éPor qué la
economia no es
una ciencia
evolucionista?
Por: Thorstein Veblen
MG. de Lapouge afiems resientemente, "La
‘antropologia est4 destinada a revolucionar
las ciencias politicas y sociales tan
radicalmente como la bacteriologia ha
revolucionada la ciencia de te mescina™®
‘Bn este sentido, cuando el autor habla de la
ceonomia, ef eminente antropdlogo no es eb
Ainico con Ta conviecién de que Ha ciencia
necesita una rebabiltacién. ‘Sus palabras
transmiten reproche y amonestacién,
refljanclo en sus kineas de investigacin, el
mismo sentido de muchos otros cientifios
Esto puede mostrar el consenso entre aqulos
hombres que estén haciendo trabsjos serio
de antropologia moderna, etnologia y
sicologia, asf como aquellos en las ciencias
Diolégicas, que dejan entrever que tx
cconomia se esté rezagendo en e tiempo, y
«que es incapar de encargarse de sus asuntos
sdeestudio de manera que pueda oonsideratse
‘como una ciencia moderna, Las demés
cencias politicas y sociales partcpan en el
"sn de Aden Reap, Esai Unive
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«the Figen La of dh sig” tl
inal Ey Se de PR pA
Snlogn parm Nowe Se 100 actconn sun indecent al epoche
Probablemente, ningGn economista hoy
afirmaria que Ia ciencia he Hegado a una
formulacin. defintiva, ni tampooo que ha
lHegado a un resultado detallado o a wa
caracterizacin fandamental de tora, El
enfoque més cercano y reciente a tal
posicién, proveniente de un economista
acroditado, es tal ver el encontrado en el
cicurso del profesor Marsal de Carbide,
hace aproximadamente un ao y medi". Sin
‘emmbargo, estos pronunciamientos estén tan
‘aljados de a confianza gent expresada por
los economists clésion de hace medio sgl,
aque lo que més contundentemente asombra
4 los lectores del discurso del profesor
Marshall es la excesiva modestia y la
Founded fuera de lugar del portavoa de la
"igja generacin". La ineertidumbre del
velo defiitiv de la qu ha sido hecho 0 se
cst haciendo y de la que conseremos que
vend, e tan comin ene ls eeonoristas
«& quienes mas coetésmente se les busca como
gla, qu incluso s ha lego a sugerir que
In incertidurabre es un trabajo meritorio,
locluso la Escuela Hist, que contbuys
‘on una ianovacidn muy aplaudida en su
lugar de origen, ba sido incapaz de
establecerse satislactoriamente al ritmo que
se propusicron
Los hombres de ciencia que se sienten
corgulloos de considerarse as mismos como
"modernos" eritican a los economnistas por
permanecer satisfechos ocupindose de
5 the Old Cena of azo wl New", Qua
‘iy onal Eco Ea HP pS
reparar une estructura, unas doctrinas y unas
méximas que deseansan sabre el derecho
natural, el uiltarismo y I conveniencia
administrativa, Fsta ealumnia no es
totalmente merecide, pero es suiiente para
dejar une huella. Estas ciencias modernas
som ciencias evalucio
aceptan esa caracterietica acerea de su
trabajo con alguna complacencia. La
‘economia no «5 una ciencia evolucionista ~
segtin la confesin de los portavoces; y los
‘economistas se vuelcan hacia sus rivals con
un tipo de envidia y algin sentida de
‘emulacién frustrada cuando est times
resaltan a manera de talisman la etiqueta de
"actualizacos". Procisamente, no es tan
nalizar donde las ciencins politens y
sociales, entre ellas la esonomni, se quedan
cortas para ser ciencias evolucionstas. Por
To menos, este punto no ha sido satis-
factoriamente desarrallade por los exiicos,
Sus rivalesexitasas en le materials ciencias
qué tratan con la naturaleza humana-
aseguran que ser realistas es su mayor
dlistncién: ellos tabajan eon hechos. Pero
Ja economia también es realista en este
sentido: trabaja con hechos, a menudo eon
mucho esmero, y recientemente con una
insistencia vigorosa en la exclusiva eficacia
de les datos, Pero este "realism" no hace
de la economia una ciensia evalucionista, La
insistencia sobre los datos escasamente
podria ser levaela & un grado més ato de lo
que la primera generacién de la Escuela
Histrica lo hizo; ¢ incluso, nada esté més
Injos de ser una ciencia evolucionista que
aqquella economia heredadla le la Escuéla
Histrica. El gran legado de erudicién y de
JnvestigaciOn que se oeupé de ls sinersias
de dicha escuela, a menuda ee ve corto en
ser una ciencia, de hecho, se ha sostenido
con una exiumeracién de datos y con una
venta narraiva de desarrollo industrial,
no ha presumido de ofrecer una teora acerca
de nada, ni ha elaborado resultados en torno
‘un cuerpo de conocimiento consistent,
Cnlguizrcienciaevoluconista, de tt lado,
5 un tgido de woria. Es une tenia de un
prot, de una secuecia desplegnbl, Pero
dle nuevo agus, la econo parece pasar el
examen et tna justa medida, sn satisfcer
Ins erica referentes a us premises. Debe
udniise que, por ejemplo, ls dotrinas de
produccin, disibacin eintercambi de JS.
Mill son ‘teorias de ciertos provesos
econémicos y que son tratadas de una
‘manera consstenteyefetiva de acuerdo con
“las secuencias de hecho que erea su materia
de estudio, "También la disci de Cairnes
sobre el valor normal, sobre las tasas de
salario y sabre el comercio internacional son
instancias excelentes de un manejo teérico
de los prooeses econsimicos, de Ins secuencias
y del despiegue en el desarrollo de los heches,
Pero un intento por citar a Mill y a Cairnes
‘ammo exponentes de una cenciaevolucionsta
no produciré mas que un efecto de per=
pljidad, y nada mds que eso, Mucha de la
‘eorfa monetaria puede sor citada en el miseno
sentido y con el mismo efecto. Algo similar
¢ certo incluso acerca de esritores recientes
quienes han confesado una inelinacién por
el punto de vista evolucionista; por ejemplo,
Profesor Hadley -para citar un trabajo de
tun mérito incuestionable y un aleance
jimusual. En cierta medida su trabajo es una
promesa; pero cualquiera que cite su
oonoma como aquella que haya hecho de
J.economia politica, una ciencia evoluconisa
no podré convencerse de ello, ni pode
convencer a otros. Puede deine algo smi
lar sobre los trabajos en a nea. de algunos
economists bitnicos posterires,repre-
sentados en los pefesores Cunningham y
‘abl ye sie Cannan para obra gs
cunts figures emineetes dentro det gro.
La ciencia podfa sentirse orgullosa de los
Togros de los economistas elésicas recientes
y adin vivos; pero se quedan cortos en el
‘estindar de sulciencia evoluconista, fallando
fen ofrecer una teorfa sobre un proceso 0
sobre una relacién experimental, y s6lo
‘concibiendo teorfa en términos apartados de
‘aquel hébito do pensamiento evelucioista
La diferencia entre las cients evoluconistas
¥ las pre-evolucionistas na se centea en la
insistencia sobre los hechos. Hubo una
actividad grande y fructifera por parte de
las ciencias naturales en cuanto a la
recoleccién de hechos antes de que estas
encias fueran reconocidas como de eardcter
cevolucionista. La diferencia tampoco se basa
en la ausencia de esfuerzes para formulary
explicar esquemas de procesos, seouencias,
crecimiento y desarrollo en dias pre-
evolucionistas. Esfuerzos de este tipo
abundaron en nGmero y en diversidad; y
muchos esquemas de desarvallo de gran
sutileza y belleza estvieron de meda, tanto
como teorfas de desarrollo orginieo €
inorganico, como esquemas de historias de
vida de nacionesy de socedades. Ni siquiera
es cierto que nuestros antecesores exami
nnaron la presencia de ls causas y efectos de
a formulacién de sus teorfas y de la
reduecién de sus datos en un cuerpo de
‘conocimiento. Pero los términos que fueron
aceptados como de conocimiento definitiveran diferentes de dguna manera en das
precedentes de lo gue son ahora. La formas
de pramiento en ls que os investgndares
de ov ote geeracinen atria fama
4 tnanera defitva st onocmient de ks
hechos, en aus dhimos andi, ran
dieretes uo tins que un eco,
oo adopen pars foul eu et-
tas El nd retocde a in panto
depart, tarapoce opel a mi ese
de Tinidad o desea,
La iene eta act eprial 0
nel puto de vata de dee genera
de Genco contrstidas, En ors pli
‘bras, es una diferencia en cuanto a ta base
de veloracién de ls echos en pro dun
propio ein 0 en cmt al interés
Cede doade o preci lo echo. Ea fa
feteracion precedente asf come on Ia
Corset, bse def vara de
techos,detlladamente hablando, es la
reac cal aprehendda de rane pe
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pte certo pra as Genin natal. Pere
tel eaneo de expen de secucaci y
felaciin més comprensivos en 0
Keli dit de eattdes - as dos
apovraioncs fern, El cate cdo
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ena refacin camel o de una sectenia
teuntiaive: Cuando ve pregunta dl por
(il npn reper eines do
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2 todos los problemas en términos de
conseraiin de energy penne de a
atria, Etec ou dino reco Y cote
(iro se ba bec acc pm
cl rane de ees de desarrollo de
teorias de process comnprensbles por mesa
de una nocién de cassaci6n acurmulativa
Los grandes méritos de ls lideres evolu-
cionstas - si es que tienen méritos como
lderes- se basan, por un lad, ens rechaao
4 rotroceder en Ia secuencia shurrida de
fendmenos y buscar grandes terreno: para
su mo recientes sine po oro lad, en
demostrar ono esta secvenia, impersnal
Y burda, de couss y efectos pede sex
tii para tna adeounda tera dehido a
sx ardeter acai.
Para los mds recientes cienttiens naturalistas,
asi coro para los economists cision este
terreno de causa y efceto no es definitivo, 1
seatido de la verdad y dela sotenbilidad no
concuerda con una formulaciin de una
secuencia mecénica, El txnino esencial en
sa stematizacén del eonociienta es “a ley
natural". Esta ley natural se piensa que
sobre la sceuencia do eventos y que
roporciana una estaildad eepiritual y una
consistencia a las relaciones causales en
cualquier coyuntura dada. Para stisfacer los
grandes. requerimientos elésicos, una
secuencia - ¥ epecficamente un proceso do
desarrollo ~ debia ser aprehendida en
{6rminos de una propension consistonte
‘endicnte hacia un final espiritual legitimo,
‘Cuando los hechos y tos eventos han sido
reducidos a una verded fundamental y har
sido ereados para desquitarse de los
requerinintes de una normal definitive,