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February 2014
La cantidad de arsnico en los suministros de agua El riesgo de contraer cncer es la razn de la creacin
subterrneos como pozos es generalmente ms de las directrices canadienses para el arsnico en el
elevado que en los suministros de agua superficiales agua potable. Para obtener ms informacin sobre las
como lagos, arroyos y ros. directrices canadienses sobre la calidad del agua
potable, vea www.hc-sc.gc.ca/ewh-semt/pubs/water-
Cules son los efectos sobre la salud eau/arsenic/index-eng.php.
de la exposicin al arsnico?
Qu cantidad de arsnico tiene efectos
La exposicin a corto o medio plazo (de das a sobre la salud?
semanas) a niveles muy elevados de arsnico en el
agua potable puede conducir al envenenamiento por Health Canada (Departamento de salud de Canad)
arsnico. establece una Concentracin mxima aceptable
(MAC, por sus siglas en ingls) de 10 microgramos
Los sntomas de la exposicin a niveles elevados de por litro de arsnico en el agua potable. Esto tambin
arsnico incluyen: dolor de estmago, vmitos, puede aparecer como 10 g/l, o como 0,010
diarrea y deficiencia en la funcin del sistema miligramos por litro (mg/l).
nervioso, lo que puede resultar en una sensacin de
cosquilleo o de adormecimiento y quemazn en las Este nivel se ha establecido basndose en la
manos y los pies. capacidad factible para tratar el agua que contiene
hasta este nivel. Esta cantidad todava est asociada a
El arsnico tambin puede causar cambios en la piel, un riesgo para la salud ms elevado que el nivel
lo que incluye oscurecimiento y bultos con aspecto de considerado de riesgo muy bajo. Por esta razn las
verrugas o callos. Estos se suelen encontrar en las personas deberan considerar tomar precauciones con
palmas de las manos o en la planta de los pies. Otros el agua potable incluso si los niveles son ligeramente
sntomas pueden ser enrojecimiento de la piel y inferiores a los de las directrices. La recogida de
sarpullidos. datos en Canad indica que los niveles de arsnico en
el agua potable son generalmente inferiores a los
Como los nios tienden a beber ms agua por unidad 0,005 mg/l, pero las concentraciones pueden ser
de peso corporal que los adultos, estos pueden estar superiores en algunas zonas.
ms expuestos al arsnico del agua potable. Como
resultado, los nios pueden corren un mayor riesgo de
Cmo puedo saber si hay arsnico en (Standards Council of Canada o SCC, por sus siglas
mi agua potable? en ingls). El dispositivo de tratamiento debera
reunir los siguientes estndares:
Los sistemas de agua potable pblicos se analizan de
manera regular. En el agua potable el arsnico no Estndar 62 de NSF/ANSI (Fundacin nacional de
tiene olor o sabor y slo se puede detectar por medio sanidad/ Instituto nacional de normalizacin
de un anlisis qumico. estadounidense) sobre los sistemas de destilacin
de agua potable; o
La mayora de los pozos privados no son analizados Estndar 58 sobre sistemas de tratamiento de agua
de manera regular para examinar la calidad del agua o potable por smosis inversa; o
los contaminantes. Analizar el agua en busca de
arsnico es responsabilidad del dueo. Cualquier Estndar 53 sobre unidades de tratamiento de agua
pozo puede contener arsnico u otros contaminantes. potable (con una designacin especfica para los
La calidad del agua de los pozos privados debera ser parmetros de calidad del agua de lo que est
analizada con regularidad. intentando eliminar , en este caso, arsnico).