AUTISMO

QUE ES AUTISMO

El trmino autismo proviene de la palabra griega eaftismos, cuyo significado es

"encerrado en uno mismo". El autismo no es una enfermedad, sino ms bien un
desorden del desarrollo de las funciones del cerebro permanente y profundo. En
muchos casos, el autismo causa problemas con:

la comunicacin, tanto verbal como no-verbal.

En el Autismo las interacciones sociales con otras personas, tanto fsicas (como
abrazarse o agarrarse) y verbales (como mantener una conversacin) no son fciles de
llevar, las rutinas o comportamientos repetitivos, como repetir palabras o acciones una y
otra vez, seguir sus rutinas o el horario para sus actividades de manera obsesiva, o tener
maneras muy especficas para arreglar sus pertenencias.

Los sntomas en general son incapacidad de interaccin social, aislamiento, esterotipos

(movimientos no controlados de alguna extremidad, generalmente las manos),
conductas muy rgidas, negacin a cualquier cambio o novedad y repetir una accin
determinada muchas veces.

Causas
El autismo es un trastorno fsico ligado a una biologa y una qumica anormales en el cerebro,
cuyas causas exactas se desconocen. Sin embargo, se trata de un rea de investigacin muy
activa. Probablemente, haya una combinacin de factores que llevan al autismo.

Los factores genticos parecen ser importantes. Por ejemplo, es mucho ms probable que los
gemelos idnticos tengan ambos autismo, en comparacin con los gemelos fraternos (mellizos)
o con los hermanos. De manera similar, las anomalas del lenguaje son ms comunes en
familiares de nios autistas, e igualmente las anomalas cromosmicas y otros problemas del
sistema nervioso (neurolgicos) tambin son ms comunes en las familias con autismo.

Se ha sospechado de muchas otras causas posibles, pero no se han comprobado. stas

implican:

Dieta

Cambios en el tubo digestivo

Intoxicacin con mercurio

Incapacidad del cuerpo para utilizar apropiadamente las vitaminas y los minerales

Sensibilidad a vacunas
El Sindrome de Autismo

Comprende impedimentos severos en tres reas especficas :

*Habilidad de comunicarce

*Habilidad de interactuar socialmente

*Presencia de patrones repetitivosy restringidos de conducta

Normalmente se manifiestan antes de los 3 aos de edad. El Desorden de autismo se

puede dividir entre severo y leve o de alta funcin. En el autismo leve las funciones
cognocitivas son normales o incluso pueden ser superiores a lo normal, El nivel de
actividad cognocitiva en un nio con autismo pude variar desde profundo retrazo mental
hasta ser posedores de una inteligencia superior. Su habilidad verbal vara tambien,
pueden no hablar o comunicarse, o bien pueden en otros casos presentar una gran
habilidad del habla.

Tratamiento y recusos

Integracin Sensorial: Muchos individuos con autismo tienen problemas sensoriales,

que pueden variar de leves a severos. Estos problemas incluyen ya sea hipersensibilidad
o hipo-sensibilidad a la estimulacin. La integracin sensorial se enfoca principalmente
en tres sentidos- vestibular (ejemplo, movimiento, balance), tctil (ejemplo, tocar), y de
propiocepcin (ejemplo, sensacin articulaciones, ligamentos). Se usan muchas tcnicas
para estimular estos sentidos con el fin de normalizarlos.

Terapia del Lenguaje: Esta puede ser beneficiosa para muchos nios autistas, pero
generalmente solo se dispone de 1 o 2 horas por semana, por lo que solamente se
obtendr un modesto beneficio a menos que se integre con otros programas en el hogar
y en la escuela. Como se lenguaje deben trabajar para ayudar al nio a escuchar los
sonidos de las consonantes duras tales como la "c" en cup. Generalmente es de gran
ayuda que el terapista exagere y enuncie los sonidos de las consonantesmencion
anteriormente el lenguaje de seas, y el PECS pueden tambin ser de mucha ayuda en el
desarrollo del lenguaje. Los terapistas del.

Sntomas
La mayora de los padres de nios autistas empiezan a sospechar que algo no est bien
cuando el nio tiene 18 meses y buscan ayuda hacia los 2 aos de edad. Los nios con
autismo se caracterizan por presentar dificultades en:

Juegos actuados

Interacciones sociales

Comunicacin verbal y no verbal

Algunos nios con autismo parecen normales antes del ao o los 2 aos de edad y luego
presentan una "regresin" sbita y pierden las habilidades del lenguaje o sociales que haban
adquirido con anterioridad. Esto se denomina tipo regresivo de autismo.

Las personas con autismo pueden:

Ser extremadamente sensibles en cuanto a la vista, el odo, el tacto, el olfato o el gusto

(por ejemplo, puede negarse a vestir ropa "que da picazn" y se angustian si se los
obliga a usar estas ropas).

Experimentar angustia inusual cuando les cambian las rutinas.

Efectuar movimientos corporales repetitivos.

Mostrar apegos inusuales a objetos.

Los sntomas pueden variar de moderados a graves.

Los problemas de comunicacin pueden abarcar:

Es incapaz de iniciar o mantener una conversacin social.

Se comunica con gestos en vez de palabras.

Desarrolla el lenguaje lentamente o no lo desarrolla en absoluto.

No ajusta la mirada para observar objetos que otros estn mirando.

No se refiere a s mismo correctamente (por ejemplo, dice: "Quieres agua", cuando en

realidad quiere decir: "Quiero agua").

No seala para dirigir la atencin de otros hacia objetos (ocurre en los primeros 14
meses de vida).

Repite palabras o memoriza pasajes, como comerciales.

Interaccin social:
 Tiene dificultad para hacer amigos.

No participa en juegos interactivos.

Es retrado.

Puede no responder al contacto visual o a las sonrisas o puede evitar el contacto

visual.

Puede tratar a otros como si fueran objetos.

Prefiere pasar el tiempo solo y no con otros.

Muestra falta de empata.

Respuesta a la informacin sensorial:

No se sobresalta ante los ruidos fuertes.

Presenta aumento o disminucin en los sentidos de la visin, el odo, el tacto, el olfato

o el gusto.

Los ruidos normales le pueden parecer dolorosos y se lleva las manos a los odos.

Puede evitar el contacto fsico porque es muy estimulante o abrumador.

Frota superficies, se lleva objetos a la boca y los lame.

Parece tener un aumento o disminucin en la respuesta al dolor.

Juego:

No imita las acciones de otras personas.

Prefiere el juego ritualista o solitario.

Muestra poco juego imaginativo o actuado.

Comportamientos:

"Se expresa" con ataques de clera intensos.

Se dedica a un solo tema o tarea (perseverancia).

Tiene un perodo de atencin breve.

Tiene intereses muy restringidos.

 Es hiperactivo o demasiado pasivo.

Muestra agresin a otras personas o a s mismo.

Muestra gran necesidad por la monotona.

Utiliza movimientos corporales repetitivos.

Pruebas y exmenes

Se debe practicar un examen rutinario para la evaluacin del desarrollo en todos los nios en
las consultas con el pediatra y es posible que se necesiten exmenes adicionales si existe
alguna preocupacin por parte del mdico o de los padres. Esto es particularmente cierto
cuando el nio no alcanza cualquiera de los siguientes hitos del desarrollo del lenguaje:

Balbucear hacia los 12 meses

Hacer gestos (por ejemplo sealar, decir adis con la mano) hacia los 12 meses

Decir palabras aisladas hacia los 16 meses

Decir frases espontneas de dos palabras hacia los 24 meses (no slo la repeticin de
lo que oye)

Perder cualquier habilidad social o del lenguaje a cualquier edad

A estos nios se les podra practicar una evaluacin auditiva, un examen de plomo en la sangre
y un examen para autismo como la Checklist for Autism in Toddlers o CHAT (Lista de
Comprobacin para Autismo en Nios que Empiezan a Caminar) o el Autism Screening
Questionnaire (Cuestionario de Deteccin de Autismo).

Por lo general, es necesario un mdico con experiencia en el diagnstico y tratamiento del

autismo para hacer el diagnstico real. Dado que no existe ninguna prueba biolgica para el
diagnstico del autismo, ste con frecuencia se basa en criterios muy especficos de un libro
llamado Diagnosticand Statistical Manual IV(Manual Estadstico y Diagnstico IV).

Una evaluacin diagnstica del autismo incluir con frecuencia un examen fsico y del sistema
nervioso (neurolgico) completo, as como la utilizacin de instrumentos de deteccin, tales
como:

ADI-R: Autism Diagnostic Interview - Revised (Entrevista diagnstica para el Autismo

revisada)

Autism Diagnostic Observation Schedule (Programa de Observacin Diagnstica del

Autismo)

CARS:Childhood Autism Rating Scale (Escala de Valoracin del Autismo en la Niez)

 Gilliam Autism Rating Scale (Escala de Valoracin del Autismo de Gilliam)

Pervasive Developmental Disorders Screening Test-Stage 3 (Prueba de Evaluacin de

los Trastornos Generalizados del Desarrollo - Fase 3)

Por lo regular, se realizan pruebas genticas (que buscan alteraciones cromosmicas) y

posiblemente tambin pruebas metablicas a los nios de los que se sospecha padecen
autismo o ya se comprob que lo sufren.

Dado que el autismo abarca un espectro de sntomas tan amplio, una observacin breve y
nica no puede predecir las verdaderas habilidades de un nio. Por lo tanto, sera ideal que un
equipo de distintos especialistas evaluara al nio. Dicho equipo podra evaluar:

La comunicacin

El lenguaje

Las destrezas motoras

El habla

El rendimiento escolar

Las habilidades cognitivas

A veces, los padres son renuentes a que se diagnostique la enfermedad de un nio porque les
preocupa que lo estigmaticen. Sin embargo, sin un diagnstico, el nio puede no recibir el
tratamiento y los servicios que necesita.

Tratamiento

La intervencin temprana, apropiada e intensiva mejora en gran medida el resultado final de la

mayora de los nios pequeos con autismo. La mayora de los programas se basarn en los
intereses del nio en un programa de actividades constructivas altamente estructurado. Las
ayudas visuales con frecuencia son tiles.

El tratamiento es ms exitoso cuando apunta hacia las necesidades particulares del nio. Un
especialista o un equipo con experiencia deben disear el programa individualizado para el
nio. Se dispone de varias terapias efectivas, como:

Anlisis del comportamiento aplicado (ABA, por sus siglas en ingls)

Medicamentos

Terapia ocupacional

Fisioterapia
 Terapia del lenguaje y del habla

Igualmente, la integracin sensorial y la terapia de la visin son comunes, pero hay pocas
investigaciones que apoyen su efectividad. El mejor plan de tratamiento puede utilizar una
combinacin de tcnicas.

ANLISIS DEL COMPORTAMIENTO APLICADO (ABA)

Este programa es para nios pequeos con un trastorno del espectro autista y puede ser
efectivo en algunos casos. ABA utiliza un mtodo de enseanza uno a uno que confa en la
prctica del refuerzo de diversas destrezas. El objetivo es acercar al nio a un funcionamiento
del desarrollo normal.

Los programas de ABA por lo regular se realizan en la casa del nio, bajo la supervisin de un
psiclogo del comportamiento. Estos programas pueden ser muy costosos y no han sido
adoptados ampliamente por los sistemas escolares. Los padres a menudo deben buscar
fondos y conseguir personal a partir de otros recursos, lo cual puede ser difcil de encontrar en
muchas comunidades.

TEACCH

Otro programa, denominado Tratamiento y Educacin de los Nios Autistas y con

Impedimentos Relacionados con la Comunicacin ( Treatmentand Education of Autistic and
Related Communication Handicapped Children,TEACCH ). Este programa fue desarrollado en
todo el estado de Carolina del Norte y utiliza un esquema de figuras y otras indicaciones
visuales. Esto permite al nio trabajar en forma independiente, al igual que organizar y
estructurar sus ambientes.

Aunque TEACCH trata de mejorar la adaptacin y las destrezas del nio, tambin acepta los
problemas asociados con los trastornos del espectro autista. A diferencia de los programas de
ABA, los programas de TEACCH no esperan que los nios logren un desarrollo tpico con el
tratamiento.

MEDICAMENTOS

Con frecuencia, se utilizan medicamentos para tratar problemas de comportamiento o

problemas emocionales que la gente con autismo pueda tener, como:

Agresin

Ansiedad

Problemas de atencin

Compulsiones extremas que el nio no puede parar

Hiperactividad
 Impulsividad

Irritabilidad

Cambios en el estado anmico

Explosiones de ira o clera

Dificultad para dormir

Rabietas

Actualmente, slo la risperidona est aprobada para el tratamiento de nios de edades entre 5
y 16 aos que presenten irritabilidad y agresin con el autismo. Otros medicamentos que se
pueden usar abarcan ISRS, Divalproex sdico y otros estabilizadores del estado de nimo, y
posiblemente estimulantes como metilfenidato. No existe ningn medicamento que trate el
problema subyacente del autismo.

DIETA

Algunos nios con autismo parecen responder a una dieta libre de gluten o casena. El gluten
se encuentra en alimentos que contienen trigo, centeno y cebada; mientras que la casena se
encuentra en la leche, el queso y otros productos lcteos. Sin embargo, no todos los expertos
estn de acuerdo en que los cambios en la dieta harn la diferencia y no todos los estudios de
este mtodo han mostrado resultados positivos.

Si la persona est pensando en estos o en otros cambios en la dieta, es bueno hablar con un
mdico especializado en el aparato digestivo (gastroenterlogo) y con un dietista certificado. La
persona debe asegurarse de que su hijo est an recibiendo las caloras y nutrientes
suficientes, al igual que una dieta balanceada.

OTROS MTODOS

Se debe estar atento porque hay tratamientos ampliamente publicitados que no tienen soporte
cientfico y a menudo hay informes de "curas milagrosas" que no cumplen con las expectativas
cuando se prueban. Si un hijo tiene autismo, puede servir el hecho de hablar con otros padres
de nios autistas, hablar con especialistas en el autismo. Est al tanto del progreso de las
investigaciones en el rea, la cual se est desarrollando rpidamente.

Alguna vez, hubo mucho alboroto con relacin al uso de infusiones de secretina. Ahora,
despus de haberse realizado muchos estudios en muchos laboratorios, es posible que la
secretina no sea para nada efectiva despus de todo, sin embargo, las investigaciones
continan.

Grupos de apoyo

Para saber sobre organizaciones que pueden brindar informacin adicional y ayuda con
respecto al autismo, ver el artculo sobre recursos para el autismo.
Pronstico

El autismo sigue siendo una condicin de reto para los individuos y sus familias, pero el
pronstico en la actualidad es mucho mejor de lo que era hace una generacin. En esa poca,
la mayora de las personas autistas eran ingresadas en instituciones.

En la actualidad, con la terapia adecuada, muchos de los sntomas del autismo se pueden
mejorar, aunque la mayora de las personas tendrn algunos sntomas durante todas sus vidas.
La mayora de las personas con autismo son capaces de vivir con sus familias o en la
comunidad.

El pronstico depende de la severidad del autismo y del nivel de terapia que la persona recibe.

Posibles complicaciones

El autismo puede asociarse con otros trastornos que afectan el cerebro, como:

Sndrome del cromosoma X frgil

Discapacidad intelectual

Esclerosis tuberosa

Algunas personas afectadas por esta enfermedad desarrollarn convulsiones.

El estrs de hacerle frente al autismo puede tambin llevar al desarrollo de complicaciones

sociales y emocionales para la familia y las personas a cargo, al igual que para la misma
persona con autismo.

Cundo contactar a un profesional mdico

Por lo regular, los padres sospechan la presencia de un problema de desarrollo mucho antes
de que se haga el diagnstico. Consulte con el mdico en caso de haber inquietudes con
relacin al autismo o si cree que su hijo no se est desarrollando normalmente.