bienes y riquezas, que
nada valen para el espritu
inmortal que hay en cada uno
de ustedes. Son de la Tierra y
aqu permanecern.
En cambio ustedes avanzarn,
trascendern con su espritu,
hasta llegar a l.
La materia es slo la
prolongacin de la gran
Creacin de Dios Padre, y
ustedes sus huspedes. Donde
aprendern y conocern.
enoja, no es colrico, ni
requiere que le teman, ni
siquiera que le adoren. l
ensea a sus hijos en cuerpo
para que sean grandes en
espritu, en la Vida Eterna,
en la vida despus de la muerte.
Pero l es paciente, y algunos,
quienes se resisten, necesitarn
aprender ms que otros, que quienes
se entregan, quienes tienen fe
en la Verdad: Acogerse a su
Voluntad es el Camino.
EL MAGO DE MESOPOTAMIA
FN
EL CENTURIN DE LA CALAVERA
Novela breve
ABEL CARVAJAL
2012, Abel Carvajal. Reservados todos los derechos de autor. Ilustraciones por el autor.
mateolevi@gmail.com
Ha pasado cierto tiempo desde que yo, Marco, otrora ilustre ciudadano y ahora
annimo peregrino, logr escapar de mis tambin ilustres pero enconados
perseguidores en una oscura noche de la convulsionada Roma tras la muerte del
gran Dcico, el emperador Marco Trajano22 , mi entraable to. Salvndome de una
muerte segura.
Muchos das atrs, abatido pero obligado por las circunstancias, anticipndome al
evidente final del Csar y al de mi tranquilo vivir en la hermosa villa frente al mar
en el puerto de Ostia que haba tomado en alquiler un ao antes por
recomendacin mdica, vend en secreto mi productiva hacienda en el Lacio 23 as
como mis dems bienes y posesiones, habiendo antes donado algunos predios a
jornaleros pobres que haban trabajado para m. Tambin desped y liquid con
generosidad a mi sirvientes, soborn a quienes saba me espiaban y posteriormente
encargu a mi mayordomo que fletara una galera.
Tena ya todo minuciosamente preparado para mi furtiva huda. La que en el
fondo de mi corazn anhelaba, pues permanec en aquella casa ms de lo que
deba despus del repentino fallecimiento de mi amada Sulamita antecedido por el
de mi viejo y fiel perro. Haba demorado la decisin de irme y, de una vez por
todas, lejos de Roma, tal vez por lealtad a mi to o por simple miedo a empezar una
nueva vida o por ambas justificaciones. Pero cuando no decidimos la vida decide
por nosotros.
El haber ayudado a mantener en el trono al Dcico por tan largos aos,
advirtindolo del peligro de algunos nefastos personajes o de las confabulaciones
polticas que se tramaban en su contra, de las que me enteraba sin demasiada
dificultad gracias a la lealtad de mis antiguos legionarios y a los odos de la
inmensa comunidad secreta seguidora del Nazareno compuesta en su mayora por
artesanos, sirvientes y esclavos, a la que mi joven esposa y yo excepcionalmente
pertenecamos, me gan un sinnmero de enemigos.
El poder es as, deleitable pero efmero. Quien cree que puede mantenerse siempre
en lo ms alto de l acabar por irse de narices contra el duro suelo que es la
22
Marco Ul pi o Trajano "El Dcico": Nacido en Itlica (Espaa) en el ao 53 d.C. cerca de Sevilla. En el
ao 98 D.C. se convirti en el primer extran jero que ascendi al trono del Emperador ro mano. Muri en el
ao 117 D.C., despus de un gobierno progresista de 19 aos que destac por el saneamiento de la poltica
administrativa imperial y por el impu lso dado al comercio y a la agricultura. Construy numerosas obras de
infraestructura como el gran Fo ro Ro mano, importantes vas como la Va Trajana y otras ms; as como
puentes, puertos y monumentos. Adems apoy el arte y la literatura. No persigui con inclemencia a los
cristianos como s lo h icieron otros csares, no obstante los consider fuera de la ley. Se gan el apodo de El
Dcico por sus victorias en las dos guerras por la Dacia, que convirti finalmente en provincia ro mana en el
ao 107. Tras su muerte a la edad de 64 aos lo sucedi el polmico Adriano.
23
Lat iu m (en lat n). Reg in cerca a Ro ma, entre el Tiber y los Montes Albanos, de donde son originarios los
latinos.
24
Publio Eli o Adriano: Naci en Ro ma en el 76 d.C. y muri en Baia en el 138. Procedente de una familia
hispana de Itlica (cerca a la actual Sev illa, Espaa) con rango senatorial. Al quedar hurfano a los diez aos
el nio fue enviado a Ro ma y Trajano se convirti en uno de sus tutores. Su amistad con la emperatriz y el
matrimon io con Sabina una sobrina de Trajano, sellaron su vnculo. Acompa a Trajano en la segunda
guerra por la Dacia, luego lo no mbr gobernador de Panonia Inferior, despus cnsul y finalmente gobernador
de Siria. Adriano ascendi al trono imperial en ext raas circunstancias, con el apoyo e influencia en el senado
de la emperatriz. Se asegur el apoyo del ejrcito elevando la paga de los legionarios. Su prefecto del pretorio,
Atiano, hizo ejecutar sin ju icio a varios de sus adversarios, a quien recompens encumbrndolo como
senador. Su reinado se caracteriz por enfrentamientos con el Senado y constantes viajes. Inici campaas
militares en Britania, donde se construy la famosa muralla con su nombre y enfrent la segunda gran
rebelin de los judos (132-135), no obstante abandon las conquistas de Trajano en Oriente y perdi regiones
ya roman izadas. Introdujo reformas en el ejrcito y en la recaudacin de impuestos, tambin pro movi
grandes obras pblicas. Sus colaboradores lo abandonaron al final de su reinado no logrando restaurar la
sucesin hereditaria.
cualquiera otro de mis mortales enemigos. Me tom varios das llegar hasta all,
durmiendo con ms frecuencia a la intemperie que en hostales.
Al arribar dej el carromato y el caballo donde haba acordado mi mayordomo con
el propietario y camin hacia el muelle.
Al doblar la ltima esquina salt de entre la sombras un hombre armado con una
espada, susurrando mi nombre seguido de un improperio. Instintivamente solt
las dos alforjas que cargaba en mis hombros desenvainando mi vieja pero bien
pulida y afilada espada Se escuch el choque de los metales. Opt por no
acogerme a las reglas de la esgrima limpia transndome en un largo duelo sino por
finiquitar el molesto asunto con un par de movimientos aprendidos del ms
diestro legionario que conoc. Era indiscutible que se trataba de un asesino
contratado en vez de un vulgar asaltante nocturno. Un, dos y zas!, corte profundo
y mortal en la garganta, parte del cuerpo casi siempre expuesta, que no la cubre ni
la armadura ni el casco y est desprotegida con frecuencia por el escudo del
guerrero o soldado. Afortunadamente para m, l no haba tenido el mismo
entrenador ni conoca la mortal treta.
La desventaja, en un caso as, de aplicar esta gil artimaa con la espada, es que
posteriormente no se puede interrogar al sorprendido rival sangrante y
agonizante. No le queda ni aliento ni garganta para pronunciar palabra alguna.
Qu ms daba, yo saba quines lo haban enviado. Por el mercenario no haba
lugar a duda, tena el tatuaje en la mueca derecha con el smbolo de la guardia
pretoriana, calzado militar y el tipo de espada de dotacin de un centurin, aunque
sta tena unos adornos muy particulares que me llamaron la atencin, as que la
tom como botn; una espada de repuesto no estaba de ms.
No me gusta ni disfruto matar. Una vez que me hice seguidor del Nazareno
entend y me promet no recurrir a la violencia sino era estrictamente necesario,
como lo sera por defender a un ser querido, al indefenso o, como en esta ocasin,
por defensa propia. S me desconcertaba que me hubiesen subestimado o peor, que
me consideraran demasiado viejo o enfermo como para todava poder hacer gala
de las artes combativas que me hicieron un famoso capitn de la temible Novena
Legin. Viejo y cansado s empezaba a sentirme, tambin estaba enfermo, pero no
tanto como para haber enviado un asesino para liquidarme, solamente uno y poco
experto!
Embarqu con un breve saludo al capitn de la galera, quien me respondi con
apenas un murmullo acompaado de una maliciosa sonrisa, dando a entender que
haba visto y gozado toda la sanguinolenta escena. Pero no me inquietara, era
obvio que no haba sobornado a todos los posibles delatores o por lo menos a
alguno no le haba pagado lo bastante, incluido este rechoncho pirata fenicio, el
que me obligara a dormir con un ojo abierto y con la mano empuando mi espada.
Le orden partir sin darle el rumbo an, cosa que no le gust, pero bast con
lanzarle fijamente la mirada del len enfurecido que permanece en los ojos del
guerrero cuando su sangre todava hierve despus de una lucha a muerte. Sus
esclavos empezaron a remar. La suerte estaba echada.
II
25
Syracuse (en latn), isla de Sicilia.
26
Brundisium o Brindisiu m. Uno de los puertos construidos por Trajano.
27
Crotn.
28
El padre del emperador Marco Ulpio Trajano se cas con una hermana del anciano padre de Adriano, fue
comandante de una legin en Judea bajo el reinado de Vespasiano (69 al 79 d.C.), lleg a ser cnsul en Ro ma
y, luego, gobernador de Asia. Su h ijo, del mis mo no mbre, sigui sus pasos logrando hacerse nombrar cnsul
en el ao 93 Llegando todava ms alto, al trono de los csares.
29
Hispania para el ao 117, a la muerte del emperador Trajano, se div ida en tres provincias: Tarraconensis,
Lusitania y Baetica, en esta ltima estaba situada Itlica, la ciudad donde naci el mismo Marco Trajano.
30
Cartago en aquellos das perteneca a la provincia senatorial ro mana del frica Proconsular.
Un spero sonido me despert, mir hacia el balcn, observ cmo el viento meca
las ramas de un cercano rbol que rozaban las barandillas de piedra en medio de
una noche muy oscura. Pero no me pareci que ellas hubiesen sido la causa del
breve ruido que me alarm, as que lentamente me deslic de la cama y
empuando la espada me ocult tras una de las columnas del prtico que daba al
balcn.
Esper parado en guardia.
Al rato, una sombra pareci tomar vida y creci mientras cubra las baldosas del
piso penetrando en mi aposento, tras ella descubr una esbelta figura humana que
caminaba sigilosa. Apenas sinti el frio del metal de mi espada en su garganta se
paraliz y dijo:
-Le suplico que no me mate, mi seor!
-Camine despacio hacia la mesa y encienda la lmpara le orden.
La luz de la lmpara de aceite rebel un rostro imberbe, el ms bello que haba
visto en muchacho alguno, no obstante se me haca conocido. De inmediato
record, se trataba del joven siervo del hospedero que haba vaciado el agu a en la
baera mientras yo a duras penas me desvesta, tan cansado como me encontraba
poca atencin le haba prestado en aquel momento.
No traa arma alguna consigo. Slo vesta una humilde pero limpia tnica blanca
con un rado lazo por cinturn y las sandalias propias de su oficio.
-Pretende robarme? lo interpel bajando la espada, pues temblaba de pnico cual
tierno conejo ante las fauces del lobo.
Agach la cabeza por respuesta. Por un momento cre que estallara en llanto, lo
que me hizo sentir mal. Entonces decid suavizar el interrogatorio:
-Cmo te llamas y qu edad tienes?
-Edirpo, mi seor. Pronto cumplir dieciocho aos. Yo nada ms -call.
-Contina, habla tranquilo Edirpo, que no te har dao.
-Seor, esa espada! exclam sealando la espada que le quit al pretoriano que
intent asesinarme en Ancona.
-Qu pasa con esa espada, la queras robar? Por qu? Habla de una vez,
muchacho. Estoy cansado y quiero dormir.
Entre vacilaciones me cont la triste historia de su vida:
Hijo de una tradicional familia campesina del sur de Sicilia, con un severo padre,
era el menor de unos abusadores hermanos, quienes lo obligaron a pasar una
infancia solitaria entre rebaos de cabras montaraces; pero tambin gracias a tal
discriminacin haba salvado su vida. Una tarde, en la que su madre y sus
hermanos haban salido a la aldea a comprar provisiones, cuando regresaba a la
casa luego de sus tareas de pastoreo, vio como un centurin atravesaba con la
espada a su padre, desarmado, en medio de un lacnico grito. l corri
valientemente en su auxilio, pero lleg tarde. El asesino de su padre en la huda lo
atropell con su caballo. Grab en su memoria, adems del rostro, la espada con
extraos ornamentos que ya llevaba al cinto.
III
31
Agrigentum, ciudad costera al sur de Sicilia.
-Por qu huyes con tanta prisa, Marco Trajano; acaso no confas en los designios
del Seor?
Qued perplejo. Hal la rienda por un acto reflejo deteniendo al asno. No supe que
replicar.
-Sigamos mi Seor, este viejo est loco o borracho, te confundi con el emperador!
susurr Edirpo estrujando mi brazo izquierdo.
La visin se me nubl como si hubieran puesto un velo blanco ante mis ojos, sent
en la frente un sudor fro Fue lo ltimo que record.
IV
Que no hay mal que no convenga, siempre lo he pregonado; que lo malo que nos
acontece en la vida nos disguste, no tiene mayor importancia; pero que un hecho
fortuito y sin relevancia, como el toparme con un anciano, nos cambie la vida para
siempre, s que es sorprendente.
Despert sudoroso y sintiendo la lengua reseca en medio de un claro amanecer. Lo
primero que vi fue, a travs de un rosetn, lo que pareca ser un pozo de agua. Gir
lentamente mi cabeza y descubr tendido a mi lado a Edirpo dormido, abrazado a
las alforjas y ms all, sentado de espalda contra la pared mirndome fijamente, al
viejo que conoca mi verdadero nombre. Esboz una leve sonrisa. Supuse que me
conoci en el pasado aunque no me era familiar y no suelo olvidar un rostro con
facilidad, menos uno con tan frondosa barba blanca.
32
Bithynia: Antigua provincia ro mana, hoy en el noreste de Turqua.
Antes de salir a la orilla prob el agua, me pareci bebible, saci la sed. Me sent en
una roca al lado del pequeo rbol, cuya especie no identifiqu, tampoco tena
fruto alguno pero s grandes flores blancuzcas. El silencio era sepulcral. Mi mente
divagaba, me senta con ms vigor que nunca. Me pregunt si el pozo se construy
aprovechando la magnfica fuente de agua en esta gruta o le descubriran despus,
que deba estar bajo una montaa justo al lado del pozo, pues el nivel de agua aqu
deba estar al mismo nivel de all. Ca en cuenta que llevaba tres das sin comer
pero no tena hambre, por el contrario me senta fuerte y lleno de energa. A qu
se refera el viejo cuando dijo que era un pozo de agua viva? Se me ocurri que las
sumergidas races del arbolito deban soltar sustancias que enriquecan el agua con
algunas propiedades medicinales, pues ciertamente despus del bao y de beberla
me senta saludable. Not que respiraba mejor, ni siquiera tosa y ya no me dola la
espalda ni el taln de mi pie derecho. Varios aos atrs haba enfermado de los
pulmones, con frecuencia me asfixiaba y me daban ataques de tos, as como una
antigua lesin de guerra en la parte baja de la espalda me mortificaba de cuando
en cuando, adems despus de largas caminatas mi pie pasaba su cuenta con ms
frecuencia.
El tiempo pas sin darme cuenta, pues cuando emerg del pozo mi cabeza cas i se
estrella contra la de mi joven siervo quien trataba de llegar hasta el fondo con su
mirada buscando mi cuerpo.
-Ests vivo, mi seor! Cmo pudo aguantar tanto tiempo sin respirar? En verdad
que eres hijo de Poseidn! gritaba. Detrs el anciano rea-. Por las barbas de
Jpiter, si apenas puedo reconocerlo! Exclam de nuevo llevndose las manos a la
cabeza, agregando eufrico-: Sali rejuvenecido, parece de veinte aos menos,
hasta su cabellera est ms tupida y sin canas! Es acaso esto brujera o?
interrumpi la frase mirando con temor al viejo.
En cuanto al tal brujo, se trataba de nuestro anfitrin quien se haba encargado con
mucha eficacia de crear tal supersticin con el fin de mantener alejados a los
intrusos, asustando con algunos trucos en los que no entr en detalle a quienes se
pasaban de valientes. Viva solitario, era un ermitao, llevaba tanto tiempo
viviendo all que ya no poda recordar con exactitud cunto. Se alimentaba de
frutos, races y una que otra presa de caza o peces de un riachuelo cercano, de los
que tambin comimos en abundancia. Tena prcticas sencillas, muy higinicas y
siempre vesta con impecables tnicas blancas, que junto con su blanca barba y
serena voz, lo hacan ver como un venerable asceta. Me preguntaba cmo poda
transformase en un temible brujo que espantara a los merodeadores y a los
bandidos que andan en busca de botn o de refugio. Vi en una esquina una antigua
lanza, un arco y una bolsa con flechas, armas de las que a lo mejor se vala para
lograrlo.
l nunca antes me haba visto y nadie le haba advertido de mi paso por el camino
donde sali a mi encuentro. Cmo saba tanto de m y cundo pasara por aquel
lugar? La respuesta puede resultar increble para muchos, pero no para m. Aos
atrs haba conocido a un personaje similar en Mesopotamia, llamado Abreu,
respetado y venerado como mago, quien fue en su momento discpulo de uno de
los apstoles elegidos por el Maestro de Nazaret, tena el don del Espritu.
Ahora, este anciano me mostraba sin alegra el tatuaje de su legin33 , uno que no
reconoca. Pareca el de una muy antigua legin anterior a Trajano, e incluso a
Nerva y Domiciano34 , el que encuadr una vez me hubo narrado su extraordinaria
historia.
33
Cuerpo de tropa ro mana, co mpuesto de infantera y caballera, que se divid a en diez cohortes cada una de a
seis centurias, para un total de seis mil soldados.
34
Al emperador Trajano lo antecedi Nerva, a ste Do miciano, a ste Tito, a ste Vespasiano y a ste otros
siete emperadores hasta llegar al gran Csar Augusto, primer emperador de Ro ma desde el ao 27 antes de
Cristo. Al magnnimo Trajano (117 d.C.) lo sucedieron otros 29 emperadores inclu idos los tres ltimos del
Imperio Ro mano original, hasta en el ao 285. Mantenindose por 312 aos continuos el portentoso imperio
fundado por Csar.
Acept la invitacin que nos hizo a quedarnos all cuanto tiempo quisiramos. Me
pareci un territorio seguro, estara a salvo de mis perseguidores o de sus espas,
quienes desde Siracusa deban haber perdido mi rastro. Me senta saludable y
plcido, confiaba en l, intua que era parte importante de mi destino; adems se
era el espacio adecuado para entrenar a Edirpo como lo haba pensado,
aprovechando igualmente para educarlo, pues ni siquiera saba leer.
As pues, tuvimos tiempo de sobra para tales propsitos y para rumiar todo lo que
nos narr el anciano as como sus enseanzas. Quin era este hombre?
VI
Ignoraba el centurin 35 Casio que haba sido elegido por la Divina Providencia
para ser actor y testigo de la ms importante escena en la historia de la humanidad,
l estuvo all, aqul nefasto viernes.
Era un hombre que ya no se vea joven, s muy enrgico, rudo, pocas veces rea,
respetado por sus soldados y leal a sus comandantes. No vacilaba en obedecer las
rdenes aunque no fuesen de su agrado, pero detestaba lo abusos y la injusticia.
Cumplidor estricto de sus deberes, no hablaba a espaldas de sus jefes ni de los
poderosos romanos a quienes serva aunque tampoco era amigo de lisonjearlos.
Escasos amigos se le conocan. Por todo lo anterior fue ascendido a centurin por
su protector y tal vez su nico amigo, el ahora comandante del Fuerte de Antonia
en Jerusaln, quien a su vez era el protegido del procurador romano en Judea
Poncio Pilato36 .
Tena conciencia de que perteneca a un ejrcito invasor, peor an, su mismo rango
era smbolo del sometimiento y por lo tanto odiado por los subyugados nativos,
por lo que nunca busc fraternizar con ellos. Los centuriones eran quienes deban
ejecutar junto a sus soldados el trabajo sucio para mantener la pax romana. Muy
dentro de s admiraba a los judos, que pregonaban ser el pueblo elegido de Dios,
pero no porque l les creyera esto sino por la ferviente religiosidad y ancestral
cultura que se evidenciaba en la cotidianidad, inclusive en los hbitos ms simples
de la vida. Casio consideraba por sobretodos los hombres a los ms cultos. Los
sabios e ilustrados, para l, deban ser ms venerados y respetados que los
poderosos o los ricos. l mismo trataba de ser uno, por lo que lea cuanto libro
escrito en latn o griego se pona ante sus ya muy desgastados ojos as como con
mucha discrecin prestaba odos a las enseanzas de los que te nan fama de
maestros o eruditos, los que en aquella lejana y rebelde provincia imperial
abundaban. Convirtindose en un centurin poco comn del que no dejaban de
burlarse los dems legionarios, quienes se cuidaban de no ser escuchados por l,
pues recin un desenfrenado soldado que no tuvo tal precaucin casi pierde la
vida por cuenta de sus fornidos brazos si no hubiera sido por la oportuna
intervencin del comandante del fuerte y de cinco soldados ms.
El centurin Casio era tan temible, que ningn soldado o compaero se haba
atrevido a ponerle un apodo, hasta aqul viernes que sigui a la cena de la pascua
juda.
35
Jefe de una centuria ro mana, co mpaa de cien ho mbres del ejrcito ro mano.
36
Pilatus tena el cargo de procnsul o procurador, no de gobernador como en algunos textos se lee, pues l
deba responder al gobernador de Siria, provincia a la que estaba adscrita Judea o Palestina en aquellos das.
Uno de los maestros o rab, como lo llamaban sus seguidores, de quien haba odo
y deseaba conocerlo, era un tal Jess hijo de Jos37 , tambin llamado el Galileo, por
la regin donde viva que hace parte de Palestina38 . Le intrigaba las lgidas
disputas que slo su nombre ocasionaba entre los judos, para sus partidarios era
un profeta de la talla del legendario Elas pero para sus oponentes era un blasfemo
que pretenda acabar hasta con el Templo, lo ms sagrado de la ciudad. Todo el
que viva en Jerusaln o en las cercanas ya haba odo de Jess; algunos ya lo
aclamaban como el Mesas, el esperado lder guerrero que convertira a Judea en
una potencia capaz de derrotar a Roma, rumor que sin duda era ya una
exageracin de algunos fanticos o tal vez se trataba de una estratagema montada
por los zelotes39 para confundir al procurador y a los comandantes romanos sobre
quines eran los verdaderos enemigos del imperio.
Judea haba sido un hueso duro de roer para los romanos, se dieron feroces
batallas all durante muchos aos, sin lograr romanizar a cabalidad a este
aguerrido pueblo de tribus pastoriles. Ahora, haba gran tensin poltica entre el
procnsul Pilato, el poderoso sanedrn40 y el reyezuelo Herodes, adems de la
presin ejercida por el gobernador de Siria, quien a su vez era presionado por el
emperador Tiberio que no vea una firme lealtad de todos sus vasallos en aquella
estratgica provincia. Algunos generales cansados de la difcil situacin en
Palestina eran partidarios de la aniquilacin total de los judos para despus
reconstruirla y repoblarla con tribus vecinas ms afines y leales a Roma, borrando
el nombre de Judea del mapa de una vez por todas, a ese plan lo denominaban la
romanizacin definitiva.
El jueves al anochecer, el comandante del Fuerte de Antonia le orden a Casio y a
otro centurin que buscaran al galileo, quera interrogarlo, descubrir porqu
ocasionaba tanta agitacin su presencia en la ciudad, antes de que los sacerdotes
del templo y miembros del sanedrn se tomaran la ley en sus manos como cada vez
ms a menudo lo hacan, provocndole ms problemas a su amigo el procnsul. Ya
estaba al tanto de la destruccin de los puestos de los vendedores en el Templo por
el galileo, acto que no le perdonaran los sumos sacerdotes, pues haba dejado un
mal precedente, violado sus rgidas normas y amenazado un negocio que jugosas
utilidades les tributaban y, peor an, les haba pisoteado sus magnas vanidades al
enfrentarlos en acalorados pero inteligentes debates teolgicos. Tal vez este Jess
es ms enemigo del sanedrn que de Roma, les dijo a los centuriones.
Cada uno sali de prisa por su lado sin dirigirse la palabra. Desconoca Casio hacia
dnde partira la escuadra de su compaero de legin en pos de cumplir la misin,
rivalizaban, cada uno tratara de hallarlo primero.
37
Joshua ben Josep, ms o menos as se pronunciaba en arameo.
38
Palestina, la denominaban los ro manos.
39
Faccin de judos rebeldes a Ro ma, que llegaron a utilizar tcticas guerrilleras en el co mbate. Se cree que el
apstol Judas Iscariote perteneca a este grupo.
40
Consejo supremo de los judos en que se juzgaban asuntos de religin y hasta de Estado.
Hall a uno de sus informantes quien le dijo haber visto a varios de los seguidores
del Galileo entrar y salir de una casa dentro de la ciudad durante el da, donde era
probable que estuviesen celebrando la cena de pascua a esas horas de la noche. El
centurin y una docena de sus soldados se encaminaron hacia all.
El centurin golpe a la puerta y una mujer abri, sin mediar palabra la apart con
un suave empujn, entrando veloz con sus soldados. En el primer piso descubri
pilas de jarrones de arcilla, dedujo que la casa deba pertenecer a un vendedor de
vinos o de tinturas. Como no haba nadie aparte de la asustada mujer subi por la
burda escalera al piso superior, ninguno de los soldados lo sigui, tampoco
encontr persona alguna, slo tres gatos; pero le llam la atencin que vio un
mesn en el centro del mediano saln, con residuos de comida y vino an en los
platos y en las rsticas copas de madera.
Los judos ricos a diferencia de los romanos no coman recostados en triclinios sino
sentados en sillas o bancas alrededor de una mesa, los ms pobres en el piso sobre
tapetes. Una silla sobresala por sobre las dems aunque todas eran semejantes, no
saba el porqu, sinti un viento fro sobrecogedor a sus espaldas mientras la
observaba y le pareci escuchar una voz etrea que le dijo: Aqu se sent l. No
sinti temor, sino una enorme melancola. Tena certeza de que haba llegado tarde
para lo que se vendra contra aqul misterioso Maestro, algo muy malo, lo
presenta.
Baj y se encontr con la ms penetrante mirada que mujer alguna le haba
cruzado, ley en sus ojos que no estaba asustada por ella sino por el mismo mal
vaticinio que l senta.
Se acerc a la mujer y le pregunt su nombre.
-Susana respondi mientras le puso suavemente su mano sobre la que empuaba
la espada.
Casio admir la osada de la mujer, pero no se perturb. Ms palabras sobraban.
Dio la orden de retirada. Antes de atravesar el portn escuch a la mujer exclamar:
-Ten compasin de l en su hora!
Se detuvo un instante al escuchar la extraa splica, pero sin siquiera voltear su
cabeza sali.
El informante salt desde un callejn cercano, cuchicheando:
-Seor, seor, ya s en dnde est el lder de esos galileos!
-Habla de una vez exigi el centurin.
-Lo apresaron los guardias del Templo comandados por Malco, el mayordomo del
sumo sacerdote. Estaba escondido en un huerto al otro lado del torrente Cedrn
junto con sus secuaces.
-A dnde lo llevaron?
-Creo que a la casa de Ans, el suegro del sumo sacerdote Caifs.
-Arrestarlo y a estas horas de la noche hacerlo llevar hasta sus casas? Qu
pretendern ahora estos malditos confabuladores? pens Casio en voz alta.
Orden a sus hombres-: Corriendo, hacia el fuerte!
Jadeando entr al recinto del comandante y lo enter sobre lo sucedido.
41
Palacio del pretor o del magistrado romano que ejerca jurisdiccin en Ro ma o en las provincias.
42
Batalln de seis centurias o seiscientos hombres.
43
Glgota en hebreo.
Sin pensarlo mont de prisa en su caballo y galop hasta el lugar aqul. Viendo
desde la distancia mientras espoleaba su caballo como los guardias del palacio
entre mofas torturaban a Jess ya crucificado, con el cuerpo tembloroso y el rostro
transido de dolor A su lado, descubri a otros dos martirizados en sendas
cruces. Nunca pudo soportar tan cruel castigo, aunque lo justificaba en su interior
como una merecedora pena impuesta slo a los ms peligrosos asesinos y
criminales, pero no era ste el caso. Sinti deseos de vomitar.
Desmont furioso y con el casco golpe a uno en la cabeza que con su lanza trataba
burlonamente de meter una esponja empapada en vinagre en la reseca boca de
Jess, hirindole an ms.
-Hijos de malas madres! Qu honor hay para un soldado al torturar a un enemigo
moribundo y desarmado? les gritaba con su potente voz. Pareca un len que se
los tragara vivos. Ninguno se atrevi a refutar, eran conscientes que un centurin
poda disponer de sus vidas en determinadas circunstancias.
Los maldijo y reprendi con severidad, amenazndolos si continuaban con tan
indigno comportamiento. En ese momento estall un gran trueno en el oscurecido
cielo aunque era apenas la media tarde, lo que los atemoriz ms. Casio tambin se
asust y call. Mir a su alrededor descubriendo que los azuzadores y curiosos se
alejaban con prisa, las espesas nubes inspiraban miedo. Vio en la distancia como
otro soldado le negaba el paso a tres mujeres y a un hombre joven que le
suplicaban los dejara acercase a Jess alegando ser sus familiares.
-Oye, imbcil! Le grit al soldado-. Acaso no tienes madre? La familia de un
condenado tiene derecho a acompaarlo en sus ltimos momentos!
La escena que sigui retorci el endurecido corazn del centurin: Jess
agonizando balbuceaba palabras de consuelo a su adolorida madre y al joven que
la abrazaba sostenindola en pie; mientras, a un lado los indolentes guardias se
jugaban a suerte la ropa del crucificado.
No era la primera vez que asista a una crucifixin, pues era el mximo castigo
romano utilizado con frecuencia, pero sta se le haca insoportable verla. As que
mont en su caballo y se fue.
Se hallaba prximo a pasar bajo el umbral del portn principal del fuerte cuando
sinti de nuevo el escalofro en su espalda y oy la voz, que esta vez le deca:
Vuelve!. Detuvo el caballo. Record el pedido de la mujer de aquella casa,
Susana: Ten compasin de l en su hora!. Dio vuelta.
Regresando al lugar de La Calavera vio como los pretorianos quebraban con un
mazo las piernas de los otros dos crucificados, en medio de desgarradores alaridos
de dolor, para que sus cuerpos colgaran de los brazos y murieran ms rpido por
asfixia.
-Por qu hacen eso, desgraciados? inquiri sin todava detener su caballo.
-Son rdenes del procnsul se adelant uno de ellos sealando a dos judos
acompaados de varios guardias del Templo que estaban a un lado.
-Hoy es vspera del sbado, el ms solemne de nuestros das. Deben morir pronto
para que no queden los cuerpos en la cruz durante el sbado dijo el ms viejo de
los enviados.
Vio a poca distancia al joven familiar de Jess sosteniendo a una de las mujeres
desmayada mientras las otras horrorizadas por lo que vean, de rodillas, lanzaban
angustiosos gritos con su manos extendidas suplicando misericordia.
-Te conozco. Estabas entre los acusadores del Galileo replic Casio, sin ocultar su
ira. Agreg-: No les basta con condenarlo a la peor de las muertes sino que ahora
pretenden desmembrarlo! Acaso para exhibir sus partes y demostrar al pueblo
que l no era el Mesas?
-No te metas en lo que no te incumbe, centurin se atrevi a impugnar el viejo.
Un soldado se acerc a Jess y viendo que estaba muerto as lo declar.
44
Los leg ionarios ro manos ponan fin a la larga agona de un enemigo mortalmente herido en la batalla
clavndole una lanza entre las costillas ms pr ximas al corazn. Aquello se consideraba un acto de
compasin.
VII
La fogata iluminaba el rostro de los tres que estbamos alrededor de ella esa
noche. Se haba silenciado el anciano de barba blanca en este punto de la historia,
permitiendo que afloraran lgrimas de sus ojos. Vi que Edirpo tambin lloraba.
No negar que tambin me sent acongojado por esta historia que ya antes la haba
escuchado, ms de una vez, de algunos nazarenos45 y del venerable Abreu en
aquel inolvidable viaje a Mesopotamia, aunque nunca con tantos detalles y menos
de boca de uno de los ms importantes testigos.
-En aquel momento en que me ba su sangre y agua bendita, el Espritu Divino
entr en m reinici la narracin el viejo Casio-. Mis enfermos ojos recuperaron su
agudeza al instante, milagrosamente. En los ltimos aos haba perdido casi toda
la visin del ojo derecho, cubrindolo una mancha blanca; as como pocas semanas
antes descubr que empezaba a crecerme otra en el ojo izquierdo. Tema quedarme
ciego. Entr en mi cuerpo un extrao vigor que me hizo sentir rejuvenecido y
fuerte, ya no senta ninguna dolencia de las que padeca por los aos y la vida
desordenada que llevaba. Era un hombre nuevo de cuerpo y espritu.
-Igual me sent cuando emerg del pozo que llamas de agua viva seal.
El anciano sonrea mientras mova su cabeza en gesto afirmativo. Dijo:
-Marco, Marco, Marco ! Acaso no imaginas por qu es agua viva?
En mi rostro debi leer que no comprenda. Entonces sac con delicadeza de entre
su tnica un vaso de cermica de cuello largo y estrecho con dos asas, de cuerpo
redondeado con base terminada en puta. Sellado con corcho y cera derretida. Lo
mostr sin ofrecerlo.
-Esta pequea nfora, aquella tarde, contena vino que vaci en mi garganta, luego
de detener mi montura bajo el umbral del portn del fuerte al escuchar esa tenue
voz que me peda volver Hizo una pausa guardndola de nuevo en un bolsillo
oculto-. Siempre la llevaba conmigo entre el cinturn, en aquellos das era un
hombre aficionado al vino en exceso. Pero en el momento en que la guard el
corcho con que la taponaba debi caer al piso al virar bruscamente mi caballo, sin
que me diera cuenta.
Lo que sigue es fcil de conjeturar. Cuando del costado abierto del Seor brot
agua y sangre, parte del bendito fluido fue a dar dentro del nfora que llevaba
entre el cinturn.
-Nunca hubiese imaginado tal cosa! exclam Edirpo.
-Escuchars y vers cosas todava ms increbles, mi querido muchacho asever.
45
Se les empez a llamar cristianos a los seguidores de Jess de Nazaret solamente a partir del sig lo II, en la
ciudad de Antioquia (Siria), donde estaba la comunidad ms organizada y representativa; antes se les llamaba
nazarenos y eran considerados una secta juda.
-La lanza es aquella que tienes en all, cierto? seal hacia las ruinas del palacio
que estaba a pocos pasos a mi espalda.
Afirm con un leve movimiento de su cabeza mientras diriga su miraba hacia el
fuego. Continu:
-A partir de ese viernes me llamaron Casio el de la Lanza.
Una profunda tristeza lo embarg.
-El pozo es de agua viva porque vertiste en l algunas gotas del sagrado lquido
o o lo vaciaste todo all? La duda me intrigaba.
-El agua y la sangre del costado del Mesas Crucificado es ms que sagrada, Marco
Trajano. Bastaron unas pocas gotas para que toda el agua de este pozo se
transformara en agua viva, en agua milagrosa; en agua que cura y rejuvenece el
cuerpo, la mente y hasta el alma.
Eso explicaba mi sanacin y la extraordinaria longevidad de nuestro anfitrin
Casio, el centurin de la Calavera; pues segn mis clculos a partir de la poca de
los acontecimientos, deba contar ahora con ms de ciento diez aos de edad, no
obstante su cuerpo y rostro demostraban alrededor de ochenta.
-Y por qu lo hiciste? pregunt.
l continuaba con la mirada fija en la fogata.
-Por uno de los hijos del Trueno respondi.
VIII
Orar era algo que quera pero no saba hacer, Casio el de la lanza. Senta rabia,
dolor, odio contra el mundo, contra el imperio, contra el magistrado, contra el
comandante, contra los judos del sanedrn, contra aquellos brbaros pretorianos,
contra aquel pueblo y hasta contra l mismo. Se preguntaba una y otra vez,
mientras se revolcaba en la cama de su alojamiento: Por qu nadie hizo nada para
salvarlo? Por qu lo dejaron crucificar si era tan amado y seguido por muchos?...
Por qu le clav esta maldita lanza? La tena a su lado. As pas en vela por tres
noches, las ms horribles de su vida.
Se encontraba tan desesperado y arrepentido, su mente la carcoma el
remordimiento, se senta el ms desgraciado de los hombres y su miserable vida le
era tan insoportable que plane esa madrugada su suicidio. Se levantara, se
alejara lo que ms pudiera de la ciudad y en la soledad del desierto enterrara la
misma lanza en posicin vertical hasta la mitad apuntando hacia arriba, luego se
arrojara desde su caballo apuntando su pecho hacia ella.
Despus de beber una gran cantidad de agua, sin desayunar, baj a las pesebreras
del fuerte y ensill su otro caballo, uno ms joven de color blanco que nada ms
montaba para pasear en sus das de descanso o en las noches de juerga, pues el
otro, el que se haba despeado en el monte de La Calavera era el que u tilizaba
para las extenuantes jornadas militares, el que supuestamente era menos nervioso
y ms adiestrado para la batalla.
Sali a todo galope, sin saludar siquiera a los guardias como sola hacerlo todas las
maanas. Avizor a lo lejos una desrtica llanura en la que varias veces haba
acampado con su centuria de soldados. Espole al potro.
Cabalgando ya en medio de aquella llanura, de repente, descubri sobre su cabeza
una enorme nube blanca que se expanda de la nada de forma muy extraa. Estall
un ensordecedor trueno y el caballo, al igual que el anterior, lo derrib de su
montura.
Tumbado an en el suelo escuch una estentrea voz que le increp:
-POR QU MATASTE A MI HIJO?
Mir hacia el cielo y vio una gigantesca cabeza completamente blanca como la
nube, sin barba ni cabellera, que con enfurecida mirada acusadora lo traspasaba.
Sinti temor, pens que morira ah.
-POR QU MATASTE A MI HIJO? repiti la estruendosa voz.
Casio contest:
-Perdname, Seor! No saba quin era! Perdname!
-PERDONADO ESTS, AHORA PROCLAMA LA VERDAD! La gran cabeza se
transform en una enceguecedora luz blanca y desapareci al tiempo que otro
trueno se escuch.
Hincado de rodillas contra la tierra para responder se dej caer de nuevo. Cerr
sus ojos a fin de poner su mente en orden, pero se durmi.
Cuando despert el sol ya estaba ms all de su cenit. Durmi durante ms de
medio da, afortunadamente unos arbustos lo cubran con su sombra pues de lo
contrario la piel de su cara se habra quemado. Escuch un siseo a su lado, volte
la cabeza para hallar a muy pocos pasos a una mediana serpiente negra en posicin
de ataque, se paraliz vacilando qu hacer, escuch una ronca voz que pareca salir
de sta que le dijo:
-Ssss ! No le hagas caso, mira como dej matar a su Hijo; srveme y te har rico y
poderoso! Ssss !
Casio se levanto de prisa, ya no tena miedo. Soltando una carcajada, exclam:
-Riquezas y poder! ri ms todava-. Ah, Riquezas y poder! Antes tal vez me
hubieses comprado; pero el Seor como barro en manos del alfarero ha roto mi
vida y la hizo de nuevo, he vuelto a nacer y ahora slo sirvo a un Seor: Al Padre
Celestial, el nico y verdadero Dios! dicho esto desenvain su espada y con un
rpido movimiento decapit a la serpiente.
Cerrando sus ojos aspir y exhal con suavidad el aire de la brisa que acariciaba su
cara. Se sorprendi sonriendo.
-Cunto hace que no sonrea, nunca me haba sentido tan pleno! Suspir de
nuevo-. As que para esto he nacido, para ser testigo y dar testimonio de lo que vi y
o aqu en Jerusaln, en le pretorio y en la Calavera, en la ms grande batalla
librada entre la luz y la oscuridad, entre el bien y el mal pens en voz alta-.
Con mi ojos aqu en este mundo y con mis odos en el otro! agreg, riendo de
nuevo.
El caballo estaba pastando a pocos pasos. Le acarici la crin, senta una paz interior
que no poda describir, su mente estaba serena y en silencio. Dios lo haba
perdonado, es ms, se le haba aparecido y no en un sueo, estaba seguro de eso.
El asunto es que nadie le creera y lo tomaran por loco, as que prometi para sus
adentros morderse la lengua antes que compartir con alguien todo esto.
Le impuso marcha lenta al potro de regreso al fuerte, el centurin de la Calavera
quera tiempo para reflexionar y dejar que su cuerpo saboreara el xtasis que
circulaba por sus venas.
Ahora vea con claridad que leer a lo largo de su vida tantos libros una y otra vez
sin gua ni discernimiento haba sido un error, pues algunos de los ledos por l se
sobrepusieron a lo razonable, incluso a su propio conocimiento adquirido por la
experiencia y observacin, en particular aquellos que trataban de ciertas filosofas
y religiones. Un libro debe ensear, instruir o entretener, pero no es un maestro a
quien se debe seguir a ciegas o sin razn. Es de tontos esclavizarse por un libro o
por las palabras de otro, por sagrado que supuestamente sea. Los libros mal
elegidos o mal interpretados pueden llegar a convertirse en una maldicin, hacerle
creer a un hombre que es ms grande de lo que verdaderamente es, llevarlo por
caminos equivocados y hasta hacerle perder la razn o el buen juicio. Cuntos
hombres se convierten en fanticos o locos por causa de este error; como los que
haban confabulado, as como los que se haban dejado manipular, en contra del
Galileo.
Tom la decisin de no leer ms libros, sino de buscar a un maestro, a uno que
hubiera sido discpulo del Maestro de maestros, que le pudiera ensear la Verdad.
La que ni siquiera romanos tan cultos y bien educados como Poncio Pilato
conocan. Slo haba visto a uno de ellos, el joven que acompa a las mujeres
hasta el lugar de la Calavera, saba por sus espas que era uno de los hijos de un
famoso naviero del lago de Galilea llamado Zebedeo, a quien le decan el Tru eno.
Apenas atraves la puerta principal del fuerte uno de los guardias le pregunt:
-Seor, qu ha pasado con su cabello?
-Qu dices, hombre? pregunt, llevndose su mano a la cabeza recordando que
en el afn de la maana haba olvidado ponerse el casco reglamentario de
centurin.
-Toda su cabellera est ms blanca que la nieve! Ah, casi lo olvido, el comandante
lo busca desde esta maana!
Subi al despacho de la comandancia. El capitn lo reprendi con desgano por su
extraa desaparicin, pero el asunto que le preocupaba era muy diferente, as que
no exigi explicacin.
-Saba que con condenar a muerte al tal Jess, no calmara los nimos sino todo lo
contrario! exclam descargando sus manos empuadas sobre la mesa que tena
ante s. Agreg:- Ahora se ha armado otro embrollo, ayer en la tarde regresaron a
donde Pilato los sumos sacerdotes acusando con ofuscacin a los seguidores del
Galileo que haban ultrajado la tumba de ste saqueando su cadver, pese a que los
guardias del Templo la custodiaban Se durmieron de seguro y los burlaron!
Para qu cuernos quieren su cuerpo?
-En cul sepulcro dicen que depositaron su cuerpo?
-Uno nuevo, en un predio de un tal Arimatea viendo el capitn que Casio mova
la cabeza afirmativamente, inquiri-: Acaso lo conoces?
-S, seor. Jos de Arimatea es un importante miembro del sanedrn. Lo vi llegar
con uno de sus sirvientes despus de que Jess muri, con la mortaja y perfumes,
ayudaron al hombre joven que acompaaba a las mujeres a bajarlo de la cruz.
Nunca olvidar como la madre se deshizo en lgrimas mientras limpiaba la cabeza
de su hijo recostado sobre sus piernas
-Para qu me cuentas eso, hombre? interrumpi con un ademn.
-Qu hizo el procurador ante los reclamos del robo del cuerpo? indag el
centurin.
-Nada, est harto de esta gente! Me los ha enviado para que los calme, investigue
y encuentre el cadver de este hombre al que parecen odiar ms all de la misma
muerte. Todo esto me repugna! No s, quieren tal vez quemarlo o enterrarlo
secretamente! Prefiero pelear tres batallas seguidas que lidiar con estos malditos!
-Seor yo tambin estoy cansado, quiero mi baja, solicito oficialmente mi retiro
dijo Casio, con serenidad.
El comandante levant las cejas sin ocultar su sorpresa.
IX
Una vez toc a la puerta de aquella casa, la misma mujer, Susana le abri. Sin
mostrarse sorprendida lo invit a pasar con un leve movimiento de su cabeza,
cerrando la puerta apenas entr.
-Has visto a Dios, centurin! dijo ella extendiendo su mano hasta rozar su blanco
cabello. Lo reconoci pese a que l no llevaba puesto el uniforme militar ni insignia
alguna, slo la espada camuflada entre su manto. Este gesto entre una juda y un
romano puede ser malinterpretado y pone en gran riesgo la buena reputacin de la
mujer, tomndola como mujer corintia46 , pero ambos hicieron caso omiso de eso.
-Sabes algo al respecto? inquiri mientras se tocaba un mechn de pelo.
-El pelo blanqueado es la marca de Dios para con los hombres que le han visto,
como Moiss y Elas dijo ella, como si fuera algo por todos conocido. Afirmando
luego-: Se que lo has visto y se tambin por qu has venido!
-S? pregunt con recelo.
-As es, al igual que tu, yo tambin escucho voces del ms all. El Espritu nos ha
concedido el mismo don El que tal vez no te cause gracia.
El centurin le mir fijamente sin saber qu decir.
-Y no s dnde pueda estar continu Susana.
-Qu? Quin?
-Pues, que Juan el hijo del Trueno47 no est aqu ni se en dnde se ha escondido
junto con los otros diez. Acaso no es a l a quien buscas, centurin?
Estrepitosamente se abri la puerta entrando dos hombres jvenes gritando
jubilosos y abrazndola:
-RESUCIT, HA RESUCITADO! MADRE, JESS DE NAZARET HA
RESUCITADO!
-He aqu a mis hijos los present sonriendo.
-Quin es este hombre? indag entrecerrando los ojos el que pareca el mayor.
-Un amigo del Maestro respondi ella, tranquilizndolo.
-Entonces ya sabes que el Rab ha resucitado y viniste a contarnos la buena nueva,
eh! supuso el menor.
-Lo que s es que su cuerpo ha sido robado de su sepulcro afirm Casio, con
tristeza.
-No, hombre! l ha resucitado! Entre ayer y hoy se le ha aparecido a Mara de
Magdala, a algunos de los apstoles y a Mara su madre -repuso el menor.
46
Las mu jeres de Corinto tenan muy mala reputacin debido a que su culto a la diosa Afrodit a involucraba
actos muy libert inos.
47
No mbr, pues a los doce: A simn lo llam Pedro; a Santiago de Zebedeo y a su hermano Juan, a quienes
llam Boanerges -que significa hijos del Trueno-; Andrs y Felipe; Bartolo m (llamado tamb in Natanael) y
Mateo; Toms, Santiago de Alfeo y Tadeo; Simn el cananeo y Judas Iscariote, el que tamb in le traicion.
(Marcos 3, 16-19)
La madre finalmente logr calmar a sus iracundos hijos, no era para menos, el
centurin romano que clav la lanza en el costado del Nazareno Crucificado, en su
casa?
Partieron los cuatro hacia la casa de otra mujer, de quien dijo Susana era muy
cercana a l, para or qu les poda decir ella sobre este insistente ru mor que
circulaba entre sus seguidores.
No dejaba Casio de pensar que en cualquier momento uno de los dos jvenes, o
cualquier otro de los discpulos, pudiera dejarse llevar por la sed de venganza y
apualearlo.
La casa estaba en las afueras de la ciudad. Caminaron en medio de un pesado
ambiente de nerviosismo que se respiraba en Jerusaln. Los soldados apostados a
la entrada principal de la ciudad lo reconocieron, pero les hizo un ademn para
que no lo saludaran ni se le acercaran.
XI
Esa maana en el aposento del piso superior del antiguo palacio se encontraban
desayunando recostados alrededor de un viejo tapete sobre el que haba diversas
frutas, carne seca de jabal y pan cimo.
-Miedo! Exclam el anciano Casio, ante la curiosidad de Edirpo-. Qu hay ms
all de los propios miedos? El miedo a nosotros mismos es por no aceptarnos, el
miedo a los dems nos hace disfrazarnos y el miedo a Dios nos paraliza. Es una
gran equivocacin vivir con temor a Dios, no debe hacerse del miedo un estilo de
vida sino entender el miedo como lo que es, un momento vital.
Jess de Nazaret vino precisamente a eso, a traernos la Verdad, la buena noticia,
que el ltimo de los miedos: la muerte, deba ser superado. No hay porqu tener
miedo al ms all sino todo lo contrario, una confianza absoluta. Por qu tener
miedo al Reino de Jess?
-Ah, que pan tan delicioso! Eres buen panadero observ, cuando concluy.
-No lo prepar yo respondi sin inmutarse. Edirpo y yo nos miramos extraados,
llevbamos varios das all y no habamos visto a nadie ms. Advirtiendo nuestro
asombro, dijo-: No pensaran que soy un ermitao apartado totalmente de
cualquier otro humano, eh!
-Qu hay en el ms all? pregunt Edirpo muy interesado en el tema,
posponiendo la cuestin sobre quin trajo aquel pan.
-Empecemos por el ms ac. Este mundo es el espacio para la preparacin y
crecimiento del alma o del espritu que mora en cada cuerpo carnal para, luego, el
nacimiento definitivo a la vida eterna, que es el ms all. As como nueve meses de
gestacin en el vientre de una madre son necesarios para la preparacin y
maduracin del cuerpo humano y as poder nacer en este mundo. Aunque aqu,
para unos el tiempo es diferente que para otros. Es por esto, a propsito, que el
suicidio es condenado por el Seor. Es como si decidiramos interrumpir la
gestacin de un feto en el cuarto mes para obligarlo a nacer anticipadamente, su
cuerpo no estara preparado an para nacer en este mundo; igual quitarnos la vida.
Para renacer en la Verdadera Vida, en el Reino al que Jess se refera, aqu
debemos antes aprender, preparar, madurar o evolucionar nuestro espritu.
-Es en otro cuerpo diferente en el que renaceremos? volvi a preguntar.
-Es un error creer que los muertos resucitaran con el mismo cuerpo en que vivieron
en este mundo. La carne y los huesos aqu se envejecen, se corrompen, se pudren
hasta desaparecer, porque lo que es de la tierra a la tierra ha de volver. De polvo es
tu cuerpo y en polvo se convertir, cuando tu alma lo abandone. El Reino de los
Cielos no es de sustancia ni materia conocida aqu, por lo tanto nuestro cuerpo
resucitado all es diferente al de aqu.
-La vida ms all de la muerte es igual para todos? pregunt.
-No, por supuesto que no. As como la vida aqu es diferente para cada uno. El
cielo o el infierno empieza aqu, en este mundo; lo que aqu sembramos all
cosecharemos. La Verdad no es lo que es sino lo que ser.
-Infierno? intervino de nuevo el muchacho.
-Hiciste algo de lo que te arrepentiste profundamente?
-S, varias veces respondi-. La primera que recuerdo fue cuando era nio, mat
una paloma a garrotazos con un palo sin razn alguna. Mi padre me reprendi por
aquel acto tan cruel. Los das siguientes me sent mal, todava me arrepiento de
eso.
-Digamos que tu consciencia propici tu pequeo infierno, sufriste por un acto que
no debiste cometer. Algo as pero en diferente forma y proporcin para cada uno
ser su infierno O su cielo, que es lo contrario, la cosecha que recogeremos all
por actuar bien aqu, como Jess de Nazaret nos ensea e insiste.
-Su consciencia le gener sus remordimientos pero porque su padre le ense lo
que es bueno y lo que es malo repuse.
-Exacto, porque su padre ya ha crecido y madurado en este mundo aprendiendo la
diferencia entre lo bueno y lo malo, lo correcto y lo incorrecto. Es esto lo que espera
Dios de nosotros en este mundo, que aprendamos aqu; siendo precisamente esto
parte de la preparacin necesaria para poder renacer en la otra vida dijo el
anciano.
-A los malos actos se les denominan pecados acot.
-Pecado es lo que hace dao a otros seres, al mundo o a nosotros mismos.
-Yo tambin he pecado mucho y en consecuencia he engendrado mis propios
remordimientos y sufrimientos, es decir, mi propio infierno. As mismo aprend de
las enseanzas del Nazareno que si me arrepenta de corazn y trataba de
enmendar el dao ocasionado, nuestro Padre Celestial nos perdonara. No sabes
cunta verdad hay en esto, Edirpo! El arrepentimiento, la reparacin y el
verdadero compromiso de portarnos como l quiere y espera que lo hagamos nos
sacan del infierno en el que caemos agregu.
-Cmo un asesino puede enmendar el crimen ya cometido aunque se arrepienta y
ser perdonado? interpel Edirpo con resentimiento en su voz. No supe qu
responder, pero Casio s:
-S puede. Recuerda lo que hablamos sobre el orden del todo, la armona que Dios
quiere en su Creacin. Si un tejido se rompe puedes remendarlo con sumo cuidado
y paciencia, igual en este caso. El asesino ha roto la armona, se ha ido en contra de
la Voluntad Divina, se arrepiente pero no puede revivir a su vctima, debe
entonces ser muy creativo y paciente para remendar el roto hecho al lienzo de
Dios, que es el orden comn, si es necesario dedicando hasta el resto de su vida, de
sus bienes, de sus talentos para servir a los dems, para proteger y mejorar otras
vidas. Haciendo el bien por diez o por cien o por mil para pagar un mal tan grave
como se. Quien arrepentido obra as agradar a Dios y ser perdonado.
-Pero yo no podra perdonar al asesino de mi padre aunque se hubiera arrepentido
y me pidiera perdn afirm Edirpo.
-Ah, la falta de perdn hace tanto dao al causante como a sus vctimas y
damnificados! El odio, el resentimiento y la sed de venganza slo se apagan con el
perdn, de lo contrario son como venenos que nos bebemos y tarde que temprano
terminan por hacernos dao. El perdn es tan necesario para el que lo recibe como
para el que lo da de corazn.
-Entonces las crceles estaran desocupadas
-No confundas perdn con justicia, muchacho dijo Casio-. El perdn se otorga
pero la justicia de los hombres debe seguir su curso. El asesino puede ser
perdonado por la familia de la vctima pero no por eso dejar de sufrir la pena
dictada por el juez. El perdn es semilla en abundancia para el da de la cosecha en
la otra vida, tanto para el que lo da como para el que lo pide o recibe. Recuerda el
ejemplo del Galileo que perdon a sus acusadores y a nosotros sus asesinos.
-Y quin no alcanza a redimir con actos buenos su mal acto o su pecado? se me
ocurri.
-El tiempo de los hombres no es el de Dios. El pedir perdn de corazn al Padre
Celestial justo antes de morir involucra muchas cosas ms all de nuestra
comprensin. Jess al respecto dijo que para los hombres es imposible pero nada lo
es para Dios Esto nos lo ense cuando redimi a uno, el que se lo pidi, de los
otros dos condenados que fueron crucificados a su lado. De eso doy testimonio,
como lo di ante Juan de Zebedeo, el ms joven de sus apstoles.
De repente escuchamos la voz de una mujer:
-Abuelo!
Una bella joven subi por las escalas trayendo algo en sus manos.
XII
Sucedi entonces que Casio el de la Lanza, fue presentado al apstol Juan por
Mara de Magdala y l lo introdujo en la comunidad de los discpulos de Jess. Dio
testimonio ante ellos de todo lo que haba visto y odo en el juicio y crucifixin. A
su vez se hizo discpulo del mismo Juan de quien, durante los meses siguientes
junto con sus dos hijas pues su mujer haba muerto varios aos atrs, aprendi
todo sobre las enseanzas y la vida del Resucitado.
La misin que le haba encargado el capitn del Fuerte de Antonia, encontrar y
confiscar el cadver del Galileo obviamente no la pudo llevar a cabo. Al principio,
cuando le report lo de la resurreccin, el capitn pens que todo aquello haba
sido demasiado para su mejor centurin lo que lo estaba llevando a perder la
cordura, as que le permiti el retiro definitivo de la legin con la justa retribucin
econmica. Pero aqul comandante tambin fue tocado por el Espritu y a travs de
su esposa, muy amiga de Claudia Prcula la esposa de Pilato, escuch las
enseanzas y crey. Meses despus cuando el procnsul fue sustituido se retir
igualmente de la legin.
Casio era amigo del capitn de la Cohorte Itlica apostada en el puerto de Cesarea,
llamado Cornelio, a quien visitaba con frecuencia y le transmiti todo lo que
aprendi y vio del Nazareno. As mismo lo introdujo entre los discpulos de los
apstoles. Este buen hombre y su familia, se convertiran en importantes miembros
y protectores de la naciente comunidad nazarena de Jerusaln. La proteccin de
romanos importantes como Cornelio o temidos como Casio salv la vida de
muchos durante las persecuciones contra los seguidores que se desataron poco
despus de la crucifixin; siendo la primera vctima un elocuente joven llamado
Esteban, a quien por atreverse a transmitir el Mensaje en la plaza pblica fue
apedreado hasta morir.
Tiempo despus los doce apstoles decidieron ir por el mundo a compartir el
Evangelio, haban nombrado a un tal Matas en reemplazo de Judas el traidor
quien no soportando el remordimiento se ahorc colgndose de un rbol. Doce
haban sido elegidos y doce deban cumplir la misin encomendada por Jess.
Casio el de la Lanza decidi entonces regresar a su patria, pero como su hija mayor
ya se haba casado con otro legionario y conformado su propia familia, parti hacia
la isla de Sicilia acompaado nicamente de su hija menor.
All recorri algunas de las principales ciudades y aldeas, visitando familiares y
antiguos amigos, con los que muy discretamente trat de propagar el Mensaje pero
tuvo poco xito. Cansado y viendo que era rechazado entre los suyos por sus
extraas creencias entendi que no era esa su misin, entonces record el antiguo
palacio abandonado cerca de donde vivi de nio con sus padres, en el que pasaba
mucho tiempo jugando, y se estableci all. Pocos aos ms tarde otro hombre s
XIII
Una vieja lanza de legionario comn, pero con un gran clavo oxidado que
atravesaba el asta justo donde se incrustaba en el metal puntiagudo. Lo seal a
modo de interrogacin y me respondi:
-Uno de los clavos con que fue crucificado. Con el que clavaron sus pies al taco que
le serva de apoyo en el madero. Fue el nico que pude recuperar, pues los otros
dos se los haban robado los soldados; el hierro es algo valioso y ms en aquellos
tiempos
Continuamos comiendo ms de aquel delicioso pan que acababa de traer recin
horneado la tataranieta: la hija menor del hijo mayor del hijo nico de la hija
menor del centenario centurin. Y todos estaban an vivos! Ni siquiera era
necesario preguntar cmo poda ser posible. Pero lo ms increble era que nadie
ms en Sicilia aparte de la longeva familia conoca la misteriosa virtud del pozo de
Agua Viva. Tal vez porque dudaban de sus aguas milagrosas, porque l nunca a
nadie le explic la esencia del secreto, ni siquiera a su hija; por lo que me dijo, sus
descendientes crean que el agua simplemente tena propiedades curativas por
algn mineral.
El nfora, o ms bien su contenido, era un secreto del que apenas tuvo
conocimiento Juan el apstol y ahora Edirpo y yo. Igual la gruta oculta a la que se
llegaba buceando a travs del pozo.
-Por qu les ocultaste toda la verdad? pregunt ms tarde, cuando su joven
tataranieta se march acompaada por Edirpo.
-Un secreto deja de serlo cuando ms de uno lo sabe.
-Y por qu con nosotros lo compartiste?
-Porque a ustedes dos se les confiar una misin, una diferente para cada uno. La
hora de la tuya ha llegado, la de Edirpo la sabr en su momento me mir a los
ojos como si l pudiera ver algo que yo no poda.
-Cul es la ma?
-Escribir todo lo que has visto, odo y vivido que consideres deban conocer los
hombres y mujeres de los tiempos venideros. Para esto has nacido, por eso se te ha
brindado una muy buena educacin y generosas comodidades en esta vida
sentenci.
-Ese mandato proviene de ti o?
-De lo alto interrumpi mi cuestionamiento sealando con su ndice derecho
hacia el cielo.
-Y la de Edirpo? curiose.
-Slo l la sabr afirm tajantemente. Agreg-: Empieza a escribir ya, que el
tiempo tuyo no es el mismo de la Divina Providencia.
No entend muy bien esto ltimo, pero no me atrev a pedir una explicacin. Se
levant y abri un bal en el que haba varios rollos de papiro, tinta y plumas que
me seal sin decir ms. En las que ahora escribo este libro.
Sbitamente, en ese preciso momento, regres la muchacha corriendo al aposento
en el piso superior en el que nos encontrbamos Casio y yo. Balbuce entre
sollozos:
-Lo raptaron...! Se lo llevaron losunos traficantes de esclavos! Una trampa en
el bosque Una red nos cay encima, slo yo pude zafarme y esconderme
-Cuntos hombres?
-Cinco me respondi.
Salt en busca de mi espada. El viejo centurin mostrando que an poda moverse
rpido hizo lo propio y tom la bolsa de flechas y el arco. Salimos los tres al
rescate.
-Necesitaremos de ms ayuda! dijo el anciano mientras corramos tras la chica y
empez a silbar.
No muchos pasos ms adelante nos detuvimos en seco la chica y yo, no podamos
creer lo que vean nuestros ojos: un len, s, leyeron bien, un len africano estaba
sentado ante nosotros con el hocico ensangrentado!
XIV
48
Coro
Se dio as otra batalla, una muy diferente, aqu en la Tierra entre el Rey del
Universo encarnado y el Prncipe del mundo, por el Hombre. Entre la Luz y la
Oscuridad para los hombres.
Gan la Luz. Aunque el diablo trat primero de corromperlo pero no pudo, crey
entonces que haciendo matar a Jess hecho hombre l ganara, pero sucedi todo
lo contrario porque l es el nico que est por encima de su propia muerte y ms
all del bien y del mal. Mostrando esto a los hombres para que creyeran en l.
Pero como los hombres gozan de libre albedro, tienen libertad de escoger si creen
en la Verdad y siguen a Dios o no; y aunque escojan esto ltimo el Padre y el Hijo
los siguen amando.
Es por esto que hay que velar, pues el diablo, el dragn y sus demonios siguen
sembrando la confusin, la discordia y la maldad entre los hombres, sus jueces, sus
gobernantes y sus reyes.
Todo esto se lo dijo Juan el apstol a Casio el de la Lanza.
XV
Se llev la mano derecha a la boca y escupiendo sobre ella la pas por la herida en
la pierna de Edirpo. Al quitarla haba sanado como si nunca hubiese existido una
herida, slo qued la sangre en su piel como evidencia.
-Toma sano y salvo a tu precioso cachorro, amigo Marco! dijo cortando de un
modo asombroso, con la ua del meique de la mano izquierda, el lazo del que
colgaba maniatado el asustado muchacho.
Terminando de desatarse corri hacia nosotros.
La mujer continuaba tocando la lira pero ahora de un modo rpido. La paciencia
no es virtud entre los demonios.
-La tarea de esos sarnosos era recuperar lo que me pertenece continu diciendo-.
Pero los muy idiotas decidieron que tambin podan raptar a la sobrina de ste y a
tu siervo. Queran mis favores pero sin obedecerme! Hombres, nos invocan sin
querer dar nada a cambio!
Mir con gesto de interrogacin al viejo.
-Quiere la Lanza farfull.
-Vamos, dame lo que me corresponde y me ir, no sin antes recompensarlos. Har
de ti un hombre joven y atractivo, para que te ame ms tu mancebo o cualquier
mujer joven dijo esto ltimo mostrndome las palmas de sus manos y sonriendo
con aire paternal.
-Largo de aqu, Satans. Nadie har tratos contigo. Slo reconocemos a Jess de
Nazaret como nuestro Rey y al Padre Celestial como nuestro Dios, que tambin es
tu Creador repliqu con firmeza mientras apuntaba mi espada hacia l, lo que lo
enardeci de ira.
Se lanz como un rayo contra m y atravesndose l mismo la espada en su pecho
hasta la empuadura, me dijo al odo remarcando cada palabra con colrica y
aterradora voz:
-CREES PODER MATAR AL AMO DEL MUNDO CON EL ACERO FORJADO
POR UN MISERABLE HOMBRE!
Dicho esto me agarr por la entrepiernas y me lanz hacia atrs elevndome por
los aires con la fuerza de dos elefantes. Choqu de espaldas contra el tronco de un
rbol, pero el dolor ms fuerte lo sent en los testculos. Mi espada haba quedado
enclavada en su cuerpo, se la desenterr de un tirn hacia adelante y ni siquiera
sangr la herida que hubiera matado a cualquier hombre en el acto.
-La mayor debilidad de los hombres es su propia mortalidad, y an as, creen en
poder derrotarnos! vocifer de nuevo mientras miraba la espada.
Edirpo corri a ayudarme a ponerme de pie, susurr:
-Tengo miedo, mi seor.
La noche en el bosque estaba oscura y silenciosa como pocas, no se vea ni
escuchaba una sola ave ni animal nocturno.
En menos de un parpadeo el Maligno estaba tras el muchacho y sujetndolo con
fuerza por el pecho puso la espada contra su garganta, diciendo:
-Treme la Lanza o lo degollar como a un cervatillo! No querrs ver como sale a
borbotones la sangre por su tierno cuello? S que has visto morir a otros as
49
49
Esta ilustracin a carboncillo fue cedida para este libro por el pro fesor Germn Bustos Cock.
XVI
Das despus descubrimos con tristeza el cuerpo inerte del len entre la espesura,
no supimos bien si falleci por una herida recibida en la lucha o por la mortfera
mirada del Maligno. Desapareciendo as el nico len que, tal vez, haya vivido en
la isla de Sicilia.
Los cadveres de los piratas los enterramos de inmediato.
Con Agua Viva del pozo rociamos todo el lugar del encuentro, el que todava ola a
azufre, con el fin de bendecirlo, cerrando as las compuertas al inframundo que
hubieran podido quedar abiertas.
Viendo que la Lanza era un objeto ahora de codicia, aunque ignorbamos el
porqu pues no descubrimos en ella poder alguno, decidimos que lo mejor era
esconderla de los hombres. Tal vez era lo que significaba o simbolizaba lo que
teman el diablo, su ministro y dems demonios; y si para ellos era as, igual lo
sera para los hombres. Cuntos reyes o lderes quisieran poseerla a como diera
lugar? Los objetos de por s no tienen poder alguno son los hombres los que se los
atribuyen.
Nad bajo el agua hasta salir de nuevo a la caverna donde estaba el raro arbusto.
All encontr un apropiado lugar entre las rocas de la pared donde escond la
Lanza, la pequea nfora y una bolsa de cuero con las dos terceras partes de mis
riquezas representadas en monedas de oro y plata as como varias piedras
preciosas. Luego, me sent a meditar en la roca ms grande que sobresala del
agua, de repente tuve una visin: Un hombre gigante sin rostro definido, cubierto
desde la cabeza con una saya de colores luminosos, lleg hasta el lugar donde
acababa de ocultar aquel tesoro tomando slo la Lanza y la nfora, llevndolas
despus entre sus brazos atraves las piedras de la pared de la cueva hasta
desaparecer. Mientras una paz indescriptible me invadi y una voz me susurr al
odo: Mira el Arcngel del Seor...
No quise revisar el escondite. Sent que no deba hacerlo. Me lanc al agua y
emerg del pozo. Le cont a Casio lo que vi, sonri y sin decir una palabra al
respecto me invit a pescar al lago. Nunca ms volvimos a hablar sobre aquello,
quiz porque pensbamos que habamos hecho lo correcto para proteger tan
sagradas reliquias; ahora quedaban en manos de la Divina Providencia o del
destino.
La mayor parte de mis riquezas tambin las escond all por considerarlo un lugar
muy seguro. Cuntos imaginan que hay una cueva bajo el pozo y se lanzan a sus
aguas a buscar tesoros?
Una extraa melancola me embarg das despus, quizs porque vea que por
donde yo iba la muerte rondaba. Comprend que esa era una constante en mi vida
mientras rememoraba todo mi pasado, recapitul las principales escenas vividas en
retrospectiva desde mi llegada a Sicilia hasta mi infancia en la pastoril Hispania.
Record que mi madre y mis tas decan que nac muriendo, pues el cordn
umbilical me ahorcaba, fue mi primera batalla contra la muerte que gan.
Pasaron los das, semanas y meses siguientes entre estas reflexiones, el escribir este
libro y las profundas charlas con el anciano, pues queramos Edirpo y yo exprimir
todo el conocimiento que el apstol Juan le haba alcanzado a transmitir al anciano
centurin. Bueno, no todo el tiempo, pues disfrutamos junto con su tataranieta y
dems miembros de su familia de la caza en el bosque, de la pesca, de nadar y
hasta jugar como nios en el lago.
Con la ayuda de Casio le enseamos a Edirpo a leer, a escribir, a calcular y hasta
algunos principios de geometra, materia que siempre me apasion; de igual modo
algo de geografa. Pero lo que ms le gustaba al joven siciliano era dibujar, para lo
que demostr tener talento, dando cuenta de buena parte del inventario de papiros
y tinta que el anciano guardaba en su bal, dejando apenas lo suficiente para este
libro.
Tambin tratamos de entrenarlo en las artes combativas descubriendo que le eran
vedadas excepto el tiro con el arco. Se convirti en un buen cazador, el principal
proveedor de carne en nuestra hoguera. No todos los hombres estn hechos para la
guerra, la naturaleza es sabia, pues qu sera del mundo y de la humanidad si
todos furamos dotados guerreros vidos de lucha.
As pues han transcurrido las cuatro estaciones desde que llegu a esta maravillosa
isla. Un tiempo que puedo definir como de aprendizaje, desasimiento y plenitud,
irnicamente sin los lujos ni las comodidades a las que haba estado acostumbrado.
XVII
Indicando con una mano un rollo de pergamino que llevaba en la otra, Casio
Abenader me dijo:
-Lo pongo bajo tu custodia.
-Qu es?
-El Libro de la Vida fue su nica respuesta y me lo entreg.
Sent mucha curiosidad respecto al ttulo y al contenido, pero lo primero que se me
ocurri preguntar fue:
-Quin lo escribi?
-Juan el hijo del Trueno.
Bastaba ese nombre para entender la importancia de aqul pequeo libro. Lo
envolv en una manta con sumo cuidado, guardndola dentro de una de las dos
alforjas que llevara como equipaje.
Al momento de escribir estas ltimas palabras nos disponemos a partir Edirpo y
yo, ya todo est listo. Iremos hasta Agrigento donde nos embarcaremos hacia
Cartago.
Me embarga cierta tristeza al dejar a este extraordinario hombre, tal vez nunca ms
lo vuelva a ver en esta vida o puede que s. Me llevo sus historias y enseanzas,
muchas ms de las que escrib aqu, que ms adelante escribir si la Divina
Providencia as lo quiere
Decid dejar las dos terceras partes de mi riqueza material representada en oro,
plata y piedras preciosas all donde las escond junto con las dos sagradas
reliquias. Me parece muy riesgoso viajar con toda esta fortuna, adems con la
tercera parte que llevo podemos vivir de manera holgada por diez aos ms y, si es
la Voluntad Divina, pienso regresar antes de tres aos a visitar a mi amigo, el
centurin de la Calavera.
De todos modos le he dado instrucciones a l y a Edirpo para que, en caso de que
mi tiempo en este mundo se acabe, repartan la mitad entre ellos y regalen la otra
mitad entre los pobres de la regin. No obstante acordamos que el tesoro, como lo
llamamos, sera un secreto slo entre los tres. Si ninguno sobreviviese para
disponer de l? Pues quien encuentre este libro ojal obre con sabidura,
generosidad y sea digno de lo que est all; sin dejar de advertirle que no olvide
que en el Cosmos todas nuestras obras se devuelven multiplicadas, el bien por bien
y el mal por mal.
Que venga pues lo que ha de seguir.
XVIII
Oh, que tristes recuerdos me trae el escribir aqu. Cada vez que he ledo este
libro he pensado en concluirlo, por fin hoy me atrevo.
Quien esto escribe es Edirpo, nueve aos despus de nuestra partida hacia
Cartago.
Al finalizar la tarde de aquel da, cuando nos aproximbamos al puerto de
Agrigento, vimos a una mujer y a cuatro nios en una carreta halada por un asno
al borde de un acantilado en inminente peligro. Corrimos en su auxilio pero
llegamos tarde, la mujer alcanz a saltar con dos de los pequeos entre sus brazos,
la carreta se desbarranc con los otros dos.
Mi seor Marco se lanz al acantilado en su rescate. El mar estaba muy agitado con
altas olas que golpeaban los peascos.
Nad, se sumergi y logr sacar al primer nio, al que a duras penas pude sujetar
entre las mojadas rocas y entregarlo a su madre. Se sumergi de nuevo, vimos
como luchando contra las aguas con gran esfuerzo arranc de las garras de la
muerte al segundo infante. Alguna vez lo llamaron hijo de Poseidn y como tal
nad.
A salvo al segundo nio, entre la agradecida mujer y yo sacamos y arrastramos el
pesado cuerpo de mi seor, quien con su brazo izquierdo haba logrado aferrarse a
una roca. Pensamos que estaba demasiado exhausto y golpeado, pero ya en tierra
firme descubrimos que agonizaba, tena su mano derecha agarrada del pecho, slo
alcanz a musitar:
-Padre, perdname llvame a tu Reino !
Me sonri y muri.
Tal vez aquel esfuerzo fue demasiado para su corazn, pero l no vacil en ofrecer
su vida por la de los nios. S que volvera a hacerlo.
Llev su cuerpo de regreso al antiguo palacio, donde el anciano Casio ya me
esperaba. Lo quemamos de acuerdo a la tradicin romana pero encomendando su
alma a nuestro Seor Jess de Nazaret. Sus cenizas las enterramos en un bello
lugar del bosque cerca al lago.
Das despus cumplimos su deseo sobre sus bienes materiales. Regalamos la mitad
en su nombre a los ms pobres de la isla y la otra mitad nos la repartimos.
Esperbamos que conocindose su nombre llegara hasta Roma la noticia de que
haba muerto en Sicilia. Lo que se logr, pues meses despus aparecieron algunos
legionarios indagando sobre la veracidad de la noticia. No s si tendra alguna
relevancia en la capital del imperio o si fue importante para alguien. Nunca nos
habl de su familia ni de sus amigos.
Compr sin dificultad la tierra de mi padre y de mis ancestros, all constru una
nueva casa, en donde vivo y cuido de mis rebaos y cultivos. El usurero que a
De vez en cuando voy a tomar vigorizantes baos al pozo del deshabitado antiguo
palacio, al que an nadie osa acercarse.
EL CENTURIN DE LA CALAVERA
FN
LA ESPADA ESMERALDA
En busca del Libro de la Vida
Novela breve
Abel Carvajal
A la memoria de mi padre.
******
Haba planeado Julin que all pernoctramos por tres das, pero
permanecimos quince. La gente acuda en masa a la casa. Unos a pedir consejo,
otros a solicitar su mediacin en disputas, otros a solicitar la sanacin o cura para
alguna enfermedad, hasta presenci cmo expuls demonios de algunos. Descubr
la razn de su fama: mi amigo era uno de esos monjes que realizaban milagros.
Cuando le pregunt cmo lograba aquello, apenas respondi:
-No soy yo, son ellos mismos quienes se sanan. Yo nada ms soy el medio,
pero es su fe la fuerza que logra lo que anhelan. Si t quieres derribar un rbol y no
tienes confianza en tu hacha no podrs hacerlo, pero si no dudas de su dureza ni
de su filo pronto lo derribars. Yo soy para ellos esa hacha.
En tres ocasiones distintas tratamos de partir, pero algn inconveniente se
presentaba: que una tormenta, que estall una guerra en la frontera, que una nia
agonizaba y pedan la ayuda de Julin. Mas el monje nunca se disgustaba. Incluso
la tercera vez que se frustr la partida refunfu y l me amonest:
-No te impacientes amigo mo. Qu te dije sobre colaborarle a la vida? No
ves que son seales, impedimentos para nuestro bien? La vida nos protege.
Simplemente no nos facilita la salida porque no nos conviene.
Si la forzamos, saliendo bajo la tormenta sera posible que nos
extraviramos o cayramos enfermos. O si nos obstinamos o partimos a pesar de la
guerra en la frontera, podramos salir heridos o ser hechos prisioneros. Aprende a
entender las seales que la vida te da.
El padre de la nia, a la que Julin prcticamente revivi, en agradecimiento
nos obsequi dos robustos caballos con sus arreos y monturas para proseguir
nuestro viaje.
-Le colaboramos a la vida obedecindola y al hacerlo nos compens
exclam-. O tambin pienso, que la vida quera facilitarnos el viaje y, al enfermar la
nia y retrasar nuestra partida por tercera vez, nos dara las cabalgaduras que
necesitbamos.
-Muy bien, Normando. Ests comprendiendo. La vida es simple, somos
nosotros quienes nos la complicamos. Slo hay que estar atento a las seales... y
seguirlas, claro est.
-Si nos hubiramos opuesto a ella y a pesar de todo partimos continu-,
todava andaramos a pie, con fatiga y lentitud, y quin sabe en qu los. El tiempo
que aparentemente perdimos lo recuperamos con la velocidad que nos aportarn
los caballos.
Julin me palme la espalda dando a entender que estaba de acuerdo.
La vspera de la partida definitiva, el monje fue invitado a una iglesia, y ante
una gran cantidad de feligreses habl sobre las enseanzas de Jess de Nazaret.
l haca nfasis en que no eran las obras ni milagros o la vida del Maestro lo
importante, sino sus enseanzas. Los milagros slo eran el aval ante los incrdulos
de que lo dicho por l tena procedencia Divina.
-No se preocupen tanto por saber quin era o cmo viva Jess, no, eso no es
lo importante. Presten ms atencin a sus parbolas y a sus palabras, traten de
******
espalda. Las espadas, ms las garras, ms los colmillos, fueron suficiente para
disuadir a los bandidos, a los pocos que an permanecan de pie, de que deban
huir.
Rpidamente montamos el cuerpo del hombre apaleado sobre el caballo de
Julin y nos retiramos a todo galope. No queramos arriesgarnos a que los
bandidos regresaran con apoyo.
Despus de un largo rato de galopar por entre la campia decidimos
descansar en un claro. El lobo y el halcn nos haban seguido, los que con un gesto
de mi barbilla mostr al monje.
-Tranquilo me dijo. Son amigos, no nos harn dao.
El pobre hombre apaleado todava estaba vivo. Recobr el conocimiento.
Julin extrajo cierta pcima que dio al hombre que luego pas con agua. De
inmediato cay en un sueo profundo.
No saba yo qu preguntar primero, si sobre lo que le haba suministrado al
hombre o sobre el misterioso lobo y el halcn. Me decid por los animales.
Julin slo dijo que pidi auxilio a las criaturas del bosque y estas dos fueron las
que acudieron. De hecho, explic, el halcn fue quien nos avis del ataque porque
quera ayudar a se hombre.
-Acaso el halcn es su mascota o algo as? Pregunt.
-No. Es un ave libre, pero es sabia y justa. El hombre peda auxilio y ella
quera brindarle su ayuda, busc con desespero hasta que nos vio aproximarnos
y...
-Oye, cmo sabes todo eso? Interrump incrdulo.
-El halcn me lo dijo me respondi como si fuera lo ms natural del
mundo.
Dud, pero me arriesgu a pasar por tonto:
-Tratas de decirme que hablas con los animales?
-No exactamente. Ms bien los entiendo. T tambin podras comunicarte
con ellos, pero no con palabras ni con tu mente, sino con tu corazn.
Mir al lobo, que se haba echado a mi lado, demasiado cerca para mi
tranquilidad.
-Observa. Se nota que le caste bien ri un poco. Continu-: Mralo
fijamente a los ojos, trata de comunicarte con l, que tu corazn escuche al suyo.
Vacil.
-Anda, vamos! me incit.
Mir al salvaje cuadrpedo con resquemor, aunque amaba a los perros, ste
no era precisamente un perro. El lobo levant la cabeza y tambin me mir a los
ojos. Tragu saliva.
-Vamos, no tengas miedo dijo de nuevo el monje como si se divirtiera con
la escena.
Por unos instantes cre sentir algo. El lobo acercndose lentamente me
lami la cara.
-Gaps!... exclam escupiendo.
******
-Pedir ayuda a las criaturas del bosque? Un lobo por estos rumbos! Tena
entendido que se encontraban mucho ms al norte reflexionaba an en lo
sucedido.
-Mira me dijo el monje sealando al cuadrpedo-. Qu animal parece ser?
-Pues un lobo.
-Entonces es un lobo. Tiene pelambre de lobo, colmillos de lobo, cola de
lobo, huele a lobo. Es un lobo! Acaso no te basta con ver para creer? Cmo es de
difcil para la mayora de los hombres tener fe, cuando ni siquiera creen en lo que
ven.
******
para guardar sus trigos y sus reservas, para despus descansar, comer, beber y
pasarla bien. Pero Dios le dijo: Tonto, esta misma noche te van a pedir tu vida,
quin se quedar con lo que amontonaste?
-Pero, maestro Julin dijo un reconocido mercader-. Somos de carne y
huesos, necesitamos asegurarnos el pan, el vestido y el techo para nosotros y
nuestras familias.
-Jess dijo tambin: No se preocupen por la vida, pensando: qu vamos a
comer? No se inquieten por el cuerpo: con qu nos vamos a vestir? Porque la vida
es ms que el alimento, y el cuerpo ms que el vestido. Miren las aves: no siembran
ni cosechan, no tienen despensa ni granero, y, sin embargo, Dios las alimenta.
Cunto ms valen ustedes que las aves!
Miren los lirios, que no hilan ni tejen. Pues bien, yo les declaro que ni el
mismo Salomn, en toda su gloria, se visti como uno de esos lirios. Y si Dios en el
campo da tan lindo vestido a la hierba que hoy florece y maana se echar al
fuego, cunto ms har por ustedes, gente de poca fe.
No estn siempre pendientes de lo que comern; no se atormenten. Los que
viven para el presente mundo se preocupan por todas esas cosas. Ustedes en
cambio, piensen que su padre sabe lo que necesitan. Por lo tanto trabajen por su
Reino, y El les dar todas estas cosas por aadidura.
Termin de citar el Evangelio e hizo una larga pausa.
Los asistentes empezaron a discutir en voz baja entre s. Unos estaban de
acuerdo su predicacin pero otros no.
El mismo mercader replic:
-Entonces no debemos hacer nada, quedarnos con los brazos cruzados y
esperar el alimento?
-No, no es eso lo que Jess quiso decir. Recuerden la parbola de los
talentos, cmo el amo maldijo al siervo al que slo le haba confiado un talento y lo
enterr... Dios nos ha dado a cada uno de nosotros eso precisamente: talentos. A
unos ms que a otros, pero eso no debe importarnos, El sabr por qu los
distribuy as. Tu, tal vez tienes el talento para comerciar, otros en cambio, para
labrar, otros hombres para pastorear, otros para curar, otros para gobernar; hasta
para luchar y para la guerra se requiere talento.
Ahora, si el talento est dado, no debemos preocuparnos por el cmo
conseguir el pan y el vestido, slo hay que confiar en que ese mismo talento con
que Dios nos ha dotado nos facilitar las cosas. Confiar en Dios, es tener fe en
nosotros mismos. Es por eso que a Dios hay que buscarlo en nuestro corazn, en
nuestro interior, no afuera.
Luego, debemos encontrar cules son nuestros talentos y habilidades. Si
slo es uno entonces utilizar ese nico, multiplicarlo para entregarle ms cuando El
nos pida cuentas. Pero oigan bien, lo importante es multiplicar nuestros talentos,
no nuestros bienes, sos se multiplicarn por aadidura.
Si sus talentos los cultivan cada da ms, sern mejor en lo que hacen y los
dems buscarn en ustedes esos mismos talentos. Entonces, no les faltar el
******
El saln era grande mas no tan pomposo como lo haba imaginado. Nos
sentamos los tres en silencio. Julin en el centro, el sacerdote a su derecha y yo a su
izquierda. Las robustas sillas de madera y cuero, tenan un espaldar muy largo,
moverlas no era cosa fcil.
De pronto la gran puerta se abri y otro sacerdote joven apareci
anunciando con voz ceremoniosa a Celestino III, Su Santidad el Papa. La cabeza
me dio vueltas, no s si por la tremenda ansiedad que tena o porque no dejaba de
preguntarme qu diablos...? (Perdn!), qu est haciendo un guerrero
normando, un cruzado, en el mismsimo recinto papal con un monje y un cura?
El anciano Papa inclin la cabeza en seal de saludo y extendi su diestra a
mi primero!, cre desmayarme, qu se supona que deba hacer?, pues hice lo que
no deba: le extend la ma y le di un fuerte apretn de manos. Todos me miraron
como si hubiera cometido un sacrilegio. "Oh, no!", record demasiado tarde, que
deba haberle besado su bendita sortija.
El buen Papa decidi romper la pesadez de la situacin y palmendome el
hombro izquierdo me dijo:
-Me han dicho que eres un valiente cruzado que luch junto a mi querido
Ricardo, y que eres un normando muy hbil con la jabalina.
Me sorprendi el que estuviera tan informado de un hombre sin ttulos
nobiliarios, ni riquezas, sin fama ni gloria, como yo. Apenas pude balbucear:
-Eh... bueno... no es cierto. O s lo es, pero no tanto. Slo fui un soldado ms
que combati contra el invasor de las Tierras Santas.
Para mi descanso, Julin acudi a mi rescate:
-Indudablemente es un guerrero que le hace honor a Normanda, no slo
por su habilidad en el manejo de las armas sino tambin por su aplicacin a los
estudios. Permtame decirle, Su Santidad, que l ha sido uno de mis discpulos ms
destacados en el estudio de las lenguas latina y griega.
-Eso noto, por su buen latn -replic el Papa. Acercndose ahora a Julin, le
extendi su mano, quien s se la bes al igual que el cura-. Sintense, por favor.
La cortesa y el tono suave de voz corresponda muy bien al personaje que
representaba: el supremo administrador del Reino de Dios en la Tierra.
Yo pensaba en si mis padres me lo hubieran credo. Record cuando mi
hermano no me crey el da que le comuniqu que el rey Ricardo me eligi en
persona como miembro de su Guardia Real.
Despus del riguroso intercambio de preguntas triviales sobre la vida de
Julin, el monasterio, la isla de Malta y Salerno, el Papa fue al grano:
-Se preguntarn, mi querido Julin y mi valiente Normando, por qu los he
llamado -ambos asentimos con nuestras cabezas. Continu-: Ser breve, les dir
que necesito de ustedes un favor -hizo una pausa esperando nuestra reaccin.
Como ni pestaeamos, prosigui-: Quiero encomendarles una importante misin.
Una misin secreta que puede en algn momento dado, si la aceptan, poner en
peligro sus vidas.
******
******
-Qu bien nos han servido esas dos taleguitas con monedas de oro y plata
que el Papa nos dio para solventar nuestros gastos! Todava nos queda como para
un ao ms -hice una pausa y mir a mi compaero de viaje al tiempo que
limpiaba el afilado cuchillito. l se limitaba a observarme en silencio-. Bueno, como
dices -continu-, no hay que preocuparse por cosas tan terrenales como el dinero.
Pero a decir verdad, cuando llegamos a Roma ya nuestra bolsa slo contena
polillas, lo que no dejaba de angustiarme -ante su mutismo me volv de nuevo
hacia l. Tambin descubr que tenan sus ojos fijos en m, o mejor, en mi cuchillo,
el halcn y el lobo. Prosegu con el monlogo-: Definitivamente ya estoy
comprendiendo qu es tener fe, as como estoy aprendiendo a confiar en la vida, a
no preocuparme por qu voy a comer o cmo habr de sobrevivir.
"Desde que llam a la puerta de tu monasterio hasta hoy, casi tres aos
despus, nunca he sabido qu ir a comer al da siguiente o dnde dormir o con
qu me vestir, mas nada de eso me ha faltado.
"Tambin he de confesarte que estoy comenzando a entender aquello del
desapego total a todo, incluso a la vida misma. No poseer, parece ser el secreto
para una vida plena, sin preocupaciones. Cuando miro hacia atrs, me avergenzo
de haber sido tan materialista, de haber discutido y hasta peleado por el oro y la
plata. Me estaba convirtiendo en un esclavo del dinero, no, ms bien de la
ambicin.
"El Dinero! Un seor al que jams espero volver a servir.
"Y la Vida -continu luego de una breve pausa-, una seora a la que no hay
que aferrarse. Si nos desapegamos del todo de ella le perderemos el temor a
muchas cosas, incluso a la muerte. Hay que confiar en ella, en que le tendremos
justo cuanto nos sea necesaria, ni un da ms ni uno menos.
"Te imaginas cuando la vieja Parca, la Seora Muerte, venga por nosotros
los desapegados a la vida? Qu desilusin se llevar!, pues no disfrutar quitarnos
lo que nos es indiferente; hasta puede que nos pase por alto y... y si la muy
desgraciada, en castigo, decide dejarnos vivir ciento veinte aos? -divagu-.
-Por qu ustedes los normandos tienen esa costumbre de afeitarse la barba?
-habl por fin Julin, pero me desconcert con la pregunta.
-Qu, acaso no sabes que los normandos, como los antiguos romanos, nos
rasuramos para evitar que el enemigo nos sujete por la barba en caso de una lucha
cuerpo a cuerpo?
-Ah, nunca se me haba ocurrido -se toc su barba y continu hablando-: Te
creo lo del desapego a la vida, pues pocos en Malta se pasaran un cuchillo por la
cara y la garganta tan a menudo como lo haces t.
-Extraas a tu isla?
No respondi, se qued pensativo. As que cambi de tema:
-No has vuelto a investigar sobre el "Libro de la Vida" desde que estuvimos
en Roma, acaso ya no es importante?
-Por supuesto que s lo es, y s investigo. No est en Roma ni en ninguna de
las aldeas que hemos visitado.
-Cmo lo sabes?
-Porque hago mis averiguaciones con discrecin. Slo lo pregunto bajo
secreto de confesin a los sacerdotes que me inspiran confianza.
-Que brillante -repuse-. Si un cura no lo sabe, ellos que escuchan las
confesiones de su pueblo, entonces nadie all lo sabe. Pero, y si por su mismo
secreto no te lo pueden decir?
-No tienen qu responderme quin se los dijo o dnde est, nada ms si han
escuchado sobre el Libro. Adems, me basta con la forma cmo reaccionan acerca
del tema para saber si estoy cerca o no. Y si lo estuviera encontrara ms seales.
-O sueos?
-Tal vez. Hay que estar atento.
-Hay que estar atento a todo en la vida -reafirm-. Auh!, especialmente
cuando te afeitas. Ya me cort!
-Es la sangre tu esencia?
-Qu clase de cuestionamiento es se? -inquir.
-Recuerdas cuando ante los romanos habl sobre seguir nuestra esencia,
escuchar nuestro corazn, cuando decidiramos un arte u oficio?
-S, claro que lo recuerdo.
-Entonces, cul es tu esencia?
-Soy un guerrero -dije sin vacilar-. Es algo que llevo en mi sangre normanda.
-Tu esencia es matar?
No me gustaba el giro que tomaba la conversacin. Me pareca que se haca
el tonto.
-A dnde quieres llegar? -pregunt sin esperar respuesta-. Por supuesto
que no me agrada matar. Soy guerrero porque tengo un inefable deseo de lu char
por las causas justas y defender a los mos, a mis creencias, a mi rey...
-Causas justas, los tuyos, tus creencias, tu rey! -repiti con cierto sarcasmo,
elevando cada vez ms el tono de su voz-. Acaso los del lado contrario, los
enemigos a quienes combates no luchan por lo mismo, por sus causas, por los
suyos, por sus creencias y por su rey? Entonces, cul es la verdadera causa justa?
Cul es la verdad que justifica el ser lo que eres, el hacer lo que haces?
Me sent atrapado en una celada filosfica, as que opt por no continuar la
discusin y rendirme con un:
-Tendr que pensarlo. Tal vez no haya justificacin alguna para la guerra,
pero ella existe y por ella existimos los guerreros.
El lobo se levant de un salto gruendo hacia una arboleda cercana al patio
trasero de la casa donde pagamos por albergue, alimento, agua caliente y forraje
para nuestros caballos. Nos habamos tomado dos das de descanso.
Inspeccionamos con nuestros ojos, pero no descubrimos nada ni a nadie
diferente de los dueos y de sus hijos.
-Vaya, veo que tambin ests nerviosos desde que arribamos a Sajonia -dije
a mi amigo lobo.
-Alguien nos vigila -afirm Julin.
******
no conformndose con eso, haban asesinado a casi todos los hombres que trataron
de oponerse, por no mencionar lo que hicieron con las mujeres jvenes.
La carne de tigre, aunque un poco dura, no me pareci tan desabrida. Pero
mi amigo lobo result ms exigente, slo acept la de jabal.
Los soldados del emperador no eran la nica desgracia que azotaba la aldea.
Cada noche de luna llena, otro par de jinetes, unos desalmados locos aterrorizaban
el pueblito con sus espadas. Les llamaban el Hombre Fiera y el Hombre Caballo,
pues segn pareca, usaban las cabezas disecadas de un felino y de un cab allo a
manera de mscaras. Robaban comida y secuestraban a una joven o a un nio a
quienes sangraban hasta dejar casi moribundos en el bosque, con algn propsito
hechicero, pues no se nos ocurra para qu ms necesitaba alguien sangre humana.
-Cundo es luna llena? -pregunt.
-Esta noche -respondi sin siquiera pestaear Julin.
******
Anocheci.
Julin quemaba palo santo.
Pelear contra soldados o bandidos era una cosa, pero contra un par de locos
que se crean sanguijuelas era otra cosa. Mir a travs de la ventana y observ la
blancura del disco lunar que se reflejaba sobre la nieve.
-Una noche hermosa para una batalla -comentario del monje que consider
fuera de lo comn. Pareca que disfrutaba el momento. Quise hablar, pero el fro
me genera un mutismo infranqueable.
Continuamos a la espera dentro de la cabaa donde nos alojaron los
aldeanos. Al rato toc a la puerta un anciano, el monje abri, intercambiaron
algunas palabras en su lengua. El anciano le entreg un largo paquete de cuero y
se fue.
Julin, frente a la mesa, lo desat lentamente. Contena una extraa pero
hermosa espada verde de hoja delgada y con la punta como la saeta de una flecha
partida a la mitad.
Tomndola, apunt al techo y murmur:
-He aqu la mitad de la Espada Esmeralda. La espada invencible, por fin.
Despus de casi quinientos aos se volvern a unir las dos partes... Un arma que
slo debe servir para el Bien.
-Cuntame la historia completa, por favor -rogu con curiosidad.
-Hace unos quinientos aos dos misteriosos forasteros visitaron a un rey
sajn. Como ste los acogi con generosidad, le obsequiaron en agradecimiento
una extraa espada de un dursimo metal que brillaba como una lmpara de luz
verde, cuya hoja terminaba en saeta. De la que podan surgir dos, pues se divida
en dos mitades. Y segn la leyenda, el caballero que mantenga unidas las dos
mitades tendr una espada que lo har invencible. Los forasteros la llamaban la
Espada Esmeralda.
-Y qu pas?
-Cuando el rey presinti su muerte, decidi que nadie en su reino era
merecedor de poseerla. As pues, la dividi. Una de las mitades se le entreg a su
confesor, un sacerdote, quien al morir el rey huy a Roma perseguido por los
sajones que buscaban aquella mitad de la espada, la faltante.
"La otra mitad que conserv el rey, fue objeto, al morir ste, de sangrientas
disputas entre sus herederos y cortesanos; hasta que nunca ms se volvi a saber
de ella."
-Es esta mitad! Dnde la venimos a encontrar: en una aldea sajona
olvidada de Dios!
-Los caminos del Padre son misteriosos -convino Julin-. Este anciano,
segn me cont, hace aos recibi instrucciones del espritu del rey en un sueo,
que cuando apareciera un monje con un halcn sobre sus hombros, acompaado
por un guerrero y un lobo, se la entregara.
-Y esos somos nosotros. Pero cmo lleg la mitad de la espada hasta aqu?
******
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******
Durante aquellos das tuvimos mucho tiempo para discutir sobre la vida,
sobre la muerte, sobre Dios, sobre los hombres, sobre el destino. Entre tantas
charlas le pregunt cul era la mejor manera de pedir a Dios, l se limit a
responder:
-Cuando se pide de corazn ya est concedido -hizo una pausa y cit a
Jess: "...pidan y les darn, busquen y hallarn, toquen a la puerta y les abrirn.
Porque todo el que pide recibe, y el que busca halla, y al que llame a una puerta se
le abrir.
"Qu padre de entre ustedes, si su hijo le pide pan, le da una piedra, o si le
pide un pescado, en vez de pescado le da una serpiente, o si le pide un huevo, le
pasa un escorpin? Por lo tanto si ustedes que son malos saben dar cosas buenas a
sus hijos, cunto ms el Padre del Cielo dar el Espritu Santo a los que se lo
pidan".
Otro da, arribamos a una humilde casa y un perro pastor se nos aproxim
meneando la cola a modo de saludo y le "habl" a Julin de Malturgia.
-Qu te dice? -pregunt intrigado.
-Que la nica hijita de su amo est muy enferma y hay gran desolacin en
su casa. Me pide que la sane.
-Y este buen perro cmo conoce tu poder?
******
******
******
En efecto, la parejita estaba tan entregada a su acto que fue muy fcil
sorprenderlos, encerrarlos en la misma celda y tomar su espada, con la que
"silenci" al segundo centinela, el de la entrada de la torre.
La oscuridad de la media noche nos permiti evadir a los dems guardias
del castillo.
-Busquemos los caballos -suger.
-No. Primero la Espada Esmeralda -dijo Julin.
Me mord la lengua, el riesgo se me haca demasiado alto.
No s cmo avanzamos por los intrincados pasillos del castillo sin que nos
descubrieran, tal vez el fro de la noche adormil a los guardias. Hasta que
entramos al saln principal, y junto al silln del Duque, encontramos colgada la
Espada.
-Listo, ahora s, nos vamos -susurr.
-Se te olvida algo, nos falta el Libro de la Vida -volvi a detenerme el monje.
-Y dnde est? -me impacient.
-No lo s, hay que buscarlo.
Fue increble. Pasamos casi dos horas abriendo cuanto libro y desenrollando
cuanto pergamino encontrbamos, sin que nos descubrieran. Pero fue intil. Hasta
que el viejo caballero, que slo se limitaba a seguirnos, decidi saciar su curiosidad
o acelerar su fuga:
-Me pueden decir qu es lo que buscan?
El monje malts fue al grano:
-El Libro de la Vida.
-Es muy antiguo? -pregunt de nuevo, pensativo.
-Debe serlo -respondi Julin acercndosele -. Lo ha visto?
-Bueno... Podra ser. Si es muy antiguo debe tratarse de un pergamino, no
es as?
-Cierto -afirm Julin.
El hombre sac de su camisa rada un pequeo rollo y se lo entreg a Julin
diciendo:
-Tal vez sea este, lo encontr en un orificio muy escondido entre las piedras
de uno de los muros del calabozo, hace ya bastante tiempo. Lo trat de leer pero
est escrito en una lengua que desconozco.
Mi buen amigo lo desenroll con cuidado, lo oje y su cara se ilumin con
una gran sonrisa.
-S, es ste! Es el Libro de la Vida!
******
-El amor no causa sufrimiento, sa es una idea falsa de muchos. Lo que nos
hace sufrir es el apego que conlleva el amor. Apegarnos a algo es daino,
apegarnos a alguien lo es ms.
"Hay que amar, hay que querer, pero no convertir a ese ser en el objeto de
nuestra felicidad. Menos sentirnos dueos o con derechos sobre ese ser, porque
todo ser es libre, si no de cuerpo s de espritu, y querer no es atar. El error estriba
en llegar a creer que sin el ser o los seres a quienes amamos seremos infelices. No
es as. El amor y la libertad andan tomados de la mano.
"Lloramos, sufrimos, cuando perdemos al ser que amamos porque nos
hemos apegado a l, no porque lo amamos. Cuando perdemos un amigo, una
esposa, un hijo o una madre; lloramos por la ausencia fsica mas no por el
sentimiento, porque el amor no muere.
"El amor es espiritual, por tanto es eterno, viene del corazn; mientras el
apego es emocional, producto de la razn, es finito y muere. Es esto precisamente
lo que nos ocasiona dolor, el aceptarlo".
-Acaso se puede amar sin apegarse? -pregunt.
Julin respondi:
-Claro que se puede, es ms, se debe amar sin apegos. El apego engendra
temores, los temores engendran demonios a los que llamamos celos, tristezas,
exigencias, angustias, tensiones, desengaos, reclamos, condiciones. Demonios que
hacen sufrir a quienes se ama y a quien ama.
-Y cmo se puede amar sin apego?
-El fuego se combate con fuego. Como el apego es producto de tu razn,
sala en su contra. Piensa y toma conciencia de que a quien amas no lo necesitas
para ser feliz, y que en caso de faltar, podrs vivir bien sin ese ser. Que mientras
est a tu lado lo disfrutars, pero que algn da no estar. Nadie necesita a nadie
para ser feliz.
"Los seres que amamos, la vida nos los ha cruzado en nuestro camino. Pero
unos nos acompaarn ms trecho que otros, rara vez alguno nos acompaa todo
el recorrido. Porque cada quien tiene su propia senda que ha de seguir. Cuando
esa senda es paralela a la nuestra nos acompaamos, habiendo momentos en que
nos debemos separar.
"Tu lobo te acompa desde aquel da en que intervino a nuestro favor.
Cumpli con su misin, la que la vida le dio como cazador, y como guerrero a su
manera. Ya se fue a un viaje sin retorno, as tena que ser. Su espritu estar en ti,
en tus recuerdos, en tu amor".
Aquella noche en el castillo, luego de encontrar el Libro de la Vida,
deslizndonos entre las sombras alcanzamos el jardn sin ser vistos por los
guardias del Duque. Estbamos prximos al bosque que nos asegurara la libertad
cuando un par de centinelas nos descubrieron.
En la oscuridad se confundieron los gritos, las espadas y la sangre. Eran
demasiados contra nosotros tres, o dos ms bien, porque el viejo caballero se
encontraba muy dbil para dar combate. Una espada alcanz mi hombro y una
lanza la pierna del viejo. Pens morir bajo las estrellas de Viena. Pero la vida quera
otra cosa. De entre los rboles emergi como la ms feroz de las bestias mi amigo
lobo, que abalanzndose contra la media docena de guardias les mostr el lado
ms aterrador de su podero, peleando una batalla que no siendo suya, nos
permiti la fuga. Su ltima batalla. Su vida fue el precio por nuestra libertad.
Perd a un leal amigo, a quien no saba que apreciaba tanto hasta aquella
noche. En verdad, amaba a mi lobo.
Tambin perdimos all a nuestros valiosos caballos, pues no nos podamos
dar el lujo de buscarlos en las custodiadas pesebreras del duque Leopoldo.
Como suponamos que nos buscaran hacia el sur, en direccin a Roma,
decidimos huir hacia el oeste, hacia Francia.
De carreta en carreta y otras veces haciendo largos trayectos a pie,
atravesamos Estiria, Baviera, Sabia y media Francia. Ahora nos encontrbamos en
la ciudad de Bourges.
Varias semanas huyendo haban diezmado nuestras carnes y huesos. Por fin
estbamos fuera del alcance del Duque y de su socio el Emperador. Sin embargo, el
sobrino de Celestino III cay gravemente enfermo, lo que pudo ser debido a una
infeccin oculta de la herida en su pierna sumada al debilitamiento por tanto
tiempo de encierro.
Julin no lograba curarlo. "Nadie es profeta en su casa". El viejo caballero
adoleca de fe, quizs por sus orgenes "eclesisticos". As que sus esperanzas de
salvacin se centraron en la medicina francesa ortodoxa y en las infusiones que le
daba a beber el monje; que preparaba con las hierbas y polvos de sus misteriosas
bolsitas de cuero, las que todava no me explico cmo logr evitar que le
decomisaran nuestros carceleros en Viena.
Por fin, al cabo de dos meses, empez a mejorar.
Habamos perdido todo: las espadas (la del monje y la ma, una preciosidad
que me haba obsequiado el rey Ricardo), el poco dinero que nos quedaba, ropajes,
caballos; hasta mi jabalina y mi arco. Nada ms contbamos con la vestimenta que
llevbamos, la Espada Esmeralda, las dos espadas de los descuidados centinelas y
el Libro de la Vida.
Sobrevivimos durante la huida gracias a la generosidad de los campiranos,
monjes y curas, y de lo que cazaba el halcn gris. Un excelente cazador. Virtud que
mi estmago lleg a tener en alta estima.
-De igual forma -continu hablando Julin-, debemos desprendernos de
nuestras posesiones, de los bienes materiales, de ese querer atesorar...
-S, ya entiendo -interrump-. A ese desprendimiento se refera Jess de
Nazaret cuando dijo: "Si quieren alcanzar el Reino de los Cielos, den todo lo que
posean a los pobres y sganme". No era literal, se refera a no afanarse por atesorar,
a vivir ligero como l, sin apego a lo material. As se halla la plenitud en la vida, o
me equivoco?
Julin de Malturgia afirm con su cabeza, esboz una amplia sonrisa, y
tomando un sorbo de su copa de vino me dijo:
******
de m tambin lo harn. Pero, hijos mos, incluso as, son muchos quienes oyen
pero no escuchan y miran pero no ven.
En mi camino encontr a un maestro, doy gracias a Dios por tan especial
obsequio. Un da la vida me llev hasta su puerta, y un da tambin me separ de
l. Mas sus enseanzas quedaron en m. Transform mi vida para siempre. En l
encontr adems de un maestro y un amigo a mi hermano de espritu.
Recuerdo todava hoy, tantos aos despus, cuando escribo esta crnica, la
ltima vez que le vi: el reposaba sobre la popa del barco, quemando unos tallitos
de palo santo, como lo acostumbraba. Me acerqu y le pregunt:
-Por qu quemas tallos de palo santo, tienen algn significado especial?
Me respondi sin apartar la vista del humo:
-En realidad ningn rito debe tener un significado diferente al simblico,
pues nada hay mgico en este mundo porque todo el mundo en s es mgico. Pero
un rito, cualquiera que sea, se realiza para mantener toda nuestra atencin en l.
Por eso los ritos nos hacen sentir bien, porque apagan nuestra mente e invitan a la
meditacin, nos apartan del mundo para concentrarnos en ellos. Si no es as, de
nada sirven los ritos.
"Me gusta quemar palo santo, porque cuando el fuego apaga, el dulce
aroma del humo me acuerda que los sentidos, como el del olfato, son el regalo que
Dios nos dio para sentir el mundo. Sin ellos ni cuenta nos daramos que estamos
vivos, en este plano de su Creacin, en la materia. Dios se comunica
constantemente con cada uno de nosotros a travs de los sentidos".
Al anochecer de aquel da, la ms impresionante tormenta que haya visto
mis ojos envolvi nuestra embarcacin. Naufragamos. Unos maderos del
destrozado barco fueron la salvacin del viejo caballero, de dos marineros y la ma.
Milagrosamente alcanzamos tierra al da siguiente.
De la suerte corrida por los dems nunca me enter.
En mi corazn, confi en que Julin de Malturgia se hubiera salvado de una
u otra forma. Acept sin agravios el destino y conclu la misin, o parte de ella,
pues la Espada Esmeralda se la trag el mar. El viejo caballero fue recibido con un
conmovedor abrazo por su anciano to.
To o no?, eso no importa, nadie debe juzgar a nadie, menos condenar, sino
"el que est libre de pecado que arroje la primera piedra".
El Papa Celestino III, quien morira a los noventa y dos aos en 1198, un ao
antes que Ricardo I "Corazn de Len", me recompens con generosidad. Y con ese
oro regres a Malta esperando encontrar a mi buen amigo monje, pero no estaba
all.
Decid esperarlo y me establec como comerciante. Viajaba entre la Isla y las
costas continentales, llevando el delicioso vino del monasterio y trayendo
mercancas que se necesitaban en Malta.
No lo haca tanto por las ganancias de aquel comercio, ms bien porque
esperaba saber algo sobre Julin. Pero el tiempo transcurri sin noticias suyas.
Han pasado poco ms de veinte aos desde el naufragio que nos separ,
tiempo suficiente para reflexionar sobre la pregunta de cul es mi esencia, que
alguna vez l me hiciera. Le volvera a responder que soy un guerrero, pero
tambin le dira que el verdadero guerrero no es quien lucha contra otros, sino
quien da las batallas contra los desafos que lanza la vida, para el bien de sus
semejantes y del suyo propio. Se es guerrero de espritu no de cuerpo.
Las armas de un guerrero pueden ir desde una espada hasta una pluma.
Prefiero esta ltima.
Concluir esta crnica antes de presentar mi ltima batalla, ha sido otra
batalla hermosa de mi vida. Espero, queridos hijos, haberla brindado con
excelencia, para su disfrute, su aprendizaje y un mayor conocimiento de la vida de
su padre. Porque todo guerrero debe dar cada batalla de un modo excelente,
entregando siempre lo mejor de s, de lo contrario no ser digno de llamarse
guerrero.
Aunque todos llevamos adentro un maestro, espero algn da encontrarme
de nuevo con el monje Julin de Malturgia. Que me cuente qu estaba escrito en el
Libro de la Vida o si el mar tambin se lo arrebat. No obstante, la verdad es que
ya no me importa saberlo, pues creo que cada Ser escribe su "Libro de la Vida", con
enseanzas distintas y necesarias para cada cual.
O a lo mejor, alguno de ustedes es quien lo encuentra. De todos modos,
busquen a su maestro, dentro de ustedes, en su corazn.
Que Dios Padre los bendiga.
Por ahora, me voy a quemar unos aromticos tallos de ese precioso arbolito
llamado palo santo.
LA ESPADA ESMERALDA
***FIN***
ABEL CARVAJAL
Blog: http://librosdeabelcarvajal.blogspot.com
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