Socrates y Platon
LA MEMORIA DEL PENSAMIENTO
Scrates
A diferencia de los sostas, que tenan una
concepcin relativista de la verdad, Scrates
plantea la posibilidad de un conocimiento uni-
versal. Su mtodo, la mayutica, se mostra-
ba reacio a emitir largos discursos. Scrates no
discurseaba nunca; siempre haca preguntas
y dejaba hablar a los otros; despus sealaba
las contradicciones en que haban incurrido.
Con su relativismo, los sostas cuestionaron
la posibilidad de conocer la verdad e incluso la
existencia de una verdad absoluta. Scrates,
en cambio, tiene la conviccin de que la verdad
existe y puede ser conocida por el hombre.
La mayutica es capaz de ser mordaz y de
cuestionar las evidencias a travs de la irona.
La palabra irona proviene del griego y quiere
decir interrogar disimulando (de ieromai, in-
terrogar, y eironuomai, disimular). Los dilogos
que mantena Scrates con sus conciudadanos
empezaban casi siempre igual: T que eres
tan, nos quieres decir en qu consiste?. Es
el primer paso con que convence al interlocutor
Ablestock
Scrates.
Tema 2 [El conocimiento ideal]
Libro HFilosofi a.indb 27
de su ignorancia. l mismo se haba aplicado
esta leccin cuando sola armar: Slo s que
no s nada.
Un hecho determinante para Scrates y sus
seguidores a lo largo del tiempo fue la acusacin
que sufri ante el tribunal de los Quinientos.
Se le imput no honrar a los dioses de la ciu-
dad y corromper a los jvenes, por lo que fue
condenado a la mxima pena, la muerte. Deba
beber la cicuta para morir. Sus amigos le haban
preparado un plan para fugarse de la prisin,
pero Scrates lo rechaz y pas sus ltimas ho-
ras discutiendo con ellos sobre la inmortalidad
del alma y las ventajas de morir, segn la clsica
narracin de Platn en el Fedn. sta fue la l-
tima leccin que el maestro Scrates imparti a
su discpulo, Platn.
Por ello, a pesar de no haber escrito una sola
lnea, Scrates determin la historia del pensa-
miento. Tanto su pensamiento como su ejem-
plo, la leccin de vida que representa su muerte,
por muy contradictorio que parezca, han inui-
do decisivamente en Occidente. La mayora de
los lsofos lo consideran su patrn.
Ablestock
Platn.
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 LA MEMORIA DEL PENSAMIENTO
Nacido en Atenas (427-347 a.C.) en el seno de una fa-
milia aristocrtica, abandon su vocacin poltica por
la losofa, atrado por Scrates. Sigui a ste durante
veinte aos y se enfrent abiertamente a los sostas
(Protgoras, Gorgias). Tras la muerte de Scrates se
apart completamente de la poltica; no obstante, los
temas polticos ocuparon siempre un lugar central en
su pensamiento, y lleg a concebir un modelo ideal de
Estado. Viaj por Oriente y el sur de Italia, donde entr
en contacto con los discpulos de Pitgoras.
Sus obras principales son:
Dilogos de juventud: En Apologa de Scrates, Platn
se mantiene el a lo enseado por su maestro. Son de
esta poca los viajes a Megara, Cirene, Egipto e Italia.
Platn
 Teora de las ideas
Toda la metafsica occidental, escribi White-
head, puede ser entendida como unas notas a
pie de pgina de los dilogos platnicos. Esta
armacin, ciertamente retrica y exagera-
da, todava nos puede ser til para entender la
contribucin de Platn a la historia general del
pensamiento occidental.
En la mayora de sus obras (que tienen como
protagonista a Scrates) se da una bsqueda
constante a travs de preguntas y respuestas.
La primera formulacin de la teora de las
ideas aparece en el Fedn, el Fedro y la Repblica
(dilogos de madurez), aun cuando tambin la
podemos encontrar en el Sosta, el Parmnides
o el Timeo. Platn ve la realidad a partir de las
ideas. stas no son simplemente conceptos o
representaciones mentales, son realidades que
existen con independencia de las cosas. De este
modo, Platn propone una clara duplicacin del
mundo segn la cual existe un mundo inteligi-
ble o de las ideas y un mundo sensible o de las
cosas.
En la Repblica, esta contraposicin entre
los dos mundos se expresa mediante el famoso
mito de la caverna: hemos de imaginar una
gran cueva llena de hombres encadenados de
cara a la pared desde nios; detrs de ellos,
una muchedumbre de gente transporta obje-
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Libro HFilosofi a.indb 28
Dilogos de madurez: Platn expresa ya estrictamen-
te su pensamiento. Su actividad se centra sobre todo
en la Academia de Atenas.
Fedn (Sobre la inmortalidad del alma, el ltimo da
de Scrates en prisin.)
Banquete (Sobre el amor.)
Repblica (Sobre poltica y otros asuntos: metafsi-
cos, gnoseolgicos, etc.)
Fedro (Sobre el amor, la belleza y el destino del
alma.)
Dilogos crticos y de vejez: Revisin crtica de la
teora de las ideas y de algunas de sus consecuencias.
Son: Sosta, Parmnides o Timeo.
tos a travs de un camino elevado; un fuego
siempre vivo hace que las sombras de los obje-
tos se proyecten en la pared de la cueva, lo cual
hace que los prisioneros confundan estas im-
genes con la realidad; seguramente creen que
la nica realidad consta de sombras y rumores.
Estamos pues ante una brillante alegora de
la existencia de estos dos mundos, el real y el
de las apariencias. Nuestros sentidos, pues,
nos engaan.
Es necesario buscar el conocimiento en el
mundo de las ideas, no en el mbito de las
apariencias. A travs del ejercicio de la racio-
nalidad, Platn cree que el hombre podr llegar
a conocer la verdad: nica, indiscutible e igual
para todo el mundo (evidentemente, segn ya
propuso su maestro, Scrates). El intelecto pe-
netra en el mundo de las ideas y nos permite
acceder al conocimiento porque de alguna ma-
nera ste ya est en nuestro interior. Es el co-
ncete a ti mismo.
 Teora poltica
La teora poltica de Platn, expuesta en la Rep-
blica, el Poltico y las Leyes se halla ntimamente
ligada con su teora del alma. Hay tres tipos de
hombres, igual que hay tres partes del alma:
Filsofos (oro). Representan el estamento
educador y gobernante. Su virtud es la pruden-
cia. Equivalen a la parte racional del alma.
Tema 2 [El conocimiento ideal]
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Templo de Zeus Olmpico, Atenas.
Guardianes (plata). Deenden la ciudad y
ayudan a los gobernantes. Su virtud es la for-
taleza. Equivalen a la parte irascible del alma.
Trabajadores manuales (hierro). Son los en-
cargados de satisfacer las necesidades prima-
rias de los habitantes de la ciudad. Su virtud
es la templanza. Equivalen a la parte concu-
piscible del alma.
Cuando cada uno de estos estamentos de la
ciudad realiza su tarea, se cumple la virtud de la
justicia, que es la sntesis y culminacin de las
dems virtudes.
El hombre es triple, compuesto de razn, de
pasiones generosas y de deseos inferiores, pero
en proporcin variable.
 La ciudad ideal
La primera clase es la de los jefes y tiene como
virtud propia la sabidura; la segunda es la de
los auxiliares o guerreros, dotados de valor, y
la tercera es la de los artesanos o labradores
tanto patronos como obreros, que necesita la
templanza y debe saber resistir los apetitos.
Dicho de otra forma, cada clase representa un
aspecto del alma y el conjunto de la Ciudad re-
presenta el alma entera. De este modo la Ciudad
Tema 2 [El conocimiento ideal]
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LA MEMORIA DEL PENSAMIENTO
Ablestock
es justa porque cada parte cumple su funcin en
ella. Para que todo funcione correctamente el es-
tado supervisar la educacin de los ciudadanos.
Platn recomienda a todos los jvenes dedi-
car cinco aos al estudio de la Dialctica para
que alcancen la capacidad de ejercer las funcio-
nes de gobierno.
Piensa en un Estado gobernado por lsofos,
es decir, por intelectuales maduros que posean
la ciencia suprema de la Dialctica, la ciencia de
las Ideas, cuyo punto culminante es el conoci-
miento de la Idea del Bien.
Segn Platn, en la sociedad de los guardia-
nes las mujeres pueden tener idntico papel en las
actividades pblicas que los hombres, recibiendo
para ello la misma educacin. Se suprimen los
vnculos matrimoniales y se instituye la comuni-
dad de mujeres, siendo los magistrados quienes
regulan las uniones y jan el tiempo de procrea-
cin. El Estado educa en comn a los nios.
Los guardianes no tienen derecho de propie-
dad individual. De este modo, la clase dirigente
forma una sola familia. Liberado el individuo
de toda atadura personal, se asocia directamen-
te al Estado. La unicacin de la sociedad es to-
tal. Este rasgo termina de dar a la repblica su
carcter utpico.
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 actividades
LA MEMORIA DEL PENSAMIENTO

1 El tipo de conocimiento que plantea Platn es dogmtico o escptico; racional o emp-

rico; relativo o universal; ideal o material?

2 El libro VII de la Repblica comienza con la exposicin del conocido mito de la caverna,
que utiliza Platn como explicacin alegrica de la situacin en la que se encuentra el
hombre respecto al conocimiento, segn la teora explicada al nal del libro VI.
Lee este resumen del mito y haz un dibujo de la situacin de los diferentes objetos y
personajes que menciona (puede ser completamente esquemtico). Despus, relaciona
la alegora con la teora del conocimiento.

En el mito, Platn relata la existencia de se hallan condenados a tomar por verda-

unos hombres cautivos desde su nacimien-
to en el interior de una oscura caverna. Son
prisioneros de las sombras oscuras propias
de los habitculos subterrneos; adems es-
tn atados de piernas y cuello, de manera
que tienen que mirar siempre adelante de-
bido a las cadenas sin poder nunca girar la
cabeza. La luz que ilumina el antro emana
de un fuego encendido detrs de ellos, eleva-
do y distante.
Llegados aqu, Platn, por boca de Scra-
tes, nos dice que imaginemos entre el fue-
go y los encadenados un camino elevado a
lo largo del cual se ha construido un muro,
por este camino pasan unos hombres que
llevan todo tipo de figuras que los sobre-
pasan, unas con forma humana y otras
con forma de animal; estos caminantes a
veces hablan y a veces callan. Los cauti-
vos, con las cabezas inmviles, no han vis-
to nada ms que las sombras proyectadas
por el fuego al fondo de la caverna como
una pantalla de cine en la cual transitan
sombras chinas y llegan a creer, faltos de
una educacin diferente, que aquello que
ven no son sombras, sino objetos reales, la
misma realidad.
En stas, Glaucn, el interlocutor de S-
crates, a rma que est absolutamente con-
vencido de que los encadenados no pueden
considerar otra cosa verdadera que las som-
bras de los objetos. Debido a la obnubila-
cin de los sentidos y la ofuscacin mental,
deras todas y cada una de las cosas falsas.
Una vez Scrates ha comprobado que Glau-
cn ha comprendido la situacin, le explica
que si uno de estos cautivos fuese liberado
y saliese al mundo exterior tendra graves
dicultades en adaptarse a la luz deslum-
bradora del sol. De entrada, por no quedar
cegado, buscara las sombras y las cosas re-
ejadas en el agua; ms adelante y de ma-
nera gradual, se acostumbrara a mirar los
objetos mismos y, nalmente, descubrira
toda la belleza del cosmos. Asombrado, se
dara cuenta de que puede contemplar con
nitidez las cosas, apreciarlas con toda la
riqueza policroma y en el esplendor de sus
guras.
No acaba aqu el mito, sino que Scrates
hace entrar de nuevo el prisionero al inte-
rior de la caverna para que d la buena no-
ticia a aquella gente prisionera de la oscu-
ridad y esclavizada, hacindoles partcipes
del gran descubrimiento que acaba de rea-
lizar, a la vez que debe procurar convencer-
les de que viven en un engao, en la ms
abrumadora falsedad. Infructuoso intento.
Aquellos pobres enajenados desde la infan-
cia le toman por un loco y se ren de l. In-
cluso, arma Scrates, si alguien intentase
desatarlos y hacerlos subir por la empinada
ascensin hacia la entrada de la caverna, le
prenderan con sus propias manos y le ma-
taran; as son los prisioneros: ignorantes,
incultos y violentos.

30 Tema 2 [El conocimiento ideal]

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 actividades
LA MEMORIA DEL PENSAMIENTO

3 Lee el texto y realiza las actividades propuestas.

Necesitara efectivamente acostumbrarse, creo yo,

para llegar a ver las cosas de arriba. Lo que vera ms f-
cilmente sera en primer lugar las sombras; despus las
imgenes de los hombres y de los dems objetos reejados
en las aguas y, nalmente, los objetos mismos. Despus de
esto, podra ms fcilmente contemplar de noche los cuer-
pos celestes, el cielo mismo, jando su mirada en la luz de
las estrellas y la luna; de da, el sol y su resplandor.
Cmo no?
Finalmente, creo, sera capaz de contemplar el sol,
ya no sus imgenes reejadas en las aguas o en algn otro
medio ajeno a l, sino el propio sol en su misma regin y tal
cual es en s mismo.
Explica el sentido del texto y analiza los
trminos o expresiones: ver las cosas de
arriba, sombras, imgenes, objetos refleja-
dos, objetos mismos, contemplar el sol.
Relaciona los trminos anteriores con la
teora del conocimiento y el tema del bien
de Platn.
Relaciona a Platn con algn otro autor o
corriente del pensamiento que conozcas.
(Recuerda lo que has visto en el tema 1.)

Ablestock
4 Reconstruye el siguiente texto de Platn. De las 20 palabras presentadas por orden alfa-
btico, slo hay cuatro que no corresponden a las casillas que debes rellenar.

Y ocurre as que, siendo el alma y habiendo na-

cido muchas veces y habiendo tanto lo de aqu absoluto investigar
como lo del Hades y las cosas, no hay nada que activos naturaleza
no tenga ; con lo que no es de extraar que tam- agradable pasivos
bin sobre la y sobre las dems cosas sea capaz alma polmico
ella de lo que desde luego ya antes saba. Pues aprendido recordar
siendo, en efecto, la entera homognea, y ha- aprendizaje reminiscencia
bindolo aprendido todo el , nada impide que argumento todas
quien recuerda una sola cosa (y a esto llaman los Hades verdadero
hombres), descubra l mismo todas las dems, si es hom- hombre virtud
bre valeroso y no se cansa de . Porque el inves- inmortal visto
tigar y el aprender, por consiguiente, no son en absoluto
otra cosa que . De ningn modo, por tanto, hay
que aceptar el polmico ese; porque mientras
se nos hara y es para los hombres blandos para
quien es de escuchar, este otro en cambio nos
hace y amantes de la investigacin; y es porque
confo en que es por lo que deseo investigar con-
tigo qu es la virtud.

Tema 2 [El conocimiento ideal] 31

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 actividades
LA MEMORIA DEL PENSAMIENTO

5 Clasica estas palabras segn pertenezcan al campo de la psicologa, las clases sociales
o la tica. Has de establecer las correspondencias oportunas.

alma racional valenta artesanos prudencia alma concupiscible

guerreros lsofos templanza alma irascible

PSICOLOGA CLASES SOCIALES TICA

6 Selecciona cules de los elementos de

la utopa platnica (eliminacin de la
propiedad privada, deseo de igual-
dad, educacin pblica, gobierno de
los intelectuales, censura, dictadura,
clases sociales, fortalecimiento del es-
tado, etc.) tienen relacin con una so-
ciedad comunista o con una sociedad
liberal capitalista.
Luego imagina y describe una uto-
pa que recoja un mnimo de seis de
estos elementos.
Ablestock

Templo de Atenea Poliada o Erecteion. Detalle de la galera sur o Tribuna de

las Cariatides (2 m de altura). Acrpolis de Atenas.

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