CAPITULO II

PRINCIPIOS Y DEBERES FUNDAMENTALES EN EL TRABAJO.

CONCEPTO GENERAL

Como primera medida para construir el fundamento conceptual que respalda la

escogencia de los principios del Derecho del Trabajo es necesario determinar que
entendemos por principios aquellas normas que ordenan que se realice algo en la
mayor medida posible, en relacin con las posibilidades jurdicas y fcticas. Los
principios son, por consiguiente, mandatos de optimizacin que se caracterizan porque
pueden ser cumplidos en diversos grados y porque la medida ordenada de su
cumplimiento no slo depende de las posibilidades fcticas, sino tambin de las
posibilidades jurdicas. El campo de las posibilidades jurdicas est determinado a
travs de principios y reglas que juegan en sentido contrario.1

En ese orden de ideas, cada uno de los institutos jurdicos cuyo contenido entraremos a
construir y analizar con soporte en la doctrina y la jurisprudencia, constituye un mandato
de integracin, optimizacin y armonizacin de los fundamentos del Derecho del
Trabajo, situacin que hace indispensable e imprescindible tenerlo en cuenta para el
correcto ejercicio y comprensin de la totalidad de las instituciones propias del Derecho
del Trabajo.

As, del anlisis del marco constitucional y legal dentro del cual se encuentra
enmarcado el Derecho del Trabajo en el ordenamiento jurdico colombiano es posible
destacar los siguientes principios de carcter general que irradian e informan las
normas de contenido laboral, a saber:

PRINCIPIO FUNDAMENTO FUNDAMENTO LEGAL

CONSTITUCIONAL

Libertad de Trabajo C.P. 17, 26 y 84. C.S.T. Artculo 8 y 11.

Obligatoriedad del Trabajo C.P. 25 C.S.T. Artculo 7.

Proteccin del Estado C.P. 25, 53, 54, 86, 215, C.S.T. Artculo 9
334, 336.

Igualdad en materia laboral Artculo 13, 25, 43 y 54. C.S.T. Artculo 10, 143, Ley
361 de 1997, Ley 931 de
2004, Ley 982 de 2005.

1
ALEXY, Robert, Sistema jurdico, principios jurdicos y razn prctica, DOXA, Filosofa del Derecho, Publicaciones
Peridicas N 5, 1988, pgina 143.
 Primaca de la Realidad C.P. Artculo 53 C.S.T. Artculo 23, 127.

Estabilidad C.P. Artculo 43 y 53. C.S.T. 239, Ley 361 de 1997,

Ley 931 de 2004, Ley 982 de
2005.

Favorabilidad C.P. Artculo 53 C.S.T. Artculo 21.

(Inescindibilidad)

Proteccin al Trabajo C.P. Prembulo, Artculo 1, C.S.T. Artculo 56, 239, Ley
25, 26 y 53 361 de 1997, Ley 931 de
2004, Ley 982 de 2005.

Irrenunciabilidad de C.P. Artculo 53. C.S.T. Artculos 13, 14 y 142,

beneficios mnimos (normas 340.
de orden pblico)

Reconocimiento de derechos C.P. Artculo 53. C.S.T. Artculo 13

y garantas mnimas

(mnimo vital y mvil)

De acuerdo con la anterior enunciacin, procederemos ahora a definir el contenido y

alcance de cada uno de los mandatos de optimizacin antes mencionados haciendo
alusin particular a las reflexiones que la jurisprudencia constitucional y de casacin y la
doctrina han tenido la oportunidad de realizar al respecto.

1. PRINCIPIO DE LIBERTAD DE TRABAJO

Este principio se refiere a la posibilidad de los trabajadores de desempearse en la

actividad laboral que a su libre albedro escoja desempear. Conforme a la doctrina el
principio de libertad muchas veces se encuentra limitado a la realidad social de cada
nacin, es decir si no existe la demanda laboral para cada profesin el trabajador por
ms capacitado que se encuentre deber acudir a realizar otras actividades para
garantizar su mnimo vital. En este aspecto la Corte Constitucional, indic:

En el caso especifico en que se crea una profesin y a ella se le impone como

requisito para su ejercicio obtener un ttulo de idoneidad, el Estado debe ofrecer las
garantas y los medios necesarios para que quien termine la profesin de que se trate
pueda ejercerla libremente. De nada valdra obtener el ttulo si por falta de una licencia
o matricula que el mismo legislador ha impuesto como condicin para su ejercicio no se
ejerce la profesin ni se desempea en las funciones que ella demanda(T-106 del 11
de marzo de 1993)

A manera de ejemplo podemos citar el caso de los vendedores ambulantes, quienes

son perseguidos por las autoridades locales, impidiendo que ejerzan la libertad al
trabajo que se encuentra garantizada como derecho fundamental, considerando que
tiene primaca uno de los derechos llamados de tercera generacin (derecho colectivo),
tal como la preservacin del espacio pblico. En este evento consideramos que le
asiste la razn al trabajador informal quien ejerce una modalidad de subempleo
totalmente aceptable en el entendido de que la Administracin no le puede garantizar
una mejor posibilidad laboral.

2. PRINCIPIO DE OBLIGATORIEDAD DEL TRABAJO

Este principio encuentra su pilar en la necesidad de colaboracin que debe existir entre
los miembros de una sociedad para llegar a un desarrollo competitivo internacional y a
su vez, mantener un equilibrio social acorde con las necesidades de los ciudadanos,
este objetivo implica que cada uno de los individuos aporte su fuerza laboral,
conviertindose esto en una obligacin social adquirida por el individuo en pro de la
comunidad. Al respecto de este principio no encontramos un ejemplo concreto, en
consideracin a que es un mandato de optimizacin y un principio programtico que
persigue fines e ideales propios de un Estado Social de Derecho.

3. PRINCIPIO DE PROTECCIN DEL TRABAJO

Se define este principio como la garanta ofrecida por parte del Estado a fin de
salvaguardar el desarrollo del trabajo, en el marco del establecimiento de determinadas
garantas, dentro de las cuales encontramos la organizacin institucional creada a fin de
prestar a los trabajadores una debida y oportuna proteccin para la garanta y eficacia
de sus derechos.

Al respecto y como un caso prctico, hemos encontrado un antecedente jurisprudencial

en el cual la Corte Constitucional decide tutelar el derecho de los ancianos indigentes,
beneficiarios del subsidio que el Estado otorga para su proteccin, declarando a la
Alcalda del municipio y a la entidad responsable del manejo de los recursos
responsables, al no facilitarles la forma del giro de los recursos por no existir entidad
bancaria en dicha jurisdiccin, poniendo en peligro la subsistencia de los ancianos. Los
criterios para tomar tal decisin son los que se exponen brevemente a continuacin:
3.1 No basta con que la Constitucin Poltica establezca que Colombia es un Estado
social de derecho (art. 1 de la Carta) y del inmenso contenido que implica esta
definicin, ni que este principio, vinculado a los fines sociales del Estado (art. 2), se
imponga como marco de interpretacin de las dems normas constitucionales y legales
que se relacionen con el mismo, si las autoridades de la Repblica, responsables de
hacerlo realidad, no slo no facilitan que las personas puedan acceder al disfrute de los
derechos fundamentales, sino que, al momento de ponerlos en ejecucin, entraban la
labor poniendo en grave peligro la subsistencia de quienes por su estado de debilidad
manifiesta o de pobreza extrema, se convierten en los afectados por el incumplimiento
de las obligaciones estatales. En estos eventos se desconoce, tambin, el deber de
solidaridad.2

4. PRINCIPIO DE IGUALDAD DE DERECHOS

En desarrollo de este principio debemos empezar por recordar que todas las personas
nacen libres e iguales ante la ley. Ahora bien, en el mbito laboral, se establece que
todos los trabajadores deben ser tratados con las mismas normas y garantas, sin que
exista la posibilidad de preferencias o beneficios de unos frente a otros, por razn de su
carcter intelectual o su labor, es decir, que la normatividad que regula la materia se
debe aplicar ntegramente a los trabajadores sin considerar aspectos subjetivos sino
solamente la condicin de trabajar.

Al respecto, la Corte Constitucional (sentencia T-624 de 1995, M.P. Dr. JOS

GREGORIO HERNANDEZ GALINDO) seal:

La igualdad constituye fundamento insustituible del ordenamiento jurdico que se

deriva de la dignidad humana, pues resulta de reconocer que todas las personas, en
cuanto lo son, no presentan entre s diferencias sustanciales. Todas, en su esencia
humana, son iguales y merecen la misma consideracin, con independencia de la
diversidad que entre ellas surge por motivos accidentales como la raza, el sexo, el
color, el origen o las creencias

A pesar de que el artculo 10 del C.S.T., solamente trata de trabajadores, llama la

atencin del grupo la forma como el artculo en mencin desconoce que el principio de
igualdad resulta igualmente aplicable a las situaciones donde intervengan diversos
empleadores, situaciones en las cuales debern igualmente analizarse las

2
Corte Constitucional. Sentencia T-1031 del veintiuno (21) de octubre de 2004. Magistrado Ponente: Alfredo Beltrn
Sierra.
particularidades propias de cada uno en orden a establecer criterios diferenciales que
permitan implementar un trato equitativo respecto de cada uno.

Como un ejemplo concreto podemos citar el caso en que una empresa demandada le
increment el salario, mediante pacto colectivo, a los trabajadores no sindicalizados,
mientras que para los trabajadores sindicalizados no hubo aumento con el argumento
de que eso se hara cuando la Corte Suprema de Justicia decidiera la nulidad del laudo
arbitral que defini el conflicto colectivo. Consta que en dicho laudo arbitral est incluido
el aumento salarial para trabajadores sindicalizados, pero la empresa no hace efectivo
el aumento porque "ha considerado del caso esperar la decisin judicial"3. En el
mencionado evento la Corte Constitucional decidi conceder la tutela y ordenar el pago
del aumento salarial a los trabajadores sindicalizados basndose en la existencia de
una evidente desigualdad y consecuente discriminacin salarial, que atenta contra los
derechos a la igualdad y de asociacin sindical.

5. PRINCIPIO DE PRIMACIA DE LA REALIDAD

Como claramente lo indica su nombre, de acuerdo con este principio se desplazan a un

segundo plano las formas o apariencias a travs de las cuales las partes hayan
pretendido regular su relacin de trabajo para dar preponderancia a las reales
circunstancia fcticas que rodean la prestacin de los servicios por parte del trabajador,
haciendo que sean tales circunstancias las que produzcan efectos jurdicos dentro de la
relacin de trabajo. En este orden de ideas, con prescindencia de las apariencias y
estipulaciones simuladas existentes entre las partes siempre que se configuren los
supuestos de hecho contenidos en las normas laborales (como por ejemplo, los
relacionados con la existencia de un contrato de trabajo o con los factores constitutivos
de salario) se proceder a aplicar la consecuencia jurdica contenida en dicha norma
por cuanto no le es dable a las partes, de manera simulada, celebrar estipulaciones
para desnaturalizar aquello contra lo cual ni siquiera la ley puede disponer en contrario:.

A este respecto ha manifestado la Corte Suprema de Justicia, que segn el principio de

la primaca de la realidad, uno de los fundamentales en el Derecho del Trabajo: en
caso de discordancia entre lo que ocurre en la prctica y lo que surge de documentos o
acuerdos, debe darse preferencia a lo primero, es decir, a lo que sucede en el terreno
de los hechos4

3
Tomado de la sentencia T 742 del veintiocho (28) de agosto de 2003.
4
Corte Suprema de Justicia, Sala de Casacin Laboral. Sentencia del 1 de diciembre de 1981.
Citando a Mario de la Cueva, la Corte manifiesta que segn este principio la existencia
de una relacin de trabajo depende, en consecuencia no de lo que las partes hubieren
pactado, sino de la situacin real en que el trabajador se encuentre colocado y es que,
como dice Scelle, la aplicacin del derecho del trabajo depende cada vez menos de una
relacin jurdica subjetiva, cuanto de una situacin objetiva, cuya existencia es
independiente del acto de condiciona su nacimiento. De donde resulta errneo
pretender juzgar la naturaleza de una relacin de acuerdo con lo que las partes
hubieren pactado, a que, si las estipulaciones consignadas en el contrato no
corresponden a la realidad, carecern de todo valor.5

Como un caso prctico podemos citar el vivir diario que afrontan muchos trabajadores
de vigilancia, quienes son contratados bajo la modalidad de prestacin de servicios,
pero que en la realidad se configuran la totalidad de elementos que caracterizan el
contrato de trabajo. Resulta apropiado citar como caso practico el expuesto en la
siguiente sentencia:

"La primaca de la realidad sobre las formalidades establecidas por los sujetos de las
relaciones laborales, es un principio constitucional (CP art. 53). La entrega libre de
energa fsica o intelectual que una persona hace a otra, bajo condiciones de
subordinacin, independientemente del acto o de la causa que le da origen, tiene el
carcter de relacin de trabajo, y a ella se aplican las normas del estatuto del trabajo,
las dems disposiciones legales y los tratados que versan sobre la materia. La
prestacin efectiva de trabajo, por s sola, es suficiente para derivar derechos en favor
del trabajador, los cuales son necesarios para asegurar su bienestar, salud y vida. Las
normas laborales nacionales e internacionales, en atencin a la trascendencia del
trabajo y a los intereses vitales que se protegen, estn llamadas a aplicarse de manera
imperativa cuando quiera se configuren las notas esenciales de la relacin de trabajo,
sin reparar en la voluntad de las partes o en la calificacin o denominacin que le
hayan querido dar al contrato". (Cfr. Corte Constitucional. Sala Plena. Sentencia C-555
del 6 de diciembre de 1994. M.P.: Dr. Eduardo Cifuentes Muoz).

En mrito de lo expuesto se concluye que siempre debe primar la realidad sobre la

formalidad, sin importar la denominacin o acuerdo a que previamente lleguen los
sujetos intervinientes.

5
Ibdem. Ver al respecto adems las sentencias proferidas el 27 de noviembre de 1957 y el 24 de abril de 1975 por la
Corte Suprema de Justicia. Sala de Casacin Laboral.
 6. PRINCIPIO DE ESTABILIDAD

El principio de la estabilidad supone que el trabajador, en desarrollo de su contrato de

trabajo tiene derecho a que mientras se mantengan las causas que dieron origen al
vnculo laboral, puede continuar prestando sus servicios, salvo que el empleador de por
terminado el contrato de trabajo, en cuyo caso el trabajador tendr derecho al
reconocimiento de una indemnizacin. Es pertinente aclarar que en este sentido, las
normas son proteccionistas si se tiene en cuenta que ofrecen una seguridad acerca de
la permanencia de determinados trabajadores que por sus especiales caractersticas
gozan de una estabilidad reforzada en sus empleos, dentro de estos trabajadores
encontramos a las mujeres en estado de embarazo, personas discapacitadas o con
algn tipo de limitacin, entre otras.

Resulta apropiado sealar como ejemplo importante, un reciente pronunciamiento

jurisprudencial que seala la proteccin a la estabilidad reforzada de una mujer en
estado de embarazo, en los siguientes trminos: Esta Corporacin ha sealado en
reiteradas oportunidades que la mujer en embarazo conforma una categora social que,
por su especial situacin, resulta acreedora de una particular proteccin por parte del
Estado. Esta conclusin deriva de una interpretacin sistemtica de los artculos 13, 16,
42, 43, 44 y 53 de la Constitucin, segn los cuales la mujer, como gestadora de vida,
ocupa un lugar preferente en la sociedad que debe ser garantizado por el Estado, como
quiera que en ella se integra la defensa de la vida del nasciturus, de la integridad
familiar y del derecho a ser madre, sin que por esta decisin pueda ser objeto de
discriminacin de gnero.

La especial proteccin constitucional a la mujer embarazada y la prohibicin de

discriminacin por esa razn, tiene un nfasis particular en el mbito laboral, como
quiera que la mujer embarazada tiene un derecho constitucional a una estabilidad
laboral reforzada, pues una de las manifestaciones ms claras de discriminacin sexual
ha sido, y sigue siendo, el despido injustificado de las mujeres que se encuentran en
estado de gravidez, debido a los eventuales sobrecostos o incomodidades que tal
fenmeno puede implicar para las empresas. Por lo tanto, la jurisprudencia
constitucional ha considerado que, como consecuencia del principio de igualdad, la
mujer embarazada goza del derecho fundamental a no ser desvinculada de su empleo
por esta razn.6

Sentencia C-373/98 M.P. Eduardo Cifuentes Muoz.

Sentencia C-470/97 M.P. Alejandro Martnez Caballero.

6
Corte Constitucional. Sentencia T 727 de 2005. Magistrado Ponente: Manuel Jos Cepeda Espinosa.
 7. PRINCIPIO DE FAVORABILIDAD

Este principio permite dilucidar el conflicto suscitado a raz de la posibilidad de

aplicacin de dos o ms normas a un caso concreto, entendiendo que un conflicto de
normas puede presentarse en dos situaciones, ya sea, en el evento en que dos o ms
artculos regulen una misma materia, otorgndole efectos divergentes como
consecuencia de su aplicacin; o bien, en el caso en que un mismo artculo permita
interpretaciones diferentes. En cualquiera de las situaciones planteadas se elegir
aquella disposicin o norma que resulte ms benfica para el trabajador, pues es ste
el sujeto considerado como dbil dentro de la relacin laboral.

Este principio contiene una relacin directa con la aplicacin del principio de la
inescindibilidad del precepto laboral, pues no es permitido generar una nueva norma a
travs de la combinacin de los contenidos normativos enfrentados, siendo imperativo
aplicar de manera ntegra la norma elegida como la ms favorable.

En materia de jurisprudencia nos permitimos citar el siguiente aparte:

...el juez puede interpretar la ley que aplica, pero no le es dable hacerlo en contra del
trabajador, esto es, seleccionando entre dos o ms entendimientos posibles aquel que
ostensiblemente lo desfavorece o perjudica. Es forzoso que el fallador entienda la
norma de manera que la opcin escogida sea la que beneficie en mejor forma y de
manera ms amplia al trabajador, por lo cual, de acuerdo con la Constitucin, es su
deber rechazar los sentidos que para el trabajador resulten desfavorables u odiosos. 7

Como ejemplo podemos recurrir al caso que se presenta en relacin con la forma como
se interpretan las normas relativas al pago de los recargos a los cuales tiene derecho el
trabajador por prestar sus servicios durante los das de descanso remunerado de
manera ocasional, particularmente los artculos 179, 180 y 181 del C.S.T. As, una
primera propuesta interpretativa parte de la base de que el recargo dominical se paga
teniendo en cuenta en todos los casos un recargo equivalente al 75% sobre el valor de
cada hora de servicios y que adicionalmente el trabajador tiene derecho a escoger que
se le otorgue otro recargo del 75% o un da de descanso compensatorio. De manera
divergente y con base en los mismos artculos otra posicin doctrinaria dispone que en
el caso del trabajo dominical ocasional el trabajador tendr derecho a devengar una
remuneracin que, a su eleccin, podr ser equivalente a un recargo del 75% sobre el

7
Corte Constitucional. Sentencia T-800/99, M.P. Carlos Gaviria Daz.
valor de cada hora de servicios o un da de descanso compensatorio.8 Teniendo en
cuenta las anteriores interpretaciones, debe prevalecer aquella que implica unas
condiciones de remuneracin ms favorables para el trabajador, toda vez que las dos
resultan igualmente aplicables mas sin embargo la explicada en primer lugar contiene
un mnimo de derechos por debajo del que concede la segunda interpretacin
mencionada.

8. PRINCIPIO DE IRRENUNCIABILIDAD DE BENEFICIOS MNIMOS, Y MNIMO

DE DERECHOS Y GARANTAS.

El principio de irrenunciabilidad de beneficios mnimos toma en consideracin que el

derecho del trabajo se construye sobre normas de orden pblico, lo cual implica que se
imponga la irrenunciabilidad de los derechos otorgados por imperio de la ley, mxime
cuando los mismos se caracterizan por constituir las prerrogativas mnimas a las cuales
tienen derecho las personas como fruto de su trabajo.

Lo que refiere al mnimo de derechos y garantas seala que todas y cada una de las
disposiciones del ordenamiento laboral se dirigen a garantizar al trabajador un mnimo
de derechos y garantas, de acuerdo con lo cual es claro que, cualquier pacto en
contrario ser nulo, careciendo as, de toda validez. Para el estudio de este principio
debemos tener en cuenta que es la misma Constitucin Poltica la que en su artculo 53
seala que toda norma de carcter debe tener unos lmites mnimos, sealando para
tales efectos, una serie de principios fundamentales dirigidos al Derecho de Trabajo,
dentro de los cuales encontramos el de remuneracin mnima vital y mvil, traducido
lo anterior en que el salario percibido por todo trabajador debe satisfacer las
necesidades bsicas y las de su familia, en las condiciones dignas y razonables
proclamadas por la Organizacin Internacional del Trabajo y en funcin al costo de vida.
Resulta apropiado referenciar una definicin que ha efectuado nuestra Corte
Constitucional sobre el mnimo vital, donde refiri:

El mnimo vital ha sido definido en varios fallos como aquella porcin de ingresos
indispensable e insustituible para atender las necesidades bsicas y permitir as una
subsistencia digna de la persona y de su familia; sin un ingreso adecuado a ese mnimo
no es posible asumir los gastos ms elementales, como los correspondientes a
alimentacin, salud, educacin o vestuario, en forma tal que su ausencia atenta en
forma grave y directa contra la dignidad humana.

8
Ver al respecto GODOY FAJARDO Carlos Hernn y otro, Colegio de Abogados Especialistas en Derecho del Trabajo y de la
Seguridad Social, Homenaje a la Memoria de PEDRO MANUEL CHARRIA ANGULO y MARA DEL ROSARIO SILVA, Bogot
D.C.
La Corte Constitucional9 ha aceptado que debe demostrarse, al menos sumariamente,
que el cese en el pago de los salarios est afectando el mnimo vital. Sin embargo, el
juez de tutela no puede abstenerse de conceder el amparo, argumentando
simplemente que no se demostr la lesin al mnimo vital, pues su deber es, como
garante de los derechos fundamentales, y en uso de la facultad oficiosa que le es
reconocida, agotar los medios que tenga a su alcance para determinar la alteracin de
este mnimo(Sentencia T-818/00, Exp. T-298277; M.P. Dr. ALEJANDRO MARTNEZ
CABALLERO)

De manera ejemplar, hacemos referencia al contrato de trabajo suscrito con una

empleada domestica en el cual se acuerda que se le cancelara una suma inferior al
salario mnimo, adems de incluirse en dicha suma las prestaciones sociales a que
haya lugar. En caso de que la trabajadora aceptada dicho acuerdo, el mismo estara
afectado de nulidad por cuanto vulnera abruptamente derechos irrenunciables como el
acceso al mnimo vital y mvil de ella y su familia.

9. LA CAPACITACIN, EL ADIESTRAMIENTO, Y EL DESCANSO NECESARIO.

La capacitacin consiste en la adquisicin de conocimiento en busca de la aptitud del

trabajador en una labor distinta a la que normalmente desarrolla, y el adiestramiento
como la misma adquisicin de conocimientos para hacer al trabajador ms apto en el
desempeo de la labor que normalmente corresponde10

El artculo 54 de la Carta fundamental establece como obligacin del Estado y de los

empleadores ofrecer formacin y habilitacin profesional y tcnica a quienes lo
requieran. As mismo, El Estado debe propiciar la ubicacin laboral de las personas en
edad de trabajar y debe garantizarse a las personas con discapacidad el derecho a un
trabajo acorde con sus condiciones de salud11.

El artculo 52 de la Constitucin Nacional reconoce el derecho a la recreacin, el

deporte y la utilizacin del tiempo libre de todas las personas, de ah que la Corte ha
sealado que la jornada permanente, indefinida e ininterrumpida, sin periodos de
descanso razonable previamente estipulados, atenta contra la dignidad del trabajador,
cercena su libertad , pone en peligro us derechos a la salud y a la vida , y causa dao a
su familia, por lo que resulta contraria al ordenamiento superior. As pues, toda relacin
laboral establecida por empleadores particulares, o por el Estado o entidades pblicas

9
Ver Corte Constitucional, Sentencia del T-259 de 1999, Magistrado Ponente: Alfredo Beltrn Sierra.
10
Guerreo Figueroa. Op. Cit., pag 130
1111
Contenido y alcance del derecho individual al trabajo,pag.76.
en su condicin de patronos, exige a la luz del ordenamiento jurdico, jornadas mximas
y los periodos de descanso a ellas correspondientes.12

10. PROTECCION ESPECIAL A LA MUJER, A LA MATERNIDAD Y LA

LACTANCIA.

La mujer embarazada y su hijo son sujetos de especial proteccin del Estado. Las
normas constitucionales protegen a la mujer embarazada y la lactante, buscando de
esta forma con los fundamentos constitucionales una igualdad real y efectiva entre los
sexos en el mbito laboral, y de otro una proteccin especial a la vida, a la familia y al
cuidado de los menores cuyo derecho constitucional os derechos prevalecen sobre los
dems.

La jurisprudencia constitucional ha reiterado que la mujer embarazada tiene un derecho

constitucional a una estabilidad laboral reforzada o lo que se ha denominado el fuero
de maternidad 13

En desarrollo de la especial proteccin a la mujer embarazada, se ha establecido una

presuncin de discriminacin, en todos aquellos casos en los cuales el despido se
produce durante el embarazo o dentro de los tres (3) meses despus del parto y sin los
requisitos legales o reglamentarios pertinentes. Esto significa que carece de todo efecto
el despido de una trabajadora que labore, tanto en el sector pblico como en el privado,
durante el embarazo o en los tres meses siguientes al parto, sin la correspondiente
autorizacin previa del funcionario del trabajo competente, quien debe verificar si existe
o no justa causa probada para el despido.14

2. JURISPRUDENCIA DE LA CORTE CONSTITUCIONAL

2.1 Sentencia 149-95.- Principio de irrenunciabilidad a los beneficios mnimos

laborales.

El artculo 53 de la Carta Poltica consagra el principio fundamental de irrenunciabilidad

de los beneficios mnimos establecidos en las normas laborales - entre ellos el salario-.
El principio de irrenunciabilidad de los beneficios laborales se apoya en el mejoramiento
constante de los niveles de vida y en la dignificacin del trabajador. Las disposiciones
12
Cfr. Corte Constitucional sentencia c-024 de 1998.
13
Cfr. Corte Constitucional. Sentencias T-568 de 1996, T-373 de 1998, C-470 de 1997, T-315 de 1999, entre otras.
14
Contenido y alcance del derecho individual al trabajo. Defensora del pueblo, pag.79
legales que regulan el trabajo humano son de orden pblico. Los derechos y
prerrogativas en ellas reconocidos se sustraen a la autonoma de la voluntad privada,
por lo que no son disponibles salvo los casos exceptuados por la ley. La imposibilidad
constitucional de modificar las condiciones de trabajo en perjuicio del trabajador tiene
sustento en el carcter esencial de estos beneficios para la conservacin de la dignidad
humana.

2.2 Sentencia T-589/06.- Proteccin a la maternidad.

Por ltimo, es pertinente referirse al estado de gravidez como hecho notorio. Al

respecto, esta corporacin ha dicho que no se exige como requisito para la proteccin
constitucional del derecho a la maternidad, que la notificacin del estado de embarazo
que se realiza al empleador, deba ejecutarse siguiendo ciertas formalidades. As, la
notificacin es slo una de las formas por las cuales el empleador puede llegar al
conocimiento de la situacin del embarazo de sus trabajadoras, pero no la nica; de
esta manera, el juez constitucional debe indagar y establecer si efectivamente, el
empleador estaba en condiciones de saberlo. En ese sentido, esta corporacin ha
admitido que dicho conocimiento se puede establecer mediante la figura del hecho
notorio. Para determinar el significado de esta figura, se debe recurrir a la definicin de
hecho en trminos jurdicos, lo cual indica una modificacin del mundo exterior que
produce la creacin, modificacin o extincin de derechos u obligaciones.

Por su parte notorio significa, segn la real academia de la lengua, Pblico y sabido
por todos Claro, evidente. As, este concepto se traduce, en virtud de la prescripcin
dada por la legislacin colombiana en el artculo 177 del Cdigo de Procedimiento Civil,
en que este tipo de hechos no requieren prueba dada la claridad con la que se
presentan.

En el caso concreto de la mujer embarazada, son evidentes los cambios que sufre sta
con el trascurso del tiempo, lo que se traduce en el mbito jurdico en una condicin que
afianza, entre ms pasa el tiempo de embarazo, la posibilidad que tienen las otras
personas de percibirlo.

2.3 Sentencia T-449/08.- Estabilidad en el empleo

En relacin con la proteccin constitucional a la estabilidad en el empleo, la

jurisprudencia constitucional ha sealado que se constituye en un principio que rige de
manera general las relaciones laborales y se traduce en el cumplimiento estricto de las
obligaciones propias que demanda el desarrollo del objeto del contrato. Ello se refleja
en la conservacin del cargo por parte del empleado, sin perjuicio de que el empleador
pueda dar por terminada la relacin laboral al verificar que se ha configurado alguna de
las causales contempladas en la ley como justas para proceder de tal manera , que
de estricto cumplimiento a un procedimiento previo.
 2.4 Sentencia T-1166/04 Derecho de asociacin

Tiene dicho esta Corporacin que el derecho de asociacin sindical se caracteriza por
ser un derecho subjetivo, de carcter voluntario, relacional e instrumental. En este
sentido, ha sostenido que la libertad de asociacin sindical comprende tres enfoques, a
saber: a) Libertad individual de organizar sindicatos, cuyo pluralismo sindical est
consagrado en el artculo 2 del Convenio 87 de la Organizacin Internacional del
Trabajo; b) Libertad de sindicalizacin (o sindicacin), ya que nadie puede ser obligado
a afiliarse a un sindicato o a desafiliarse del mismo; en palabras del artculo 358 del
Cdigo Sustantivo de Trabajo, inciso 1: "Los sindicatos son asociaciones de libre
ingreso y de retiro de los trabajadores" y c) Autonoma sindical, que es la facultad que
tiene la organizacin sindical para crear su propio derecho interno, para organizarse, tal
como lo dispone el artculo 3 del Convenio 87 de la OIT.

3. ANLISIS JURISPRUDENCIAL RESPECTO A LOS PRINCIPIOS DEL DERECHO

DEL TRABAJO

En primera medida, es necesario precisar que en orden a realizar un estudio de anlisis

jurisprudencial profundo respecto de un tema o cuestin en particular, es necesario
identificar prima facie posibles debates o discrepancias que puedan existir dentro de la
jurisprudencia constitucional y de casacin respecto a un tpico particular. As, resulta
indispensable concretar el desarrollo del estudio jurisprudencial a una problemtica
precisa o tpico determinado y concreto que permita establecer tesis particulares
(eventualmente opuestas o divergentes) respecto a un caso especfico toda vez que
una lnea de jurisprudencia es una pregunta o problema jurdico bien definido, bajo el
cual se abre un espacio abierto de posibles respuestas el campo abierto que generan
las dos respuestas extremas posibles hace que la lnea sea, en sus extremos,
bipolar15. En ese orden de ideas, en aras de extraer conclusiones especficas y en
aras de claridad del estudio propuesto- concretaremos el estudio jurisprudencial de los
principios del Derecho Laboral en determinar los casos en que dichos principios
constituyen la ratio decidenci de una sentencia que falla a favor de los intereses del
empleador y en que otros son utilizados como argumentacin para sustentar una
decisin pro operario, lo cual permitir ver i) la maleabilidad argumentativa de los
principios del Derecho Laboral, ii) la relacin de los principios del Derecho Laboral con
instituciones de carcter constitucional y iii) cmo las intensas reformas laborales (tanto
la normativa de las Leyes 50 de 1990 y 789 de 2002 como la producida como
consecuencia de la ultraconstitucionalizacin del Derecho Laboral como consecuencia

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LPEZ MEDINA, Diego Eduardo, El Derecho de los Jueces, Editorial LEGIS, Bogot D.C., 2001, pgina 56.
de la Constitucin de 1991) han mantenido en gran parte inmodificada la estructura
axiolgica del ncleo del Derecho del Trabajo.

De acuerdo con lo anterior, haciendo un anlisis inverso de las decisiones ms

destacadas dentro de los ltimos tres (3) aos de jurisprudencia constitucional y de
casacin, el esquema grfico de las decisiones de las dos cortes clasificado de forma
cronolgica es el siguiente:
 De qu manera los principios del derecho laboral constituyen la ratio decidendi de
pronunciamientos a favor tanto del trabajador como del empleador?

Principio Pro - trabajador Pro - empleador

2004. 2004.
Estabilidad
T- 063/04 T-075/04

T-469/04 T-872/04

T-470/04 T-149/04

Rad. 22182 CSJ T-402/04

T-416/04

2005.

T-188/05 2005.

Rad. 24127 CSJ T-793/05

Rad. 23575 CSJ T-727/05

Rad. 23.839/05 C

Rad. 23.658/05 C

Primaca de la realidad 1997.

C-154/97

2004.

T-426/04

T-255/04

T-335/04

T-469/04

2005.

T-214/05

2006.

Rad. 25717 CSJ

.
 Mnimo vital 2004.-

T-501/04

T-529/04

T-335/04

T-550/04

T-586/04

T-362/04

2005.

T-051/05

2006.

C-862/06

Igualdad 2005.

C-100/05

C-065/05
Libertad 2004.
2005.
T-849/04
Rad. 24547 CSJ

Favorabilidad 1995.

Rad. 7392 y 7762 CSJ

1996

Rad. 8030 y 8256 CSJ

2004.

T-0545/04

Rad. 21.223 CSJ