Atlntida

Para otros usos de este trmino, vase Atlntida (desambiguacin).

Atlntida (en griego antiguo , Atlants nsos, isla de Atlas) es el nombre

de una isla mtica1 mencionada y descrita en los dilogos Timeo y Critias, textos del
filsofo griego Platn.

En dichos dilogos, la isla aparece como una potencia militar que existi nueve mil aos
antes de la poca del legislador ateniense Soln, quien es la fuente del relato. Es ubicada
ms all de las Columnas de Hrcules;2 y se la describe como ms grande que Libia y Asia
(Asia Menor) juntas.2

El podero de la Atlntida fue tal que lleg a dominar el oeste de Europa y el norte del
frica, hasta ser detenida por la ciudad de Atenas. En ese mismo momento una catstrofe,
que no se describe, hizo desaparecer a la vez la isla y los ejrcitos rivales, en un solo da y
una noche terrible.3 El mar donde estuviera la Atlntida se torn innavegable a causa de
los bajos, en tanto que Atenas y los pueblos de Grecia olvidaron el suceso, pues solo unos
pocos sobrevivieron. En Egipto, en cambio, se preserv el recuerdo que, miles de aos ms
tarde, lleg a conocimiento de Soln y, a partir de sus relatos y un manuscrito, a Critias, el
narrador.

La descripcin detallada de la isla y la mencin de que se trata de una historia verdadera

llev a muchos investigadores a proponer diversas conjeturas sobre su ubicacin y
existencia. Del mismo modo, el hecho de que la fuente sea una tradicin no comprobada y
la evidencia de que en los dilogos se hace uso de la irona hizo que otros estudios
considerasen a la historia como una invencin literaria destinada a expresar ciertas ideas
polticas de Platn.

Durante la Antigedad y la Edad Media prevaleci la interpretacin del relato como una
alegora, pero a partir de la poca Moderna y, especialmente desde la segunda mitad del
siglo XIX, durante el Romanticismo, se multiplicaron las teoras sobre la Atlntida,
identificndola con diversas culturas del pasado o con la cuna de la civilizacin.

La moderna investigacin, no obstante, ha comprobado que no existen las supuestas fuentes

egipcias del relato y que la narracin presenta anacronismos y datos imposibles, lo cual
lleva a descartarla como histrica. Algunos investigadores, sin embargo, admiten la
posibilidad de que el mito haya sido inspirado en un fondo de realidad histrica vinculado a
algn desastre natural.

Timeo y Critias
Las fuentes del relato de la Atlntida son el Timeo y el Critias, dilogos escritos por el
filsofo griego Platn. En ellos, Critias, discpulo de Scrates, cuenta una historia que de
nio escuch de su abuelo y que ste, a su vez, supo de Soln, el venerado legislador
ateniense, a quien se la haban contado sacerdotes egipcios en Sais, ciudad del delta del
Nilo. La historia, que Critias afirma verdadera,4 se remonta en el tiempo a nueve mil aos
antes de la poca de Soln,5 para narrar cmo los atenienses detuvieron el avance del
imperio de los atlantes, belicosos habitantes de una gran isla llamada Atlntida, situada ms
all de las Columnas de Hrcules y que, al mismo tiempo de la victoria ateniense,
desapareci en el mar a causa de una violenta catstrofe y un gran diluvio.6

En el Timeo, Critias habla de la Atlntida en el contexto de un debate acerca de la sociedad

ideal. Cuenta cmo lleg a enterarse de la historia y cmo fue que Soln la escuch de los
sacerdotes egipcios. Refiere la ubicacin de la isla y la extensin de sus dominios en el mar
Mediterrneo, la heroica victoria de los atenienses y, finalmente, cmo fue que el pas de
los atlantes se perdi en el mar.

En el Critias, el relato se centra en la historia, geografa, organizacin y gobierno de la

Atlntida, para luego comenzar a narrar cmo fue que los dioses decidieron castigar a los
atlantes por su soberbia, momento en el que el relato se interrumpe abruptamente,
quedando la historia inconclusa.

Descripcin de la isla
Los textos de Platn sealan la geografa de la Atlntida como escarpada, a excepcin de
una gran llanura de forma oblonga de 3000 por 2000 estadios, rodeada de montaas hasta el
mar.7 A mitad de la longitud de la llanura, el relato ubica una montaa baja de todas partes,
distante 50 estadios del mar, destacando que fue el hogar de uno de los primeros habitantes
de la isla, Evenor, nacido del suelo.8

Segn el Critias, Evenor tuvo una hija llamada Clito. Cuenta este escrito que Poseidn era
el amo y seor de las tierras atlantes, puesto que, cuando los dioses se haban repartido el
mundo, la suerte haba querido que a Poseidn le correspondiera, entre otros lugares, la
Atlntida. He aqu la razn de su gran influencia en esta isla. Este dios se enamor de Clito
y para protegerla, o mantenerla cautiva, cre tres anillos de agua en torno de la montaa
que habitaba su amada.9 La pareja tuvo diez hijos, para los cuales el dios dividi la isla en
respectivos diez reinos. Al hijo mayor, Atlas o Atlante, le entreg el reino que comprenda
la montaa rodeada de crculos de agua, dndole, adems, autoridad sobre sus hermanos.
En honor a Atlas, la isla entera fue llamada Atlntida y el mar que la circundaba,
Atlntico.10 Su hermano gemelo se llamaba Gadiro (Eumelo en griego) y gobernaba el
extremo de la isla que se extenda desde las Columnas de Hrcules hasta la regin que por
derivacin de su nombre se denominaba Gadrica.11