1.

Revolucin Industrial

El cambio que se produce en la Historia Moderna de Europa por el cual se desencadena el

paso desde una economa agraria y artesana a otra dominada por la industria y la
mecanizacin es lo que denominamos Revolucin Industrial.
En la segunda mitad del siglo XVIII, en Inglaterra, se detecta una transformacin profunda
en los sistemas de trabajo y de la estructura de la sociedad. Es el resultado de un
crecimiento y de unos cambios que se han venido produciendo durante los ltimos cien
aos; no es una revolucin repentina, sino lenta e imparable. Se pasa del viejo mundo rural
al de las ciudades, del trabajo manual al de la mquina. Los campesinos abandonan los
campos y se trasladan a las ciudades; surge una nueva clase de profesionales.
Algunos de los rasgos que han considerado definitorios de la revolucin industrial se
encuentra en el montaje de factoras, el uso de la fuerza motriz... adems de los cambios
que trajo: se pasa de un taller con varios operarios a grandes fbricas, de la pequea villa de
varias docenas de vecinos a la metrpoli de centenas de miles de habitantes.
Esta revolucin viene a ser un proceso de cambio constante y crecimiento continuo donde
intervienen varios factores: las invenciones tcnicas ( tecnologa) y descubrimientos
tericos, capitales y transformaciones sociales ( economa), revolucin de la agricultura y al
ascenso de la demografa. Estos factores se combinan y potencian entre s, no se puede
decir que exista uno que sea desencadenante.
Las enormes transformaciones econmicas que conocer Europa (comenzando estos
cambios Gran Bretaa) a partir del siglo XVIII modificarn en gran medida un conjunto de
instituciones polticas, sociales y econmicas vigentes en muchos pases desde al menos el
siglo XVI que suelen denominarse como El Antiguo Rgimen. El nombre fue utilizado por
primera vez por dirigentes de la Revolucin Francesa en un sentido crtico: los
revolucionarios pretendan terminar con todo lo que constitua ese Antiguo Rgimen. Aqu
nos ocuparemos fundamentalmente de los aspectos econmicos, aunque dando tambin las
c laves bsicas para comprender las instituciones polticas y sociales de esta poca.

2. El antiguo rgimen

Poltica y sociedad
En cuanto a la poltica la forma del estado durante el Antiguo Rgimen es la Monarqua
Absoluta http://www.cnice.mecd.es/recursos/bachillerato/historia/rev_industrial/textos.htm
- Absolutismo
Texto. El rey considera que su poder es de origen divino (Dios ha delegado en l) y, por
tanto, ilimitado (slo responden ante Dios). Los monarcas absolutos concentran en sus
manos el poder legislativo, el ejecutivo y el judicial, mandan sobre el ejrcito y todas las
instituciones del estado. El estado en su conjunto (incluyendo sus habitantes-sbditos) no
son sino una propiedad personal del Rey.
Las sociedades del Antiguo Rgimen se caracterizan por tener una poblacin estancada,
sometida peridicamente a las llamadas crisis de subsistencia, Texto y que an no han
conocido la revolucin demogrfica que har crecer la poblacin europea a ritmos nunca
antes conocidos. Se trata de una sociedad formada por grupos muy cerrados: la sociedad
estamental.
La sociedad estamental se caracteriza por la desigualdad legal entre los diferentes grupos
sociales o estamentos. De un lado distinguimos el grupo de los Privilegiados, constituidos
por la nobleza y el alto clero, que posean enormes riquezas provenientes de las rentas de la
tierra y gozaba de exenciones fiscales -estaban excluidos del pago de varios impuestos-,
eran juzgados segn leyes distintas a las del pueblo, y se reservaban los cargos ms
importantes del ejrcito, la iglesia y el estado.
De otro lado tendramos al estamento no privilegiado (o tercer estado), que no era un grupo
nada homogneo, pues caban en l, desde ricos comerciantes y banqueros (que nada
envidiaban a la nobleza en cuanto a riqueza) hasta el ms humilde de los campesinos, pero
que tenan en comn el hecho de ser quienes sostenan econmicamente el pas con su
trabajo, y el estado con sus impuestos. El tercer estado constitua habitualmente 9/10 de la
poblacin, de ellos la mayora campesinos pobres.

La economa
Las economas tienen una fortsima base agraria: dos tercios, incluso tres cuartos de la
poblacin se ocupan de tareas agropecuarias. Se trata de una agricultura en general
caracterizada por su bajsima productividad, por estar dirigida al autoconsumo (el
campesino piensa fundamental en alimentarse directamente el mismo y sus familias con el
producto de sus tierras) y no a la comercializacin, y por la utilizacin de tcnicas y
herramientas que apenas han conocido cambios en varios siglos: la utilizacin del arado
romano sigue siendo general en casi toda Europa y el mantenimiento del barbecho (dejar
sin cultivar cada ao un tercio o la mitad de las tierras para que esta recupere sus nutrientes)
en la rotacin de cultivos como tcnica de fertilizacin de las tierras.
Adems en muchas zonas se conservan estructuras del llamado rgimen seorial tpicas de
la Edad Media: muchos campesinos en teora hombres libres, deban sin embargo pagar
impuestos a su seor (normalmente algn gran propietario de la zona con un ttulo de
nobleza o algn cargo eclesistico) en forma de pagos en moneda, en especie (una parte de
la cosecha) o personal (trabajando gratis durante varias jornadas en las tierras del seor).
Adems estos campesinos deban aceptar la autoridad judicial del seor y estaban obligados
a utilizar (pagando) el molino o el lagar, e incluso a pedir su autorizacin para casarse.
Todava en el siglo XVII en muchas zonas de Europa esos campesinos tenan prohibido
moverse de sus tierras y buscar otro trabajo, obligacin que heredaban sus hijos. Sin
embargo este sistema seorial se haba debilitado con la peste que diezm la poblacin
europea desde fines del siglo XIV : los seores debieron "aflojar" la presin sobre los
campesinos. En los siglos XV y XVI, con la mayor circulacin monetaria muchos
campesinos cambiaron sus obligaciones por pagos en dinero.
Adems las monarquas absolutas recortaron el poder de los seores, en especial su
capacidad para ejercer justicia y cobrar impuestos. De esta manera, mientras en algunos
pases del este de Europa el rgimen seorial sigue vigente de lleno, en Gran Bretaa ya
casi ha desaparecido, lo que es considerado por muchos historiadores como favorable para
la modernizacin de la agricultura y de la economa en general que se producir en este pas
a partir el siglo XVIII.
Esta economa agraria atrasada convive en muchas zonas con un importante desarrollo
urbano y comercial dinamizado por los grandes descubrimientos geogrficos pues, desde
mediados del siglo XV, exploraciones portuguesas y castellanas revolucionan el
conocimiento geogrfico y cientfico en general, incorporando a la cultura europea nuevas
tierras, mares, razas, especies animales y vegetales... Primero sern las costas africanas,
luego el descubrimiento de Amrica, posteriormente las tierras del Pacfico, de forma que a
finales del siglo XVIII apenas quedaban por descubrir el interior de frica y las zonas
polares. Pronto algunos pases europeos construirn enormes imperios coloniales basndose
en su superioridad tcnica (armas de fuego) que servirn, inicialmente, para animar el
comercio europeo con inmensas cantidades de oro y plata (monedas) y ya desde el siglo
XVIII se incorporan enormes plantaciones de tabaco y azcar, que junto al comercio de
especias y a la trata de negros, servirn para enriquecer enormemente a las burguesas
mercantiles de algunos pases europeos.
Pero este panorama de cambios hay que matizarlo, destacando, por ejemplo, la pervivencia
de los gremios dentro de las actividades artesanales: los trabajadores de cualquier sector
artesanal en una ciudad (zapateros, tejedores, alfareros...) estaban obligados a formar parte
de una organizacin, el gremio, que controla toda la actividad que se desarrolle en esa
ciudad, de manera que las mercancas fabricadas en otros lugares no puedan entrar en su
ciudad. El gremio fijaba de una forma rgida horarios, precios, salarios, herramientas,
nmero de trabajadores por taller..., e impedan cualquier avance tcnico u organizativo que
pudiese dar ventaja a unos talleres sobre otros. Por estas razones los nuevos regmenes
liberales prohibirn la existencia de gremios como organismos incompatibles con
economas basadas en el progreso tecnolgico continuo que deriva de la competencia y el
libre mercado.
El comercio encontraba numerosos obstculos a su desarrollo como eran la existencia de
multitud de aduanas interiores o la mala calidad de los transportes terrestres que slo
mejorarn con la construccin de los primeros ferrocarriles.

3. Factores de la revolucin industrial

La denominada Revolucin Industrial tuvo su origen en Gran Bretaa desde mediados del
siglo XVIII. Uno de los aspectos ms discutidos del estudio de este proceso radica en la
explicacin de por qu tuvo lugar primero en Gran Bretaa y no en otros pases. Se trata
por tanto de pasar revista de una forma sucinta a los principales rasgos de este pas en los
momentos del "despegue" del proceso industrializador.

Factores polticos
Un rgimen poltico estable, la monarqua liberal, que desde el siglo XVII es el sistema
poltico imperante (mientras en otros pases de Europa se refuerza la monarqua absoluta), y
que se mantiene libre de las revoluciones que aquejan a otros pases europeos.
Las numerosas guerras en las que se vio envuelto el Reino Unido durante los siglos XVIII
y XIX no provocaron daos en territorio britnico. La insularidad actu en este sentido
como una barrera de proteccin a la que se una el desarrollo de una poderosa flota de
guerra que mantendr su hegemona mundial durante los siglos XVIII y XIX.
La existencia de una moneda estable y un sistema bancario organizado: el Banco de
Inglaterra fue creado ya en 1694. Estas condiciones no se darn en otros pases europeos
hasta finales del siglo XVIII.

Factores sociales y econmicos

Abundancia de capitales, procedentes, en parte, del dominio comercial britnico, pues
desde el siglo XVII la marina mercante britnica en dura competencia con los holandeses se
ha hecho con el control de buena parte de los intercambios comerciales de otros continentes
con Europa. El comercio de productos como el te o el tabaco, y el trfico de esclavos, haba
permitido la creacin de enormes fortunas, en manos de comerciantes y banqueros. Este
comercio colonial proporcionaba a Gran Bretaa materias primas y mercados donde vender
sus productos manufacturados.
Incremento sostenido de la capacidad para producir alimentos por parte de la agricultura
britnica que est conociendo un importante desarrollo, la denominada revolucin agraria,
desde la aprobacin de leyes que permiten el cercamiento de las propiedades.
Existencia de una abundante mano de obra. La poblacin britnica crece a gran ritmo a
causa fundamentalmente de los cambios en la agricultura: el suministro constante y
creciente de alimentos va terminando con las crisis demogrficas. Parte de esa poblacin en
crecimiento emigrar a las ciudades y formar la masa de los trabajadores industriales.
La mayor libertad econmica a causa de la debilidad relativa con respecto a otros pases de
organismos como los gremios que suponan un freno a cualquier innovacin en las
actividades industriales. No es casual que fuese un britnico, el escocs Adam Smith, autor
de La Riqueza de las Naciones, quien hiciese la ms destacada e influyente defensa de la
libertad econmica: para Adam Smith la mejor forma de emplear el capital para crear
riqueza es aquella en la cual la intervencin de los gobiernos es lo ms reducida posible. La
mano invisible del mercado asigna siempre de la forma ms eficiente los recursos
econmicos de un pas.
Abundancia de emprendedores entre los comerciantes y los grandes propietarios de tierra.
Una aristocracia que permite y premia las innovaciones y la creacin de riqueza, en
contraste con la nobleza de otros pases, ms tradicional, apegada a la tierra y que desprecia
cualquier forma de trabajo productivo.
Menor peso de los impuestos al comercio en el mercado interno: en Gran Bretaa el peso
de los impuestos interiores era muy reducido comparado con otros pases europeos donde
era muy comn encontrarse aduanas interiores cada pocos kilmetros lo que converta al
comercio en una actividad poco productiva. Puede decirse que en Gran Bretaa exista ya
un mercado nacional que en otros pases slo existir cuando se eliminen las aduanas
interiores y se cree una importante red de ferrocarriles.

Factores geogrficos
Abundancia de hierro y, sobre todo, de carbn. El hierro se encontraba en los Montes
Peninos, mientras que el carbn abundaba tanto en Inglaterra como en Gales y Escocia. De
hecho, despus de tres siglos de explotacin, Gran Bretaa sigue teniendo enormes reservas
de carbn. En las proximidades de las minas de carbn se concentrar gran parte del
potencial industrial britnico en especial con el nacimiento de una fuerte industria
siderrgica bsica para proporcionar metales baratos para la construccin de mquinas,
ferrocarriles, infraestructuras.
Fcil y constante suministro de agua como fuente de energa, pues el clima, lluvioso,
superando de promedio los 1.000 mm anuales y sin estacin seca, proporciona corrientes de
agua numerosas y constantes. La energa hidrulica desempear un importante papel en
los aos previos a la difusin de la mquina de vapor.
El factor "insular": abundancia de puertos que facilitan el comercio nacional e
internacional. Este factor unido a la existencia de muchos ros navegables (y canales que se
construirn) favoreci la creacin muy temprana de un mercado nacional con las ventajas
que supone contar con un mercado de gran tamao a la hora de acometer inversiones.

4. El mundo rural
Los sistemas tradicionales
La formacin de las aldeas fue especialmente activa en Europa durante la Edad Media. El
emplazamiento se elega en funcin de la cercana a las vas de comunicacin y,
generalmente, a los cursos de agua. Deforestado el bosque, las tierras cultivadas se
extendan alrededor de la aldea, formando un anillo, ms o menor regular, condicionado por
el relieve del terreno. Divididas en parcelas, se sembraba en ellas cereal y legumbres
fundamentalmente, base de la alimentacin campesina. Ms all de los campos de cultivo,
se extenda un segundo cinturn formado por montes, donde pastaba el ganado, y el
bosque, fuente muy importante de recursos, del que se obtenan lea y madera, miel y cera,
frutos secos y la caza. Este segundo anillo montes y bosque- constitua las tierras
comunales, que eran explotadas colectivamente por toda la aldea, de modo que el terreno
no estaba parcelado.
En los cultivos predominaba la agricultura de temporal, puesto que la de regado,
especialmente importante en los pases del sur, se reduca a las zonas inmediatas a los ros.
La explotacin requera el acuerdo de los vecinos y se haca de la manera siguiente: se
divida todo el terreno cultivable en grandes espacios llamados hojas y en cada una de ellas
cada vecino deba tener, al menos, una parcela. En una de estas hojas se sembraba cereal en
invierno (trigo o cebada), en otra cereal en primavera (avena o centeno), quedando la
tercera sin cultivar, es decir en barbecho. Recogida la cosecha de trigo en agosto, se
introduca el ganado de la aldea en los campos.
All pastaba aprovechando los tallos secos del cereal cosechando (rastrojos), y abonaba el
terreno. En la hoja donde se haba sembrado en primavera (avena o centeno) se sembraba
en invierno (trigo), ya que la tierra no haba sufrido tanto desgasto. Para completar el
circulo, en los campos que haban descansado se sembraba en primavera. De este modo,
trigo, barbecho y avena iba rotando, alternndose en las tres hojas. Esto permita por una
parte, regenerar el suelo y, por otra, complementar la dieta al aadir productos ganaderos
(leche y grasas, sobre todo).
Como consecuencia de este tipo de explotacin (rotacin trienal) las parcelas estaban
situadas de manera dispersa y eran de tamao reducido tras las sucesivas divisiones de
generacin en generacin. Adems, el rendimiento de la tierra era bajo, puesto que cada
parcela daba slo dos cosechas cada tres aos.

La reforma agraria y la revolucin agrcola

A partir del primer tercio del siglo XVIII, los sistemas de explotacin tradicional fueron
modificndose como consecuencia de la aparicin paulatina de innovaciones tcnicas y de
cambios en la distribucin de la propiedad. Estas novedades se experimentaron por primera
vez en el este de Inglaterra (en el condado de Norfolk) y se difundieron despus a los pases
de mediterrneos, las innovaciones fueron ms tardas y consistieron, sobre todo, en una
mejora, diversificacin y ampliacin de los regados.
En la Europa septentrional, el barbecho fue sustituido por la rotacin de cultivo
complementarios. Los tubrculos (nabos, papas) y los forrajes (trbol), para alimentar el
ganado, podan ser introducidos en las rotaciones sin agotar la tierra, intercalndose con el
cereal, segn el siguiente ciclo: trigo-nabos-cebada-trbol. De este modo, la tierra se
regeneraba sin necesidad de dejar de producir.
Junto con la papa, otros productos originarios de Amrica, y ya conocidos con anterioridad,
se difundieron en este periodo. Es el caso del maz, empleado como forraje, o los
pimientos, cultivados en huertas.
La supresin del barbecho supuso la desaparicin del sistema de explotacin colectiva,
basada en la divisin de hojas, y tambin del ganado que pastaba en los rastrojos. ste fue
sustituido por la ganadera en establos, alimentada ahora con el forraje cosechado.
Simultneamente, se produjo una reforma de la estructura de propiedad de la tierra. En
Gran Bretaa, el parlamento aprob las leyes de crecimiento ("Enclosure Acts", por las que
se legalizaron mltiples apropiaciones realizadas por los grandes terratenientes ("gentry")
en las tierras comunales montes y bosques para su presunta mejora o puesta en cultivo.
En Francia o Espaa, las tierras de la Iglesia fueron expropiadas, subastadas y adquiridas
por la nobleza y la burguesa (venta de bienes nacionales o desamortizaciones). Se produjo
as una concentracin parcelaria, que permiti ampliar el tamao de las parcelas y hacer
rentable de este modo la mecanizacin de las explotaciones.
La sembradora de Jethro Tull (17301 permita ahorrar semillas y mano de obra. La
segadora de Mackormirck (1830), tirada inicialmente por caballos, realizaba el trabajo
equivalente de un elevado nmero de personas provistas de las tradicionales hoces y
guadaas. La trilladora de Turner (1831) quitaba el trabajo a decenas de jornaleros,
separando eficazmente la paja del grano. Su introduccin en los campos ingleses provoc
en la dcada de los treinta una serie de revueltas campesinas que, entre otras ocasiones,
llevaron a la destruccin de estas mquinas.
El conjunto de innovaciones perjudic notablemente a los campesinos, sobre todo a
jornaleros y pequeos propietarios. Suprimidas las zonas comunales de pastos, reducido el
bosque, incapaces de hacer frente a la competencia de las mquinas, sus posibilidades de
subsistencia eran mnimas. En muchos casos, la nica solucin posible era la venta de
propiedades a los terratenientes y el xodo rural hacia las ciudades, es decir, su
proletarizacin. ste fue el precio de la modernizacin de las explotaciones.
Los campesinos eran conscientes del perjuicio que les acarreaban los cercamientos y
presentaron quejas a los tribunales de justicia, que no fueron admitidas porque las leyes del
parlamento defendan los intereses de los grandes propietarios. Encontramos un ejemplo de
ello en 1797 en la aldea de Raunds, en el condado de Northampton, situado a unos 70 Km.
al norte de Londres.
La figura del propietario se asimilo a la de un empresario rural (burguesa agraria) al
invertir en la compra de tierras, la mecanizacin o la mejora de los terrenos, como por
ejemplo el drenaje de zonas pantanosas. El resultado fue el aumento de la produccin
(rendimiento) y la produccin (rendimiento) y la productividad (menor nmero de
trabajadores y mayor volumen de cosecha), la especializacin de los cultivos, cuyo precio
se abarato notablemente, y la orientacin de la produccin hacia el mercado, en lugar del
autoabastecimiento tradicional. Por ltimo, la libertad de contratacin hizo descender el
salario de los jornaleros, en tanto que el importe de los contratos o arrendamiento se deba
pagar en metlico y no en especie como antes, con lo que los campesinos se vieron
atrapados por la cada de los precios, que les impeda reunir el dinero suficiente para hacer
frente a la renta fijada.

5. Maquinismo y desarrollo industrial

Uno de los elementos sustanciales de la mecanizacin y modernizacin industrial fue la

aplicacin de un nuevo tipo de energa: el vapor, cuya produccin requera carbn. La
mquina de vapor del escocs James Watt (1782) se convirti en el motor incansable de la
Revolucin Industrial.
El sector algodonero
La introduccin de mquinas automticas, movidas por la fuerza expansiva del va por, para
la fabricacin industrial se produjo por primera vez en Inglaterra, en el sector textil del
algodn En los aos anteriores a la Revolucin Francesa, ya se ha haban puesto a punto las
principales innovaciones que afectaron a las dos operaciones bsicas del sector: hilado y
tejido.
El hilado de lana o algodn se haba realizado hasta entonces con la rueca. En 1764 la
"Jenny", de Heargraves, desarrollaba un mecanismo aprovechando el movimiento de una
rueca, accionada mediante una manivela, para obtener simultneamente varias bobinas de
hilo, con lo que se multiplicaba la produccin. La "waterframe" de Arkwnght (1769),
sustitua la energa humana por la hidrulica. La rueda que accionaba la mquina se mova
como una hlice, impulsada por un chorro de agua.
El desarrollo de la hilatura del algodn estimul la modernizacin del telar.
El telar manual tradicional constaba de un entramado de hilos por el que se haca circular
un lado a otro. La bobina se pasaba de mano a mano por lo que la anchura de la tela
quedaba limitada a la envergadura del tejedor. En 1733, J. Kay ide un procedimiento
automtico para lanzar la bobina, la "lanzadera automtica", lo que permita fabricar piezas
ms anchas, y se ahorraba la mitad tiempo. Por fin, en 1781, Cartwright aplic el
movimiento de vaivn de la mquina de vapor a vanos telares, con lo cual naci el "telar
mecnico".
Hacia 1815, los telares mecnicos, an en frase experimental, eran minora frente a los
telares manuales. Slo haba 2400 en toda Inglaterra. Durante la dcada de 1820, la cifra se
multiplic por diez. En 1850 haba unos 250 000 telares, y, de ellos, unos 200 000 eran
mecanizados.
El hecho de que las novedades sealadas correspondiesen a la industria de algodn, y no a
la de la lana, que era la ms difundida hasta entonces, pudo deberse a la mayor resistencia y
elasticidad de la fibra vegetal. Adems exista algodn abundante y barato en las colonias
de Norteamrica debido al trabajo esclavo y, ms tarde, en India.
Desde de 1701 qued prohibida en Inglaterra la importacin de tejidos estampados de
algodn en India. Hasta 1750 la supremaca de las telas de este origen era incuestionable,
pero se vendan como productos de lujo para gente rica. En esa poca, del total de
exportaciones inglesas, el 46% era de lana y el 26% de cereales. En 1800 el 28.5% era de
lana y el 24% era de algodn. En 1810, los tejidos de algodn haban superado a los de
lana. Por fin, a principios de la dcada de 1830, las exportaciones de algodn no slo
superaban cuatro veces a las de lana, sino que adems constituan la mitad del total de las
exportaciones britnicas.
Los talleres artesanales no reunan las condiciones necesarias para albergar las mquinas.
stas se concentraron en grandes naves destinadas exclusivamente a la produccin: las
fbricas.
La industria algodonera fue el primer sector en el que se invirtieron los capitales obtenidos
en el comercio y la agricultura. Adems, dio lugar a la mecanizacin industrial, cuyos
efectos positivos y negativos se dejaron sentir rpidamente.
Las exposiciones universales (desde la de Londres de 1851) se convirtieron en e1
escaparate de todas las novedades, lo que agiliz la difusin de las nuevas mquinas. La
multiplicacin de la produccin redujo considerablemente los costos: en 1812, los costos de
produccin de hilo de algodn eran una dcima parte de los de 30 aos despus. La
consecuencia inevitable fue el abaratamiento de los precios y la extensin de las ventas.
Sin embargo la supervisin de los telares automticos, para lo que no se requera fuerza,
pas a ser realizada por nias, cuyas pequeas manos podan desenvolverse bien para
limpiar y engrasar entre los engranajes de las mquinas. Los salarios que se les pagaba eran
mucho ms reducidos y las jornadas ms largas, a la vez que el ritmo de trabajo era
marcado por las pausas obligatorias de la mquina. El sonido de la sirena fue otra de las
aplicaciones de la mquina de vapor.
Los grandes beneficios obtenidos buscaron pronto otros objetivos. La industria algodonera
sirvi de motor para el desarrollo de la industria qumica: blanqueado (lejas, detergentes a
base de cal y sales), tinturas, fijadores, no ya de origen vegetal o animal como se utilizaban
anteriormente, sino a partir de combinaciones de elementos minerales tratados
convenientemente.
La industria textil algodonera se concentraba en el noroeste de Inglaterra, alrededor del
condado de Lancaster (Lancashire), en ciudades como Leeds, Manchester o Chester y el
puerto y centro comercial de Liverpool, una zona bien comunicada y dotada de ros,
necesarios para mover las hiladoras que se empleaban en el siglo XIX. La mecanizacin
textil se difundi en el continente Francia, Blgica, la Confederacin Germnica o Espaa
(Catalua) desde 1830, a medida que iban caducando las patentes. Mientras que en
Inglaterra el telar mecnico se impulso entre 1834-1850, en el resto de las zonas no lo hizo
hasta 1870, coexistiendo hasta entonces con el manual.
La Revolucin de los transportes: el ferrocarril, el barco de vapor y el desarrollo
siderrgico
El ferrocarril, es decir, los vagones que circulaban sobre unas vas de hierro, eran utilizados
ya en el siglo XVIII para la extraccin minera.
En 1825 Stephenson aplic la maquina de vapor capaz de desplazarse (locomotora) como
fuerza de traccin para arrastrar
estos vagones. que antes eran tirados por caballos y personas. La idea de desplazarse as por
va terrestre supuso la aparicin del ferrocarril moderno, como medio de transporte para
mercanca personas.
El ferrocarril permita transportar materias pesadas con una rapidez antes impensable de 32
a 40 Km. (debemos tener en
cuenta que 40 Km. era la distancia que sola recorrer un caballo en una jornada). La
revolucin de la velocidad acorto extraordinariamente el tiempo de los desplazamientos y
permiti vertebrar el comercio interior, escasamente desarrollado hasta entonces. El
volumen de los intercambios se multiplic.
Hacia l870 ya haban construido dos tercios de la red ferroviaria britnica, la ms extensa y
densa de Europa. En el continente, los ms desarrollados eran los ferrocarriles de Blgica y
Holanda, favorecidos por su condiciones orogrficas: no exista en sus trazados un solo
tnel. El caso opuesto era el de Suiza, cuyos tneles alpinos dificultaban la construccin. El
resto, Alemania e Italia en sus albores como naciones, Francia o Espaa, alianzaban slo un
tercio de la extensin de la red que tendran en vsperas de la Primera Guerra Mundial. En
Estados Unidos, el final de la Guerra de Secesin, en 1865, marco el punto de gran
expansin ferroviaria, que le llevara a destacarse como la red ms extensa del mundo.
La fuerza del vapor se emple tambin en la navegacin. Los experimentos transocenicos
iniciados hacia 1840 sufrieron algunos percances. Las hlices tenan dificultades para
adaptarse al oleaje. Como consecuencia, los vapores de rueda trasera se desarrollaron para
la navegacin fluvial, mientras que para el trfico martimo se empleaban buques mixtos,
dotados de dos grandes ruedas laterales movidas a vapor, pero conservaban la estructura de
mstiles y velas que les permita, adems, desplazarse impulsados por el viento.
Simultneamente, y a pesar de los contratiempos, se van acorazando con hierro o, incluso,
se fabrican totalmente de hierro, lo que permite aumentar el tonelaje y la velocidad. No
obstante, durante todo el siglo los nuevos barcos a vapor coexistan con los grandes veleros
("clippers").
La aparicin del ferrocarril y del barco de vapor estimul extraordinariamente la demanda
de hierro. La fabricacin de vas, locomotoras, vagones y barcos dispar definitivamente la
industria siderrgica. Adems, la siderurgia y la aplicacin del vapor a la industria
incrementaron las necesidades de carbn. Su explotacin masiva abarat el precio, con lo
que se fue extendiendo para el uso domstico (cocinas y calefaccin). Las innovaciones
introducidas a lo largo del siglo XVIII se realizaron en dos campos: la mejora de la
combustin en el carbn y la mayor calidad del producto final en el hierro. En cuanto al
primero, se consagr como combustible un tipo de carbn, "coque" (hulla refinada), capaz
de producir elevadas temperaturas. La combustin se avivaba con la inyeccin de aire
caliente. En cuanto al segundo, se ide la tcnica del "pudelado" (1784), consistente en
batir la masa de metal incandescente, con lo que se obtena un hierro ms maleable.
Mediante el "laminado" (1783), la masa de hierro fundido se transforma en barras al pasar
por unos rodillos, lo que facilita su utilizacin industrial.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos12/revin/revin.shtml#ixzz4GKVh5UPN

Explosiones de San Juan Ixhuatepec de
1984
Las explosiones de San Juan Ixhuatepec de 1984 fueron una cadena de explosiones tipo
BLEVE ocurridas en una de las plantas de almacenamiento y distribucin de Petrleos
Mexicanos (PEMEX) en San Juan Ixhuatepec (Tlalnepantla de Baz, estado de Mxico),
dentro de la Zona Metropolitana de la Ciudad de Mxico. Dichas explosiones comenzaron a
las 5:45 a.m .Tiempo del Centro (11:45 UTC) del 19 de noviembre de 1984.

El accidente provoc la muerte de entre 500 y 600 personas, enterradas en fosas comunales
y un apr oximado de 2.000 heridos, gran parte de los cuerpos estaban carbonizados, muchos
de los fallecidos murieron envenenados por el gas propano.

ndice
1 Crnica

2 Otras versiones

3 Lo que ocurri durante la tragedia

o 3.1 Despus del desastre

4 Incidentes posteriores

5 Notas

6 Referencias

7 Enlaces externos

Crnica
El incidente tuvo lugar en una de las plantas de almacenamiento y distribucin de Gas
Licuado del Petrleo (GLP), propiedad de la empresa paraestatal Petrleos Mexicanos
(PEMEX) que tiene la funcin de repartir el combustible almacenado a diversas empresas
encargadas de distribuirlo.

El origen de la catstrofe ocurri alrededor de las 5:30 a.m. cuando se suscit la rotura de
una tubera de 20 cm de dimetro que transportaba Gas LP desde tres refineras diferentes,
hasta la planta de almacenamiento cerca de los parques de tanques, que estaban compuestos
por 6 esferas y 48 cilindros de diferentes capacidades. El sobrellenado de uno de los
depsitos y sobrepresin en la lnea de transporte de retorno, fueron uno de los probables
factores que, con la falta de funcionamiento de las vlvulas de alivio del depsito de
sobrellenado, provoc una fuga de gas durante casi diez minutos.

Alrededor de las 5:40 a.m., esta fuga propici la formacin de una gran nube de vapor
inflamable de unos 200 metros por 150 metros, la misma que entr en ignicin alrededor de
100 metros del punto de fuga, donde se puso en contacto con algn punto de ignicin, sta
hizo que se generara un incendio de grandes proporciones que afectara en primer momento
a diez viviendas que rodeaban a la planta; para las 5:45 a.m., una pequea esfera se
incendi generando una bola de fuego (BLEVE) de unos 300 metros de dimetro y 500
metros de altura aproximadamente, a la que seguiran mltiples explosiones en cadena
generadas por otras cuatro esferas y quince cilindros, durante alrededor de hora y media,
culminando en forma menos violenta hasta alrededor de las 10 de la maana. Fue tal la
radiacin trmica, que tan slo el 2% de los cadveres rescatados pudieron ser reconocidos,
de igual manera el resplandor de la explosin pudo verse en lugares ms lejanos del Valle
de Mxico.

Mientras los bomberos luchaban intilmente contra el incendio, fue requerida la ayuda de
otras comunidades cercanas, como de la delegacin Gustavo A. Madero, y el municipio de
Ecatepec de Morelos.

Otras versiones
Otras versiones afirmaron a que el accidente fue debido a la explosin de un vehculo que
transportaba petrleo y que se propag a un depsito de gas; los responsables de la fbrica
llegaron a afirmar incluso que la explosin se origin en una fbrica privada cercana.

Lo que ocurri durante la tragedia

Los siguientes episodios son descritos por Carlos Monsivis en su crnica sobre el desastre
de San Juan Ixhuatepec.1

La explosin pudo verse en lugares lejanos de la ciudad como un resplandor, segn

testimonio de la poca como el Ajusco, y el sur de la misma.

Fue tal la magnitud de la explosin, que los cuerpos de emergencia apenas podan
controlar parte de las llamas, lo que se pudo hacer, fue dejar que el gas se quemara
para poder vaciar los tanques y esferas restantes que an no haban estallado y
reducir el dao de la tragedia.

Haba temores de que plantas cercanas al siniestro pudiesen estallar.

Fue tal el grado de radiacin trmica y tan rpida, que gran cantidad de gente no
tuvo tiempo de reaccionar y qued calcinada casi instantneamente y sin haber
podido reconocerse.
 Los autobuses, vehculos particulares y camiones que pasaban por la zona cercana y
por la autopista Mxico-Pachuca, suban a la gente sin cobrarle para llegar a salvo al
paradero de la estacin del Metro Indios Verdes o a otros destinos lejos de la
tragedia como la zona poniente de Tlalnepantla, Cuautepec, Lindavista, Ticomn,
entre otras. Tambin los comerciantes de comida regalaban los alimentos a las
vctimas que pudieron escapar del lugar de la tragedia.

La magnitud de este desastre tambin hizo temblar la tierra lo cual fue registrado
por algunos sismgrafos y sensores ssmicos.

Autoridades de ese entonces se sorprendieron al ver que algunos ganados y

animales quedaron totalmente calcinados o incluso algunos estaban ciegos y no
podian moverse

Despus del desastre

La zona qued totalmente destruida, y la poca gente que sobrevivi pudo huir a lugares
lejanos a la zona de la tragedia, la topografa fue difcil, el lugar tambin contribuy en
parte a entorpecer el rescate y el combate al siniestro. Los cuerpos de emergencia no se
daban abasto, por lo que algunas familias trataron de curar con base en remedios caseros. El
porcentaje de cadveres que se pudieron reconocer lleg al 2% situacin que coloc a una
gran parte de fallecidos en varias fosas comunes del rea que hoy en da ocupa un parque
pblico..

Incidentes posteriores
El 11 de noviembre de 1996, dos depsitos de gasolina regular sin plomo estallaron juntos
en la planta Satlite Norte, instalaciones nuevas hasta entonces construidas por la
paraestatal a un kilmetro de donde haba ocurrido la explosin de 1984. El nuevo incendio
pudo combatirse hasta su extincin hasta la madrugada del da siguiente, algunas fuentes
oficiales confirmaron 2 muertos y 14 lesionados, por lo que no tuvo la misma intensidad
que el ocurrido 12 aos antes, sin embargo, los mecanismos de alerta y evacuacin
funcionaron correctamente y se pudo evacuar la zona para minimizar el dao. Adems, un
ao antes se registr un incendio en una bodega en la ya clausurada planta.
https://es.wikipedia.org/wiki/Explosiones_de_San_Juan_Ixhuatepec_de_1984

Aprendiendo de los accidentes - Piper Alpha, 1988

El 6/jul/1988 la plataforma petrolfera Piper Alpha, en produccin en el Mar del
Norte unos 200 Km costa afuera de Aberdeen (Escocia), propiedad de
Occidental Petroleum, sufri una explosin y posterior incendio que ocasion la
muerte de 167 personas, la destruccin total de la plataforma, llegando las
prdidas estimadas a ms de mil millones de USD.
Han transcurrido ms de 20 aos y las lecciones de Piper Alpha siguen
vigentes. Existe cantidad inagotable de informacin disponible en la web. Va un
resumen de lo que puede considerarse ms importante:

Eventos desencadenantes
Todo comenz con un procedimiento rutinario de mantenimiento para controlar
una vlvula de seguridad en una bomba secundaria de propano condensado.
La vlvula fue retirada y reemplazada por una brida ciega provisoria. No
pudieron completar el trabajo durante el turno, por lo que se autoriz a los
trabajadores a completar la tarea al da siguiente.
Ms tarde ese da, con otro turno de personal a cargo de la operacin, la
bomba principal de condensado fall. El personal de la sala de control no saba
que se haba realizado el retiro de la vlvula en el turno anterior y encendieron
la bomba secundaria de condensado. La brida provisoria no estaba
debidamente ajustada, por lo que se produjo una fuga de gas, y un posterior
incendio y explosin.

Factores contribuyentes a la severidad del accidente

Los muros protectores contra incendios haban sido diseados bajo otras
hiptesis; el anlisis de riesgos no contempl debidamente el incendio que se
produjo. Por otro lado, el sistema automtico contra incendio no se activ, dado
que se haba colocado en manual para permitir el trabajo de buzos en el rea
de captacin del agua.
Las plataformas vecinas, que enviaban el gas a Piper Alpha y desde ah a la
costa, no suspendieron el bombeo de produccin hasta una hora despus de
desencadenada la situacin, lo que contribuy a empeorar el incendio.
El personal se reuni en el rea de alojamiento pero no tuvo instrucciones. Las
vas hacia los botes salvavidas quedaron bloqueadas por el humo y las llamas.
La mayora de los 167 tripulantes falleci por asfixia con CO y humo en el rea
de alojamiento.

CAUSAS
La investigacin arroj como causas principales del accidente fallas en las
reas de:

Comunicacin
- Falla de comunicacin en el traspaso del turno. Los empleados del turno
noche no se enteraron del mantenimiento realizado en la bomba secundaria.
- Durante la emergencia, no hubo comunicacin alguna al personal, que slo
entr en alerta por la explosin y el humo. El rea de alojamiento, prevista
como punto de reunin, no resultaba la ms indicada bajo las condiciones que
se presentaron y fue donde ocurrieron la mayora de las fatalidades.
- Comunicacin inadecuada con las plataformas cercanas. El flujo en los
gasoductos se interrumpi slo una hora despus.

Permiso de Trabajo
- Permiso de trabajo mal controlado. Se perdieron los formularios en los cuales
se informaba al personal del turno noche el mantenimiento que se estaba
realizando.
- Falta de aplicacin del sistema de permiso de trabajo por parte de la gerencia
(Falla organizacional).

Capacitacin
- Capacitacin y entrenamiento (ejercicios) inadecuados del personal sobre
procedimientos de emergencia.
- Preparacin inadecuada de la gerencia sobre liderazgo en una situacin de
emergencia.

Liderazgo
- Occidental Petroleum saba sobre los riesgos existentes en caso de incendio
en el rea de condensado, pero no se aplicaron medidas de control para reducir
los mismos.
- La gerencia no asegur el cumplimiento de las pautas de capacitacin del
personal.
- No se aplic el sistema de permiso de trabajo. De haberse aplicado en forma
adecuada, la explosin inicial no se habra producido jams.

EL REPORTE CULLEN
Lord Cullen encabez la investigacin pblica del accidente, la que se dividi
en dos etapas. En primer trmino se busc establecer las causas del accidente,
mientras que en una segunda instancia se elaboraron recomendaciones para
cambios en la gestin de la Seguridad. La investigacin se extendi entre
Noviembre de 1988 y Noviembre de 1990.

El Reporte Cullen critic severamente los procedimientos de Seguridad de la

plataforma, sin llegar a inculpar a individuos. En 1997 acciones legales
relacionadas al pago de los seguros concluyeron que dos operarios que
murieron en el accidente habran actuado con negligencia. Sin embargo, este
hallazgo ha sido puesto en duda por familiares de los involucrados e
investigaciones de documentales de TV.
http://cristalinfo.blogspot.com/2009/02/accidentes-industriales-mayores-1-
piper.html
https://es.wikipedia.org/wiki/Piper_Alpha
Bernardino Ramazzini (1633-1714). Mdico, filsofo, humanista y padre de la medicina
ocupacional. Bernardino Ramazzini fue un mdico italiano nacido en la ciudad de Capri,
Italia. Se le atribuye haber sido el autor del primer tratado sistemtico de lo que hoy
llamamos medicina laboral.

Contenido
1 Bibliografa

o 1.1 Su vida

o 1.2 Sus intereses

o 1.3 Su obra sobre medicina del trabajo

o 1.4 Malaria y quinina

o 1.5 Contribucin

2 A modo de conclusiones

3 Fuentes

Bibliografa
El aspecto humanstico de la Medicina fue ampliamente cultivado por muchos mdicos del
siglo XVII, entre los que destaca Bernardino Ramazzini. Plasm su inters en los
problemas de salud relacionados con las condiciones del trabajo en una obra pionera en ese
campo y que tuvo, inclusive, repercusin social pues sirvi de base para leyes que protegen
a los trabajadores Europa en el siglo XVII pasaba por una poca compleja. Haba pobreza,
la Inquisicin no aceptaba las nuevas enseanzas de Galileo, la Guerra de los Treinta
Aos desolaba la zona al norte de los Alpes. All, en 1633, naci Bernardino Ramazzini,
en la ciudad italiana de Capri, cerca a Mdena y Verona el 3 de noviembre de 1633.
Ramazzini muri de una apopleja el 5 de noviembre de 1714 en Padua.

Su vida

Ramazzini hizo sus estudios escolares en una escuela de padres jesuitas. Despus, estudi
en Parma por tres aos Filosofa y, luego Medicina, gradundose en 1653. Seguidamente,
trabaj en Roma hasta 1663, cuando contrajo malaria. Esta enfermedad lo afect
seriamente, por lo que volvi a su pueblo natal. All se recuper y dos aos despus se cas
y form una familia con cuatro hijos. En 1673, a los 40 aos, se mud a Mdena como
mdico de la Corte y profesor en la Universidad, donde se ocup en forma sistemtica de
los problemas de salud ocupacional.
A pesar de seguir con la salud resquebrajada y frgil, en 1700 se traslad a Padua, donde
lleg a ser decano de la Facultad. Tambin fue miembro de distinguidas sociedades
cientficas internacionales como las de Berln y Viena, y perteneci al Collegio degli
Artisti, del que fue presidente entre 1708 y 1711.
Desde 1705 se le acentu una enfermedad a la vista, por lo que requiri la ayuda de un
copista y de sus familiares, quienes le lean y le escriban. De esa manera continu
enseando y escribiendo hasta fallecer de una apopleja, en 1714, en Padua.
En 1665 se cas con Francesca Righi. Tuvieron cuatro hijos. Practic la medicina y
particip de forma activa en la vida cultural de la ciudad como miembro de la Accademia
degli Apparenti. En 1671, despus de permanecer ocho aos en Carpi, march con su
familia a Mdena donde lleg a ser ayudante de Antonio Ferrarini, mdico personal de
Francesco II dEste. All, segn se sabe por las cartas que mand a su sobrino Bartolom,
sufri diversas dolencias que debilitaron su salud.

Sus intereses

Desde que era estudiante se preocup por la extrema pobreza de la poblacin y las psimas
condiciones de trabajo, a lo que se una la malaria. Visitaba los centros de trabajo para
observar los procedimientos y tcnicas empleados y los materiales y sustancias que se
utilizaban en cada oficio. Entrevistaba a los trabajadores e indagaba sobre las molestias y
las enfermedades que padecan, su evolucin y cmo las sobrellevaban.
Ramazzini coment que algo que lo motiv a escribir sobre eso fue una situacin en
Mdena, cuando vio el trabajo sacrificado de los limpiadores de pozos spticos y cloacas.
Not en esos trabajadores un estado de tensin nerviosa exagerado para terminar rpido esa
tarea tan desagradable pero, sobre todo, para evitar la gran irritacin a los ojos que ese
trabajo les produca y que, con el tiempo, llevara a algunos de ellos a la ceguera y a la
miseria total.
Ramazzini gozaba de una gran reputacin como mdico y como profesor. Su formacin
humanista lo llev a escribir comentarios de las obras hipocrticas, a analizar los avances
de la medicina e, inclusive, a escribir sobre literatura, fsica, hidrologa y geologa.

Su obra sobre medicina del trabajo

Su obra describe problemas de salud en ms de 50 ocupaciones, por ejemplo:

1. Las intoxicaciones de los farmacuticos por el mercurio.

2. Los efectos por el uso de antimonio en quienes coloreaban vidrios.

3. Las enfermedades que produca el plomo en los pintores.

4. Los problemas no txicos pero s causados por prolongadas posturas inadecuadas,

por sedentarismo o por hacer movimientos desgastantes o con exceso de peso.

5. Tambin estudia molestias producidas por el calor, el fro, la

humedad y el ruido.

De morbis artificum diatriba. Libro sobre las enfermedades de los trabajadores.

En Mdena, en 1700, public De morbis artificum diatriba (sobre las enfermedades de los
trabajadores). En 1713 sali en Padua la segunda edicin de esta obra, que incluye un
captulo sobre el rgimen de vida de las monjas y otros captulos sobre el trabajo de
tejedores, marineros y remeros, cazadores, fabricantes de jabn y ladrillos, impresores,
carpinteros y afiladores de cuchillos, entre otros. En cada captulo describe una enfermedad
asociada a una ocupacin, las condiciones de la misma y tratamientos y consejos para el
trabajador.
El enfoque novedoso y el mrito de su obra estn en la recopilacin y la relacin que hace
de los problemas de salud con un tipo de trabajo determinado y en los datos que aade de
sus entrevistas y observaciones. As, ya no se trata de una enfermedad que afecta a un
individuo, sino de una enfermedad que afecta a un grupo en relacin con el trabajo que
desempean sus miembros y con el medio ambiente en el que lo desarrollan. Adems de los
consejos que da, llega a proponer que se debera informar a los trabajadores de los riesgos a
los que estaban expuestos.
En su obra tambin establece una relacin de los trabajos y enfermedades con las diferentes
categoras sociales de la poca, resaltando que la pobreza tena mayor relacin con las
enfermedades del trabajo. En sus ltimos escritos incita a los mdicos a ampliar sus
horizontes culturales viajando y contactnd con otros colegas. Su obra ha sido traducida a
varios idiomas y reeditada y, hoy en da, cuando se habla de medicina del trabajo, del
deporte, de epidemiologa, de salud medioambiental y de otras ramas de la medicina, se
suele resaltar la contribucin de Ramazzini.
No puede compararse la obra de Ramazzini con otras posteriores, incluso actuales como
algunos hacen. No fue sistemtico ni lo pretendi, pero s puede considerarse como el que
inici el estudio de las enfermedades profesionales. Su libro es un ejemplo de recogida de
datos, de poner en primer plano su experiencia y de su lucidez relacionando su informacin
con la de sus antepasados y sus contemporneos, algo que no era demasiado frecuente en
los escritos de tipo acadmico. Por otro lado, tambin es original la idea de que este tipo de
enfermedades y la importancia que concede al medio ambiente deben ser de inters pblico.
Por ltimo, su libro deja constancia igualmente de las diferentes categoras sociales de la
poca: desde los que vaciaban los pozos de aguas sucias a los soberanos, pasando por los
artistas. Para l, la peor enfermedad era la pobreza.
La edicin de 1700 de su De morbis artificum diatriba, se sigui de otra ampliada en 1713
con el ttulo De morbis artificum diatriba / Nunc accedit supplementum ac dissertatio de
sacrarum virginum valetudine tuenda). El motivo por el que Ramazzini escribi De morbis
artificum diatriba lo deja bien claro en l:
Relatar el incidente que me surgi la idea de escribir este tratado sobre las enfermedades
de los trabajadores. En esta ciudad Mdena, tan densamente poblada para su tamao, las
casas estn muy juntas y tienen gran altura, y se acostumbra a limpiarlas cada tres aos una
por una, as como destapar las cloacas que se entrecruzan por debajo de las calles. Mientras
hacan este trabajo en casa, observ a uno de estos obreros que realizaba su tarea en aquel
infierno y me fij en que pareca muy aprensivo y tena todos los nervios en tensin. Me
condol del sucio trabajo que ejecutaba y le pregunt por qu se daba tanta prisa y por qu
no lo haca con ms lentitud, con el objeto de evitar la fatiga que trae consigo todo trabajo
forzoso. El pobre alz los ojos desde la caverna, me mir y dijo: Nadie que no lo haya
hecho puede imaginarse lo que cuesta permanecer ms de cuatro horas en este sitio; es lo
mismo que quedarse ciego. Ms tarde, cuando sali de la cueva, le examin los ojos con
cuidado y observ que los tena muy irritados y oscuros. Le pregunt si los obreros de su
oficio usaban con regularidad algn remedio particular para esta molestia. Slo eso
contest: vuelven inmediatamente a sus casas, como yo lo har ahora, se encuerran en un
cuarto oscuro, permanecen en l durante un da y se lavan los ojos de vez en cuando con
agua tibia; de esta forma pueden aliviar algo el dolor. Entonces le pregunt si tena
sensacin de quemadura en la garganta, molestias respiratorias o ataques de jaqueca; si el
hedor lastimaba su nariz o le causaba nuseas. Nada de eso contest; en este trabajo
slo se lastiman nuestros ojos, ninguna otra parte. Si contino en l, muy pronto me volver
ciego, como les ha sucedido a otros.Me dese buenos das y se march a casa con las
manos sobre sus ojos. Despus de esto, vi varios obreros de su mismo oficio a medio cegar
o ya ciegos que pedan limosna en las calles de la ciudad.
El inters en este tema fue creciendo a partir de la obra de Ramazzini. Por ejemplo, ah est
la enorme literatura que se producira a lo largo de la Ilustracin. El libro de Ramazzini,
adems, no ha dejado de ser objeto de traducciones a varios idiomas y de nuevas ediciones
desde que se public. Sin lugar a dudas, cuando en la actualidad hablamos de medicina del
trabajo, del deporte, de pidemiologa, de salud medioambiental y de otras ramas de la
medicina, no podemos olvidar la contribucin de Ramazzini.
Durante su etapa en Padua, la actividad de Ramazzini fue igualmente sobresaliente. Sus
bigrafos destacan la Oratio saecularis de 1700, en la que discute el progreso de la
medicina de su poca. En su Orationes Iatrici Argumenti de 1708, se refiere a varios
aspectos de la teora y prctica de la medicina. La Oratio de 1711 (De contagiosa Epidemia
in Boves) la dedic a la epizootia bovina que se desarroll en la zona ese ao,
recomendando que se enterraran todos los cadveres de los animales muertos.
En la ltima Oratio que escribi en 1714, poco antes de morir, incita a los mdicos a que
amplen sus horizontes culturales viajando y contactando con otros colegas.
Otro trabajo que merece ser mencionado es Disertatio de abusu chinae chinae, en la que no
vacil en comparar las consecuencias del uso de la quina, en orden al methodus curandi,
con las tradas por la invencin de la plvora in re militari.
En Italia tambin defendieron el uso de la quina aparte de Ramazzini, Albertini y Francesco
Torti (1658-1741). Algunos fueron seguidores de las ideas de Silvio y Willis. Ramazzini,
considerado como iatromecnico, incorpor nociones procedentes de la qumica que,
aplicada a la medicina, era incompatible con la vieja iatroqumica. Otra obra que fue
apreciada son sus Contitutiones Epidemicae, que contienen valiosas observaciones.

Enfermedades. Libro que recoge las enfermedades propias de los diferentes oficios.

Su obra ms apreciada con los aos fue la relacionada con las enfermedades de las distintas
ocupaciones u oficios. A lo largo del siglo XVII fue abandonndose el estudio de la
influencia de los diferentes factores ambientales bajo la perspectiva del galenismo. El tema
preocup a Ramazzini desde que era estudiante, pero mientras estuvo en Canino, Marta y
sobre todo Mdena, pudo comprobar las condiciones de extrema pobreza de la poblacin y
las psimas condiciones de trabajo, a lo que se una la malaria.
Algunos de sus trabajos ya relacionaban la sociedad con el trabajo y cmo ambos
elementos influan en la salud de los trabajadores. Ramazzini visitaba los centros de trabajo
para observar de primera mano lo que all se haca, los procedimientos y tcnicas
empleados, y los materiales y las sustancias que se utilizaban en cada oficio.

Malaria y quinina
Ramazzini fue uno de los primeros mdicos en insistir en la importancia de la corteza de
chinchona, sustancia rica en quinina, para tratar la malaria. Ramazzini prob su eficacia,
acuando una frase clebre respecto a ella: La quinina hizo para la Medicina lo que la
plvora hizo para la guerra.

Contribucin

Universidad de Mdena y Reggio Emilia (CC v 2.5, Wikicommons)

Sus estudios de las enfermedades profesionales, evaluando los factores sociales y los
peligros para la salud de productos qumicos, polvo, metales, movimientos repetitivos y
violentos y las posturas incmodas son pioneros en ese campo. Inclusive, promovi
medidas de proteccin para los trabajadores que preceden a las leyes de seguridad en las
fbricas y sobre accidentes de trabajo. l insisti y recomend a los mdicos ampliar sus
preguntas indagando sobre la ocupacin del paciente. Por eso, con frecuencia es llamado el
padre de la medicina ocupacional.
En su honor se denomina como Collegium Ramazzini a una institucin internacional
dedicada a la investigacin de problemas de salud en el trabajo, cuyas oficinas centrales
estn en la ciudad de Carpi, donde tambin est la Fundacin Europea de Oncologa y
Ciencias Medioambientales Bernardino Ramazzini.

A modo de conclusiones
Por los aos vividos que fueron muchos para su poca, es posible situar a Bernardino
Ramazzini en el contexto de la medicina del Barroco, aunque muchos aspectos del saber
mdico de este periodo no fueron ms que una continuacin de los del Renacimiento.
Durante esta etapa, como seala Lan, la anatomofisiologa de Vesalio se resolvera
mediante una dinamizacin de su anatoma, y el carcter originario e impreciso de las
instituciones nosolgicas y antropolgicas de Paracelso se racionalizaran de forma
sucesiva. En la actualidad la figura de Ramazzini es reivindicada por aquellos que se
dedican a la medicina laboral tanto en sus aspectos curativos como preventivos. Sin
embargo, su larga vida le permiti acercarse a otros temas de medicina, ciencia, filosofa y
literatura, situndose como un digno representante de la medicina de su poca.
Est claro que no puede compararse la obra de Ramazzini con otras posteriores, incluso
actuales como algunos hacen. No fue sistemtico ni lo pretendi, pero s puede considerarse
como el que inici el estudio de las enfermedades profesionales. Su obra es un ejemplo de
recogida de datos, de poner en primer plano su experiencia y de su lucidez relacionando su
informacin con la de sus antepasados y sus contemporneos, algo que no era demasiado
frecuente en los escritos de tipo acadmico. Por otro lado, tambin es original la idea de que
este tipo de enfermedades y la importancia que concede al medio ambiente deben ser de
inters pblico. Por ltimo, su libro deja constancia igualmente de las diferentes categoras
sociales de la poca: desde los que vaciaban los pozos de aguas sucias a los soberanos,
pasando por los artistas. Para l, la peor enfermedad era la pobreza.